Текст книги "Сердце тени (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Он этого не делает, что заставляет меня нахмуриться. В конце концов, его нет в этом коридоре? Мне показалось?

– Крипт? – Шепчу я.

Чья-то рука сжимает мое горло, и я прижимаюсь к каменной стене, воздух выбивает из моих легких. Вампирша-наемница шипит на меня сверху вниз, едва различимая в этом неосвещенном зале.

– Кто это тут у нас? Студентка, нарушающая комендантский час? – спрашивает она, угрожающе обнажая клыки. – Я отведу тебя прямо к…

Прежде чем она успевает договорить, кто-то возникает рядом с нами. Серебряная вспышка, и вампирша исчезает, прежде чем она успевает даже вскрикнуть. Я быстро моргаю, когда понимаю, что вспышка серебра была каким-то клинком, потому что руки вампира не исчезли. Они слетают с моей шеи, падая на мраморный пол.

Мои губы изгибаются.

Это была работа моего Принца Ночных Кошмаров. Я все еще чувствую его рядом, поэтому просто жду.

Наконец он выходит ко мне из темноты, отшвыривая руки в сторону, прежде чем протянуть руку и накрутить на пальцы кончики моего хвоста. Я плохо его вижу из-за мрака, но сейчас я сияю.

– Ты вернулся.

– Ты улыбаешься, – хрипло произносит он. – Ты не представляешь, как сильно я скучал по твоему лицу, дорогая.

– Только по моему лицу?

Крипт придвигается ближе, и я чувствую его теплое дыхание на своих губах, но он осторожен и не прикасается ко мне. – За всей тобой. По каждому прекрасному осколку что дополняет то, что осталось от моей души. Скажи мне, тебе не причинили никакого вреда во время моего отсутствия?

Я прищуриваюсь, пытаясь получше разглядеть его лицо. Это…

– У тебя синяк под глазом?

Он игнорирует мой вопрос и осторожно отводит в сторону прядь моих волос, чтобы проверить шею, где жесткая хватка вампира, вероятно, оставила след. Конечно, темнота не мешает этому инкубу видеть так, как мне.

Но кого, черт возьми, волнует, что у меня на шее синяк, потому что теперь я уверена, что у него нет уха.

Стиснув зубы, я рискую шансами на то, что нас найдет другой наемник, и поднимаю руку, чтобы вызвать обычное заклинание магического света. Как только я это делаю, я яростно ругаюсь.

У Крипта отсутствует ухо. У него действительно подбит глаз. На самом деле, он выглядит так, словно только что прошел через ад. Его одежда, включая кожаную куртку, разорвана и обгорела, а на одной стороне челюсти и скулы темнеют синяки. Он также прячет одну руку за спиной, что означает, что он пытается скрыть от меня еще одну травму.

Он сифон, а у них ускоренное заживление и регенеративные способности. Это означает, что если он выглядит так сейчас, то раньше, должно быть, выглядел намного хуже.

Когда я бросаю на него молчаливо разъяренный взгляд, он вздыхает и отводит взгляд.

– Я собирался остаться в Лимбе и проводить тебя в целости и сохранности до квартиры, чтобы ты не видела меня в таком состоянии, но этот вампир выбрал смерть, прикоснувшись к тебе.

Нахмурившись, я протягиваю руку ему за спину и тяну его вперед. Его рука сильно обожжена, до такой степени, что я могу пересчитать кости. Если бы он был человеком, руку, вероятно, пришлось бы ампутировать – и она заживает слишком медленно.

Почему мои пары продолжают получать раны?

Я, блядь, ненавижу это.

Я так зла, что даже не могу произнести ни слова, когда развеиваю заклинание света и, схватив Крипта за неповрежденную руку, направляюсь к квартире квинтета. Он благоразумно ничего не говорит, но я знаю, что мы оба осматриваем углы в поисках любых признаков того, что еще кто-то патрулирует выискивая студентов.

Как только мы переступаем порог, Бэйлфайр вскакивает с дивана, на его красивом лице сияет облегчение.

– Слава гребаным богам, что ты… о, черт возьми. Крипт выглядит дерьмово.

– Я заметила, – огрызаюсь я, неприкрытая ярость ломает мой голос. Затем я замолкаю, когда вижу Сайласа, спящего на диване в соседней комнате с телевизором. На него небрежно наброшено одеяло. – Почему он спит здесь? Я думала, ему мешает его паранойя.

Бэйлфайр смотрит на меня, потом на Сайласа, потом снова на меня, как будто пытается решить, говорить ли мне правду. – Ничего особенного. С ним все в порядке.

– О, правда? – Спрашиваю я более угрожающе, чем намеревалась. Потому что, если еще один из них пострадал, я сорвусь.

Бэйл смотрит мне за спину на Крипта, и я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Крипт качает головой. Он быстро одаривает меня невинной улыбкой, как будто это не он только что велел дракону-оборотню заткнуться.

Очевидно, они не хотят, чтобы я разозлилась еще больше, чем уже есть.

Умные наследники.

Но я все еще хочу знать правду. Когда я поворачиваюсь к Бэйлфайру, он мягко улыбается мне.

– Не беспокойся о Сае. Было чертовски противно прикасаться к его рту, но я насильно влил ему порцию крови виверны, потому что он мне так сказал, и он снова в отличной форме. Просто спит. Так что ты можешь пойти и позаботиться о своем психованном инкубе. Даже если он этого не заслуживает, потому что бросил тебя, как последний гребаный осел, – добавляет он, бросая на Крипта свирепый взгляд.

– Никогда не обвиняй меня в том, что я бросил ее добровольно, – мрачно предупреждает Крипт.

Бэйлфайр фыркает, но я игнорирую их обоих, поскольку достаю широкий ассортимент ингредиентов из заначки Сайласа на кухне. Проходя мимо Крипта к холлу, я говорю голосом, который не оставляет места для споров.

– Пойдем со мной.

23

Крипт

После нескольких дней, когда я был лишен единственного, чего я хочу, я отчаянно впитываю в себя все, что связано с ней.

Гнев Мэйвен очевиден, когда она велит мне сесть, пока она готовит настойки. Я присаживаюсь на краешек ее кровати, погруженный в тихое удовольствие наблюдать за ней. Ее движения, как всегда, завораживают, в то время как она умело сочетает ингредиенты, о которых я мало что знаю.

Моя дорогая бросает на меня острый взгляд, от которого мое сердце учащенно бьется. – Хватит этого мечтательного взгляда. Я зла на тебя.

Я знаю, что это так. Она недовольна тем, что я пострадал.

Моя грудь раздувается от осознания того, что она беспокоилась обо мне. Никто никогда раньше не беспокоился обо мне, а если бы и беспокоился, я бы разбил им лицо. Но знать, что Мэйвен расстроена из-за меня, чертовски головокружительно.

Я не знаю, что делать с подобным чувством.

Но я точно знаю, что собираюсь сделать ее своей музой. Я хочу, чтобы она укоренилась в моем подсознании так же глубоко, как я планирую навсегда вплестись в ее.

Мэйвен приносит три мисочки с разными припарками и ставит их на кровать рядом со мной. Она протягивает руку, чтобы мягко, но твердо повернуть мою голову набок, чтобы она могла осмотреть место, где тень откусила мне левое ухо.

Оно отрастет быстрее, как только я поглощу побольше снов, чтобы избавиться от усталости. Я собираюсь сказать ей это, но она стоит у меня между ног, и когда она прижимается ко мне совсем чуть-чуть, я сдерживаю стон. Я хочу, чтобы она была намного ближе.

Но о том, чтобы посадить ее к себе на колени так, как я хочу, не может быть и речи. Я буду считаться с неприязнью Мэйвен к прикосновениям, пока она не захочет большего.

И она будет хотеть большего. Я не могу быть единственным, кто умирает от простого прикосновения.

Она прикладывает немного припарки к моим синякам, прежде чем использовать небольшие всплески теплой магии на моей изуродованной руке. Я отключался от боли от этой конкретной травмы в течение нескольких часов с тех пор, как ее вызвал рой огоньков.

– Где ты был? – наконец спрашивает она, встречаясь со мной взглядом.

Я изучаю ее прекрасные глаза. Я не очень открытый человек и никогда им не был, но мне нужно, чтобы она поняла, что я бы никогда добровольно не оставил ее. Возможно, здесь требуется какой-то ответ.

– Проклятие, с которым я родился, уникально, – тихо начинаю я.

– А разве не все они такие?

– Не всегда. Некоторые передаются по наследству. Другие наследия иногда имеют проклятия, похожие друг на друга. Но мое встречается только раз в столетие, и его нельзя сломать.

Брови Мэйвен хмурятся. – Объясни.

– Это скорее состояние бытия, чем проклятие, – уточняю я. – Насколько я понимаю, когда боги отделили Нэтэр от мира смертных много тысяч лет назад, Лимб был непреднамеренным побочным эффектом. Это было живое эхо между планами существования, и люди впервые начали видеть сны, поскольку их подсознание естественным образом потянулось к этому эху. И поскольку души сначала проходят через Лимб, а затем Нэтэр, погружаясь в Запредельное, они оставляют после себя еще больше отголосков.

– Огоньки и тени, – догадывается она.

Я киваю, наблюдая, как ее гладкие руки порхают вокруг того места, где она начинает лечить один из моих пальцев. – Но верно и обратное. Когда что-либо переходит из Нэтэра в мир смертных, это создает рябь в Лимбе. Эта рябь позволяла огонькам и теням буйствовать. Боги быстро поняли, насколько хаотичным и опасным был мир грез, если его не контролировать, и они назначили стража – инкуба, отмеченного с рождения, способного управлять Лимбом и всеми его опасностями. Раз за разом случайные инкубы рождались с этим уникальным проклятием. И я последний.

– Ты… страж всего Лимба?

Я мычу в знак согласия, отвлекаясь, когда она начинает прикладывать припарку к поврежденному обрубку моего уха. Она слегка притупляет ощущения и кажется приятной – но не настолько приятной, как её прикосновение.

Затем я замечаю, как плотно сжаты ее губы.

– Тебя что-то беспокоит, любимая? Тебе не обязательно прикасаться ко мне. Я могу сделать это сам.

– Нет. Я зла на богов. Они придурки, наславшие на тебя это проклятие.

Я улыбаюсь. – Напротив. Они спасли мне жизнь, отметив меня. Мое проклятие было единственным, что удержало этих бессмертных недоумков от убийства меня, когда моя мать объявила, что ее таинственный ребенок был незаконнорожденным ребенком Сомнуса. Наталья была в ярости, и Сомнус хотел убить меня на месте, но убийство назначенного стража Лимба оскорбило бы богов. Не говоря уже о том, что, поскольку страж появляется так редко, «Бессмертному Квинтету» приходится сталкиваться с чрезвычайными последствиями всякий раз, когда страж умирает молодым. Что случается часто.

В этом я не раскрываю Мэйвен всей правды: стражи всегда умирают в возрасте до тридцати лет, некоторые даже моложе. Напряжение от ходьбы по планам бытия просто слишком велико, чтобы прожить долго. Несмотря на то, что я наполовину монстр и сильнее, чем стражи, которые были до меня, я сомневаюсь, что протяну еще много лет.

Но я не стану пятнать этим знанием то драгоценное время, которое у нас есть вместе.

Она изучает меня, протягивая руку, чтобы убрать прядь волос с моего лба. Я закрываю глаза от удовольствия, когда ее кончики пальцев проводят по извилистым узорам на коже моей шеи.

– Так вот как ты был отмечен с рождения?

– Из-за этого, выбранного стража невозможно не заметить.

– У тебя повсюду отметины?

Я открываю глаза и одариваю ее соблазнительной улыбкой. – Попроси меня раздеться и узнаешь.

Мэйвен бросает на меня невозмутимый взгляд. – Ты действительно пытаешься что-то спровоцировать, когда твоя рука покрыта ожогами четвертой степени?

– Почему бы и нет? Я собираюсь использовать не свою руку.

Ее губы подергиваются, и я замираю, когда она наклоняется вперед, чтобы прижаться своими губами к моим.

Я хочу быть хорошим. Честно говоря, я стараюсь не обострять ситуацию.

Но затем она нежно прикусывает мою нижнюю губу, и все чувства покидают мое тело. Я жадно целую ее в ответ, наслаждаясь тем, как она раскрывается для меня, и дразнящим обменом поцелуями. Когда она игриво прикусывает мой все еще чувствительный язык, я напрягаюсь и отстраняюсь с задыхающимся смехом.

– Осторожнее, любимая, я только что вернул его.

Я могу сказать, что она хочет спросить, что я имею в виду, но я снова целую ее, наслаждаясь мягкостью ее губ. Мой член тверд как сталь, пирсинг вокруг головки создает дополнительное трение о внутреннюю поверхность моих штанов, но я покорно игнорирую это.

Но когда я начинаю покрывать поцелуями ее подбородок и шею, я чувствую едва заметную перемену в ее поведении. Хотя она пытается скрыть это, ее мышцы напрягаются, а дыхание учащается. Не от возбуждения. Этот контакт с кожей, должно быть, беспокоит ее.

Я снова задаюсь вопросом об этой идее экспозиционной терапии.

Я быстро отстраняюсь и виновато улыбаюсь. – Прости меня. Если я когда-нибудь зайду с тобой слишком далеко, причиняй мне боль любым способом, который тебе нравится. Я это заслужил.

Мэйвен тихо фыркает, качая головой. – Я могу справиться с поцелуями. Я не стеклянная.

– Поверь мне, любимая, я знаю, что это не так.

Она наклоняет голову, глаза сузились. – Как много ты знаешь?

Я наматываю прядь ее волос на свою неповрежденную руку, потому что так кажется, будто я привязываю ее к себе. – Я знаю, что ты из Нэтэра. Я видел, как ты возвращалась, и не один, а два раза, так что осмелюсь сказать, что ты больше не человек. И исходя из того, где я тебя нашел, я полагаю, что ты намеревалась убить Мелволина, поэтому я предполагаю, что остальная часть «Бессмертного Квинтета» также является честной добычей для тебя.

Мэйвен ничего из этого не отрицает. – Следующим я собираюсь убить твоего отца. Тебя это беспокоит?

Я обожаю, какая она прямолинейная. – Совсем наоборот. Скажи мне, чем я могу помочь.

– Я вижу, что жгучая ненависть взаимна.

– Более чем. Мораль никогда особо не влияла на меня, и на моих руках достаточно крови, чтобы окрасить целый континент, но по сравнению с Сомнусом я святой. Он – причина, по которой я потратил большую часть своей жизни, выслеживая хищников, чтобы вершить свою собственную форму правосудия.

Мэйвен проводит пальцем по пирсингу в моей брови, словно погруженная в свои мысли. Сегодня вечером она так свободно прикасается ко мне, и каждый раз, когда она это делает, мое сердцебиение учащается вдвое.

– Ты имеешь в виду сексуальных хищников, – наконец уточняет она, затем снова начинает лечить мою руку. – Должно быть, это как-то связано с тем, что ты убил всех этих людей в суде.

– Все они были соучастниками того, что серийный насильник вышел на свободу. Многие были подкуплены, другие молча согласились. Я решил избавить мир от такого уровня трусости.

– Хорошо. А насильник?

Именно из-за него я впервые приехал в Халфтон несколько недель назад. Я получил таинственное анонимное сообщение о том, что человек, вышедший на свободу, которого я с таким нетерпением ждал, чтобы помучить, будет где-то поблизости. И хотя я не нашел его в Халфтоне, я наткнулся на слабые, затяжные остатки самой уникальной потрясающей ауры, которую я когда-либо видел, – ауры Мэйвен.

После этого я искал ее. Я вернулся в Эвербаунд и присутствовал на Поиске, надеясь увидеть, кому принадлежала эта красивая, мерцающая темно-лиловая аура. И в тот момент, когда я увидел ее стоящей на сцене, для меня перестало существовать все, что было вне ее.

– Пока нет, – мягко отвечаю я, едва сдерживая желание поцеловать ее снова. Вместо этого я снова касаюсь мягкости ее темных волос, играя с ними.

Она изучает меня. – Я слышала, ты также убил хранителя родителей Сайласа. И его дядю.

– Технически, они покончили с собой, – размышляю я. – Я только зарождал семя в их умах. Постоянно.

– У тебя должна была быть причина.

Мои губы кривятся. – Она обязательна?

Когда она выжидающе приподнимает бровь, я вздыхаю и отпускаю ее волосы. Это то, о чем я никогда не собирался никому рассказывать. Тем не менее, я полностью наслаждаюсь этой открытостью с моей темной малышкой. Если я для нее открытая книга, возможно, однажды она ответит мне тем же.

– Омар Крейн, хранитель квинтета родителей Сайласа, был волком-оборотнем, страдающим болезнью. Извращенной разновидностью болезни разума, которую я выслеживаю при каждом удобном случае. Ему нравилось использовать детей, особенно детей влиятельных семей наследия.

Ее лицо темнеет от того же гнева, который я испытываю каждый раз, когда нахожу одного из этих отвратительных ублюдков.

Я отвожу взгляд. – К сожалению, мне пришлось слишком близко познакомиться с разумом этого подхалима, чтобы суметь сломать его максимально эффективно, так что я знаю: для него это было вопросом власти. Тайно разрушать наследников своих конкурентов, скрывая от мира свои гнилые фантазии. И когда я находился в его снах, изучая его психику в поисках лучших способов его развалить, я понял, что он положил глаз на…

Я запинаюсь. Стоит ли ей это говорить? Это только расстроит её.

– Нацелился на?

– Децимуса, – бормочу я.

Ее глаза расширяются от возмущения. Я был прав. Это расстраивает ее, поэтому я спешу закончить и покончить со всем этим.

– В то время ему было восемь лет, и он привлекал слишком много внимания как чудо-ребенок уважаемой семьи Децимус. А это значит, что он привлек внимание и Омара Крейна всеми наихудшими способами. Когда я обнаружил это, я разломал разум Омара кусочек за кусочком, пока он не возжелал смерти больше всего на свете. Наблюдать, как он вонзает это серебро себе в лоб, было за гранью удовлетворения, и я ни разу не пожалел об этом.

Мэйвен выдерживает паузу, словно пытаясь взять себя в руки, несмотря на переполняющие ее эмоции. Затем она шепчет: – Ты убил семью Сайласа, чтобы защитить Бэйлфайра.

Как же это выставляет меня до смешного мягким. Я издаю неопределённый звук и разглядываю руку, которую раньше ранили. Она всё ещё адски болит, а постепенно регенерирующая кожа ярко-красная, но, по крайней мере, она больше не наполовину расплавлена.

– Это был эффект домино, – объясняю я. – Я только свел с ума их хранителя и дядю Крейна, потому что они были вовлечены в торговлю людьми. Остальные после этого убили друг друга или самих себя, движимые проклятиями и тому подобным. Но Крейн никогда бы мне не поверил, если бы я сказал ему это. Ему гораздо удобнее ненавидеть меня за это, поэтому я никогда не утруждал себя объяснениями.

Она кивает и садится рядом со мной на кровать. – Если Бэйлфайру было восемь, тебе было… тринадцать?

– Что-то в этом роде.

– Ты очень милый, в каком-то безумном смысле, – сообщает она мне.

Я не могу удержаться и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в висок. – Мне нравится, быть безумным. Тебе тоже. В этом смысле мы довольно совершенны.

Мэйвен кивает и зевает, и я понимаю, насколько она устала. Я был слишком рад снова увидеть ее, чтобы заметить, как тяжело давит на нее Лимб.

– Тебе нужно отдохнуть, – мягко говорю я. – Сейчас предрассветный час. Я предполагаю, что здесь все стало только хуже, так что тебе понадобятся силы.

– Во-первых, у меня есть еще три вопроса.

– Спрашивай о чем угодно.

– Ты так и не сказал мне точно, куда ходил. Где ты был?

Я встаю и беру припарки, готовя все к тому моменту, когда она ляжет спать. – Недавно произошло три невероятно больших нашествия теневых демонов, все с интервалом в несколько часов друг от друга. Это привело Лимб в беспорядок, что привело к тому, что огоньки и тени вырвались на свободу и разрушили две устаревшие базы недалеко от Границы. «Бессмертный Квинтет» послал меня сдержать ситуацию.

Я также использовал это время, чтобы раздобыть побольше ревериума, и отыскал странно бесцветное растение, которое в настоящее время находится в кармане моей кожаной куртки. Я нашел его во внутренних пределах Границы. Я отдам это Крейну, когда он проснется, чтобы он мог посмотреть, поможет ли это состоянию Мэйвен, точно так же, как ревериум помогает мне. И если это не сработает, я найду способ выбраться из-под защиты Эвербаунда и продолжу поиски, если потребуется.

Когда я поворачиваюсь к ней, Мэйвен, кажется, глубоко задумалась. Я улыбаюсь. – Какой вопрос номер два?

– Говоря о сексуальности, тебя интересуют мужчины?

Мои брови взлетают вверх. Это неплохая смена темы. Она всегда так восхитительно неожиданна.

Когда Мэйвен видит мою реакцию, она уточняет: – Я думала, Бэйлфайр и Сайлас могли бы быть вместе. Но они не будут, и я подумала, не хочешь ли ты…

– Потрахаться с ними? – Я морщусь. – Не хочу оскорблять твой вкус в мужчинах, дорогая, но это отвратительно.

Она наклоняет голову. – А как насчет других мужчин?

Я могу сказать, что она спрашивает только из чистого любопытства. Я выбираю полную правду.

– Я не испытывал настоящего удовольствия с женщинами, поэтому через некоторое время попробовал мужчин. Это было одинаково пусто, и вскоре я отказался от обоих. Пока я не встретил тебя, я ни к кому не испытывал ничего существенного или подлинного влечения.

Взгляд Мэйвен смягчается, а затем она задумчиво напевает. – Но это неправда. Ты погнался за этими хищниками из гнева. Ты защищал Бэйлфайра. Это должно было произойти из-за какого-то чувства.

– Ярость, апатия и краткие проявления смутной цели, когда я уничтожал тех, кого выбирал. Это все, что у меня было, пока я не увидел тебя, дорогая.

Сейчас я испытываю невероятное количество эмоций рядом с ней. Но особенно одержимость. Я жажду связать свою душу с ее душой так же сильно, как жажду ощутить вкус ее снов. До сих пор я пробовал только ее кошмары, и от их вкуса у меня скрутило живот. Но я подозреваю, что, попробовав то, о чем она грезит, я стану по-настоящему зависимым.

– Поможет ли тебе питание моими снами быстрее выздороветь?

Я вздрагиваю, недоуменно моргая. Она прочитала мои мысли, или я наконец-то сплю?

Мэйвен приподнимает бровь. – Это мой третий вопрос.

– Да. Питание позволило бы мне быстрее восстановиться. Я не ел несколько дней. Следовательно, моя способность к исцелению медленная. Все были слишком на взводе, чтобы спать в тех местах, где я латал разрывы в Лимб, так что пожирать мне было нечего.

Она задумчиво кивает. – Мне не снились кошмары с тотемом, который ты оставил. Кстати, спасибо тебе за это. Где ты его взял?

– Сомнус.

Она делает паузу, и кажется, что в ее голове крутятся шестеренки. Ее мысли настолько восхитительно неожиданны, что я даже не осмеливаюсь догадываться, о чем она думает. Это может быть что угодно.

Но, наконец, она кивает. – Останься со мной сегодня ночью. Ты можешь питаться моими снами, пока я сплю.

Мой рот наполняется слюной с пугающей скоростью, но не настолько, насколько напрягается мой член. Я жажду снов Мэйвен.

Но спящая Мэйвен…

Боги небесные. Смотреть, как она спит, для меня равносильно смерти. Я не могу остановить незаконные мысли, которые сейчас бушуют в моей голове – мысли о Мэйвен, спящей, пока я осторожно снимаю с нее одежду, обнажая ее перед своим пристальным взглядом. То, как изменилось бы ее спокойное дыхание, если бы я поиграл с ее прелестными сосками.

Будет ли она издавать во сне те же чарующие, прерывистые звуки, что и в той гостинице?

Держу пари, она бы так и сделала. Я хочу заставить ее кончить во сне. Когда она была бы в состоянии сна, я смог бы использовать ее подсознательные сексуальные желания и доводить ее до такого наслаждения, что она снова и снова кончала бы на мое лицо. Затем я провел бы кончиком своего члена по всей этой прекрасной влажности и…

– Крипт?

Я отвожу взгляд, мысленно проклиная свой болезненно твердый член за то, что он забрал всю мою кровь и оставил меня без сознания от желания. Она устала. Ей нужен отдых. Я должен убедиться, что она быстро уснет, и я не буду давить на нее, когда она не готова ко всем тайным способам, которыми я отчаянно хочу поклоняться ей.

– У тебя здесь нет воды, – говорю я, мой голос едва слышен. – Я принесу тебе немного.

Она выглядит смущенной, но не протестует против моего внезапного предложения, когда я быстро выхожу из комнаты, чтобы заставить себя успокоиться. Я беру на кухне чашку воды, но когда поворачиваюсь обратно в коридор и прохожу комнату с телевизором, замечаю Децимуса. Он сидит на дальнем конце дивана, где спит Крейн. Децимус опускает голову, но когда он поднимает на меня взгляд, я замолкаю.

Ясно одно. Он подслушал наш разговор об Омаре Крейне.

Черт. Я не задумывался о его слухе оборотня.

Он открывает рот, как будто хочет что-то сказать, но затем прочищает горло и снова опускает взгляд.

Хорошо. Что бы дракон ни хотел сказать по этому поводу, я не желаю этого слышать. В любом случае, я собирался убить Омара за его прошлые преступления. Осознание того, что он охотился за Децимусом, было последней каплей, но последнее, что мне, черт возьми, нужно, это чтобы эти придурки думали, что я их друг.

Не говоря ни слова, я оставляю его и возвращаюсь в комнату Мэйвен. Тихо прикрыв дверь, я ставлю воду для нее на прикроватный столик. Лампа выключена, но темнота не ограничивает мое зрение, поэтому я все еще могу легко разглядеть, как она зевает и слегка сворачивается калачиком под одеялом.

– Спасибо за воду, – сонно бормочет она.

Спасибо тебе за то, что ты существуешь, любовь моя.

Я ложусь на кровать рядом с ней, стараясь не прикасаться к ней. Я пытаюсь не обращать внимания на свое бешено колотящееся сердце. У меня перехватывает дыхание от предвкушения того, что я буду сниться ей до утра. И все же я уже могу сказать, что мой член будет твердым всю ночь. Мне нравится дразнить, но есть тонкая грань между дразнением и пыткой.

– Дорогая? – тихо шепчу я.

– Мм?

– У меня есть к тебе предложение.

Я объясняю свою идею о том, как медленно помочь ей преодолеть страх прикосновения через ее подсознание, пока она спит. К тому времени, как я заканчиваю говорить, она поворачивается ко мне с задумчивым выражением на усталом лице.

– Давай сделаем это. Я предложила экспозиционную терапию вместе с другими в качестве средства, и я продолжу ее. Но твой метод может сработать.

– Ты не будешь возражать, если я пробуду в твоем подсознании всю ночь?

– Все, что угодно, лишь бы помочь мне не быть такой жалкой в плане прикосновений.

– Не называй себя жалкой в моем присутствии, – предупреждаю я ее. – Ты шедевр.

Она закрывает глаза. – Так меня называл главный некромант. Его шедевр.

Вероятно, он считал ее объектом для совершенствования, а не личностью. Я уставился в потолок. – Я бы хотел убить его.

– Я тоже.

Мгновением позже Мэйвен погружается в сон. Я соскальзываю в Лимб, чтобы ощутить вкус ее сна, и мгновенно обнаруживаю, что был прав.

Я буду зависим от нее до самой смерти.

24

ЭВЕРЕТТ

Я смотрю, как за окном моего кабинета встает зимний рассвет, как падающие снежные хлопья кружатся над полями, окружающими замок Эвербаунд. Это должно быть тихо, но все, о чем я могу думать, – это о том, лежит ли Мэйвен безжизненной на холодной земле где-то там.

Этот мысленный образ не позволяет мне нормально дышать. У меня болит грудь.

Дойти до квартиры их квинтета, чтобы посмотреть, там ли она, было бы несложно. Если это так, я, как обычно, буду вести себя как последний придурок и поспешу вернуться обратно, чтобы дальше дуться.

Но если Мэйвен там нет…

Я понимаю, что окно, на которое я смотрю, полностью покрылось инеем, когда моя паника закручивается спиралью и покрывает мой кабинет тонким слоем льда. Сделав глубокий вдох, я начинаю расхаживать по комнате.

Я не спал прошлой ночью. Я без сна смотрел в потолок, обдумывая все возможные способы, которыми моя хранительница могла пострадать во время выполнения своей миссии по возвращению подруги. Поскольку сон был не вариант, я в конце концов отправился патрулировать коридоры, как это делали некоторые другие преподаватели, просто чтобы посмотреть, достаточно ли мне повезет, чтобы застать ее возвращение.

Вместо этого все, что я нашел, – это жуткую пару расчлененных рук. Вот такое мать его везение.

Подойдя к своему столу, я разглаживаю то немногое, что на нем лежит. Я привожу его в порядок снова и снова, а затем еще немного расхаживаю, прежде чем, наконец, упасть в кресло и потереть лицо.

Как, черт возьми, я должен пережить сегодняшний день? Как я могу продолжать сопротивляться каждому своему инстинкту по отношению к ней? Вчера я был опасно близок к срыву. И чувствовать теплое, сильное, невероятно, блядь, совершенное тело Мэйвен, так крепко прижатое ко мне, когда я убрал ее с пути дракона Бэйлфайра…

Нет, не ходи туда. Даже не думай об этом.

Слишком поздно. Я смотрю вниз на эрекцию, которая пытается пробиться сквозь мои штаны.

– Ты беспомощный гребаный идиот, ты знаешь это? – Я ворчу.

– Я собираюсь притвориться, что ты только что разговаривал не со своим членом, – раздается голос Сайласа от входа в мой кабинет.

Я вздрагиваю и злобно хмурюсь. Должно быть, он использовал магию, чтобы бесшумно открыть мою дверь и войти, чтобы никто снаружи не услышал его стука. Мое лицо, наверное, ярко-красное, но я возвращаюсь к нескольким бумагам на моем столе, как будто это то, на чем я был сосредоточен, вместо того, чтобы сходить с ума от беспокойства за нашу хранительницу.

– Я занят. Проваливай.

– Нет, это не так, – усмехается он, усаживаясь в кресло напротив меня и разглядывая лед, покрывающий почти каждый дюйм моего кабинета. – Скажи мне, зачем тебе вообще нужен кабинет? Я так и не понял, зачем ты вернулся сюда.

– Учить.

– Чушь собачья.

Да, это так.

Я пришел сюда по трем причинам. Во-первых, я хотел отдохнуть от модельного бизнеса впервые за более чем тринадцать лет. Во-вторых, это был полный провал с тем, чтобы держать Хайди подальше от Эвербаунда. Мои родители прислушались бы к моему требованию держать ее подальше отсюда, только если бы я был их контактным лицом в университете.

Они отчаянно нуждались в том, чтобы кто-нибудь в Эвербаунде был у них в кармане после получения анонимного сообщения о том, что, по слухам, Телум можно найти здесь.

Я старался максимально дистанцироваться от темных делишек семьи Фрост и грязных денег. Но когда они упомянули Телум, это стало моей третьей причиной приезда сюда. Я хотел знать, правдивы ли слухи.

В конце концов, Телум упоминается в моем личном пророчестве. Я надеялся, что, узнав об этом побольше, я пролью некоторый свет на обескураживающее пророчество, которое я получил из храма Арати так давно.

Но теперь, когда я знаю, что Мэйвен – это оружие Сущности, я в еще большем замешательстве, чем когда-либо. И, как обычно, моя семья все усложняет.

Сайлас берет стакан с водой, стоящий на моем столе, который совсем замерз. Он игнорирует то, как я хмуро смотрю на него, и с любопытством вертит его в руках.

– Есть причина, по которой ты вломился? – Я фыркаю.

– «Бессмертный Квинтет» вчера чуть не убил меня.

– Что их остановило? – Спросил я.

Взгляд Сайласа такой же алый, как всегда. – Ты бесчувственный придурок, ты это знаешь?

– Я имел в виду, почему только чуть? – Уточняю я. – Я видел, как они действуют. Они никогда не меняют своего мнения, казня кого-либо, законно или нет.

– Вмешалась эта пророчица, невероятно случайно и вытащила меня оттуда. Но я пришел рассказать тебе об этом, потому что перед тем, как Наталья вонзила в меня зубы, они задали несколько вопросов о нашей хранительнице. В частности, откуда она родом и проходила ли она когда-нибудь через Границу.