Текст книги "Сердце тени (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

– Не надо.

Может, я и еле держусь на ногах, но я все еще могу говорить своим «Не шути со мной» голосом. Тот, который я усовершенствовала в адском месте, в котором выросла.

Бэйлфайр убирает руки, но не отступает, пожирая меня глазами, как будто уверен, что я вот-вот исчезну. Он выглядит ужаснее, чем я когда-либо видела его – его футболка и джинсы прожжены и порваны, золотистые волосы растрепаны, а под глазами темные круги более глубокого янтарного оттенка, чем обычно. Кровь размазана по его рукам и продолжает капать с забытого кристалла Сайласа, все еще воткнутого в его руку.

– Мэйвен, – умоляюще произносит он, изучая мое лицо.

Я изо всех сил стараюсь не говорить об этом, хотя в груди у меня щемит. Мне ужасно хочется почувствовать, как его теплые руки крепко обнимают меня. Мое глупое, измученное тело, кажется, не может вспомнить, что я бы возненавидела, если бы он действительно прикоснулся ко мне.

Его руки снова тянутся ко мне, но он сжимает их по бокам. – Черт возьми, детка, я знаю, ты, должно быть, разозлилась, но, пожалуйста, просто позволь мне…

Я обхожу его. Мне нужно уйти, прежде чем мне придется столкнуться со своими эмоциями, которые вырываются на поверхность, но Сайлас встает передо мной. Его рубиново-красные глаза теперь сосредоточены, но кровавый фейри выглядит таким же измученным, как и я, и даже бледнее, чем обычно.

– Я перепробовал все. Почему твоя боль внезапно прошла?

– Это не так.

Я не лгу. Мне больно находиться рядом с ними в таком состоянии.

Лицо Сайласа смягчается. Его взгляд опускается на мою грудь, где остается дыра, проделанная моим кинжалом, но виден единственный шрам, который был у меня в течение пяти лет.

– У тебя не билось сердце. Я думал, что потерял тебя.

Ты не можешь потерять то, чего никогда не хотел с самого начала.

– Сердцебиение переоценивают, – бормочу я вместо этого.

Когда я пытаюсь обойти его, он только придвигается ближе, в выражении его лица сквозит решимость и что-то невыносимо нежное. Вид этой нежности выводит меня из себя. Из какой-то сердитой, мелочной части моего сознания всплывает насмешливое лицо Сьерры вместе с ее словами.

Они могут даже трахнуть тебя раз или два из жалости. Но не обольщайся, они не твои.

Мой гнев усиливается, затмевая затянувшуюся боль, пока я не решаю, что мне нужно поскорее убраться из этой квартиры, пока я не наделала каких-нибудь глупостей.

Голос Сайласа мягок. – Нам нужно поговорить…

– Нет никакого «мы».

– Да, есть, – твердо говорит он. – Я знаю, ты расстроена…

– Вы четверо использовали меня как соревнование по измерению члена, и вы думаете, что я расстроена? Это мило. – Я выгибаю бровь. – Ты не умеешь лгать, так что скажи мне «да» или «нет». Вы заключали пари, кто трахнет меня первым?

Его рот открывается и закрывается дважды подряд, прежде чем он сглатывает. – Да, но…

– А призы тому, кто победит?

– Да, но это не было…

– Поздравляю, – мой голос становится приторно-сладким. – Ты победил. А теперь иди найди новую игрушку для траха. Я уверена, что Сьерра с радостью вызвалась бы развлечь вас двоих. Еще раз.

Бэйлфайр вздрагивает и рычит: – Ты не была гребаной игрушкой, и мы больше никого не тронем. Никогда. Насколько я понимаю, с этого момента любой, кто прикасается ко мне, прикасается к тому, что принадлежит тебе. Мы действительно заключили это дурацкое пари, но это было всего лишь соревнование между парами. Мы не хотели, чтобы ты…

– Узнала?

– Пострадала, – яростно поправляет он, золотые глаза умоляют. Он выглядит несчастным. – Я беру свои слова обратно. К черту это гребаное пари, ладно? Это была просто детская игра. Мы наследники, мы соревнуемся, и мы вели себя глупо. В любом случае, сейчас никому из нас нет дела до этих призов.

Один взгляд на Сайласа говорит мне, что это абсолютная ложь. Он отводит взгляд.

Боль в моей груди удваивается, но я сохраняю бесстрастное выражение лица, поворачиваясь лицом к входной двери.

– Ты не можешь уйти, sangfluir, – тихо говорит Сайлас. – Никто из нас не может выбраться. Университет на полном локдауне.

Я замолкаю, раздражение подкатывает к моему горлу. Или это эмоции? О боги, это так. Я должна убраться от них как можно скорее, потому что, черт возьми, я больше не могу скрывать, что я на самом деле чувствую рядом с ними.

Стараясь говорить ровным голосом, я спрашиваю: – Локдаун?

– Директор был убит, – осторожно произносит Бэйлфайр, как будто пытается не вкладывать смысла в эти слова, хотя мы все знаем, что они нашли меня в комнате с мертвым магом. – Мы едва смогли вытащить тебя оттуда и стереть все следы, прежде чем прибыли остальные члены «Бессмертного Квинтета». Они поместили весь «Университет Эвербаунд» в строгую магическую изоляцию. Никто не может покинуть свои общежития или квартиры до дальнейшего уведомления – за исключением преподавателей, которые всех допрашивают прямо сейчас. Мы и так застряли здесь на целый гребаный день и ночь. Никто не знает, когда они успокоятся.

Я обдумываю это, не поворачиваясь к ним лицом. «Бессмертный Квинтет» здесь?

Как… удобно.

Все мои цели в одном месте.

Но это усложняет некоторые вещи. Если мы находимся в магической изоляции, они должны знать, что кто-то здесь убил члена их квинтета. И я уверена, что слышала голос Эверетта в том кабинете, когда они нашли меня, а это значит, что он мог сказать им, что меня нашли в той комнате. Я не могу придумать ни единой причины, по которой он не сдал бы меня. В конце концов, он услышал мое фальшивое признание в том, что я являюсь частью движения против наследия.

Интересно, сколько у меня времени, пока они не поймут, что Телум здесь, в Эвербаунде. Мне нужно придумать новый план – тот, который поможет мне найти Кензи, убить подменыша, и уничтожать остальных из «Бессмертного Квинтета» одного за другим…

Но в голове у меня стучит, а тело вялое от усталости. Как это раздражает. Я потратила большую часть своей жизни, надрывая задницу, чтобы превратить свое физическое тело в отточенное оружие. Я не могу позволить себе устать, когда на горизонте столько опасности.

Бэйлфайр, должно быть, чувствует, что я застыла в изнеможении от тревоги, потому что он бормочет: – Прямо сейчас отсюда не выбраться, Бу. И я не знаю, что за чудное заклинательское дерьмо случилось, чтобы избавиться от этого гребаного яда, но тебе нужно больше времени, чтобы прийти в себя. Я приготовлю тебе поесть, и… мы сможем поговорить обо всем. Все мы, все карты на стол.

Ну уж нет. Ни за что на свете я не собираюсь говорить с этими придурками ни о чем, ни сейчас, ни когда-либо еще. Поэтому вместо того, чтобы признать что-либо из того, что он сказал, я ворчу: – Мне нужен чертов душ, – и поворачиваюсь, чтобы выйти из комнаты.

Но рука Сайласа мягко обнимает меня за плечо, останавливая.

– Сначала согласись поговорить с нами, – требует он.

Несмотря на то, что его прикосновение осторожное, напряжение пробегает по моему позвоночнику. Я сейчас слишком эмоциональна, во мне борются десятки чувств, особенно обида и гнев.

Я медленно вдыхаю, пытаясь унять сердитый гул в моих венах. – Нет.

– Мэйвен…

Мои нервы натягиваются, когда его прикосновение скользит вниз к моей обнаженной руке в попытке повернуть меня к ним лицом. Это обостряет все, что я чувствую, разрушая мой запас эмоций и мой типичный уровень контроля.

Поэтому, когда я отбрасываю руку Сайласа, огромная сила, вырывающаяся из кончиков моих пальцев во вспышке темных завитков, застает всех нас врасплох. Его подбрасывает в воздух, и он врезается в стену столовой с такой силой, что все, что на ней висит, с грохотом падает на пол. Он стонет, стиснув зубы, хватаясь за сломанную руку.

Когда его кроваво-красный взгляд возвращается ко мне, он полон шока. Он хмурит брови одновременно от боли и замешательства. Моя особая разновидность магии причиняет адскую боль, а он, очевидно, никогда не испытывал ничего подобного.

Короче говоря, я озадачена тем, как я вообще могла потерять контроль над магией, поскольку испытание с директором Херстом и подменышем полностью истощило мои силы. Но один взгляд на соседнюю группу растений в горшках показывает мне, что они совсем засохли, засохли и исчезли.

Черт возьми.

Я не хотела этого делать.

Я сожалею о потере контроля.

Наступает мертвая тишина, прежде чем Бэйлфайр шепчет: – Мэйвен?

Он делает шаг ко мне, но я смотрю на него сверху вниз, игнорируя усталую пульсацию в голове.

– Оставьте. Меня. В покое.

Но теперь, когда мои эмоции не находятся под жестким контролем, мой голос дрожит. Я мысленно проклинаю богов, когда понимаю, что слезы угрожают потечь из моих глаз. Увидев это, Бэйлфайр замирает от ужаса и тихо ругается.

– Бу… О боги, пожалуйста, не плачь, или я…

Как будто боги наконец решили пролить немного милости на мое существование, раздается радостный стук во входную дверь. Я опускаю взгляд на свой компрометирующий окровавленный наряд, так же как Сайлас и Бэйлфайр. Не говоря ни слова, я проскальзываю обратно за угол коридора. Наконец, поддавшись давней слабости после пробуждения, я прислоняюсь к стене и слушаю, как они открывают незапертую дверь.

Я узнаю голос мистера Гиббонса. – Ах! Если это не двое моих любимых из вашего самого многообещающего квинтета…

– Теперь мы можем идти? – Бэйлфайр нетерпеливо перебивает.

– Ну, теперь не совсем, – уклоняется чернокнижник. – До дальнейшего уведомления студентам не разрешается покидать стены замка Эвербаунда. Будет довольно строгий надзор и новые правила, а также некоторые, э-э… смелые изменения в школьном расписании в будущем…

Он замолкает, а затем прочищает горло. – Но замечательная новость в том, что студенты теперь могут покидать свои комнаты. Занятия приостановлены до конца дня, но в восемь часов вечера мы проведем обязательный бал, на котором «Бессмертный Квинтет» почтит нас своим присутствием!

Судя по его тону, он явно ожидает, что они будут визжать и аплодировать при этой новости.

– Ну и дела, это здорово, – протягивает Бэйлфайр, его сухой тон звучит прямо над головой мистера Гиббонса. – Но как насчет нас, оборотней? Нам не нравится сидеть взаперти. Эти звери внутри нас. Поверь мне – вся эта школа превратится в охотничьи угодья, если в «Доме Оборотней» начнется домашняя лихорадка. Не хотел бы я, чтобы ты стал драконьей похлебкой.

Скрытая угроза в его голосе заставляет меня наклонить голову. Обычно Бэйлфайр исключительно обаятелен, но сейчас он на взводе. Он тоже борется со своим проклятием каким-то неизвестным мне способом?

– Что ж… Вы правы, – соглашается мистер Гиббонс, громко сглотнув. – Полагаю, это только добавит еще больше азарта, а? Я не должен был говорить вам этого, джентльмены, но, видя, какие вы Крейн и Децимус… Я открою вам маленький секрет. С завтрашнего утра запрет на убийство будет официально снят, и начнутся рейтинги квинтетов.

Рейтинг квинтета означает, что все сопоставимые наследники вцепятся друг другу в глотки, стремясь доказать, что они сильнейшие. Это будет настоящая кровавая баня.

По крайней мере, мне есть на что надеяться.

– Рейтинг квинтетов должен был начаться со следующего семестра, – указывает Сайлас. – После каникул.

– По приказу «Бессмертного Квинтета» праздничные каникулы переносятся на неопределенный срок… как и Первое Испытание, – объясняет мистер Гиббонс, нервничая, когда Бэйлфайр хмурится. – Видите ли, мы начинаем следующий семестр с завтрашнего дня по ускоренному графику. Несколько иначе, но никогда не стоит спорить с «Бессмертным Квинтетом». Что ж! У меня есть другие студенты, которым я должен сообщить эту новость. Вот ваше официальное приглашение на Бал Связанных – я уверен, вашему квинтету позавидуют все. О, и вся еда в обеденном зале бесплатна до конца дня в качестве извинений от наших самых понимающих руководителей. Хорошего дня, джентльмены.

Дверь закрывается, и Бэйлфайр снова свирепо хмурится. – Нам не разрешают уезжать на каникулы? Моя семья разозлится, когда я не появлюсь. Что, черт возьми, происходит?

Я знаю, что происходит. «Квинтет Бессмертных» держит всех здесь в ловушке, пока они ищут того, кто убил их мага. Они собираются разнести это место на части, пока не найдут виновного… И, возможно, в процессе обнаружат меня.

Эвербаунд официально является бомбой замедленного действия.

Оттолкнувшись от стены, я отступаю, потому что мне действительно нужно в душ. Затем мне нужно убраться подальше от этих придурков и начать поиски.

Пожалуйста, будь жива, Кензи. Я иду за тобой.

3

САЙЛАС

Я бросаю взгляд в конец коридора, когда слышу, как Мэйвен закрывает дверь в ванную.

Что ты скрываешь, мой кровавый цветок?

Всю свою жизнь я изучал магию. Когда я был учеником Гранатового Мага, я узнал о ней больше, чем когда-либо узнают большинство заклинателей. Он никогда не был поклонником того, как «Совет Наследия» следит за ремеслом, подвергая запрету определенные виды магии, многие ингредиенты для зелий и гримуары. Вместо этого он взял за правило рассказывать мне о запрещенной магии больше, чем когда-либо позволил бы «Совет Наследия», если бы они были в курсе.

Итак, я знаю магию. Даже ту, которую я не практикую.

Но мой взгляд возвращается к увядшим растениям поблизости, и я… очарован. Я также испытываю сильную боль, благодаря моему сломанному плечу и затяжным следам чистой боли, оставшимся после… проклятия Мэйвен? Порчи?

Что, черт возьми, это было? И что случилось с ядом, с которым она боролась? Как он мог просто исчезнуть из ее организма?

– Извиняюсь за твое плечо, – ворчит Бэйлфайр, проводя руками по волосам и лицу, расхаживая взад и вперед, как зверь в клетке.

Он заперт здесь уже целые сутки – без единой возможности кого-нибудь убить, чтобы утолить своё проклятие, да ещё и пропустив охоту вчера. Я понятия не имею, бывал ли он когда-нибудь в подобной ситуации и сколько ещё сможет сохранять здравый рассудок без охоты, но подозреваю, что его дракон уже рвётся наружу, скаля клыки.

Я прислоняюсь к стене, потирая плечо. – Нет, это не так.

Он ворчит. – Ты прав. Ты был не в своем гребаном уме. Я бы сделал это снова.

Когда его шаги учащаются, и он раздраженно фыркает, я выгибаю бровь. – Дверь не заперта. Ты мог бы поискать других наследников, если понадобится.

Бэйлфайр морщится. – Видишь, в этом разница между мной и тобой. Это мое последнее гребаное средство – я бы предпочел не убивать кого-то хладнокровно, если только нет другого выхода. Кроме того…

Его янтарный взгляд устремляется в сторону холла, а голос становится грубым. – Ей нужно поесть. Я знаю, что она сейчас зла на нас, но мне нужно убедиться, что о ней позаботились. Я просто… Черт, я не могу выбросить этот образ из головы.

Я точно знаю, о каком образе он говорит, потому что он тоже преследует меня. Мэйвен лежала сломленная и неподвижная на полу, вся в крови – ее крови. Мы отчаянно искали ее и только что пересеклись с Эвереттом по пути в его кабинет, когда я почувствовал запах ее аппетитной крови.

Тошнотворно, насколько сильно аромат ее крови одновременно терроризирует и соблазняет меня.

И вот так ворваться к ней… Вот так…

Чтобы отвлечься от этого, я тащусь на кухню, где больше недели назад припрятал несколько запасных ингредиентов для заклинаний.

Откупорив флакон с ядом химеры и взяв сушеные лепестки лунного цветка, я готовлю целебную смесь. Это не обычная смесь, потому что ее больно глотать, но я фейри. Между нашей медовухи и нашим вином у нас чугунные желудки.

Бэйлфайр со стоном опускается на один из больших диванов у стены столовой и прячет голову под подушку. Я понимаю, что его слух оборотня, должно быть, улавливает тихие звуки Мэйвен в душе, и я ему не завидую.

Эта ситуация достаточно сложна и без того, чтобы быть жесткой.

Я едва успеваю проглотить сильнодействующее, но отвратительное варево, как рядом со мной внезапно возникает Принц Кошмаров, хватает меня сзади за шею и впечатывает лицом в холодную мраморную столешницу. Я чувствую, как с хрустом ломается мой нос, и внезапное прекращение подачи кислорода заставляет меня хватать ртом воздух.

Крипт наклоняется, чтобы заговорить мне на ухо, его голос – низкий, разъяренный скрежет.

– Это за то, что ты заманил меня в ловушку там, где я не мог до нее дотянуться. И это. – Он тычет локтем в мое сломанное плечо, отчего у меня на секунду чернеет в голове, поскольку боль перекрывает все остальное. – Это за то, что ты заставляешь меня смотреть, как это происходит во второй гребаный раз.

Я не знаю, о чем во второй раз говорит этот придурок, но когда я чувствую теплую струйку из моего сломанного носа, я пью эту кровь, заставляя свою истощенную магию наброситься на Крипта любым доступным способом. Яростная вспышка алого света вспыхивает вокруг меня. Его отбрасывает назад с приятным грохотом.

Я выпрямляюсь и вытираю кровь с носа и подбородка, но когда оглядываюсь через плечо, Крипт уже ускользнул обратно в Лимб. Он возвращается секундой позже, и я напрягаюсь, готовый во второй раз пустить в ход свою магию. Но он просто прислоняется к стене столовой и достает зажигалку.

Опускаясь на один из стульев в столовой, чувствуя, как целебный отвар разливается по моим венам и смягчает боль, я настороженно наблюдаю за Принцем Кошмаров. На одном запястье у него засохшая кровь, кровь Мэйвен на его руках, и он выглядит… нехарактерно взволнованным. Возможно, даже таким же измученным, как мы с Бэйлфайром.

Бэйл ничего не говорит, но наблюдает за нами обоими так, словно ждет возможности посмотреть петушиный бой, на который поставил хорошие деньги. Он явно наслаждался этим маленьким представлением только что.

Мое усталое внимание снова переключается на Крипта и на то, как он возится с зажигалкой, вытаскивая сигарету. Его руки дрожат так слабо, что это почти незаметно, но я замечаю это так же, как замечаю напряжение, спадающее с его плеч после того, как он делает первую глубокую затяжку странной травы.

Интересно.

Это признак его слабости, которого я раньше не замечал? Свидетельство напряжения от пребывания в Лимбе? Помимо, возможно, неспособности испытывать настоящие эмоции, у меня никогда не было четкого представления о том, в чем могло заключаться его проклятие. За исключением того, что сейчас он явно испытывает сильные чувства к Мэйвен.

– Так ли это? – голос в моей голове хихикает.

– Он притворяется. В конце концов, он причинит ей боль. Ты должен убить его.

– Инкуб прикончит тебя, как прикончил твою семью. Но сначала он посмотрит, как ты сходишь с ума.

Сегодня голоса были еще хуже, они искажали мой разум и постоянно возвращали мои мысли к неподвижному телу Мэйвен. От них у меня сводит позвоночник и раскалывается голова.

Когда Крипт замечает, что я наблюдаю за ним, в его глазах вспыхивает предупреждение.

– Если тебе есть что сказать, Крейн, можешь засунуть это себе в задницу. И никогда больше не запирай меня в Лимбе, или я проберусь в твою душу и заставлю голоса в твоей голове казаться гребаными святошами.

Моя челюсть сжимается, и я свирепо смотрю на Бэйлфайра.

Но мое подозрение, что во всем виноват дракон-оборотень, умирает, когда Принц Кошмаров усмехается: – Лучше всего я справляюсь со своей работой в безумных умах, Крейн. Конечно, я знаю, что ты один из них.

Он запрокидывает голову, чтобы выпустить длинную струю сладко пахнущего дыма, и Бэйлфайр огрызается: – Сейчас не время курить, ты, жуткий ублюдок.

– Дым не должен беспокоить дракона.

– Все меня сейчас беспокоит. Мне нужно кого-нибудь убить, и это вот-вот будешь ты.

Типичное легкомыслие инкуба исчезло, когда он, игнорируя Бэйлфайра, посмотрел на меня. – Если Фрост расскажет преподавателям или кому-либо еще, что Мэйвен была на месте преступления, я действительно убью его. Не пытайтесь остановить меня.

Как преподаватель, а не студент, Эверетт не был заперт в этой квартире вместе со всеми нами. Он отправился на важную встречу с другими профессорами и преподавательским составом, которые, несомненно, в волнении из-за того, что Эвербаунд закрыли.

Такого раньше никогда не случалось. С другой стороны, и среди «Бессмертного Квинтета» не было убийств.

Я опускаю взгляд на свои руки, наблюдая за свежими скоплениями следов от проколов от моего кровоточащего кристалла, которые начинают покалывать и затягиваться благодаря смеси. Я потерял счет тому, сколько раз я пускал свою собственную кровь, пытаясь исцелить ее, но независимо от того, убила она мага из-за какой-то проблемы с наследием или нет, я бы сделал все это снова.

По крайней мере, я бы попытался. Я понятия не имею, почему моя магия отказалась исцелять ее.

– Когда я раньше не мог положиться ни на кого из вас, – бормочу я, свирепо глядя на Крипта и Бэйлфайра, – именно Эверетт принес Мэйвен в эту квартиру, пока я стирал все следы ее присутствия в том кабинете. Сомневаюсь, что он кому-нибудь еще что-нибудь скажет, но если скажет, я помогу тебе убить его. Только боги знают, как сильно я хотел этого, когда он сказал Мэйвен…

– Насчет пари, которое ты предложил, – рычит Бэйлфайр, прерывая меня. – Чертов фейри. Ты просто ничего не мог с собой поделать, не так ли?

Всякий раз, когда нас в детстве заставляли проводить время вместе, мы заключали множество пари о всевозможных детских вещах. Обычно, чтобы доказать, кто лучший. Это пари задумывалось как безобидное соревнование между врагами детства и не более того – по крайней мере, для остальных. Я серьезно относился к победе за драконью чешую Бэйлфайра, и я намерен забрать ее позже по двум веским причинам.

Но прямо сейчас мой приоритет – убедиться, что Мэйвен знает, что не было никакого притворства ради пари.

Я закатываю глаза. – Не притворяйся, что ты не был первым, кто подержал эту затею.

– Неважно. В отличие от тебя, я не верю, что этот придурок-сосулька будет держать рот на замке. Черт возьми, он только что нас облапошил! Что помешает ему рассказать «Бессмертному Квинтету», что Мэйвен была в той комнате с их мертвым участником квинтета?

Я спокойно обдумываю это. Покалывание в конечностях проходит, а из носа больше не течет кровь. Я уверен, что мое плечо будет чертовски болеть, но, по крайней мере, эта смесь сделала большую часть тяжелого лечения моего сломанного плеча за меня.

Наконец, Бэйлфайр садится на диване, кряхтя, вытаскивая мой кровоточащий кристалл из своего бицепса. Его рука немедленно заживает, и он изучает созданный фейри минерал.

– Хорошо, мы собираемся поговорить о том факте, что наша очаровательная маленькая хранительница могла убить директора? Это звучит чертовски безумно, но какого черта еще она могла там оказаться? Я имею в виду… Даже если она часть происходящего дерьма против наследия, она просто атипичный кастер, так как же она могла…

– Она не просто что-то, так что следи за своим языком. Мы все ее недооценивали. – Крипт выпускает еще одну длинную струю дыма, прежде чем выбросить окурок и наступить на него, чтобы затушить. Я замечаю, что он больше не дрожит.

– Легко это сделать, когда мы знаем о ней удручающе мало, – бормочу я. Затем мои глаза прищуриваются, глядя на него. – Ты наблюдал за ней из Лимба, когда она была в том кабинете? Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Я знаю много такого, чего не знаешь ты, Крейн.

– Если это насчет Мэйвен, скажи нам, – скрипит зубами Бэйлфайр. – Мы могли потерять ее…

Он замолкает, и мы все замолкаем, когда слышим щелчок открывающейся двери ванной дальше по коридору. Мгновение спустя мое горло яростно сжимается, когда Мэйвен входит в комнату, завернутая только в белое полотенце. Ее темные влажные волосы ниспадают на одно из обнаженных плеч, а ботинки свисают с одной руки. Вода все еще липнет к ее рукам, ногам и шее, блестя, как миниатюрные кристаллы, по всему ее соблазнительному телу.

Мой член немедленно требует внимания. Я не единственный, потому что Бэйлфайр выглядит так, словно у него в мозгу что-то не так, и Крипт мгновенно оказывается рядом с ней.

– Дорогая, – произносит он так тихо, что я почти не разбираю слов.

Мэйвен разглядывает каждого из нас с очень настороженным выражением лица. Требуется огромное усилие, чтобы не поправить мою эрекцию, но у нее уже есть достаточно причин злиться на нас и без того, чтобы я пускал слюни по каждому дюйму ее тела, как изголодавшийся вендиго со своим членом в руке.

– У меня здесь нет одежды, – бормочет Мэйвен.

– Возьми мою, – быстро говорит Бэйлфайр, выбегая из комнаты, используя скорость оборотня, чтобы направиться в спальню, которую он назвал своей.

Через несколько секунд он появляется снова и с готовностью предлагает нашей хранительнице охапку футболок, толстовок и других случайных предметов одежды. Мэйвен неохотно выбирает из кучи массивную темно-серую толстовку с капюшоном. Ее внимание переключается на мой все еще заживающий нос, но внешне она никак не реагирует.

– Ну что, детка? Ты собираешься рассказать нам, почему ты была в той комнате? – Прямо спрашивает Бэйлфайр.

– Если вам интересно, кто убил директора, то, к сожалению, я не могу поставить это себе в заслугу.

– Тогда что ты делала в его кабинете? – Я настаиваю.

Ее темный взгляд встречается с моим. – Помимо того, что истекала кровью на полу в агонии после того, как четыре идиота использовали мое тело для повышения своего эго? Ни черта.

– Ой, – один из голосов в моей голове хихикает.

У нее острый язычок, но в ее жестоких словах есть слабый оттенок обиды, который ранит еще глубже. Бэйлфайр прав. Я был тем, кто предложил то самое пари, которое причинило ей боль. Я не дурак – я знаю, что Мэйвен, должно быть, настолько полностью закрыта по какой-то причине. Что-то сделало ее такой. Она не хочет говорить о своем прошлом, но мой кровавый цветок, должно быть, был глубоко ранен.

И теперь ей снова больно, из-за меня.

Мне нужно это исправить. Немедленно.

– Sangfluir, – начинаю я мягко, намереваясь сгладить ситуацию.

Ее глаза вспыхивают, как будто мои попытки задобрить ее возымели обратный эффект. – Меня не интересуют твои оправдания.

Я все равно решительно продолжаю. – Пари не имело никакого отношения к тому, что мы хотели тебя…

– Прекрати болтать.

– Мэйвен, пожалуйста, просто…

Я вижу это в тот момент, когда она выходит из себя. Но вместо того, чтобы огрызнуться на меня или убежать, она делает последнее, чего я мог ожидать. Она вздергивает подбородок, сбрасывает ботинки на пол и позволяет полотенцу упасть, оставляя ее восхитительно обнаженной.

Я чуть не откусываю себе чертов язык.

Боги небесные, ее тело такое чертовски красивое.

Невозможно не вспомнить, насколько тесным, влажным и вызывающим сильное привыкание было находиться внутри моей хранительницы. Мои глаза ловят капельку воды, которая медленно стекает по гладкой, оливкового оттенка коже ее шеи, прежде чем упасть между грудей, ее дорожка слегка отклоняется, когда она скатывается по бледному шраму там.

Я хочу слизать воду, а затем… вонзить зубы в эту великолепную шею.

Трахни меня.

Мне не следовало думать о том, чтобы укусить ее. Теперь это все, о чем я могу думать – кусать, пить и, наконец, узнать, какова на вкус ее дразнящая кровь.

Крипт резко выдыхает, и Бэйлфайр издает сдавленный звук, схватившись за собственную эрекцию. Тем временем Мэйвен удерживает мой взгляд, чтобы очень ясно дать понять, что «пошел ты», когда она надевает толстовку Бэйлфайра, которая достает ей до колен. Она поправляет прическу, надевает ботинки, не потрудившись зашнуровать их, и проходит мимо трех чрезвычайно возбужденных, ошеломленных наследников, прежде чем захлопнуть за собой входную дверь.

На мгновение воцаряется тишина, прежде чем Бэйлфайр трет лицо. – Черт возьми. Она знает, как заставить нас заткнуться.

Крипт исчезает, без сомнения, чтобы последовать за ней. Но пока мы с Бэйлфайром стоим во взаимно разочарованном молчании, у меня начинает звенеть в ушах. Голоса в моей голове становятся все громче, пока их шепот не заглушает мои собственные мысли. Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь дышать сквозь какофонию паранойи, роящуюся в моем мозгу.

– Что ты делаешь, позволяя ей выходить без твоей защиты? Ты даже не смог ее вылечить. Насколько ты бесполезен?

– Твоя хранительница умрет, и ты бессилен это остановить.

– Ты потеряешь ее. Это к лучшему.

Насмешливое эхо в моем черепе достигает крещендо, пока я не хватаюсь за голову по бокам, рявкая: – Заткнитесь.

Когда раздается тихий свист, и голоса возвращаются в уголки моего сознания, я моргаю и открываю глаза. Я не знаю, как долго я стоял здесь, не в своем уме, но Бэйлфайр стоит передо мной, скрестив руки на груди и нахмурив брови.

– Из-за твоего проклятия ты в дерьме еще большем, чем обычно. Не могу поверить, что спрашиваю об этом, но стоит ли мне беспокоиться? Каковы реальные шансы, что ты продержишься в здравом уме весь предстоящий семестр, Сай?

Скорее всего, этого не произойдет, факт, который я болезненно осознаю.

Я игнорирую его и его идиотскую заботу, морщась от боли в висках, пока иду к кухонному шкафчику, где храню хорошую выпивку. Это не остановит голоса, но мне сейчас все равно. Мне просто нужно что-нибудь, чтобы притупить это, прежде чем я потеряю контроль над собой и попытаюсь снова убить дракона-оборотня.

Бэйлфайр молча наблюдает, как я наливаю виски в стакан, но потом с тоской смотрит на входную дверь. – Думаешь, она все еще пойдет с нами на бал? Я… Это обязательно, верно?

– Я в этом сильно сомневаюсь. Она нас ненавидит, – напоминаю я ему.

Дракон-оборотень фыркает. – Пока. Она нас ненавидит пока. Но мы добились с ней значительного прогресса, прежде чем Эверетт устроил нам ледниковый апокалипсис и все испортил. Можете назвать меня гребаным оптимистом, но я говорю, что если мы проигнорируем это дурацкое пари, как будто его никогда не было, и будем работать над тем, чтобы заслужить ее доверие, она, наконец, начнет открываться нам. И как только мы все вытащим головы из своих задниц, я думаю, ей понравится быть нашей хранительницей.

– Чертов оптимист.

Он ухмыляется, лезет в карман, прежде чем бросить мне мой окровавленный кристалл. – Тебе не понравится следующая часть, но если мы хотим, чтобы Мэйвен начала доверять нам все секреты, которые она хранит в своей хорошенькой головке, нам нужно сделать первый шаг.

– Что это значит?

– Доверие – это улица с двусторонним движением. Может быть, нам всем стоит рассказать ей, в чем заключаются наши проклятия. Кто знает? Может быть, мы тоже начнем больше доверять друг другу. – Он корчит рожу. – Кроме Эверетта. К черту этого парня.

Я киваю в знак согласия с последней частью, но внимательно обдумываю остальные его слова.

Я никому не доверяю. Даже когда я был моложе, мои родители и их квинтет учили меня в первую очередь заботиться о себе. У всех нас были секреты друг от друга. Я сомневаюсь, что они знали о проклятиях друг друга до того, как были связаны вместе, чтобы снять их – разговоры об индивидуальных проклятиях являются табу в мире наследников, даже среди подобранных квинтетов.