Текст книги "Сердце тени (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Я надеюсь, что смогу держать себя в руках, прикончив этих идиотов. В противном случае, я буду безумным, кровожадным оружием, пока меня не убьют и не оживят.

В любом случае, как весело.

Соперничающий квинтет шокирован тем, как быстро я лишила их шанса на будущее без проклятий. Я улыбаюсь и кручу перед ними окровавленными пальцами, а затем показываю им средний пале.

– Ты прав. Это вообще нечестный бой.

19

Бэйлфайр

Когда мне было одиннадцать лет, мой старший брат Эйдан был случайно поражен заклинанием «Серебряная смесь», когда служил на Границе. Его срочно доставили магическим транспортом домой, и я даже не смог узнать его под всей этой запекшейся кровью.

Я спросил своего отца-мага, умрет ли Эйдан, и он спокойно признал, что это очень возможно. Всю ночь напролет я слушал душераздирающие крики моего брата, когда им приходилось выковыривать крошечные кусочки серебренных шипов из всего его тела.

Оказывается, он справлялся с этим как гребаный чемпион. Хвала ему.

Потому что, черт возьми, это больно.

Я начинаю терять сознание, вероятно, потому, что из меня течет кровь, как из крана. Но я борюсь против потери сознания, потому что, насколько я знаю, у нас все еще идет бой, а это значит, что мне нужно убедиться, что Мэйвен в безопасности. Мне просто нужно пережить эту жгучую агонию и игнорировать своего внутреннего дракона, который устраивает истерику в моей голове, не имея возможности выбраться наружу, чтобы отомстить.

Наверное, я должен быть благодарен Сайласу за то, что он в некотором роде вундеркинд, потому что внезапно все серебро, пронзающее мою кожу, начинает вибрировать. Я моргаю, открывая глаза, и смутно различаю, что он присел на корточки рядом со мной, на его лбу выступили капельки пота, когда он бормочет какую-то чушь, которую я не могу понять, и делает странный пас рукой.

Наступает момент, когда, вопреки всему, агония становится еще хуже, как будто металл меняет форму внутри моей кожи – и затем сотни серебряных игл выскальзывают из меня и падают на лесную подстилку.

В тот момент, когда серебро исчезает, я вздыхаю с облегчением, поскольку мое тело начинает восстанавливаться. Из-за моего ослабленного состояния это происходит намного медленнее, чем обычно, но я приму это. Через несколько секунд я приподнимаюсь на одной руке, вытирая кровь с лица и тяжело дыша, пытаясь оправиться от того травмирующего маленького соприкосновения со смертью, которое у меня только что было.

Эверетт тоже рядом с нами. Что за черт? Почему он не дерется? Потом я понимаю, что их взгляды прикованы к чему-то поблизости.

Когда я вытягиваю шею, чтобы посмотреть, что происходит, у меня чуть не случается сердечный приступ.

Мэйвен танцует.

Я имею в виду, она на самом деле убивает наших врагов, но каждое ее смертоносное движение настолько гибко и грациозно, что это похоже на жуткий, идеально поставленный танец.

Элементаль земли бросается на нее, но она делает обратный выпад руками и приземляется прямо за вампиром. Он разворачивается, пытаясь схватить ее, но она одним жестоким движением ломает ему обе руки, прежде чем упасть и сломать ему оба колена. Он кричит и падает в обморок, и у меня отвисает челюсть, когда она… вытаскивает его сердце.

Вырывает его прямо из груди и отбрасывает в сторону, не моргнув глазом.

– О… черт. Дорогие боги на небесах, – выдыхает Эверетт, пока мы продолжаем наблюдать, как Мэйвен наматывает круги вокруг ублюдков, от которых мы все вместе едва держались. – Она…

– Крутой боец, – заявляю я.

– Телум. – Его глаза отслеживают ее движения. На повторе он начинает нервно теребить рукава. – Она… Каратель.

Сайлас бросает на него подозрительный взгляд. – Мы знаем. Она рассказала нам. Но откуда ты об этом знаешь?

– Давным-давно было пророчество об оружии Сущности, и некоторые наследия никогда не забывали об этом, – бормочет он. – Я только что пронюхал о слухах. Вот и все.

Он определенно что-то скрывает, но я не утруждаю себя попытками добиться от него честного ответа, наблюдая, как моя пара движется со смертельной скоростью, раскалывая череп одного из заклинателей о свое колено, прежде чем откатиться с пути следующей атаки. Она двигается быстрее, чем может человек – возможно, даже быстрее оборотня. И реагирует быстрее.

Это как будто впервые вижу ее в ее истинной стихии, и я не могу отвести взгляд.

Элементаль земли посылает в ее сторону шквал заостренных камней. Мэйвен использует труп вампира в качестве щита, прежде чем броситься на элементаля со всех ног. Я напрягаюсь, беспокоясь, что ей вот-вот понадобится помощь, но Мэйвен вскакивает, крутанувшись в воздухе, чтобы обвить ногами шею элементаля. Раздается громкий щелчок, и он падает замертво прежде, чем она приземляется и поднимается на ноги.

– Неужели… неужели она только что свернула шею тому парню бедрами? – выдавливаю я.

Сайлас так же загипнотизирован. – Она так и сделала.

– Черт.

Я бы не жаловался, даже если бы она убила меня этими бедрами. Какой же способ умереть.

Наконец, Мэйвен сталкивается с последним соперником – заклинателем, который поразил меня заклинанием «Серебряная смесь». Я практически чувствую исходящий от него страх, когда он посылает в нее атаку за атакой, и все она отражает вихревыми вспышками темной магии. Я не знаю, что имел в виду Сайлас, говоря, что магия нашей хранительницы отличается, но, похоже, она действительно разрушает все на своем пути.

Когда заклинатель сдается и поворачивается, чтобы убежать, Мэйвен догоняет его и быстро прижимает к земле сзади, уперев одно колено ему в спину. Она достаточно далеко, и даже я не могу услышать, когда она наклоняется, чтобы сказать что-то ему на ухо, прежде чем вокруг них вспыхивает магия, подобная тени.

Он кричит.

Она сияет.

Гребаные боги на небесах. Моя сногсшибательная маленькая пара – своего рода садистка, не так ли?

Я пытаюсь сесть, морщась от боли. – Крипт был прав. Мы недооценивали ее.

– Она сама этого хотела. – Сайлас качает головой, на его губах играет зловещая улыбка. – Наша порочная маленькая шалунья сильно подавляла свои собственные способности, чтобы избежать всеобщего внимания здесь, в Эвербаунде. Умная, но мне становится любопытно, насколько она сильна на самом деле.

Я слышу сдавленный крик и понимаю, что Мэйвен убила последнего из квинтета Брукса. Когда она встает, она осматривается вокруг в состоянии, похожем на транс, как будто надеется найти другую цель, которую можно уничтожить. Их нет.

Через мгновение она встряхивает головой, чтобы прояснить ее, и возвращается к нам, забрызганная кровью наших врагов, с улыбкой на прекрасном лице.

Ужасающе.

Но это по-настоящему горячо.

– Пара, – мой внутренний дракон жадно рычит. – Моя.

Я прочищаю горло, которое все еще хрипит от всех этих криков. – Кто-нибудь еще сейчас возбужден, или это только я?

Эверетт смотрит на меня так, словно я вызываю у него отвращение, в то время как Сайлас хмыкает в знак согласия.

Мэйвен останавливается перед нами и какое-то мгновение настороженно наблюдает за нами своими завораживающе красивыми глазами, словно ожидая, что мы нападем на нее следующими. Несколько дней назад я был бы разочарован тем, что она все еще не верит мне в том, что я хочу ее, несмотря ни на что.

Но теперь, зная кое-что из ее прошлого… Я не виню ее. Потребуется время, чтобы завоевать ее доверие. Особенно потому, что мы облажались с этим дурацким пари.

Я замечаю, что Сайлас тяжело смотрит на маленькую, слегка кровоточащую царапину на щеке нашей хранительници. Мэйвен, кажется, тоже это замечает, потому что ее губы подергиваются.

– Покажешь мне клыки позже. Сейчас не время.

Кровавый фейри с трудом сглатывает, прежде чем прийти в себя. – Вот, позволь мне… – Затем он делает паузу и ругается. – Я забыл. Моя магия не исцелит тебя, потому что ты используешь некромантию.

Глаза Эверетта весело округляются. – Что?

– Некромантия и другая магия смешиваются, как масло и вода. Они отказываются взаимодействовать. Обычная магия и магия крови не будут смешиваться с некромантией, которая, в свою очередь, не будет…

– Кого, черт возьми, это волнует? Я не это имел в виду, – огрызается элементаль, поворачиваясь к нашей хранительнице с нахмуренными бровями. – Ты некромант?

Игнорируя его, Мэйвен опускается на колени рядом со мной, несчастно сжав губы, и изучает мою кожу, которая все еще медленно исцеляется от каждой колотой раны. Некоторые из них все еще кровоточат. Когда она протягивает руку, чтобы осторожно потрогать пару мест, я притворяюсь, что это не больно.

Хотя это, блядь, абсолютно так и есть. Теперь, когда я не отвлекаюсь на то, как моя хранительница надирает задницы, все чертовски болит. Раны от серебра заживают медленно и болят в течение нескольких дней.

Но я хочу успокоить свою пару. – Я в порядке, Мэйфлауэр. Со мной все хорошо.

Если подумать… Она права. Теперь, когда я увидел ее в действии, она не производит на меня впечатления Мэйфлауэр. Мне придется найти для нее прозвище получше.

– Ты мог умереть, – бормочет она. – Мне следовало убивать его медленнее.

– Мило. Тебе не все равно, – усмехаюсь я.

Взгляд Мэйвен останавливает меня. – Больше, чем ты думаешь. А теперь извинись за то, что позволил себе так пострадать.

Мое сердце начинает бешено колотиться. Я сглатываю и киваю, как хороший мальчик, потому что для нее я всегда буду таким.

– Мне правда жаль, детка.

Она смотрит на Сайласа и Эверетта, как будто ищет еще какие-то признаки повреждения у нашего квинтета. Счастливчики оба потрепаны, но в порядке, поэтому она говорит им проверить этот участок местности на наличие каких-либо других угроз, прежде чем мы покинем лес. Это повод поговорить со мной наедине, и мы все это знаем, но они все равно оставляют нас в покое.

Я понятия не имею, что она хочет сказать мне наедине, поэтому я в шоке, когда Мэйвен использует один из своих огромных рукавов, чтобы попытаться стереть кровь с моего лица.

– Для протокола, я тоже сожалею.

Меня отвлекает ее запах и близость. – Что… э-э, почему?

– Насколько я понимаю, оборотни ждут дня, когда им подберут пару, с еще большим волнением, чем любые другие из «Четырех Домов». Ты не заслуживал того, чтобы тебе в пару дали такую суку.

Рычание вырывается из моего горла. – Не называй себя так. Ты не сука.

– Я ударила тебя, – указывает она.

– Ну и что? Наверное, я это заслужил.

– Я намеренно плохо обращалась с тобой, чего ты не заслуживал. И еще… – Она встречается со мной взглядом, выражение ее лица смягчается. – Мне понравились те цветы, которые ты мне подарил. Я просто не могла сказать тебе об этом, иначе ты бы подумал, что я поощряю тебя.

Мое сердце воспаряет. Серьезно, у меня голова идет кругом от этого. Она это все правда говорит, или у меня просто мозг отключается от потери крови?

– Ты хочешь сказать, что с этого момента поощряешь меня? – Спрашиваю я, молясь всем шести богам, чтобы я правильно понял ситуацию.

Потому что я думаю, что моя жуткая маленькая половинка пытается выразить свои чувства, но не знает как.

– Я думаю… – Она колеблется, изучая мои глаза, а затем снимает окровавленную перчатку, чтобы положить руку мне на подбородок. – Боги жестоки, но я больше не могу сопротивляться. Так что к черту все это. Ты останешься со мной до трагического конца.

В тот момент, когда ее мягкие губы прижимаются к моим, я не могу ясно мыслить. Желание и отчаяние по моей паре разливаются по моим венам вместе с остаточной болью. Я стону, углубляя поцелуй, чтобы пройтись своим языком по её.

Я хочу продвинуться дальше и исследовать ее рот, пока она не заберется ко мне на колени. Мне нужно чувствовать ее совершенное тело на своем. Она просто чертовски нужна мне.

Но Мэйвен отстраняется слишком быстро, оставляя меня тяжело дышать.

– Вернись.

Она качает головой, но ее губы подергиваются.

– Я буду умолять, если придется, – пытаюсь я снова.

– Я не собираюсь заставлять тебя умолять прямо сейчас.

Ее голос звучит немного запыхавшимся, что заставляет меня чертовски гордиться. Я надуваю губы так игриво, как только могу, хотя выгляжу как окровавленное месиво.

– Почему бы и нет? Я буду умолять, так чертовски хорошо для тебя.

Взгляд Мэйвен теплеет, и на мгновение я уверен, что она собирается потакать моему бушующему новообретенному извращению. Но затем ее внимание переключается на остальные части моего тела, и она сжимает губы. – Ты все еще исцеляешься, Бэйлфайр.

– Твоя волшебная киска исцелила бы меня быстрее.

– Моя киска не волшебная.

Я ухмыляюсь. – Ты заклинатель. Так оно и есть.

– Правда? – Она вопросительно выгибает бровь.

Я колеблюсь, думая об этом. Она использует магию. Когда-то она была человеком, а потом потеряла свое сердце, так что это делает ее… Я понятия не имею.

Впрочем, моей. Всегда моей.

К нам присоединяется Эверетт. Его лицо мрачное, а одна щека заметно покраснела, как будто он ее чесал.

– Нам пора идти. Я заморозил Сайласа.

– Серьезно? – Я хмуро смотрю на него. – Ты как чертов ребенок. Какого черта ты это сделал? Он будет так зол, когда ты его разморозишь.

– Возможно, но будем надеяться, что он взбешен и в своем уме. Он пытался выцарапать мне глаза.

Мэйвен встает, натягивая перчатку обратно. – Его проклятие пожирает его разум.

– О. – Эверетт отводит взгляд. – Я думаю, выпускной избавит его от этого. А до тех пор я собираюсь отмораживать ему задницу, если он снова тронет мое лицо.

Я закатываю глаза и пытаюсь подняться на ноги, несмотря на то, что мир вращается вокруг меня. – Защищаешь свое единственное достояние, да?

К моему полному шоку, Снежинка делает движение, чтобы поддержать меня с одной стороны, чтобы я не упал, хотя он выглядит так, будто хочет подавиться, прикасаясь ко всей этой липкой крови.

– Заткнись нахуй, дракон.

– Креветочный член.

– Мудак.

Мэйвен фыркает, что привлекает наше внимание к ней. Она улыбается, поворачиваясь, чтобы уйти в том направлении, откуда вернулся Эверетт.

Боги небесные, я люблю ее улыбку.

Я следую за ней, не обращая внимания на ворчание Эверетта по поводу того, какой я тяжелый и пахну как дерьмо. Мы находим Сайласа застывшим в густой роще деревьев, его лицо превратилось в маску безумного гнева, а руки вытянулись, как когти. Эверетт размораживает его, и кровавый фейри приваливается к ближайшему дереву, тряся головой, пока не приходит в себя.

– Черт возьми, – выдыхает он сквозь зубы. – Мне очень жаль, sangfluir.

Эверетт хмурится. – Алло? Я тот, чье лицо ты хотел содрать.

– Это не изменилось. Но я ненавижу, что становлюсь таким обузой. Если бы это случилось во время боя раньше…

– Я бы все равно надрала им задницы, – говорит Мэйвен так буднично, что у меня вырывается смешок. Она рассматривает нас троих так, словно анализирует фигуры на шахматной доске. – Кстати, вам троим нужно серьезно потренироваться, прежде чем начнется Первое Испытание.

Это стирает улыбку с моего лица. – Моя мама тренирует меня с двенадцати лет.

– У меня были частные наставники по боевым искусствам, – продолжает Эверетт.

Сайлас перестает опираться на дерево. – Моим обучением занимался Гранатовый Маг. К тому времени, как мне исполнилось восемнадцать, я смог победить его самых опытных учеников.

– Тогда его учениками, должно быть, были беспозвоночные, потому что, хотя твоя магия прилична, тебе нужна помощь в физическом бою.

Я едва сдерживаю смех, когда у Сайласа отвисает челюсть.

– Приличная? Приличная? Я гораздо больше, чем…

Мэйвен перебивает его, бросая взгляд на Эверетта. – Ты – полная противоположность. Твое умение обращаться с клинком сносно, но есть дети стихий, которые могут контролировать свою силу с точностью, в десять раз превышающей твою.

Его лицо вспыхивает.

– А Бэйлфайр?

Черт. Моя очередь выслушивать разнос.

Я наклоняю голову. – Да, я знаю. В меня попало гребаное заклинание «Серебряная смесь», потому что я был слишком сосредоточен на своей цели. Я виноват.

– Нет. У тебя напрочь отсутствует стратегия.

Ой.

Я забыл, что она не церемонится. Думаю, это хорошая черта для хранителя, но она делает моего внутреннего дракона откровенно раздражительным. Я фыркаю и складываю руки на груди, как ребенок. Я хочу произвести впечатление на свою пару и сделать ее счастливой, а не слышать это.

– Я хочу сказать, что вы все небрежные. Мне придется это исправить, поэтому нам нужно найти место, где мы могли бы проводить дополнительные тренировки, вдали от других наследий.

Сайлас выглядит таким же недовольным, как и я, но он отводит взгляд и вздыхает. – На самом нижнем уровне замка Эвербаунда есть большие комнаты, которые можно забронировать. Раньше это были подземелья, но их переоборудовали для тренировок. Если ты действительно считаешь, что это так необходимо, – добавляет он.

– Очень необходимо. Начнем завтра.

– Потому что ты беспокоишься обо мне и хочешь, чтобы у меня было время на исцеление? – Наверное. Я бесстыдно пользуюсь этой травмой, чтобы привлечь больше внимания Мэйвен.

– И потому, что я ухожу за преграды Эвербаунда, чтобы забрать Кензи после полуночи.

Она произносит это так беспечно, словно объявляет, что собирается вздремнуть.

Эверетт тут же хмурится. – Нет. Даже если ты сможешь каким-то образом пройти через чары, любое вмешательство в них будет обнаружено заклинателями, которых «Бессмертный Квинтет» нанял для их установки. Они отправятся на твои поиски. Что, если они выяснят, откуда ты пришла? Это слишком опасно, Оукли. Ты остаешься.

Я не завидую тому, какой Мэйвен бросает в его сторону убийственный взгляд.

– О, правда? Заставь меня.

Он выглядит раздраженным, поворачиваясь к нам за поддержкой. Мне невыносима мысль о том, что Мэйвен подвергнет себя опасности или приблизится к радару «Бессмертного Квинтета». Но я начинаю лучше понимать свою вторую половинку, и чертовски очевидно, что чего бы она ни задумала, она добивается.

Сайлас, с другой стороны, начинает поддерживать элементаля льда. Но его прерывает свисток, раздающийся за пределами Эвербаундского леса, сигнализирующий об окончании боевой подготовки. Это означает, что у нас есть только небольшое окно для ужина, прежде чем мы запремся в нашей квартире до утра, пока тупоголовые приспешники «Бессмертного Квинтета» патрулируют замок в поисках тех, кто нарушает комендантский час.

Мэйвен направляется к выходу из леса. Мы следуем за ней, Эверетт сразу за ней, а мы с Сайласом замыкаем шествие. Я стискиваю зубы, когда замечаю, что Снежинка не может отвести глаз от Мэйвен, когда она его не видит.

Дело не в том, что я ревную. Мне очень хочется поглазеть на ее восхитительно круглую попку.

Но если он почувствует к ней какие-то чувства и его проклятие причинит ей боль, мой дракон имеет полное разрешение съесть его. Или зажарить. Меня устраивает оба варианта.

– Ты все еще должен мне чешую, – бормочет Сайлас рядом со мной, достаточно тихо, чтобы слышал только я.

Я задумываюсь. Он, блядь, серьезно?

Так и есть. Этот засранец действительно думает, что имеет право на мою драконью чешую. Как будто это вообще важно – я знаю, что они нужны ему для необычных заклинаний или какой-то хрени, но как, черт возьми, он вообще все еще думает об этом пари, когда мы все видели, как это навредило Мэйвен?

– Этому не бывать, придурок.

– Значит, ты открыто признаешь, что слово Децимуса ничего не значит? – Сайлас фыркает.

Меня охватывает раздражение. Я могу вынести много дерьма, но не выпады в адрес своей семьи. Моя семья какая угодно, но не нечестная. Я скалю на него зубы.

– Я сказал, что этому. Блядь. Не. Бывать. Тебе следовало бы уже ползать на коленях, умоляя Мэйвен простить тебя за то, что ты вообще предложил это пари, ты, бесчувственный придурок.

– Я так и сделал. – Он сверлит меня алыми глазами. – Прекрасно. Если ты отказываешься выполнять первое соглашение, назови другую цену.

Назвать другую цену?

Вау. Он, должно быть, действительно в отчаянии.

Это привлекает мое внимание, и я смотрю вперед, чтобы убедиться, что Эверетт и Мэйвен все еще вне пределов слышимости. Мы почти выбрались из леса, когда проходим тлеющий, обугленный участок, где элементаль огня или огненное заклинание вышли из-под контроля. Мы обходим стороной пару сгоревших кусков, которые когда-то могли быть наследниками.

– Какого черта она тебе так нужна? – Спрашиваю я.

– Это мое дело.

– Это как-то связано с твоим проклятием? Мэйвен? Хочешь попробовать какие-нибудь случайные заклинания? Просто выкладывай.

Сайлас сжимает челюсть и смотрит вперед. – Я не могу.

– Потому что ты маленький подозрительный засранец, – фыркаю я.

– Потому что я поклялся, что не буду, и я не могу солгать.

Я показываю ему средний палец. – Моя чешуя, мои правила. Я не дам тебе ни черта, пока не узнаю, для чего это.

– Я ненавижу тебя, – бормочет он.

– Взаимно.

20

Мэйвен

Трудно игнорировать свежую волну опьяняющей, разрушительной магии, бурлящую в моих венах, в то время как тренер Галлахер неохотно присуждает нам очки за победу над соперничающим квинтетом.

Другие подобранные квинтеты появляются один за другим из Эвербаундского леса, большинство из них тяжело ранены и истощены, а некоторые и вовсе пропали без вести. Я осознаю, что мой забрызганный кровью вид привлекает некоторые подозрительные взгляды, точно так же, как я осознаю, как Сайлас незаметно встает на пути, загораживая меня от их взглядов. Он ясно дал понять, что я не хочу, чтобы другие наследники знали, насколько я опасна.

Наконец, урок боя окончен, и все, прихрамывая, возвращаются в замок. Некоторых несут или тащат члены их квинтета. Пока они это делают, я краем глаза замечаю настоящую Монику с ее квинтетом. Она тяжело опирается на девушку-фейри с лавандовыми волосами и тихо плачет.

Что бы ни случилось, я просто рада, что она жива.

Мне все еще нужно разыскать Харлоу и получить ответы, но с этим придется подождать до завтра, когда я благополучно верну Кензи.

Когда мы возвращаемся в сводчатые каменные коридоры замка, Бэйлфайр останавливается, чтобы прислониться к стене, словно у него кружится голова. Видя его слабым после нападения, я сжимаю кулаки. Колотые раны по всей его коже зажили, но он представляет собой ужасное зрелище: изодранная, пропитанная красным одежда и кровь повсюду. Когда пара проходящих мимо наследников замечают это и приближаются, пытаясь заговорить с чрезвычайно популярным Децимусом, мой дракон-оборотень рычит на них, и они убегают прочь.

Мой дракон-оборотень.

Я смотрю на Эверетта, который хмурится с тех пор, как я упомянула о сегодняшнем уходе, затем на Сайласа, который тихо шипит Бэйлфайру, чтобы он шел дальше и не выставлял нас уязвимыми. С тех пор как я вышла из себя и решила перестать бороться с этим, чувство правды начало просачиваться в мои кости.

Это чертовски эгоистично с моей стороны, но теперь они мои.

Даже Крипт, несмотря на его досадное отсутствие. Мне начинает претить тот факт, что я не чувствую, как он преследует меня из Лимба почти весь день напролет.

Когда Бэйлфайр наконец настаивает, что с ним все в порядке, мы возвращаемся в квартиру нашего квинтета. Бэйл бормочет, что ему нужен долбаный душ, и направляется по коридору. Сайлас начинает рыться на кухне в случайных ингредиентах для заклинаний, и, к его удивлению, Эверетт следует за ним внутрь и проверяет холодильник.

Он замечает, что я наблюдаю за ним, и ворчит: – Тебе нужно поужинать, и я сильно сомневаюсь, что твоя ручная ящерица справится с приготовлением пищи сегодня вечером.

– Там есть столовая, – указываю я.

– Та, полная наследников, которые попытаются убить тебя в мгновение ока? Да, этого не произойдет.

Я бросаю на него невозмутимый взгляд. – Я только что предоставила вам место в первом ряду, чтобы подчеркнуть тот факт, что я преуспеваю в плане убийств. Каким бы шокирующим это ни было, принести еду – вполне в моих силах.

Но когда я отворачиваюсь, с треском появляется слой льда толщиной в фут, блокирующий входную дверь. Эверетт даже не поднял глаз от копошения в холодильнике.

– Вот так. Точность. Теперь тебе следует пойти и промыть порез на лице.

Я открываю рот, готовая сказать ему, чтобы…

– Отвали, – рявкает Сайлас прежде, чем я успеваю это сделать, и смеряет Эверетта на удивление свирепым взглядом. – Тебе вообще не следовало идти за нами сюда. Убирайся. Сейчас.

– Мне, по крайней мере, будет позволено убедиться, что она, блядь, поест, – выпаливает элементаль льда.

– Те, кто заботятся о ней, сделают это. Так что убирайся. К черту. Вон.

Челюсть Эверетта отвисает, и он захлопывает холодильник, поворачиваясь лицом к Сайласу, но это похоже на то, что кто-то открыл морозилку вместо него, потому что внезапно мое дыхание вырывается белыми струйками перед моим лицом. На мгновение Сайлас и Эверетт сталкиваются лицом к лицу, выглядя одинаково взбешенными, когда по кухне разносятся ледяные хлопья. Затем выражение лица Эверетта становится таким же несчастным, побежденным, какое было у него ранее… когда Сайлас отчитал его тогда, когда он возбудился, прикрыв меня сбив с ног.

Я изучаю момент, пока все не встает на свои места. – Вы, ребята, думаете, что Эверетт каким-то образом представляет для меня опасность. Почему?

Эверетт морщится и поворачивается к входной двери. – Забудь об этом, Оукли.

Он выбегает, ледяная глыба разлетается вдребезги у него под пальцами, прежде чем он захлопывает за собой входную дверь. Такая сильная реакция… Но затем постепенно становится ясно, что он просто притворяется, когда дело касается меня.

Я собираюсь заставить его фасад разбиться вдребезги, как этот лед.

Сайлас бормочет что-то на языке фейри об Эверетте как эгоистичном осле и поворачивается ко мне. – Вот, sangfluir.

– Ты не можешь исцелить меня, помнишь?

– Я знаю. Но теперь ты можешь использовать свою собственную магию, – осторожно говорит он, изучая меня, как будто боится, что я плохо отреагирую. – После того, как ты покончила с остальными, ты смогла использовать мощную магию против того последнего соперника. Возможно, ты больше перекачиваешь, чем заклинаешь, потому что мне кажется, что ты… питаешься.

Убивая.

Он не произносит эту часть вслух, но это такая же невысказанная правда.

Когда я не отрицаю этого, он нежно берет одну из моих рук в перчатке, вдавливает в нее целебные ингредиенты, а затем целует меня в висок. Я поднимаю к нему лицо. На мгновение кажется, что он очарован моими глазами и порезом на щеке. Затем он отходит, давая мне возможность отдышаться после всей этой близости и… прикосновений.

– Исцели себя, ima sangfluir. Я вернусь позже.

– Ты уходишь?

– Если ты намерена покинуть безопасное место сегодня ночью, я настаиваю на создании чрезвычайно сильного зелья маскировки, которое замаскирует наши запахи и магические следы. Я скоро вернусь.

Запечатлев еще один легкий, как перышко, поцелуй на моем виске, Сайлас уходит. Я слышу шум душа в коридоре, пока Бэйлфайр смывает всю кровь. В остальном все тихо, пока я сижу за обеденным столом и мну лепестки лунного цветка. Используя самую малую толику некромантии в магии исцеления, я создаю то, что действительно сработает на мне.

К тому времени, как мое лицо заживает, из коридора появляется Бэйлфайр, на котором нет ничего, кроме кожаного ошейника и черного полотенца вокруг талии. Его порезы зажили, не оставив ничего, кроме золотистой кожи и бесконечных мышц.

Очень гладких, таких как и хочется облизать мышц.

Мое лицо заливается краской. Он чертовски привлекателен для своего же блага.

Сексуальный дракон-оборотень останавливается передо мной, и именно тогда мне удается отвлечь свое внимание от его невероятно накачанных мышц и заметить напряжение на его лице.

– Тебе больно? – Спрашиваю я, хмурясь и поднимаясь.

– Я, блядь, умираю.

– Что…

Он подходит ближе, и – о, боги. Его эрекция твердая и огромная, она прижимается к моему животу через полотенце. Глаза Бэйлфайра расплавляются, когда я встречаюсь с ними взглядом, в них та же животная одержимость, которую я раньше видела в его драконьих глазах.

– Ты сказала, что спасательная операция начинается после полуночи, верно? Это дает тебе несколько часов, чтобы потереться своей великолепной киской о мое лицо, пока я не перестану дышать. Пожалуйста.

Под моей кожей нарастает жар. Как обычно, в области сердца ничего не ощущается, но я чувствую, как учащается пульс, когда смотрю на него. Он прав – мне нужно убить несколько часов.

И я также хочу его. Ужасно. Как будто прикосновение к нему сейчас сотрет тот факт, что я могла потерять его сегодня еще до того, как позволила себе заполучить его.

Но…

Когда Бэйлфайр замечает мою нерешительность, он зажмуривает глаза и делает глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться. – Хорошо. Понял. Сегодня я больше не буду просить. Если ты этого не хочешь…

– Я же говорила тебе, что хочу наслаждаться прикосновениями, – напоминаю я ему, чувствуя, как румянец ползет по моей коже, когда я провожу пальцами по его прекрасному загорелому телу.

Бэйлфайр резко выдыхает. – Слава богам. Тогда… можно я помогу тебе вымыться?

О. Точно. Я вся забрызгана кровью. Хотя я не возражаю, это, вероятно, не лучший способ поднять настроение Бэйлфайра.

Я отдергиваю руку. – Пойду приму душ…

Он ловит мою руку, качая головой, и ослепительная улыбка озаряет его лицо. – Эй, не смущайся из-за меня сейчас. Я бы трахнул тебя шестью способами до воскресенья прямо сию секунду, если бы ты сказала мне перейти к делу, но я, блядь, умираю от желания позаботиться о своей паре. Пожалуйста, детка?

Мое внимание снова приковывается к ошейнику на его горле. Полагаясь на опьяняющие инстинкты, которые, кажется, так естественно проявляются в присутствии Бэйлфайра, я протягиваю руку и дергаю его за кожаные обруч, пока он не оказывается на уровне моих глаз. Его золотистые глаза расширяются.

– Ладно. Вымой меня. А потом я решу, буду ли по-прежнему наказывать тебя за то, что ты поранился.

Он тяжело сглатывает, так что я чувствую это сквозь ошейник. – Черт. Пожалуйста, накажи меня, детка. Святое дерьмо, я так чертовски сильно этого хочу…

Я снова тяну, уже мягче, чтобы остановить его. – Ты сможешь умолять после того, как отмоешь меня.

Не говоря больше ни слова, Бэйлфайр подхватывает меня на руки и мчится в огромную ванную, смежную с моей комнатой, как будто у него горит задница. Остановившись, чтобы осторожно опустить меня, он лезет в большую стеклянную душевую кабину. Он включает струю, проверяя ее, пока не решает, что она нужной температуры.

Я тянусь к подолу своей толстовки, но его рука накрывает мою.

– Позволь мне. Я хочу все сделать для тебя прямо сейчас.

Эта идея, как ни странно, приятна, но я выжидающе поднимаю бровь и жду.

– Пожалуйста, – горячо добавляет он, и на его лице появляется мольба.

– Хороший мальчик.

Бэйлфайр заметно дрожит и снова сглатывает, осторожно снимая с меня окровавленные перчатки и толстовку, прежде чем расшнуровать и снять ботинки и носки. Когда он встает у меня за спиной, чтобы стянуть с меня слишком большие брюки и простые черные трусики, он стонет.