Текст книги "Сердце тени (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

И с тех пор, как это было в первый раз, время моего пробуждения изменилось. Так что я не могу сказать, прошли минуты или часы спустя, когда меня насильно возвращают в мое тело, и я со вздохом просыпаюсь.

– Черт! Тебе больно? Ей больно? Сделай что-нибудь, – отчаянно кричит Эверетт откуда-то рядом со мной.

Кто-то успокаивает его и укрывает меня одеялом. – Sangfluir?

Открыв глаза, я обнаруживаю, что мы находимся в моей комнате. Сайлас берет меня за руку и целует кончики пальцев, его алый взгляд прикован к моему лицу.

– Как ты себя чувствуешь?

Слабой. Я пытаюсь сесть, но, как обычно, мои кости после оживления словно налиты холодным свинцом, так что это занимает пару попыток. Прислонившись к спинке кровати, я, прищурившись, смотрю в окно. На улице темно.

Черт. Как долго я была без сознания?

И что еще более важно…

Я снова смотрю на Сайласа. – Скажи мне, что ты не вводил мне это дерьмо, пока я была без сознания.

Он опускает взгляд на мою руку, все еще зажатую в его ладонях. Я ожидаю, что мое тело начнет покрываться крапивницей или холодным потом, но нет ничего, кроме легкого предчувствия в животе. На самом деле, что-то в этом есть… успокаивающее. Его пальцы и ладони покрыты бесчисленными маленькими шрамами от ритуалов, и я хотела бы поцеловать каждый из них.

– Я ввел. Но для этого была веская причина.

Сайлас объясняет, как ревериум помогает Крипту и как Крипт принес бесцветную траву с Границы, которую Сайлас с тех пор превращает в эликсир, помогающий мне справляться с моими приступами. Но затем он тяжело вздыхает, дергая себя за волосы, как будто голоса в его голове мучают его.

– Я дурак. На тебе это не сработало – конечно, не сработало, потому что я разработал эликсир с помощью магии крови, а не некромантии.

Эверетт задумывается. – Некромантия? Зачем тебе понадобилась…

Когда понимание появляется на его лице, я киваю. – Только магия смерти может исцелять мертвых.

– Ты не мертвая, – огрызается он, его арктически-голубые глаза проникают насквозь.

– Я также не совсем живая, – бормочу я, затем хмурюсь. – Где Бэйлфайр и Крипт?

Они обмениваются взглядом, который мне не нравится. Я немедленно пытаюсь встать с кровати, скрипя зубами от летаргической тяжести в конечностях. Но Сайлас мягко хватает меня за плечи, чтобы удержать на месте, и качает головой.

– Они знали, что, устроив сцену, они попадут в беду. Как я уже сказал, Крипт живучий, как таракан, и даже если «Бессмертный Квинтет» будет настаивать на своем, они не посмеют убить чудесного младшего сына Бриджид Децимус. Это вызвало бы слишком много шума. С ними обоими все будет в порядке, и вытащить тебя оттуда стоило того.

Я смотрю на него, потом на Эверетта. Потом зажмуриваю глаза и потираю виски. Я устала от этого приступа, но сейчас все, о чем я могу думать, – это о том, в какой ужасной форме вернулся Крипт, и о выражении агонии на лице Бэйлфайра, когда в него попали заклинанием «Серебряная смесь».

Если кто-то из них вернется раненым…

У меня сжимается горло.

Забота о других приводит к боли. Это еще одна вещь, которую я усвоила рано, когда привязалась к своему первому опекуну. Ее убили у меня на глазах за то, что она сказала не то одному из любимых некромантов Амадея, и когда мне было всего четыре года, я испугалась, что когда-нибудь снова переживу эту потерю.

Поэтому, когда шесть месяцев спустя ко мне привели Лилиан, которая мягко улыбалась и мило разговаривала, я отказалась разговаривать с ней. Я оттолкнула ее. Я была для нее несносным ребенком в течение нескольких месяцев, надеясь, что она перестанет приходить и заботиться обо мне каждый день, чтобы мне не пришлось бояться потерять и ее тоже.

Но что бы я ни делала, чтобы оттолкнуть ее, она всегда возвращалась. И годы спустя, когда Амадей решил, что я переросла для няньки, и решил, что было бы забавно заставить Лилиан драться на его арене, я каждый раз занимала ее место. Я принимала любые побои или наказания, которые, по их мнению, она заслуживала за то, что просто существовала. Я делала для нее все, что могла, потому что как, черт возьми, еще я могла отплатить кому-то за любовь ко мне, когда я сама все так усложняю?

Здесь все так же. Это мои наследники, поэтому я должна их защищать.

Даже если это означает встретиться лицом к лицу со всем «Бессмертным Квинтетом» одновременно.

Но когда я снова пытаюсь встать с кровати, Эверетт кладет прохладную руку на мою, привлекая мой взгляд. – Я пойду. Я могу быстро получить ответы.

– Мне не нужны ответы. Я хочу убить любого, кто прикоснется к кому-либо из вас четверых, кроме меня.

Его лицо смягчается, становится нежным, и он тихо усмехается. – Ты такая собственница. Все, что тебе нужно сделать, это отдохнуть, Оукли.

– Но если ты тоже попадешь в беду…

– Тогда я смогу сразу же выпутаться из этого со своим хорошеньким личиком.

Он ободряюще улыбается мне, и я, вздрогнув, понимаю, что впервые вижу улыбку Эверетта Фроста.

И у него есть ямочки на щеках.

Черт. Серьезно? Это несправедливо. Его внешность и так была катастрофически идеальной, а теперь это? Боги действительно не знают, как обуздать себя, не так ли?

Я хочу еще что-то возразить, но Сайлас мягко прижимает мои плечи обратно к подушкам. В этом состоянии я как будто наполовину растаяла, потому что сразу чувствую вялость и сонливость, мои глаза закрываются.

– Отдыхай, sangfluir.

– Нет.

– Такая упрямая хранительница, – слегка смеется мой фейри крови, снова целуя кончики моих пальцев. – Как я уже говорил тебе, у меня нет проблем с тем, чтобы быть мудаком. Драться грязно – моя сильная сторона. Пожалуйста, не заставляй меня готовить для тебя снотворное, Мэйвен. Ты знаешь, что я это сделаю.

Я свирепо смотрю на него. Но потом, точно так же, как когда он угрожал подменышу… Я понимаю его на уровне, которого другие, возможно, не понимают. Он просто делает все возможное, чтобы добиться того, что, по его мнению, лучше всего. Я делаю то же самое, поэтому должна неохотно уважать его беспощадные методы.

– Хорошо, – наконец бормочу я. – Но только если Эверетт поцелует меня перед уходом.

Щеки Эверетта мгновенно розовеют. Его улыбка давно погасла. – Мэйвен, – предупреждает он. – Я все еще не могу рисковать, убив тебя…

– Не льсти себе. Твоему проклятию придется взять билет и отстоять очередь за дюжиной гораздо более вероятных способов моей постоянной смерти, – сообщаю я ему, выгибая бровь. – На самом деле, возможно, боги действительно знали, что делали, сводя нас вместе, поскольку я, по сути, невосприимчива к твоему проклятию. Так что прекрати мучить себя.

Профессор элементаль льда теребит рукав своего блейзера, закатывая и разворачивая его несколько раз, в то время как он молча паникует.

– Я, эм… Но что, если… – Он хмурится, глядя на Сайласа. – Ты собираешься помочь мне здесь?

– И подвергну себя еще большему количеству твоих жалких попыток? Я бы предпочел выколоть себе глаза. Поцелуй уже нашу хранительницу и убирайся, чтобы она могла поспать.

– Ты действительно придурок, – бормочет Эверетт, выглядя очень взволнованным, когда придвигается ближе к тому месту, где я лежу. Он начинает теребить другой рукав, останавливается и бросает свирепый взгляд в сторону Сайласа. – Ты хотя бы собираешься отвести взгляд?

– Нет. Зачем мне это? Она и моя тоже. – Сайлас складывает руки на груди, его алые радужки сияют, когда он наблюдает за нами.

Когда я смотрю на Эверетта, его лицо окрашивается в более яркий оттенок красного. Я неправильно понимаю, или… ледяному элементалю нравится, когда другие смотрят?

Однажды Кензи упомянула мне кое-что о своей собственной вспышке эксгибиционизма, прежде чем я в очередной раз пригрозила избегать ее навсегда. Я делаю мысленную пометку расспросить ее подробнее об этом позже.

Наконец, Эверетт что-то ворчит себе под нос, прежде чем наклониться и запечатлеть на моих губах самый нежный поцелуй в мире. Его губы мягкие и слегка прохладные, что делает их самыми приятными из возможных.

Прежде чем он успевает отстраниться, я запускаю руки в его волосы и крепко целую в ответ, проскальзывая языком в его рот, чтобы подразнить его. Он стонет, и внезапно я оказываюсь прижатой обратно к подушкам, когда он захватывает меня своим телом, его рот страстно прижимается к моему, когда наше дыхание учащается.

Эверетт прекратил всякое сопротивление, и теперь он пытается сожрать меня к чертовой матери. Он пахнет тем же тонким, прохладным ароматом мяты, который окружает его, и я не могу насытиться этим запахом.

Когда его руки обхватывают мое лицо, чтобы он мог наклонить мою голову именно так, как ему хочется, я выгибаюсь, чтобы прижаться к нему плотнее, чувствуя восхитительно твердую длину его члена, трущегося обо мне сквозь одеяло. Он отрывается с грубым ругательством, зажмуривая глаза, пытаясь дышать и восстановить контроль. Его скулы розовеют, грудь вздымается.

Мне нравится видеть его вот таким на грани.

– Чуть не устроил там беспорядок, профессор? – Сайлас насмехается.

– Отвали, – бормочет Эверетт, но я не упускаю из виду, как он тоже вздрагивает.

Интересно.

Когда он, наконец, смотрит на меня, в его мягких голубых глазах читается абсолютное благоговение. От этого мой и без того учащенный пульс учащается.

– Ты слишком хороша для меня, Оукли, – шепчет он.

– Это иронично, поскольку я буквально монстр, посланный из ада. Это насколько низко ты о себе думаешь? – Спрашиваю я, обводя взглядом его идеальные черты.

Мой элементаль льда закрывает глаза. – Мне не нравится, что ты называешь себя монстром. Дорогие боги, ты такая теплая. Это так чертовски приятно.

Мой живот трепещет, и я чертовски мокрая, когда наклоняюсь и шепчу ему на ухо, чтобы Сайлас не подслушал. – Настоящий трах был бы еще лучше.

Эверетт стонет и зарывается лицом мне в шею. Он слегка прижимается ко мне, посылая толчок желания вверх по моему позвоночнику, но внезапно профессор отстраняется. Он встает с кровати и прижимает тыльную сторону ладоней к раскрасневшимся щекам, качая головой и пятясь назад.

– Прекрати мучить меня, Оукли. Сейчас не время для… – Он прочищает горло и открывает дверь. – Тебе нужно отоспаться после этого приступа. Я обещаю, что приведу сюда остальных.

Он уходит прежде, чем я успеваю сказать что-нибудь еще.

Как только мы остаемся одни, Сайлас ложится рядом со мной на массивную кровать, поправляя подушки и одеяла по своему вкусу с помощью магии.

– Я знаю, ты не веришь, что его проклятие действительно причинит тебе вред, но просто имей в виду, что остальные из нас убьют его, если это произойдет.

Так драматично. – Нет, ты этого не сделаешь.

– Ты сомневаешься во мне?

Я ухмыляюсь, закрывая глаза от усталости. – Вы все говорите, что ненавидите друг друга, но действия говорят громче слов. Если вы все были такими врагами, почему никто из вас не убил друг друга раньше?

Он на мгновение замолкает. – Если бы мы не были вместе в квинтете, я бы без колебаний убил Крипта.

Я снова открываю глаза, чтобы изучить его. Конечно, он не лжет. Он действительно ненавидит Принца Кошмаров за то, что случилось с его семьей. Он также не знает, почему Крипт убил некоторых из них, но я не думаю, что это мое дело что-либо говорить. Я не собираюсь выступать в роли посредника во многих проблемах этих наследников друг с другом.

Поэтому, вместо того чтобы ответить на эту откровенность, я смотрю на его руку, лежащую перед ним. – Ты мог бы обнять меня, если хочешь.

Его глаза вспыхивают. – Хочу – это мягко сказано, когда дело касается тебя, но будет ли это тебя беспокоить?

– Не думаю. Прикосновения становятся… терпимыми. – Честно говоря, в их случае это становится больше, чем терпимым. – Я хочу этого.

Он, не теряя времени, обхватывает меня рукой и притягивает ближе, пока я не оказываюсь у него на груди. Несмотря на то, что мои внутренности сжимаются, ожидая, что тошнота и паника сведут меня с ума, я обнаруживаю, что могу дышать совершенно нормально, даже если мой пульс учащен, чем обычно.

– Я так рад это слышать, ima sangfluir, – выдыхает он мне в макушку, оставляя поцелуй там.

Так тепло и чертовски приятно, когда тебя вот так обнимают. Мои веки становятся такими тяжелыми, что отказываются открываться, когда я моргаю в следующий раз, но я все равно бормочу: – Останься со мной.

– Я так и сделаю.

– Хорошо. И Сайлас?

– Tha, imo ghrài?

Что значит «да, любовь моя»?

Он тоже использовал слово на букву «л». На языке фейри, но все же… это слово преследует меня по мере того, как я все глубже проваливаюсь в сон.

– Если они вернутся ранеными, вылечи их. Даже если это Крипт.

Он целует меня в макушку еще раз. – Для тебя все, что угодно.

30

САЙЛАС

Обнимать Мэйвен во сне – это интимное удовольствие, не похожее ни на что, что я испытывал. Она тихо дышит, ее мягкие волосы касаются моего подбородка, и я хочу, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Но голоса в моей голове в последнее время стали настолько сильными, что разрушают даже это для меня.

– Ты позволяешь ей тратить твое время. Бесполезный мальчишка. Совершенно бесполезный, – шепчет мой отец.

– В один прекрасный день она потеряет сознание и никогда не придет в себя. Отпусти ее. Она опасна для тебя.

– Оставьте меня в покое, – говорю я, прижимая Мэйвен крепче, пока у меня звенит в ушах.

Я должен был понять, что моя магия крови сведет на нет любое воздействие растения Крипта на Мэйвен. Мне нужно найти кого-нибудь, чья магия будет работать с её. Возможно, она должна приготовить эликсир для себя с помощью своей некромантии, или… Может быть, мне нужно найти Пию. В конце концов, пророчица таинственным образом исцелила мою хранительницу после Бала Связанных.

Кто-то должен задать этой пророчице вопросы. Я отношусь к ней с подозрением, но я не буду знать покоя, пока не помогу Мэйвен справиться с ее состоянием.

– Ты хочешь настоящего покоя? Ты получаешь его только одним способом, – хихикает другой голос.

– Она не может снять твое проклятие. Она – пустая трата времени. Ты знаешь, что должен сделать, чтобы сбежать от нас.

– Заткнитесь, – жалобно шепчу я, зажмуривая глаза и зарываясь лицом в ее темные волосы.

Звон становится невыносимым, и в глазах у меня темнеет по мере того, как мной овладевает безумие. И на этот раз, когда я стряхиваю с себя безумие, я оседлываю Мэйвен, обхватив ее руками за шею.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, ее руки подняты и окружены темной магией, но она не двигается, чтобы остановить меня, когда эта ситуация обрушивается на меня, как ледяная вода.

Я… причиняю боль своей хранительнице.

Я ее душу.

Я кричу от ужаса и отрываюсь от нее, желчь обжигает мне горло, прежде чем я отшатываюсь от кровати, чтобы избавиться от всего, что осталось в моем желудке. Я падаю на пол, дергая себя за волосы, пока издевательский смех голосов эхом отдается в моей голове.

Я просто причинил боль своему кровавому цветку из-за них.

Они правы. В любом случае, от моего разума ничего не осталось – я абсолютно ненормальный, так что, если я причиняю боль своей хранительнице, я не могу позволить себе существовать. Я не могу продолжать представлять для нее угрозу.

Звон не утихает, так что я не могу разобрать, что Мэйвен пытается выкрикнуть с кровати. Я, шатаясь, поднимаюсь на ноги, пытаясь добраться до двери. Я даже не могу, блядь, взглянуть на нее. Если я увижу следы от моих рук у нее на шее…

– Точно такие же, как следы, которые, вероятно, оставил Гидеон, – ворчит голос в моей голове.

– Теперь она будет смотреть на тебя так, словно ты – это он.

Тошнота угрожает вырваться наружу. Голоса в моей голове просто воспользовались самым травмирующим воспоминанием Мэйвен. И мои руки обвились вокруг ее шеи.

Что я наделал?

Что я, блядь, наделал?

– Сайлас! – позвала Мэйвен.

Вспышка темной магии захлопывает дверь, как только я ее открываю, а затем Мэйвен хватает меня за руку и разворачивает к себе. Я был прав. У нее синяки вокруг горла. У меня вырывается звук опустошения, но она упрямо сжимает мою челюсть, чтобы заставить меня встретиться с ней взглядом.

В тот момент, когда я вижу ее решительные, прекрасные глаза, свободные от боли и ненависти, что я должен был бы увидеть в них, я опускаюсь на колени, чтобы уткнуться лицом ей в живот.

– Sangfluir. sangfluir, im altha echair a…

Я что-то бессмысленно бормочу на языке фейри, но она начинает гладить меня по волосам.

– Тсс. Дыши.

Мэйвен остается на месте, поглаживая мои волосы, пока ждет, когда я успокоюсь и перестану трястись. Каким уязвимым я, должно быть, кажусь сейчас – каким чертовски слабым. Ей должно быть стыдно, что я состою в ее квинтете. Почему она утешает меня? Я просто причинил ей боль, несмотря на обещание, что никогда этого не сделаю.

Я, блядь, поверить не могу, что причинил ей боль. Дрожь усиливается.

– Я не могу жить с собой, – прерывисто шепчу я. – Я больше не могу жить с голосами, Мэйвен. Они правы. Я не могу…

Когда смех и звон голосов стихают в моих ушах, я замолкаю, когда понимаю, что моя хранительница тихо поет. Это старая, традиционная колыбельная песня фейри, которую я постоянно слышал, когда был совсем маленький. Она сразу согревает мою грудь.

Она невероятно фальшивит, но я никогда не слышал ничего прекраснее.

– Откуда ты ее знаешь? – Выдавливаю я.

– Лилиан часто пела мне ее.

Я не знаю, кто такая Лилиан, но, услышав грубые нотки в ее голосе, я отчаянно пытаюсь исправить то, что только что натворил. Я тянусь к синякам на ее горле, полный решимости стереть их, но отчаяние снова наполняет меня, когда я вспоминаю, что даже не могу, черт возьми, вылечить ее.

Неужели я действительно так бесполезен для женщины, которую люблю?

Она обхватывает мое лицо руками. – Это был не ты. Это было твое проклятие.

– Это не оправдание. Ты только что прошла через свой самый большой страх. Я заслуживаю смерти – нет, смерть была бы слишком милосердной для меня сейчас, – я морщусь.

– Во-первых, вряд ли это мой самый большой страх. Если бы кто-то другой душил меня, я бы пришла в себя и с радостью отплатила за услугу. Во-вторых, в этом нет ничего особенного. Некоторым людям нравится, когда их душат. Кензи говорит, что это возбуждает.

Боги небесные. Как она может шутить в такой момент, как этот?

Я закрываю лицо. – Не придавай этому это значение. Пожалуйста.

– Если ты настаиваешь. Иди сюда.

Она ведет меня обратно к кровати. Я не хочу садиться рядом с ней. Что, если мое здравомыслие снова покинет меня, и я сделаю что-нибудь похуже? Я должен убраться в свою личную комнату в общежитие и погрязнуть в ненависти к самому себе, где я не представляю для нее никакой опасности. Там полно крепких напитков, в которых я могу попытаться утопить свои печали.

– Сайлас. Садись.

– Мне нужно выпить.

Мэйвен обдумывает это. – Хорошо. Сначала присядь.

Да, но я держусь на расстоянии вытянутой руки между нами. Я чувствую себя паршиво. Меня будут преследовать кошмары. Я никогда не смогу выкинуть из головы образ того, как я душил ее. Я всегда знал, в чем будет заключаться мое проклятие, и всегда предполагал, что буду ненавидеть ощущение угасания жизни, но это гораздо мучительнее, чем я мог себе представить.

Я бы возненавидел богов за то, что они так поступили со мной… Но, с другой стороны, они дали мне мой кровавый цветок.

Так что, даже если я сейчас их ненавижу, я всегда буду у них в долгу.

Мэйвен фыркает и придвигается ближе ко мне на кровати. Сначала я думаю, что она собирается произнести ласковые слова или пустые заверения, что с ней все в порядке, хотя я вижу гребаные синяки.

Вместо этого моя душа почти покидает мое проклятое тело, когда моя маленькая злобная хранительница вытаскивает из штанов спрятанный нож и проводит им по ладони. Я кричу в тревоге, но затем опьяняющий аромат ее крови проникает в меня, и у меня кружится голова от голода.

Ее темные глаза дерзко сверкают. – Ты сказал, что тебе нужно выпить.

– Я-я не могу… – У меня болит во рту. Грудь горит, сердце колотится от желания и ужаса. Она не может позволить мне сделать это. – Нет, я причинил тебе боль. Я этого не заслуживаю.

С руки Мэйвен капает, и она закатывает глаза, прежде чем поднять кровавый палец и нежно провести им по моим губам. Мой язык инстинктивно высовывается наружу, и…

Святые боги небесные.

Я оказываюсь на ней в одно мгновение, мои клыки впиваются в ее руку, в то время как похоть и пещерный голод ревут по моим венам. Я тут же прижимаю ее к кровати подо мной, загоняя в ловушку. Смутно слышу резкий вдох Мэйвен, но я слишком увлечен ее потрясающим вкусом, чтобы делать что-либо, кроме как питаться.

Для меня вся магия на вкус одинакова.

Но не ее. Нет, у Мэйвен такой же вкус, как будто она моя.

Это не поддается никакому описанию, поскольку ее магия зажигает всю мою систему сильнее, чем любая другая сила, которую я когда-либо испытывал. Я стону и отчаянно трусь о нее. Все мои инстинкты обостряются до десяти, когда я теряю контроль.

Когда она стонет и обнажает шею, я нетерпеливо впиваюсь в нее зубами, глаза закатываются, когда ее вкус наполняет мой рот.

Я мог бы так жить.

Я мог бы умереть вот так.

Она могла контролировать меня всего одной каплей. Я полностью в плену своей потребности в ней и не хотел бы, чтобы было по-другому.

– Сайлас, – наконец выдыхает Мэйвен, мягкая хрипотца ее голоса прерывает мое бешеное состояние пораженной небесами жажды крови.

Я заставляю себя оторваться от ее шеи, нежно прикасаясь к оставленным следам от уколов, пока пытаюсь отдышаться. Я едва могу говорить.

– Черт бы тебя побрал.

– Они уже сделали это, но для чего на этот раз? – Она смеется, затаив дыхание.

Я стону и продолжаю облизывать и покрывать поцелуями ее шею. Кормление никогда раньше не возбуждало меня, но мой член пульсирует в штанах, когда я пытаюсь прийти в себя после этого ошеломляющего опыта.

– Почему ты вознаграждаешь меня за то, что я причинил тебе боль, позволяя мне причинять тебе боль еще больше? – Спрашиваю я, наконец поднимая на нее глаза.

Но на лице моего кровавого цветка нет никаких признаков обиды или даже дискомфорта. Вместо этого она выглядит почти счастливой. Для вампиров типично кормление ради удовольствия, но у фейри крови это встречается очень редко. Мы питаемся ради магии, которая обычно очень болезненна для любого, кого мы кусаем.

Тем не менее, в некоторых случаях…

Я облизываю губы, поглощая все следы ее прикосновений, не желая упустить ни капли. – Тебе не было больно?

Улыбка Мэйвен лукавая. – Может быть, слегка. Но мне так больше нравится.

Затем выражение ее лица становится серьезным, и я сразу понимаю, что облапал ее всю, не проверив, беспокоило ли ее отвращение к прикосновениям. Я извиняюсь и пытаюсь отойти, но Мэйвен обнимает меня и качает головой.

– Я просто подумала. Как мы можем разобраться с твоим проклятием?

– Лекарства нет. Помимо снятия моего проклятия, связав мое сердце с твоим… но твое сердце в Нэтэре.

Она, кажется, надолго задумывается, прежде чем склонить голову. – А драконья чешуя Бэйлфайра как-нибудь поможет? Поэтому ты так сильно хотел ее заполучить?

Напоминание о том, как ужасно я терплю неудачу в приобретении этих чешуек, заставляет меня вздохнуть. Я ложусь рядом со своей хранительницей, снова прижимая ее к себе. Это эгоистично, учитывая все, что только что произошло, но мне нужно, чтобы она была рядом.

– Нет. Чешуя дракона не для меня. Она нужна мне для двух вещей.

Она выжидающе смотрит.

Я изучаю ее и вздыхаю. – Главную причину я не могу назвать. Я обещал сохранить это в секрете.

Но Мэйвен исключительно проницательна, поэтому ей требуется лишь мгновение на размышление. – У тебя не осталось близких родственников. Самый близкий человек в твоей жизни, скорее всего… Гранатовый Маг, твой наставник. Чешуя для него?

Я не могу сказать ни слова, но могу кивнуть.

– Его квинтет умер, – продолжает она. – Я случайно услышала это несколько недель назад, когда занималась в библиотеке, и два преподавателя вскользь упомянули о нем. Итак, если его хранитель мертв, значит, его проклятие вернулось. Должно быть, это ужасное проклятие, поскольку он считается очень могущественным. Ты думаешь, что чешуя поможет ему снять проклятие?

Я снова киваю. – У меня осталось мало времени помочь. Он был моим единственным подобием семьи на протяжении десяти лет, и его последнее письмо было похоже на прощание. Если я не доставлю ему чешую в ближайшее время, он… – Мой голос прерывается, поскольку мое обещание фейри удерживает меня от того, чтобы сказать что-нибудь еще об этом, и я вздыхаю. – Между прочим, из тебя вышел бы неплохой детектив.

– Точно так же, как из тебя получается неплохой заклинатель, – огрызается она, тем же оскорблением, которое использовала после того, как впервые увидела, как я дерусь.

Я прищуриваюсь, глядя на нее, стараясь не улыбнуться ее игривости. – Шалунья.

– Я так понимаю, ты пообещал ему не рассказывать ни единой живой душе, и, должно быть, именно поэтому ты поставил на мою киску, просто чтобы получить то, что ты хочешь от Бэйлфайра.

Я вздрагиваю. Черт возьми, я был для нее худшей парой в мире, не так ли?

– Я сожалею об этом. Я всегда буду сожалеть об этом.

Она пожимает плечами и осматривает свою руку, которая все еще слегка кровоточит. – Это в прошлом. Я прощаю тебя. Но я хотела бы знать другую причину, по которой тебе нужна чешуя дракона.

От вида ее раны у меня скручивает живот, несмотря на то, что при виде ее крови у меня снова текут слюнки. Это такой парадокс.

– Я принесу бинты, – хрипло говорю я.

Но когда я пытаюсь пошевелиться, Мэйвен снова останавливает меня и, кажется, почти… нервничает. Я понимаю почему, когда она тихо произносит заклинание некромантии. Точно так же, как когда мы искали подменыша, воздух леденеет, а моя собственная магия настороженно покалывает в моих венах из-за близости к такому извращенному, темному ремеслу.

Я зачарованно наблюдаю, как кожа Мэйвен начинает заживать и синяки исчезают. Но кончики ее пальцев чернеют, а кожа становится бледнее своего обычного оливкового оттенка.

Закончив, она смотрит на меня. – Ну?

– Пусть это и запрещено, но я нахожу твою некромантию прекрасной.

Ее губы подергиваются. – Спасибо. Но я имела в виду, какова другая причина?

Ах. Я морщусь. – Не говори Бэйлфайру. Или другим. Они подумают, что у меня втайне мягкое сердце.

Она снова ждет, и, наконец, я раздражаюсь и сажусь, чтобы магией убрать беспорядок, который оставил на полу ранее. Пока моя магия действует, я бормочу: – Последняя родословная драконов бесплодна. Через одно-два поколения они вымрут. Я разрабатываю зелье, чтобы обратить вспять их проблему, но для этого нужна золотая драконья чешуя.

Мэйвен пристально смотрит на меня, прежде чем сесть и наклонить голову. – Ты… пытаешься помочь семье Бэйлфайра производить потомство?

Я морщу нос. – В такой формулировке это звучит непристойно. Но в принципе да.

– Но почему ты не сказал Бэйлфайру?

– Семья Децимуса чрезвычайно горда. Они становятся невероятно раздражительными из-за того факта, что ни у кого из его братьев и сестер не было детей, если об этом заговорить. Бэйлфайр, вероятно, предпочел бы съесть дерьмо, чем когда-либо попросить о помощи, не говоря уже у меня. Если бы я сказал ему, что мне нужна чешуя для этого, он бы подумал, что я интересуюсь его родословной из-за безумия, но это не так. – Я пожимаю плечами. – Кроме того, я собирался продать зелье плодородия его семье по невероятно высокой цене.

– Потому что зачем быть благотворителем, когда вместо этого можно разбогатеть?

– Совершенно верно.

Она фыркает и качает головой. – Вы, идиоты, все так упорно притворяетесь, что ненавидите друг друга.