Текст книги "Перековка. Малый Орден (СИ)"

Автор книги: Михаил Игнатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Эта мысль пронзила меня, заставила застыть. Что-то в ней есть, хоть взвешивай на весах, сколько получил и сколько потерял.

– Так почему бы не приложить тайную силу Ор… Скрытого Ордена к тому, чтобы раз и навсегда перевернуть наше положение во Втором поясе?

Занятый своими мыслями, я не сразу сообразил, что это был вопрос и магистр Хорит смотрит на меня, желая, чтобы я спросил его.

И я спросил:

– Как?

Магистр Хорит подался вперёд, его тень накрыла нетронутые чашки:

– Шаг за шагом. Укрепить позиции Ордена. Лишить Дизир их могущества. Поставить вместо Гарой других.

Пересмешник спросил из пустоты:

– Не встать самим на их место?

– Ордену это не нужно, – процедил Ксилим сквозь зубы, желваки на его щеках так и заходили, а затем добавил: – И ты бы знал это, если бы был одним из нас.

– Мне достаточно быть верным слугой вашего господина, – ответил ему Пересмешник.

– Магистра! – рыкнул Ксилим, торопливо поправился: – Молодого магистра!

– Да-да, единственный Орден во всей Империи, у которого есть два магистра. Забавляйся этой игрой сколько тебе угодно, но не втягивай в неё меня, – спокойный голос Пересмешника сочился ядом. – Суть такова, что есть глава разделённой фракции и есть его подчинённые. Вы сами выбрали его главой, так к чему всё это?

– Я выбрал его, – слова Хорита заставили Ксилима застыть с открытым ртом, прерывая его возражения ещё до того, как они покинули его горло. – И я не ошибся в чтении воли Неба. Даже отправляя Шандри в Скрытый Орден, я верно всё понял.

– Верно понял что? – настороженно уточнил я.

– Верно понял, что он отчаянно ищет искупления и живым я его уже не увижу, – веско, уверенно и спокойно ответил Хорит.

Ксилим закрыл рот, сглотнул, а затем негромко произнёс:

– Он тяжело переживал ошибку своего решения.

– Ошибку предательства, – твёрдо поправил Хорит. – Я простил ему предательство, Орден простил ему предательство, но он не простил себя сам. Не отводи глаз, Ксилим. Именно потому он с таким упорством и самоотдачей обучал Виликор, именно потому он так упорно хотел уйти. Всё вокруг жгло ему сердце. Ты, его друг и соратник, должен понимать это лучше многих. И должен осознавать, что битва и смерть за Орден – это буквально его надежда, мечта. Которая сбылась. Он был счастлив в тот последний миг.

Ксилим всё же отвернулся. Но только после того, как магистр Хорит замолчал. Отвернулся и за миг словно постарел на пять, а то и десять лет. Мне даже показалось, что падающий через окна свет высветил среди алых прядей несколько седых волос. Хотя… Что значит «показалось», с моим Возвышением?

Глухо, не поворачивая головы и не глядя ни на кого, Ксилим спросил:

– Где его могила?

Кто должен был отвечать на этот вопрос? Разумеется, я.

– На краю обрыва. Рядом с другими собратьями, которые своими жизнями проложили путь к возрождению Ордена. Если глянуть в одну сторону, то будет виден город Исток, сердце Сломанного Клинка. В другую будет видно тайное место силы Сломанного Клинка, огромная статуя Древних и пять огромных Сердец Стихии у её подножия, а над всем этим – небо и заснеженные горы.

Ксилим выдохнул, длинно, шумно, поднял голову, встречаясь со мной взглядом:

– Я должен её увидеть, моё имя должно быть утверждено в списках.

Я, удивлённый, чуть шевельнулся. Списках?

Зато магистр Хорит понял, о чём он, и отрезал:

– О них потом. Сначала я закончу доклад.

Ксилим кивнул:

– Простите, магистр.

От слов Хорита мне поневоле становилось стыдно. Вот то, чего от меня добивались, обучая, старейшины. Вот тот, у кого я и должен учиться. Каким был мой план, когда я вернулся к магистру Хориту и сказал – давайте я возьму отсюда людей, а то мне в Сломанном Клинке не хватает мастеровых?

Да вот таким и был, вот и весь план. Ни больше, ни меньше.

Что сделал магистр Хорит, когда осознал, какой силой и мощью Скрытый Орден вернул за мастеровых?

Он сел и начал думать. Что он может сделать с помощью этой силы и как это сделать так, чтобы Орден сохранил позиции ещё лет на шестьдесят-сто?

Первое – вернуть потерянные земли.

Второе – расширить земли Ордена.

Третье – лишить своих главных врагов – Дизир – их силы.

Четвёртое – добавить Ордену сил и влияния.

Пятое – ослабить позиции Гарой.

Шестое – тайно помочь Тириот, клану, который считается вторым по силе после Гарой.

Седьмое – заменить Гарой на Тириот. Заменить недовольного врага, управляющего Вторым поясом, на верного союзника.

Я, ощущая неуверенность, спросил:

– А им самим это нужно?

Ответ был твёрд:

– Нет таких вторых, что не хотят стать первыми.

Пересмешник не упустил случая колко вставить:

– Если только это не Малый Орден, которому большего и не нужно.

Хорит даже не моргнул глазом, а вот Ксилим буркнул:

– Всё так, не старайся с ядом. Орден был создан для того, чтобы выискивать талантов в Тюремных поясах, обучать их, наставлять в умениях сражаться с сектантами и отправлять в… отправлять в Больший Орден, а не для того, чтобы захватить власть во Втором поясе. Если бы основатель Дарен этого хотел, то сделал бы это ещё в первые годы, сразу после того, как захватил земли Молд и изгнал их. Поверь, в те годы ему бы хватило на это и сил, и влияния.

Его поддержал магистр Хорит:

– Всё так. Тогда Орден Небесного Меча был силён.

Я, неожиданно сам для себя, добавил:

– И дружил с наследником Рама Вилора.

Хорит кивнул:

– Но нам важнее, что тогда они дружили со Стражами, которые и есть настоящая власть и сила в Тюремных поясах. Точно так же, как сейчас дружит наш магистр.

Я поморщился. Дружит. Прошлая беседа с Клатиром прошла… странно, если мягко сказать. Он хотел от меня странного, я сам… повёл себя странно. Можно оправдываться тем, что я готовился встретиться с духом Изардом, который Стражей Границ терпеть не может и мог не простить мне союза с ними. А можно ничем не оправдываться.

Да, лица Клатира не было среди видений во время ударов подобия Небесного Испытания, но это не значит, что я не должен встретиться с ним ещё раз и ещё раз объясниться, узнать, почему он мне лгал в той последней беседе.

Хорит, словно не замечая, а может и правда не замечая, как я морщусь, с жаром продолжал рассказывать о созданных планах и о том, что уже успели сделать.

– Мелкие фракции. Те, что жалуются на беглецов и недовольны этим. Долгие годы мы отмахивались от подобных претензий и смеялись над ними. Настало время измениться. Я предложил, простите, магистр, что взял на себя такую смелость, выплаты или услуги наших мастеровых. В обмен – они признают право беглецов считаться орденцами даже на их землях. Это снимет озлобленность, а новые орденцы станут ещё преданней. А ещё – мы стали выделять им лоты на аукционах. Пусть торгуют у нас и зарабатывают, пусть невольно становятся частью нашей силы и влияния.

Забавно выходило: у Малого Ордена было то, чего не хватало Скрытому Ордену, – огромные территории и огромное количество людей, множество мастеровых, крестьян, послушников и служителей самых разных профессий.

– Торговля. Мы многое умеем делать лучше кого угодно в Поясе и начнём продавать даже в далёких фракциях. Больше того… Магистр, вы помните тех людей, которых привели вместе с Толой?

Конечно я помнил.

– Многие из них сломаны, но те, что не сдались… – Хорит покачал головой. – Их ненависть отравляет даже меня, магистр. Их желание мести твердое и острое, словно меч. За этот короткий срок мы уже лишили Дизир четверти их союзов. Это легко, когда на твоей стороне те, кто знают все тайны твоих врагов и подсказывают кому что сказать и куда ударить.

Тысячи охранителей и дознавателей, глав торговых обозов и тайных соглядатаев на землях соседей. Нашлись даже десятки убийц, о чём я и не подозревал.

И всех этих людей не первый месяц вела… как там кричали в речёвках Ордена Морозной Гряды? Твёрдая рука магистра? Вдвойне забавно для молодого, но старшего магистра старого магистра.

– Новые союзы. Купленные не только доступом к аукционам, выплатой долгов беглецов или нашими товарами. Обмен учениками, обмен опытом, личные связи, которые Дизир потеряли, а мы получили. С теми, кто уже не считает себя их союзниками и друзьями, с Тириот, с Орденом Поющих Мечей, с ещё парой мелких Орденов. Как крохотная часть ресурсов Скрытого Ордена помогла нам, так и всего десяток тренировочных формаций, которые мы передадим им, помогут им стать сильнее и при этом не обременят нас, но уже через год дадут нам нового союзника.

Где-то шли по землям Второго пояса торговые караваны, в которых неприметным охранником, наслаждаясь свободой и путешествием, шёл один из былых пленников города Тысячи Этажей. Позади таких караванов на пять дней пути от дороги не оставалось ни единой шайки разбойников, зато площадки отдыха обзаводились доказательствами подвига Ордена Небесного Меча.

Мне оставалось только надеяться, что бывшие пленники Изарда не нахватались от него и этим доказательством не были пирамиды из голов бандитов.

– Год, быть может, два, и найдётся десяток фракций, что купят наши услуги по защите дорог. Отделение дорог начнёт ставить флаги Ордена по дорогам всего Пояса.

Где-то по дорогам Второго пояса шли не обозы, а простые странствующие орденцы, с удовольствием совершающие небольшие подвиги по пути и с таким же удовольствием собирающие всех желающих отправиться с ними на земли Ордена в поисках новой жизни и сил.

– Постараемся набрать в этом году как можно больше, магистр, – вздыхал Хорит, потирая переносицу. – Не могу многого обещать, магистр, но мы правда постараемся. Я лично объяснял каждому из посланников, как важно набрать последователей как можно больше.

Мне бы кто объяснил, почему это так важно. Но прежде, чем я решил, должен ли спрашивать сейчас об этом, Хорит пояснил сам.

– Потребности Орд… нашего Малого Ордена мы перекрывали со своих земель и притока со стороны. Но потеря земель, Дикое Время и прочее не лучшим образом отразились на нашей известности и репутации. Мало того что это нужно исправлять, так это нужно исправлять впятеро сильнее. На беглецах из чужих фракций и искателях лучшей жизни можно намывать таланты для Малого Ордена, но для Большого Ордена этого невероятно мало. Ксилим, по разрушениям понятно, что скажешь о главном?

– Дважды проверили, – ответил он, затем встал и склонился передо мной. – Молодой магистр, спасибо за ваш труд. Проверка старшего Нинара показала, что Ущелье работает в восемь десятых от возможностей. По моим ощущениям – ничуть не хуже того, что было раньше, до разрушения Сердца.

– Отлично, отлично, – довольно покивал Хорит. – У нас был провал в подготовке орденцев. Нам негде было гранить их на пути Мастера, негде было давать познавать им стихию в полном объёме и в сжатый срок. Теперь мы снова одна из трёх фракций, которая может делать это в одном месте. Думаю, за три-четыре года мы нарастим наборы всех этапов, Академия заполнится полностью, и Малый Орден будет готов передать в руки магистра и уже его Академии первый большой выпуск талантов. Ксилим? – вновь спросил он.

Тот проворчал:

– Магистр.

– Ксилим, – с нажимом повторил Хорит.

– Стараемся. – Под взглядом Хорита Ксилим поправился: – Стараюсь. Прошёлся по старикам, отыскал ещё троих, согласных стать наставниками, но пока полностью закрыть потребности всех Павильонов не получается. Кстати, – взгляд его сверкнул остро, словно блик меча, – молодой магистр не желает помочь ещё и с этим?

– С этим – это с чем? С наставниками? – Я пожал плечами. – Ты знаешь положение Скрытого Ордена. Думаю…

Он перебил меня.

– Дела Скрытого Ордена – это дела далёкого Пояса. Я говорю о вас, молодой магистр. Не желаете помочь с обучением, пока здесь?

Я стиснул зубы, но боролся вовсе не с рвущимся из меня «ничтожеством». О нет. Я боролся с желанием снести ему голову. Сжать в тонкое лезвие духовную силу, толкнуть от себя, разгоняя до такого предела, что воздух не успевает расступаться, метнуть плашмя, перечёркивая шею наглого нич…

Ксилим побелел, отшатнулся, и его страх стал тем камнем, что качнул весы в мою и только мою сторону.

Я медленно выдохнул сквозь зубы, проглотил комок в горле и спросил:

– По-твоему, я какой-то бездельник? По-твоему, мне нечем заняться? Или с Ущельем справились без меня? Или я просто так оказался в постели?

Ксилим вскочил:

– Простите, молодой магистр!

Хорит, который хмуро наблюдал за всем этим, вдруг спросил:

– Что позволяет сиять славе Ордена?

Ксилим вскинул подбородок и рявкнул:

– Верность, сила и отвага!

– Кто ведёт Орден сквозь тьму сомнений?

– Магистр, – уже тише, но всё так же твёрдо ответил Ксилим.

– Не забывай об этом, Ксилим, – мрачно произнёс Хорит. – Не забывай, что я лишь заместитель магистра. Не забывай, кто твой настоящий магистр и кто сделал для возвращения славы и мощи Ордена больше любого магистра со времён основателя Дарена.

– Я виноват, – склонил голову Ксилим, и я убедился: нет, седина мне не почудилась. – Мне нет прощения, молодой магистр, – Ксилим, не поднимая головы, прижал кулак к ладони, вытянул руки ко мне, затем повернулся к Хориту, – магистр. Готов принять наказание даже смертью.

Я дёрнул щекой:

– Сядь.

Вспышка глухой то ли ярости, то ли ненависти прошла. Я задавил её. Но она оставила после себя неприятный осадок и такую же неприятную, отчётливо ощутимую слабость.

Я, пряча дрожь пальцев, махнул рукой в сторону кисета, что положил на стол Хорит в начале встречи.

– Мне нужно перечитать всё это.

– Несомненно, молодой магистр.

То, как Ксилим прятал глаза, было неприятно.

– Да выпрямись ты! – Когда наши глаза встретились, я продолжил: – Но этим я займусь ночью, в жетоне. Днём я действительно могу попробовать примерить ещё и маску наставника. Только не совсем понятно, чему я, недоучка и собиратель камней, буду обучать.

– Магистр, – покачал головой Хорит. – Умеренность – одна из добродетелей идущего, но умеренность не означает самоуничижения и принижения своих умений, прошлого, заслуг и настоящего. Услышьте меня, магистр Ордена Небесного Меча.

Я усмехнулся. Как он меня… Подумав, кивнул:

– Хорошо. Не знаю, нашли ли вы учителя копья, но я готов давать такие уроки. Ещё могу дать уроки взлома формаций и уроки прохождения Полей Битвы через зоны запрета. Могу провести тренировки силы души.

Ксилим вскинул брови и пробормотал:

– Очень интересно, – глаза его и правда загорелись, а черты лица посвежели.

Теперь я хмыкнул себе под нос. Ох уж этот Ксилим. Каким был в моей памяти, таким и остался. Резкий, вспыльчивый, вечно себе что-то надумывающий, а затем резко остывающий. В прошлый раз мне пришлось проткнуть его, чтобы между нами не осталось обид… во всяком случае, сейчас, спустя годы, от обиды, что он меня пытал и едва не скормил тьме, не осталось и следа. В этот раз хватило Прозрения и окрика от Хорита.

Предупредил:

– Правда, не думаю, что я умею учить.

– Умеешь… – Ксилим сделал вид, что закашлялся, торопливо поправился: – Умеете, молодой магистр. Во всех докладах отмечалось, как вы передавали знания наёмникам и соученикам. Правда, учите жестковато, но мы Орден, тем более Орден, окружённый врагами и преданный забвению. Мы не можем быть мягкими.

– И поэтому, отложив местные дела Академии, мы вернёмся к главным делам, – твёрдо заметил Хорит. – Турнир показал, что мы во многих вещах слабы и слишком полагаемся на добродетели соседей. Сейчас верные Ордену идущие, принявшие тяжёлую ношу скрытности, есть во всех соседних землях, и с каждым месяцем они появляются всё дальше от нас. Ты просишь магистра о помощи в Академии, я же прошу его о помощи Ордену.

Звучало красиво, но совершенно непонятно. Не дождавшись продолжения, я понял, что Хорит ждёт его от меня.

– С чем я могу помочь Малому Ордену?

– Со Стражами, – не замедлил с ответом Хорит. – Посланники Ордена уже добрались до Тириот. Наши Нефриты Голоса не способны поддержать прямой с ними разговор на таком расстоянии, но через посредника вполне. Тириот готовы к встрече и готовы обсудить наше предложение. Сначала мы ослабим Дизир, затем ослабим уже пошатнувшиеся позиции Гарой, а затем сместим их.

На словах про Гарой я вдруг вспомнил Толу и предвкушающе улыбнулся. Уж не знаю, учитывает ли его Хорит, но я вижу отличную возможность поиздеваться сразу и над Гарой, и над Дизир, выставив их совсем в плохом свете. Не думаю, что Тола откажется.

– Но всё это не имеет смысла, если истинные правители Второго пояса решат, что это им не нужно. Я прошу тебя, магистр, встретиться со Стражами.

Я вздохнул. Стражи. Вновь повторить тот старый разговор и исправить его, поговорить прямо – хотелось. Даже не то что хотелось, а нужно было. Я уже думал об этом. Но одно дело просто поговорить с Клатиром о личном – зачем ты мне врал, собрат-Страж, и прочее. Совсем другое дело добавить к этому: мне не нравятся Гарой, мы их немного очерним, унизим и, может быть, даже чуть-чуть убьём, а потом поставим на их место Тириот, вы не мешайте, хорошо?

Но от этого разговора всё равно не уйти. Как не уйти от разговора о том, как это я так ловко прыгаю между Поясами, да ещё и таскаю туда-сюда десятки людей. Мне нужно быть уверенным, что Стражи Тюремных поясов не доложат об этом Стражам Империи.

Иначе на этом всё и закончится. Вот все эти мудрые планы и задумки о сильном Большом Ордене. Всё держится только на тайне. Едва о подобной наглости станет известно в Империи, и тот же Холгар придёт поставить нас на место и окончательно стереть память и о Небесном Мече, и о Сломанном Небесном Мече. А может быть, даже руки марать не будет. Скажет: наши прошлые договорённости разорваны, а через полдня к нам в Исток придут Эрзум и все их союзники.

Да, я убил трёх богов, и что? Одного слабака поймали в ловушку и убили толпой. Второй игрался с нами, издевался и умер лишь потому, что даже не допускал мысли, что может умереть от руки таких слабаков. Третий сначала ждал в стороне, а потом нежно, осторожно давил на нас, чтобы ни в коем случае не повредить будущие пилюли. Нам вдвоём с Райгваром едва хватило таланта и запаса силы души, чтобы убить его печатью.

ЛжеПовелители, уверовавшие в своё бессмертие и превосходство.

У меня нет сомнений в том, что Повелители Империи сильнее. Я видел это, я убил одного Повелителя. Да, он тоже игрался, забавлялся беспомощностью Седого и прочих. Но он решительно принял бой в зоне запрета, а едва понял, что я опасен, – тут же попытался сбежать, вырваться из зоны запрета, донести до остальных открывшееся ему.

Я видел Холгара, я видел Отира.

Только этих двоих будет достаточно, чтобы уничтожить Сломанный Клинок.

Холгару будет достаточно открыть у наших стен Бедствие и чуть-чуть поправить правила. Нарушили законы Империи, получайте нарушение правил Бедствия. Равное количество равных врагов? Это только для тех, кто соблюдает правила, вы же держите вдесятеро больше, держите десять богов, которым не хватает для пилюль и ритуалов таких хороших тел и душ, как есть у вас, в так называемом Скрытом Ордене, попробуйте скрыться от них.

– Магистр, у тебя же хорошие с ними отношения. Всё, что им нужно, – это чуть-чуть отвести взгляд, – Хорит повёл рукой, словно показывая – куда отводить. – Мы всё провернём точно по правилам. Я, может быть, и стар, но умею учиться на своих ошибках и сумею заставить Дизир взглянуть в зеркало своих поступков.

Я отстранился от своих мыслей. Хорит не виноват, что у меня голова пухнет и болит от мыслей. Не стоит ему в третий раз начать рассказывать, как важно ослабить Дизир. Кивнул, успокаивая его:

– Я сделаю это. Только чуть позже, хорошо? Мне нужно сначала привести себя в порядок.

Не то чтобы я допускал даже мысль о том, что Клатир и Иликан, всего лишь несильные Властелины, могут заметить расслоение души, но ничего хорошего в том, что я во время беседы захочу снести им головы, – нет. Попросить Пересмешника опять потренировать на мне свой яд?

Хорит улыбнулся и смутил меня, встав и склонившись в приветствии идущих:

– Спасибо, магистр.

Я тоже вскочил, шагнул к нему, схватив за предплечья и заставляя выпрямиться.

– Не нужно меня смущать, заместитель Хорит.

Ксилим дождался, когда мы оба сядем, и сказал:

– Магистр, прежде чем вы вновь перейдёте к делам всего Ордена и начнёте рассказывать молодому магистру очерёдность схваток за земли и прочее, позвольте мне всё же закончить с делами Академии, – с этими словами он выложил на стол свиток, – сухо стукнула по столу деревянная основа.

Я с усмешкой спросил:

– Что, успел подготовить расписание моих уроков?

– Я бы не посмел отвлекаться в жетон во время разговора сразу с двумя магистрами, молодой магистр. Это давно подготовленный список талантов, которых я хочу перевести, лично перевести, – выделил он голосом, – в Скрытый Орден.

Я коснулся пальцами свитка, перекатил его:

– И что я должен с ним делать?

– Разумеется, вы должны его прочесть и утвердить, молодой магистр.

Я покачал головой. Какой в этом смысл, если я смогу в нём отметить лишь тех, кого лично знаю по обучению? Сколько из них попадут в этот список? Двадцать? Сомнительно. Десять? Да неужели? Пять?

Мне даже стало интересно, и я поднял свиток, раскатал его, принялся скользить взглядом по строкам в поисках соучеников по Академии.

…

Точтал. Не соученик, но мне знаком. Ожидаемо. Старший ученик, лучший после Толы и Файвары, тот, кого ждали вместо меня на схватках за Семихолмье.

…

Гилай. Да ладно?

…

Ирая. Ну ничего себе.

На губах у меня сама по себе заиграла улыбка. Молодцы, продолжили служение Ордену, добились многого и ещё большего сумеют…

Улыбка застыла на губах.

Я добрался до имён, отмеченных заголовком «юные звёзды Ордена». И споткнулся на имени, которого не ожидал здесь увидеть.

Аледо. Аледо Идущая Напролом.

Та, кого я видел в молниевом видении.

Та, с кем я должен закончить то, что лежит между нами.

До того, как мне на голову рухнет молния настоящего Небесного Испытания и её лицо вновь возникнет передо мной в круговерти образов.

Свиток в моих руках едва слышно хрустнул – я сжал его слишком сильно.

– Аледо, – я едва узнал свой голос, он звучал глухо, словно издалека. – Я хочу увидеться с ней.