Текст книги "Евпраксия"

Автор книги: Михаил Казовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Как вы отнеслись к этому известию?

– С недоверием. Возмущением. И со страхом.

– Согласились пройти обряд посвящения?

– Что вы! Никогда. Я воспитан матерью в духе католицизма и ни разу не усомнился в святости Креста и незыблемости основ христианского брака.

– Тем не менее вы оказались рядом с отцом, наблюдая через окошко за развратными действиями, совершаемыми над мачехой?

– Каюсь, оказался. Я не ведал подробностей. А потом умолял его величество прекратить эту вакханалию. А когда он велел мне пойти и взять Адельгейду, чуть его не ударил. Мы поссорились навсегда.

Папа одобрительно смежил веки и проговорил:

– Хорошо, сын мой. А теперь скажите, каковы были ваши отношения с её величеством до того и после?

– Очень добрые. Мне как человек она чрезвычайно симпатична. Чистая и светлая душа.

– Вы не ревновали к отцу?

– О, нисколько. Я надеялся, что его новая жена будет счастлива. Ведь с моей матерью он почти не виделся.

– Как вы относитесь к тому факту, что её величество согласилась вначале стать николаиткой и пройти обряд посвящения?

– Думаю, что сделала она это по незнанию. И под сильным нажимом. Даже под угрозами. И немудрено: слабая, беззащитная женщина. Ждущая ребёнка...

Урбан удивился:

– Как, она была беременна?

– Совершенно верно.

– Господи, помилуй! Ваш отец допустил надругательства над беременной женой?!

– Я с прискорбием отвечаю: да.

Многие зрители возмущались вместе с понтификом, некоторые женщины плакали. Мрачные епископы не могли поднять глаз. Кое-кто крестился. И нигде, ниоткуда не было смешков, столь обычных для огромной толпы, улюлюканий или зубоскальства. Страшный, трагический рассказ взволновал каждого.

Между тем допрос Конрада подходил к концу. Папа спросил его:

– Как вы полагаете, ваше величество, Генрих Четвёртый может впредь управлять империей?

Итальянский король задышал ещё чаще и ответил не без труда:

– Полагаю, нет... Мой сыновий долг мне диктует сказать обратное, но произнести: «Может» – значит исказить истину. Мой отец – страшный человек. Он живёт в разладе с самим собой. Из-за постоянной бессонницы злоупотребляет снотворными средствами. Много пьёт. Делает несчастными всех вокруг... Мой отец привёл империю к гибели. И простить такое никому не дано.

Отпустив монарха, Урбан предоставил слово маркграфине Матильде. Та заговорила с напором:

– Ваше святейшество! Уважаемые отцы церкви! Уважаемые ломбардцы! У меня сердцебиение, я возмущена до глубины души – от того, что услышала сегодня. Мне и раньше была известна жуткая история её величества. Но, как говорится, в общих чертах. И сейчас, после этих богомерзких подробностей, я готова целовать край её одежд – за святое мученичество, пережитое ею. Да, она согрешила, только согрешила по принуждению, под нажимом и влиянием колдовства. Я убеждена, что её первый муж был отравлен. Так же, как и императрица Берта. Ибо император – злодей и христопродавец. Нет ему прощения. Пусть горит в аду! Ибо только там ему место.

Выступившие вслед за ними епископы поддержали Матильду с Конрадом. Прения закончились быстро. И понтифик сказал в заключительном слове:

– Ваше императорское величество, подойдите ко мне. Встаньте на колени. – Папа положил ладонь на её преклонённую голову. – Дочь моя! Именем сегодняшнего собора отпускаю вам все невольные ваши прегрешения. Вы освобождаетесь от церковной епитимьи. Я провозглашаю ваш брак с императором Генрихом Четвёртым расторгнутым. Он не муж вам боле. Будьте счастливы, если сможете! – И поцеловал её в лоб.

Одобрительный рокот раздался в рядах. Многие епископы удовлетворённо кивали.

Урбан отпустил Адельгейду и продолжил:

– А теперь относительно самого Генриха. Я согласен с маркграфиней Тосканской: нет ему прощения. Он – исчадие ада и приверженец сатаны. Проклинаю его и считаю отныне отлучённым от нашей Церкви Святой. Призываю подданных Священной Римской империи не считать его боле императором и не подчиняться приказам. Властью, данной мне Господом, объявляю Генриха Четвёртого низложенным. Аминь!

Далее епископы проголосовали, и вердикт был поддержан единодушно. Папа объявил часовой перерыв в работе собора.

– Поздравляю, ваше величество, – наклонилась к Евпраксии Матильда. – Мы блистательно выиграли. Стёрли неприятеля в порошок.

Русская сказала печально:

– Знаете, графиня, у меня в душе нету радости. Я отныне не «ваше величество», так как сделалась бывшей женой низложенного правителя... Мы навеки разлучены. И от этой мысли у меня темнеет в глазах, а на сердце камень. – Адельгейда заплакала – как-то беззащитно, по-детски.

– Ну, не надо, не надо, душенька, – постаралась успокоить её тосканка. – Вы же сами знаете, что за человек Генрих. Вам не суждено примириться. А зато выступлением на соборе вы освободили Европу от негодяя. Совершили благородное дело.

– Может быть... Но какое мне дело до Европы, если кончились надежды на счастье?..

Подошедший Конрад подтвердил Опраксе своё предложение – переехать к нему в Павию, поселиться в королевском дворце. Та благодарила итальянского короля, промокая слёзы. Вместе с маркграфиней села в паланкин и, задёрнув шторки, чтобы скрыться от взглядов любопытных, удалилась за городские стены Пьяченцы.

А церковный собор, проработав несколько дней, так и не пришёл к соглашению – надо ли идти Крестовым походом в Палестину. Мнения разделились, и противников акции, говоривших, что Сам Христос не одобрил бы кровавой войны, пусть и против неверных, пусть и во имя веры, за Гроб Господень, набралось немало. Урбан нервничал и в конце концов отложил рассмотрение этого вопроса, предложив собраться чуть позже, на юге Франции, в Клермоне, зная, что французское рыцарство хоть сейчас готово сражаться. И тем более что в Пьяченцу почему-то не прибыл Готфрид де Бульон, на которого Папа делал ставку в будущей кампании (римский понтифик надеялся, что, выступив в Клермоне, здоровяк бургундец сможет изменить ситуацию в пользу военных действий).

Эхо церковного собора прокатилось по всему континенту. О разводе в императорском доме говорили-судачили повсеместно. Показания бывшей государыни обрастали невероятными, фантастическими деталями. Якобы во время посвящения в николаиты были совершены ритуальные убийства христианских младенцев, и участники пили их горячую кровь; что развратный Генрих жил со всеми своими детьми и домашним скотом; что епископ Рупрехт постоянно ходил в сопровождении чёрной собаки и чёрного зайца, превращаясь по ночам в неясытя, и питался мышами; а ещё, мол, у николаитов в потаённой пещере был воздвигнут идол в виде деревянного старика, на которого натягивали свежесодранную человеческую кожу, а в глазницы вставляли по карбункулу. От подобных рассказов у людей поднимались волосы дыбом.

Весть о церковном отлучении и низложении вскоре докатилась до императора. Он узнал о допросе супруги, о ходатайстве германских епископов и предательстве аббатисы – Адельгейды-старшей. Ярости монарха не было границ. Прыгнув на коня, он с десятком своих соратников поскакал в Кведлинбург. Прямо верхом все они вторглись в монастырь и затем попали к настоятельнице в покои.

– Мерзкая ракалия! – закричал Генрих, брызгая слюной. – Я предупреждал: не мешай мне и не вреди. Ты меня не послушалась. И теперь поплатишься.

Самодержец и его молодцы распластали несчастную на столе и держали крепко, а придворный шут короля, гнусный карлик Егино, сладострастно насиловал её больше получаса.

Удовлетворившись безумным зрелищем, венценосец моментально остыл и уехал из Кведлинбурга в Гарцбург – забываться от всех напастей в мозельском вине и бесчисленных любовных утехах.

Двенадцать лет спустя,
Русь, 1107 год, осень

Постепенно Манефа начала привыкать к своему незрячему положению. Научилась обслуживать себя без чужой помощи, подниматься и спускаться по лестницам, выставляя вперёд деревянную трость, чистить крупные овощи к обеду. Даже начала иногда улыбаться. А всю верхнюю часть лица прикрывала чёрной шёлковой лентой, что была завязана под платком.

Евпраксия на первых порах ни на шаг от неё не отходила, обучала всему и служила поводырём. Та стеснялась, говорила, что это лишнее. Но сестра Мономаха не соглашалась:

– Ах, о чём ты? По моей вине потеряла очи.

– Да какая ж твоя вина, милая Варвара?

– Потому как лезли с целью моего ослепления.

– Ну, во-первых, до конца ещё не понятно. Во-вторых, даже если так, грех на них, а не на тебе.

– Если б мы с тобою не меняли лежанки, а заделали бы щель в оконце, ты осталась бы в здравии.

– Что же задним числом кручиниться! Сделали как сделали. И мои глаза больше не вернёшь. Раз уж Бог мне послал это испытание, значит, поделом. Каждый должен нести свой крест, как бы тяжело ни казалось. Сетовать грешно. Надо думать о будущем, а не о прошедшем.

– Ты святая, сестра Манефа, – восхищалась Опракса.

– Да какая святая, ей-Богу! Просто не считаю, что позволено нюни распускать из-за пустяков.

– Ничего себе пустяки – сделаться слепой!

– Ну, слепой – не мёртвой. Мог не по глазам, а по горлу чикнуть. Нет, не говори: всё, что ни случается, к лучшему.

Тем же октябрём настоятель монастыря познакомил бывшую германскую государыню с братом Нестором и сказал:

– Ты читала его «Жития», выражала немалое восхищение ладным слогом. Не желала бы подсобить ему в летописном деле?

– Я была бы счастлива. В чём нужду имеет?

– В непредвзятом взгляде и достойном советчике. Ты с твоим образованием иноземным знаешь многое, смотришь глубоко, ощущаешь тонко. И могла бы заметить недочёты, огрехи, несуразицы, коли вдруг найдутся. Подсказать, поправить.

Женщина зарделась:

– Да достанет ли умения у меня?

– Испытать невредно. Думаю, получится.

Нестор выглядел мрачным, крайне неприветливым.

Выше среднего роста, смуглый, темноволосый, он таращил глаза по-рачьи, а его синяя нижняя губа постоянно выпячивалась вперёд, вроде её хозяин обижался на мир. Голос имел глухой, прямо-таки рокочущий. И писал, низко наклонившись к пергаменту.

Встретил Ксюшу, глядя исподлобья. Пробурчал с досадой:

– Наш игумен вечно отвлекает людей. И тебя, сестра, от хозяйских забот, и меня от составления хроник. До сих пор обходился без соглядатаев, и как будто бы выходило славно.

Евпраксия ответила:

– Я могу просто переписывать за тобой. Молча, без советов.

Он не согласился:

– Ну уж нет. Коль прислали, так исполняй всё, чего велели. Может, что отловишь действительно. – И, раскрыв кованый ларец, протянул ей несколько толстых свитков. – Вот, читай сначала. После посидим и обсудим.

Раскатав пергамент, Евпраксия увидела заголовок: «СЕ ПОВЕСТИ ВРЕМЕННЫХ ЛЕТ, ОТКУДА ЕСТЬ ПОШЛА РУССКАЯ ЗЕМЛЯ, КТО В КИЕВЕ СТАЛ ПЕРВЫМ КНЯЖИТЬ, И ОТКУДА РУССКАЯ ЗЕМЛЯ СТАЛА ЕСТЬ».

Начинался рассказ со Всемирного потопа, а затем говорилось о происхождении славянских племён, в частности – полян и древлян, об Андрее Первозванном, проповедовавшем в этих местах, и об основании Киева. Первый свиток заканчивался походом князя Олега на Царь-град.

– Ну, что скажешь? – Нестор обратился к монашке, видя, что она закончила чтение и сидит задумавшись.

Евпраксия покрутила пергамент, тщательно подыскивая нужные слова. Наконец сказала:

– Лучше промолчу, дабы не гневить.

Летописец выставил вперёд синюю губу:

– Значит, не понравилось?

– Да не то чтобы не понравилось... Это было бы слишком смело с моей стороны. Речь твоя течёт плавно, ровно, как река Днепр в тихую погоду. И никто не смог бы так лепо словеса плести по-русски, как ты. Не читавшие греческих и римских анналов могут восхищаться. Но ведь я читала... И удивлена беглости твоего повествования. От Потопа сразу переходишь к нашим временам, не упомянув ни о древних Русланах, предках русов, ни об их князе Бусе, что распят был готами на кресте, ни о гуннских ордах, бывших до хазар...

Тот поморщился:

– Был ли Бус или не был, – мы о сём не ведаем. Судишь по «Велесовой книге»[12]12
  «Велесова книга» – священное писание древних славян; была вырезана на буковых дощечках в VIII-IX вв. новгородскими жрецами и посвящена богу Велесу (Волосу) – покровителю скота, богатства и торговли.


[Закрыть], а ея писали волхвы-идолопоклонники. Нет им веры. Коли сочинял бы сказание, песнь, былину, мог бы вставить. А в доподлинных хрониках не имею права.

– Ну, допустим, – согласилась она. – А зачем хулишь половцев? Вроде они такие сякие немазаные, между тем как у половины русских князей – половецкие жёны.

– Ну и что с того? – не поддался Нестор. – Жёны их были крещены, значит, от обычаев мерзких отреклися. А язычники-половцы – сплошь губители христианских душ. Говорить о них нельзя благосклонно.

– Что ж, не говори благосклонно, но и не марай зряшно. Мол, едят хомяков, и сусликов, и другую нечисть. Отчего же нечисть? Русские едят зайцев – тех же грызунов, но побольше.

Летописец ответил:

– Всё, что меньше зайца, нечисть и не может употребляться в пищу.

– Кто сие сказал?

– Так ведётся от века.

В общем, не поладили. Да ещё Нестор пожаловался игумену: мол, сестра Варвара утверждает крамолу и не зря в Андреевской обители взаперти сидела на воде и хлебе – видимо, отравлена насквозь католической ересью, что была почерпнута ею в неметчине. Феоктист никаких крутых мер не принял, но велел монахине больше летописца не беспокоить, опыт не удался. Евпраксия безмолвно повиновалась.

А в конце октября приключилось вот что. Принесли записку от Кати Хромоножки: младшая сестра сообщала, что будто бы Васка при смерти: уколола палец, началось нагноение, и теперь девочка в агонии; не поможет ли ей инок Пимен, что лечил Манефины раны? Ксюша бросилась разыскивать лекаря.

Тот учился мастерству врачевания у известных печерских целителей – Агапита и Дамиана – и теперь совершал чудеса, избавляя и знать, и простых мирян от телесных недугов.

Пимена нашла за молитвой, дождалась конца, бросилась ему в ножки, умоляя посетить Янчин монастырь и помочь болезной. Старец согласился после первой же оброненной фразы, и они вдвоём на обычной подводе, взятой у игумена, поспешили в Киев.

У ворот их встретила Серафима, похудевшая, сильно постаревшая, за какой-то год превратившаяся из дородной женщины в сухонькую старушку. Поздоровалась и сказала:

– Слава Богу! Может, ещё не поздно. Нам самим не справиться, и на брата Пимена вся надежда.

Пимен пробормотал в жидкие усы:

– Уповать не на меня надобно, но на Господа Бога Иисуса Христа.

У постели Васки сидела Катя и при появлении Ев-праксии бросилась ей на шею, заливаясь слезами:

– Душенька, Опраксушка, что же это будет?

– Погоди, не реви раньше времени. Как она?

– Да пока всё так же.

Девочка лежала с закрытыми глазами, всё лицо её блестело от пота, губы шевелились беззвучно, левая кисть была замотана тряпкой. Пимен размотал бинт, осмотрел раздувшийся фиолетовый палец. Удивлённо проговорил:

– Уколола простой иголкой?

– Да. А что?

– Не такой уж простой, судя по всему.

– Как сие понять? – задрожала Ксюша.

– Красный венчик видишь? Нехороший признак. Мнится мне, что иголка была отравлена.

– Свят, свят, свят, – побледнела Хромоножка и прижалась к старшей сестре. – Неужели?.. Аж подумать страшно!..

– Помоги ей, брате! – жалобно произнесла бывшая императрица.

– Постараюсь, конечно. В меру скромных сил.

Острым ножичком вскрыл нарыв, удалил оттуда продукты гниения и прижёг раскалённой металлической палочкой. Распорядился принести тазик, совершил больной кровопускание, наложил жгут на предплечье и дождался прекращения тока крови. Внутрь велел давать много питья и целебные жаропонижающие отвары из плодов малины, мать-и-мачехи и душицы. Обещал заехать завтра утром. И опять заверил, что на всё воля Божья.

Целый день Евпраксия провела вместе с Катей, помогая приёмной дочери. Переодевали её в сухое, с ложечки поили и вдвоём сажали на горшок. Та по-прежнему большей частью лежала с закрытыми глазами, а когда поднимала веки, никого не могла узнать, издавая непонятные звуки. К вечеру ей сделалось вовсе худо, пот катился градом, и она металась в бреду. Хромоножка плакала, а Опракса держала больную за руку – правую, не завязанную и шептала молитвы.

Неожиданно дверь открылась, и в проёме нарисовалась Харитина с масляной улыбочкой на устах. Покивав, спросила:

– Не откинулася ещё?

Ксюша встала, подошла к ней вплотную и, чеканя каждое слово, произнесла:

– Слышишь, ты, змея подколодная? Передай матушке-игуменье: я терпела долго. Я терпела голод взаперти в келье. Измывательства над собой и над Катюшей. Отравление келейника Феодосия. Ослепление сестрицы Манефы. Но теперь моё терпение на исходе. Если Васка умрёт, обещаю во всеуслышанье: я убью Янку и тебя этими руками. И пускай потом покарают меня люди и Небо. Но вначале отомщу вам по справедливости.

Харя отступила, продолжая наклонять голову:

– Передам, передам, конечно. Как не передать, коли угрожают? Зряшно обвиняют во всех тяжких?

– Прочь пошла! И молитесь за ея исцеление. Лишь тогда прощу!

Подлая келейница удалилась, громко хлопнув дверью. Ксюша села на лавку и прикрыла лицо ладонью. Хромоножка отозвалась:

– Ух, теперь пойдёт буча! Янка нам с тобою попомнит.

– Нету сил бояться. Довела до предела, гадина. – Опустила руки. – Хочешь, попрошу за тебя у игумена? Переедешь к нам.

Катя удивилась:

– Как, а Васка? Бросить ея одну? На съедение этим хищницам?

Евпраксия ответила:

– Я боюсь, Васке не помочь.

– Нет, не говори! Рано хоронить. Погляди, сестрица: вроде бы она задремала.

Та склонилась над девочкой:

– Может, задремала... может, без сознания... Нам сие не ведомо.

– Погодим до утра. Утро вечера мудренее.

С первыми лучами тусклого осеннего солнца появился Пимен. И спросил с порога:

– Как она, недужная?

– Вроде бы жива.

– Это главное. Опасения были, что прошедшая ночь станет роковой. – Деловито пощупал лоб. – Жар не сильно спал, но и не возрос. Хорошо ли она потела?

– Да, изрядно.

Он разбинтовал оперированную руку:

– Гноя выступило немного. Удалим и прижжём ещё. – Поднял на монашек глаза. – Коли за день положение не ухудшится, то она поправится.

– Да неужто, Господи?

– Только лишь поите обильнее. Надо промывать кровь, удаляя остатки яда.

– Мы всё время пытаемся.

– Лучше, лучше пытайтесь.

Вечером больная открыла глаза и, заметив Ксюшу, разлепила губы:

– Маменька Опраксушка, ты ли это?

– Я, моя любимая, точно я. – И счастливые слёзы навернулись монахине на глаза.

– Отчего ты здесь?

– За тобой гляжу. Вместе с Катеринкой.

– Здравствуй, здравствуй, тётушка.

– Здравствуй, золотая.

– А чего же глядеть за мной? Ах, ну да – рука... уколола пальчик... Помню, помню.

Евпраксия спросила:

– А не вспомнишь ли, где взяла иглу – ту, которой поранилась?

– Где взяла? Как обычно, на моём столике, в мастерской.

– Прежнюю, калёную?

– Нет, нам третьего дня выдавали новые. Вроде бы подарок от матушки Янки...

– Ах, от Янки...

– Разве что не так?

– Ничего, ничего, родимая. Просто любопытно. Выпей-ка отварчику, липового цвету. Пополняй утраченные силы.

– Как прикажешь, маменька. Можно, я тебя поцелую?

– Ну конечно, душенька.

– А теперь тебя, тётушка любимая.

– С удовольствием, Васочка. Ты лежи, лежи, я сама к тебе наклонюся.

Сами-три плакали от счастья. Бывшая императрица сказала:

– Я вас больше не оставлю у Янки. Заберу к себе.

Девочка встревожилась:

– Навсегда, что ли, заберёшь?

– Ну, само собою. Разве ты не хочешь?

Васка застеснялась:

– Да не больно, если уж по совести... Здесь мои подруги. Я люблю мастерские, наш церковный хор...

– Новых друзей найдёшь. Жизнь твоя дороже.

Хромоножка сказала:

– Я без Васки тоже не поеду. Или вместе тут, или вместе там.

– Значит, вместе там. – А потом смягчилась: – Ладно, потолкуем попозже. Набирайся сил, поправляйся, спи. Мы с Катюшей тоже по очереди вздремнём. Эта ночь была тяжкой... – И поцеловала девочку в щёку. – Ну, приятных сновидений, родная.

– И тебе, маменька Опраксушка.

Подтыкая ей одеяло, Евпраксия подумала: «Как она похожа на мать! Бедная моя Паулинка! Сколько раз ты меня спасала – и тогда, в Вероне, и затем в Павии от проклятой Берсвордт, перед самым походом крестоносцев... Как же это было давно! Больше десяти лет назад. А как будто вчера...»

Тяжело вздохнула. Выпила воды и сказала Кате:

– Ненадолго прилягу. Что-то измоталась совсем. Разбуди через пару часиков, я тебя сменю.

– Хорошо, дорогая, не тревожься. Васку мы больше не упустим.

Обе ещё не знали, что над их головами собираются новые тучи.

Одиннадцать лет до этого,
Италия, 1096 год, лето

Вскоре после Пьяченского собора Папа Урбан II лично соединил брачными узами итальянского короля Конрада I и княжну Констанцию. Церемония проходила в миланском соборе Сант-Амброджо. Адельгейда, присутствовавшая на ней, вспоминала свою свадьбу с Генрихом IV – музыку, цветы, разные забавные ритуалы, связанные с поверьями... И теперь она ровным счётом никто, жалкая изгнанница, никому не нужная, полунищая, лишь с одной горничной Паулиной из прислуги... Каждая улыбка, обращённая к ней, каждый шепоток за спиной Ксюша воспринимала трагически: издеваются, думала она, говорят о потерянной мною чести, об отвратном посвящении в Братство и участии в свальном грехе, о разводе на церковном соборе... И предпочитала как можно реже появляться на людях, поселившись в королевском дворце в Павии. Но, конечно, не поехать в Милан на венчание пасынка просто не могла. И теперь страдала – как от грустных воспоминаний, так и от внимательных взглядов со всех сторон.

– Ваша светлость! Вы, наверное, забыли меня? – услыхала она где-то над собой.

Посмотрев наверх, увидала круглое приветливое лицо с розовыми щеками – Готфрида де Бульона, герцога Бургундского, собственной персоной.

– Рада встретить вас, ваша милость, – покраснела от удовольствия Адельгейда. – Это честь и для Конрада – видеть такого знатного рыцаря у себя на свадьбе.

– Я, признаться, больше здесь по делу, – откровенно признался тот. – Надо поговорить с его святейшеством, прежде чем поехать в Клермон. Мы не можем проиграть тем занудам, кто считает, что поход гибелен.

– В Палестину, за Гробом Господнем?

– И священным сосудом Сан-Грааль. Мы пройдёмся по всей Европе. Овладеем Константинополем и заставим греков принять католичество. А затем общими усилиями заберём у сарацин Иерусалим. Установим там христианское царство.

– С вами во главе?

Здоровяк неожиданно засмущался, прямо не по-взрослому:

– О, не смейтесь надо мной, ваша светлость. В Палестине может править лишь один Иисус. Я же – смертный раб Его и освободитель Земли обетованной. Большего титула мне не надо.

Он хотел откланяться, но она задержала его внезапным вопросом:

– Герцог, поясните, а какими маршрутами вы намереваетесь идти на восток?

Де Бульон неопределённо пожал плечами:

– Точные маршруты пока не проложены. Видимо, по Югу Германии, через Венгрию и Моравию... Почему вы спросили, ваша светлость?

– Я хотела бы отправиться вместе с вами.

Готфрид изумился:

– Женщина? В походе? Это ни на что не похоже!

Евпраксия коснулась его перчатки:

– Вы меня неправильно поняли. Я хотела бы под вашей защитой перебраться в Венгрию – под крыло моей тётушки, бывшей королевы Анастасии. Здесь мне делать нечего... Ну так что, согласны?

У него в глазах вспыхнула весёлость:

– Почему бы нет? Буду рад услужить милой даме и приятному человеку.

– Не смутит ли вас моя репутация – разведённой, низложенной императрицы? И не испугает ли вероятная болезненная реакция Генриха?

Рыцарь рассмеялся:

– О, наоборот! Щёлкнуть его по носу – очень даже славно. Мы давно поссорились, он не выполнил ни один из своих посулов, так что я имею полное право пренебречь и моими. – Великан поцеловал её руку. – Ждите же сигнала, ваша светлость. Я заеду за вами обязательно.

Русская проводила бургундца долгим взглядом. Осенила себя крестом. Мысленно сказала: «Это мой единственный шанс вырваться отсюда». И вздохнула горько.

А пока продолжала жить у Конрада. До неё дошли вести, что Клермонский съезд поддержал Урбана II, выступившего с призывом брать Иерусалим. Всю кампанию взяли на себя, кроме де Бульона, два французских герцога и один южно-итальянский. Бывшая государыня начала готовиться в путь.

Но в начале осени 1095 года вместо сигнала от Готфрида получила весточку из Киева. Передали её по цепочке иудейских купцов – через Лейбу Шварца. Ксюша, давно отвыкшая от кириллицы, долго разбирала витиеватые строки.

«Адельгейде, императрице Священной Римской империи, вдовствующей маркграфине фон Штаде и великой княжне Киевской Евпраксее Всеволодовой бьёт челом ея родная сестрица Катерина, ныне послушница Андреевского монастыря.

Многие тебе лета! И тебе, и супругу твоему, императору Генриху Четвёртому! Бог даст, ты узришь грамотку скромную сию глазыньками своими ясными.

В первых строках этого письмеца я принуждена поведать тебе скорбную, плачевную весть. Батюшка наш, Всеволод Ярославов, внук Володимеров, князь великий Киевский, отдал Богу душу в середу, месяца априля, в 13 день 6601 лета от Сотворения Мира. Погребли его в 14 день на Страстной неделе, положа во гроб в храме Святой Софии. Мы, прощаясь с ним, плакали зело, бо он был добр, аки Моисей, мудр, аки Соломон, и прекраснодушен, аки Иоанн Предтеча. Но теперь ему в райских кущах по достоинству воздастся по делам его. Мы же, грешные, оставаясь сиротами на земле, молимся за бессмертную тятенькину душу.

Помолись и ты, милая сестрица, не забыв о нас – матушке нашей Анне, братце Володимере Мономахе, о сестрице Янке и, конечно же, обо мне, недостойной рабе Божьей.

Братец же наш сводный Володимер Мономах, следуя заветам отеческим – мир хранить на Руси Святой, – не стремился сесть на Киевский стол, а послал за нашим двоюродным братцем Святополком в Туров, бо тот Святополк – Изяславов сын, и по старшинству должен править. И явился Святополк в Киев, и народ встречал его хлебом-солью. Володимер же уехал править в Чернигов, а наш братец Ростислав – в Переяславль.

В сё же время пришли к Святополку половцы на поклон, бо желали мира. Святополк же окаянный не послушал свою дружину и старцев киевских, взял послов в полон и закрыл в тёмной, испросив за них выкупа немалого. Как прознал про то половецкий хан Тугорхан, так пошёл на нас. Было его полков видимо-невидимо. Святополк же послал за помощью ко Володимеру с Ростиславом. Те пришли, и была сеча злая на брегах Стугны. Налетели половцы, аки звери лютые, побежали русичи и пошли через речку вброд. И узрел Володимер, что течением несёт Ростислава, тонет он. Бросился на выручку – да не смог спасти. Так преставился в сие лето брат наш единокровный Ростислав Всеволодов, Царствие ему Небесное! Тело его в Стугне отыскали ввечеру, принесли в Киев, и мы плакали по нему зело, ведь ему было лет всего 23. И отпели его, и погребли тож во храме Святой Софии, рядышком со гробом родителя нашего. Володимер же Мономах удалился с остатками дружины в свой Чернигов, будучи в великой печали.

Долго воевал Святополк с неприятельскими полками, и погибли многие, и был глад и мор в городах и весях. Но в конце концов замирились все, Святополк же взял в жёны дочку Тугорхана. Володимер сел в Переяславле. А ещё была саранча в то лето, аугуста в день 26, и поела всякую траву и много жита.

В остальном же живём по-старому, молим Господа нашего Иисуса Христа о милости Божьей. Я в послушницах с весны, и Андреевская обитель стала мне вторым домом. Сводная наша сестрица Янка всё такая же – мрачная, суровая, будто хладом от нея веет. Ну да Бог с ней!

От жидов киевских, приезжавших с Неметчины, мы прознали о преставившемся сыне твоём и о неурядицах у тебя в семействе. Не тужи, милая сестрица, бо на то воля Вседержителя. Да хранит тя Провидение и да укрепят тя робкие мои словеса сии.

Остаюсь за сим любящей сестрицею Катериной по прозвищу Хромоножка.

Писано во стольном граде Киеве, месяце марте в 9 день 6603 лета от Сотворения Мира и 1095 лета от Рождества Христова».

Прочитав письмо, Адельгейда, разумеется, сильно расстроилась. Вспоминала родителя, доброго, могучего, как он брал её в детстве к себе на колени, гладил по головке и приговаривал: «Девица-красавица, пошто губки надула? Глянь, как солнышко светит, лютики-цветочки растут, птахи заливаются. Благодать! Каждому отпущенному дню на земле радоваться надоть!» Вот и кончились его дни. Бедный тятенька! Умер, не простившись со своей дочкой-неудачницей. Доведётся ли ей когда-нибудь оказаться в Святой Софии и прильнуть щекой к его усыпальнице? Да ещё – брата Ростислава? Он всегда смотрел на Опраксу и на Катю свысока. Нет, не обижал, но и не дружил. Лишь однажды отогнал, помнится, от Ксюши злобного дворового пса, чуть не укусившего её за ногу. Та сказала (ей в ту пору было лет восемь): «Ох, спаси тя Боже, брате!» Он ответил хмуро: «Осторожней будь. Как в другой-то раз не окажется меня рядом?» Да, не оказалось... Некому защитить её теперь. И приедет ли за ней герцог де Бульон?

1096 год выдался для бывшей императрицы очень непростой. Главной ненавистницей её сделалась, помимо фон Берсвордт, ставшей каммерфрау молодой итальянской королевы, и сама Констанция. Юная капризная скандинавка, избалованная и вздорная, некрасивая и зловредная, невзлюбила русскую с самого начала. Не исключено, что дошли до неё несуразные слухи о любовной связи мачехи и пасынка... Словом, по мере проживания под одной крышей ненависть жены Конрада возрастала неукротимо. То ли ревность была причиной, то ли зависть к красоте Ксюши, не иссякшей, несмотря на её невзгоды, то ли просто адское желание мучить беззащитную женщину... Евпраксия старалась реже выходить из своих покоев, посещала церковь Сан-Микеле только по воскресеньям и присутствовала на общих застольях лишь по праздникам. Но Констанция даже в эти редкие случаи их общения говорила дерзости – что-то вроде: «До чего ж бывают наглыми люди – пригласили их погостить недельку, а они не уезжают годами!» Разумеется, тут не обходилось без влияния Берсвордт...

Ксюша ждала герцога де Бульона как манны небесной. Но бургундец не ехал и не ехал. Оставалось одно развлечение – зоосад.

Надо сказать, что шестнадцатилетняя королева привезла с собой из Неаполя целый зверинец – льва, пантеру, нескольких павлинов, выводок шимпанзе и удава. Клетки разместили в саду замка, и специально нанятый слуга задавал корм животным. Конрад с удовольствием демонстрировал всем своим гостям собранную фауну и хвастливо обещал в скором времени завести у себя крокодила и слона. Гости поражались и ахали.

Адельгейда тоже, прогуливаясь в саду, наблюдала за обезьянами и хищниками, иногда кормила павлинов. И установила добрые отношения с Филиппо, что служил при клетках. А тем более итальянец проявлял естественный интерес к Паулине; Шпис пока не сдавалась, между ними шла тонкая игра, и влюблённый нередко жаловался хозяйке:

– Я ведь с добрыми намерениями, поверьте. Если она захочет, то могу жениться.

Бывшая императрица смеялась:

– Сами разбирайтесь и не впутывайте меня!