Текст книги "Меня зовут Виктор Крид (СИ)"

Автор книги: Михаил Француз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 44 страниц)

Но, кроме праздных зевак, уже стояли, отделяя пришлецов от здания самой школы, «иксы» в полном своём нынешнем преподавательском составе. Без самого Чарльза, естественно. Тот, как «хрустальная пушка», тактически верно поступает, не показываясь на глаза сразу. Тем более, что ему, с его… несколько необычным восприятием мира, этого и не требуется. Он способен контролировать ситуацию с гигантского расстояния – что ему какие-то десятки метров, отделяющие место действия от его кабинета. А вот, в обратную сторону, всё куда сложнее. В том смысле, что для того, чтобы агрессору добраться до тела Ксавьера, придётся пройти через всех его учеников, а это… та ещё задачка. Даже я сам, если без своих читов конечно, сейчас не враз бы смог справиться с такой задачей. Что называется – выучил на свою голову!

«Иксы» стояли рядком. Но не ровной линией. Да – они образовывали собой цепь-преграду для желающих прорваться к зданию и в само здание, но при этом, всё равно, выучка и тактика в их построении чувствовались. Сработанность и опыт. Они даже неосознанно сейчас прикрывали друг друга, хоть их «боевые режимы» ещё и не были активированы. Шаг вперёд, шаг назад, полшага правее или левее – мелочи. Но из таких мелочей и складывается боеготовность. Когда одни, максимально компенсируют слабые стороны других и усилить сильные. А так – заметно, что происшествие было для них внезапным. Вон, даже переодеться не успели: стоят не в своих «костюмах», а в повседневной гражданской одежде. Глянешь на них, и не скажешь даже, что это мощнейшее боевое подразделение. Ребята, как ребята, девчата, как девчата. Джина, Скотт, Джеймс, Ороро, Бобби, Гамбит. О? Даже Логан здесь? Опять свалил из Японии, похоже.

Хэнка в первой линии не было. Он, видимо, не торопился показываться на глаза, чтобы раньше времени не шокировать гостей своим внешним видом. Как и Курт.

– Эрик! – повторил я ещё раз и ещё громче, чем в первый. Он был мне нужен срочно, расшаркиваться времени не было. Я точно знал, что он здесь – сам же его меньше полусуток назад сюда переправлял и просил оставаться в готовности. От того и такая бесцеремонность в обращении.

– Чего кричишь, Виктор, – вышел из здания за спинами ребят искомый человек. – Здесь я.

– Бери под контроль орбиту. Ближнюю, дальнюю. Прямо сейчас, – не размениваясь и не тратя времени на приветствия, велел ему я.

– Джин, помоги ему и подстрахуй, – отдал новую команду знакомой мне рыжей девчонке… выросшей в «серьёзную училку» или «бизнесс-леди», кому, как больше нравится.

– Да, Сенсей, – серьёзно кивнула она. Посерьёзнел лицом и брат. Он прикрыл глаза и сосредоточился.

– Что искать? – по-деловому уточнил он.

– Большие космические корабли инопланетян.

– Много? Металлические?

– Два больших, разных. Рядом. Металл точно есть. Какой именно, не знаю, – дополнил сведеньями задачу я. Какое-то время Эрик напряжённо молчал. Потом просветлел лицом и открыл глаза.

– Нашёл! – ответил он. – Что с ними делать?

– Наблюдай. Начнут двигаться – сообщи, – чуть подумав, велел я. Всё же решил дать шанс блондинке проявить себя Героиней. Вот только разжечь межпланетный или даже межцивилизационный конфликт, я ей точно позволять не намерен. Будем решать вопрос культурно и цивилизованно – силой!

***

Ждать. Одно из самых тяжёлых занятий в жизни. Ждать, когда от тебя не зависит то, чего именно ты ждёшь. Оно либо наступит само, либо не наступит. И тоже само. А ты вынужден ждать и бездействовать, пока это самое «либо» не определится. Тем более, тяжело, когда ты должен не просто дождаться, а ещё и не пропустить, не проглядеть, не проворонить момент.

Есть только один способ сделать этот процесс сколько-то легче: занять себя чем-то. Не важно, чем. «Излишний потенциал рассеивается в действии» – правило, обойти которое трудно.

Хотя, нет. Есть и ещё один отличный способ – сбагрить это свое ожидание на кого-нибудь другого. А самому заняться чем-нибудь. Я воспользовался сразу обоими способами: подпряг Эрика следить за инопланетными кораблями в то время, как сам засел за партийку в шахматы с Логаном. Под негодующими взглядами Николь, Марии и Джин, у которых имелось ко мне столько вопросов, что они их буквально распирали, грозя в скором времени вовсе разорвать, как грелку, в которую залили бутылку Колы и закинули сразу три упаковки «Ментос».

Однако, первая и последняя меня знали давно, и имели представление, что, если я не хочу говорить, то заставить меня у них не выйдет никак. Тем более, если я играю с Логаном в шахматы. Во время этого священнодействия, к нам с ним вообще лучше не соваться. А вторая, та, которая почти Рэмбо, не знала обо мне вообще ничего, от того и не представляла, о чём меня вообще можно спрашивать. Так же, она не понимала, где она находится, как сюда попала, и кто все эти люди, что начинали тянуться к нам из здания и с территории Пансионата. В нынешних условиях, ей более родными, близкими и «своими» казались даже зеленокожие скруллы – их-то она, хотя бы уже знала.

О самих скруллах и говорить нечего. Однако, дети есть дети. «Иксы», получив от Профессора телепатический сигнал о том, что вторженцы не представляют угрозы, дорогу освободили, и юные воспитанники Пансионата потянулись к пришлецам. Экзотический внешний вид которых удивлял и притягивал.

Однако, бардак длился не долго. Вскоре преподаватели мягко, но непреклонно навели порядок: учеников разогнали по классам и занятиям, а новоприбывших отвели к общежитиям, где выделили для проживания комнаты. Пока что – временного проживания, но что там впереди будет – кому ж то ведомо? Может так статься, что придётся зеленокожим оборотням у Ксавьера и подзадержаться. Смотря как дело пойдёт.

***

Однако, ожидание оказалось недолгим. Одну партию даже расписать не успели, как Эрик, рядом с креслом которого мы с Логаном свою доску и расположили, на журнальном столике, подтянув и себе пару удобных сидячих мест, удивлённо открыл глаза и сообщил.

– Один корабль только что взорвался, – сказал он, потом, вглядевшись в моё, остававшееся спокойным лицо, на котором, даже, проступило некоторое облегчение, уточнил – Это нормально?

– Вполне, – кивнул ему я, ставя королю Логана шах своим слоном. – Сажай оставшийся.

– Хорошо, – пожал плечами Эрик. – Только, куда? Корабль большой, во дворе Пансионата не поместятся. Да и Чарльз расстроится из-за лужайки…

– Твои предложения? – нахмурился я, глядя на то, как этот жук, Хоулет, из-под моего шаха вывернулся, одновременно поставив под угрозу теперь уже моих ферзя и коня, практически «насадив на пику» своим слоном. Видимо, не настолько я смог отвлечься от проблем инопланетной агрессии, как хотел бы. Рассеянность и отсутствие сосредоточенности на шахматах были заметны и сказывались на силе моей игровой позиции.

– Ну, Сахару девчонки терраформировали, туда теперь не скинешь… – задумался Эрик.

– Сахара – да… – почесал в затылке я, понимая, что о такой вот важной вещи, как место переговоров, я как-то и не подумал. – Но до Гоби-то они ещё не добрались? – перестав чесать, посмотрел с вопросом на брата я.

– Ещё нет, – улыбнулся он. Я выдохнул. – Но планируют, – добил братец. – Уже карты почв, бассейнов рек и воздушных течений составляют. Спорят только пока о том, откуда водяные пары гнать: с Аравийского или Восточно Китайского моря.

– А почему не с Андаманского? Оно ж ближе? – спросил я, прикинув в голове примерную карту того региона. В конце концов, Азию я знал неплохо.

– Там у них что-то с направлением движения Земли связано, мол, параллельно экватору тучи легче гонять, – пожал плечами Эрик. – Так куда этих-то сажать?

– Давай, в Ниваду, – хмыкнул я. – Не будем заморачиваться, – затем обратился прямо в пространство. – Чарльз, прикрой от властей.

И я, был стопроцентно уверен, что тот услышит. Ведь Ксавьер паталогически любопытен. И он просто не мог оставить нашу комнату без своего внимания. А так, как от его способностей полностью закрыт лишь я (да и то, как сказать «полностью», он просто побаивается лезть в мою голову), а тут ещё три человека, то следить за нами ему так же просто, как дышать.

Эрик кивнул.

– Ориентируйся на Грум-Лейк, – добавил я.

– Братец, ну ты наглец, – ухмыльнулся Эрик. – Сбрасывать корабли пришельцев прямо в «Зону 51». Интересное чувство юмора.

– Проблемы? – уточнил я.

– Только одна – места там маловато.

– Для одного корабля? – чуть приподнялись мои брови.

– Только что ещё четыре появились. Теперь точно все не уместятся, – пожал он плечами.

– Твои предложения? – вздохнул я.

– Может, в Бонневилль? Помнишь, там, где мы с тобой гоняли пару лет назад?

– Давай Бонневилль, – согласился с ним, почему бы и нет? Место знакомое – значит, портал открыть я смогу. – Уместятся?

– Вполне, – кивнул Эрик, после чего прикрыл глаза и на чём-то сосредоточился. А я в это время начал формировать портал в окрестности Вэндовера – городка, в гостинице которого мы в тот раз останавливались и жили почти неделю, пока развлекались безумными гонками по ровной, как стол, долине солончаков, бывшей когда-то дном огромного пересохшего озера.

Да, есть в Америке такое национальное развлечение. Где-то с тридцатых годов века двадцатого. Примерно, с отмены «Сухого закона».

Взять любую машину, вмондить в неё движок помощнее, стартануть и жать газ до упора, набирая максимально возможную для своего аппарата скорость и летя по соляной пустыне вперёд, к горизонту, пока мотор не перегреется или автомобиль в дребезги не разлетится, напоровшись колесом на какую-нибудь случайную кочку.

Смертельно опасная такая забава… раньше была. Раньше. Нынче-то, конечно, всё куда цивильнее: есть организация, есть организаторы, есть правила и оборудование. Обязательный технический контроль, дежурящие экипажи медиков рядом с трассой – красота! Гоняй, не хочу.

Вот и гоняют. Рекорды скорости ставят. Вон, к примеру, в семидесятом, некий Гэри Габлич, на своём транспортном средстве с названием «Голубое пламя», преодолел отметку скорости в 1000 километров в час по поверхности земли. Мировой рекорд поставил. А если точнее, то одну тысячу четырнадцать целых и пятьсот одиннадцать тысячных километра в час.

Правда, не столько машина это у него была, сколько ракета на колёсиках. Но кого волнуют такие мелочи?

Вот в это вот замечательное место, мы с Эриком пару лет назад и вырвались. Я – очередной раз спустить пар и успокоить нервы, брат – вырвавшись в отпуск из своего Принстона, от студентов, аспирантов и коллег. Напомню – он всё так же Профессорствует в тамошнем техническом ВУЗе. Развеяться.

Мы специально выбрали время между крупными событиями, так, чтобы народу на трассе было минимум. Да ещё и выкупили на это время у местных властей право единоличного распоряжения этой территорией. Зрители нам были не нужны. Точно так же, как и международное освещение в СМИ. Нам бы трассу подлиннее, ветер в лобовик, да то, на чём ехать.

Мне, ради такого случая, на заводе Старка, специальную наземную ракету построили. Передовую и экспериментальную, в разы круче, чем та, что была у Габлича. В конце концов, пятнадцать лет с его рекорда прошло, да и «Старк Индастриз», это «Старк Индастриз»!

Разработка Говарда. Совместная с Хэнком Маккоем, и Фастесом из Вечных (я его-таки сманил к Старку в лаборатории), с участием в сборке Эрика Лэншера и Джин Грэй в качестве «молекулярных принтеров»…

Крутая была штукенция. Логан к ней даже близко подходить отказался, не то, что садиться за руль. Да-да, Логан в тот раз тоже был с нами: сбежал от своего тестя, Йошиды Шингена. Он от него часто сбегает. Тот ведь его, как я тогда на сватовстве и ляпнул, не подумав, действительно к делу пристраивает. Одним из шайтегашира в своё Кудзу Рю. Хотел в старшие командиры, или даже в советники взять, но… там уже думать надо. А это не конёк Джеймса. В общем, хватило его талантов только на младшего командира боевого звена Семьи.

В общем, сбежал Логан. Понятия не имею, под каким предлогом, но сбежал. Сидел себе на раскладном кресле, прожаривался на палящем солнце, просаливался местной солевой пылью, курил сигару и потягивал виски, наблюдая нашу возню. Расслабленный и довольный, как кот на батарее.

Первый старт… был волнительным. Всё-таки, экспериментальный, непроверенный образец, даже не прототип, а единичный экземпляр, вообще никак не предназначенный в серию. Который никто и нигде ещё не испытывал. Да и кого заставишь его испытать, если даже мутант с Исцеляющим Фактором и адамантиевым скелетом ссыт к нему подходить, не то, что в него садиться?

Да и не уступил бы я никому своё место. Это ж для меня ракета строилась, а не для кого-то. Лично для меня, по личному спецзаказу.

Боялся ли я? Естественно! Не боятся только дураки и мёртвые. Боялся, но всё равно полез. Правда, перед тем как лезть, дома, в Камар-Тадже, свой отрезанный мизинец в сумке-холодильнике оставил. В нашей с Суо комнате. На всякий случай.

Но в том-то и весь интерес. Без страха и риска, не было бы никакой перчинки в подобном занятии. Оно стало бы пресным и скучным. А так: пятьдесят на пятьдесят. Взорвётся или не взорвётся… (Спойлер – оно-таки взорвалось).

Лишних зевак на поле не было. Напомню: «Старк Индастриз» выкупил его себе на пару недель, выгнав на это время всех, кто не местный, и не участвует в обслуживании моего болида за пределы и границы. Это, кстати, оказалось даже проще, чем можно было подумать – в Америке деньги имеют поистине волшебную, неодолимую силу. Тем более, компании, а не частному лицу.

Первый заезд я мчался один. И, самое интересное, смог проехать, смог затормозить, смог остановиться. Ничего не сломалось, не отказало и не перегорело. Инженеры Старка зафиксировали скорость в тысячу двести километров в час – немного до Звукового Барьера оставалось. Но это был первый заезд, пробный, проверочный.

На второй мы с Эриком вышли уже вдвоём. Я за рулём Старковского чуда техники. А Эрик просто в куске металла. Нет, ну а что? Ему, разве, для езды, либо полёта, с его способностями, разве вообще что-то ещё нужно?

Вот и он так думал. И был прав.

На второй заезд, мы с ним Звуковой Барьер таки пробили.

И на третий.

Четвёртый заезд с нами ещё и Джина увязалась. Той-то вообще какие-то дополнительные приспособления не нужны, она – сама себе ракета.

Что об этом заезде сказать? Не вывез я. Точнее, моё транспортное средство. Я так яростно давил на гашетку, пытаясь угнаться за этими двумя шустриками, что чегой-то в руках хруснуло… точнее, под руками. Потом перемкнуло, искрануло и… ракета, как и положено ракете, ярко, красочно, красиво взорвалась. Весь запас ракетного топлива, плюс генератор… Короче, назад собирался я из кончика пальца. Правда, не того, который оставил в Камар-Тадже, а из того, который единственный уцелел во взрыве и был отброшен метров на пятьсот в сторону. Остальное, если и не дезинтегрировалось, разнесённое на молекулы, то сгорело во взрыве.

Ощущения… незабываемые.

Но, заезд я всё-таки выиграл! Как? Палец-то улетел вперёд, а не назад. А шустрики, перепуганные взрывом, скорость свою сбавили, оглядываться пытались… В итоге, пределом для ракеты оказались жалкие тысяча четыреста девяносто восемь километров в час. Даже до полутора тысяч не дотянул.

Почему жалкие? А как их назвать, если в пятом и шестом заезде, Эрик с Джиной уже до шести Махов разогнались? И это у самой поверхности, а не в небе.

Хотя, формально, они, конечно, жульничали: ни Джин, ни пепелац Эрика земли не касались. Они оба летели над ней. Пусть и всего в нескольких сантиметрах.

Но вообще, всех всё равно потом обставил, как стоячих Пьетро. Но про него, что говорить, если его бег вообще никакими приборами не фиксируется. Никто, в том числе и он сам, до сих пор не знают, достиг он световой скорости или нет? Замерить нечем. А по эффектам… Никто, опять же, не знает, какие именно могут быть эффекты на таких скоростях.

Ладно, что-то я отвлёкся. Просто, места знакомые, воспоминания навевают.

А, между тем, мы были уже в нужной точке. И прямо перед нами разворачивалось уникальное, потрясающее зрелище: на ровную, как стол поверхность высохшего соляного озера, медленно опускались огромные космические корабли… конструктивно в принципе не предназначенные для посадки на планеты. Садились и совершенно ничего не могли с этим поделать.

***

Глава 108

***

Ровная, как стол, от горизонта и до горизонта поверхность земли, белёсая от соли. Невнятные очертания гор где-то совсем далеко-далеко. Марево разогретого палящим солнцем воздуха, что искажает видимые объекты, заставляя их мреть, колебаться и подрагивать.

Пять громадных космических кораблей, размером со стадион каждый, медленно опускаются с небес на соль пустыни. Четыре совсем больших, и один поменьше.

Напротив места их приземления, прямо в воздухе висит большое огненное кольцо, через которое без лишней суеты и спешки проходят люди. Не так уж и много людей, на самом деле: Фьюри, Рамбо, Логан, не сумевший удержать своего любопытства и увязавшийся с нами, Джина, Ороро, Бобби, Скотт (как же какой движ «иксов» и без него?), Эрик. Чарльз остался в особняке – нам с Эриком, наконец удалось вбить ему в голову, что с его способностями, личное присутствие «воплоти», так сказать, совершенно не обязательно. И даже вредно, поскольку создаёт слабое звено в общей группе боевиков. Ему ведь достаточно лишь сосредоточиться, чтобы и так полноценно участвовать в движе, в любой точке планеты, при этом, оставаясь в достаточной безопасности и комфорте своего кабинета.

Эрик, кстати, как только перешёл на эту сторону портала, тут же незаметно отошёл в сторону, закутался в яйцо из металла своей брони и закопался под землю. Тоже очень правильный рефлекс, оставшийся у него ещё с войны. Поди такого крота чем достань! Да ещё найди его сначала – он же там, под поверхностью ещё и перемещается. Притом, довольно шустро.

Ороро, в свою очередь, воспарила и поднялась повыше в воздух, туда, где она имела максимальную свободу общения со своей стихией, одновременно затрудняя возможность достать её саму чем бы то ни было, а ещё обеспечивая Ксавьеру возможность охватить поле возможного боя взглядом сверху, через её глаза.

Джина в подобных ухищрениях не нуждалась. Она ж – имба. Но, при том, что имба, она ещё и девушка, а это значит, что любопытна, как кошка. От того не спешила куда-либо удаляться от основного места действия.

Скотт, естественно, расположился рядом с ней и чуть впереди, как бы защищая и прикрывая её собой. Справа.

Слева, практически копируя его позу, встал Логан… Вот ведь! Женатый же человек, а всё туда же… Ну да не мне его судить. Разберутся как-нибудь сами, в конце концов, все люди взрослые. Уже взрослые.

Фьюри, Рамбо и Таллос, которого я не забыл вытащить с нами, пристроились уже непосредственно рядом со мной.

Корабли опустились и замерли на поверхности земли. Даже почти не деформировались и не покорёжились в процессе – Эрик был аккуратен. Он, кстати, поведал мне, пока все собирались и выдвигались к месту, что экипажи корабликов отчаянно ему сопротивлялись… ну, пытались сопротивляться. Что бы они в своих консервных банках могли моему брату противопоставить? Но, конечно, пытались: трижды пробовали запустить ракеты по планете, дважды какое-то лучевое оружие. Но, кто бы им позволил? Люки ракетных шахт просто не открылись. А стволы лучевых установок сами собой повернулись точно в зенит и не собирались куда-либо ещё наводиться, заклинив в таком своём положении намертво.

Вообще, аккуратность Эрика была очень относительной. До поверхности их целыми и живыми доставил – уже спасибо скажите. А то, что эти консервные банки теперь сами никаким боком на орбиту с земли не поднимутся – это извините, издержки. Ну и то, что минимум треть всех систем из строя вышли в процессе.

Корабли опустились и замерли. В то же время, огненное кольцо за нашими спинами погасло. Сверху прилетела пылающая комета, которая зависла в воздухе возле нас, дав возможность распознать в себе одну конкретную, очень нам с Николь и Рамбо знакомую блондиночку.

– Фьюри, что здесь вообще происходит?! – уперев руки в бока, с наездом обратилась к Николь эта Верс… Дэнверс… Кэрол? Как она сейчас себя идентифицирует?

– Переговоры, – вместо Фьюри ответил Дэнверс я.

– Какие ещё переговоры?! Кого с кем?! – на повышенных тонах продолжила она. Видно было, что от ругани сдерживается она с трудом.

– Представителей планеты Земля с представителями Империи Кри и расы Скруллов, – непробиваемо спокойно сказал я. Дэнверс с вопросом во взгляде повернулась к Николь. Та беззащитно пожала плечами, мол: «Что тут поделаешь, всё так».

– Ты же говорила: «Не обращай внимания, просто силовая поддержка», «порядок и протоколы»? – язвительно выгнула бровь Дэнверс. Николь повторила пожатие плечами и беззащитно улыбнулась. – Может, представишь нас, наконец, в таком случае?

– Виктор Крид, – картинно подняла руки, указывая ими на меня, Фьюри. – Мой любимый Дядя ВиктОр. Мутант со способностями к мгновенной регенерации, Глава Международной Федерации Боевых Искусств. Непревзойдённый боец. ИО Верховного Чародея Измерения Земля.

– Больше не ИО, – поправил Николь я.

– Давно? – удивлённо вскинулась она.

– Со вчерашнего дня, – кратко пояснил я, не желая особенно вдаваться в подробности.

– О! Поздравляю! – улыбнулась девушка. – Теперь, наконец-то свободен? Счастлив?

– Безмерно.

– Неплохая такая «силовая поддержка» у простого агента «Стратегической Интервенционной Тактико-Оперативной Логистической Службы», – усмехнулась Дэнверс.

– Вообще-то, не совсем простого. Я – начальник оперативного отдела и первый зам Директора «ЩИТ». В данный момент: ИО Директора, на время его временной недееспособности в связи с похищением Скруллами.

– О как? – хмыкнула Дэнверс. – А остальные?

– Друзья Дяди ВиктОра, – легко пожала плечами Фьюри, как бы извиняясь за них.

– Представишь? – язвительность и сарказм из голоса Дэнверс можно было черпать половником.

– Джин Грэй, Профессор Международного Института для Одарённых Подростков Чарльза Ксавьера. Также, Профессор Психологии Университета Эмпайр-стэйт. Имеет Докторские степени в области Психологи, Философии, Океанологии и Геодезии, – представила так и продолжавшей висеть в полуметре над землёй светящейся жёлтым костюмированной дамочке в шлеме с «ирокезом» на голове Рыжую Планетарную Катастрофу Николь.

Джин со слегка насмешливой улыбкой чуть поклонилась, обозначая, что всё вышесказанное относится именно к ней.

– Скотт Саммерс, Профессор Математики Нью-Йоркской Школы для Одарённых Подростков Чарльза Ксавьера, – перешла в своём представлении к следующему присутствовавшему здесь «Иксу» Николь. Скотт кивнул с серьёзным лицом. Он вообще всегда держал свою серьёзность на лице. Мне иногда начинало казаться, что этот парень даже себе самому в зеркале не улыбается.

– Роберт Дрэйк, Профессор Искусства Нью-Йоркской Школы для Одарённых Подростков, – Бобби, в противоположность Скотту, приветливо улыбнулся и озорно подмигнул Дэнверс.

– Джеймс Хоулетт, учитель физкультуры Нью-Йоркской Школы для Одарённых Подростков, – Логан молча кивнул и достал сигару, которую тут же поджёг от старой «Зиповской» бензиновой зажигалки.

– Там, в небе, – мотнула головой куда-то неопределённо вверх Фьюри, – Ороро Монро, Профессор Международного Института для Одарённых Подростков Чарльза Ксавьера. Докторские степени в области Экологии и Климатологии.

– Понятно… – проговорила, посмотрев в небо и нашаривая там глазами беловолосую негритянку, Дэнверс таким тоном, что становилось очевидно – ничего ей, на самом деле, не понятно.

– Где-то здесь ещё Эрик Лэншер, брат ВиктОра, Профессор Физики Принстонского Университета. Докторские степени в области Физики Вещества, Фундаментальной Физики, Квантовой Физики, Электродинамики, Микробиологии и Генетики.

– «Где-то здесь» – звучит особенно интригующе, – хмыкнула блондинистая язва.

– Ну, с Таллосом ты знакома, Марию тебе тем более представлять не надо, – закончила выполнять свой долг вежливости Николь.

– Странноватый состав для «переговорной группы». Как-то не того ожидаешь, в такой ситуации, – сказала Дэнверс. – А где же Президенты? Короли? Главы правительств?

– А твои Президенты могут принудить к посадке звено «Обвинителей» Кри? – непроизвольно скривились мои губы в неприятной усмешке.

– Нет, конечно, – фыркнула блондинка.

– А они могут, – закончил свою мысль я. И это утверждение заставило сползти с лица Дэнверс выражение ироничного превосходства, которое было у неё в течение всего разговора. Она нервно обернулась и посмотрела на так и продолжавшие недвижно стоять на земной поверхности громады космических кораблей.

– Ты серьёзно? – вновь повернула голову ко мне и нахмурилась блондинка.

– Совершенно, – ответил я. – Это уже моя «силовая поддержка» на случай «агрессивных переговоров». Ладно, к делу. Джин?

– Да? – отозвалась Рыжая Планетарная Катастрофа.

– Что-то они не торопятся начинать переговоры. Постучись, что ли? Поторопи, – попросил я. Рыжая улыбнулась. В следующие секунды над соляной пустыней разнёсся мощный повторяющийся грохот, который действительно был чем-то похож на стук в дверь. Если представить дверь размером с два стадиона, а кулак, стучащий в неё, с «БелАЗ».

Однако, в следующие две минуты, так ничего и не изменилось. Корабли оставались всё так же недвижимы.

– «Мне кажется, они не поняли твоего столь «тонкого» намёка, Виктор», – появился в моем сознании мягкий и вежливый голос Чарльза. И, если судить по тому, как ошалело принялась оглядываться Дэнверс, не только в моём. – «Позволь, я приглашу их сам».

– Вперёд, – вслух ответил ему я.

– Это что сейчас было?! Это кто? Это как? – нахмурилась и непроизвольно сжала кулаки Дэнверс. – Что за срань здесь творится?!

– Это ещё один друг ВиктОра, – поспешила пояснить Фьюри. – Чарльз Ксавьер, Профессор, Доктор наук в Психологии, Микробиологии, Генетике и Медицине. Его прямо сейчас здесь физически нет, но он способен общаться удалённо.

– То есть, как это «физически нет»? Что значит «удалённо»? – разжала кулаки и упёрла руки в бока Дэнверс.

– Телепат он, – за Николь ответил блондинке я. – Сильнейший на планете. А Эрик – металлокинетик.

– А…

– Потом. К нам гости, – бесцеремонно оборвал её вопросы я, заметив, как вдали, от двух кораблей отделилось по маленькой, на фоне этих громадин, «капле» блестящего металла.

На самом деле, это, естественно, были не капли, а две, наверное, шлюпки или, пожалуй, два истребителя. По крайней мере, шлюпка, в теории, не должна иметь столь внушительных стволов навесного и встроенного вооружения, какие были у приближающихся летающих машин обтекаемой формы и с хищными обводами, которые очень быстро приближались к нам со стороны Кри.

Не знаю, так ли это на самом деле, но лично у меня возникло ощущение, что эти два НЛО не собирались тормозить. Больше того: с ходу собирались расстрелять всех нас из своих страшных пушек. Очень уж похожа была траектория их движения на классический боевой заход на цель ары истребителей. С поправкой на невозможно-малую для атмосферников высоту.

Блондинка напряглась, ладони её сжались в кулаки, вокруг них начали формироваться яркие сгустки света…

Что ж, так показалось не только мне. Но и Эрику. И два этих НЛО резко остановились в воздухе, сократив до нуля всю набранную скорость за какую-то секунду. Эх, и тряхнуло, должно быть, пилотов, которые были внутри! Такая перегрузка – не позавидуешь.

А ещё, все пушки обоих НЛО начали быстро подниматься вверх. Даже те, конструкция которых, такого подъёма вообще не предполагала. Стволы просто загнулись под практически прямым углом.

Только после этого летательные аппараты неспешно приблизились к нам и аккуратно опустились на соль пустыни.

Нет, ну может быть, конечно, мы что-то поняли не так, и это было исключительно мирное действие, ничем нам не угрожавшее, а наша агрессия совершенно не обоснована, но… извините, такое уж у нас, землян, гостеприимство. Варвары – что с нас взять?

Аппараты лежали на земле неподвижно почти минуту. Что-то в них противно шипело. Пару раз слышалось какое-то потрескивание, распространялся запах озона и ещё какой-то, совершенно незнакомый и непривычный для моего чувствительного носа. Потом, сначала на одном, а после и на втором, обозначились пилотские «колпаки», которые посветлели, а после и вовсе откинулись, открывая вид на сидящих внутри гуманоидов.

Тот, что первым поднялся с кресла в левом, аппарате, был вообще вылитый землянин. Даже больше землянин, чем я, наверное: средний рост, спортивное телосложение, светлая кожа, короткие, слегка вьющиеся черные волосы, высокий лоб с залысинами и «полуостровком»-чубчиком. Мимо такого на улице прошёл бы и взгляда не задержал. Нет, не так я представлял себе инопланетянина, совсем не так…

Однако, пара вещей в нём всё ж выдавала его необычность. Первая – это глаза. Карие до прозрачной желтизны. Достаточно напрягающий цвет. Но, на старушке Земле ещё и похлеще встретить можно. Тот же Крул. Или Курт… А ведь оба чистокровные земляне.

Вторая: то, что мужик этот – вылитый Джуд Лоу из мира Васи-Сенсея. А это, как уже было мной многократно замечено, однозначно говорит о том, что мужик является каким-то ключевым персонажем данной Вселенной. И такую конкретную внешность я бы даже в толпе на Таймс-сквер не пропустил бы.

В аппарате мужик был не один. Да и сам аппарат был значительно больше второго прилетевшего. Если тот можно было четко причислить к истребителям, то этот скорее к малым десантным ботам: два кресла в кабине под колпаком и объёмный десантный трюм-отсек.

Мужик с внешностью земного актёра сидел в одном из пилотских кресел. Второе занимала вроде бы женщина, которая уже больше походила на инопланетянку – у неё хотя бы цвет кожи был синий, а тёмные глаза отливали красным. Мужик поднялся, привлекая к себе внимание, явно специально, в то время как совершенно бесшумно в задней части его бота открылась рампа и на белую поверхность древнего пересохшего озера тихо, максимально незаметно вышли ещё пятеро гуманоидов в такой же форме, что у него. И при оружии.

Правда, оружие своё, всё, что чисто внешне напоминало оружие, удерживали они не долго. Эрик решил не рисковать. Поэтому, всё их возможно стреляющее железо попадало на землю… и зарылось в эту землю так, что и памяти о нём не осталось.

Да, это именно тот мужик, и те бойцы, которых мы с Николь, Рамбо и Дэнверс совсем недавно видели на борту космической станции старушки Мар-Вел. И это именно он продырявил из своего пистолета мой броник. Что ж, вот и свиделись снова. А пистолетика-то больше нет… Да и корабль твой блондинка, если и не уничтожила полностью, то, как минимум, критически повредила… И нет, я не злопамятный. Просто, память хорошая.