Текст книги "Меня зовут Виктор Крид (СИ)"

Автор книги: Михаил Француз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 44 страниц)

И навалился он на меня в тот момент, когда я осознал реальность своего бестелесного состояния. То, что я есть, но я есть ВНЕ своего физического тела.

В своей долгой "здешней" жизни я не раз сталкивался с вещами и явлениями, выходящими за рамки обычной реальности, в том числе и применение магии, но настолько шокирующим это все не было.

Я бы даже сказал – травматично шокирующим.

Видимо по этой причине, сработала та самая новая "способность", что появилась после обработки зеленым камнем. Мир окружающий остановился. Если в тот момент, когда Суо вытолкнула меня из тела, все вокруг в разы замедлилось, то теперь вовсе застыло.

Было бы чем, я бы сплюнул. Но в том и дело, что нечем. Нет тела, нет времени, непонятно как перемещаться, неизвестно, что делать...

Страх, ярость, снова страх, жажда крови, ужас, паника, снова ярость – накатывали волнами, буквально захлестывая все мое существо. Хотелось получить хоть какую-то точку опоры. Хоть что-то известное и привычное в этом мгновенно ставшем чужим и неизведанным мире.

И я нашел эту точку – телепортация. Те самые мои "прыжки", что подарила мне обработка Тессерактом.

Они оказались работоспособны и в этой неизведанной реальности. И "прыгнул" я туда, куда хотелось мне сейчас больше всего – в свое тело.

Стоило мне оказаться в нем, как навалилось невероятнейшее чувство облегчения, словно я титан Атлас, сбросивший наконец со своих плеч небо на спину простачка Геркулеса.

И время вновь двинулось с привычной скоростью. Тело даже не успело толком упасть, лишь потеряло равновесие и устойчивость, которые я тут же и вернул, сделав шаг назад. Лицо само собой перекосилось радостно-предвкушающе-охотничьим оскалом, в глазах засветилась азартная жажда крови. На отведенных для удара руках, сами собой выскочили когти, как, впрочем и на ногах. Сами по себе они у меня совсем небольшие, что там, что там, не длиннее сантиметра, но являли собой в сочетании с остальным телом, грозное оружие, способное рвать сталь и процарапывать камень.

Суо побледнела и отшатнулась. Одеяло свалилось с ее плеч, обнажая тело.

В следующий миг я прыгнул на беспечно раздразнившую Зверя жертву. Сопротивление было подавлено в считанные секунды, а после был снова секс. Дикий, грубый, яростный и страстный. В котором у Суо не было права голоса и права что-то решать или не хотеть.

Я не положительный герой. Думаю, все это давно уже поняли. Я – Зверь. Могу сам себе в этом признаться. Нет никакого разделения во мне, на самом деле, на Зверя и Человека. Я един. И я – Зверь с человеческим разумом, а не Человек одержимый зверем, как те же оборотни. И "дверь" воли удерживает меня самого, а не какую-то отдельную часть.

Я жестко насиловал Суо. Не калеча, впрочем, и не причиняя излишней боли и травм. Но суть не менялась. Я ее насиловал. Она была моей добычей, моей жертвой. Моей!

Это продолжалось не долго. Не больше двух часов. Потом мы молча лежали на полу рядом друг с другом и смотрели в потолок. Мне было стыдно за себя. За произошедшее, но я не знал, что сказать, как извиниться, и надо ли? Имеют ли теперь хоть какой-то смысл слова?

Суо неожиданно и нелогично для меня, пододвинулась ближе, легла мне на плечо и обняла рукой. Все это тоже молча.

Я обнял ее в ответ. И так мы еще долго лежали, не двигаясь и ничего не говоря.

* * *

– Зачем ты это сделала? – были первые мои слова, после того самого толчка, выбившего меня из тела. Времени прошло с того момента уже изрядно: мы успели одеться, дождаться такси, доехать до названного Старком ресторанчика и утолить первый голод (официанты задолбались бегать к нашему столу с подносами). Теперь процесс насыщения проходил гораздо более спокойно, и было время поговорить.

– Хотела расширить твое понимание мира вокруг. Попытаться примирить тебя с магией, дав почувствовать тебе ее самому, – ответила Суо.

– Не скажу про магию, а шок я почувствовал. И даже испытал, – хмыкнул я.

– Это естественная реакция для первого выхода из тела на астральный план бытия. Совершенно другие сенсорные ощущения... Должны были быть приятными, кстати, – не смело улыбнулась она. Но улыбка мгновенно погасла. – Но как ты смог так быстро самостоятельно вернуться в тело? Это совсем не нормально.

– Захотел очень, – хмыкнул я. – Вот и вернулся.

– Все-то у тебя так: "Захотел очень...", – вздохнула она.

– У меня хорошее тело. Оно мне нравится. В нем мне приятнее, чем снаружи, – решил я немного пояснить для нее ситуацию.

Какое-то время кушали молча.

– А в голову ко мне, ты зачем полезла? – нарушил молчание я. – Это было опасно, между прочем.

– Ты преувеличиваешь, – улыбнулась она. – Внутри ты такой лапочка! Мурчащий щенок – это нечто невероятное.

– Урдулий бы с тобой не согласился, – отвел взгляд в сторону я.

– Урдулий? – удивилась она. – Он был среди тех пятидесяти, что ушли с Ананэрбэ. Ты с ним на войне пересекся?

– Разок, – уклончиво ответил я.

– Зная тебя, могу с уверенностью предположить, что эту встречу он не пережил? – грустно вздохнула она. Я лишь пожал плечами, как бы говоря: "как же иначе-то?".

Снова какое-то время ели молча.

– Но странно, что ты ассоциируешь свое внутреннее "я" с животным, – в этот раз нарушила тишину она.

– Почему? – немного удивился я.

– Обычно люди, кто бы они ни были, ассоциируют свое "я" именно с чем-то гуманоидным. Подавляющее большинство вообще со своим собственным телом. Единственное различие – видимый возраст. Чаще всего это дети, подростки, реже – юноши и девушки, очень редко – старики. Но животные... Я про такое даже не слышала.

– В детстве, я сбежал из дома и несколько лет бегал с волчьей стаей. Возможно, поэтому, – пожал плечами я.

– Может быть, – тяжело вздохнула она. – Но вел ты себя, как настоящее животное!!! – выплеснула наконец свои эмоции. – Не делай так больше никогда! Мне это совершенно не понравилось! Это ужасно! Я тебе не извращенка, любящая боль и грубость! И не бордельная шлюха, с которой можно обращаться, как с вещью! Если только попробуешь повторить подобное, я не стану сдерживаться и ударю магией!

– Ты меня спровоцировала, – пожал плечами я, но взгляд отвел. – Напала без предупреждения. А затем отступила и испугалась... Страх слишком сладко и возбуждающе пахнет. Не напасть оказалось выше моих сил. Прости. Но не делай так больше. Пожалуйста. Не нападай на меня, не провоцируй Зверя агрессией.

– Щенков не боюсь, – фыркнула она.

– Пожалуйста, – повторил я. – Не заставляй меня закрываться "стеной" воли. Я... лю... – и сам же остановился. Внезапно пересохшее горло отказывалось произнести это слово.

– Что ты сказал? – вскинула на меня глаза она.

– Ничего, – буркнул я, утыкаясь в тарелку и ускоренно набивая пасть жратвой. Без разницы какой. Кажется, я в невнимательности запихал туда и разгрыз что-то очень острое. Кажется, до разгрызания, это была перечница. Стеклянная.

– Ну-ка повтори, – не отвела взгляд она. Я медленно прожевал и с усилием сглотнул. Причем, в процессе один из осколков пропорол горло изнутри и выпал, через проделанную дыру, которая тут же и заросла, оставив лишь несколько капель крови на коже. Отвратное должно быть зрелище, но Суо даже не поморщилась, продолжая пристально вглядываться в мое лицо.

– Я... тебя... – в горле снова пересохло. Но я смог себя перебороть и еле слышно выдавить. – ...люблю, Суо.

– Я не ослышалась? – предпочла еще раз уточнить она.

– Я люблю тебя, Суо, – уже спокойно повторил я. Оказывается произнести это второй раз гораздо легче, чем первый.

– И двести лет не прошло, – улыбнулась она чуть припухшими от моих поцелуев губами.

– Я люблю тебя, Суо. И хочу жениться на тебе... Как полагается, а не просто оформить бумаги. Ты выйдешь за меня замуж?

– Да, Вик. Я выйду за тебя замуж. Но...

– Но?

– Но, сделаешь так еще раз, и я убью тебя! И плевать, что ты бессмертный. Есть способы и на бессмертных. И места, что хуже смерти. Запомни!

– Запомню, – кивнул я. – И... прости меня, если сможешь.

– Прощаю, но я тебя предупредила, – сказала она и положила свою ладонь на мою руку. – Я тоже люблю тебя, балбеса такого, хамло ты мое беспардонное...

* * *

глава 39

– Ну, скажи это еще раз, Вик, – подойдя сзади к сидящему за письменным столом мне и обняв за плечи, произнесла она и нежно куснула за ухо.

– Суо, я уже все сказал. Если что-то изменится, я тебе сообщу, – не поворачивая головы ответил я.

– Какой же ты есть, Вик, – вздохнула она. – Неужели это так трудно сказать?

– Не трудно, – возразил я. – Но к чему повторять одно и то же? Это не рационально. И не логично.

– С каких пор слова "рационально" и "логично" стали иметь к тебе хоть какое-то отношение? – удивилась она.

– Ровно с тех самых, как Говард запряг меня на разработку логической схемы нашего первого процессора нового поколения.

– Процессоры, сопроцессоры, компьютеры-шмуюторы... – недовольно сказала она. – Не надоело тебе? Носишься с этой, хм... гадостью. А молодая жена, между прочим, скучает!

– Настолько сильно, что появляется дома на пару часов в день? – отложил я карандаш и развернулся к ней.

– Не смотри так укоризненно, – уперла руки в бока она. – Ты же знаешь, у меня ученики, обязанности, миссия. Я и так из кожи вон лезу, чтобы подольше и почаще быть с тобой.

– Так, с чего ты обижаешься? Я просто заполняю время между твоими визитами чем-то для меня интересным. Сейчас мне интересны компьютеры. Надоест, займусь чем-то другим.

– Магией? – с надеждой предположила она. Я скривился, словно лимон раскусил. Говорить ничего не стал, но выражение моего лица было красноречивее тысячи слов. – Ладно, ничего не говори, я тебя поняла.

– Совсем ничего? – приподнял бровь я.

– Нет-нет! Не совсем. Я хочу ЭТО услышать! – тут же пошла на попятный она.

– Я соскучился, – промурчал я, подходя и нежно заключая ее в объятья.

– Это не совсем то, что я рассчитывала услышать, – вздохнула она. Но дальше продолжить тему ей не позволил мой поцелуй.

Наша с ней свадьба прошла в Камар-Тадже, тихо и скромно, неделю назад. По какому-то вовсе мне незнакомому ритуалу. Скорее всего магическому. А может быть взятому из культуры того народа, к которому Суо когда-то принадлежала. Я ведь так и не поинтересовался ее возрастом. И не намерен делать этого в будущем.

Результатом ритуала явилась парная татуировка у нас на запястьях правых рук. Сперва мой исцеляющий фактор не позволял оставлять на моей коже какие-либо следы, но Суо что-то намагичила с краской. Результат теперь красуется на моей руке, охватывая ее своеобразным браслетом из непонятных, но красивых орнаментов и символов.

Суо божилась, что никакого магического эффекта у нее нет. Что рисунок исключительно ритуального значения, а символы означают только полное имя моей жены. А у нее соответственно мое полное имя. Но на языке ее народа. Давным давно вымершего.

Я прямо так и поверил. Вот прямо так вот сразу. Но предъявить пока нечего. Символов-то я все равно не понимаю... пока. Времени у меня много: по архивам покопаюсь, найду, разберусь. А там уже и посмотрим.

* * *

Сегодня наконец я решился. Решился посетить кумира своего детства – Брюса Ли.

С вечера я отменил все дела на сегодня: перенес на другой день рабочую встречу-консультацию с группой инженеров, работающих над прототипом ADSL-модема; сказал Суо, что буду занят, и спешить домой ей совершенно не обязательно; Логану передал через Ксавьера, что наша традиционная партия в шахматы будет перенесена на неопределенное "как-нибудь потом" (у него, как и у меня, времени впереди много, подождет).

"И вот я стою, на краю водопада. С неба льется вода – значит небу так надо..." – как пел когда-то в "моем" мире незабвенный Бутусов. Почему-то на пороге обители кумира в голове моей крутилась именно его песня. Может шоубизнесом заняться? Не самому, конечно, хотя... Вспомнить все "великие" хиты, которые здесь еще не написаны, честно сплагиатить их (благо не только слова, но и ноты воспроизвести я в состоянии, не зря музыкальное образование получал), сколотить группу из нормальных молодых музыкантов, не обязательно даже талантливых, и грести деньги, толкая "культуру в массы"...

Я тряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли, и сделал шаг. Толкнул незапертую дверь и все же вошел в священный для меня зал...

И уперся взглядом в спину Логана.

– И ты тут? – положил ему на плечо руку я, подойдя тихо и незаметно, стараясь не отвлекать мастера от занятия, благо и сам Хоулетт стоял в стороне, в качестве зрителя, а не участника.

– Я ж тебе о нем и сказал, – хмыкнул Логан. – Естественно я тут. И Кэп здесь, – кивнул он на рослую фигуру среди учеников Мастера Ли. Я хмыкнул.

– Фьюри хоть нет?

– Нет, – ухмыльнулся Логан. – Сегодня нет.

– А вообще? – нахмурился я.

– А вообще бывает. И довольно часто. Уроки берет. Она, уже лет двадцать, как сумасшедшая тренируется. От мастера к мастеру мечется, все сильнее стать пытается.

– И как успехи? – вяло поинтересовался я.

– До Стива пока не дотягивает, – пожал плечами Логан. – Пойдем, что ли на лавку, чего на проходе стоять?

– Пойдем, – согласился я. – Только тихохонько. Не хочу Мастера отвлекать.

– Не похоже на тебя, – криво ухмыльнулся Хоулетт.

– Это же сам Брюс Ли! Живой! Настоящий! – ухмылка на лице Логана сменилась изумленным недоумением. Но спрашивать он ничего не стал. Только головой тряхнул, словно проснуться пытался или одурь отгонял.

Тем временем, я был полностью поглощён наблюдением за ходом тренировки. А особенно за самим кумиром моего детства. И он это звание полностью оправдывал: четкие движения, изящество исполнения техники, сила, что сквозила буквально в каждом его дыхании...

Красиво.

Я даже не заметил, как пролетело время. Брюс завершил занятие, ученики потянулись, кто на выход, кто к лавкам, кто остался отработать какое-то движение.

К Мастеру подошел Стив и что-то, показывая на нас с Хоулетом, начал ему говорить. Брюс заинтересовался и целеустремленно направился к нам. Я занервничал и задергался, как институтка перед первым свиданием. Сам над собой удивлялся, но никак не мог собраться и успокоиться. Даже Зверь в кои-то веки не ломился в закрытую "дверь".

– Здравствуйте, господа, – подойдя, вежливо поклонился Брюс. – Господин Роджерс сказал мне, что вы являетесь Мастерами Боевых Искуств. Он не ошибся?

– Не, – первым ответил Логан, пока я пытался справиться с волнением. – Мастер – он, – показал на меня большим пальцем этот лохматый гад. – Я просто поглазеть пришел.

– Господин Роджерс сказал иное, – вежливо возразил Брюс. – Он сказал, что это вы, господин Хоулетт, учили его на протяжении двадцати лет. А он сам практически Мастер.

– Я не Мастер. Просто забияка с большим опытом. Никаким Искусствам я не учился, – пожал плечами Логан. Врет, собака, и не краснеет. Но не мне его судить. – А вот он, – снова перевел стрелки на меня. – Как минимум шестой дан по Айкидо. И до того уже чем-то таким много лет занимался, – сдал меня с потрохами этот нехороший человек.

– Господа, не откажите мне в спарринге? – поклонился Брюс.

– Я пас, – сразу же открестился Хоулетт. – Я только поглазеть пришел, – Брюс перевел взгляд на меня. Я вздохнул и медленно поднялся с лавки. Во весь свой рост. Затем расправил плечи во всю их ширину.

Затем низко, уважительно поклонился на Японский манер.

Собственно, я солгу, если скажу, что не за этим пришел сегодня в зал. Естественно я хотел подраться с самим Брюсом Ли. И я знал, что сделаю это. Так зачем лукавить и разыгрывать смущение.

Но волнение и дрожь... Впервые со мной такое.

Но пришел я сегодня не в спортивной одежде. Тем более не в кимоно. Так что пришлось снять шёлковую рубашку, дабы не порвать ее в процессе, и лакированные туфли, по той же причине. А брюки у меня и так были свободного покроя (не терплю одежды, мешающей движениям. Совсем не терплю. Раздражает она меня).

Брюс окинул взглядом мой обнажившийся торс и даже прищелкнул языком. И было от чего: мускулистым я был всегда, сколько себя помню в "этой" жизни от "природы". Скорее всего благодаря мутации. А с моим ростом это выглядело, как гора мышц. Внушает.

Но долгие десятилетия упорных каждодневных занятий "убедили" даже такую упорную к любым изменениям, как моя, тушу избавиться от лишнего дурного объема бесполезного мяса, преобразовав его в сухие, как ремни, твердые, как древесина дуба, тугие, как канаты "жилы". Был "накаченным" стал "жилистым". Возможно, это то, что называют "розовыми мышцами", никогда не интересовался этим.

Но при этом, потеряв в объеме (в сравнении с первоначальным состоянием), я не потерял в весе (благодаря опытам Иссея и Шмидта).

Собственно, я выглядел примерно, как сам Брюс, только с поправкой на рост и ширину плеч. Сухой и жилистый.

Мы вышли на середину зала. Разбежавшийся было по окончании занятия народ, вернулся и теперь занимал места поудобнее. Поглазеть на бой Брюса Ли хотел не только Логан.

Брюс начал "распрыгиваться", готовясь к атаке и ожидая моей. Я наоборот, "заякорился", сосредотачиваясь на притяжении моего центра тяжести к центру Земного тяготения, как учили и Морихэй и Мастера в Шаолине.

Брюсу надоело выжидать и он атаковал меня первым. А я... А я словно хрупкую хрустальную вазу, боялся повредить его неосторожным движением. Напомню – мутантские способности, дважды... теперь уже трижды усиленные искуственно. Это Логана на базе "оружия-х" я мог бить в полную силу, ломая его неубиваемой тушкой железобетонные стены. Тут же – простой человек без способностей и исцеляющего фактора. Пройдет случайно хотя бы один, пусть даже вскользь, удар и все – труп. Либо калека.

Подобного допустить я не мог.

И решил ответить ему самым мягким из известных мне стилей – тайцзицюань. Медленно и мягко, против быстрого и жесткого. В кунг-фу много разных хитрых скользящих блоков, уводов, перехватов, обманок... Вот только обычные бойцы редко их используют из-за малой боевой эффективности. Боевой... точнее бойцовской. Они ведь не наносят урона противнику. А бойцу надо именно нанести урон.

На моей памяти их использовали именно Мастера. Причем старые Мастера. Старые по возрасту.

Собственно, в данном случае я под это определение подхожу, как нельзя лучше.

И у меня получалось!

Почти как в легенде о Мастере тайцзи, к которому пришел молодой боец жесткого стиля: Брюс бил быстро, красиво, эффективно, ногами, руками, в прыжке и с места, пытался делать захваты... а я все время оказывался за его левым плечом. Он был быстрым, а я нарочно действовал медленно, по заветам стиля. Но все равно получалось именно так.

Красиво. Сама суть этого боя была красивой. Для меня красивой. Не знаю, как для окружающих, но для меня уж точно. Удивительный бой.

До меня вдруг начало доходить, что тайцзи не учит, как слабому победить сильного. Нет! Оно учит, как сильному не покалечить агрессивного слабого. Как мягко остановить агрессора, не убивая его и не увеличивая агрессии.

К сожалению продолжаться бесконечно он не мог. Брюс устал.

В очередной раз не найдя меня перед собой, он остановился и опустил руки. Я тоже остановился.

Он развернулся ко мне лицом и с поклоном выполнил приветствие кунг-фу (кулак упертый в раскрытую ладонь).

– Господин...

– Лэншер, – назвал я свою фамилию, чтобы не ставить человека в неудобное положение.

– Господин Лэншер, я бесконечно благодарен вам за этот спарринг. Вы истинный Мастер! Так красиво и непринужденно показать мне, насколько мало я еще знаю.

– Нет, – покачал я головой. – Я только встаю на путь. Истинным Мастером был мой учитель.

– Как бы мне хотелось с ним встретиться! – не стал настаивать на истинности моего мастерства Брюс. А я лишь грустно развел руками.

– А как называется этот стиль? Движения все до боли знакомые, но их сочетания... И эта обманчивая медлительность...

– Ушу Тайцзицюань, – не стал скрывать я.

– Тайцзи?! – удивился Брюс. – Это же просто оздоровительная гимнастика!

– Я тоже так думал. Раньше.

– Спасибо за еще один урок, господин Лэншер, – уже без кунг-фуистского приветствия поклонился он мне. Я тоже поклонился: вежливость и этикет – это еще одно, что всегда неукоснительно выполняли старые Мастера. Надо будет подумать – может и в этом есть смысл, которого я раньше не замечал?

– Могу я надеяться еще хоть раз увидеть Вас? Возможно, если Вы согласитесь, получить пару уроков?

– Увидеть – да. Учить – нет. Я не готов пока учить. Слишком многое осознать надо.

– Тогда, возможно, спарринг? – не сдавался он.

– Хорошо, – улыбнулся я. – В следующий раз.

– Рад буду приветствовать Вас в своем зале в любое время, господин Лэншер, – и снова поклон. Может все же нет в этих ритуалах смысла? Утомляет.

Мы вышли из здания вместе с Логаном.

– Пиздабол, – припечатал я его. Хоулетт русский язык знает, так что непонятым быть я не боялся.

– В смысле? – удивился он.

– Ты же после войны в Японию ездил. И учился там.

– Эм... Ну, в сравнении с тобой, это ничто.

– Вот и говорю – пиздабол.

– Я б его покалечил. Ты же это понимаешь? – посерьезнел Логан.

– Естественно, – пожал я плечами. – Но все равно пиздабол.

– Согласен, – ухмыльнулся Хоулетт и достал сигару. – Пойдем партию оформим?

– Пошли, – улыбнулся я.

* * *

глава 40

В дверь нашего дома позвонили. Я с некоторой неохотой встал из-за своего рабочего стола. Отвлекаться не очень хотелось, но этот звонок звучал интригующе: Суо не звонит, появляясь, она просто входит, используя свое «двойное кольцо», Говард после того случая, сначала звонит по телефону и предупреждает о визите. А больше никто к нам в гости и не заглядывает. Так что мне было действительно интересно.

Я открыл входную дверь и замер. За ней стояла Николь в бежевом платье по моде того времени с плетеной закрывающейся прямоугольной корзиной, висящей на сгибе правой руки.

– Здравствуй ВиктОр, – улыбнулась она. – Я к тебе в гости. Пустишь?

– По делу? – осторожно уточнил я.

– Нет, – еще светлее улыбнулась она. – Просто в гости.

– Проходи, – посторонился я, освобождая дорогу в дом. – Извини, я не ждал гостей, так что в доме не прибрано.

– То есть, засвечиваясь на передовице Дэйли Бьюгл, ты не рассчитывал на гостей? То есть я зря восприняла это как приглашение?

– Журналисты, – хмыкнул я. – Случайность.

– Случайность? – удивилась Николь.

– Просто пошел с женой в оперу, – пояснил я. – А там эти... Не возвращаться же?

– С женой? – зацепилась за слово Фьюри и состроила удивленное лицо. Зря. Вот прямо так я и поверил, что перед приходом она не навела справок и не вызнала подробностей: кто, что и как.

Я с укором посмотрел на нее, ничего не говоря.

– Ладно, ладно, извини, – подняла она руки в жесте "сдаюсь". – Естественно я владею всей информацией, что известна Говарду и частично той, что известна Хоулету. Но в том-то и дело, что эти чурбаны толком ничего не знают!! – возмущение в ее голосе было почти натуральным.

Я вопросительно приподнял бровь.

– А по каналам ЩИТа вовсе ничего не удалось узнать! Даже того, когда и где ты женился! – правильно истолковала мою мимику она. – Мой любимый Дядя ВиктОр женился, а я ничего о ней не знаю!! Возмутительно!

Я лишь пожал плечами и полез в шкаф за чистой скатертью.

– Расскажешь? – просительно сказала она, глядя на то, как я накрываю стол красивой узорчатой тканью. – Ведь это ее портрет все эти годы был на стене в твоей спальне?

– Ее, – не стал отрицать очевидного я. – Мы очень давно знакомы.

– На той картине, на ней одеяние мага. Кто она? – спросила Николь, извлекая из своей корзины бутылку вина, фрукты, тарелки с чем-то, запакованные в фольгу, маленькую корзиночку с пирожками.

– Древний. Верховный Чародей Измерения Земли! – веселым голосом с каплей ехидства и издевки сказала Суо, выходящая из огненного кольца, раскрывшегося на стене в этот момент. – Ты не сказал, что у нас будут гости, дорогой, – тем же тоном обратилась она ко мне.

– Сам не знал, – ответил я подходя к жене и целуя ее.

– Представишь нас? – спросила она, отстраняясь после поцелуя.

– Зачем? – не понял я. Действительно: Суо только что представилась сама, а в то, что она не знает, кто такая Николь, я в жизни не поверю.

– Ради соблюдения вежливости и приличий, – легко ответила она, отстраняя меня от сервировки стола. В следующий момент посуда полетела на нужные места сама собой.

Магия... Я нахмурился и с трудом подавил рвущийся наружу рык. Дзенов Иссей! Из-за этого гада теперь даже магия собственной жены вызывает ярость и желание убивать. Выработал-таки условный рефлекс, сволочь.

Я прикрыл глаза, мысленно произнес мантру, успокаиваясь, открыл глаза и повернулся к девушкам (хотя, какие они девушки? Что одной за сорок, что другой за тысячу... с другой стороны, выглядят они обе максимум на двадцать восемь, так что пусть будут девушки).

– Суо, это Николь Фьюри – девочка, что выросла на моих руках. Герой войны и Директор организации ЩИТ, – сделал я жест рукой в сторону Николь. Та выпрямилась, а после представления выполнила шутливый книксен. – Николь, это Суо – моя жена, – выполнил такой же жест я в сторону своей чародейши. Та вежливо поклонилась на китайский манер с приветствием кунг-фу.

– Спасибо, Вик, – улыбнулась Суо. – Прошу всех к столу!

– А где вы познакомились, Дядя ВиктОр? – поинтересовалась у меня Николь, укладывая на колени салфетку и берясь за столовые приборы.

– В Тибете, – лаконично ответил я, игнорируя "правила поведения за столом" и просто придвигая к себе тарелку с запеченной уткой. Оторвал от нее ножку и начал с удовольствием ее жевать. Вместе с костями, благо сила челюсти и крепость зубов позволяет.

– В Тибете? – переспросила Николь.

– Да, – улыбнулась Суо. – Он был самым странным монахом, которого я в своей жизни видела. Приперся в Камар-Тадж, отсыпал старшему из учеников серебра и послал за выпивкой, а сам начал домогаться к Верховному Чародею!

– Что, прямо так и приперся? В тайное поселение магов? И ему никто ничего не сделал? – искренне удивилась Николь.

– Мисс Фьюри...

– Николь, просто Николь, – улыбнулась Директор ЩИТа. – Можно Ник, если хотите.

– Тогда, просто Суо. И лучше на "ты", – ответно улыбнулась чародейша.

– Хорошо, Суо.

– Так вот, Ник, ты просто его не видела в тот момент! Никому даже мысль в голову не пришла попытаться ему хотя бы возразить!

– Ну, я его разного видела, – чуть уязвленно ответила Николь.

– ТАКИМ – вряд ли, – улыбнулась Суо. – К моменту вашего знакомства он уже сильно остепенился. Да еще и перед ребенком стеснялся показывать свои "непедагогичные" черты. Можно сказать, что это не он тебя воспитывал, а ты его.

– Никогда об этом в таком ключе не задумывалась, – сказала Николь. – А ведь, пожалуй, стоило... И каким он был?

– Наглый запредельно. Самоуверенный. Самовлюбленный хам! Бандит с большой дороги, просто! При этом лысый, в монашеском одеянии с глазами голодного волка... Невероятно сексуальный!

– И что? Вот так пришел он в тайное поселение магов, и? – чуть покраснела Николь.

– И совратил меня, – призналась Суо, мечтательно улыбаясь, видимо своим воспоминаниям. – Я предлагала ему знания, магию, тайны Вселенной...

– А он?

– А я хотел трахаться, – не выдержал такого обсуждения себя любимого я и влез в разговор. – Восемь лет в монастыре просидел. Мне эти "тайны" в дзен не уперлись в тот момент.

– И ты? Согласилась? – спросила Николь, даже прикрыла рукой рот от избытка чувств. – С мужчиной, которого только что увидела?

– Он был ооочень настойчив! – ответила Суо. – Да и сама я... Больше тысячи лет уже с мужчиной не была в тот момент. А тут такой экзэмпляр! Высокий, голубоглазый, широкоплечий, сильный, ни грамма жира, нахальный, настойчивый, уверенный, но не грубый... Безумно сексуальный зверь! Дурой была бы, если бы не уступила...

– А потом? – решила не углубляться в подробности Николь.

– Через неделю, не прощаясь, он ушел, – отозвалась Суо. – Я переделала защиту поселка, сместила его в пространстве в соседнюю горную долину...

– И?

– Через месяц снова пришел. И плевать ему на все мои труды... – притворно вздохнула Суо. – И еще через месяц... Так и сошлись.

Видимо полную историю наших взаимоотношений чародейша решила все же не пересказывать. Оно и к лучшему.

– Хм... Как-то не очень похоже на Дядю ВиктОра, – задумалась Николь.

– Я же и говорю, – пожала плечами Суо. – В Камар-Тадж пришел беспутный буддийский монах. Во Францию же приплыл ушедший на покой через инсценировку своих похорон настоятель. Есть разница?

– Пожалуй, – согласилась Николь. – Никогда бы не подумала, что Дядя ВиктОр был монахом. Тем более настоятелем монастыря...

– Хреновым я был монахом. И еще более хреновым настоятелем.

– С первым трудно не согласиться, – улыбнулась Суо. – А вот на счет второго я бы еще поспорила.

– Хороший бы не сбежал, бросив монастырь, – поставил я в споре точку. Помолчали.

– Суо... Я слышала о Древнем по долгу службы... – прервала молчание Николь. – Но как-то иначе себе представляла того, кто вот уже больше тысячи лет защищает целое Измерение от внешних магических угроз... А их было за это время не мало...

– Внешность бывает обманчива, – с таинственной полуулыбкой налила себе чаю Суо. – По тому же Виктору даже и не скажешь, что он в совершенстве владеет искусством каллиграфии. Что по оставшимся после него свиткам этому искусству, как по эталону до сих пор учатся.

– По моим каракулям? – искренне удивился я. Это насколько же у них там все плохо, что я "эталоном" стал?

– Ты к себе слишком строг, – поворошила мои волосы Суо.

– Вот как? Действительно, – изобразила интерес Николь. – Что почерк у него каллиграфический, я знала, но то, что он самим этим искусством владеет, не знала. А что вас двоих именно в Нью-Йорк-то привело? Вроде бы ВиктОр больше к старой Европе тяготеет, а Древний к материковому Китаю?

"Эх, Николь, Николь... Все же не просто так ты в гости пришла. Совсем не просто так", – подумал я и наверное изменился в лице, поскольку девушка мгновенно отреагировала.

– Если не секрет, конечно, – подняла она в жесте "сдаюсь" обе руки.

– Не то, чтобы секрет, – пожала плечами Суо. – Не от ЩИТа, по крайней мере. В Нью Йорке стоит один из великих магических храмов, которые защищают наше измерение от вторжения извне. Само собой, он находится в моей зоне ответственности и области интересов. Вику было все равно где, лишь бы не в Камар-Тадже... А так он заодно брата навестил.

– Брата? – уцепилась за слово Николь. А в том глазу, что не был закрыт повязкой, загорелся опасно-азартный огонек.

– Я Виктор Лэншер. Мой брат – Эрик Лэншер, – играть в секреты было поздно. Так как, сама того не подозревая, Суо сдала Макса Эйзенхарта с потрохами. Ведь Николь так или иначе все равно докопается теперь, имея такую серьезнейшую зацепку, как слово "брат". – Доктор Физико-математических наук из Массачусетского Технологического Университета.