Текст книги "Последний экипаж "Белого кролика" (СИ)"

Автор книги: Михаил Цыганков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 30 О Новом Титанике, истории авиации Зазеркалья, цитадели орков, Конфуции и яйце птицы Рух

Бармалеев летучий лемминг снова захотел утопиться. Эта плохая привычка появилась у несчастного зверька совсем недавно – часа три назад. Он с головой пытался броситься в любую жидкость, попадавшую в поле его зрения. Последний раз он как подбитый истребитель рухнул бочонок с ромом, только что вытащенный Бармом на палубу. Но был вовремя оттуда выловлен и посажен на плечо своего хозяина. Зверь намертво вцепился коготками в камзол капитана и впал в состояние «абонент временно не доступен».

– Вырубился. – констатировал факт Марафетус. И со вздохом добавил – Не к добру это, не к добру!

– А что здесь к добру? – взвился Барм, принюхиваясь к благоухающему ромом леммингу. – Теперь, вообще бывает, что-нибудь «к добру»? Женщина на борту – к добру? Не подчиняющийся мне старая посудина, – он топнул ногой по палубе, – к бобру, тьфу, я хотел сказать к добру?

– Тебя никто не заставлял нас похищать! – парировала Кейси. – Жил бы сейчас себе спокойно, без женщины на корабле, грабил помаленьку купцов…

– Я не грабитель! Я благородный разбойник! – Барм запсиховал еще больше. – Таких как я больше нет! Всех перебили, кого нашли! Такие были ребята! Где теперь они? Всех, всех… – и он сделал характерный жест рукой около шеи.

– Нечего было трогать «Новый Титаник»! – ответил я и подумал, что Барму пора бросать пить. Все его несчастья не от нас, а от пьянства.

– Никто ваш Титаник не трогал, – Барм треснул кулаком по столу.

– Интересно, как тогда его капитанский сейф оказался в трюме «Свирепой абракадабры»? – язвительно спросила Кейси.

Барм сразу замолчал. Крыть ему здесь было нечем, против таких веских доказательств не попрешь.

Шикарный туристический лайнер «Новый Титаник» вышел в свой первый рейс из Камелота. Он имел на борту пятьсот двадцать пассажиров, три гидросамолета, спецкоманду «Боевые пингвины» и полный комплект спасательных средств на полторы тысячи человек. Корабль был построен на земной верфи, но полностью адаптирован к условиям Зазеркалья. Сравнительно малое количество пассажиров объяснялось тем, что рейс был пробный, экспериментальный, хотя очередь желающих заплатить несколько тысяч евро за возможность посмотреть на живых динозавров была расписана на много месяцев вперед.

«Новый Титаник» вальяжно отвалил от камелотской причальной стенки, вышел в открытое море и… пропал. Радио в Зазеркалье работает крайне паршиво. Сигналы азбуки Морзе теряются на длинном пути от передатчика к приемнику, а иногда запаздывают на несколько часов, дней или месяцев, в общем, как говорит один мой знакомый связист, живут своей, не понятной нам жизнью. Случается, приходят даже раньше, чем их послали, но чаще предпочитают не приходить вообще… Поэтому, сразу пропажи не хватились, а когда начали волноваться послали прочесать маршрут путешествия несколько самолетов. Они вернулись ни с чем. Тогда за дело взялись всерьез.

Русские и американские аэропланы несколько дней утюжили небо Зазеркалья распугивая птеродактилей и вызывая немотивированные приступы агрессии у драконов всех пород, но «Титаник», простите за каламбур, как в воду канул. Патрульных летучих кораблей тогда еще в помине не было и это значительно затрудняло поиски. Все проклинали того идиота, которому взбрело в голову дать кораблю такое имя, но автор этой замечательной идеи пожелал остаться неизвестным. Наконец за поиски пропавшего лайнера взялись спецслужбы и наши и американские. Еще бы, на карту была поставлена ни много, ни мало – честь земной цивилизации. Не знаю, как им это удалось, но скоро, в результате спецоперации ЦРУ, на борту якобы торгового летучего корабля «Свирепая Абракадабра» был обнаружен сейф из капитанской каюты «Нового Титаника». При ближайшем рассмотрении выяснилось, что «Абракадабра» никакой не мирный торговец, а самый настоящий пиратский рейдер. Жаль, допросить команду и капитана не удалось. Большая часть экипажа была перебита во время штурма, а оставшиеся несколько человек внезапно померли. Оно и понятно, магию всерьез тогда еще никто не принимал, никому и в голову не мог прийти такой способ устранения нежелательных свидетелей. Дальнейшую историю знают все.

Пираты, особенно летающие, давно действовали купцам на нервы. На всю катушку, используя магию и высокую мобильность, они нагло грабили суда и караваны, перевозившие грузы для Большой Земли. Наконец, терпение лопнуло. К тому же местных жителей вольные флибустьеры тоже достали. А тут появился подходящий повод. В срочном порядке для защиты земных граждан и их суверенных свобод, в Зазеркалье был введен отдельный экспедиционный корпус, и схватка началась.

Война с пиратами продолжалась несколько лет. Сначала объединенные русско-американские силы несли потери. Теперь понятно почему – армейские аналитики никогда в жизни, не то, что Черного колдуна, даже обычного домового ни разу не видавшие, слишком легкомысленно отнеслись к господствующим в Зазеркалье магическим силам. Современные напичканные электроникой самолеты и вертолеты отказывались летать, новейшие танки не заводились и упорно не желали замечать цели. Бороздить воздушные просторы могли только самолеты, в которых почти не было электроники. Старенькие дедушки русской и американской авиации, отправленные служить в Зазеркалье вместо списания, взяли на себя всю тяжесть воздушного сообщения в суровом поединке магии и науки. Курочить современную технику, безжалостно выбрасывая дорогущую электронику, было бы глупо и экономически не выгодно, но чем тогда воевать? Возвращаться к лихим штыковым и кавалерийским атакам не хотелось никому, ни нашим, ни америкосам. И тогда доведенные до нервного срыва конструкторы военных концернов и корпораций, вспомнили старика Конфуция. Нет, он хоть и жил в древнем Китае, самолеты не изобретал. Он просто когда-то взял и изрек, что лучшее новое – это старое. Мысль, согласитесь, немного странная. Может быть, философ, находясь в хорошем расположении духа, так выразился о качестве хорошо выдержанного рисового вина, а ученики еще не познавшие всей глубины жизненной мудрости, сдуру взяли и законспектировали. Но видно сделали это не зря.

Вспомнив изречение мудрого китайского старца, топ менеджеры авиастроительных концернов перестали ломать голову, а извлекли из архивов чертежи аэропланов времен Второй Мировой войны. Сдули с них толстый слой пыли, присмотрелись повнимательней, немного подредактировали и запустили в разработку. Так в небе Зазеркалья появились модифицированные с учетом последних достижений науки и техники летающие крепости Б-17, Спитфайры, Миги, штурмовики Илы и прочие образцы старинного вооружения.

Но на этом никто останавливаться не стал. Ну, как, скажите, можно спокойно воевать со злобными и коварными супостатами без родного Ми-24, , «Аллигатора» или на худой конец «Апача»? Воевать, конечно, можно, но имея за спиной пару – тройку «Черных акул» гораздо сподручнее. Скоро эту проблему удалось решить. Оказывается, без электроники современные вертолеты тоже могут летать! Даже без приборов ночного видения, лазерных прицелов и спутникового наведения на цель! В это трудно поверить, но именно так и есть. Кстати, о спутниках.

Военным их очень не хватало. Нельзя было просканировать из космоса район предполагаемой операции, выследить вражин и навести на них ударные силы спецназа. Короче говоря, не война, а сплошное мучение.

Конечно, можно было без проблем построить в Зазеркалье космодром, но толку с этого мало, когда ракеты, имеющие хоть каплю электронных мозгов взрывались на пусковых установках не взирая на все ухищрения конструктов. Вот тогда и появились летучие корабли. Кто их изобрел – не знаю. Имя этого генерального конструктора глубоко засекречено и не подлежит разглашению. Так же как и принцип, на котором строится их полет. Интересно то, что на Большой Земле они летать не могут. Странная особенность, правда? Именно патрульные корабли способные много времени проводить в воздухе и стали основной боевой силой в победоносном окончании борьбы с летающими флибустьерами. Представители этой древнейшей профессии ушли в глубокое подполье и уже никогда не могли себя вольготно чувствовать на бескрайних сказочных просторах. Одним из последних, не желающих признавать свое поражение джентльменов удачи был пиратский рейдер «Белый Кролик» во главе со своим капитаном. Я, правда, не уверен, что Барм причастен к исчезновению пятисот ни в чем неповинных людей, но кто знает… Поток моих воспоминаний, прервал удивленный возглас Кейси:

– Цитадель! Цитадель под нами!

Все перегнулись через перила и посмотрели вниз.

Чуть левее по курсу, на голом, как голова Гоши Куценко младшего, холме стояла разрушенная цитадель орков. После недавних событий руины вызывают у меня чувство тревоги. Я сразу посмотрел по сторонам, но ничего подозрительного не заметил.

Когда-то, очень давно, орки были очень крутыми пацанами с ни чем не обоснованными претензиями на полное мировое господство. И все потому, что владели каким-то волшебным кольцом. В конце концов, всем это надоело, и люди, эльфы, гномы и еще не помню кто, объединились в одну команду и набили им морду. Так говорят различные народные предания, эпосы и былины. Из исторических памятников той древней войны остались только эти цитадели, служившие тогда оркам опорными базами. Повсеместно они считаются проклятыми, может потому, и сохранились до наших дней. Кто попрется брать кирпичи для строительства родового замка из такого нехорошего места? А с виду, ничего особенного руины, как руины. Очень похожи на разрушенный и закопченный форт Баярд. Местечко мрачноватое: птицы не поют, деревья не растут, голая проплешина в густом лесу. Все каменную громадину обходят стороной. Никто рядом грибы-ягоды не собирает, на белок, зайчиков и жирнозадиков не охотится, оно и понятно, место проклято и нечего тут шляться. Я где-то читал (кажется в «Магической архитектуре») легенду о том, что все цитадели были соединены между собой, то ли туннелями, то ли волшебными порталами – для быстрой переброски войск, но в это особенно не верится. Видел я орков живьем. Как две капли воды похожие на неандертальцев, грязные мрачные типы, чрезвычайно злобные и тупые, а тут – тоннели через всю планету. Или в легендах что-то напутали и приукрасили, или орки раньше были гораздо умнее.

Сейчас орочьи банды партизанят по лесам и занимаются мелкими грабежами на дорогах. У местной аристократии борьба с этими шайками одно из самых любимых развлечений, сразу после псовой и соколиной охоты. Кстати, орки почему-то панически бояться танков. Увидев их, впадают в ступор, забывают, кто они и зачем явились, тут их обычно тепленькими и берут.

Я проводил взглядом исчезающий за кормой обломок прошлой эпохи и снова уставился на горизонт. Чуть выше нас, со стороны солнца, параллельным с «Белым кроликом» курсом летел большой летучий корабль.

Посудина была значительно больше нашей, но совершенно не воинственного вида. Скорее она походила на большой отбившийся от основного конвоя, купеческий транспорт. Причем отбившийся уже давно. Уж очень у него был непрезентабельный вид.

– Это что? – спросил я у созерцающего окрестности Марафетуса.

– Табор.

– Какой табор? – не понял я.

– Кочевой. – пояснил умный негр. – Редко на глаза попадаются. Они безобидные, в наши дела не лезут, под ногами не путаются и ладно. Последний раз видели перед вашим похищением… Ляпнув это Марафетус закашлялся, но было поздно.

Вы видимо уже поняли, что вопрос, как Барм умудрился похитить нас с американской секретной базы волновал нас давно, но все время, что то мешало услышать правдивый развернутый ответ. А тут такая неожиданная пауза.

Прижатые к стенке, вернее к леерам ограждения Барм и Марафетус выложили все. А что им оставалось делать? «Клятва капитана» штука серьезная.

После того как «Белый кролик» ускользнул от временно оглохшего и ослепшего «Неспешного» и корабельный маг был награжден перед строем команды именной саблей и бутылкой рома, было принято решение о срочном, скрытом отходе на Восток, к заждавшемуся Синдбаду. Но вдруг на палубу прямо перед носом капитана упал обессиленный почтовый голубь с зажатой в клюве запиской. Прочитав ее, Барм не взирая на мольбы и уговоры Марафетуса, повернул корабль назад, прямым курсом к замку Пепина Короткого. Но капитан не собирался штурмовать замок, на бреющем полете, он подкрался к секретной американской базе и с огромным удовольствием понаблюдал за международным матчем – антиглобалисты против Зеленых беретов. Досмотрев сражение до конца, он с Марафетусом и парочкой матросов высадился в районе складов на десантном ковре самолете. Цель у десанта была одна – грузовик с журналами полными полуголых красоток, в которых так любит сниматься злодейка Мария. А я, на свою беду, прихватил один экземплярчик с собой. Тяга к чтению всего подряд, мне тоже когда-нибудь выйдет боком, так же как и Барму его алкоголизм. Капитан коварно следил за нами, а потом подбросил на кухню заколдованные яблочки.

Барм клялся, что собирался только забрать у меня журнал, но потом его словно бес попутал. Он бросил наши сонные тела на ковер поверху пачек с шедеврами американской полиграфии и потащил на корабль. Марафетус сказал, что бесов никаких в момент похищения он не видел, но что капитан вел себя очень странно – это точно. Нас с Кейси, сразу даже никто не хватился, мало ли куда могли отлучиться жених с невестой после такого побоища, а когда спохватились было уже поздно. Попав на родную палубу капитан, наконец понял, что сделал, но отступать было не в его традициях. Жадность взяла верх над осторожностью. Дальнейшее развитие событий вы знаете.

– Понимаешь, капитан, – я подвел черту под его рассказом, – кто-то все время искусно тобой манипулирует. Проще говоря, тебя используют втемную и держат за лоха!

– Однозначно! – подтвердила Кейси, – Фан-Фан Томас, ты теряешь квалификацию. Мне стыдно за французскую разведку.

Барм выпучил от возмущения глаза и широко открыл рот, собираясь возразить, но в это время к нему подошел матрос и что-то быстро сказал. Барм закрыл рот, жестом подозвал негра и быстро спустился в трюм.

– Что у них еще случилось? – тревожно спросила Кейси, взяв меня за локоть.

– Не знаю. – ответил я. – Кажется, матрос сказал, что Барму надо срочно взглянуть на яйцо.

– Чье? – выдохнула Кейси

– Птицы Рух!

– Надеюсь, мы не превратимся в летучий инкубатор.

– Цыплят по осени считают. – уклончиво ответил я, собираясь спуститься в трюм.

Глава 31 О хиромантии, цыганском ансамбле песни и пляски. регенерации на пике и пользе трофеев

– Куда спешишь, солдатик? – раздалось у меня за спиной. – Не торопись, поговори со мной, яхонтовый. Всю правду расскажу, ничего не утаю.

На леер ограждения, с наружной стороны, зацепилась самая настоящая цыганка. Ее громадная цветастая юбка и пестрая шаль громко хлопали на ветру, напоминая боевое знамя Великого Герцога Джона Лохматого. Не могу сказать, что я очень удивился. Я уже вообще перестал удивляться. Ну – цыганка, ну – взялась неизвестно откуда, подумаешь, невидаль! Может, это племя летающих цыган, кочующих в воздушных сферах. А что здесь такого? Если есть летающие лемминги, почему не может быть летающего табора? Ушли когда-то в небо и забыли вернуться. Здесь это в порядке вещей.

Цыганка без дела не простаивала. Ловко перемахнув через ограждение, она сцапала мою ладонь и вперилась в нее глазами. Острые и грязные ногти больно кололи мне руку. Из-под них, местами, торчали мелкие перья и остатки мошкары.

– Ждет тебя, касатик, дорога дальняя, опасная и многотрудная, – начала она сеанс прогнозов моего будущего. – А мешать на этом пути будет тебе король пиковый, могучий и страшный. Злобу на тебя затаил он великую, но остановить не сможет, потому, как у тебя есть сила тайная, самому еще не ведомая.

Я беспомощно оглянулся на Кейси, но она не спешила вмешиваться, с интересом наблюдая за полевой работой агента без номера, т.е. за мной.

– А еще, соколик, вижу у тебя жену – красавицу, писанную, красоты волшебной, сказочной. – Тут цыганка явно прокололась, Кейси даже приблизительно на красавицу не тянула. Может, она душевную красоту имела в виду? Но с духовным миром моей невесты я познакомиться не успел – некогда было, – И станешь ты солдатик в битвах закален, умом хитер и добьешься званий высоких, но – она задумалась, – натерпишься при этом….

Из трюма с озабоченным видом вылез Бармалеус. Он собрался, что-то мне сообщить, но замер, вытаращив глаза на цыганку. Его усы оторопело торчали вверх указывая на пролетавший над нами табор.

Корабль неведомым образом сменивший курс с параллельного на перекрестный жил своей повседневной жизнью. Хозяйки развешивали вдоль бортов свежее стиранное белье. В тишине далеко разносился звон кузнечных молотков и ржание коней.

… и вот когда выпадет тебе удача великая и победишь ты злодея, или может злодейку? – Цыганка снова поправила себя, – может быть, победишь, наступит радость великая и вспомнишь ты солдатик простую цыганку таборную. Но это когда еще будет, а позолотить ручку мне надо сейчас, поскольку вижу на тебе порчу черную…

От ее бормотания начало клонить в сон, но тут до меня донеслись звуки знакомой с детства песни. В ней задушевно пелось о шмелях, шастающих по камышам серых цаплях, парусах, путевых звездах и придурковатой цыганской дочери, которая махнула, не глядя в ночь, за любимым, по родству бродячей души. Странно, но все цыгане считают ее народной. На палубу неизвестно откуда, призывно звеня манистами и струнами гитар вывалила целая толпа пестро одетых ромалэ. Они вольготно расположились на палубных персидских коврах и сразу стали предлагать купить Барму, его матросам и изумленной Кейси самые разнообразные товары народного потребления: паленую водку, якобы настоянную на чистейшей живой воде, чудодейственные молодильные яблоки, куртки-невидимки, туфли-скороходы, драконий гашиш и еще много чего по мелочи. Краем уха я слышал клятвы в подлинности экзотических товаров и обещания дать на них стопроцентную гарантию и сертификат соответствия, заверенный большой магической печатью. Барм и его молчаливые матросы покупать ничего не хотели и пытались взять палубу под свой контроль.

На них никто просто не обращал внимания. Со всех сторон слышался звон семиструнных гитар, крики «Ай-нэ-нэ», «Ой-ой-ой», разудалое исполнение песни «Очи черные, очи страстные» в исполнении сводного цыганского хора, рев танцующих медведей и бренчание цепей на которых эти медведи сидели. До блеска начищенные сапоги выбивали чечетку и вековую пыль из ковров. «Белый кролик» дрожал в такт аккордам и слегка подпрыгивал в воздухе. Создалось впечатление, что я нахожусь не на захваченном мной грозном пиратском рейдере, а на переезжающем, на новое место бродячем цыганском театре.

Веселье было в самом разгаре, когда от поющей и танцующейтолпы отделилась дородная баба с сигаретой в золотых зубах и, полоснув мою предсказательницу жгучим огнем черных глаз, рявкнула:

– Пифия, хватит заниматься ерундой!

Пифия внезапно сникла, поблекла и, низко опустив голову, быстро зашептала:

– Беги солдатик отсюда, беги скорей, иначе и это мое предсказание не сбудется. –поймав недоуменный взгляд, забормотала еще быстрее. – Это все из-за них. – она кивнула в сторону своих однотаборников. – Встретишь человека, предскажешь ему судьбу. Он обрадуется, соберется ручку позолотить, как вдруг налетят эти, и все – все предсказания насмарку. Ой, чувствую, что не веришь ты мне, солдатик. Зря, ой, зря. Я ведь не из этого табора. Мой-то много лет назад танками раздавили, только мамка и успела меня в колючие кусты выбросить. А эти нашли, выкормили, приютили и заставили пособничать в делах их темных. Не цыгане это, касатик, не цыгане, просто личина у них такая. Спасайся быстрее и невесту свою забирай, если хочешь с ней жить поживать и добра наживать!

– Какими еще танками? – спросил я. Танки в Зазаеркалье появились всего несколько лет назад. А Пифия не производила впечатления юной девушки. Я думаю, что в колючие кусты ее бросили лет пятьдесят – шестьдесят назад.

– Черными танками, с крестами страшными. – ответила гадалка и стала снова шепотом уговаривать меня как можно быстрее свалить с «Белого Кролика», если мне дорога жизнь.

Не могу сказать, что я горю желанием жить-поживать с Кейси и наживать совместно с ней добро. Вот только выбор у меня в этом деле небольшой. Но слова странной гадалки заставили задуматься, что-то тревожно дернулось в груди, как крот, напоровшийся на подземный электрический кабель. Хотя внешне ситуация выглядела не опасной. Никто боевые действия против нас не предпринимал, глотки не резал, в камни и болотных тварей не превращал. Корабль следовал своим, мною намеченным курсом, так, что особых причин для волнения не было.

Хореографическая группа, состоящая из наиболее рослых цыган и огромного, самого одаренного медведя, пританцовывая, пыталась приоткрыть крышку люка и попасть внутрь корабля. Это у них получалось плохо. То ли замок был заговорен, то ли петли тугие, сразу не понятно. И тут люк внезапно открылся сам и на палубу вылез возбужденный Марафетус. Интересно, чем они там, в трюме занимались? Плащ негра был перемазан в липкой слизи, очень неприятного вида, да и лысина в лучах вечернего солнца блестела тоже не естественно. Он открыл рот, чтобы позвать Барма, но, увидев Пифию, застыл. Господи, да что сегодня вечер немых сцен?

Воспользовавшись моментом, ансамбль народного танца вместе с медведем во главе, сиганул в открытый проем. Мне это очень не понравилось, Барму наверно тоже. Не взирая на очень откровенные па морально неустойчивых цыганок, он двинулся к люку. Но оттуда, с диким криком показалась голова одного из танцоров и сразу исчезла в зияющей тьме провала.

Дальнейшие события напоминали панику на нью-йоркской валютной бирже после получения известия о том, что арабские страны переводят свои золотовалютные запасы из долларов в рубли.

Веселый цыганский табор мгновенно, как по команде, превратилась в толпу угрюмых монстров очень неприятного вида. Они обладали полным джентльменским набором когтей, клыков, шипов, хвостов и чешуи. Картину эффектно дополняли, мутные, налитые кровью глаза и слюна, капающая с кривых изогнутых клыков. Мужские особи обладали еще кое-какими деталями организма, о которых говорить не буду. Да я и рассмотреть ничего как следует, не успел.

Дико завизжала Кейси. Рухнул на ковер матрос, пронзенный навылет острым как бритва хвостом. Упал на палубу сам хвост, рядом с рогатой головой хозяина. Сабля и заклятие быстрой руки у Барма действовало безотказно. Марафетус рывком распахнул плащ. Под черной заляпанной жиром и слизью кожейоказался, целый арсенал изделий из вороненой стали. Выхватив два короткоствольных автомата, он сделал фантастический пируэт, в полете с противным хрустом ломая врагам руки, ноги, головы, отбивая рога, выбивая клыки и отрывая хвосты. Подняв при приземлении огромное облако пыли, он заорал «Бей агентов», бросился ко мне и накрыл собой… Пифию. Она одна из этой компании не подверглась чудовищным метаморфозам.

Я в упор лупанул из Калашникова в бросившуюся на нас огромную монстриху с золотыми клыками и сигарой в зубах. Не добежав до нас пары шагов, она выпустила из себя столб табачного дыма и померла, уткнувшись клыками в пол.

– Чур, клыки мои! – крикнул Марафетус, расстреливая кого-то из автомата.

Это было последнее, что мне удалось запомнить из зажигательного вечернего шоу на абордажной палубе «Белого Кролика». Дальнейшие события всплывают в памяти в виде коротких, мало связанных между собой отрывков.

Я тупо бил прикладом в лоб рослой шипастой гадине. Барм в это время страшно ругался матом на живых и мертвых языках. Некоторые монстры от этого дохли, но далеко не все. Кейси прорвавшись к пулемету, дырявила толпу агрессоров здоровенными пулями. Со стороны это напоминало картину знаменитого художника Адамова «Сенокос в передовом фермерском хозяйстве». Команда «Белого Кролика» молча рубила врагов в мелкую капусту. Кровь неприятного сине-красного цвета противно чавкала под ногами. Корабельный маг швырял в агрессоров сгустки заклинаний, но это слабо помогало. Я снова в кого-то стрелял и с ужасом думал, что запас патронов может иссякнуть в любой момент.

Врагов много, они лезли на нас, как испугавшиеся залпа «Авроры» большевики, на ворота Зимнего Дворца. На месте сдохших чудовищ вставали новые, но и сдохшие потом тоже поднимались и рвались в драку. Особенно запомнился индивид пытавшийся собрать вместе отрубленную голову, лапы и хвост. Голова щелкала челюстями и старалась укусить хозяина за толстое покрытое короткой шерстью брюхо.

Бой кипел только на верхней открытой палубе. Остальной корабль пока оставался в нашей власти. Больше в темноту никто из монстров соваться не пытался. План созрел в голове моментально, как раз в тот момент, когда большая зазубренная железяка просвистела рядом с моим ухом. Просто счастье, что у этих лжецыган, нет огнестрельного оружия, луков и арбалетов. Все что они могли делать для поражения противника на расстоянии – это метать в него нехитрые образцы своего холодного оружия.

Внезапно, на носу раздался звук топора, кто-то начал торопливо рубить палубный настил. Враги решили попасть внутрь «Белого Кролика» нетрадиционным путем. Барм это тоже заметил, но не торопился спускаться вниз.

– Давай запремся в рубке и поставим дирижабль торчком! – прокричал я ему прямо в ухо. – Они не успеют зацепиться и все – в последний полет! – Барм завалил большого монстра из подствольного гранатомета и с опасением посмотрел на открытый люк. Мне кажется, вниз спускаться ему не хотелось.

– Ты еще мертвую петлю сделай! – проорал он в ответ и еще раз пальнул из подствольника. – Сваливать надо отсюда, и как можно скорее. Ты что не видишь? Это же ёхарные бабаи! У них как раз брачный период в разгаре. Они сейчас опасны, как берсерки, или раненные мастодонты в период спаривания во время извержения вулкана.

Внизу торчали слегка подсвеченные последними лучами садящегося солнца негостеприимные верхушки вековых елок.

– С ними сейчас драться бесполезно, у них регенерация на пике! Сам не видишь? На мелкие куски гадов рубить надо!

О бабаях и ехарных в частности, я ничего не читал и решил поверить капитану на слово. К тому же, если Барм решил покинуть «Кролика», значит дело наше действительно -хана. Но не доверять его богатому опыту я не мог. Особенно сейчас, когда он с саблей в одной руке и маузером в другой отбивался от оравы неизвестных мне ёхарных бабаев.

– Значится так, – приняв мое молчание за согласие, сказал капитан, – десантируешься сейчас, вместе со своей подругой. Внизу расчищаете плацдарм и принимаете нас. Понятно?

– А почему мы? – к такому повороту событий я был не готов.

– А кто? – снова заорал Барм, – От тебя здесь пользы много? Ты что, мастер рукопашного боя?

Он был прав, в рукопашной схватке я не Брюс Ли, и не Джет Ли тоже. Меня никто этому не учил. Учили хорошо стрелять из пулемета, скорострельной пушки, но драться с чудовищами неизвестной породы… Считалось, что это бортовому стрелку военно-воздушного флота Российской Империи без надобности. Для таких дел есть специально обученные люди. Никому и в голову прийти не могло, что мне придется участвовать в боях без правил на выживание.

– Хватит жевать сопли! Выполняй приказ! – прорычал Барм, отбивая саблей очередной топор, летящий в мою голову.

– Где мы сейчас? – спросил я, елки внизу мелькали просто с убийственной скоростью.

– Над Европой! – Барм выглядел так же страшно, как и самец бабая которого он только, что укокошил. Мне показалось, что только клятва капитана, сдерживает его от того, чтобы выбросить меня за борт.

– Хорошо, давай парашюты. – выбора и на этот раз у меня не было.

– Какие парашюты? – изумился капитан, – Может тебе такси вызвать? – Выкрикнув это, он в пятый раз заколол особо настырного монстра пытавщегося добраться до моего горла.

По спине побежали мурашки и струйка холодного пота. А вдруг, в клятве капитана есть изъян, как вирус в компьютерной программе, и меня могут сбросить вниз, не опасаясь за свое драгоценное здоровье?

– А как же мы высадимся? Своим ходом? – я щелчком сменил магазин в автомате.

– Нет, хотя было бы неплохо. – Барм свои чувства не скрывал. – Для таких случаев у нас есть десантные ковры-самолеты.

– И где они?

– В трюме. – сказал Барм севшим голосом и даже не сделав попытки приблизиться к чернеющему проему.

Я облегченно вздохнул, решив, что экскурсии в вечерний лес не будет, но упрямство Барма не знало границ. Он нагнулся, откинул в сторону заляпанный сине-красной кровью ковер и открыл потайной люк. С ума сойти! Спасение прямо под ногами, а мы тут саблями машем!

Капитан прыгнул в темноту и на палубу полетели, не патроны, не заговоренные бронежилеты, а тряпки, швабры и засохшие скелеты корабельных крыс. Крысами он, что ли врагов решил закидать? Может у этих гадов именно на сушеных крыс смертельная аллергия? А потом перемазанный кровью и пылью Барм вытащил наверх непонятную конструкцию, целиком состоящую из костей и шкуры большого птеродактиля. Я присмотрелся повнимательнее и вздрогнул: это был трофейный дельтаплан безвестного первобытного авиаконструктора из безымянного людоедского племени.