Текст книги "Последний экипаж "Белого кролика" (СИ)"

Автор книги: Михаил Цыганков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Глава 47 О гномике Васе, наказуемой алчности и о вреде пьянства

Очень расчетливый шаг со стороны герцога. Не надо тратиться на прокладку тайной линии водопровода в нужную комнату замка, долбить стены, потом маскировать все под декоративную лепнину и прочие архитектурные излишества. Достаточно просто подсадить в комнату вот такого монстрика, поплотнее закрыть окна, двери подпереть бревнами, скомандовать чудовищу «фас» и утром свалить все на блуждающий водяной полтергейст. А ему, ясное дело, никто никаких претензий предъявлять не будет (с замковыми привидениями связываться себе дороже), а то, что когда-то покойник обозвал хозяина вонючим козлом к делу не пришьешь.

– Ах, ты подлый наймит средневекового феодализма! – заорал я вынимая человечка за шиворот из сундука, – Внебрачное отродье русалки и лешего! (Это не просто непереводимая игра слов на местном диалекте. Такие метисы действительно иногда попадаются в здешних лесах. Их еще называют – лешие-амфибии или сухопутные водяные.) Лучше признайся сразу, кто приказал тебе нас угробить? – От моей встряски он смешно задергал ножками, но истекать слезами перестал.

– Никто. – захныкал он, – Меня дедушка…

– Дедушка? – заорал я. – Герцог – твой дедушка?

– Нееет, – протянул человечек, – Мой дедушка не герцог…

– Не герцог? – прорычал я, – Твой дед – лейтенант Крюгер?

– Мой дедушка не герцог и не лейтенааант! Он бригадир гномооов! – глаза человечка снова налились слезами.

– Гномов? – я внимательнее присмотрелся к пленнику. На водяного человечек был, мягко говоря, не очень похож. Не было перепонок между пальцами, да и кожа не отдавала зеленоватым оттенком. К семейству леших он тоже, кажется, не имел никакого отношения, в голове не росла трава и руки на коряги не походили. А вот на гнома он был действительно похож. Но это ни в коей степени не умаляло его вину.

– Ты думаешь, гномам МОЖНО безнаказанно ТОПИТЬ безвинных людей? – спросил я.

– Дядя, отпустите. Я не собирался никого убивать. – захныкал гном.

– А что тогда ты делал в сундуке?

– Прятался…

– Как можно прятаться в закрытом снаружи сундуке? – стрелка моего терпения стремительно двигалась к нулю. Я никогда не читал статей и инструкций по удушению гномов, но думаю, что с этим делом как-нибудь справлюсь.

– Меня туда дедушка запер. – сказал гном и всхлипнул. – Перед тем как его увели. Вместе со всеми.

– Как тебя звать малыш? – услышал я ласковый голос своей невесты. Она, наконец, прекратила оплакивать свою нелегкую судьбину и решила заняться делом.

– Вася. – ответил гном и поймав наши недоуменные взгляды, повторил. – Вася – самый маленький гном, в нашей бригаде.

Не знаю, зачем этому учат простых американских поварих, но добывать нужные сведения они умеют мастерски. Во всяком случае, одна их представительниц этой славной профессии, точно.

В заботливых руках Кейси гномик (это был не монстр-убийца, и не мутант-людоед, убивающий своих жертв методом бесцеремонного затаскивания под воду) успокоился, окончательно перестал рыдать и рассказал свою, не менее трагическую, чем наши, историю.

Как вы знаете, гномы всегда были хорошими рудокопами, добытчиками золота, алмазов, драгоценных камней и других полезных ископаемых. Этого добра у них было, ну просто завались. Настолько много, что наиболее богатые (и умные) представители низкорослого племени решили, что хватит им копаться в земле, и переквалифицировались в банкиры. И нет здесь ничего удивительного. Неограниченные запасы драгоценных металлов – самое надежное средство защиты от дефолтов и прочих финансовых кризисов. А кто рискнет грабить банк охраняемый гномами? Гномы так в этом деле преуспели, что скоро почти полностью захватили рынок банковских услуг в Зазеркалье и, став практическими монополистами, так взвинтили проценты по ссудам, что взять кредит «На неотложные военные нужды» стало практически разорительным занятием.

Представьте себе, решили вы немного повоевать с соседним феодалом. Заняли денег в банке, наняли ландскнехтов, купили несколько танков, арендовали эскадрилью драконов, напали на недруга, сожгли и разграбили его замок, потравили посевы, набрали пять подвод трофеев и несколько недель счастливо празднуете победу. Но в один прекрасный день у ворот вашего замка появляются угрюмые банкиры с толпой друзей и родственников, небрежно помахивающих молотами и топорами, и забирают все трофеи за неуплату по банковским процентам. А заодно конфискуют замок, наложниц, скотину и сводную труппу менестрелей и трубадуров. И кому такое понравится?

Естественно, европейские монархи увидели в этом прямую опасность своей практически ничем не ограниченной власти, не захотели долго терпеть этот беспредел и быстро взяли ситуацию под контроль. Издали суровые антигномовские законы, запретили им не просто заниматься банковским делом, а даже близко к банкам приближаться, ввели ограничение на проживание в столичных городах и устроили силами разгневанных горожан ряд погромов и главное, приватизировали, в свою пользу естественно, все банки. Объединенными силами Европейских монархий была взята штуромом и разгромлена гномья столица в Альпах, а на единственной уцелевшей стене Главного банка гномов была вырублена надпись «Алчность наказуема». С тех пор гномы утратили всякую тягу к ведению финансовых операций, и занялись своими любимыми делами; добычей руды, самоцветов и изготовлением подков, плугов, мечей и других изделий народных промыслов. Вот только несметных сокровищ Гномбурга никто так и не нашел.

Это все я прочитал когда то во введении в «Краткий курс истории гномов и других жителей подземного мира ». Сам «Краткий курс» я читать не стал. Слог был очень тяжелый, да и книги тоже не легкие – килограмм по десять каждая. Краткий курс состоял из восьми томов, двадцати восьми томов комментариев и ста пятидесяти приложений.

Не знаю, был ли Вася и его дедушка в курсе всех событий трехсотлетней давности, но в замке Генриха Свирепого они искали не потерянные клады Гномбурга. Они, вообще, ничего не искали, их сюда занесла нелегкая.

Бригада гномов-строителей была приглашена герцогом для устройства тайных ходов, подземных арсеналов, хранилищ и других сооружений в толще холма под замком. Гномы сначала отказывались, ссылались на кодекс профессиональной чести, говорили, что они не хоббиты какие-то, чтобы норы в земле рыть, но тут за Генриха попросила одна их старая знакомая. Девушка с непростой судьбой, злой мачехой, жалостливой служанкой, и счастливым спасением в домике у гномов. Жила она у повзрослевших детей подземелья до тех пор, пока не нашел ее посланный мачехой киллер. Дальше вы, я думаю, знаете: яд, летаргический сон, хрустальный гроб и не совсем нормальный жених, разговаривающий с деревьями, ветрами, звездами и прочими неодушевленными предметами. В конце концов, он все-таки девицу нашел, поцеловал и увез в свое царство, оставив гномов привыкших к заботливым женским рукам, в неизбывной печали. Со временем они, конечно, научились сами мыть посуду и пол, варить кашу, гнать самогон, стирать носки и выносить мусор, но в тайне, все-таки надеялись – а вдруг она надоест своему принцу и он тоже выгонит ее в темный лес на съедение тираннозаврам?

И представляете себе, в самый разгар спора с Генрихом Свирепым вдруг появляется ОНА, и говорит, что сейчас с мужем гостит у герцога, прекрасного, отзывчивого, необычайно щедрого человека и очень жалеет, что он никак не может найти специалистов для постройки замковых подземных сооружений. Нельзя же доверить столь ответственное дело, каким-то там хоббитам, или кротам-скалогрызам. Да и сумму строителем он обещает очень приличную. Она наклонилась к уху Васиного дедушки и шепотом назвала цену. Глаза у него стали огромными как спасательные круги «Нового Титаника» и он согласился на работу, даже не спрашивая совета у бригады.

Целых два месяца гномы корячились не жалея сил: рыли подземные ходы, ангары, арсеналы и совсем непонятные тоннели уходящие вглубь земли. Предмет своего обожания они видели не часто. Она издалека приветливо махала им ручкой и посылала воздушные поцелуи, и суровые гномы, окрыленные такой лаской, с утроенной силой вгрызались в скалистые внутренности холма.

Наконец, настал день расплаты. Вся бригада собралась в нижнем зале самой большой башни. Дедушка радостно сжимал в руках большой кожаный мешок, приготовленный для денег. Все семьдесят семь гномов нетерпеливо крутили головами, ожидая появления предмета своей тайной любви. Но вместо нее в зал вошел Генрих с неприятного вида монахом, полностью закутанным в грубую плохо пахнущую дерюгу. Разложив прямо на полу карты и схемы, они часа два подробно расспрашивали гномов об устройстве тайных ходов, секретных ловушек, и прочих невинных хитростях средневекового замкостороения. Оказалось, что единственной комнатой в замке не имеющей потайных ходов и скрытых лазов была пыточная.

Генрих этому не поверил и сказал, что поставит большую бочку шнапса тому, кто найдет там хоть одну потайную лазейку. Гномы, возмущенные неверием их слову, предложили обыскать пыточную самим представителям заказчика.

Герцог согласился и в сопровождении монаха отправился туда для проведения инспекции. Прибыв на место неприятный служитель культа показал высокий уровень профессионализма. Он по-звериному обнюхал каждый камешек, проверил на прочность все швы, потом достал длинные четки и стал размахивать ими по сторонам. Четки искрили, гудели и звонко щелкали друг о друга. Монах, кажется, остался этим доволен. Покрутившись еще немного по пыточной, он успокоился и шепнул что-то на ухо герцогу.

Генрих довольно улыбнулся и, расчувствовавшись, приказал затащить обещанную бочку прямо в комнату. Удивленным такой необычайной щедростью гномам он объяснил, что обычаи его предков требуют, обмыть окончание работв комнате без потайных ходов. Только тогда замок простоит долго и счастливо. И не омрачит его стены ни одна невинно убиенная душа. Гномы загалдели, сказав, что обычай достойный, моментально выбили заглушку, и стали хлестать шнапс из принесенных глиняных кружек. Никто и не заметил, что кроме них в комнате никого не осталось, а дверь закрылась как ловушка на ядовитоиглогого гребнехвоста – бесшумно. После праздничных возлияний всех сильно потянуло в сон, но не в обычаях гномов засыпать после какой-то бочки на бригаду. И тут в опустевшем бочонке, что-то хлопнуло, и из дна повалил сладкий белый дымок. Те, кто стоял рядом с ним, рухнули на пол, как подпиленные сталактиты. Дедушка, побывавший за свою жизнь во многих переделках, понял все сразу. Он ногтем открыл стоявший в углу сундук и сунул туда Васю.

– Когда ход откроется, – сказал он, нажимая в сундуке какие-то винтики, – беги по нему, очень быстро беги, и постарайся за нас отомстить…

– Дедушка, а ты? – Вася перепугано вцепился в его руку.

– Не может бригадир бригаду в беде бросить. – вздохнул дед, – Да и в лаз я не пролезу. Узок он очень, для тебя его делал. На всякий случай. – гном крепко поцеловал внука в щеку и захлопнул крышку сундука.

Дед еле успел сделать несколько шагов в сторону и рухнул на каменный пол. Вася приготовился к открытию лаза, сгруппировался, но лаз открываться не захотел. Гномик несколько раз, насколько позволял сундук подпрыгнул, потом попытался сам понажимать гаечки, но безрезультатно. Газ, добравшись до сундука, проник внутрь и Вася вырубился.

Очнулся он, когда в пыточную зашвырнули нас с Кейси. Гномов, естественно, уже и след простыл. Придя в себя, гномик попытался нажимать винтики внутри сундука, вспоминая, как это делал дедушка, но безуспешно. Посидев немного, он от нечего делать (Вася был воспитанным гномом и знал, что подслушивать чужие разговоры нехорошо) стал прислушиваться к нашему разговору.

Долгое сидение в темном сундуке кого хочешь, вгонит в депрессию. Что и говорить о неокрепшей психике маленького гнома. Ему так стало жалко несчастную Кейси (а заодно и себя), что он взял и совершил недостойный гнома поступок – разрыдался. В этот момент мы и нашли его, мокрого и потерявшего всякую надежду на спасение.

Глава 48 О 77 гномах, дяде Сигизмунде и настоящем имени Генриха Свирепого

– Хорошая сказка. – сказал я, расхаживая по пыточной. – Трогательная. Но неувязок в ней слишком много, и, сдается мне, что сочиняли ее в другом месте, совсем другие дяди, а наш гномик, не гномик вовсе, а засланный казачек!

– Я не казачек! – испуганно воскликнул Вася, прижимаясь к Кейси.

– Милый, оставь в покое ребенка!– ласково, но достаточно жестко посоветовала мне невеста, – Он и так, бедненький, много пережил. Какие могут еще быть неувязочки! И при чем здесь казаки?

– Маленькие такие неувязочки, но очень серьезные! Не складывается у меня картинка! Не хочет складываться! – я начал нервничать. Ну, как она не замечает очевидного!

– В каком смысле «не складывается»? – удивилась Кейси.

– В каком, каком – в прямом! Неужели ты думаешь, что пару-тройку сотен лет назад этот замок соорудили вообще без подземелий? Кто рискнул бы такой построить, и кто захотел бы, потом в таком жить? Ни подвалов, ни арсеналов, ни тюрьмы порядочной, а от врагов где, в случае чего прятаться? Да главного архитектора вместе со всеми строителями прямо под замком бы и закопали – на счастье хозяевам и в назидание потомкам!

– Насчет похорон строителей за счет заказчика, ты, конечно, прав. Нравы здесь простые. Никто в арбитражный суд на них жаловаться не стал бы. Но только скажи – ты много знаешь людей, способных похоронить джинна в полевой трансформации?

– Джинна? – с грустью спросил я. – А джинны здесь причем?

– Притом. – ответила Кейси, – Неужели ты не видишь, милый, что весь этот замок от флагштока до крепостного моста построен джином?

Я хотел возразить, но не нашел подходящих аргументов. Джинны обычно специализируются на возведении дворцов, но иногда (отдельные, особо одаренные особи) строят замки и другие шедевры архитектурной мысли. Надо только найти подходящего джинна и соблюсти все тридцать три закона джиннотехники. Построенные джиннами памятники архитектуры отличаются высоким качеством строительства, стоят очень долго (вспомните про египетские пирамиды) и лишены любых, даже самых маленьких, недоделок. Я мысленно стал вспоминать все, что видел в замке: сверкающие краны в туалете, полированный до блеска каменный стол, ворота в которых нет ни одного потерянного или кривого гвоздя, идеально подогнанные камни нашей темницы… И тут, наконец, я нашел, что возразить своей упрямой невесте:

– А что он не мог заодно и подземелья построить?

– Джинны не роют подземелий! Они строят дворцы и замки, сносят скалы, меняют русла рек, но никогда не роются в земле! – пояснила Кейси. – Поэтому, в созданных джиннами замках, подземелья, катакомбы и подземные ходы строят другие!

– Но ведь замок очень СТАРЫЙ! Как он столько лет мог простоять без внутренней, этой (слово из головы вылетело) инфраструктуры.

– СТАРЫЙ? – спросила Кейси – Милый, скажи честно, ты не только суперагент без номера, но еще и крупный специалист по недвижимости?

– Нет, – честно ответил я. На счет агента без номера спорить все равно бесполезно.

– Тогда почему ты решил, что замок старый?

Почему я решил, что замок старый? А вы когда-нибудь видели НОВЫЙ СРЕДНЕВЕКОВЫЙ ЗАМОК? Не видели? И я не видел. Поэтому для меня любой замок – старый! Неужели не понятно…

– Милый, – продолжала гнуть свое Кейси, – как ты мог не заметить, что все это – она обвела рукой вокруг, – сплошной новодел! Тут все новое! И кандалы эти, – она выразительно погремела цепями, – и стены. И пыточного инструмента нет, не потому, что его спрятали, а потому, что купить не успели!

Я провел рукой по стене. Стена была шершавая, каменные глыбы грубо отесаны, но без следов сырости, плесени, мха и лишайника. Кандалы и пыточные приспособления без бурых потеков, а дверь без малейших следов ржавчины и старой облупившейся краски. Замок был действительно с нуля (тут Кейси абсолютно права), но нам от этого легче не остановилось. Нечего было надеяться на прогнившую дверь, расшатавшиеся петли, и прорытый многими поколениями узников подземный ход в женское отделение темницы. Я сел рядом с Кейси, обнял ее за плечи, прислушался к ритмичному сопению, наконец успокоившегося Васи шепотом сказал:

– И зачем Генриху эта новостройка без подземелий? Ему что старых родовых гнезд не хватало?

– Это и хочется узнать, – сказала Кейси, поудобнее перекладывая сопящего Васю. – И скажи мне, кому понадобилось… – она глянула на дремлющего гномика, – нейтрализовать семьдесят семь гномов. Я о таком вообще никогда не слышала, тоже мне нашли Барму и Постника…

– Семьдесят восемь, – сонно пробормотал Вася.

– Конечно, конечно, – почти прошептала Кейси, осторожно покачивая его на руках, – с тобой семьдесят восемь.

– Со мной семьдесят девять, – не унимался Вася.

– С тобой семьдесят восемь, – поправила его Кейси. Не понимаю, чего она решила обсуждать математические вопросы с почти спящим ребенком?

– Со мной семьдесят восемь, – согласился Вася, – а с дядей Сигизмундом – семьдесят девять!

– С каким дядей? – спросил я, количество действующих лиц в этом ночном кошмаре стремительно увеличивался.

– Сигизмундом! – гномик открыл глаза и перестал сопеть. – Сигизмунд мой дядя, дедушкин троюродный племянник. Он к нам в гости заходил, по дороге…

– По дороге – куда?– ситуация становилась все более интригующей.

– Не куда, а просто по дороге. – ответил Вася зевая. – Он всегда заходит по дороге.

– Он путешественник? – спросила обрадованная догадкой Кейси.

– Нет, – ответил гномик.– Он просто сам по себе – ходит, то по дороге из желтого кирпича, то по дороге разочарований. А что такое разочарования?

Зря Кейси начала считать пропавших гномов на ночь. Я думаю, в Зазеркалье это очень плохая примета. Начал считать гномов после заката – жди скорой потери рассудка.

– А что здесь твой дядя Сигизмунд делал? – не унималась Кейси.

– Ничего не делал. – продолжая зевать ответил Вася. – Пил с дедушкой огненную воду и под ногами путался, потом вагонетку перевернул прямо на хозяина замка. Случайно конечно. Хорошо он в шлеме был – хозяин. Мне дедушка всегда говорил: «Вася, в нашем деле самое главное – этот техника безопасности!», – и, гномик со всхлипом вздохнул.

– А дальше что случилось? – в один голос спросили мы с Кейси.

– Ничего не случилось. Этот Генрих страшно разозлился, шлем с головы сдернул, начал его ощупывать, осматривать. Наорал на нас, сказал, что перья на нем очень дорогие из хвоста птицы Рух. А дядя возьми и ляпни: «Зачем, так злиться из-за каких-то паршивых перьев?».

– А герцог? – подозрительно быстро спросила Кейси. Конечно, нехорошо сравнивать будущую жену с собакой, но в этот момент она была очень похожа на взявшую след борзую.

– Герцог так зло на нас посмотрел, особенно на дядю (сделал вид, что его не знает), потом шлем надел и в замок юркнул. А вечером дядя Сигизмунд пропал. – сонным голосом сказал Вася.

– Как пропал? – спросила Кейси. – Может, он просто ушел?

– Дядя Сигизмунд так просто не уходит, – пробормотал гномик. – Он сначала с дедушкой пьет отходную, потом, путевую, потом прощальную, потом подорожную, потом на гномий посох, а потом уже уходит, если ходить может и пить больше нечего. – Пересказ ритуала отбытия дяди Сигизмунда сильно утомил Васю, и он заснул, уронив голову Кейси на плечо. Мне кажется, у этого гнома, желание поспать было основным.

Кейси, переполненная невостребованными материнскими чувствами, просто светилась в темноте от счастья. Но, к моему удивлению, она лишь немного покачала спящего Васю, потом переложила его на широкую крышку сундука и потащила меня в дальний угол.

– Милая, – сказал я ей шепотом, – может, не будем так спешить? Здесь же ребенок…

Кейси не обратила на эти слова никакого внимания, схватила мою руку, и с силой прижав к своей груди, выпалила:

– Теперь мне все ясно! Ну, или почти все!

– Это ты о чем? – спросил я. Когда человек заявляет, что ему все ясно, я обычно интересуюсь, кто убил президента Кеннеди, почему утонул Титаник и где спрятана библиотека Ивана Грозного. Но, щадя чувства своей невесты, эти вопрос я задавать ей не стал (или не рискнул).

– О Генрихе Свирепом. Я поняла, почему он расправился с гномами.

Выдержав паузу, она жарко прошептала мне прямо в ухо:

– Я сообщу тебе сейчас секретную информацию, очень секретную. Пообещай, что ты не используешь ее во вред Соединенным Штатам Америки.

«Все, вербует!», – пронеслось у меня в голове. Вот она, борьба за мировое господство, в своем апофеозе. Американка-невеста уговаривает своего русского жениха дорого продать Родину и заиметь за это предательство дом в Чикаго, много машин, солидный банковский счет и благодарственную грамоту от директора ЦРУ. И главное, какой момент выбрала – прямо перед лицом смертельной опасности. А может она за одно с Крюгером?

Я бросил презрительный взгляд и, гордо подняв подбородок, произнес:

– Зря стараешься, милая, я Родину не продаю!

– А я и не собираюсь ее покупать. – ответила Кейси, – У меня и со своей Родиной проблем хватает.

– Что же ты тогда от меня хочешь? – не понял я.

– О, я много чего хочу, – улыбнулась Кейси, – но потом. Сейчас, я хочу, чтобы ты пообещал не использовать то, что узнаешь во вред МОЕЙ Родине.

Вот, скажите, что бы вы сделали? Сказали бы «Извини, милая, но долг превыше всего!», или пообещали хранить все в тайне до гробовой доски, а по возвращении на базу (если, конечно, вернемся) быстренько рассказать все вдумчивым мужчинам из спецподразделения «Малюта Скуратов»? Идея неплохая, но как быть с совестью? Короче говоря, я пообещал Кейси не использовать во вред то, что она собиралась мне поведать. А что еще оставалось делать порядочному человеку, запертому в чужой камере пыток?

– Герцог Генрих Свирепый не настоящее имя хозяина замка, – начала рассказ Кейси, – на Пиринейском полуострове он известен как барон Педро Голубой по прозвищу «Синяя борода»