Текст книги "Последний экипаж "Белого кролика" (СИ)"

Автор книги: Михаил Цыганков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Глава 28 О поразившей планету таинственной эпидемии, кризисе мировой экономики, полезных ископаемых Зазеркалья и Наутилусе.

– Ты про птичий грипп слышал? – спросил я.

– Меня больные птицы не интересуют. – ответил Барм. – Здоровых вокруг полно! А если какая и заболеет, то ее эти санитары леса, в раз вылечат.– и он показал на кружившего в небе птеродактиля.

– Ты действительно ничего про грипп не знаешь? – уточнил я.

– Я давно здесь торчу. – ушел от ответа капитан. Мне показалось, он не сильно хотел распространяться на эту тему. – Перед заброской слышал, по телевизору, что в Таиланде сдох десяток кур. Ну и что? Это что страшнее повального драконьего бешенства?

Страшнее драконьего бешенства в Зазеркалье, только ящерная чума и массовое помешательство волшебников после переедания вареных мухоморов. В прошлом году жертвой толпы бешенных драконов стало маленькое королевство в Центральной Европе. Свихнувшиеся зверюги полностью его стерли с географической карты Средневековья. Чудом избежавший смерти король Гумберт-Гумберт Второй подолгу гостил после этого у своих дальних и близких родственников, пока его не застукали при попытке соблазнения малолетней инфанты, после чего был нещадно бит палками и отлучен от всех царствующих домов. Но это факты общеизвестные, о них каждый ребенок знает. А вот о страшной эпидемии птичьего гриппа потрясшей далекую родину Барм действительно понятия не имел. Пришлось его в этом вопросе немного просветить.

– Птичий грипп, – сказал я, начиная привыкать к нелегкому хлебу лектора по распространению, – настоящая чума двадцать первого века. Сначала неизвестно откуда появившийся вирус разносили перелетные птицы, и первое время очаги эпидемий удавалось успешно локализовать отстреливая диких разносчиков заразы. Птицефабрики по всему миру перешли на жесткий пропускной режим и казарменное положение. И вроде бы все устаканилось, но вдруг ситуация вышла из-под контроля. Куры начали дохнуть даже в закрытых режимных курятниках, находящихся под круглосуточным наблюдением матерых вирусологов. Перепуганные люди перестали покупать птичье мясо. Экономика многих стран пошатнулась. Сначала народ думал, что это коварные происки фармацевтических компаний, желающих заработать денег на всеобщей беде. Не разобравшись, возмущенные граждане для острастки сожгли несколько заводов и офисов, но потом поняли, что вышла ошибка и извинились. Правительства и президенты начали подозревать, что смерть несчастных кур и гусей результат изощренных диверсий потенциальных противников. По всему миру прокатилась волна локальных военных конфликтов, но когда куры стали дохнуть по обе линии фронта, военные действия сами собой прекратились. Тогда немного раскинув мозгами, широкая мировая общественность решила, что во всем виновата Америка, но расправиться с ней не успела. Несколько сотен террористов-смертников распылили вирус на самых крупнейших птицефабриках Соединенных Штатов, обеспечив им надежное алиби.

– Какой ужас! – всхлипнула Кейси, – Какой ужас…

– Я так и знал, это начало конца. – мрачно изрек Марафетус. – Сначала жрать станет нечего, потом восстанут машины и все – хана. Все спят в коконах и гадят в трубку. И что дальше?

– Дальше – хуже. – ответил я. – Теперь кур, уток, индюков, гусей и другую домашнюю живность можно увидеть только в зоопарках в специальных герметических боксах.

– А эпидемия?

– Эпидемия закончилась сама собой, когда закончились куры. Все это вызвало большие потрясения в мировой экономики, коллективные самоубийства на Уолл-стрит и массовые помешательства среди орнитологов планеты. Экономика Соединенных Штатов лишившись подпорок из ножек Буша начала разваливаться на глазах. Доллар рухнул. В Азии переключились на разведение кроликов и собак. На Украине в спешном порядке выводят новую породу карликовых быстрорастущих мясных свиней. В России пытаются разводить низкорослых восточно-европейских и южно-русских страусов. Каждый спасается, как может. Все ищут срочную замену курам, или пытаются разработать новую мощную вакцину.

– Бедная Франция! – капитан схватился за голову – Петух – наш национальный символ! А как лягушки, не вымерли?

– И тогда тайное мировое правительство вспомнило о диких пельменях! – тема лягушек и французской кухни была мне не приятна.

– Тайное мировое… что? – оторопела Кейси. Вид у нее был такой, как будто только, что увидела живого Элвиса.

– ТАЙНОЕ Мировое Правительство! – повторил я и сразу оборвал возможные расспросы. – Прошу больше не задавать лишних вопросов, я не уполномочен разглашать секретную информацию высшей категории. К тому же…

– Что, к тому же?

– … Каждый, кто узнает о нас больше, чем ему положено,умрет! (согласитесь, очень эффектное окончание фразы). Причем обычно смерть выглядит очень естественно. Поэтому, предлагаю оставить ненужные вопросы и перейти к делу!

– А Смерть всегда выглядит естественно, – вставил замечание Марафетус, – она вообще косметикой не пользуется. Оно и понятно, чего ей о внешности переживать, ведь большинство людей видит ее первый и последний раз в жизни.

Оставив это замечание без внимания, я придвинулся к Барму и понизил голос:

– Наши аналитики считают, что мясо одомашненных пельменей легко может заменить куриное. Наша задача – найти и отловить побольше взрослых половозрелых особей и доставить их в указанную мной точку. На этом наша часть операции заканчивается.

– А дальше? – спросил Барм. Не понимаю, как он с таким гипертрофированным любопытством до сих пор жив. Я хотел прекратить ненужные вопросы, но… мне стало жалко капитана.

– Дальше, их тайно переправляют на Большую землю. Там приручают, налаживают крупномасштабное разведение и выбрасывают на мировой рынок по демпинговым ценам. Мы заваливаем планету дешевым мясом. А потом…

– Не выйдет, – сказал Барм, – все здешние звери там, дохнут.

– Это не наша проблема. – отрезал я. – Дикие пельмени еще совсем недавно жили на большой земле. Здесь нет причин для сомнений. МЫ уверены, они легко акклиматизируются.

Надо сказать, что экспорт продуктов из Зазеркалья категорически запрещен. Почему? Сам не знаю. Якобы для предотвращения проникновения на Землю неизвестных вирусов и инфекций. Лучше у нас все вымрут от голода и генно-модифицированных продуктов. Нельзя и все тут. Постановление Женевской конвенции. Поэтому, нечего было и думать в массовом порядке разводить пельменей в Зазеркалье и отправлять на Землю

Зато нефть, газ, алмазы, уран и другие полезные ископаемые можно вывозить в любом количестве, по постановлению той же конвенции. Надо заметить, у машин заправленных бензином, сделанным из Зазеркальской нефти, просто волшебно повышается мощность и они гораздо реже ломаются. Можно сказать, не ломаются вообще, вызывая тихую ненависть и зубовный скрежет автомастеров. Поэтому он пользуется просто бешенной популярностью, хотя и стоит гораздо дороже. Об алмазах я вообще молчу. Такая изумительная чистота, красота и величина у нас просто не встречается.

Конечно, на Земле регулярно вспыхивают митинги зеленых, розовых и примкнувших к ним голубых с требованиями прекратить хищническое разграбление недр Зазеркалья, но все они разбиваются о железобетонные доводы сторонников поэтапного продвижения прогресса в слабо развитые страны. Особенно настырным правозащитникам показывали договора с местными королями, царями и князьями о совместной разработке недр. И объясняли, что местным жителям бензин вообще не нужен, только для заправки танков, а так они прекрасно обходятся гужевым транспортом, коврами-самолетами и сапогами-скороходами.

– Приказывай, – сказал Барм после недолгого раздумья, – Я и моя команда в твоем распоряжении.

Я не стал напоминать Барму, что он и так будет выполнять мои приказы, с клятвой капитана не поспоришь. Но видно ему легче подчиняться, делая это по убеждению, а не принуждению. Ну что ж – у каждого свои странности.

– Приказ один. – сказал я. – Скрытно следовать к месту массового обитания диких пельменей. Перед этим тайно зайти в зону российского контроля. Мне необходимо личновстретиться с резидентом.

– А резидент, он кто? – осторожно спросил Барм.

– Он не кто, он что. – ответил я. После такого ответа капитан надолго впал в состояние глубокой задумчивости

Откуда-то, из-под самого брюха «Белого кролика», выпорхнула большая летучая рыба и взяла курс на юг. Хотя, не уверен, может быть, это был просто большой баклан.

На корме ударили склянки, и живот противно заурчал. В Зазеркалье урчание в животе означает часто не приступ голода, а неминуемую смерть. Почему? Вы слышали когда-нибудь об анальном плотоядном хомяке по прозвищу «Слоновья смерть»? Не слышали? Тогда вопрос на сообразительность: почему большие слоны панически бояться маленьких грызунов?

Но сейчас, я просто зверски хотел жрать, и готов был съесть, что угодно, даже надлежащим образом приготовленного этого свирепого хомяка.

Матросы Барма молча накрыли стол, молча уставили его едой и молча исчезли. Несмотря на дикий приступ голода, я внимательно посмотрел им вслед. Странная, очень странная команда была на «Белом Кролике». Молчаливые смуглые матросы, одетые в некое подобие формы восточного типа старались не попадаться на глаза и в свободное от вахты время не шатались без дела. Меня уже давно интересовало их странное поведение так не соответствующее обычным стандартам пиратских экипажей. Ни драк, ни поножовщины, ни пьяного разгула – прямо не пиратский корабль, а пансионат для ветеранов восемнадцатой осады Карфагена. Тогда карфагенские колдуны применили страшное заклинание Полного Глухого Тормоза, ныне полностью запрещенного к использованию всеми союзами магов Зазеркалья.

– Скажи, Барм, – спросил я, накладывая себе огромную тарелку одуряющее пахнущего плова, – где ты набрал такую команду?

– В море, – ответил он. – В открытом синем море…

– Я никогда не читал, пардон, не слышал о таких способах вербовки экипажа.

– Тут и вербовать никого не надо было. Я снял их с тонущей подводной лодки во время шторма. На «Кролике» почти сразу вспыхнул мятеж и если бы не они, мы бы с Марафетусом, пошли на корм акулам. – Барм грустно вздохнул.

– А из-за чего был мятеж?

– Им не понравилась как я готовлю! – возмущенно сказал Марафетус.– Я вспомнил родину и приготовил шикарные макароны с живыми личинками большого короеда хлебного дерева. Вкус обалденный! Чистый протеин! А они как заорут: черви в макаронах, черви в макаронах! Капитана и старпома за борт! И сразу за ножи. Плащ мне порезали! Подонки, одним словом. У Барма, конечно, его заклятие Быстрой Руки, но у них было сразу несколько заклятий Против Лома Нет Приема. Туго нам с капитаном пришлось, но тут ребята подоспели. Не знаю, у кого они служили, но уважение к капитану у них в крови. В общем, акулы были довольны!

– А как называлась утонувшая лодка, – спросил я, – ты ее бортовой номер, случайно, не запомнил?

– Никакого номера не было, – странным голосом ответил Барм, – а называлась она просто «Наутилус».

Я поперхнулся пловом:

– «Наутилус»?

– «Наутилус» – подтвердил Барм – именно он. И увидев, мое ошарашенное лицо добавил. – Я иногда сам здесь ничего не понимаю!

Глава 29 О велоцирапторах, борьбе за выживание, политической карте Африки и Шопенгауэре

– Я повторяю – это был настоящий «Наутилус», корпус как веретено и иллюминаторы, вот такие. – Барм развел руки в стороны. – Ты видел у земных лодок иллюминаторы вдоль всего борта? Я тоже не видел. А в корме у него пробоина – грузовик пролезет. Лодка тонет, а они воду откачивают! Пришлось мне бедняг подобрать, а команде своей старой сказать, что можем этих чудиков, выгодно продать. Как куда – в рабство конечно. Потом мятеж, массовое кормление акул, типа «напрасно старушка ждет сына домой» и уже несколько лет на «Белом Кролике» отличный экипаж, доставшийся на халяву. – закончил свой рассказ Барм одновременно обгрызая жареные ребрышки неизвестного мне зверя.

– А сами они, что говорят? – спросил я.

– Ничего не говорят, молчат, будто не понимают о чем речь. Да я уже и привык. – сказал Барм – Сколько лет вместе, конечно, мужики золотые, в бою незаменимые, вот только жаль – не пьющие. – вздохнул он.

Снизу, по-прежнему, расстилались густые леса, разбавленные небольшими вкраплениями гор. Почти на каждой скале прилепился замок, с подозрением озирая окружающие красоты сквозь узкие бойницы. Природа здесь была просто супер в своей первозданной дикости. Но сомневаюсь, что здешние обитатели, сидя на крепостных стенах, пишут маслом сказочные, в прямом смысле слова, пейзажи. Местные аристократы, конечно, любят и ценят прекрасное, но исключительно в виде хороших клинков, грациозных скакунов, тяжелых золотых цацек, портретов в полный рост и смазливых горничных. На окружающую природу здесь смотрят очень прагматично, четко разделяя ее на сектора обстрела, направления возможного прорыва, места подходящие для засад и стратегически важные перевалы. Все свободное время проводят в интригах, постоянной борьбе за всевозможные престолы, мелких войнах, (основное назначение которых состоит в поддержании в армии надлежащего боевого духа), охотах и поездках в гости к тем соседям, с которыми в настоящий момент не находятся в состоянии войны. В гостях же занимаются в основном тем, что Подают Дурной Пример Юному Баронету. Одним словом – махровое средневековье.

Были попытки наладить туристический бизнес и возить по этим живописным местам экскурсии, одновременно приучая аборигенов к благам цивилизации, в виде жвачки и туалетной бумаги, но после исчезновения «Нового Титаника», программа была свернута. А экскурсии в Зазеркалье сведены до минимума, только на архипелаг ледокола «Николай Басков», на живых мамонтов посмотреть.

До здешних гор еще не добрались геологи и бредущие следом за ними экологи со своими требованиями защитить первозданную природу. И только иногда рев моторов небольшой танковой бригады какого-нибудь технически продвинутого барона может спугнуть мирно спящего на огромной сосне гигантского ленивца или спокойно ищущего желуди броненосного рогохвоста.

Я посмотрел на небо. Оно было чистым и безоблачным. Где-то далеко, спешил по своим делам почтовый дракон и опять, ни одного дирижабля, самолета или вертолета. Я очень скучал по этим приметам цивилизации.

– Зря беспокоишься, – попытался успокоить меня Барм.– Мало ли что могло случиться, может орки опять бучу подняли, или викинги перепили и бузят, они ведь всегда недовольны, грабить им стало некого. А для отвода глаз говорят, что нефтяные платформы их богов пугают. А те очень капризные и нервные, удачу в набегах на американское побережье не посылают. Наши все силы туда и стянули, для демонстрации боевой мощи. Или с порталом чего случилось…

От этих слов ноги сразу стали ватными, и бросило в жар. Выплеснутый в кровь адреналин в панике заметался по сосудам, срочно ища выход. Портал – это единственное место входа в Зазеркалье вокруг русско-американского архипелага радиусом пятьдесят километров. Никто не знал когда открылись ворота в сказочный мир, никто понятия не имеет, когда этот капкан захлопнется. Перспектива застрять в мире волшебников и драконов, без радио, кино, телевизора и компьютера любому нормальному человеку не покажется заманчивой. Я задумчиво снял автомат с плеча… Кстати, зачем я его снял? Сам не знаю! Но Барм истолковал этот жест по-своему:

– Застрелиться хочешь?

Не отвечая на его вопрос, я раз пять разобрал и собрал его на скорость. Дослал патрон в патронник и повесил обратно на плечо. Заметно полегчало. Кейси и Марафетус с одобрением наблюдали за моими манипуляциями.

– Что то очень спокойно сегодня. – абсолютно безразличным тоном сказал я, – Скучно живем, господа!

– Не кличь беду! – проворчал Марафетус и затянул заунывную африканскую песню без музыкального сопровождения. Слушать его рассказ о бедной девушке из племени Серых Шакалов выращенной жестокими, но гуманными велацерапторами, без слез было невозможно. Не в силах это переносить я подсел поближе к капитану и завел легкую светскую беседу:

– Скажи, Барм, как ты думаешь, Крекс – он действительно сильный маг или так, блефует больше? – Где-то далеко, тревожно затрубили мастодонты, только непонятно, что их потревожило: трогательная песенка Марафетуса, или упоминание имени Крекса. Барм вздрогнул, посмотрел на высоко висящее над горизонтом солнце, потом, не доверяя светилу и своим глазам, вытащил из-за пазухи старинный брегет и сверившись с ним облегченно вздохнул, до ночи было далеко.

– Нет, он никогда не блефует, – Барм со странным выражением посмотрел вдаль, – Сильный, это точно. На Черный Кодекс плюет, ни с кем из своих братьев, или других Темных магов знаться не желает. А если и пресекается с ними, только тогда когда это ему самому нужно. А если переговоры идут не по его сценарию, финал известен – сплошные жертвы и разрушения. Шабаши игнорирует – презирает это дело. Не терпит никакого контроля. Жестокий ужасно. Убить чародея для него как два киломерлина материализовать. Но связываться с ним никто не хочет. Боятся, говорят, владеет очень древними заклинаниями. Абсолютный Злодей вне категорий. Умный, на ночь Шопенгауэра читает, Ницше и «Как нам реорганизовать Рабкрин», этого вашего – Ленина. И чем ты ему насолить смог?

Если человек штудирует перед сном Шопенгауэра и Ницше, значит для него еще не все потеряно, но если он читает «Как нам реорганизовать Рабкрин», значит ситуацию может спасти только бригада добрых психиатров и последующая срочная лоботомия, пока пациент не успел прочесть «Шаг вперед, два шага назад», или «Апрельские тезисы». Но все это я не стал объяснять Барму. Я пытался сообразить, чем все-таки насолил неведомому мне Крексу. Капитан терпеливо ждал ответа.

– У меня с ним старые счеты, – сказал я как можно спокойнее,– и он жаждет реванша. (А что, по-вашему, должен ответить суперагент без номера, не понимающий за что его хотят замочить?)

Ответ Барма меня просто ошеломил.

– У меня с ним тоже… старые счеты.

«Так вот кого действительно хотят ухлопать!» – подумал я с облегчением.

– Хочу попросить об одном одолжении, – продолжил он, – если доберешься до него первым, как брата я тебя прошу – не убивай его, он мой!

Это было сказано с таким чувством, что я поспешил его успокоить, что убийство плюющего на Темный Кодекс мага не входит в мои ближайшие планы. Но не стал говорить, что встреча с Крексом тоже в этих планах не записана. Для таких серьезных дел есть специально обученные серьезные люди. Барм заметно повеселел и успокоился.

– И где сейчас у Крекса логово? – этот вопрос я задал, чтоб точно знать, куда не надо совать свой нос.

– В где-то в Африке, на Ничейной Земле.

Теперь я поверил, что Крекс был Злодеем вне категорий.

Когда ученые с легкой руки потомственного казака Парамона Недопыркина узнали, что открытая таинственная область не ограничивается несколькими островами, а простирается неведомо куда, они начали активно это неведомо где, изучать. И через некоторое время с изумлением поняли, что в Северном Ледовитом океане находится не аномальная область земной поверхности, а вход на вторую Землю, обитаемую сестру-близнеца нашей родной планеты. С не меньшим удивлением они поняли, что эта земля заселена самыми разными существами. К мамонтам уже успели привыкнуть, но когда казаки станицы Недопыркинской на глазах у изумленных ученых, прибывших туда для налаживания контактов с местными жителями, сбили из огромного самострела дракона, бессовестно пытавшегося разворошить коровник и похитить оттуда племенное поголовье… Мир перевернулся. Открытия посыпались как из рога изобилия. Нобелевский комитет был в шоке, денег всем на премии не хватало!

Сейчас к этому уже привыкли, но тогда газеты пестрели фотографиями вновь открытых зверей. Бронтозавры и игуанодоны, морские змеи и птеродактили, заменили своими мордами и хвостами полуголых красоток на первых страницах глянцевых журналов. Увидев падение интереса к своим персонам, многие модели для укрепления собственного имиджа, поступили в университеты на факультеты биологии и закончили их экстерном! Что касается разумных существ, то оказалось, что кроме людей в Зазеркалье живут гномы, эльфы, орки и другие менее известные личности, включая немногочисленную популяцию разумных ящеров.

Очертания материков на Земле Новой оказались очень схожи с нашими. Попадались, правда, небольшие озера, горы, реки и моря, не встречающиеся в школьных атласах, но их было немного. Эти расхождения являются последствиями различных магических войн и несанкционированных испытаний волшебного оружия.

Если взять в руки глобус, лучшие политический и внимательно посмотреть на него, не вращая при этом в разные стороны, то между надписями «Атлантический океан» и «Индийский океан» мы легко найдем Африку. Африка она и в Зазеркалье – Африка. Теперь, когда этот чудесный континент найден, можем себя с этим поздравить. Особо впечатлительные натуры должны по этому поводу выпить, но совсем немного, иначе они не смогут рассмотреть множество маленьких цветных лоскутков, которыми завален материк. Конечно, в Зазеркалье политической карты нет, (Кому она вообще нужна и кто ее будет составлять?) как нет и такого количества государств с четко обозначенными границами. Спрашивается, зачем мы портим глаза и пытаемся прочесть написанные крохотными буквами названия разных африканских стран? Сейчас объясню. На южной оконечности Африканского континента лежит Южно– Африканская республика, страна много лет боровшаяся с апартеидом, наконец, его успешно прикончившая, но получившая взамен дикий разгул преступности и чемпионат мира по футболу. В Зазеркалье, примерно эту же территорию заселяет раса разумных велацерапторов. Там имтепло, хорошо и не надо срочно впадать в спячку, как только температура падает ниже плюс десяти градусов.

Чуть выше, там, где на нашей Земле располагаются Ангола, Замбия и кусочек Мозамбика начинается Земля Людей, а как раз между ними и пролегает Ничейная Полоса.

Ящеры хоть и разумные, но очень свирепые создания, к тому же страдающие хроническими приступами реваншизма. Они вбили себе в голову, что когда-то давно вся планета принадлежала динозаврам и теперь их святая обязанность вернуть назад жизненные пространства.

Негры, простите, афро-африканцы отличающиеся в этом районе Африки особенно буйным нравом, не оставались в долгу. Для них соседи были не носителями иного разума, а ходячими полуфабрикатами отлично подходящими для жарки на вертеле в большом племенном кругу во время праздника весеннего поклонения Сириусу. Поэтому и те и другие находились друг с другом в состоянии перманентной войны. Обе стороны применяли все имеющиеся под рукой волшебные средства: колдовство Вуду, нашествия зомби, пиратские налеты специально обученных птеродактилей и массовое десантирование на берег морских змеев.

Но боевые действия все время вести очень неудобно, воинам необходима передышка, хотя бы для воспроизведения себе подобных. Динозаврам надо отложить и высидеть яйца, а людям поучаствовать в весенних обрядах выбора невесты. Вот тогда и появилась Ничейная Земля. Она разделяла враждующие стороны и давала им возможность сделать паузу между сражениями. Тяжело отдыхать от врагов, когда их каски можно разглядеть в соседних окопах, а тихими лунными ночами, когда стихает звук канонады оттуда слышится чужаю речь и задушевная игра на губной гармошке. А когда точно знаешь, что враги здесь недалеко, вон за теми холмами и в случае возникновения острой необходимости и приступа праведного гнева, до них можно легко, всего за день добраться, присутствие супостата переносится значительно легче. Но ничейная земля не была пустынной равниной. Совсем нет. По ней все время шастали вольные охотники за черепами, рыскали бесхозные зомби, бродили голодные шайки молодых ящеров, еще не прошедших инициацию и еще много всякой нечисти порожденной африканскими колдунами. Одним словом зловещее местечко.

Теперь вы представляете, каким надо быть негодяем и злодеем, чтобы построить на такой земле замок и читать по вечерам в нем книги любившего мистику немецкого философа? Интересно, все же чем я ему насолил?

– Как можно читать Шопегауэра? – спросил вдруг Марафетус. – Это же композитор!