Текст книги "От любви не убежишь"

Автор книги: Мэв Хэран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Что за страна! – проговорил Стивен, взволнованно глядя, как рабочие провожали земляка в последний путь.

– Что за страна... – откликнулась Джозефина, потрясенная напрасной тратой рабочего времени, чему только что стала свидетелем.

Вернувшись в отель после прогулки по садам над городом, переливающимся огнями, они поднялись к себе в номер, чтобы переодеться к ужину. Стивен решил принять ванну, которая царственно стояла на кошачьих лапах прямо посреди комнаты с видом на море. Вылезая из ванной, он почувствовал, как Джозефина обнимает его.

Глава 36

– Стивен... – Впервые в ее голосе не было обычной уверенности. – Я бы хотела поговорить с тобой кое о чем. Я понимаю, что мы совсем недолго вместе, но в моем возрасте есть что-то, что я не могу откладывать. Я хочу, чтобы у нас был ребенок.

Стивен обернулся к ней. Вода в ванной, казалось, стала еще прохладнее. Он понимал, что следует быть деликатным, но, по правде говоря, был шокирован.

– Джо, любимая... – Он взял ее руку и прижал к своей влажной щеке. – Я поражен, я всегда думал, что ты ненавидишь детей.

Джо слабо улыбнулась:

– Чужих детей. Наши – это другое дело. – Она подала ему полотенце. – Я изменила свое мнение из-за Элли. Такая радость была жить вместе, я по-настоящему соскучилась по ней. Благодаря Элли я поняла, как бы мне хотелось иметь свою дочь.

– А что, если это будет сын?

– О, у нас не будет сына! Я уверена в этом. Давай, я вытру тебя.

Стивен вылез из ванной. На сей раз привычная процедура, наполовину дразнящая, наполовину сексуальная, оставила его равнодушным. Он вовсе не намеревался больше иметь детей. В самом деле, он так сильно любил Люка и Элли, что создание новой семьи воспринималось им как полное предательство. Он всегда считал, что Джо меньше всего хочет этого. И что, черт возьми, ему теперь делать?

Он быстро взглянул на Джо, вешавшую мокрое полотенце. Каждый дюйм ее тела ухожен, доведен до совершенства. Невозможно представить, как она качает на руках больного ребенка. Джозефина перехватила его взгляд.

– Пойми, Джо, это серьезное решение, мы не можем так прямо броситься во все это, к тому же... – Он попытался смягчить сказанное шуткой. – Если мы начнем прямо сейчас, то пропустим обед, а за него уже заплачено.

Тесс и Лайал провели в Килламаллойе уже десять дней. Внезапно погода испортилась, напоминая местным жителям и туристам, что яркое голубое небо и жаркое солнце, к которым они уже начали привыкать, – лишь счастливое исключение в серой череде ирландских будней.

Элли и Тесс, облачившись в плащи и галоши, расхаживали по берегу в поисках ракушек. Люк и Лайал играли в шахматы в гостиной, примыкавшей к мастерской Джулиуса. Джулиус обычно закрывал дверь, чтобы избавиться от всяческих помех, но тут он вдруг стал замечать, что самой большой помехой становилась тишина. По-видимому, он начал привыкать к людям вокруг. Джулиус открыл дверь в гостиную и минуту-другую наблюдал за ходом игры. Люк был неплохим маленьким игроком, но Лайал не давал ему спуску, так же как когда-то он – Стивену. К своему удивлению, Джулиус поймал себя однажды на желании выйти и сказать этому Лайалу: «Дай Люку выиграть хотя бы разок, это ведь только игра». Но знал, что тот непременно ответит: «Для него это плохо. Люк должен научиться выигрывать на равных».

«И раньше я был бы согласен с ним, но теперь, пожалуй, нет. Вот что самое забавное», – сказал себе Джулиус, возвращаясь в мастерскую.

Когда Тесс с трудом взбиралась по тропинке между скал с ведром, полным ракушек, ее вдруг поразила мысль, что им осталось пробыть всего четыре дня в этом волшебном месте. Она любила солнце и купание, но дождь проявил во всем какую-то новую нежную грань. О таких днях говорят: «Стояла чудесная мягкая погода». Тонкий дождь: казалось, его разбрызгивали из пульверизатора. И слабые, случайные проблески бледного солнца. Но земля уже пахла так, словно она глубоко вдыхала влагу, набирала ее полные легкие, чтобы потом выдохнуть древесными, торфяными ароматами, и они сильнее, чем любая дорожная карта, убеждали: ты – в настоящей глуши.

– Как бы мне хотелось остаться здесь навсегда! – Элли убрала с лица прядь мокрых волос и раскинула руки, вбирая в себя простор моря и полей.

– Мне тоже, – эхом отозвалась Тесс, – настоящий рай на земле.

К концу недели Джозефина буквально изнывала от скуки. Ей никогда не нравились пляжи, она предпочитала Хокни с синими бассейнами, а еще лучше – с официантом неподалеку, чтобы приносил выпивку. Кроме того, вода здесь была слишком уж холодная, только сумасшедшие могут купаться в такой, а скалистый пляж – скользкий и узкий. Он напоминал ей детство, когда они теснились в пляжных домиках в Девоне, обреченные на то, чтобы проводить там целые дни. Говорят, что в детстве солнце ярче, а трава зеленей. Но – не в ее случае.

Только желание поговорить со Стивеном о том, чтобы родить ребенка, поддерживало ее, не давало раствориться в серой безликости. Она посмотрела на часы. Три тридцать. Стивен вернется еще не скоро. Она сложила вещи в корзинку и поехала назад, в отель. Ей не хотелось сидеть в номере одной, и она направилась в зимний сад, где можно было заказать чай. Села за столик в углу, откуда открывался чудесный вид на море, и заказала «Лапсанг Су чонг», наслаждаясь тем, что здесь, кроме нее, не было никого.

К ее ужасу, молодая мать в облегающем сером костюме с двумя хныкающими детьми вошла в зимний сад и направилась в сторону Джозефины. Ее тележка, набитая пакетами из супермаркета и упаковками с подгузниками, стукалась о легкие столы и стулья оранжереи. Она расположилась за соседним столиком. Как и следовало ожидать, поднялась суматоха, молодая женщина попросила высокий стул, и мебель начали переставлять. Джозефина украдкой подглядывала, как она усаживает на стул своего ребенка. Мама вручила ему погремушку, он немедленно швырнул ее на пол и с довольным видом стал ждать, чтобы мама подняла ее. Чудовищный зеленый пузырь вздувался в ноздре, он тяжело дышал, и слюна стекала ему на подбородок.

– У него режутся зубки, бедняжка, – горделиво объяснила мать.

Девочка постарше тем временем схватила сахарницу и радостно высыпала ее содержимое на скатерть. Шум и возня не утихали. Молодой маме принесли чай. Джозефина почувствовала вкусный запах тостов, напомнивший ей, как она пила чай с бабушкой в Дебенхеме, и пожалела, что не заказала их. С поразительной точностью ровно в тот момент, когда официант поднял крышку серебряного блюда, ребенок издал оглушающий вопль.

Джозефина пила чай и наблюдала сцену за соседним столиком. Грубая реальность встала перед ней. Может быть, следует посмотреть правде в лицо – не каждая женщина может стать хорошей матерью. Что, если с ней не случится этого чуда самоотречения? На самом деле, ей нравились больше подростки, как Элли. Почему бы не окружить себя ими, вместо того чтобы рожать ребенка? Можно открыть летнюю школу. В резиденции полно места.

Наблюдая, как уходит мать с детьми, она все сильнее увлекалась своей новой идеей. Надо будет рассказать Стивену, скорее всего, ему это понравится. Преподавать в основном будет Слоук, а Стивен может периодически читать лекции, окруженный молодыми поклонниками его таланта. По правде говоря, она заметила выражение страха на его лице, когда сказала о ребенке. Но эта идея даже лучше. И если что-то не заладится, то всегда можно забыть о ней. Она закрыла книгу и поспешила в их комнату, чтобы все обдумать. По крайней мере, есть чем заняться в этой отвратительной дыре. Вернувшись, Стивен увидел, что она пишет что-то в записную книжку с необычайно счастливым лицом, впервые за много дней, проведенных здесь.

– Что ты расписываешь на этот раз? – спросил он, зная ее. – Схему платы за обучение в школе или обязанности для няни?

Джозефина потрясла своей записной книжкой.

– Я приняла решение. Из меня, скорее всего, не получится хорошая мать. Ты был достаточно любезен, не сказав мне этого. Вместо того чтобы рожать ребенка, можно открыть летнюю школу. Конечно, если тебе понравится сама эта мысль.

Стивен улыбнулся ее попытке все-таки спросить его мнение и вздохнул с облегчением:

– По-моему, замечательная идея. Но зачем же на этом останавливаться? Как насчет художественного фестиваля? Мини-Алдебург для художественного мира. Ты блестяще справишься с его организацией.

Лицо Джозефины загорелось: грандиозные планы и возможности!

Стивен понял, как скучала она последнюю неделю, и почувствовал себя виноватым.

– Слушай, Джо, тебе тут совсем надоело, давай вернемся домой.

У нее от радости забилось сердце, но она постаралась скрыть волнение за одной из своих слабых печальных улыбок, которые ей так шли.

– Но тебе же здесь так нравится. Я бы не хотела испортить твой отпуск.

– Да брось ты. Я провел здесь чудесную неделю, и мне пришло в голову множество новых сюжетов. Но только надо будет сделать одну вещь. Мне бы хотелось выбраться в Корк и пойти куда-нибудь пообедать с родителями. Они очень обидятся, если узнают, что я был здесь и не проведал их.

– Да, конечно. – Она великодушно согласилась. – Мы можем уехать завтра утром и провести выходные в Корке. Должно быть, там полным-полно хороших ресторанов.

После ланча на следующий день, остановившись в одном из восхитительных отелей на берегу, Стивен снял трубку телефона.

Джулиус был в своей студии, когда зазвонил телефон. Он решил не обращать внимания на звонки. Может же кто-нибудь в этом чертовом доме взять трубку. Но, в конце концов, он отложил палитру и открыл дверь в гостиную. Он злился, когда его отрывали от работы, но еще больше – когда решался, наконец, подойти к телефону, но не успевал. Он засеменил к телефону, убежденный, что это уж наверняка последний сигнал, предупреждающий, что звонящий сейчас положит трубку.

– Да – пролаял он в трубку так, что Стивен, и вправду уже собиравшийся отойти от телефона, подпрыгнул от радости.

– Пап, привет, это Стивен.

Джулиус улыбнулся.

– Стивен, ну как жизнь?

Даже на расстоянии Стивен почувствовал, как отец рад его слышать.

– Дело в том, что я нахожусь сейчас в отеле «Грейстоун» в Корке. Завтра мы уезжаем. Может, пообедаем вместе вечером? – Это означало, что Джозефина не хотела останавливаться у них.

– Боюсь, что нет. У нас гости.

Джулиус с облегчением подумал, что это, в общем-то, правда. Меньше всего ему хотелось провести вечер за претенциозной беседой об искусстве с этой суперутонченной подружкой Стивена. Но тут ему в голову пришла мысль, коварная интрига. Одна из тех, которые с ума сводили Стеллу. Он решил пойти на это:

– Знаешь что, когда вы уплываете завтра?

– До полуночи мы свободны.

– Тогда почему бы вам не прийти к нам на ланч?

– Да, это хорошая идея. Во сколько?

– В двенадцать подойдет? Тогда мы еще успеем выпить до ланча. Ты продолжаешь увлекаться «Черным бархатом»?

– Папа! – Стивен понял, что это был намек на то, что произошло на золотой свадьбе Джулиуса, когда он выпил слишком много и потом произнес свою речь. – А как насчет «Дюбонне» с корочками мандарина, как ты пил в Нортумберлэнд-Ворфе?

– Боже мой!.. – Джулиус был поражен. – Что за память у тебя? Тебе же было тогда не больше шести лет! – «Дюбонне» с корочками мандарина, надо же... – Джулиус положил трубку, все еще улыбаясь. Чудесно. Оказывается, у них с сыном есть общие счастливые воспоминания.

Ничего не говоря Стелле, он позвонил в рыбный магазин и заказал большого лосося.

– И положите еще несколько креветок поприличнее, и морского ежа, – распорядился он. – Я, может быть, даже приготовлю рыбный суп.

– Джулиус, что происходит? – Стелла с подозрением наблюдала, как он, не обращая внимания на воскресные газеты, надел фартук. – Сперва привезли лосося, потом ты надеваешь передник и превращаешься в Фанни Краддок.

– В Джонни Краддока, – поправил Джулиус. – Почему бы тебе не помочь мне? Тогда и мы стали бы частью этой великой традиции творческих пар. Фанни и Джонни, Арманд и Микаэла, Ханс и Лотта...

– Но не заговаривай мне зубы, знаю я тебя. Ты точно к чему-то готовишься.

– Вздор, женщина. На ланч придут еще два гостя, вот и все. Не надо лишней суеты. Иди и оставь меня в покое в моей кухне.

Стелла покачала головой. Можно подумать, что Джулиус провел всю свою жизнь, склонившись над плитой. На самом деле он иногда месяцами не заглядывал на кухню.

– Замечательно. Значит, ланч готовишь ты, так? – весело спросила Стелла.

– Если ты собираешься стоять здесь и критиковать, то почему бы тебе, и правда, не дать мне побыть здесь пока одному?

Стелла захлопнула за собой дверь, уверенная, что он позовет ее на помощь по меньшей мере через десять секунд. Что ж, тем лучше. День был чудесный, и она пошла поплавать. В прихожей Элли уговаривала мать совершить еще один поход к башне: там так необыкновенно! Как ни хотелось Тесс отправиться на пляж, дочери она отказать не смогла.

Спустившись на пляж, Стелла увидела Люка и Лайала, которые собирались купаться.

– Где Тесс? – спросил ее Лайал.

– Пошла к башне вместе с Элли.

– Бедная Тесс. Знаешь что, – он повернулся к Люку. – Почему бы нам не поплыть туда? Устроим им сюрприз.

Люк испуганно оглядел бухту:

– Но ведь это несколько миль.

– Нет. Это оптический обман. Если плыть по прямой, займет всего пятнадцать или двадцать минут.

– Я не поплыву, – пробормотал Люк. По правде говоря, море пугало его. Даже в солнечные дни оно было холодным, и он боялся, что может свести ногу.

– Трусишка! – поддразнил его Лайал. – Ты не станешь крепким и сильным, если не будешь делать усилий над собой.

Стелла уставилась на него. Кем он себя возомнил? Во-первых, он не отец мальчику, а во-вторых, его отец никогда бы не подстрекал сына так по-глупому.

– Оставайся со мной, Люк, в моем возрасте может понадобиться помощь.

Люк благодарно улыбнулся ей. Лайал подбежал к воде и картинно нырнул, потом взял направление на разрушенную башню. Стелла и Люк весело плескались на мелководье, когда на тропинке, ведущей к пляжу, показался Джулиус в своем полосатом фартуке. С вилкой для жарки тостов он был похож на разъяренного Нептуна.

– Куда ты спрятала чертов котелок для рыбы, женщина?

Стелла вышла из моря смеясь.

– И сколько времени ты собираешься варить рыбу, если найдешь котелок?

Джулиус взмахнул вилкой, раздосадованный тем, что его отвлекают такими мелкими подробностями.

– Около часа, видимо...

– Ты хочешь, чтобы я приготовила?

– Хорошо, но только ты будешь виновата, если она окажется сырой.

Он вручил ей фартук и вилку для тостов так, словно это были скипетр и горностаевая мантия.

– Я немного побуду здесь с Люком.

Он подобрал несколько плоских камешков и мастерски пустил их по воде, так что они подпрыгнули пятнадцать или двадцать раз.

– Признак напрасно растраченной юности, – заметила Стела, – как если кто-то хорошо играет в пул. А в твоем случае, еще и напрасно растраченной зрелости.

– Может, ты займешься своим лососем? – спросил он.

Она не знала, что он затеял, но понимала, что сегодня надо ждать сюрпризов. Как она сказала Стивену на своей золотой свадьбе, жизнь с Джулиусом никогда не бывает скучной. Джулиус накинул на Люка большое полотенце, и они посидели несколько минут рядом, глядя в море.

– Где Лайал? – спросил Джулиус.

– Он поплыл к башне, чтобы сделать сюрприз маме.

– Опять рисуется, – проворчал Джулиус. – Как ты только терпишь все их выкрутасы, старина?

Люк внезапно расплакался на плече у Джулиуса.

Идиотский вопрос! Джулиус разозлился на себя. Джулиус потер полотенцем худенькие плечи Люка, стараясь успокоить его.

Стелла вынула лосося из рыбного котелка и украшала его тонкими ломтиками огурца и веточками петрушки, когда услышала, как машина подъехала к дому. Это, должно быть, таинственные гости Джулиуса. Она решила не обращать на них внимания, но не могла удержаться, чтобы не выглянуть из окна в гостиной. К своему ужасу, она увидела, как Стивен и Джозефина вылезают из белой спортивной машины. Как он мог! Как мог Джулиус так поступить с Тесс и с детьми, даже не предупредив их!

Теперь ей придется из кожи вон лезть, чтобы все уладить. Вытерев руки о фартук, она помчалась к двери, на ходу поправляя волосы перед зеркалом в прихожей.

– Стивен, дорогой, Джозефина! Как я рада вас видеть! – выдохнула она, целуя Стивена и демонстративно пожимая руку Джозефине. – Пойдемте в сад, я принесу вам выпить. – Она провела их через гостиную на лужайку и, усадив на диван-качалку, пошла в дом за напитками.

На другом конце сада на тропинке, спускающейся с горы, появилась Элли и сразу за ней – Тесс, обе – смеющиеся, с раскрасневшимися лицами.

Они почти поравнялись с диваном-качалкой, когда Стивен встал им навстречу.

– Привет, девочки! У вас такой вид, будто с вами что-то приключилось по дороге.

– Папа! – воскликнула Элли и бросилась ему в объятия. – Откуда вы взялись?

Стивен уже собирался ответить, но тут с пляжа вернулся Джулиус в чудовищных белых шортах.

– А, вы уже здесь... Я думал, что забавнее было бы сделать из вашего визита сюрприз. Чудесный сюрприз, правда, девочки?

– Чудесный, – слабо откликнулась Тесс. Если бы только она не была такой красной и вспотевшей рядом с изумрудными шелками и золотистыми сандалиями Джозефины.

– Здорово, – поддержала Элли, устраиваясь поближе к Стивену в кресле-качалке.

К счастью, в наступившую внезапно неловкую тишину ворвалась Стелла с подносом и изумленным Лайалом на буксире.

– Джулиус сделал из приезда Стивена и Джозефины сюрприз, – объяснила Тесс, в ее голосе звучала ирония. – И в самом деле, большой сюрприз.

К счастью, начали разливать напитки. Джулиус потребовал для себя и для Стивена «Дюбонне» и мандариновые корки. Стелла удивленно смотрела на него:

– Джулиус, я и понятия не имею, где все это взять. Пойди поищи сам.

Джулиус исчез и через пару минут вернулся с запыленной бутылкой и апельсином. – Мандаринов нет, придется импровизировать. – Он наполнил два больших бокала.

– Джулиус, – прошипела Стелла, – ты совсем с ума сошел?

Джулиус был страшно доволен собой.

– Итак, Стивен, ты слышал последние новости о Тесс? Она собирается открыть свою собственную фирму с несколькими юристами.

Теперь настала очередь Стивена удивляться.

– Правда, Тесс? Я всегда считал, что ты ненавидишь рисковые предприятия.

– Ей бы следовало их ненавидеть, если бы у нее была хоть капля здравомыслия, – вставил Лайал. – Вся эта затея – настоящее безумие.

Тесс смутилась, она не могла не заметить иронии Стивена.

– Я подумала, что сейчас самое время это сделать.

– Я рад за тебя, – поддразнил ее Стивен. Он огляделся. – Кстати, где Люк?

– Остался внизу, на пляже, – сказал Джулиус.

– Пойду поищу его, – предложила Элли. – Он огорчится, если узнает, что вы приехали, а его не позвали.

– Тесс, – неожиданно предложил Джулиус, – почему бы тебе не показать Стивену свою художественную коллекцию? Я уверен, он будет в восторге.

– Прекрасная мысль, – согласился Лайал вставая. – Я бы тоже взглянул.

– Ах, какая жалость! – воскликнул Джулиус. – Стелла всего минуту назад сказала, что хотела бы показать вам с Джозефиной свои орхидеи. Я их не выношу, но знающие люди говорят, что там есть на что взглянуть.

– Обожаю орхидеи, – промурлыкала Джозефина. – Эту их зловещую красоту.

– Тогда пойдемте посмотрим. – Стелла покачала головой. Понятно, что задумал Джулиус, бедняга явно лишился рассудка. Оставалось только надеяться, что это – не ранняя стадия болезни Альцгеймера.

– А что тебя навело на мысль открыть свою собственную фирму? – спросил Стивен, когда они с Тесс шли к дому. – Я считал, что ты человек типа «плати и получи пенсию».

Тесс вошла в прохладу гостиной.

– Ты хочешь спросить, как я осмелилась послать ко всем чертям стабильность и рискнуть всем, что имею, если я устроила тебе нелегкую жизнь, когда ты поступил точно так же?

Стивен засмеялся:

– Что-то в этом духе.

Тесс решила, что она ничего не потеряет, если ответит начистоту:

– Только теперь я начала понимать, что эта моя одержимость стабильностью загубила наш брак. Я просто не хочу совершать ту же ошибку со всей своей жизнью. Но ты еще не слышал самого забавного в этой истории. Знаешь, кто предложил мне партнерство? – Стивен покачал головой. – Мой адвокат по разводу.

Улыбка слетела с лица Стивена, но он не успел ничего сказать. Их внимание привлек шум на лужайке. Они обернулись. Элли с испуганным видом бежала к ним.

– Пап, – она почти рыдала, не замечая никого вокруг, – Люк уплыл на несколько миль от берега. Он, должно быть, пытается доплыть до башни.

– Это ему не повредит, – вставил Лайал, который подошел со Стеллой, чтобы выяснить, что за переполох? – Башня не так далеко, как кажется, я плавал туда сегодня утром.

Элли схватила Стивена за руку.

– Он попал в беду.

– Это ты подзадорил его, тупой ублюдок? – повернулся Стивен к Лайалу. – Там очень опасно, когда начинается отлив, а Люк никогда не был хорошим пловцом.

Стивен бросился вниз, к берегу. Тесс и Элли бежали следом. Он вглядывался в горизонт.

– Где он? Я его не вижу!

– Вон там, – Элли указала на точку далеко в море. – О боже, он не может подплыть к башне, отлив относит его назад. Папа, что делать?

Стивен поборол панику, понимая, что все зависит сейчас от него. Погода прояснилась, но вот, похоже, снова начали наползать тучи. Он ощутил порыв резкого ветра и постарался не думать о том, какой холодной должна быть вода.

– Тесс, Фиргал все еще держит свою лодку в купальне? – Тесс кивнула, стараясь справиться с дрожью. – Элли, скажи Джулиусу, пусть позвонит спасателям.

Он схватил Тесс за руку, и они побежали к обветшалому строению на берегу, в нескольких ярдах от них. На бегу она пыталась сообразить, куда мог подеваться Лайал, он плавал намного лучше, чем Стивен, им могла понадобиться его помощь. В конце концов, все это случилось из-за него. И тут Тесс увидела его, преспокойно разгуливающего на лужайке.

Лодка была на берегу, неподалеку от купальни. Они начали толкать ее к воде и тут заметили старика, машущего им.

– Фиргал, это из-за Люка, – прокричал Стивен.

Едва лодка встала на воду, Стивен и Тесс впрыгнули в нее, Фиргал натянул стартер. Мотор завертелся, потом замер.

– Чертова машина, – выругался Фиргал, снова натянул стартер и заставил мотор вернуться к жизни. Он оттолкнул их от берега и прокричал, что пойдет за топливом.

Тесс вглядывалась в море. Люк был едва виден, но он явно продолжал бороться с волнами. Она отогнала все жуткие мысли. Если сосредоточиться всем своим существом на его фигурке вдалеке, может быть, удастся удерживать его на поверхности одной только силой воли.

Не осмеливаясь нарушить молчание, они плыли вперед, лодка разрезала носом холодную синюю воду, то взмывая вверх, то падая вместе с волнами. Каждый раз, когда едва различимый силуэт сына исчезал из виду, Тесс чувствовала, как ее грудь сжимается от страха. Когда они приблизились, Тесс увидела, что мальчик перестал грести и беспомощно барахтается в воде.

– Давай! – крикнула она с борта, наклоняясь вперед, как будто от этого лодка могла плыть быстрее. В двадцати футах от мальчика мотор неожиданно заглох, Тесс и Стивен в отчаянии поглядели друг на друга – кончился бензин. Стивен схватил весла и греб последние несколько ярдов. Кажется, Люк спасен.

Тесс, стоя на коленях в лодке, прокричала Люку, что они уже тут, надежда переполняла ей сердце, но внезапно очередная волна сбила мальчика, и он скрылся под водой.

– Стивен!.. – заорала Тесс.

Глава 37

– Держи весла! – прокричал Стивен, а сам, сорвав с себя свитер, нырнул.

Тесс пыталась удержать лодку, боясь потерять то место, где ушел под воду Люк, но течение сносило ее все дальше от башни.

Потом она услышала всплеск, и в нескольких ярдах показался Стивен с Люком на руках.

Тесс наклонилась с борта, с дико бьющимся сердцем, и протянула Стивену весло. Он схватил весло, и она втащила Люка в лодку. Потом в нее вскарабкался Стивен, обессиленный.

Она уложила побелевшее и безжизненное тело Люка на дно лодки и услышала крик, напугавший ее, – это был ее собственный голос. Она опустилась на дно лодки, рыдая, обнимая Люка.

– Ради бога, попробуй вернуть ему дыхание!

Стивен слегка откинул назад голову Люка, зажал ему ноздри и вдохнул животворный воздух в его посиневший рот.

Но ничего не произошло.

Тесс беспомощно наблюдала за происходящим, а Стивен снова и снова нажимал на худенькую грудь Люка, дышал ему в рот. Тело Люка неподвижно лежало, бледное и безжизненное, как тряпичная кукла. Но вот, наконец, резкая конвульсия, и Люк начал выплевывать воду.

Тесс с облегчением смотрела, как жизнь медленно возвращается к нему.

– Теперь все будет в порядке, – прошептал Стивен. – Хочешь подержать его?

Тесс наклонилась и подняла легкое тело Люка.

Позади них послышался звук мотора. Это была лодка Фиргала с горячей едой и одеялами.

Десять минут спустя, завернутый в старый клетчатый плед, Люк открыл глаза.

– Прости, мам...

Тесс крепко обняла его.

Тесс и Стивен сидели по сторонам белой постели. Люк мирно спал между ними. Они не сводили с него глаз, как будто если они заснут хоть на минуту, с ним снова случится беда. Приходил доктор и сказал, что мальчик идет на поправку.

Внизу терпеливо ждала Джозефина. Лайал был не так понятлив – он поднялся наверх, чтобы найти Тесс.

Когда она услыхала стук в дверь, то решила, что это Стелла. Она сжалась, увидев Лайала.

– Пойми, Тесс... – Он хотел войти в комнату, но Тесс выскочила наружу и быстро закрыла за собой дверь. – Мне действительно очень жаль, что так получилось, – оправдывался он. – Конечно, глупо с моей стороны, но я и подумать не мог, что этот идиот поплывет туда один.

Тесс холодно выслушала его. Он не чувствовал никакого раскаяния.

– Мне очень жаль, Лайал.

Когда Тесс вернулась в спальню Люка, косые лучи послеполуденного солнца лежали на потолке, как предвестие осени, и Тесс было приятно думать, что год заканчивается. Он был не из тех, которые хочется задержать. Поперек кровати, отделенный от нее Люком, или, точнее, связанный с ней Люком, спал Стивен, положив голову на стеганое одеяло.

Если бы не он... Тесс почувствовала прилив нежности и, протянув руку, тихонько погладила его по темным, почти черным на ослепительно белой простыне волосам. Стивен не проснулся. Просто удивительно, но сейчас, сидя здесь, только что пережив такую беду, она вдруг испытала острое ощущение счастья: словно утратив смысл существования, она внезапно обрела его вновь.

Стивен проснулся, пошевелился и стал оглядываться, не понимая, где он находится, потом увидел ее, и его лицо озарилось.

– Стивен, – Тесс прервала молчание, протянула руку поверх одеяла и дотронулась до его руки. – Жизнь – такая драгоценная вещь.

У Стивена дрогнуло сердце, он сжал ей руку. Крепко, до боли. Но потом его лицо омрачилось. Скорее всего, она все еще не пришла в себя после потрясения.

– Послушай, Тесс, возможно, твои чувства вызваны облегчением после перенесенного стресса?..

– Да? – Тесс понимала, что он пытается быть с ней честным, но она не нуждалась в этом.

– Боже мой, Тесс, я так истосковался без тебя!

Она увидела боль в его глазах. Правда была в том, что оба они все это время пытались стереть прошлое. Но не так просто забыть восемнадцать лет жизни. Годы стали историей, тканью, сшитой из лоскутков множества мгновений, которые связывали их, сотканной из общих друзей, воспоминаний, кризисов, счастливых минут, особенный вкус которых так остро ощущался именно из-за присутствия другого. И ничто на свете: ни секс, ни новизна – не могли заменить это. Тесс начала понимать все сейчас, но понимал ли Стивен?

Он все еще держал ее за руку.

– Ты думаешь, что у нас получится?

– Да, – Тесс поднесла его руку к своим губам. Стивен поцеловал ее таким крепким, таким долгим поцелуем, что она чуть не задохнулась. Они и не заметили, как открылась дверь и показалась голова Элли, но вмиг исчезла.

– Дед, – простонала Элли, – они целуются. – Она оглянулась на деда, с глазами, полными восторга. – Ты считаешь, они снова будут вместе?

Джулиус осторожно постучал и вошел в комнату.

– Это частное примирение или к вам можно присоединиться?

В это мгновение Люк сел на кровати.

– Вы что, больше не разводитесь? – спросил он.

Стивен рассмеялся, заподозрив, что сын не спал все это время.

– Это что, конспирация?

– Разрешите нам только сказать, что мы всей душой рады, – почти пропел Джулиус.

Тесс снова взяла Стивена за руку.

– Мы все хотели этого, но прежде должно было что-то произойти.

– Ну, так это я заставил вас решиться? – спросил Люк, довольный собой.

– Да, ты, маленький негодник. – Стивен дотронулся до его лица. – Главное, чтобы это не вошло у тебя в привычку – тонуть, чтобы снова сблизить людей.

– Но, – осторожно спросила Элли, – вы же не станете делать это только ради детей?

– Нет, – искренне ответил Стивен. – Боюсь, что для этого я слишком эгоистичен. На этот раз мы делаем это только ради себя.

– Что ж! – Джулиус обнял своих детей. – В таком случае у вас есть шанс.

КОНЕЦ

Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.