355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Мери Каммингс » Кольцо » Текст книги (страница 22)
Кольцо
  • Текст добавлен: 8 октября 2016, 16:56

Текст книги "Кольцо"


Автор книги: Мери Каммингс



сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Только после этого он отпустил Нэнси.

– Ты чего?! – Она уставилась на него круглыми удивленными глазами.

– Лично я намерен до утра из этой комнаты не выходить. А ты, как хорошая жена, должна меня вдохновлять, заботиться обо мне – и не оставлять ни на минуту!

Встал, выпихнул в коридор упирающуюся собаку, вернувшись, растянулся на кровати.

– Ну вот! Теперь можешь меня вдохновлять!

– А как?! – Нэнси устроилась рядом «ящеркой», опираясь на локти.

– Ну... ты можешь меня раздеть, и сама тоже снять с себя все лишнее, – начал перечислять Ник. – Можешь сказать мне что-нибудь... приятное – а то я тебе стол всего наговорил, а ты мне ничего. Так что давай, говори – а я буду лежать и млеть!

– Да ну, Ник! Ты же и сам все знаешь!

– Знаю. Давай, говори! – Закрыл глаза и приготовился млеть.

– Ты мне очень понравился, с самого начала. Посмотрел – такой сердитый-сердитый, а я подумала, что у тебя потрясающе красивые глаза, – начала Нэнси, стаскивая с него галстук. – А потом я всегда радовалась, когда встречала тебя на кольце. – Расстегнула пару пуговиц на рубашке. – Для меня это примета была: если тебя увижу – поговорю с тобой, то весь день хорошо пойдет...

– Кстати, пока не забыл, – вспомнил Ник и открыл глаза. – Я вовсе не пожалел тогда, что сделал тебе предложение. Я жутко злился – думал, что сейчас ты откажешься, и я буду выглядеть полным идиотом, и все вместе получится очень противно и унизительно.

– Ты что?! – сказала она серьезно и удивленно. – Я бы тебе никогда не отказала. Ты мне тогда очень нравился.

– А сейчас? – усмехнулся он.

– Что – сейчас?

– Сейчас – нравлюсь?..

Нэнси молча, все так же серьезно кивнула, чуть пожав плечами, словно извиняясь перед ним за это.

– Тогда давай, говори дальше! – И снова закрыл глаза.

– Я очень не хотела в тебя влюбляться, потому что ты красивый...

Если бы Ник услышал подобные слова из уст другой женщины, то постарался бы пропустить их мимо ушей, чтобы не злиться лишний раз на всякую сентиментальную чепуху, – а тут лежал и чувствовал, что с лица не сходит идиотская довольная улыбка.

Подумать только – она не хотела в него влюбляться!..


Глава 29

Он никак не мог взять в толк, что нужно сидящей напротив него женщине.

– ...Это просто какой-то ужас – мне стыдно людям в глаза смотреть! Ну как ты мог со мной так поступить? И газеты, и Пэмми! Я из дома боюсь выйти!..

На этот раз Алисия изменила своему обыкновению предупреждать о визите звонком. Ник предполагал, что она еще в Европе, и в первый момент удивился, услышав голос мисс Эмбер: «Мистер Райан, приехала мисс Хэнсфорд. Она сейчас поднимается наверх». В деловитом голосе секретарши ему почудились некие вопросительно-тревожные интонации.

Захотелось рявкнуть в селектор: «Гоните ее к черту!» Ну в самом деле – что ей здесь надо?! Тем более именно сейчас!

Они с Нэнси пять дней как вернулись из Денвера.

Она понемногу обживалась в его пентхаусе: расставила по всему дому вкусно пахнущие лимоном и мятой свечки в пузатых стеклянных подсвечниках, спрашивала, что он хочет на ужин, а уходя с собакой, оставлял записку: «Мы с Даррой гуляем!», а вместо подписи смешную рожицу. И радовалась, когда он приходил с работы, и засыпала рядом с ним в огромной, сделанной на заказ под его рост, кровати, и сегодня утром, когда зазвонил будильник, обняла его за шею, сонно пробормотала: «Моя бы воля – издала бы закон: чтобы все будильники собрать и в море скинуть...» – но потом все-таки встала, попила с ним за компанию кофе и поцеловала его перед уходом. Ник подозревал, что стоило ему выйти за дверь, как она тут же вернулась под теплое одеяло «досыпать».

И как раз сегодня вечером он хотел повезти ее к Бену – похвастаться; а третьего дня сидел в кабинете – и вдруг ни с того ни с сего, подумал, что надо покупать новый дом, побольше: ведь у него теперь семья!

И вот сейчас эта стерва, явившаяся так некстати, может все испортить!

Началось все с попреков.

Ник уже приготовился к обычному нудному монологу, который можно спокойно пропустить мимо ушей и прикидывал, как бы побыстрее ее спровадить.

Нэнси сейчас дома не было – она поехала в университет, выяснять что-то насчет своей будущей учебы, собиралась еще пробежаться по магазинам и вернуться часам к пяти – и, если бы удалось сделать так, чтобы она вообще не узнала о визите матери, это был бы оптимальный вариант!

И тут резанувшее внезапно уши истерическое: «Я не ожидала от тебя такого предательства!» заставило Ника с удивлением прислушаться.

Сначала он не понимал, в чем дело, – в его адрес сыпались какие-то нелепые обвинения: «Ты меня опозорил!.. Мне стыдно смотреть людям в глаза! Ну как ты мог?! Мне не захотели продлить кредит!..» Да какое он имеет отношение к ее кредиту?!

И лишь через минуту до него дошло: речь идет все о том же инциденте на балу в Чикаго, когда он вынужден был объяснить «тете Памеле», что не имеет ни малейшего намерения жениться на Алисии и, более того, женат на Нэнси, причем уже не первый год!

Миссис Бретиган, естественно, позаботилась, чтобы сенсационную новость узнал весь хьюстонский бомонд, плюс к этому заметки в светской хронике, где упоминалась «миссис Райан», – короче, Алисия с ее враньем оказалась в крайне неприятном, чтобы не сказать больше, положении – и обвиняла в этом его, Ника!

«Ну за что мне такая напасть!» – тоскливо подумал он.

А главное, нельзя, именно сейчас нельзя высказать ей то, что он о ней думает, и выгнать взашей, вместе со всеми ее упреками и обвинениями! С нее станется в ответ удариться в слезы, закатить истерику и устроить сцену на публику в вестибюле. И если при этом она нос к носу столкнется с возвращающейся домой Нэнси... очень бы этого не хотелось!

Ник вспомнил холодные чужие глаза, отрешенное лицо, нарочито плавные движения... Неужели все опять начнется сначала?! Господи, только не это!

– Чего ты от меня хочешь? – перебил он излияния Алисии.

Пожалуй, придется придержать ее здесь, пока Нэнси не вернется домой, а потом потихоньку выпроводить, заткнув очередным чеком. А через пару дней позвонить в Хьюстон и предупредить, чтобы больше у него в офисе не появлялась – иначе не получит ни цента.

Алисия запнулась на полуслове и потупилась. Ник терпеливо ждал, понимая, что все это: и опущенные долу глаза, и пауза – всего лишь игра с целью посильнее привлечь его внимание.

Но подтяжку ей сделали неплохо – больше тридцати пяти в жизни не дашь... Внезапно ему стало неприятно при мысли о том, что когда-то он лежал с этой женщиной в одной постели, целовал ее – вспомнилось кормовское «мертвечиной несет!».

– Ты можешь загладить свою вину только одним способом, – наконец произнесла она, лукаво улыбнувшись. – Я тут подумала и пришла к выводу, что не против выйти за тебя замуж!

– Ты что – с ума сошла?! – вырвалось у него.

Алисия рассмеялась, закинув назад голову.

– Ник, я так и знала, что вначале ты это скажешь! Я понимаю, у тебя вечно эта твоя нудная работа – я не собираюсь тебе мешать. И вообще, буду жить в основном в Хьюстоне. Не беспокойся, я не стану придавать значения твоим... интрижкам. Но мне нужно сейчас как-то поддержать мою репутацию!

– Ты что – забыла, что я женат?! И женат, между прочим, на твоей дочери!

– Но Ники, неужели ты не понимаешь – тут нет ничего такого, что нельзя было бы решить с помощью хорошего адвоката! Не мне тебя учить! – В голосе ее послышалось легкое раздражение.

Не-ет! Ну это уж слишком!

Почему он должен сидеть тут и слушать весь этот бред?!

– Ты... ты будешь кофе пить?

– Да, спасибо...

Кажется, ее это обрадовало – до сих пор он ни разу не предлагал ей кофе.

– Сейчас я распоряжусь, чтобы тебе принесли. У меня тут... срочное дело – посиди, подожди. – Ник схватил со стола папку, быстро вышел и, захлопнув дверь кабинета, подавил в себе инстинктивное желание привалиться к ней спиной. Хряснул кулаком по косяку. Какого черта она себе воображает! Дура ненормальная!

Поймав вопросительный взгляд мисс Эмбер, он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Кроме них, слава богу, в помещении никого не было. Посетители обычно дожидались в соседней приемной, под надзором двух секретарш, – комната же мисс Эмбер, служившая последним рубежом обороны на пути к его кабинету, для посторонних была недоступна.

– Мисс Эмбер, пусть мисс Хэнсфорд принесут кофе и... что там она еще хочет.

Он потянул к себе телефон – позвонить Нэнси на сотовый, узнать, где она, и добавил:

– И пожалуйста, не упоминайте при Нэнси о... ее визите.

Подумал, что этого можно было и не говорить: мисс Эмбер никогда не болтала лишнего.

– Я думаю, миссис Райан уже в курсе, – после секундного колебания ответила секретарша.

Ник медленно положил трубку.

– Почему вы так решили?

– Дело в том, что мисс Хэнсфорд перед тем, как подняться наверх, устроила у нас в вестибюле некое... шоу с раздачей автографов и фотографиями для прессы.

– Откуда взялась пресса? И куда смотрела охрана, черт побери?!

Час от часу не легче!

– Репортеров мисс Хэнсфорд, как я поняла, привела с собой. Все выглядело вполне безобидно: она сфотографировалась на фоне фонтана в вестибюле, подписала несколько открыток и календариков...

– Ясно, а Нэнси... Нэнси тут при чем? – перебил Ник.

– За пару минут до того, как мисс Хэнсфорд вошла в приемную, я слышала, как поднимается ваш лифт, – кивнула секретарша на стену слева от себя. – Я обычно слышу, когда он поднимается.

Его личный лифт! Лифт, имеющий всего четыре кнопки: «Вестибюль», «Конференц-зал», «Кабинет» и «Апартаменты»... Да, никто, кроме Нэнси, им воспользоваться не мог.

Значит, она видела, как Алисия кривляется в вестибюле, как раздает автографы, – и после этого поднялась наверх. И...

– Мисс Эмбер, а больше лифт... не спускался? – быстро спросил Ник.

– Нет.

– Хорошо. Я скоро вернусь, – с этими словами он вышел в коридор, нащупывая в кармане мастер-ключ, открывающий любую дверь в этом здании – в том числе и дверь конференц-зала. Вернуться в кабинет, где сидела Алисия, он бы сейчас ни за что не согласился.

– Не бойся, девочка... Не бойся, моя маленькая... Никто тебя у меня не отнимет... Никто, слышишь?! Мы с тобой уедем – уедем туда, где нас никто не найдет... Сейчас я соберу вещи, и мы уедем – далеко-далеко!

Нэнси металась по комнате и бормотала это Дарре, которая бегала следом, заглядывая ей в глаза.

Нужно взять с собой папку – ту самую... и шкатулку из слоновой кости. В крайнем случае ее можно будет продать – за нее много дадут. Хотя нет, о чем речь – она же теперь богатая! Где папка? Куда он положил папку?! И шубку надо взять... обязательно... и ночник!

С того момента, как она увидела входящую в вестибюль Алисию, у нее осталось лишь одно желание: убежать, спрятаться, сделаться маленькой и незаметной, чтобы ее никто и никогда не смог найти. Их с Даррой....

– Не бойся, девочка... не бойся...

От этих слов Нэнси самой становилось легче: она не одна, ей есть кого защищать!

Ее немного подташнивало, и казалось, что в комнате невыносимо холодно и душно. Голова не работала, а нужно было сейчас сосредоточиться и собрать самое необходимое – всего один чемодан, больше не унести.

Как тогда, четыре года назад... Как тогда...

И выбранный чемодан – единственный, на котором не было инициалов «N. R.», – оказался тем самым, старым, чемоданом: с ним она ушла тогда от Ника. От этой мысли захотелось вдруг засмеяться.

История повторяется в виде фарса...

Она потащила чемодан в комнату – ту, которую за эти дни уже привыкла считать «своей», где на стенке висел в застекленной рамке их с Даррой карандашный портрет, сделанный год назад уличным художником, а у тахты – просто так, для красоты – стоял ее ночник. Не в спальне, а здесь.

Потому что в спальне был другой ночник, золотистый, памятный ей еще по прежним временам. Он переливался янтарным светом, и в этом свете глаза Ника казались совсем зелеными.

Движения Нэнси становились все медленнее...

Вместо того чтобы раскрыть чемодан и начать складывать туда вещи, она опустила его на пол, села на тахту и обхватила себя руками. Потом обняла втиснувшуюся на колени собаку.

– Не бойся, девочка...

На улице смеркалось, и, наверное, надо было зажечь свет, но она сидела, прижимая к себе Дарру, и не двигалась с места.

Ник сказал тогда: «Не уходи, пожалуйста, не уходи.». И еще: «Я люблю тебя...»

А позавчера принес огромный букет кремовых роз... Она удивилась – а он рассмеялся: «Я тут подумал, что никогда раньше не дарил тебе цветов, – пусть это будет за все прошлые разы!»

У них была общая спальня – огромная, с окном во всю стену и темно-красной резной деревянной панелью над изголовьем. И на тумбочке стоял светящийся янтарем ночник, и ночью, просыпаясь, Нэнси чувствовала на бедре тяжелую теплую руку...

Он придет часам к семи – сначала Дарра насторожит уши, сорвется с места и бросится к лифту, а потом и она сама услышит шорох раскрывающихся дверей.

И поэтому сейчас нужно сидеть и ждать. И вспоминать все самое хорошее, и сопротивляться мучительному, грызущему изнутри желанию спрятаться, уйти, уехать – скорее, пока не стало слишком поздно.

Наверное, Алисия уже поднялась к Нику. И сидит теперь у него.

Зачем она приехала?!

Нужно подождать. Он скоро придет.

Сегодня вечером они собирались поехать к Бену...

На спине у Ника, на пояснице, есть родинка – коричневая, небольшая и выпуклая, ее можно нащупать даже сквозь майку. А спина огромная, загорелая, с длинными упругими мышцами, к которым так приятно прижиматься щекой, гладить их, обводить пальцем... И он обычно смеется и говорит: «Что ты там шебуршишься и щекочешься? Иди сюда!» – и перетаскивает ее вперед.

Ник...

В тот момент, когда Дарра сорвалась с места и метнулась к двери, по затылку Нэнси снова пробежал неприятный холодок. А вдруг он придет не один? Вдруг – с ней?!

Она представила себе стук каблучков, фальшиво-радостное: «Где ты, моя глупышечка? Выходи, ну чего ты прячешься?!.»

Но шаги были – его. И встревоженное: «Нэнси?» – тоже его.

Прошло несколько секунд, и Дарра, страшно довольная – привела! – влетела в комнату, а следом появился и Ник. Остановился – темный большой силуэт на фоне освещенного дверного проема, – оперся ладонью о косяк и негромко настороженно спросил:

– Ты чего сидишь тут... в темноте?

Нэнси знала, что он на самом деле прекрасно понимает, почему она сидит тут в темноте. Ник многое про нее понимал – давно, с самого начала.

Он включил свет, шагнул вперед, пристально глядя ей в глаза, – и сказал, на этот раз по-честному:

– А я думал, ты уже вещи собираешь!

– Я и собирала... а потом перестала.

Собственный голос показался Нэнси хриплым и неестественным.

Ник шагнул еще ближе, оказавшись почти вплотную. Она обхватила его за талию, зацепившись пальцем за ремень, и уткнулась лбом в живот.

– Ну и правильно сделала... что перестала.

Живот у него был теплый, и рука, которая мигом оказалась у нее на затылке, тоже. И от этого тепла холодный колючий комок, застрявший внутри, начал стремительно таять.

–Ты уже совсем пришел? – подняв голову, спросила она.

– Нет. Побуду немножко с тобой – и пойду. У меня работы много.

Он опустился на тахту и, опираясь на локоть, потянув Нэнси к себе. Пристроил ее голову у себя на плече.

– Сегодня мы, наверное, у Бена заночуем, так что собаку возьмем с собой. Завтра суббота, и можно будет дольше поспать.

«Подольше... Для него небось "подольше" – это до семи», – подумала Нэнси и невольно улыбнулась.

И удивилась – что может улыбаться, словно ничего не произошло, словно не она совсем недавно в какой оцепенении стояла в углу вестибюля и смотрела, как Алисия позирует перед фотокамерой, как, сияя, раздает автографы...

– Ну что, согрелась? – Ник притянул ее еще ближе, накрыл полой пиджака и прижал сверху. В получившейся норке было тепло, пахло им, а под щекой, совсем близко негромко и ровно постукивало его сердце.

И Нэнси не захотелось больше ничего спрашивать, выяснять, зачем приезжала Алисия, что говорила, когда уедет, – все показалось неважным, не из этого, «их», мира. Мира, где есть целая охапка кремовых роз, и янтарный свет ночника, и дом под черепичной крышей, куда они скоро поедут, и еще что-то хорошее, что будет завтра. А главное, есть тепло и смех, и это сердце, бьющееся рядом.



[1] «Востоком» жители южных штатов США часто называют города, расположенные на побережье страны, в том числе Нью-Йорк и Вашингтон (примеч. авт.)

[2] В США подарки на свадьбу часто дарят следующим образом: жених и невеста заранее приходят в какой-нибудь универмаг и выбирают вещи, которые они хотели бы получить в качестве подарков. Список этих вещей хранится в универмаге. После этого их друзья и знакомые могут заехать туда в удобное для себя время и оплатить тот или иной предмет.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache