Текст книги "В надежных руках (ЛП)"

Автор книги: Мэгги Гейтс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

34
Амелия

Амелия

Суббота, 7 июня| 22:34

Усмешка Джуда, которую я поймала с другого конца казино, отозвалась порханием бабочек в животе, но я заставила себя сосредоточиться на главном.

Выиграть по-крупному и смотать удочки.

Я была близко. Совсем близко. Еще несколько раздач, и дело в шляпе.

Напряжение росло, игра набирала темп. Не зря Джуд заставлял меня тренироваться считать карты, пока он меня отвлекал. Весьма соблазнительно отвлекал. Это место ни капли не походило на «Четыре всадника». Здесь было шумно и хаотично. Проходившие мимо подвыпившие люди то и дело толкали меня в спину.

Но все это не имело значения. Я полностью ушла в процесс. День заботы и веселья, который устроил мне Джуд, оказался как раз тем, что доктор прописал. Я не испытывала перед этим испытанием никакого мандража или стресса – как раз наоборот. Он так трахнул меня в отельном номере, что от стресса не осталось и следа, словно он точно знал, как привести меня в боевую готовность.

Он знал меня лучше, чем я сама.

Я внимательно следила за выходящими картами и ставками, чтобы держать ситуацию под контролем.

Крупье – симпатичный парень лет двадцати пяти, чья внешность и харизма были главной приманкой для игроков, надеявшихся на куш, – одарил меня белозубой улыбкой, пока остальной стол стонал из-за проигрыша заведению.

– Леди снова меня обставила. Удача сегодня на вашей стороне, Анджела.

Он флиртовал, пытаясь сбить меня с толку. До Джуда это, возможно, и сработало бы. Парень был милым, но он был не моим.

Я мысленно подсчитала фишки и прикинула, сколько еще раундов нужно отыграть, прежде чем забрать выигрыш. Соседи по столу начали расходиться, оплакивая свои потери, а на их места тут же протискивались другие, надеясь, что им перепадет хоть капля моего везения.

Шум вокруг и не думал утихать. Люди начали оборачиваться. Даже крупье с тревогой посмотрел на то, что происходило у меня за спиной. Я репетировала это. Я знала правила. Что бы ни случилось, не отрывай глаз от стола. Не сбивайся со счета.

Но в глубине души засела неотвязная мысль. А вдруг у Джуда неприятности?

Я не сдержалась. Обернулась, и у меня челюсть отвисла.

Джуд был в наручниках. Его окружила толпа людей в костюмах, которые крутили его и вели к выходу из казино.

Он так и не поднял глаз. Ни разу не оглянулся.

У меня голова пошла кругом, я разрывалась между мыслями: бежать, спрятаться или драться.

Бежать, чтобы спастись?

Придерживаться плана?

Спрятаться и слиться с толпой?

Или броситься за ним?

Эти мужчины и женщины не были похожи на бандитов, к которым я привыкла в «Четырех всадниках». Они выглядели как представители закона.

За долю секунды я снова прокрутила в голове все три варианта и выбрала четвертый.

Обналичивать выигранные фишки я не стала. За этим можно вернуться и позже. Одним махом я сгребла фишки в сумочку, а затем лавировала по залу казино и выскользнула в дверь, противоположную той, куда увели Джуда.

В голове набатом стучала мысль. Я найду тебя позже. Обещаю.

Джуд знал, что это произойдет.

Он подготовил меня.

Первым делом нужно было забрать наши вещи из номера. Там было все необходимое. Сменная одежда. Наличные. Его одноразовый телефон. Я не знала, кому могу верить, но Джуд доверял Коулу. И пусть я никогда в глаза не видела этого человека, я знала, что тоже могу ему доверять.

Если Джуда взяли за дела с Валентайном, они, скорее всего, знали про номер. Камеры были повсюду. Лифты могли заблокировать, поэтому я бросилась к лестнице. Сбросила туфли и побежала вверх.

Я отсчитывала лестничные пролеты, пока не добралась до нашего этажа, затем достала ключ-карту, юркнула в номер и схватила сумки.

Стоп.

Как бы поступил Джуд?

Он бы оставил приманку.

Я вытряхнула все из сумочки и переложила самое необходимое из его рюкзака в свой, с которым ходила весь день. В сумке Джуда я оставила фишек на пару тысяч долларов, после чего закинула обе лямки на плечи и выбежала наружу.

Пустую сумочку я выбросила в мусорное ведро, не останавливаясь ни на секунду. В элитном отеле мусорные баки опустошают регулярно. Спрятать что-то под пакет не получится. Да и вряд ли здесь был тайный погреб, куда можно было бы залезть. Я мазнула взглядом по указателю к автомату со льдом в конце коридора и подумала, не зарыть ли рюкзак на дно ледогенератора. Проблема заключалась в том, что рюкзак был брезентовым, и, смотря сколько времени мне понадобится, чтобы вернуться, телефон мог промокнуть насквозь.

Лучший вариант – спрятаться у всех на виду.

Сердце бешено колотилось, когда я слетела по лестнице и выскочила в вестибюль, затормозив так резко, что чуть не упала: прямо перед главным входом стояла вереница машин ФБР с включенными мигалками.

– Ой! Простите! – пьяная женщина с размаху врезалась прямо в меня.

Я юркнула за вычурную композицию из тропических растений и фонтанов и стала наблюдать, как Джуда заталкивают на заднее сиденье внедорожника.

– Из-ви-ниии-те! – протянула пьяная девица, обращаясь к парню за стойкой регистрации, на лице которого было написано страстное желание оказаться где угодно, только не на работе. – Я потеряла сумочку, а она очень дорогая.

Уж точно не дороже этой дешевки, что висела у меня на плече.

Парень шумно вздохнул.

– Как она выглядит?

– Это Биркин. Ну, которая от Эр-мееес. – Меня аж передернуло от того, как она исковеркала название бренда.

Администратор едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Я имею в виду, какого она цвета?

Она захлопала ресницами, явно опешив от того, что кому-то наплевать на бренд так же сильно, как ей самой.

– Синяя.

– Я проверю в бюро находок, – буркнул он и поплелся за угол.

Я выбралась из-за растений и уверенно зашагала за ним, будто шла по делу.

В голове всплыли наставления Джуда: «Веди себя так, словно ты здесь своя».

Я поравнялась с клерком как раз в тот момент, когда он вводил код на электронном замке.

060226

Чтобы запомнить это, мне и феноменальной памяти не требовалось. Не останавливаясь, я зашла в женский туалет и выждала минуту, прежде чем выйти обратно.

Парень уже возвращался к стойке с дорогущей сумкой в руке.

Я подошла к заветной двери с таким видом, будто и должна была туда войти, набрала код и скользнула внутрь.

Половину помещения занимал полутемный склад для канцелярии: бумага для принтера, картриджи и прочие расходники для ресепшена. Вторую же половину занимали стеллажи, заставленные всем подряд – от обуви и багажа до одежды, украшений и телефонов.

Мой взгляд упал на чемодан с багажной биркой рейса Даллас – Лас-Вегас годичной давности. Слой пыли на нем лишь подтверждал догадку, что с тех пор к нему никто не прикасался. Я припрятала свой набитый рюкзак за этот чемодан, а наружу вышла с почти пустым рюкзаком Джуда на плече.

Пора возвращаться в казино.

Сейчас нужно было выкинуть Джуда из головы. Сумку с наличкой и большей частью фишек я спрятала в самом надежном месте, какое только смогла придумать, и в любой момент могла за ней вернуться. Тех фишек, что остались при мне, должно хватить для крупных ставок, чтобы выиграть остаток суммы, необходимой для выкупа свободы Джоэла. Даже если меня поймают, при мне не найдут остальной выигрыш.

Я направилась обратно к залам, но стоило мне увидеть вывески и услышать радостные крики игроков, как к горлу подкатил комок. Паника мертвой хваткой сдавила шею, и я резко свернула в туалет.

Стайка подвыпивших дам крутилась перед зеркалами в полный рост, осыпая друг друга комплиментами.

Мне бы сейчас тоже не помешал пьяный комплимент в туалете, но времени заводить подружек у меня не было.

Глаза нещадно щипало. Я кое-как протиснулась в кабинку и заперлась на защелку как раз в тот момент, когда покатились первые слезы.

У меня не было времени реветь. Нужно возвращаться в зал. Я оторвала кусок туалетной бумаги, чтобы промокнуть глаза, но слезы лились ручьем.

Я нужна Джуду. Я нужна Джоэлу. На меня рассчитывают люди. Мне некогда раскисать.

Слезы душили. Дыхание перехватило, я судорожно заглатывала воздух. Мир поплыл перед глазами.

Я оторвала еще бумаги, чтобы вытереть лицо. Наверное, я напрочь испортила тот шикарный макияж, который мне так старательно вырисовывали в салоне. Надо прекращать. Не время плакать.

Поплачу позже. И тут до меня дошло, что я твержу себе это уже долгие годы, и это осознание больно ударило по мозгам.

Я вдыхала воздух до тех пор, пока легкие не затрещали от полноты, а затем одним махом выдохнула. Повторила так еще дважды, после чего заставила себя выйти из туалета и вернуться в казино.

Когда я подошла к столу для блэкджека, мое место все еще пустовало. Выглядела я, мягко говоря, неважно.

– Струсили? – с улыбкой спросил обаятельный крупье, пока я усаживалась на стул.

Я выдавила подобие улыбки.

– Что-то вроде того.

Он подмигнул мне.

– Ну, посмотрим, продолжит ли вам везти.

Руки дрожали, когда пошла раздача. Счет в уме путался.

Дерьмо.

Я смотрела, как крупье открывает десятку и цокает языком – я только что спустила пятьсот долларов.

«Он найдет меня. Это часть плана».

Я закрыла глаза, медленно выдохнула и начала заново.

Следующая раздача пролетела как в тумане, но я осталась в плюсе. Скромном, но плюсе.

Еще раз.

И еще.

И еще.

Не успела я и глазом моргнуть, как подняла двадцать штук. Это был мой лимит, пора сматывать удочки. Нужно уходить, пока я на коне. Карты быстро веером расходились по столу, и счет в голове снова начал размываться.

Черт. Какой там счет? Было минус четыре, но колода не сходилась.

Твою мать – крупье ведет игру на четырех колодах. А я думала, на трех. Должно быть, он добавил колоду, пока я делала ставку.

– Еще, – сказала я, рискуя получить перебор, просто чтобы лучше понять, с чем имею дело.

Двойка пик легла к моим валету червей и восьмерке треф.

– Похоже, удача вас не покинула, – с усмешкой заметил крупье. – Двадцать очков у леди.

Одно дело – удача, и совсем другое – ходить по охренительно тонкому льду.

Вокруг радостно закричали, когда я сгребла очередную порцию фишек. Половину я убрала в рюкзак, половину оставила на столе. Еще одна раздача, а потом можно будет подумать и о Джуде.

Он обещал, что найдет меня. Он раз за разом твердил, что я и сама со всем справлюсь.

Просто я не думала, что у меня не останется выбора. После той ночи в «Четырех всадниках», когда он поймал Джона Валентайна на том, что тот подсыпал мне что-то в бокал, я привыкла к успокаивающей мысли, что он всегда рядом.

Я доверилась ему задолго до того, как он доказал, что ему можно верить.

И теперь он верил, что я пойду до конца.

Крупье объявил о начале ставок, но его взгляд задержался на мне.

– Каков будет ваш ход, красавица? – в его глазах блеснули лукавые искорки. – Все на кон?

Нервы бурлили внутри, словно коварное озеро лавы, готовое вот-вот рвануть, но я лишь медленно растянула губы в усмешке.

– Хорошая попытка. – Я двинула вперед фишки на две тысячи долларов.

Я могла бы превратить их еще в двадцать штук в мгновение ока.

На мое плечо легла тяжелая ладонь. Я скосила глаза, чтобы посмотреть, кто это. Синий костюм. Черная кожаная корочка с жетоном.

ФБР.

Фишки посыпались на пол, когда мои руки резко заломили за спину.

– Амелия Хоторн, вы арестованы за соучастие в мошенничестве.

Кто-то подхватил рюкзак Джуда, который стоял у моих ног. Меня бесцеремонно вздернули со стула, и весь этот хаос казино вокруг словно перестал существовать.

Неужели правило Миранды придумали только для актеров в полицейских сериалах? Обязаны ли агенты ФБР зачитывать права или для них сделали какое-то исключение?

Мне казалось, такие вещи стоит знать.

С другой стороны, раньше меня никогда не арестовывали.

Меня никогда не заталкивали в гражданский внедорожник без номеров.

Меня никогда не конвоировали в главное управление ФБР в Лас-Вегасе.

Все шло строго по правилам. Ровно до тех пор, пока с меня не сняли наручники.

Меня привели в комнату с уютным диваном, мягким светом и цветами в горшках, а после предложили на выбор кофе, воду, чай или газировку.

Вот теперь я окончательно перестала понимать, что происходит.

Еще минуту назад женщина, которая защелкнула на мне наручники за столом для блэкджека, вела себя грубо и резко. А в следующий миг она уже извинялась, что слишком сильно затянула браслеты, и настойчиво предлагала угощаться снеками из корзинки на журнальном столике.

Настоящие американские горки.

Как и в казино, здесь не было часов. Я потеряла счет времени, хотя на дворе явно стояла глубокая ночь.

А может, уже близился рассвет.

ФБР, прямо как мафия, никогда не спит.

Дверь открылась, и из стерильного офисного коридора хлынул ядовито-яркий люминесцентный свет.

– Мисс Хоторн, – позвала задержавшая меня женщина, придерживая дверь. – Пройдемте со мной.

Стоило мне подняться с удобного кресла и пойти за ней, как в животе заурчало. Надо было все-таки взять сухарики.

Меня привели в комнату, которая гораздо больше походила на мои представления о подобных местах. Пустое помещение. Стальной стол. Два стула друг напротив друга. Зеркальное окно во всю стену. И странный запах, напоминающий раздевалку в школьном спортзале.

– Присаживайтесь, – бросила она, пропуская меня вперед, после чего закрыла дверь и оставила меня в полном одиночестве.

Значит, безымянная фэбээровская леди в веселье участвовать не будет.

Прошли минуты, а может, и часы, прежде чем дверь снова открылась. Это тоже часть психологического давления?

В комнату вошел пожилой джентльмен, а следом за ним – та самая дама, что конвоировала меня из кабинета в кабинет.

– Мисс Хоторн…

– Доктор Хоторн, – поправила я и тут же пожалела об этом. Джуд явно велел бы мне помалкивать.

Но было очевидно, что они знают, кто я такая, несмотря на краску для волос и поддельный паспорт.

Мужчина вскинул брови, но не от злости. Скорее от удивления.

– Прошу прощения, доктор Хоторн, – отозвался он с неожиданной мягкостью в голосе, присаживаясь напротив. – Меня зовут агент Сандерс. Это агент Даттон. Она побудет с нами, чтобы вы чувствовали себя комфортнее.

А, так она здесь в роли сиделки. Как мило.

– Как поживаете, Амелия? – спросил он, сразу переходя на «ты», что мне не слишком понравилось. – Последние пару недель выдались у вас довольно интересными.

Я промолчала.

Это те самые люди, которые забрали Джуда.

Джуда, который совершил вполне реальные преступления.

Джуда, который меня похитил.

Джуда, который… который меня спас.

Джуда, который пожертвовал собой ради меня.

– Это не вопрос, – ответила я как можно более равнодушно.

Агент Даттон прикрыла рот ладонью, пряча улыбку. Агент Сандерс сохранял невозмутимое выражение лица, но моргнул, будто не ожидал, что я так легко раскушу его уловку.

– Если я арестована, я требую присутствия адвоката. Особенно если вы собираетесь меня допрашивать. И разве вы не должны зачитать мне права?

– Вы не арестованы, – ответил агент Сандерс и откинулся на спинку стула, принимая расслабленную позу, словно мы просто болтали о погоде. – Простите за это представление в казино. Порой приходится сочинить хорошую историю, чтобы люди поверили в то, во что им нужно поверить.

Моя спина мгновенно превратилась в струну, стоило ему повторить слова, которые Джуд твердил мне снова и снова. Сочини хорошую историю.

Что-то здесь не так.

Я с трудом сглотнула, пока кусочки пазла вставали на свои места.

– Если я не арестована, то я ухожу.

Агент Сандерс приподнял бровь.

– Вы не арестованы прямо сейчас. – В его словах прозвучала едва завуалированная угроза. – Но я уверен, мы сможем что-нибудь на вас повесить. – Он повернулся к агенту Даттон. – Какое там сейчас наказание за пересечение границ штата по фальшивым документам? Все еще административный проступок?

Она принялась разглядывать свои ногти.

– Мы можем переквалифицировать это в уголовное преступление. Я слышала, в учебных заведениях просто обожают нанимать на работу уголовников.

Угроза была предельно ясна: сотрудничай с нами или мы сломаем тебе жизнь.

Они пришли не спасать меня. Они пришли меня использовать. Я только не понимала, как именно.

Я держала рот на замке, сжав зубы, пока агенты перебрасывались колкостями.

Если бы они собирались меня за что-то посадить, то уже сделали бы это. Значит, им от меня что-то нужно.

Осталось только понять, что.

Я не сдержалась и зевнула.

Агент Сандерс полез во внутренний карман пиджака и достал снимок.

– Доктор Хоторн, вы знаете этого человека?

Джуд.

Я бросила единственный взгляд на фотографию человека, в которого успела влюбиться. В руках он держал фетровую табличку со своим именем, выложенным мелкими белыми буквами, – с такими обычно фотографируют при аресте и оформлении.

Снимок точно сделали не сегодня, когда его уводили. Здесь он выглядел на пару лет моложе. Волосы длиннее, а на лице – такая мировая скорбь, будто на его плечи взвалили все беды человечества. Я и понятия не имела, что Джуда раньше арестовывали, хотя, пожалуй, удивляться тут нечему.

Отрицать наше знакомство – явно не тот повод, ради которого стоило идти на амбразуру этой ночью.

– Да.

– Как его имя?

– Джуд Грир.

И только в этот момент я заметила, что на табличке в руках у Джуда была написана совсем другая фамилия. Не Грир. Грэм.

Агент Даттон удивленно вскинула брови.

– Грир?

Я кивнула.

– Он мне так представился.

Агент Сандерс пододвинул фотографию по столу ближе ко мне.

– Где вы познакомились?

– В казино «Четыре всадника» в Атлантик-Сити.

– И именно этот человек похитил вас у здания казино двадцать третьего мая?

Что мне на это ответить? Да, Джуд меня похитил. Но он сделал это, чтобы уберечь меня от опасности.

С точки зрения закона это все равно оставалось похищением.

Но… в то же время и не было им.

– Я попала в беду. Он мне помог, – ответила я, выбрав самую простую формулировку для очень сложной правды.

– Потому что ваш брат задолжал Джону Валентайну, – произнес агент Сандерс.

Погодите… откуда ФБР об этом знает? Об этом знали только трое: Джоэл, Джуд и я. Ну и сам Джон Валентайн.

И все же я промолчала.

Агент Сандерс перевел допрос на то, чем я занималась с момента приезда в Лас-Вегас.

И тут до меня дошло, что именно провернул Джуд.

Он заставил меня говорить правду.

В то время как я порывалась сразу пойти в казино и сесть за игровой стол, он настоял на том, чтобы побаловать меня и провести день вместе.

Он дал мне то, о чем я могла честно рассказать.

Невозможно врать, когда у тебя есть возможность говорить чистую правду.

«У меня всегда есть план отхода».

Вот в чем заключался его план с самого начала.

Мне бы почувствовать облегчение, но меня накрыла ярость. К горлу подкатила тошнота. Его вообще арестовывали? Или это была очередная удобная сказка, которую ФБР сочинило, чтобы убрать его из казино, как убрали и меня? Но зачем им понадобилось выводить нас оттуда?

Я собрала этот пазл, но одной детали не хватало.

Той самой, которая связывала все воедино.

Той, что объясняла абсолютно все.

Одной грани его личности, которая меняла вообще все.

Агент Даттон наклонила голову набок.

– Доктор Хоторн, с вами все в порядке? – В ее голосе послышалось искреннее беспокойство.

И я выложила им все.

До единого слова.

Как он выставил меня в первую же ночь, когда я пыталась пройти в «Четыре всадника». Все, что привело к тому, что он накачал меня снотворным, засунул в машину и повез через всю страну, спасая от легендарного мафиозного босса. Как мы приехали в Лас-Вегас, чтобы выиграть деньги и выкупить моего брата.

Они спросили, где прячется Джоэл, но у меня не было ответа. Все вышло в точности так, как говорил Джуд: нельзя соврать о том, чего не знаешь.

Я закончила рассказ на моменте, когда на меня надели наручники и увели.

Когда я замолчала, агент Сандерс и агент Даттон сидели лишившись дара речи. После затянувшейся паузы агент Сандерс снова полез во внутренний карман пиджака и достал вторую фотографию.

На ней тоже был Джуд, вот только он ни капли не походил на человека, которого я знала. Волосы аккуратно подстрижены и зачесаны набок. Гладко выбрит. На заднем плане – американский флаг. Выражение лица спокойное, благородное. Если бы он стоял в форме, я бы решила, что это снимок времен его службы в армии. Но на нем был обычный костюм. Темно-синий.

Точь-в-точь как у тех, кто сидел сейчас напротив меня.

Агент Сандерс положил фотографии рядом и постучал пальцем по тюремному снимку.

– Это Джуд Грэм. Он работает на Джона Валентайна. – Агент приподнял бровь, изучая мою реакцию. – Он правая рука Валентайна. И, скорее всего, именно он управлял всей организацией после ареста босса. – Затем он постучал по патриотичному портрету. – А это Джуда Грир. Агент ФБР. – Он забарабанил пальцами по столу, отчего зазвенел металл. Напоследок он откинулся на спинку стула и соединил кончики пальцев. – Так кого же из них двоих знаете вы?

Часть II

ДВЕНАДЦАТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ