Текст книги "Агентство поиска. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Майя Зинченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 59 страниц)
– Нет уж, спасибо. Лучше уж держи его при себе. Техномаг открутил второе навершие со столба и, снова продемонстрировав другу надлежащим образом свое мастерство, поместил Дорина в хрусталь.
– А лед от этого не пострадает? – опомнился Дарий.
Крион на мгновение нахмурился, но потом беспечно махнул рукой:
– Нет, тут все основано на другом принципе. Понимаешь, я уменьшил ледяной кристалл, но при этом не нарушал его молекулярную структуру. Данная система работает, выполняя определенные условия, иные, чем это можно было бы представить, что, несомненно, влечет за собой дополнительные вопросы… – И так далее в том же духе.
Дарий погрустнел. Рассказ обещал быть весьма поучительным и, несомненно, чрезвычайно длинным. Крион, заметив, какое у друга стало несчастное лицо, умолк на полуслове и рассмеялся:
– С тобой все ясно. Тебе сейчас нужны разговоры не о тонких материях, а о том, что можно заказать в какой‑нибудь таверне.
– Да, у меня простая натура, – согласился Дарий, – С этим ничего не поделаешь. Тонкие материи мне не по плечу. Я устал от трудов праведных и хочу принять ванну.
– В этом желании ты не одинок, – поддержал его Крион.
Они вышли в большой зал. Там все оставалось по‑прежнему, не считая раскиданных по полу дров для камина, которые Дорин расшвырял в припадке ярости.
– Закроем поплотнее входную дверь, я наложу на нее охранное заклинание с паролем, и никто посторонний сюда не войдет, – решил Крион.
– Вряд ли здесь есть праздношатающиеся, но осторожность не помешает, – согласился Дарий. – Боги! Больше всего на свете я хочу сесть в кресло с ароматной, хорошо прожаренной куриной ножкой в одной руке и с большой чашкой фруктового чая в другой. И чтобы утром не надо было рано вставать.
Его мечта исполнилась. Через несколько часов Дарий и Крион сидели в одной из работающих круглосуточно таверн и с аппетитом уминали всевозможные блюда – раз уж цель их путешествия достигнута, значит, можно уже не экономить и наслаждаться заслуженным покоем. Автотелега в Гинож отправлялась в три часа дня, так что времени, чтобы хорошенько выспаться и восстановить расшатанные нервы, у них было предостаточно.
Квинт был обеспокоен. Вокруг него накалялась обстановка, он это чувствовал, но разобраться, в чем тут дело, у него не получалось.
Вчера заходил Бенедикт с компанией и целый час жалобно смотрел на него испуганными глазами. Мол, где же ледяной кристалл, который я просил вас отыскать? Квинт, конечно, призвал на помощь все свое ораторское искусство, благо он с ним не расставался ни при каких обстоятельствах, но дать толковый ответ так и не смог. Ему просто нечего было сказать: он не знал, где кристалл. Дракона с подробным письмом от Криона и Дария все еще не было, и это заставляло Квинта не на шутку волноваться. Начальник Агентства начал чувствовать угрызения совести за то, что оставил их одних.
В столице творилось что‑то невообразимое. В принципе для Фара это было в порядке вещей, но, похоже, на этот раз кое‑кто перегнул палку. Жителей подбивали к открытому бунту против властей. Виной тому была необъяснимая болезнь, поразившая фактически каждого второго в городе. Оставшиеся на ногах маги и врачи, так как болезнь не обошла стороной и их, ничем не могли помочь пострадавшим. Все чаще на глаза попадались плакаты с надписями: «Долой Совет! Долой Министерство!» – расклеенные на самых видных местах. Сначала Патруль Города уничтожал провокационные агитки, но на следующий день они с похвальным упорством, достойным применения в каком‑нибудь ином деле, появлялись снова, и на это пришлось махнуть рукой. Тарк поговаривал, что если так будет продолжаться, то через несколько дней Махину Вельдсу придется ввести комендантский час. В Агентство Поиска по пять раз в день прибегали по поручению Совета посыльные и с перепутанным видом спрашивали, не вернулся ли Главный техномаг. Уж очень он был им нужен в это непростое время.
Квинт только плечами пожимал – он был и сам не прочь узнать, где в данный момент находится его друг и что он делает. По городу упорно ходили слухи о смерти Советников Клайва Вистроу и Теодора Уникама, что только подливало масла в разгорающийся огонь всеобщего недовольства. Впрочем, в смерть последнего очень слабо верилось: Повелитель Вампиров мог умереть разве что от скуки, устав наблюдать за бесконечным однообразием окружающей его жизни. Ничто другое его пронять было просто не в состоянии.
В Чудесную Рощу больше никого не пускали, перекрыв проход ротой солдат, и это как раз перед тем, как Квинт решил там срочно побывать. Фокса угораздило попасться под руку какому‑то начинающему волшебнику, и тот наградил гнома оглушительным чиханьем, которое было прекрасно слышно во всех уголках дома. Эрик решил ненадолго сменить имидж и вместо голубоглазого блондина стал зеленоглазым брюнетом, чем несказанно напутал Гарди, которая умоляла его вернуть природные цвета. Девушка временно жила в комнате Дария, так как неожиданное потепление – это в ноябре‑то! – пагубно отразилось на разбитых грунтовых дорогах и лишило ее возможности добраться домой, в деревню.
Квинт чувствовал, как у него неотвратимо портится настроение. Он сидел на осиротевшей без присмотра Дария кухне и огорченно дожевывал вчерашние макароны. Газовая плита сломалась, мастера в связи с происходящими в городе событиями вызвать было невозможно, так что макароны пришлось есть холодными. Начальник Агентства решил, что, если к завтрашнему утру ситуация не изменится к лучшему, он обнаглеет и заявится к Тарку со всей своей развеселой компанией, включая собаку. Пусть забота об их пропитании ляжет на плечи гоблина. К Квинту сзади осторожно подкралось что‑то белое, постукивая разболтанными деталями. Квинт повернул голову – так и есть! Это была стиральная машина, цепко держащая щупом ботинки Квинта – видимо, она считала, что это его тапочки, – и преданно заглядывающая ему в глаза мигающими индикаторами. Это чудо бытовой техники, несмотря на все усилия Эрика, повадилось самовольно выбираться из ванной и все время пыталось оказать разные мелкие услуги.
– Ну? И что бы это значило? Зачем ты их сюда притащила? – поинтересовался Квинт.
Индикаторы замигали интенсивнее. Рвения у машины было хоть отбавляй, но вот высоким интеллектом она явно не могла похвастаться.
– Только не это! – Квинт заметил, что, перед тем как принести ему ботинки, машина их сначала усердно постирала.
Теперь стельки и шнурки были безнадежно испорчены и не подлежали дальнейшей эксплуатации. Их срочно требовалось заменить. А ведь это была его любимая выходная обувь!
Сплошное невезение!!!
Стоило Криону ступить на благословленную землю столицы, как к нему тотчас подскочили какие‑то люди в черных костюмах и оттеснили от Дария.
– В чем дело? – возмущенно спросил великий уменьшитель людей‑драконов. – Что все это значит?
– Вы Крион Кайзер, Главный техномаг? – затаив дыхание, задал столь важный для него вопрос предводитель группы.
– Возможно. – Подозрительность Криона на минутку вышла из зимней спячки. – Во всяком случае, я с ним близко знаком. А что? Он снова что‑то натворил?
– Нет‑нет, не в этом дело. – Предводитель энергично замахал руками. – У нас есть приказ: когда мы его найдем, его нужно доставить как можно быстрее в Совет. Там беспрерывно проводятся внеочередные заседания, так что время значения не имеет.
– Внеочередные заседания? – переспросил Дарий, он, растолкав людей локтями, пробился‑таки на помощь другу. – По поводу чего?
– Вы не в курсе?! – удивился кто‑то из группы. – Фар на грани открытого неповиновения. Скоро грянет революция, бунт, всеобщий хаос: Апокалипсис грядет… На семиглавом звере… За грехи наши…
– Молчать! – Звонкий звук увесистой затрещины прокатился по пустеющему Дра‑плато. – Еще услышу хоть одно слово, и ты уволен.
– Кхм, – кашлянул Крион. – Ну раз все так серьезно, то Крион Кайзер – это я.
– У вас должна быть соответствующая вещь…
– Да‑да, я знаю, о чем вы. – Крион показал амулет.
– Тогда пойдемте скорее! Мы с ног сбились, вас разыскивая. Всех драконов уже знаем в лицо и встречаем как родных, со станций автотелег не вылезаем.
– Видимо, Совет действительно сильно припекло, – пробормотал техномаг. – Иначе с чего бы такое внимание к моей скромной персоне? То в вынужденный отпуск за свой счет отправляют, то с распростертыми объятиями ждут не дождутся. А вы дома у меня были?
– Конечно! У нас там организован постоянный пункт наблюдения.
– А кто вы, собственно, такие? Кто ваш непосредственный начальник?
– Махин Вельдс. Мы – Тайный Патруль Города.
– Вот оно что… – Крион удивленно покачал головой. – Тайный Патруль… Это что‑то новенькое. Значит, так: наблюдение за моим домом снять. Ясно?
– Будет сделано. – Они дошли до служебной автотелеги спортивного образца прошлого года выпуска. Видимо, у Тайного Патруля было очень хорошее финансирование.
– А как же я? – спросил Дарий, понимая, что сейчас Крион попросту уедет и нести их общие вещи придется ему одному.
– Жди меня в Агентстве, – решил Крион. – Свой походный чемоданчик я возьму с собой, на всякий случай. Расскажи Квинту все, что знаешь, а он пускай решит, что делать дальше.
– Дорина и Керу оставляешь у себя?
– Да. Все равно расколдовать их под силу только мне одному. Вот решу проблемы с Советом и приеду, – оптимистично пообещал техномаг.
Захлопнулась дверца, и автотелега умчалась. Дарий остался один. Гном поправил эквит, застегнул воротник рубашки и, вздохнув, решительно направился к выходу из Дра‑плато.
Дома Дария ждало сразу несколько досадных неожиданностей, которых вполне можно было бы избежать.
Гном, отправляясь в путешествие, никогда не брал с собой ключи от входной двери. Поэтому ему пришлось минут десять мокнуть под начавшимся дождем, ожидая, пока хоть одна живая душа соизволит откликнуться на его стук. На стук – потому что звонок, естественно, не работал. Но это мелочи… Дверь Дарию открыл Эрик, решивший немного изменить свою внешность и ставший жгучим брюнетом. Гном оторопело воззрился на зеленоглазого незнакомца. На миг ему даже почудилось, что он ошибся дверью и это не Агентство Поиска. Но нет – и вывеска, и дверь – всё на месте. Да и второго такого неказистого дома тоже не сыскать. К тому же у незнакомца оказался подозрительно знакомый голос и одет он был в брюки и рубашку Эрика.
– Дарий! Вы вернулись! Наконец‑то! А где Крион?– Эрик выглянул за дверь, словно надеялся отыскать там техномага.
– Он будет позже, – важно пояснил бывалый путешественник, переступая порог и протягивая Эрику мокрый эквит для просушки. – Чем вызваны столь разительные перемены? – Гном с неодобрением посмотрел на волосы друга.
Неожиданно кто‑то робко тронул его за штанину. Дарий обернулся: перед ним стояла стиральная машина, протягивающая ему горшок с цветами. Гном крепко зажмурился, но, когда снова открыл глаза, наваждение не исчезло.
– Раз Крион все это время был со мной, значит, это твоя работа? – спросил он Эрика.
Тот кашлянул и задумчиво уставился в потолок, открыв там для себя что‑то очень интересное. Это означало, что использовать машину по прямому назначению в ближайшее время невозможно.
– Поставь на место, – велел Дарий ретивому прибору. Машина радостно гукнула и поехала в направлении окна.
– У нас еще и газовая плита не работает, – «обрадовал» гнома Эрик. – Но тут я ни при чем! Она сама сломалась.
– А где Квинт и Фокс?
– Все дома. Квинт вставляет на место окно в своей комнате. Вчера туда влетела тыква и вынесла раму. Как ни странно, стекло осталось целым.
– Тыква? С каких это пор к нам залетают тыквы?
– Какой‑то волшебник набедокурил, – отмахнулся Эрик. – Ты лучше расскажи, как поездка? Нашли лед? А то тут недавно Бенедикт приходил. Лицо у него было очень грустное и…
– Нашли, нашли, – сказал Дарий, поднимаясь по лестнице. – И ледяной кристалл, и похитителя. Долго рассказывать.
– Ты куда сейчас идешь?
– К себе в комнату, – удивленно ответил Дарий. – Мне нужно переодеться. А что?
– Хочу тебя предупредить: в ней сейчас живет Гарди. Но это временно, – быстро добавил Эрик, видя стремительно мрачнеющее лицо Дария, который не выносил, когда кто‑нибудь копался в его вещах. – И она обещала ничего не трогать.
– Вот так вот, – проворчал гном, – стоит только уехать на пару дней, как твое место уже занято.
В это время Крион Кайзер наконец‑то предстал пред светлые очи Совета. Его встретил Соул, постаревший лет на десять от всех треволнений, что свалились ему на голову. От Лорри Крапивного за версту несло валерьянкой и другими успокоительными, которые он принимал в лошадиных дозах и которые ему все равно не помогали. Остальные Советники выглядели не менее замученными.
– А где лорд Уникам? – спросил Крион, ожидая, что уж Повелитель Вампиров объяснит ему, что тут творится. – И почему я не вижу господина Вистроу?
По залу прокатился стон. Кто‑то громко прошептал:
– Святая простота! Он ничего не знает.
– Клайв вот уже который день без сознания, пораженный «Синей грезой». Мы всерьез опасаемся за его жизнь. А Теодор, – Соул замялся и, подойдя поближе, прошептал техномагу несколько слов на ухо.
– Как в Куполе?! – воскликнул Крион. – Вы в своем уме?! Какой ужас!
Соул был с ним совершенно согласен и быстренько пояснил ситуацию, введя мага в курс дела.
– Ну а конкретно от меня что вы хотите? Советники, как по команде, повскакивали со своих мест и бросились к Криону с просьбами, жалобами и требованиями. Больше всего было последних. Некоторые особы, не будем приводить их имен, открыто обвиняли его во всех своих бедах и в откровенном попустительстве. Это было уже слишком. Мало того что фактически силой заставили взять отпуск, так еще и обвиняют совершенно незаслуженно.
– Стоп! Не все сразу! – Крион резко развел руки в стороны, и Советники застыли в самых неудобных позах на тридцать секунд.
Конечно, ему было строжайше запрещено воздействовать магией на членов Совета, но существуют моменты, когда запрет вполне можно обойти.
– Соул! – Крион ткнул в него указательным пальцем, и Второй Совета снова получил возможность двигаться. – И Ярок Гиншпиль! Пойдемте в какую‑нибудь комнату, где можно поговорить спокойно. И побыстрее, у нас есть всего десять секунд.
И Соул, и Гиншпиль, надо отдать им должное, были людьми здравомыслящими и поэтому без лишних разговоров подчинились техномагу. Стоило им запереть дверь, как на нее тотчас обрушились удары остальных Советников.
– Предатели! – У Лорри началась истерика. – Вы бросили нас здесь на произвол судьбы! Мы погибнем!
Соул в ответ украдкой покрутил пальцем у виска. Похоже, что по двери били не только кулаками и ногами, но даже скамьей. Дверь, сделанная еще два столетия назад знаменитым столярных дел мастером Джуффиусом, была крепкой и не поддавалась. Послышались разочарованные крики. Патрульные, коих из‑за напряженной обстановки в здании Совета было больше чем достаточно, с озадаченным видом следили за происходящим, но не вмешивались, не решаясь принять чью‑либо сторону.
Троица, пройдя запутанными коридорами на этаж ниже, затаилась в каком‑то чулане, рядом со швабрами и щетками. Крион предусмотрительно наклонил голову – в опасной близости от нее высился запас новеньких оцинкованных ведер.
– Крион, – Соул тяжело вздохнул, – ты видишь, что происходит. Теперь вся надежда только на тебя.
– Вы хотите сказать, что в моих руках, – техномаг удивленно посмотрел на свои руки в черных кожаных перчатках, – судьба Совета и столицы?
– Если ничего не предпринять, то под угрозой окажется существование всего нашего Мира, – с удрученным видом сказал Ярок Гиншпиль.
– Разве больше никто из техномагов?.. – Крион не договорил.
Оба Советника отрицательно покачали головами.
– Они пытались, но ничего не могут сделать ни с «Синей грезой», ни с ее последствиями. Мы держим лорда Уникама взаперти, потому что если он выйдет на свободу… и его вампиры возьмутся за старое…
– Неужели он совершенно перестал себя контролировать? – удивился Крион. – Вот чему бы никогда не поверил.
– Полностью. Мой дорогой друг превратился… – Соул огорченно замолчал. – Впрочем, в кого он превратился, не имеет значения. Я думаю, все в курсе, в кого превращается Повелитель Вампиров, когда очень хочет есть. А Клайву вот совсем худо. Он пал жертвой одним из первых.
– Мне нужно будет внимательно изучить эти злополучные семена, – решил Крион. – Только тогда я смогу дать вам ответ.
– А что делать с пострадавшими? В городе намечается революция.
– Что бы ни случилось, мне кажется, у меня есть выход из создавшегося положения. Про запас – Крион глубоко задумался. – Не знаю, правда, как можно будет провернуть подобное. К тому же никак не раньше, чем через две недели, а вы говорите, что у нас очень мало времени. Выходит, получается слишком много всяких «но».
– Да? И какой же все‑таки выход? – Советники сразу воспрянули духом. – Расскажите подробнее.
– Об этом еще рано говорить! Только после того, как будут испробованы все возможности и не останется другого выхода. Мне надо на минутку заскочить домой, правда всего лишь на одну минутку, – добавил он, заметив на себе удивленно‑огорченные взгляды Советников, – а оттуда прямиком отправлюсь в Центральную лабораторию.
– Мы пойдем с тобой! – объявил Ярок Гиншпиль. – С таким трудом тебя отыскали, поэтому больше выпускать из поля зрения не собираемся.
Крион пожал плечами и согласился. Не каждый день его конвоируют два члена Совета!
– Только одна деталь…
– Какая? – Соул уже взялся за дверную ручку.
– На вас есть какие‑нибудь магические амулеты? – спросил Крион.
– На мне нет никаких амулетов, – ответил Второй Совета.
Ярок Гиншпиль тоже отрицательно покачал головой. В глубине души старый вояка глубоко презирал все эти магические уловки, предпочитая встречать врага открыто, лицом к лицу.
– А что, это важно? – забеспокоился Соул.
– Я решил, что раз нам нужно выйти в город, то неплохо было бы ненадолго изменить внешность. Поэтому и спросил о магических амулетах. Они могут воспротивиться моей магии и взорваться.
– Изменить внешность?! – Советники шарахнулись от техномага, словно он был сборщиком налогов на сверхприбыль.
События последних дней отразились на их психике. У них было явное нервное расстройство.
– Не волнуйтесь, это будет всего лишь иллюзия, – успокоил их Крион. – Я не собираюсь делать вам пластическую операцию.
– И больно не будет? – шепотом уточнил Второй Совета.
– Если не станете задавать глупые вопросы, то не будет. – Техномаг начал терять терпение. Он еще не обедал, на него спихнули спасение всего Мира и даже не заплатили положенное жалованье. Кстати о жалованье…
– Мне за ноябрь урезали ползарплаты, – мрачно сообщил Крион, готовясь к сотворению иллюзии. – Если я спасу Мир, мне причитается премия или нет?
– О чем речь! – воскликнул Ярок Гиншпиль. – Конечно! Сумму назначьте сами.
– Отлично. – Крион постарался, чтобы его улыбка выглядела зловещей. – Раз и два! Ну‑ка! Полюбуйтесь на себя.
Раздался испуганный вопль. Неудивительно – ведь Крион превратил обоих Советников в восточных танцовщиц, одетых в длинные цветастые юбки, с пестрыми платками на головах и обильно с ног до головы увешанных золотом.
– Бесподобно! Я доволен, – прокомментировал происходящее техномаг и превратил себя в факира с гитарой в руках и с серьгой в ухе. – Теперь нас точно никто не узнает.
– А как мы выйдем отсюда в таком виде? – спросил Ярок, стараясь не смотреть на Соула, поскольку знал, что тот выглядит примерно так же.
– Из соображений безопасности для Патруля Города наш внешний вид остался неизменным, – пояснил Крион. – Поэтому с этим проблем не будет. Когда мы прибудем на место, иллюзия развеется сама собой.
Быстро, как и обещал, Крион заскочил домой, поприветствовал Квинта и всех остальных, переоделся в чистый комбинезон и, пополнив запас магических препаратов, направился в лабораторию. Ситуация в городе действительно была нешуточная. По дороге в Агентство Поиска ему встретилось множество людей с недовольными, хмурыми лицами. Кое‑кто даже держал плакаты, призывающие граждан Фара к открытому неповиновению, к разгону Совета и Министерства. Что будет со столицей, если она останется без органов управления, никто не знал, но перемен хотели многие. Как всегда в неспокойное для города время, к делу подключились пророки, которые с пеной у рта предсказывали скорый конец света, огненный дождь, ледниковый период, муху цеце и прочие несчастья. Без пророков не обходилось ни одно мало‑мальски важное мероприятие, все к ним настолько привыкли, что уже не обращали ни малейшего внимания на их крики, но их деятельность служила подлинным индикатором по выявлению неприятностей. Раз кто‑то пророчествует, значит, на горизонте намечается буря.
В лаборатории Криона окружили небывалыми почестями. Пожалуй, если бы не досадная мелочь вроде той, что весь мир норовит сойти с ума, Крион был бы не против продлить существующее положение вещей подольше. Есть определенная прелесть в том, что вокруг тебя беспрестанно бегают именитые маги и выполняют твое малейшее желание. Изучив огромное количество отчетов по свойствам и специфике семян из другого мира – все‑таки работники лаборатории не сидели сложа руки, – техномаг пришел к неутешительному выводу, что он ничем помочь не в силах. Но он провел несколько опытов, на всякий случай, из‑за чего в лаборатории случились взрыв и небольшой пожар. О чудо! Это был первый пожар в жизни Криона, за который его не отругали, несмотря на выход из строя большей части дорогостоящего оборудования. Опыты показали, что семена, из которых изготовлялась «Синяя греза», сами по себе абсолютно безвредные, являлись проводником необъяснимых колебаний из того мира, откуда они пришли, и, чтобы навсегда прекратить передачу этих колебаний, необходимо закрыть проход в иной мир. А такое под силу только богам. Да и то далеко не всем. Значит, нужно найти подходящего бога…
Крион счистил с маски копоть и задумался. У него промелькнула мысль о Гермесе, с которым Джим Дилай много лет поддерживал дружеские отношения, но от нее пришлось отказаться по причине крайней непоседливости бога, который со скоростью света привык менять свое местонахождение. У них просто нет нескольких месяцев на его поиски. Адвентин, джинн Фокса, для этого тоже не подходит – у него просто не хватит сил.
– Итак, – обратился Крион к присутствующим, – у кого‑нибудь из вас есть среди знакомых какой‑нибудь доброжелательно настроенный бог? Или богиня.
Присутствующие заволновались, лихорадочно вспоминая всех, с кем их сводила судьба за долгую, полную приключений жизнь в этом Мире.
– Может, Кали? – робко заикнулся один из лаборантов, но на него тотчас зашикали.
– Я же просил: доброжелательного бога, – с укором напомнил Крион.
Действительно, предложенная кандидатура отличалась редкостной кровожадностью.
– Если бы среди наших друзей числились боги, то никаких проблем сейчас бы не было, – проворчал старый маг, которому при взрыве подпалило бороду, и потому он был сердит на Криона.
– А о чем, собственно, идет речь? – спросил Ярок Гиншпиль, который сдержал свое обещание и ни на минуту не выпускал Криона из поля зрения, везде следуя за ним по пятам.
Техномаг досконально объяснил присутствующим свои соображения насчет семян, колебаний из иного мира, влияния «Синей грезы» на человеческий организм и того, что из всего этого следует.
– Мы разрушим связь между семенами и их родиной, и тогда они действительно станут безвредны! – радостно воскликнул один из волшебников.
– Остались сущие пустяки… – буркнул все тот же престарелый маг, владелец пострадавшей бороды. – Не подскажете, как это сделать? Прибегнуть к помощи богов невозможно, потому что в последнее время они предпочитают не показываться на людях, кроме того, они все, как один, страшные эгоисты и все равно не станут нам помогать.
– Что же делать? – В голосе Ярока Гиншпиля явственно послышались нотки разочарования. Он уж было обрадовался, что выход найден и можно вздохнуть спокойно.
– Да, что делать?! Что нам делать?
Взгляды всех присутствующих снова обратились на Криона, который в этот момент сортировал по цвету и степени ядовитости пакетики с магическими порошками. Под тяжестью навалившихся на него взглядов техномаг вздрогнул. Он всегда был очень чувствителен к подобным вещам.
– Вы меня спрашиваете? – К Криону на миг вернулась его обычная рассеянность. – Есть у меня одна идея, осуществление которой может нам помочь. Это ничуть не хуже божественной помощи. Но даже если все получится, то на ее претворение в жизнь все равно нужно какое‑то время… Соул, – Крион повернулся ко Второму Совета, – Патруль Города в состоянии поддерживать порядок в столице еще две недели?
– Если надо, то он очень сильно постарается, и порядок будет обеспечен, – с угрюмым видом сообщил Соул. – Правда, Ярок?
Тот кивнул в знак согласия.
– Но жертвы «Синей грезы» не могут ждать так долго!– воскликнул, всплеснув руками, худенький темноволосый китаец, занимающий пост Главного лекаря. – Их организм истощен. Господин Вистроу находится в серьезной опасности.
– Ерунда! – отмахнулся Крион. – Не пойму, в чем проблема. Или здесь недостаточно волшебников? Поместите его в закрытый временной континуум вроде этого, – он достал хрусталь с Керой, – и дело с концом.
– Но это же практически невозможно! – зашумели волшебники. – Формула этого заклинания была утеряна с тех пор, как сгорели все книги по этому столь редкому направлению магии.
– Вы имеете в виду пожар в Бельдерской королевской библиотеке? – Крион озадаченно приподнял бровь.
Получив утвердительный ответ, он удивленно покачал головой:
– И что, никто из вас не знает этой формулы и не умеет этого делать? Нет? Странно, но я же откуда‑то знаю ее. Это совсем не сложно…
– Может, это заработала генетическая память? Память предков, например? – предположил Борхс Бурн, знаменитый коллекционер ядов и противоядий, намекая на заостренные уши Криона – знак магической наследственности. – Я когда‑то где‑то слышал, что подобное вполне возможно.
Остальные маги всем своим видом выражали открытое недоверие. Им не нравилось слово «генетика». Впрочем, все маги, хоть и мало кто признается в этом, по натуре консерваторы. Их профессия сама по себе не предполагает склонности к новшествам. У волшебников даже есть поговорка на этот счет: меньше новинок – больше вдохов. В смысле делай, как делали твои предшественники, ничего не меняй и проживешь скучную, зато длинную жизнь.
– Если у кого‑то есть какие‑то сомнения на этот счет, то вот она, формула! – Крион исписал с двух сторон маленький клочок бумаги и сунул его в руки ближайшему магу.
Тот принял бумагу с таким благоговением, словно это была древняя святыня его предков.
– Заучивайте наизусть – и за работу! – скомандовал Крион. – Нужно успеть помочь всем, кого угораздило выпить этот напиток. Начните с самых тяжелых, пока для них еще не стало слишком поздно. Какие выбрать камни под вместилища, я надеюсь, вы сами знаете.
Откровенно говоря, Криону иногда хотелось побыть большим начальником. Не всю же жизнь Квинту им командовать, тем более что на этот раз ему подчинялись беспрекословно.
– А что нужно сделать, чтобы извлечь их обратно? – Вопрос задал молодой, но на редкость рассудительный маг по имени Ивлин, ровесник Криона.
Ему пророчили большое будущее и блестящую карьеру. Может, он и не был столь гениален, как Крион Кайзер, но среди магов равных ему в упорстве и в усидчивости практически не было.
– Нужно прочитать формулу наоборот и начертить в процессе символ Чае – освобождения, – объяснил коллеге Главный техномаг Министерства. – А перед этим положить камень на что‑нибудь твердое и отойти подальше. Если все сделано правильно, то перед высвобождением должен послышаться хлопок, словно из бутылки выскочила пробка.
Получив ответ на интересующий его вопрос, Ивлин с достоинством наклонил голову, благодаря, и отправился вместе со всеми магами в больницу помогать пострадавшим.
Когда лаборатория опустела и в ней остались только Крион, Советники и техничка, которая в недоумении чесала затылок, разглядывая многочисленные последствия взрыва и пожара, техномаг решил, что настало время заняться своими делами. То есть делами Агентства Поиска. А спасение Мира все равно от него никуда не денется.
– Теперь я вынужден уйти. Один, – сказал Крион и, решив напустить немного туману, таинственно добавил: – Мне необходима медитация на грани сознания, дабы стать вакуумным лучом света в предстоящем грозовом черном противостоянии, что ложится на гравитационные полюса.
Это была полная чушь, но на непрофессионалов она действовала безотказно. В итоге Соул понимающе покачал головой, а Ярок Гиншпиль со смесью дружелюбия и сострадания похлопал Криона по плечу.
На самом деле Криону всего лишь хотелось, чтобы его ненадолго оставили в покое. Он ничего не ел с самого утра, да и тот маленький завтрак, который они с Дарием наспех проглотили перед отлетом дракона, был так давно, что казался сказкой. Техномаг жаждал услышать от Квинта последние новости, раскидать вещи в своей комнате, прокатиться по лестничным перилам и стащить у Дария блинчик прямо со сковородки. Может, еще взорвать что‑нибудь, но очень маленькое и без последствий… В общем, вернуться в обстановку привычного домашнего уюта и, сбросив бремя власти и ответственности, снова побыть самим собой. Для этого ему, естественно, было необходимо вернуться в Агентство.
Квинт с вздохом удовлетворения опустился в кресло. Перед ним сидели все сотрудники Агентства Поиска, включая Гарди, которая сотрудником не являлась, ей просто было интересно, и Дерблитца, который спрятался под столом – как ему это удалось сделать, осталось загадкой, потому что овчарка выросла до размеров теленка и теперь не существовало никакой возможности выставить ее из кабинета.
Вчера Дарий добрался‑таки до кухни, газовую плиту уже починили, и теперь, воздав должное кулинарному таланту гнома, все сидели сытые и довольные. Недавние неприятности были забыты, словно их вовсе не существовало. На столе перед Квинтом лежали два хрусталя, в одном из которых был заключен Дорин, а в другом его жена Кера. Квинт взял камешек с Дорином и, прищурившись, принялся его разглядывать.
– Так, значит, вот он, какой… таинственный похититель льда, – сказал начальник Агентства. – Ледяной кристалл у него внутри, в желудке, и извлечь его на свет божий без убийства самого человека‑дракона невозможно. Очень хорошо, что вы его отыскали, – обратился он к Дарию и Криону, – но что мне предъявить хранителю музея? Он‑то надеется получить экспонат обратно в свои руки.
– Тут такое запутанное дело получается, что даже я не знаю, как об этом рассказать. – Крион задумался. – Боюсь, нам в любом случае придется использовать лед для того, чтобы закрыть проход в другой мир, тот самый, который сам по себе открылся в Чудесной Роще и о котором столько разговоров в последнее время. Когда кто‑нибудь это пожелает и проход закроется, то связь между семенами и тем миром прервется и такая напасть, как «Синяя греза», просто перестанет существовать. Только не спрашивайте меня, что это за таинственная связь, я и сам толком не знаю, – признался техномаг.
