Текст книги "Агентство поиска. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Майя Зинченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 59 страниц)
– Ну и что дальше? – с ледяным спокойствием спросил Дорин. – Как долго ты в состоянии удерживать подобную защиту? Минуту? Две?
– Дольше, чем ты думаешь, – ответил Крион, нервно усмехаясь.
– Допустим, я недооценил твои способности, но, право, это ничего не меняет… Уйти отсюда вы все равно не сможете.
– Меняет, и очень многое, – упрямо возразил техномаг. – Может, примешь свой истинный облик? Не слишком удобно разговаривать, все время задирая голову.
– Думаю, под этими словами ты имеешь в виду – стать человеком? И разве это истинный облик? – Дракон прищурился. – Смотря для кого…
– Я знаю, кто ты. – Крион присел на корточки и сделал незаметный знак Дарию, что он может последовать его примеру. Здесь, в пределах мелового круга, техномаг контролировал ситуацию.
Гном с облегчением сел прямо на пол – от сильного волнения и долгого перехода его плохо держали ноги.
– Ну‑ну… И кто же я?
– Оборотень. Дракон‑оборотень. Человек‑оборотень. Такие, как ты, большая редкость.
– Да, ты многое прояснил… – пробормотал Дорин с ехидством. – Что‑нибудь еще можешь добавить?
Крион задумчиво уставился в потолок.
– Да, пожалуй, могу, – произнес он холодно. – Справиться с тобой будет непросто, признаю, но я все равно тебя одолею. Можешь не сомневаться.
Дракон негодующе фыркнул, и из его ноздрей вырвались две тоненькие струйки черного дыма.
– Нет, ну какова наглость! А ведь все дело в глупой молодости. Будь ты старше, твои слова были бы иными, я уверен. Впрочем, до таких, как ты, мне нет никакого дела… – Дорин наклонил массивную голову, по центру которой проходил острый костяной гребень. – Интересно, а почему молчит твой друг? Наверное, тоже планирует со мной расправиться? Только вот не знает, как конкретно… Планы, планы…
Дракон странным образом задрожал и с ярким блеском, от которого у сотрудников Агентства Поиска резануло в глазах, исчез. На его месте теперь стоял человек. Дарий даже моргнул от удивления, когда увидел, как бывший дракон легко, на ходу изменил свой рост – стал на десять сантиметров выше – и отпустил белые волосы до плеч вместо бывших только что коротких черных. И его лицо было таким неясным, таким незапоминающимся… Крион оставался спокоен – он сам мастерски владел приемом иллюзии. Дорин был именно таким, каким они его представляли.
– Так лучше? – спросил Дорин, подходя ближе. Если бы не магическое поле, до него можно было бы дотянуться рукой.
– Несомненно, – ответил Крион. – Я же говорю: оборотень.
– Ты говоришь глупости. Я не имею к ним отношения. В моих жилах течет столь древняя кровь, величие которой вам, жалкие теплокровные существа, никогда не постигнуть. «Во мне горит огонь, но сам я холоден как лед, и пламенем сжигает сердце…» – с грустной усмешкой процитировал Дорин одного забытого поэта.
– Человек‑дракон? – предположил техномаг.
– Уже просто дракон. Повелитель волшебства, знающий звезды… – Казалось, Дорин забылся. – И ничего не изменить, если ничего не сделать…
Он присел на валявшееся чуть в сторонке бревно, глаза его затуманились. Но это продолжалось недолго. Дорин с силой стряхнул охватившее его оцепенение и снова встал.
– Назовите свои имена, – повелительно приказал он. – Я не терплю незнакомцев в своих владениях.
Друзья упрямо промолчали.
– Не хотите? – Дорин удивленно приподнял брови и осуждающе покачал головой. – Это невежливо. Но не суть важно… Я и так все знаю, потому что я читал ваши мысли… Уже давно.
Дарий вопросительно посмотрел на Криона, ища у него опровержения последних слов. Техномаг только плечами пожал – такое было вполне возможно.
– Зачем вы меня похитили? – спросил Дарий.
– Похитил? Ничего подобного. Устранил, убрал… Называй как хочешь. Но, – Дорин предупреждающе поднял указательный палец, – не похитил. Мне ведь не нужен был выкуп… Пожалуй, через несколько недель я бы даже отпустил тебя. Там, где я тебя оставил, пищи, конечно, немного, но вынужденная голодовка пошла бы тебе только на пользу. – Намек на излишнюю полноту – страшное оскорбление для гнома. – И нечего было путаться у меня под ногами, – добавил Дорин угрожающе.
– Кто еще у кого путался! – огрызнулся рассерженный Дарий. – Если бы не ваши глупости, сидели бы мы сейчас дома и пили чай с вареньем. – Последняя фраза была вызвана тем, что его голодный желудок, невзирая на происходящее, все настойчивее давал о себе знать.
– Зачем вам ледяной кристалл? – Крион на всякий случай подновил меловой круг.
– Не вашего ума дела, – отрезал Дорин.
– А все‑таки?
Пока они разговаривали, техномаг украдкой изучал помещение, в котором им довелось очутиться. Там, где раньше лежал дракон, закрывая собой весь обзор до самого потолка, была небольшая дверца, из‑под которой струился прохладный голубоватый свет. Эта дверца весьма заинтересовала Криона, вернее, даже не она, а то, что за ней. Что является источником света?
– Куда это ты смотришь? – спросил Дорин, прищурившись. – Это мой дом, но тебе просто любопытно, да?
Пока они находились под защитой магического щита, он не мог прочитать их мысли.
– Что находится за той дверью? – прямо спросил Крион. – Что вы так тщательно скрываете?
Дорин внезапно разъярился и, забыв про всякую осторожность, с жутким воплем кинулся на техномага. На полпути, прямо над меловой чертой, его отбросило назад, и он тяжело упал на спину. Силовое поле неприятно затрещало. Крион поспешно наложил на него парочку укрепляющих заклинаний. На всякий случай.
Дорин поднялся и, на ходу превращаясь в дракона, снова кинулся на сотрудников Агентства Поиска.
Бесполезно. Главный техномаг Министерства не зря ел свой хлеб. Дорин выл, кричал, хрипел, царапая когтями над ними воздух, – Дарий хоть и доверял Криону, но все же опасливо пригнулся.
– Раз такая бурная реакция, то, похоже, там что‑то действительно важное, – задумчиво предположил техномаг.
– Убью… – просипел Дорин. – Вот доберусь и убью. Обязательно.
Он уполз в дальний угол и, свернувшись в тугой клубок, затих.
– Может, поговорим? – осторожно спросил Крион. – Я уверен, тебе есть что сказать. Мы не хотим никому причинить зло, нам нужен только ледяной кристалл, чтобы вернуть его в музей химических реактивов.
– Поздно… Зло уже случилось. И кристалл вам уже не вернуть. Это просто невозможно.
– Почему? Что ты с ним сделал?
– Использовал по назначению. Он нагревается в печи.
– Но ты же так и не нашел ни одной плавильни! Иначе мы бы знали.
– Да, гномы оказались занудным народом, – ответил дракон. – Очень занудным и очень вредным. Я ведь просил так мало… За столько лет, что они провели рядом со мной, пусть даже и не догадываясь о моем существовании, можно было быть сговорчивее.
– Не обобщай, – буркнул насупившийся Дарий. Сегодня ему определенно не везло на комплименты.
– Всего лишь свой уголок в кузнице… Разве я просил многого?
– Где лед? Куда ты его дел?
– Где находится самая лучшая, самая надежная печь в Мире, хочешь ты спросить? Отгадайте‑ка загадку. – Дракон развернулся и, пригибаясь – все‑таки потолки были не настолько высокие, как ему хотелось бы, – пополз к друзьям. Чешуя, острым краем касаясь мозаики, еле слышно позвякивала.
– Неужели ты его… – Дарий в смятении прикрыл рот рукой, чтобы не дать страшной догадке вырваться наружу.
– Продолжай, продолжай… – Дорин уставился на него гипнотизирующим взглядом. – Я чувствую, что твои мысли текут в верном направлении.
– Ты это о чем? – спросил Крион Дария.
– Похоже, твой друг соображает быстрее тебя, – немного презрительно сказал Дорин. – Да! Я его съел! Проглотил, если быть точнее.
– Но это же совершенно бессмысленно! – возмутился техномаг. – Загубить такой минерал!!!
Дарий вздохнул:
– Пропали наши денежки. Столько времени угробили, и все впустую.
Иногда гном становился таким практичным, что даже ему самому делалось страшно.
– Ты все равно не сможешь поддерживать нужную температуру! Ты его просто испортишь.
– Отнюдь нет, – возразил Дорин. – Да, это сложно. Признаю. И именно поэтому я первоначально хотел отдать его в какую‑нибудь кузницу. И отдал бы, если бы кое‑кто не совал свой длинный нос в дела, которые их совершенно не касаются. Я немало попутешествовал в свое время.. . – Дракон погрузился в воспоминания. – Много, очень много знаю… Лет триста назад я начал изучать йогу. Не такая уж сложная наука, если взяться за нее серьезно. Теперь я в состоянии контролировать все процессы в своем теле.
– Что‑то непохоже, – усомнился Дарий, намекая на его недавнюю вспышку ярости.
Дорин проигнорировал эти слова, считая ниже своего достоинства поддаваться на подобные провокации.
– Мне несложно поддерживать внутри себя необходимую температуру. Так что теперь, чтобы добраться до кристалла, вам нужно будет меня убить, а это, как вы понимаете, совершенно недопустимо. И кроме всего прочего невозможно, учитывая ваше теперешнее положение.
– Ты так и не ответил: для чего он тебе?
– Чтобы исполнить мое самое заветное желание, – задумчиво пророкотал Дорин. – Самое заветное…
На его глазах выступили слезы размером с апельсин, и дракон поспешно развернулся к ним спиной, накрывшись с головой широкими кожистыми крыльями, словно плащом. Друзья удивленно переглянулись: что бы все это значило? Похоже, кое у кого проблемы с психикой. Такие перепады настроения неспроста.
– Что будем делать? – шепотом спросил Дарий, прислушиваясь к приглушенным всхлипываниям.
– Надо все‑таки попробовать с ним поговорить.
– Ты думаешь, стоит? – Гном с сомнением посмотрел в сторону темно‑зеленой массы, сотрясающейся от рыданий.
– Самим нам отсюда не выбраться, – признался Крион. – В таком напряжении я продержусь еще сутки, не больше. А что дальше? Надо склонить его к конструктивному диалогу. Тогда появится шанс, что он отпустит нас по доброй воле.
– А кристалл?
– Он говорит правду, лед действительно находится у него в желудке или где там еще… Я не слишком силен в анатомии драконов. Так что на какое‑то время придется забыть о льде, нужно спасать собственные шкуры.
– Скажи честно, лед безнадежно испорчен или нет?
– Ну… – Техномаг почесал в затылке. – Сложно сказать. Я раньше не имел дела с настолько редкими минералами.
– По крайней мере, если извлечь из дракона то, что осталось от льда, то музей все равно оплатит услуги Агентства, – сказал кровожадный Дарий.
– Давай обойдемся без крайностей, – попросил Крион.
– Прости, это на мне сказывается ночь, проведенная в склепе. Кстати, я как раз хотел тебя спросить… Крион, тебе не кажется, что те странные скелеты имеют прямое отношение к нашему злодею?
– Ты догадлив, – с мрачным видом похвалил его техномаг. – Скорее всего, это были его предки.
– Так он еще и осквернитель могил ко всему прочему!– возмутился гном. – Наверняка разбитые надгробия – его рук дело.
– Наверняка, – согласился техномаг.
– Пока нас ненадолго оставили в покое, – Дарий бросил быстрый взгляд в сторону своего похитителя, – ты можешь объяснить мне, с чем мы связались?
– С живой легендой. – Крион снял полумаску и принялся ею обмахиваться. Огонь в камине пылал вовсю, и ему было очень жарко.
– Это как? – Гном, с которого уже три пота сошло, тоже снял с головы эквит и расстегнул ворот. – Нельзя ли конкретнее?
– По идее таких, как он, никогда не существовало. Это длинная, запутанная история, полная всяких домыслов, но если вкратце… Кстати учти, я многого не знаю, до меня дошли всего лишь обрывки сведений.
И под мерный треск поленьев и жалобные всхлипы Дорина Крион рассказал Дарию историю людей‑драконов.
Давным‑давно, когда этот Мир был еще совсем молодым, а на месте Фара стояло только чахлое поселение в два десятка покосившихся домиков, селение даже не имело названия – до того оно было маленьким и незначительным, появились необыкновенные драконы, способные принимать человеческий облик. Кроме того, они обладали недюжинным интеллектом в отличие от обычных драконов и были могущественными волшебниками. Откуда пришли эти необыкновенные существа, неизвестно. Так как этот Мир был еще малонаселен, они смогли по своему вкусу выбрать место проживания и ушли в горы, стремясь никому не мешать. По своей сути это были замкнутые создания, всегда сторонившиеся чужаков. Драконы постепенно забирались все дальше в горы, поскольку людей, славившихся своим нахальством, стало прибавляться, и в конце концов закрыли проход на свою территорию. А потом и вовсе исчезли из поля зрения людей и из человеческой памяти. О них стали забывать, и мало‑помалу история о людях‑драконах перекочевала в область седых преданий, в книги сказок с пометкой на полях «С вероятностью в пять процентов». Единственное, что о них было точно известно, так это то, что при жизни они предпочитали облик дракона, но после смерти все равно неизменно превращались в людей. Впоследствии на конференции по опровержению легенд консилиум магов, потратив на это дело несколько часов, вынес вердикт, не подлежащий пересмотру, что существование подобных существ абсурдно и они являются всего лишь вымыслом путешественников, перебравших горячительных напитков.
Теперь «вымысел» во всей своей красе лежал в опасной близости от сотрудников Агентства и обиженно хмыкал, думая о чем‑то своем, драконьем. Впрочем, это далеко не первый и не последний раз, когда маги категорично заявляют одно, а на практике выходит совершенно иное. Волшебникам в Совете магов не мешало бы хоть изредка выбираться из своих кабинетов и проводить время вне города, изучая окружающую жизнь не только по книгам таких же, как они, кабинетных ученых, а непосредственно в ее суровой действительности.
Дорин наконец успокоился. Он вытянулся во весь свой громадный рост, повернулся мордой к камину и уставился немигающим взглядом на пламя. Похоже, он намеревался пролежать так долго, недели три, не меньше. Его бока тяжело приподнимались в такт дыханию.
– Сейчас я совершу безумный, но необходимый поступок, – пробормотал Крион и принялся похлопывать ладонями по своим многочисленным карманам.
Этот действие означало, что ему позарез нужен какой‑то магический компонент, о местонахождении которого Крион не имел ни малейшего понятия. Дарий, знакомый со всеми «ритуальными» действиями своего друга, забеспокоился:
– Ты что задумал?
– Я выйду из круга, – ответил техномаг, постаравшись, чтобы его голос звучал отважно.
– Не надо! – Гном крепко схватил друга за рукав, для верности. – Это же чистой воды самоубийство.
– Плохо ты меня знаешь, – с укоризной сказал Крион, продолжая копаться в карманах комбинезона.
– Наоборот, слишком хорошо знаю. Но если тебе все равно, что будет с твоей жизнью, то подумай хотя бы о моей. Я же пропаду без твоей защиты. Может, попробуешь телепортировать нас отсюда куда‑нибудь наружу?
– Неужели ты полагаешь, что, если бы это было возможно, мы бы все еще здесь стояли? Эта пещера пропитана его, – легкий кивок в сторону дракона, – магией и настолько искажает пространство, что мы материализуемся где‑нибудь в горной породе. Представляешь последствия?
– Представляю. Бррр!!! – Дарий поежился. Ему стало чрезвычайно неуютно.
– Ты, главное, оставайся на месте и ни в коем случае не переступай меловой черты, – сказал Крион. – А обо мне не беспокойся. Мне поможет вот это! – И он с победным видом вручил Дарию начатый тюбик с кремом.
– Крем от загара? – В голосе Дария не было и намека на энтузиазм.
– Да нет же! Переверни его. Там, на другой стороне, все написано.
Действительно, на обратной стороне тюбика рукой Криона было нацарапано: «Антиобжиг улучшенный».
– Теперь мне не страшно никакое пламя, – заговорщически прошептал техномаг, – а костюм у меня все равно огнеупорный.
– Ладно, опустим пламя, а как насчет когтей?
Крион задумался:
– Если что не так, я увернусь и прыгну обратно в круг.
– Гениально, – буркнул Дарий.
– Я знал, что тебе понравится. – Крион радостно ухмыльнулся. – Вот, держи! Это заговоренные дубовые листья. Если ты почувствуешь, что силовое поле начало слабеть, брось их на пол и скажи ключевое слово: «Мегураннисэв». Только смотри, никак не раньше, а то будет взрыв.
– Чего‑чего сказать? Подожди, я не запомнил.
Крион терпеливо повторил, энергично намазывая лицо и руки кремом.
– А как я узнаю, что оно начало слабеть? Я же ничего в этом не понимаю. – Дарий испуганно покосился на листья. – Возьми‑ка их лучше обратно. А то я занервничаю, брошу их раньше времени, и взрыв будет непременно.
– Как хочешь, – Крион пожал плечами, – но круг все равно не покидай.
– Хорошо.
– Ну я пошел. – Техномаг глубоко вздохнул и сделал первый шаг в сторону дракона.
Дорин никак на это не отреагировал. Даже тогда, когда Крион нечаянно зацепил ногой бронзовую скамеечку возле камина и она с достойным для такой маленькой скамеечки грохотом упала. На шум у дракона не дернулось даже ухо – отсутствовали всякие рефлексы. Крион подошел к Дорину совсем близко.
– Что с ним? –громким шепотом спросил Дарий, недоумевая, почему дракон не набрасывается на Криона.
– Похоже, он в глубоком трансе, – констатировал Крион, заглядывая Дорину в глаза. – Вот до чего доводят занятия йогой.
– Это из‑за нее?
– Не только. Еще из‑за того, что он неотрывно смотрел на пламя. Огонь завораживает.
– Так давай скорее уйдем отсюда, пока он спит. – Дарий нервно топтался, переминаясь с ноги на ногу, возле черты.
– Я бы с радостью, но как? Он загородил собой единственный выход. Дверь закрыта и к тому же подперта его плечом. Представляешь, сколько он весит? Мы его никогда не поднимем.
– А с помощью магии? – робко поинтересовался гном, чувствуя, как вся его надежда на спасение, внезапно появившаяся из ниоткуда, так же внезапно рассеивается, словно предрассветный туман.
– Стоит мне применить магию, как он ее тотчас почует и выйдет из транса.
– Ну а как насчет второй двери? Может, она куда‑нибудь нас выведет?
– Отличная идея. Я совсем забыл о ней. Ты пока посиди здесь, а я пойду проверю, что за ней.
Крион пересек зал, изредка прислушиваясь к мерному дыханию Дорина, и остановился возле заинтересовавшей его ранее двери. Он опасался, что она может оказаться запертой, но напрасно – на ней не было даже ручки. Дверь свободно висела на петлях и открывалась легким толчком. Крион вошел и несколько секунд стоял, зажмурившись, – комната была залита таким ярким, холодным светом, что у него после полутемного зала защипало в глазах. Свет шел из отверстия в потолке, находившегося где‑то на уровне двух с половиной метров. Наметанный глаз мага успел заметить, что источником света служили люксовые кристаллы, практически вечные, из‑за чего на черном рынке за крохотный кусочек любого из них заламывали жуткую цену. Судя по скромным размерам комнаты, сюда Дорин заходил только в облике человека.
Посередине стояло возвышение, на котором располагалась причудливая кровать с балдахином, сделанная на манер лодки. Крион осторожно подошел поближе, пытаясь уловить своим тонким организмом хоть какие‑то магические вибрации. Если Дорину так дорого это место, то разумно предположить, что здесь могли быть расставлены ловушки. Но ничего не происходило. Техномаг внимательно посмотрел под ноги, но пол под ним и не думал проваливаться. Это было в высшей степени странно. Такая важная комната – и ни одной, даже самой примитивной, ловушки вроде распахивающегося люка.
Крион приблизился к кровати, аккуратно отдернул полог и приглушенно вскрикнул от удивления и восхищения одновременно. На кровати лежала девушка необыкновенной красоты, такая замечательная, что даже у техномага, мало обращавшего внимания на подобные вещи, дрогнуло сердце. То, что у девушки были длинные ярко‑зеленые волосы и над верхней губой выступали клыки, очень острые, кстати, не имело никакого значения. Все равно она была прекрасна. Крион оторопело застыл возле кровати.
Что здесь делает эта девушка? И кем она приходится Дорину? И почему, что очень подозрительно, она не подает никаких признаков жизни?
Крион провел рукой над ее телом. Чувствовалось, что на нее были наложены мощные заклятия, такие сложные, что техномаг мог едва‑едва разобраться в их хитросплетениях. Из их узора он понял только то, что они призваны законсервировать время. Девушка была заключена в особое поле, где ход времени был практически остановлен.
Крион наконец начал разбираться, что к чему. Он выглянул в большой зал – Дорин все еще лежал без движения, погруженный в глубокую медитацию.
– Иди сюда! – громким шепотом позвал он Дария. – Ты должен это увидеть.
Гном сделал страшные глаза и показал сначала на дракона, а потом на меловую черту.
– Ну ее в болото! – отмахнулся Крион. – Ничего не случится, если ты просто переступишь ее и подойдешь ко мне.
Дарий тяжело вздохнул и с опаской занес ногу над кругом. Гнома можно было понять, он был слишком давно знаком с рассеянностью Криона, чтобы полностью доверять магическому искусству друга. Дорин заворочался и фыркнул. Гном застыл в ужасе, но тревога была напрасной. Дракон всего лишь немного изменил позу, переложив голову на другую лапу. Дарий бесшумными шагами пересек зал.
– Заходи скорее! – Крион посторонился, пропуская друга в комнату.
– Кто это? – Гном удивленно воззрился на девушку.
– Если я не ошибаюсь – особа, очень дорогая Дорину.
– Это я и сам понял, – проворчал Дарий, подходя ближе и внимательно всматриваясь в лицо девушки, – врагов вряд ли укладывают на пуховую перину. Что с ней такое?
– Похоже, она мертвая, – грустно произнес Крион. – Вокруг нее повсюду стоят заклинания торможения времени, предохраняющие тело от разложения.
– Как жаль, она ведь такая молодая. И довольно симпатичная, несмотря на некоторые особенности, – с огорчением пробормотал Дарий. – Она тоже принадлежит к людям‑драконам?
– Скорее всего, да. Перед нами, так сказать, представительница их женской половины. Иначе с чего бы Дорин, даже после ее смерти, окружал ее такой заботой?
– А лед ему нужен только для того, чтобы воскресить эту девушку, так что ли?
– А что, у тебя есть другие варианты? – поинтересовался Крион. – Непохоже, чтобы Дорин стремился к власти над Миром. Жил же он все это время рядом с людьми и гномами, и ничего необычного не происходило. Никто и не знал о его существовании.
– Пока не наступило безвыходное положение… А мы не слишком рискуем, пробравшись сюда? – Дарий заметно нервничал.
– Нет, я решил, что остаться здесь для нас будет безопаснее. Размеры комнаты не позволят ему зайти сюда в виде дракона, так что волей‑неволей Дорину придется принять человеческий облик. А в нем он все‑таки более уязвим. Кроме того, он не захочет рисковать девушкой. Он же не знает, на что мы способны. Вдруг мы захотим причинить ей вред?
– Предлагаешь взять в заложники тело? – Дарий без энтузиазма посмотрел на Криона. Такая мысль не слишком пришлась ему по душе. – Какой кошмар… До чего мы докатились.
– Я могу ее уменьшить и упаковать… – Техномаг принялся вертеть головой в поисках подходящего предмета. – Вот сюда. – Он открутил навершие одного из четырех резных столбов, которые стояли возле кровати.
Это был прозрачный, правильной огранки камешек размером с перепелиное яйцо. Внутри него пересекались несколько лучей, складываясь в звезду. От камня исходило слабое свечение.
– Это какая‑то разновидность горного хрусталя. – Крион постучал по камню. – Я с ней никогда не сталкивался, но для упаковки вполне подходит.
– А может, дать Дорину возможность ее оживить? – Гном, склонив голову набок, смотрел на девушку. – Никому же не станет от этого плохо.
– Ты так говоришь, будто точно знаешь, что творится в голове у этого дракона, – с укоризной сказал Крион. – Совсем недавно он грозился нас убить. С ледяным кристаллом шансы на это у него значительно увеличатся.
– Знаешь, у нее такой вид, словно она только что заснула.
– Намекаешь, что это может быть летаргический сон? В таком случае… – Слова техномага были прерваны жутким ревом.
Друзья непроизвольно вздрогнули.
– Похоже, Дорин очнулся, – сказал Дарий, как будто у кого‑нибудь из них еще оставались хоть какие‑то сомнения.
Из зала послышались маловразумительные, но очень грозные ругательства, перемежаемые громоподобным рыком, от которого сотрясались стены. Крион поспешно взмахнул рукой, начертил в воздухе сложный символ, тут же вспыхнувший синим пламенем, и подбросил камешек над кроватью. Он загорелся ослепительным светом, громыхнул и тяжело упал вниз, на уже пустую постель. Девушка была надежно заключена в хрусталь. Как раз в это самое время в комнату ворвался Дорин, на ходу меняя свой облик.
– Да кто вам разрешил сюда войти?! – закричал он в ярости. – Не смейте ее трогать!!!
– Поздно, – ответил Крион, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более буднично. – Она теперь в нашей власти. – И он показал Дорину камень.
Рассмотрев, что именно находится внутри хрусталя, мужчина тотчас сник. От его гнева не осталось и следа.
– Верните ее мне, – попросил он.
Крион покачал головой:
– Боюсь, что тогда за нашу с Дарием жизнь не поручится даже самый оптимистично настроенный предсказатель. Тебе придется поехать с нами в Фар. Гарантирую, что леди останется в целости и сохранности, если ты будешь вести себя должным образом. В противном случае… – Крион красноречиво помахал хрусталем.
– Я думаю, он понял, – сказал Дарий.
– Что вы хотите от меня?
– Лед все еще внутри тебя? Даже когда ты в облике человека?
– Да, – мрачно ответил Дорин. – Нужную температуру необходимо поддерживать непрерывно, иначе ничего не получится.
– Изумительно. Вот они, чудеса йоги… А от кого ты узнал про ледяной кристалл? Кто навел тебя на музей?
– Я его сам отдал туда. Без малого триста лет назад, когда на месте музея была секретная лаборатория. Я хотел, чтобы он находился под надлежащим присмотром специалистов. Так что я всего лишь вернул принадлежащее мне по праву.
– Тогда у меня два встречных вопроса: сколько тебе лет и как к тебе первоначально попал лед? – спросил Дарий.
– Поклянитесь, что с Керой ничего не случится. – Дорин угрожающе сдвинул брови.
– Ее зовут Кера? Интересное имя… Я его уже где‑то встречал. Конечно, с ней ничего не случится, – заверил Крион, – и я уже говорил об этом, но только в том случае, если ты не попытаешься укоротить нам жизнь и будешь отвечать на поставленные вопросы. И вообще окажешь содействие следствию.
– Я больше не могу читать ваши мысли, – обвиняющим тоном сказал Дорин. – Как я могу верить пустым словам?
– У тебя нет выбора. – Техномаг пожал плечами. – В наши цели не входили подобные… мм… действия, но рисковать жизнью мы тоже не намерены. Ты знаешь, что это означает? – Крион вытащил из‑под рубашки золотую цепь с амулетом, свою нынешнюю визитную карточку.
– Ну если ты ее нигде не украл, она означает, что ты Главный техномаг Министерства. – Дорин оказался хорошо осведомлен.
– Естественно, не украл! – с легким раздражением воскликнул Крион. – Я ношу ее по праву.
– Так, значит, ты являешься представителем властей?
– Это должно убедить тебя в серьезности наших намерений, – уклончиво ответил Крион, не сказав ни да, ни нет.
– Мне девятьсот сорок два года, и я нашел ледяной кристалл в этой самой пещере, – сдался Дорин. – Тогда здесь еще ничего не было. Ни зала, ни спальни… Обычная пещера…
– Кем тебе приходится Кера?
– Она моя жена. – При упоминании о девушке Дорин, казалось, сбросил лет двести. – Кроме нее, у меня больше никого нет. Мы последние представители нашего народа в этом Мире.
– А что, где‑то есть еще? – заинтересованно спросил Дарий.
– Конечно. Ведь это место не является нашим родным домом.
– А кому принадлежит то захоронение, где ты меня оставил?
– Моим предкам, – нехотя ответил Дорин, подтверждая догадку Дария. – Когда Кера… в общем, я был очень зол и принялся все громить, не зная, что мне предпринять. Я был в растерянности.
– Пожалуй, для пущей безопасности я ограничу твое передвижение, – решил Крион. – Чтобы у тебя не возникло соблазна появиться в Фаре в образе дракона. И не сопротивляйся, только хуже сделаешь, – предупредил он Дорина, пряча хрусталь с Керой в карман и освобождая таким образом обе руки.
Дорин все же резко повернулся, но было уже слишком поздно: техномаг уверенным движением накрыл его особым волшебным колпаком, создание которого он успел продумать заранее, пока они разговаривали. В облике человека Дорин действительно был уязвимее и более подвержен влиянию чужой магии. Может быть, именно поэтому его народ отдавал предпочтение сущности дракона. Дорин замер, не в силах пошевелиться. Черты его лица, и так не слишком четкие, совсем расплылись, делая его похожим на восковой манекен на пляже.
– Что ты с ним сделал? – Удивленный Дарий обошел вокруг своего бывшего похитителя.
– Обездвижил, – важно прокомментировал Крион свои нехитрые действия. – Но физиологические процессы в его теле протекают, как и раньше. По поводу данного вопроса можешь не волноваться, с этим‑то все в порядке. За состояние ледяного кристалла какое‑то время можно не беспокоиться.
– Если все настолько просто, почему ты не мог сделать этого раньше?
– А разве он предоставил мне такую возможность? Всегда был настороже. И сам постоянно атаковал своим природным волшебством, – проворчал Крион. – Если бы у нас не появился козырь в лице его жены… Магия не настолько простая штука, как мне иногда хотелось бы.
– Слушай, а что, если он солгал и просто припрятал кристалл в каком‑нибудь укромном месте?
– Я проконсультировался со своим внутренним зрением, так как меня, если честно, тоже посещали подобные мысли, –признался техномаг, – но внутри Дорина настоящая топка. Там такая высокая температура, что я удивляюсь, как он, находясь в человеческом облике, умудряется поддерживать ее… Но, выходит, как‑то умудряется… Может, тоже йогой заняться? – добавил он задумчиво. – Глядишь, когда‑нибудь пригодится.
– Не стоит. Уж этого наш дом точно не перенесет, – сказал Дарий, он довольно слабо представлял, что такое йога, но опасался, что если Крион всерьез займется ею, то в ней точно не будет ничего хорошего.
– Каков план наших дальнейших действий? Свою работу я выполнил, как и ожидалось, гениально – злодей обезврежен, местонахождение льда известно. Хотя, признаться, я уже начал немного волноваться. Дорин был таким грозным… Но проделанная мною работа все равно гениальна.
Дарий усмехнулся: Крион всегда был очень скромным.
– Предлагаю вернуться в город и забрать наши вещи, А потом поесть. Я жутко голоден. Ты можешь что‑нибудь сделать с Дорином, чтобы его можно было… Ну даже не знаю, как сказать. Не под мышкой же его нести, в самом деле?
– А, понял, ты об этом… Я его тоже уменьшу, – решил техномаг. – И положу в другой карман.
– Хорошая мысль. И будут у тебя карманы, набитые людьми‑драконами.
– Если хочешь, могу отдать Дорина тебе, я не жадный. Только обращайся с ним бережно. Не урони.
