Текст книги "Добро пожаловать в ад"

Автор книги: Майкл Корита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Глава 34

Несколько миль мы проехали в угрюмом молчании – думаю, мы оба молча отсчитывали про себя минуты, ожидая, что позади раздастся пронзительный вой полицейских сирен. Но ничего такого не произошло. Похоже, если молоденький коп и увидел разгромленную мною дверь, Карен удалось скормить ему какую-то сказку, которую он благополучно проглотил. И я невольно преисполнился уважением к Карен – честно говоря, подобного мужества я от нее не ожидал, в особенности после того, как, словно последняя свинья, снес дверь с петель и ворвался к ней в дом, перепугав ее до полусмерти. Впрочем, она ведь хорошо меня знает. Возможно, это пустяк, однако сейчас для меня это было очень важно.

– Донни Уорд, – прошептал Джо. И покачал головой. – Бедный сукин сын! Как считаешь, это Дорэн постарался? Ты ведь говорил ему о Донни.

– Дорэн и без меня о нем знал. – Я пожал плечами. – Нет, понятия не имею, кто это сделал. И, если честно, я даже переживать из-за этого сейчас не могу. Теперь я способен думать только об Эми. Она единственная, кто для меня что-то значит. И я тогда сказал правду: как только Эми будет в безопасности, я тут же выйду из игры и пусть все идет своим чередом. Но сейчас я не могу пойти в полицию. Ни для того, чтобы сдаться, ни за помощью. Это просто исключено, понимаешь?

– Знаю.

– А тут еще снова эти проклятые деньги. – Я покрутил головой. – Только подумай, кто-то, выходит, готов швырнуть на ветер чертову пропасть денег – и все ради того, чтобы меня засадить! Знаешь, это невольно наводит на некоторые размышления… Похоже, подонки, кто бы они ни были, нисколько не сомневаются, что Карен отдаст им эти деньги.

– Тогда, получается, все козыри у них на руках. Но не думаю, что Дорэн и его сообщник горят желанием их нам показать. По крайней мере не сейчас.

– Что ты имеешь в виду? – удивился я.

– Того, что в полиции есть на тебя – я имею в виду улики, которые состряпали твои «приятели» против тебя, – возможно, достаточно для того, чтобы выдать запретительный ордер. Не исключено, их даже хватит, чтобы упрятать тебя за решетку. Для Дорэна с его дружком это был бы идеальный вариант, но только после того, как они получат деньги: вся полиция кидается искать тебя, а они преспокойно исчезают с деньгами Карен. Однако то, что тело Уорда нашли так быстро, спутало им карты. Ведь в результате ты потерял возможность связаться с Карен, а им как раз это и нужно.

– Если бы они это знали… Если бы только подумали о том, до какой степени я бесполезен для них – я имею в виду, до того как…

– Они могли бы удариться в панику.

Мы замолчали – нам не нужно было говорить о том, чем эта паника может обернуться для Эми, пока она у них в руках.

– Значит, мы должны найти их до того, как это случится. И до того, как они отправятся за деньгами, – сказал я. – А это значит, Джо, что времени у нас в обрез. Нужно действовать очень быстро.

– Слишком мало времени, Линкольн. Служба судебных маршалов и копы охотятся за Дорэном уже несколько недель, а все впустую. Как мы с тобой сможем найти его за несколько часов?!

– Нам помогут.

– Еще утром я сам твердил тебе, что без помощи нам не обойтись. Но ведь выдан ордер на твой арест, Линкольн, ты что, забыл?! Стоит только пойти в полицию и…

– Я не это имел в виду. Полиция нам не нужна.

– Тогда кого ты имел в виду, когда говорил о помощи? – удивился Джо.

– Тора.

Я понятия не имел, где его искать. Парни вроде Тора не имеют обыкновения указывать свои номера в телефонном справочнике, а если даже я ошибаюсь и Тор это сделал, то я не был уверен, что это его настоящее имя. Фамилию его я вообще не помнил. Сказать по правде, я видел ее всего один раз в жизни, в докладе ФБР, а с тех пор прошло уже какое-то время, да и фамилия была не из тех, что навсегда врезаются в память. Какое-то жуткое нагромождение из «к» и «в» да еще доброй дюжины гласных. И вот, не зная его полного имени, мы должны обойти всех его знакомых, расспрашивая их прежде, чем отыщем кого-то, кто сможет подсказать нам, где его искать. А все знакомые Тора, как на грех, принадлежали к той категории людей, с которыми вам вряд ли захочется поболтать – если, конечно, вы в здравом уме и дорожите собственным здоровьем.

– Попробуем навестить Белова, – предложил я.

Дэниус Белов когда-то в прошлом как-то раз предлагал нам свою помощь. Конечно, предложение было из тех, которыми почему-то не очень хочется воспользоваться, однако сейчас это была наша единственная надежда.

– Едем в тот дом, что на Озере?

– Да. Насколько я знаю, это единственное место, где его можно найти.

Джо покачал головой. Судя по выражению лица, идея ему не слишком понравилась.

– Он может нам помочь, Джо. Если он подскажет, где искать Тора, то, возможно, нам удастся узнать имя человека, который помог Джефферсону связаться с ним. И очень может быть, что через этого же человека Джефферсон вышел на нынешнего сообщника Дорэна. А узнаем, кто он, – значит узнаем, кто такой сообщник Дорэна, где его искать, и вернем домой Эми.

– При условии, что нам удастся найти Тора, – ворчливо поправил Джо, – и если он вообще захочет с нами говорить.

– В любом случае, это все, что мы сейчас можем сделать. Возможно, это вообще единственное, что у нас есть.

– Ты хотя бы отдаешь себе отчет, к кому ты собираешься обратиться за помощью?! Он же наемный убийца, Линкольн! Палач одного из самых кровавых преступников этого города!

– Нам необходимо проникнуть в мир, в котором живет этот тип, Джо. Но это тот же самый мир, в котором живет и Тор.

Джо оглянулся через плечо, убедился, что полоса свободна, и, свернув, вдавил педаль газа в пол. Теперь мы мчались на запад. Больше он не пытался спорить со мной. Прошло немало времени, прежде чем он вообще заговорил.

Все время, пока Джо молча гнал машину, я думал об Эмили: вспоминал, как она лежала, свернувшись клубочком на диване, как спала, глубоко и ровно дыша, как прядь волос, упавшая ей на лицо, трепетала в такт ее дыханию. Я гадал, спит ли она сейчас. Что они делали с ней – мучили… избивали до потери сознания… опаивали чем-нибудь? Связывали ее по рукам и ногам и заклеивали рот скотчем – или Дорэн сидел над ней, держа в руках свой «кольт коммандер»? Я обдумывал каждую из этих возможностей, и с каждой минутой мне становилось все труднее дышать, в висках стучала боль, а внутренности будто стянуло в тугой ледяной узел.

Значит, выдан ордер на мой арест. Я представил его себе – простой клочок бумаги, где кто-то одним росчерком пера дал приказ отправить меня в тюрьму по обвинению в убийстве. Но сейчас, как ни странно, меня это не слишком заботило. Мне даже не было страшно – учитывая, что случилось с Эми, призрак тюрьмы, маячивший передо мной, казался детской страшилкой. К черту, к черту все, лишь бы удалось вырвать ее из рук этих ублюдков, а все остальное не так уж важно. Даже Тарджент по сравнению с сообщником Дорэна, этим бестелесным голосом в телефонной трубке, казался мне сейчас чем-то вроде доброго старого друга.

Джо по-прежнему не снимал ногу с педали газа, стрелка спидометра дрожала у самой крайней черты, но мне казалось, что мы еле тащимся. Однако я прекрасно понимал, почему Джо не пытается увеличить скорость сверх положенной – не хватало еще, чтобы нас остановили за превышение скорости. Такой роскоши в нашей нынешней ситуации мы просто не могли себе позволить. Впрочем, в любом случае с машиной Джо придется проститься: очень скоро Тарджент сообразит, что к чему, и объявит ее в розыск, сообщив номера всем патрульным города.

Мы въехали в город, потом снова свернули на запад и двинулись вниз, в сторону Кливленд Мемориал Шор-вэй, выскочили на нее и доехали до Лейк-авеню. Адреса, естественно, у нас не было, однако ни Джо, ни я нисколько не сомневались, что без труда узнаем нужный нам дом. Единственный раз, когда мы там были, нас сопровождал сам Тор и один из подручных Белова, игравший в банде такую же роль, как Тор. А подобные визиты имеют тенденцию навсегда врезаться в память.

Большой особняк в викторианском стиле на вид ничуть не изменился, и сам дом и участок вокруг него выглядели безукоризненно. Я невольно подумал, догадываются ли соседи, чем на самом деле занимается Белов. Случается ли, что кто-то из них – брокер на товарной бирже или агент по продаже недвижимости, – сидя за обеденным столом и поглядывая на этот тихий особнячок и его обычных посетителей, иностранцев с непроницаемыми лицами, задает себе вопрос, кто же его хозяин?

Мы оставили машину на дорожке, ведущей к дому, выбрались из нее, подошли к двери и позвонили. Из дома не доносилось ни звука. Джо снова позвонил. Мы подождали еще пару минут, но никто не спешил нам открывать – в доме по-прежнему царила тишина. Судя по всему, там никого не было.

– Похоже, его нет дома. А это значит, что у нас проблема, – пробормотал Джо. – Я уже почти убедил себя, что только Белов может подсказать, как нам найти Тора. Но удастся ли нам это без его помощи?

– Попробуем другой вариант – заглянем в «Ривер Уайлд».

Я повернулся, спустился с крыльца и направился к поджидавшей нас машине. Джо не спешил следовать за мной – он все так же переминался на крыльце, беспокойно глядя мне вслед.

– Что, вот так просто войдем, откашляемся и вежливо спросим, нельзя ли поговорить с Тором? – Брови Джо поползли вверх. – В таком месте, как «Ривер Уайлд»?!

«Ривер Уайлд» – бар во Флэтс, его контролировала банда русских. Собственно, это был небольшой стриптиз-клуб, где частенько можно было найти кого-то из команды Белова.

– Пистолет у тебя с собой? – спросил я.

– Да.

– Вот и отлично.

«Ривер Уайлд» находился на восточном берегу реки Флэтс. Прежде это был район старых складов, но потом его перестроили, и сейчас там шагу негде было ступить – сплошные рестораны, клубы и прочее. Словом, ночная жизнь тут процветала. Правда, многие заведения из тех, где жизнь еще совсем недавно била ключом, потихоньку прогорели, Флэтс снова переживала трудные времена. «Ривер Уайлд» пока держался на плаву, но это и неудивительно – вообще говоря, трудно прогореть, когда через кассу проходит мощный поток гангстерских долларов.

Все окна здания, где размещался клуб, скрывались за плотными серыми шторами, что лишало прохожих возможности бросать любопытные взгляды на танцующих, на дверях красовалась цепочка, закрепленная петлей на ручке, но сама дверь была не заперта. Сняв с нее цепочку, я толкнул дверь, распахнул ее и вошел.

Мне никогда не случалось бывать в этом баре, но я уже заранее знал, что увижу внутри – как-то раз мне довелось заглянуть сюда, в фигуральном смысле, конечно, потому что тогда моими глазами был объектив видеокамеры наблюдения. Видеокамеры, которая бесстрастно записала убийство. А сейчас мы оказались в просторном главном зале, где рядами тянулись столы, а за ними виднелось нечто вроде высокой сцены с четырьмя латунными столбами посредине. У нас над головой послышалось негромкое тиканье – я оглянулся и увидел настенные часы в виде женских грудей. В зале не было ни души, однако где-то в глубине здания слышались голоса.

– Судя по всему, там, сзади, еще один зал, – предположил я.

– Да.

Больше Джо ничего не сказал, однако я почти не сомневался, что он сейчас думает о том же, что и я. В комнате или зале позади того, где мы сейчас стояли, и находилась та самая видеокамера наблюдения, когда-то заснявшая убийство.

Мы прошли через пустой зал, обогнули сцену и находившуюся позади нее барную стойку, за ней обнаружилась неприметная двустворчатая дверь. Теперь голоса были слышны отчетливее. Моя рука машинально скользнула под пиджак и нащупала «глок» – ощущение холодной тяжести пистолета в руке подействовало на меня успокаивающе. Собравшись с духом, я толкнул дверь и вошел, Джо следовал за мной по пятам.

За столом сидели трое мужчин, еще один стоял рядом. Все четверо при виде нас обернулись, судя по хмурому выражению лиц, нам явно не были рады. На столе перед ними лежало несколько карточных колод, однако не похоже было, чтобы тут шла игра; в пепельнице лежала недокуренная сигара, тоненький синий дымок струйкой уходил вверх. Имен этих мужчин я, конечно, не знал, но один из них, тот, что стоял – коротышка с плоским, невыразительным лицом и широченной, как у быка, грудью, делавшими его похожим на английского бульдога, – был мне немного знаком. Вернее, «знаком» не совсем то слово – просто мне доводилось видеть его фотографии, их показывали на одном из брифингов с ФБР, где я был за год до этого.

– У вас тут какое-то дело? – коротко спросил один из тех, что сидели за столом. На подбородке у него была ямочка, настолько глубокая, что из-за нее подбородок казался раздвоенным, тускло-серые, почти седые волосы липли к голове так, словно он только что выбрался из бассейна. – Что вам нужно, парни? Или вы просто ошиблись дверью, сами это поняли и собираетесь извиниться и убраться отсюда к чертовой матери?

Джо, сделав шаг вперед, встал рядом со мной. Скрипнул стул – единственный из всех, кто сидел к нам спиной, обернулся и теперь тоже разглядывал нас.

– Мы ищем Тора, – невозмутимо пояснил я, словно для постороннего человека заглянуть в такое местечко в поисках кого-то из своих приятелей было самым обычным делом.

Первым откликнулся тот, что стоял.

– Нет тут никаких Торов, офицер, – буркнул он.

– Вы ошиблись – мы не копы.

– Неужели? Ну что ж, тогда никакой необходимости особо церемониться нет, – ухмыльнулся он. – А ну, пошли вон отсюда!

В речи этого типа слышался жесткий русский акцент – тот самый акцент, которого так старательно избегал Тор. Судя по всему, нос у него когда-то был сломан, а несколько довольно заметных шрамов на губах и скулах, да и само лицо, явно побывавшее во многих стычках и носившее на себе следы соприкосновения не с одним кулаком, выдавали в нем человека, для которого тяга к насилию давно уже превратилась в своего рода зависимость – такие, как этот тип, готовы отмахать тридцать миль, лишь бы отыскать еще один открытый бар, где им не откажут в выпивке.

– Мы не копы, – с нажимом повторил я, – и Тор нас знает. Кстати, и Белов тоже.

– Если вы с ним такие приятели, тогда и без нас знаете, где его искать.

– Позвоните ему, – сказал я. – Свяжитесь с ним, назовите ему мое имя, и пусть сам решает, встречаться ему со мной или нет. Но мне необходимо с ним поговорить.

– Слушай, ты, ублюдок, люди, которым позарез необходимо поговорить с Тором, обычно в курсе, как его найти. А если Тору самому нужно с ними поболтать, он сам их находит. Ну как, понял или объяснить? А теперь выметайтесь отсюда оба! Мы еще закрыты, к тому же это частное помещение.

Я покачал головой.

– Возможно, я неясно выразился, – будничным тоном объяснил я. – Дело, которое нам необходимо обсудить… Словом, речь идет о таких вещах, которые очень интересуют копов. Поэтому, пронюхав, что я его ищу, полиция, возможно, захочет вмешаться. Дойдет до Тора, выяснится, что докучливого любопытства вполне можно было избежать, просто вы, парни, не захотели мне помочь. И что тогда? Не думаю, что Тору это понравится.

– Так иди в полицию, скажи им, пусть попробуют меня потрясти! А сейчас вали отсюда! И чтобы духу твоего тут больше не было! А то вломились сюда и еще угрожают – можно подумать, вы тут кого-то знаете! Да не фига вы никого тут не знаете!

– Может, спросите Тора, так ли это? – любезно предложил я.

– Разбежался! Еще чего захотел!

Он двинулся к нам, подошел вплотную и медленно втиснулся между нами, намеренно задев плечом Джо. По лицу Джо пробежала судорога боли, он закусил губу, чтобы не выдать себя. Однако от моего внимания не ускользнула легкая испарина, выступившая у него на лбу, впрочем, русский, кажется, тоже это заметил. Он встал перед Джо – лицо его приходилось Джо на уровне подбородка – и противно ухмыльнулся.

– Больно, что ли? – А потом приподнялся на цыпочках, взмахнул рукой и нанес короткий, рубящий удар ребром ладони, умудрившись попасть точно по еще не зажившему плечу Джо. Все произошло настолько быстро, что никто из нас не успел среагировать. Джо, зарычав от боли, отшатнулся и невольно сделал несколько шагов назад, а русский расхохотался.

– Впредь подумаешь, прежде чем вламываться сюда со своим старикашкой да еще командовать, что мне делать, а что нет! – презрительно бросил он.

Договорить он не успел – я размахнулся и врезал ему в челюсть. Краем уха я услышал скрип, который издали проехавшие по полу ножки стульев, когда его приятели вскочили на ноги, но сейчас мне было на них наплевать. Тот, что ударил Джо, держался неплохо – во всяком случае, мой удар его явно не обескуражил, потому что он лишь тряхнул головой и ринулся на меня. Я встретил его, выставив перед собой правый локоть, да еще резко развернулся, чтобы вложить в удар больше силы – типичный бейсбольный мах слева. Мой локоть пришелся ему в угол рта, и я почувствовал, как его зубы ударились о мою кость, а потом резкую боль. Зубы у него были острые, как у волка. Словно наткнувшись на невидимую стену, он споткнулся и упал. Воспользовавшись секундной передышкой, я отскочил назад и выхватил из кобуры «глок» – как раз вовремя, потому что прямо на меня, по-бычьи опустив голову, мчался тот самый тип, что до этого сидел к нам спиной. Он уже был совсем рядом, когда я направил на него пистолет, дуло которого оказалось в каком-нибудь полуметре от его лица.

Остальные двое тоже были на ногах, тип с раздвоенным подбородком вскинул над головой стул, на котором за минуту до этого сидел, и сейчас держал его за ножку, видимо, собираясь швырнуть его в нас. Джо успел выхватить пистолет. На мгновение в комнате повисла тишина. Русские глянули на мой пистолет, потом оценили пистолет в руке Джо – после этого стул упал на пол, и оба они слегка попятились. Я сообразил, что они не вооружены – если бы хоть у одного из них было оружие, он бы уже успел достать его, и нашему шоу быстро пришел бы конец.

– Возможно, парни, вы просто не поняли, когда я сказал, что это важно, – невозмутимо проговорил я. – Между прочим, и для Тора тоже. Мы сейчас уйдем. А когда за нами закроется дверь, валяйте, звоните своему боссу, мы не против. Только не забудьте сказать Белову, что один из его тупоумных хмырей сегодня был так глуп, что сначала оскорбил, а потом ударил человека по имени Джо Притчард, – и посмотрите, как ему это понравится.

Оба молчали. Мне это не слишком понравилось – в глазах у них горела неистовая злоба, та злоба, что охватывает подобных любителей помахать кулаками, когда они получают по зубам. По их лицам было ясно, что оба не скоро это забудут.

– Ну а теперь, – терпеливо продолжал я, – спрашиваю еще раз: где я могу найти Тора?

Ответом снова было молчание. Тот, что лежал на полу, мой приятель со сломанным носом, кое-как поднялся на ноги. Из угла разбитого рта струилась кровь. Он поднял руку, утер кровь, потом осторожно большим пальцем попробовал зуб – не качается ли. На свою руку я старался не смотреть, однако чувствовал, что весь локоть у меня влажный от крови. Предплечье дергала боль, кровь текла вниз, по запястью, – это был памятный сувенир, оставленный мне его острыми, как у волка, зубами.

– «Куджо» знаете? – неохотно процедил тот, с раздвоенным подбородком.

«Куджо» – так назывался еще один бар меньше чем в миле отсюда. Мне никогда не доводилось там бывать, однако я как-то заметил вывеску, и она мне запомнилась – оскаленная пасть собаки.[33]33
  «Куджо» (Cujo) – один из известнейших романов Стивена Кинга, героем которого является заболевший бешенством сенбернар, наводящий страх на весь городок.


[Закрыть]

– Да. Знаю.

– Езжайте туда.

– Тор сейчас там?

– Скорее всего.

– Мне нужен номер телефона.

– «Куджо»? – удивился он.

– Нет, Тора.

– Тор не пользуется телефоном. Ступайте в «Куджо».

Сказать по правде, я не поверил, что у Тора нет телефона. Впрочем, такую вероятность я все-таки допускал: Тор всегда старался держаться в тени.

– Хорошо. Мы поедем в «Куджо». Но если мы не найдем Тора и там, то вернемся. Вместе с Беловым.

Естественно, подобная угроза была чистой воды блефом, поскольку ни я, ни Джо понятия не имели, где искать Дэниуса, но это было первое, что пришло мне в голову. Я сделал несколько шагов назад и отодвинулся к двери, ни на минуту не опуская пистолет. Здесь у них наверняка где-нибудь есть оружие, а мне вовсе не улыбалось дать им возможность пальнуть мне в спину.

Внезапно русский, которого я ударил, слизнул кровь с разбитой губы, наклонил голову и снова ринулся на меня. Но, прежде чем он успел наброситься на меня, Джо вскинул здоровую руку и нанес сокрушительный удар кулаком ему в лоб. В руке у него по-прежнему был пистолет, и страшный звук, с которым металл ударился о кость, заставил всех в комнате на мгновение оцепенеть. На какой-то миг наступила тишина. Бандит застыл, а потом, отлетев на несколько шагов назад, с грохотом обрушился на пол – уже во второй раз. К этому времени я почувствовал спиной створки двери, через которые мы вошли, и, толкнув их, протиснулся наружу. Джо последовал за мной. Мы поспешно миновали зал, проскочили через входную дверь в бар и оказались на улице все еще с пистолетами в руках. К счастью, улица была пуста.

– Ты врезал ему, потому что он стукнул тебя по плечу? – едва отдышавшись, спросил я Джо.

– Нет. Это ему за «старикашку», – мрачно буркнул в ответ мой напарник.

Чтобы добраться до «Куджо», нам потребовалось не больше десяти минут. Я почему-то решил, что бар где-то на Картер-роуд, однако, к моему удивлению, он оказался на Западной Четвертой – дороге, что тянулась вдоль реки, старательно повторяя и копируя все ее изгибы. С парковки перед баром, если задрать голову вверх, можно было разглядеть подъемный мост на Игл-авеню, а прямо за ним кирпичные трубы водокачки возле стоявшей у самой воды старой пожарной станции, которую построили много лет назад, чтобы бороться с пожарами на лесопилке. В любой другой день я бы с удовольствием постоял тут несколько минут, чтобы вдоволь полюбоваться ею, благо крохотный пятачок, покрытый потрескавшимся асфальтом, представлял собой идеальную смотровую площадку, откуда открывался замечательный вид на реку, по обеим берегам которой буйно разросся город. Но сегодня единственной причиной, заставившей меня остановиться здесь, чтобы окинуть подозрительным взглядом окрестности, было желание выяснить, нет ли где-нибудь поблизости копов.

Под вывеской с надписью «Рычащий пес», на щите, который чья-то рука украсила струйками кровавой слюны, стекавшей из пасти этого чудовища, были указаны часы работы бара: «Открыто с 16.00. Ежедневно».

– В каждом местечке вроде этого, похоже, имеются особые часы работы – специально для советских граждан, – хмыкнул Джо.

– Да. Я тоже заметил.

На стоянке перед баром я увидел парочку машин и среди них старый грузовик, однако в самом баре, мне показалось, не было ни души. Как только мы оказались у дверей, я предусмотрительно вытащил из кобуры пистолет.

– Похоже, становится довольно жарко, верно? – буркнул Джо.

– Мне не понравился тот парень в «Ривер Уайлд», – проворчал я. – Может, Тор действительно здесь, но не исключено, что вместо него нас тут ждет засада.

– Как раз сейчас я подумал об этом. Вот мы сейчас ворвемся туда и попадем в ту же самую ситуацию, что перед этим. И что тогда? Что будем делать? Станем носиться по всем барам в округе, размахивать пистолетами, крушить мебель и спрашивать, где найти Тора?

– Это единственный способ вернуть Эми живой, Джо, – вздохнул я. – Полиция, похоже, сама не знает, где искать сообщника Дорэна. Да и не станут они этого делать, даже если поверят моим словам. А Тор будет.

– Тогда нам лучше поторопиться и отыскать его, пока не стало уже слишком поздно.

Дверь в этот бар тоже, как выяснилось, была незаперта – одним толчком я распахнул ее и вошел. Ни одна люстра под потолком не горела, однако по стенам тут и там, сплетаясь в прихотливый узор, были развешаны разноцветные неоновые светильники, что придавало помещению довольно странный, слегка безумный вид.

– Ни одного дружелюбного лица, – констатировал Джо, окинув взглядом зал.

– Ни одного лица вообще, – подтвердил я мрачно.

Я успел сделать несколько шагов в направлении бара, когда внезапно услышал, как дверь позади Джо с грохотом захлопнулась за секунду до того, как чья-то рука, накинув мне на голову цепочку, резким рывком стянула ее на моей шее.

Ужасающая, почти нечеловеческая сила, с которой это было проделано, заставила меня вздернуть голову – я приподнялся на цыпочках, и тут меня рывком дернули назад. В самую последнюю минуту я исхитрился просунуть пальцы свободной руки между шеей и цепочкой, однако это мало помогло мне – металлические звенья цепочки врезались в горло, и я внезапно почувствовал, как воздух покидает мои легкие. Это было последнее, что я успел ощутить, прежде чем цепочка вдруг ослабла.

«Глок» по-прежнему был у меня в руках, но, когда я вскинул руку и попытался повернуться, неизвестный, напавший на меня, легко выбил пистолет. Давясь слюной и хрипя, я судорожно вцепился в цепочку обеими руками, краем глаза успев заметить, как кто-то метнулся в мою сторону из-за барной стойки. Я еще успел увидеть, как он на бегу вскинул руку, целясь мне в живот, и даже успел напрячь брюшные мышцы перед тем, как он нанес мне удар. Но даже при этом мне показалось, что меня лягнула лошадь. Удар был такой силы, что я удивился, как он не пробил меня насквозь. Его кулак врезался мне в солнечное сплетение, едва не вышибив из меня дух. Остатки воздуха, что еще сохранились в моих легких, со свистом вырвались наружу. Естественно, первой моей реакцией было снова заполнить их воздухом, однако цепь, сдавившая шею, помешала это сделать. Я моментально задохнулся и принялся ловить воздух широко открытым ртом, но боль, страшная, невыносимая боль, подобной которой мне в жизни не доводилось испытывать, боль, разрывавшая все мое тело, от горла до внутренностей, на мгновение заставила пожалеть о том, что я все еще жив.

Перед глазами у меня заплясали огненные сполохи. Комната исчезла в сиянии немыслимого количества ярких звезд, а потом вдруг цепочка, захлестнувшая мне шею, внезапно ослабла, и меня, как мешок с картошкой, швырнули на пол. Я даже не успел толком прийти в себя, когда та же самая цепь с силой ударила меня по виску, и я ничком распростерся на полу. Я еще успел почувствовать на губах привкус пыли, и вот уже лежу на полу, почти бездыханный, не в силах пошевелить пальцем.

Потом я почувствовал легкое дуновение воздуха, а потом увидел какую-то слабую вспышку перед глазами. Как ни странно, боли почти не было даже после удара по голове цепью – вероятно, озабоченный тем, чтобы сделать хотя бы глоток воздуха, я просто пока не чувствовал ее. Вдруг лучик света, который я заметил незадолго до этого, внезапно переместился по полу, и сразу же после этого удары прекратились. Я слышал речь, разобрать которую не мог: судя по всему, говорили по-русски. Я лежал, вытянувшись без сил на полу и судорожно хватая воздух ртом, и каждый вдох отдавался во мне мучительной болью. Стоило мне вдохнуть, как рот наполнялся грязью и пылью, но никогда еще глоток воздуха не казался мне таким сладостным.

Убедившись, что еще жив и снова в состоянии дышать, я кое-как перекатился на бок и, кряхтя, приподнялся на локте. Из раны на виске струилась кровь, заливая мне глаз и щеку. Я стер ее тыльной стороной ладони, потом приподнялся и сел, оглядевшись по сторонам в поисках Джо. Через мгновение мне удалось увидеть его – Джо стоял спиной к двери, какой-то здоровенный на вид бугай навалился на него, обхватив Джо одной рукой за горло, а другой прижимая к его голове пистолет. Те двое, что напали на меня, стоя посреди комнаты, яростно переругивались по-русски с человеком, который, по-видимому, только что вошел в бар. Я пару раз моргнул, стараясь привыкнуть к свету, после царившей тут темноты показавшемуся мне ослепительным, и гадая, что происходит. Внезапно вошедший мужчина что-то коротко прорычал, и через мгновение Джо оказался на свободе. Даже ворвавшийся в комнату с улицы свет не смог разогнать царивший внутри полумрак, так что я не видел лица вошедшего, однако этот негромкий, ровный голос я узнал сразу же – даже несмотря на то что мужчина говорил по-русски.

Мы наконец нашли Тора.