Текст книги "Война племен. Проклятые земли"

Автор книги: Маркус Хайц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 35 страниц)

Дверь в тронный зал распахнулась, и вошли семеро людей, четверо гномов и эльф. Один за другим они подходили к подносу и выбирали себе по бриллианту. Кто-то брал наугад, кто-то долго рассматривал камни, словно пытаясь определить, какой из них настоящий.

Когда камней осталось два, Гандогар приказал ювелиру поднести их Тунгдилу.

– Предоставляю выбор тебе.

Златорукий потянулся к правому бриллианту, но потом передумал и взял левый. Гандогару достался последний камень.

– Теперь возвращайтесь к своим королям и передайте им мой подарок в знак мира в Потаенной Стране. – Верховный король повернулся к послам. – Накажите им, чтобы они помнили мои слова: эти бриллианты одинаковы, и такими же должны стать в будущем наши помыслы, чтобы сердца наши бились в унисон. И если зародятся в душах сомнения в единстве Потаенной Страны, пусть правители взглянут на камни и вспомнят обо всем.

Послы поклонились и покинули зал. Створы двери с грохотом захлопнулись.

– Так как ты сам пришел ко мне, я спрошу тебя, думал ли ты о моем предложении, Тунгдил. Ты станешь моим советником? – Король указал на место возле трона.

Потаенная Страна, Идомор, лето 6235 солнечного цикла

Ноги сами несли его по дороге, исхоженной сотни раз. Тунгдил шел домой, в знакомые, до боли родные места.

Лето принесло жителям Идомора богатый урожай, овощи и злаки росли на полях, деревья стояли в цвету, вокруг них кружили пчелы. Теплый ветерок порхал над лугами, где в густых травах пасся скот. Коровы провожали гнома взглядом, на время отвлекаясь от обеда.

«Ничего не изменилось». Свернув за угол, Тунгдил остановился. Впереди виднелись полуразрушенные ворота, ведущие в штольни Лот-Ионана. Под кустами ржавели кольчуги. Лишь груда металла и обглоданные животными кости – вот и все, что осталось от орков, напавших на здешних жителей. «И все же изменилось многое».

Орков больше не было. Их кости были последним доказательством того, что они когда-то водились в Идоморе. Заклинание изгнания скверны уничтожило их черные души. Принц Маллен направил отряд в Тоборибор, и солдаты долго бродили по теплым пещерам, но не нашли ни одного чудовища.

«Потаенная Страна дорого заплатила за свою безопасность». Тунгдилу вспомнились погибшие друзья, могила Боендала у Высоких Врат, на которой он плакал вместе с Боиндилом. Равнорукий лишился безумного блеска в глазах, всегда расширенные зрачки сузились, и теперь он больше напоминал своего брата, чем себя, того, прежнего. Да и говорил он теперь тише и спокойнее. «Смерть меняет и живых».

Подойдя к входу, Тунгдил перебрался через обломки ворот и вошел в прохладный, пахнущий рыхлой землей коридор.

Дальше пройти не удалось – коридор все еще был засыпан. Сражаясь с орками, Златорукий и его друзья обрушили потолочную балку, чтобы отрезать врагам путь наружу. Тяжелые камни перекрывали проход, и еще предстояло разбирать эти завалы, чтобы войти в дом приемного отца.

Тунгдил невольно коснулся потрепанного шейного платка, который он всегда носил на запястье, – подарка Фралы, молодой служанки, которая была ему как сестра. Орки убили и ее, и ее дочерей Суню и Икану.

Гном сглотнул – в горле стоял ком. «Пришло время прибраться здесь».

Златорукий приступил к работе. День шел за днем, а гном все рыл и рыл, возводя новые балки и вынося из штольни камни. Останки орков он складывал в кучку, намереваясь их сжечь и развеять по ветру, и только один череп Тунгдил сохранил как символ победы над Злом.

Наконец гном добился своего – он добрался до той части штольни, которая осталась неповрежденной. Потолочные балки казались надежными, и Тунгдил решился пройти вперед на разведку.

Он обнаружил другие скелеты орков. Этим чудовищам удалось избежать камнепада, но они не нашли выхода и погибли от голода. Судя по костям, они убивали друг друга, чтобы питаться, и только на одном теле не было следов борьбы. «Вот только не помогла тебе твоя победа над остальными. Ты все равно умер от голода».

Вытащив останки, Тунгдил вновь развел костер, а потом отправился на поиски тел тех людей, что жили здесь когда-то, но от них ничего не осталось, кроме костей. Златорукий закопал человеческие останки на холме напротив входа в штольню и изготовил из валуна огромный надгробный камень, на котором выбил имена павших.

Завершив начатое, Тунгдил отер горячий пот и слезы и уселся поудобнее, залюбовавшись холмами Идомора и селениями людей и наслаждаясь миром в Потаенной Стране.

И тут он заметил, что по дороге к штольням Лот-Ионана движется какой-то гном. Заметив Златорукого на холме, гном поднялся наверх, к нему.

Тунгдил, встав, крепко обнял Балиндис.

– Как я рад видеть тебя. Они прислали тебя, чтобы уговорить меня вернуться к гномьим племенам? Гандогар, вероятно, подумал, что к тебе я прислушаюсь больше, чем к нему.

Сбросив дорожную сумку, Балиндис присела на траву и, закряхтев, потерла лодыжки.

– Нужно было по дороге купить пони, а то путешествие затянулось.

Покосившись на надгробный камень, она еще раз обняла Тунгдила. Говорить тут было нечего…

Они вместе засмотрелись на бег белоснежных облаков по небу, темневшему в сумерках. Постепенно на небосклоне проступали звезды.

– Все передавали тебе приветы, – наконец сказала гномка. – Их так много, что мне все и не перечислить. Просто вспомни обо всех своих друзьях. А Родарио просил напомнить, что ты так и не рассказал ему тот анекдот. Ну, про то, как орк спрашивает гнома, как пройти в библиотеку.

Златорукий рассмеялся.

– Ох, я его уже забыл. – Он помолчал. – Когда ты вернешься к Верховному королю, Балиндис, передай, что я не знаю, сколько пробуду здесь. Не могу решить, где же мое место. Я люблю гномов всем сердцем, но ценю и общество людей, которые более свободны в своих решениях, чем мой народ. Я думаю скорее как человек, чем как гном, и все больше понимаю это.

– А как же Свободные?

– Я не хочу возвращаться в Златоплот, с ним у меня связано слишком много воспоминаний. Как только я пойму, чего действительно хочу, я тут же сообщу об этом Верховному королю. Возможно, мне следует направиться в Потусторонние Земли, чтобы выяснить, кто выбил те руны на скале. А если Гандогару понадобится мой совет, я всегда готов ему помочь.

– Жаль. – Балиндис улыбнулась. – У гномов появился настоящий герой, а он сражается сам с собой, вместо того чтобы жить среди детей Кузнеца и стать советником Верховного короля. – Подняв голову, она посмотрела на яркую звезду. – Может быть, такова судьба героя. Он сражается. Это не дает ему застыть в собственном величии.

– Расскажи последние новости. – Тунгдил решил сменить тему. – Хочу сейчас подумать о чем-то другом.

– Наступило время мира, Тунгдил. Выжившие из племени Третьих присоединились к нам. Эпоха ненависти прошла. Черные горы будет охранять объединенное войско из всех гномьих племен.

Златорукий промолчал. Он не хотел никому рассказывать о последних словах Зальфалура.

– А что со Свободными гномами?

– Король Геммиль решил, что они должны оставаться такими, как есть. Они вернулись в свои подземные города и в дальнейшем будут принимать к себе всех гномов, которые придут к ним. И это правильно. Свободные не смогли бы жить вместе с представителями традиционных племен. Но они заключили с нами торговый союз.

– А что еще?

Гномка пожала плечами.

– Ничего. Все идет своим чередом, только чудовищ в Потаенной Стране больше нет. Даже Черные Воды превратились в обычные озера с чистой водой. Последние семена Зла были уничтожены. – Она вздохнула. – Все слишком хорошо, чтобы быть правдой…

Тунгдилу вспомнилось, как разлетелся на мелкие осколки малахит. «Больше не осталось ничего, что представляло бы для нас опасность».

– Значит, теперь гномы должны позаботиться о том, чтобы так все и оставалось.

Балиндис замялась.

– Ходят слухи, что королева Изика в Ран-Рибастуре так и не получила подарок от короля Гандогара. Посол и сопровождавшая его охрана, которая должна была обеспечить доставку бриллианта, пропали.

– Как же такое могло произойти? – Златорукий покачал головой. – Это… важный подарок!

– Грабители, Тунгдил. Изика уже отправила своих людей на поиски. Рано или поздно преступников схватят. Такой камень тяжело скрыть.

Гном заставил себя успокоиться. Пускай другие думают об этом, а с него хватит геройства.

– А как дела у тебя? Что в королевстве Пятых?

– Мы многого достигли. Королевство восстановило свое былое величие, и ты удивился бы, увидев, чего мы достигли. И все благодаря тебе. – Она обворожительно улыбнулась. – Да, ты гордился бы этим королевством, как и король Гизельбарт Железноокий. Глаимбар очень старается стать хорошим королем, и я верю, что он этого добьется.

– Он хороший муж? – Тунгдил втянул носом воздух.

Балиндис сглотнула.

– Был, – прошептала она.

– Что… – Вздрогнув, Златорукий уставился на нее.

– Он дал мне развод, – дрожащим голосом ответила Балиндис. – Однажды утром он обнял меня и сказал, что отпускает и разрывает наш Нерушимый Союз. Я спросила его почему. Разве я была плохой женой? – На ее лице смешались неуверенность, счастье и страх.

– И что он ответил?

Тунгдил просто не мог поверить в услышанное. В горле у него пересохло.

– Он ответил, что дал слово сделать меня счастливой. И это ему не удастся, если он будет рядом со мной. Глаимбар сказал, что я должна найти мужа, которого действительно полюблю. – Спрятав лицо в ладонях, гномка заплакала. – Каждую ночь я молилась Враккасу о чуде, которое позволило бы нам быть вместе. Это очень плохо, что теперь я радуюсь?

«Враккас, так ты вернул мне самое важное в жизни!» Его душа пела, Тунгдилу хотелось кричать о своем счастье. Но он взял себя в руки и лишь погладил Балиндис по короткому ежику волос. Она подняла заплаканное лицо.

– Нет, в этом нет ничего плохого. – Тунгдил обнял любимую, молча благодаря Глаимбара. Он не ожидал от короля столь великодушного поступка. Поцеловав Балиндис, Златорукий отстранился и встал перед ней на колени. – Балиндис Железнопалая, из клана Железнопалых, из племени Первого, Боренгара, согласна ли ты провести всю оставшуюся жизнь, да продлится она тысячи солнечных циклов, со мной? Согласна ли ты вступить со мной в Нерушимый Союз?

– Мое сердце уже давно принадлежит тебе, Тунгдил Златорукий, и будет принадлежать тебе вечно.

Они обнялись, чувствуя, что теперь ничто не может разрушить их счастье. На небо выкатилась луна, заливая Идомор серебристым светом.