Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 44 страниц)

   Рядом со Стрэкжем, подливая масла настороженности в его котел медленно, но верно развивающейся паранойи стоял достаточно странный тип, видеть которого сегодня мне еще не приходилось. Черная мантия без украшений скрывала фигуру незнакомца с макушки и до пят, из-под капюшона довольно мрачновато мерцала серебром безликая маска, не имеющая прорезей для глаз. Объект наблюдения стоял спокойно и ровно, его правая рука, затянутая в темную кожу перчатки держала длинный посох, который можно было бы принять за гладко ошкуренную палку, если бы не золотое кольцо рун у наконечника и на вершине. Со своего места я разобрала только "Власть", "Хранить" и "Исполнение" эти руны часто использовались сильными магами для создания артефактов, но еще одной группой пользователей были имперские служащие высших чинов. Ни с первого, ни со второго взгляда мне не удалось понять к кому же относится этот странный тип, вот если бы на нем был хоть какой-то знак отличия,...но нет. На мантии, маске и перчатках не то, что гербов или родовых знаков, даже самых завалящих украшений и тех не имелось.

   Я перевела взгляд на Тания, тот сцеживал в кулак очередной зевок и старался не сползти вниз по колонне, на которую опирался. Весь его вид говорил о том, что Совет и император с его речами могут катиться ниже гномьих подвалов. Такое пусть и не совсем откровенное, но все же пренебрежение заметно задевало двух братьев явно аристократического воспитания и частично эльфийского производства. Остроухие блондины сурово хмурились и презрительно сверкали одинаковыми серо-серебристыми глазами на Тания. Толку от их гримас не было ровным счетом никакого, но они не сдавались, эта парочка вообще славилась своим упрямством, часто сравниваемым с хваткой клеща. Если уж Летран и Кольтен рода Сэо брались за какое-то дело, то доводили его до конца, каких бы сил, средств и времени это не стоило окружающим.

   -Господа. – Кальтарн обвел взглядом притихшую компанию из пятнадцати присутствующих. Наша шеренга из сорока телохранителей за живых существ не считалась, максимум, на что можно было рассчитывать, это быть принятым за скульптурную группу скудного на фантазию автора. – В стране настало неспокойное время, – А то, можно подумать, что оно, это спокойное время когда-то было? Чего только папенька ныне царствующего монарха не устраивал, чтобы народ не скучал – то войной на соседей пойдет, то реформы задумает. Страшный человек был.... – Шпионы Гшера шастают по нашим границам как у себя дома, обворовывают население, а вам хоть бы что! – Опа, а царь-батюшка-то гневаться изволит! Корона уши натерла, что ли? – Буквально на той неделе я получил донесение об очередном разбойном нападении на практикантов из северного филиала Акарэи и результаты меня не удовлетворили. Полное уничтожение противника компанией перепуганных студентов привело к тому, что внешняя разведка осталась без информации, на добычу которой было потрачено время и казенные деньги. – Император замолчал и строго глянул на притихших подданных.

   -Ваше императорское Величество, я уверен, что глава академии уже принял меры и больше подобных инцидентов не последует. Со своей же стороны могу заверить, что группа разведки уже прорабатывает запасной вариант и в ближайшем времени у нас будут все необходимые данные. – Кальтарн кивнул графу Галлену и перевел свой тяжелый взор на типа в черном балахоне.

   -Ну раз меры приняты.... А ваш Тайный Совет может нас чем-нибудь порадовать? – Тип отрицательно повел головой. – Огорчить? – Ответ был таким же безмолвным и таким же отрицательным. – Что, совсем никаких вестей? – Представитель Тайного Совета утвердительно качнул головой. – Удивительно. – Усмехнулся император. – Обычно именно от вас приходят самые полные и достоверные сведения. Проблемы от вас тоже не мелкие приходят, но раз все в кои-то веки мирно, то вернемся к проблеме отнюдь не новой, но по-прежнему актуальной.... До каких пор будет грызня между вами двумя?! – Рыкнул Кальтарн в сторону Ювентания и Стрэкжа. Таний чуть оживился, пожал плечами и лениво заметил:

   -До тех пор, пока Гильдия Магов не прекратит предъявлять мне нелепые обвинения.

   -В чем они заключаются?

   -Господин Ювентаний Четырнадцатый...

   -Пятнадцатый. – Небрежно поправил Таний оппонента обладающего удивительно жестким голосом совсем не соответствующим внешнему виду забитого мышонка.

   -Да-да, Ювентаний Пятнадцатый тайно воспитывает Магистра Мрака. – По залу пронесся шум недоверия разбавленного скептицизмом. – Интересно было бы знать, что он может сказать в свое оправдание? – Гадостное выражение в глазах Стрэкжа вызывало желание сделать какую-нибудь пакость.

   -Интересно было бы знать, что вы можете предоставить в доказательство своих слов. – От улыбки Тания даже у меня заныли зубы, Стрэкжа так вообще наверно по задумке должно было разорвать.

   -Свидетелей, разумеется. – Ответный оскал был ненамного хуже. – Весь Верховный круг Гильдии видел, как ваша ученица спокойно прикоснулась к артефакту Дэллена.

   -Данный артефакт способен влиять на сознание недостаточно сильных магов, можем ли мы быть уверены, что вы не подверглись его воздействию?

   -Вы хотите сказать, глубокоуважаемый Ювентаний, что Верховный круг состоит из слабых, мало к чему пригодных колдунов?

   -Ну что вы, достопочтенный Стрэкж Соплийский...

   -Соклийский!

   -Не важно, – небрежно отмахнулся Таний и продолжил все тем же вкрадчивым тоном: – я имел в виду именно вас. Верховный круг неоднократно присутствовал при проведении ритуала очищения, но вы же были фигурой новой. Вот я и спрашиваю: вы точно уверены, что не поддались воздействию артефакта? – Стрэкж начал медленно покрываться пятнами.

   -Все видели это!

   -Но претензию предъявили исключительно вы, что весьма странно при таком поводе, как Магистр Мрака.

   -Так вы признаете, что повод есть!

   -Я признаю, что вы предъявляете мне обвинение по поводу, причин для возникновения которого нет и быть не может. Если только главным обстоятельством не является ваша личная неприязнь, достопочтенный Стрэкж. Стоит ли мне упоминать, что решать субъективные претензии за счет других, по меньшей мере не подобает лицу благородного происхождения? А уж посылать наемных убийц и вовсе выходит за рамки приличий. Тем более убийц такой отвратительной квалификации. Это верх глупости, если только вы не ставили своей задачей оскорбить меня. Данные намерения имели место быть?

   Кальтарн слушал пререкания с каменным лицом и только оживленно поблескивающие глаза говорили о том, что ему весело. В прочем, не ему одному – старый граф тоже не скучал.

   -Клевета! – Возмущенно прошипел Стрэкж. – Гильдия никогда не опускалась до....

   -А я не говорю про гильдию. – Мирно улыбнулся Таний. – Я говорю конкретно о вас, достопочтенный.

   -Вы пытаетесь уйти от ответа!

   -От ответа уходите только вы, я же уже все сказал: существование Магистра Мрака нелепая небылица.

   -Точно также вы говорили о Магистре Вирлане!

   -А ведь действительно, господин Ювентаний. – Подал голос Летран. – О вашем ученике Вирлане вы отзывались как угодно, но только не как о Магистре. И даже когда факт стал общеизвестным, вы все равно продолжали утверждать что Магистр Вирлан всего лишь очень сильный маг, так можем ли мы верить вам сейчас?

   -Благодарю, лорд Летран. – Стрэкж бросил победный взгляд на Тания и на всякий случай шагнул ближе к братьям. – Итак, господин Ювентаний, готовы ли вы доказать беспочвенность слухов?

   -В любой момент, уважаемый. Только для начала скажите мне, по каким параметрам должен выявляться Магистр Мрака? Массовые разрушения? Подобную безделицу может устроить любой из присутствующих здесь даже без использования магии.

   -Поднять умершего...

   -Не путайте истинно черную магию с некромантией. – Бесцеремонно перебил лорд Летран мелкого скандалиста. – Мертвой наукой пользуются и светлые маги.

   -Тогда Молот Тени...

   -Вы имеете в виду это? – Вокруг правой руки Ювентания свет померк, над головой резко побледневшего Стрэкжа разрасталось мерцающее темное облако, от которого тянуло холодом и...уютом?! С каких это пор черная магия стала для меня такой приятной на ощущения?... – Как видите я, не являясь Магистром Мрака, вполне могу использовать данное заклинание. Предупреждая вопрос о влиянии черной магии на проявление Магистра Мрака, я хочу продемонстрировать вам следующее: – С последними словами Таний шагнул в мою сторону и небрежным жестом перекинул мне основу заклятия, отдавая тем самым полный контроль. Стрэкж цветом сравнялся с мраморной колонной, окружающие медленно, но массово отошли от нас с учителем подальше и только император со странным типом в маске остались на своих местах.

   Ну Ювентаний! Понятно, что для него использование настоящей черной магии вполне естественно как для существа причастного к её появлению в чистом виде, но невинно хлопать при этом глазами и убеждать что все так могут это уже слишком! А примешивать к представлению еще и меня так и вовсе свинство. Хотя ощущения потрясающие: руки чуть покалывало, тепло разливалось по телу, придавая ощущение небывалой легкости. Кажется, я даже взлетела на пару сантиметров, но тут две холодные волны чужой магии одновременно накрыли меня с двух сторон. Одна принадлежала Танию, но вот с чего вдруг немой мужик в маске решил вернуть меня на грешную землю? Ему-то что за дело, куда я полетела и чего хотела сделать с жутко раздражающим меня помощником главы магической гильдии?

   -Поиграла и хватит. – Весело шепнул мне Таний, развеивая заклятье. – Как видите, никаких громов, молний, армий тьмы и полчищ демонов моя ученица не устроила. – Обращаясь к собравшимся Таний одновременно уничтожал все следы в общем фоне, неизбежно оставшиеся после использования темной магии.

   -Это была ненастоящая черная магия. – Тихо пискнул Стрэкж из-за колоны. – Вы подсунули своей ученице иллюзию!

   -Доказательства? – До отвращения вежливым тоном осведомился Таний.

   -Достаточно. – Императору надоело развлечение. – На данный момент нет никаких свидетельств в пользу ваших обвинений Стрэкж, извольте принести извинения господину Ювентанию и его ученице и в дальнейшем запастись весомыми доказательствами прежде чем выдвигать столь серьезные обвинения.... – Возле трона материализовалось серебристое облачко портала, из него вынырнул лист бумаги, плавно спикировавший на колени монарха. Кальтарн бросил только один взгляд на текст, просветлел и скрылся в портале, из которого донеслось: – Официальная часть закончена. Все доклады и тому подобное в стандартном порядке.

   -Пошли. Ничего интересного больше не предвидится. – Усмехнулся Таний, язвительно глядя на перекошенное лицо Стрэкжа, но тут он заметил явно возжелавших общения братьев Сэо вместе с графом Галленом и создал портал раза в два быстрее обычного. Прежде чем исчезнуть из тронного зала я заметила неспешно скрывающегося в темноте выхода представителя Тайного Совета, интересно, чье лицо скрывалось под безликой маской?

   -И часто у вас так император с Совета удирает? – Приземлилась я прямо в центр высокой и просторной кровати. По виду Тания было не ясно его это проделки или же следствие моей вражды с пространственной магией, уточнять я не решилась, потому что учитель ходил по комнате с грустным лицом и выражением в глазах "подходи – я хочу кого-нибудь убить!". – Что ты мечешься?

   -Меня отравили. – Отмахнулся Таний, падая в кресло и доставая из вазы яблоко. – Этот крысеныш обнаглел до такой степени, что подсыпал мне отраву при полном составе Совета.

   -Мне перекинуть весь букет ощущений на отравителя? – По виду учитель умирать не собирался, так что волноваться я не стала.

   -Уже. Пусть мучается поганец, может повезет и отмучается окончательно.

   -Нельзя быть таким злым.

   -И это говорит мне та, что собирается убить дракона за невинную шутку.

   -Ты опять? Ну может быть уже хватит? – Настроение резко решило перебраться на уровень ниже городской канализации. – Все ведь уже решено. И я вовсе не собираюсь его убивать, только пару зубов выбить в воспитательных и коммерческих целях.

   -Смотри как бы он тебя в воспитательных целях тонким слоем по земле не раскатал. Я уже говорил, что мне не нравится эта идея?

   -Неоднократно.

   Ювентаний задумчиво пожевал хвостик – все, что осталось от яблока, и ненадолго замолчал.

   -И все же я бы попросил тебя отказаться...

   -Таний! – Против воли вырвался у меня стон.

   -Я же сказал: бы. Будь у меня уверенность, что ты подчинишься я бы не раздумывая отправил тебя в библиотеку изучать стихийные плетения, а сам преспокойно занялся своим завещанием.

   -Чем-чем? – Малость ошалела я. Совсем чуть-чуть – всего лишь свалилась с кровати.

   -Завещанием. – Охотно пояснил Ювентаний, поднимая меня с пола при помощи принудительной левитации. – Думаю что пора уже появиться Ювентанию Шестнадцатому.

   -Не понимаю.

   -Ах да, ты же не знаешь. – Учитель покинул кресло и направился к выходу. Возле самой двери он остановился и пояснил: – Каждые лет триста-пятьсот я удаляюсь в родовой замок для воспитания наследника и возвращаюсь в столицу лет через пятьдесят уже под его именем. Вернее номером, имя менять мне как-то не хочется – я несколько старомоден в этом плане. Таким образом о том, что я Вечный знают всего лишь несколько человек, что, в свою очередь, обеспечивает мне мирную жизнь. Понятно?

   -Да, ну а как же внешний вид?

   -А с этим-то какие проблемы? – Лукаво улыбнулся Таний, превращаясь в мальчишку и обратно. – Сходство между родственниками обычное дело даже среди обыкновенных людей, а в древних магических родах так и вовсе закономерность. Вот то, что вы с братом совсем не похожи на своих родителей это как раз странно....

   -Кстати, а где Вирлан? – За весь вечер я ни разу не видела его кислой физиономии, хотя мне казалось, что его-то Таний точно должен был взять с собой хотя бы на общий прием.

   -Я уже давно не слежу за тем, где шляется этот мелкий некромантишка. – Пожал плечами Таний. – Если тебе так интересно где он был, то спроси завтра сама и если он будет в настроении, то может и расскажет. Ладно, на расправу над Моргрейном я даю вам два дня, не уложитесь в срок вам же хуже. Спокойной ночи.

   -И тебе приятных кошмаров. – Обижено буркнула я вслед исчезнувшему Магу. – Вот ведь зануда.

   Спать не хотелось, бродить по замку тем более – нарвешься еще на Кальтарна с его очередным развлекательно-карательным представлением, любой кошмар предпочтительнее окажется. Наверное стоило тщательно продумать предстоящие действия, или для начала хотя бы просто их наметить, но.... Но какой в этом смысл? Рядом с драконами любые планы рушились как карточный домик после чиха великана, так что имело больший смысл полагаться на удачу. Пусть на первый, второй и двадцать второй взгляд это полное безумие, ну так и мы люди не совсем нормальные, мы вообще не люди, если уж совсем честно.

   В окно робко заглянул лунный свет и, увидев, что никто на него тяжелыми шторами не посягает, вольготно разлился по светлому паркету. Из серебряного озерца выпорхнули две искры лазурного цвета и закружились в медленном танце, оставляя за собой россыпи мерцающей пыльцы. Купаясь в лунном свете огоньки разрастались до тех пор, пока не стали размером с кулак хрупкой девушки, внутри этих шариков света, переливаясь всеми оттенками голубого и зеленого продолжали свой танец две феи. Миниатюрные хрупкие создания порхали вокруг особо яркого серебристого луча мелодично шурша крыльями, от этих звуков хотелось погрузиться в счастливый сон...

   Я тяжко вздохнула и вылила на мелких паразитов вызванное с кухни ведро воды. Левитационное поле подхватило и вынесло за окно злобно пищащую жалкую кучку из двух слегка пришибленных напором воды фей. Красота красотой, но если вас хоть раз укусила такая вот безобидная на вид, но все-таки нечисть, то любоваться на их танцы у вас желания больше не возникнет, а если внимание все же было узурпировано – достаточно вспомнить непрестанно зудящую и тяжело лечащуюся сыпь по всему телу чтобы дать этим очаровашкам бой.

   Проводив взглядом разозленных феечек и удостоверившись, что они точно вписались в открытое окно, где только что мелькали белые волосы Тания, я решила, что вот теперь можно с чистой совестью заснуть.

   До рассвета оставался еще минимум час, когда уже полностью собранная, сонная, но довольная – Риан теперь точно опоздает, даже если придет ровно с первыми лучами солнца – я кралась в сторону небольшой лавочки по производству амулетов телепортаций. Удовольствие это было дорогое, ну так и я платить не собиралась, делать мне больше нечего как отваливать уйму золота за нестабильный шанс оказаться там, где нужно. Нет, мне не нужен был амулет, мне требовалась одна из его составляющих – координатные линии.

   Для того, чтобы перемещаться, нужно два элемента: эти самые линии, говоря совсем упрощенно – координаты, и магия для того, чтобы перенос тела осуществился. В моем распоряжении было и то и другое, но на благополучную телепортацию рассчитывать не приходилось благодаря особенностям крови. По отдельности я могла и задать координаты, и амулет магией наполнить так чтобы дальше некуда было, да только когда это одновременно делалось мной или Вирланом, то что-то необъяснимое начинало либо перемешивать координатные линии, либо высасывать силу еще до использования. Из-за этого самого непостижимого фактора мы с братом испытывали жуткие неудобства вроде приземления в пруд или на верхнюю полку книжного шкафа.

   Тренировались мы тайком от Тания в библиотеке, а там высота самой низкой стойки метра три – что-что, а книг Ювентаний за свою непомерно долгую жизнь скопил столько, что одной башни уже не хватало. Но я отвлеклась... хотя, что еще можно добавить? Сами порталы строить мы могли только в откровенно критических ситуациях, и то было неизвестно что лучше: остаться и рискнуть жизнью, или, опять же, рискнуть и получить гарантированные неприятности. Единственный раз когда я создала портал, то попала в другой мир, причем с напрочь отшибленной памятью и замещенным сознанием, благо еще что обратно вернулась. Нет, определенно, самой телепортироваться меня вряд ли что уже заставит.

   Воспоминания это конечно хорошо, но не стоит на них отвлекаться, когда замышляешь воровство такой хрупкой вещи как Свиток координатных линий. Внешне эта субстанция не имела ничего общего с записью на бумаге, скорее она была похожа не сгусток четко упорядоченной магии, обращаться с которой нужно очень и очень аккуратно потому как одно неосторожное движение и все – одна нога здесь, другая где-нибудь в гномьих пещерах. Буквально.

   Неприметная дверь, за которой хранилась столь необходимая мне вещь, была уже приоткрыта. Это несколько настораживало, потому как конкуренты мне и даром были не нужны, а уж сталкиваться с ними и вовсе не хотелось. Вряд ли мне могла угрожать опасность от рук каких-нибудь воров, но ведь я от неожиданности могла заклинанием каким запустить, само по себе это было ничего, если бы не то, что Таний всегда узнавал чары сотворенные мной. В обычной ситуации ему было бы наплевать, но в данной он ведь наверняка понял бы на кой я сюда полезла и тогда мне вполне могло попасть за воровство. Спрашивается: оно мне надо? Естественно нет, так что вместо магии будем использовать... будем... ну хотя бы вот эту замечательную ножку от стола. Не бита, конечно, но для дубинки сгодится.

   Вооруженная подручным материалом, я тихо прокралась в мастерскую мага-телепортиста. Снятые предшественником охранные заклинания были мне только на руку, беспорядка вор за собой не оставлял, что тоже было очень приятно. Мне даже как-то стало неловко бить такого аккуратного конкурента, но дело есть дело и дубинка мягко приземлилась на голову, укутанную в черный капюшон. Надо же, а я не догадалась лицо скрыть – вот что значит маленький криминальный опыт.

   Вор, лежащий темной кучкой внезапно оказался на ногах, причем момент, когда у него в руке оказалась моя дубинка я преступно прошляпила. Вторая рука схватила меня за воротник и резко потянула на пол, сделано было все с такой скоростью, что мне ничего не оставалось, как растянуться на отполированных досках.

   -Как же ты мне надоела, несносная малявка. – Прорычал-прошипел возле уха разозленный голос. Очень даже знакомый, несмотря на относительно недавнее знакомство.

   -Ты что, другую лавку выбрать не мог? Их в Горде целых три, на кой черт ты приперся именно в эту?! – Я извернулась и сумела-таки пнуть мерзавца по голени.

   -Потому что эта ближе к окраине. – Мой воротник был отпущен, а шипящий от боли Вирлан растирал пострадавшее место. Будет знать в следующий раз как пол мной вытирать, хамло родственное. – Кто такой черт? – Ах да, у нас же такое не водится....

   -Что-то вроде мелкого рогатого демона младшего класса. Ты нашел линии Чаррона?

   -Разумеется. – Недовольный брат с легкостью поставил меня на ноги и подтолкнул в сторону выхода, но тут вторая дверь, ведущая в саму лавку, скрипнула, и мы снова оказались на полу. После мимолетных раздумий еще и под стол забрались – а ну как хозяин в темноте наступит.

   -Кто здесь? – Голос хозяина мне не понравился: уверенный, без малейших признаков сонности. Такому не получится втолковать, что мы его ночное видение.

   -Допрыгались. – Шепнул Риан. Я только кивнула и поджала ноги, чтобы они из-под стола не выглядывали.

   -Я знаю, что ты здесь, выходи и смерть твоя будет безболезненна. – Все-таки злой здесь хозяин, а ведь что самое противное – он имеет полное право пришибить нас тут и списать все на самооборону. Не факт что получится, но шуму будет много.

   -Что будем делать? – Одними губами произнесла я. Братец изобразил щелчок пальцами, схватился за горло и закатил глаза. – Ага, а Таний нам потом такое выскажет. – Риан задумчиво потер нос и с печальным видом вздохнул. Его взгляд просиял, когда он увидел возле себя плохо ошкуренную деревяшку в форме капли, заготовка была еще всего лишь куском дерева, но ведь это была уже заготовка! Мне стало страшно, когда на руке Риана жарким маревом колыхнулись перепутанные между собой координатные линии Чаррона, а когда они жадно потянулись к сайманскому дереву – единственному материалу, способному их удерживать, я и вовсе пришла в ужас. Если Вирлан соединит сейчас две составляющие, то у нас будет амулет, но, Небо сохрани, созданный моим братом! А это верный способ оказаться где-нибудь на верхушке ели или на дне заброшенного колодца.

   -Держись.

   И без слов Риана я уже крепко вцепилась в его ноги и тихо готовилась разбить связь. Ну его этот Чаррон, здоровье важнее!

   Ничего сделать я не успела, потому что все произошло в один момент: с легким шипением линии соединились с заготовкой, уже созданный невероятно корявым методом амулет яростно сожрал ту магию, что я направила на разрыв связи. И в самый последний миг, исчезая в почему-то зеленом свете портала, мы увидели летящий под стол боевой пульсар, посланный добрым, чтоб ему обанкротится, хозяином.

   Из портала мы вылетели втроем: я, Вирлан и боевой пульсар. Мы с братом тут же угодили в самый центр здоровенной лужи и еле-еле успели увернуться от рухнувшего столба, сбитого огненным шаром. Сидя в грязи и обтекая после импровизированного купания, я глупо улыбалась, в моей голове была одна мысль: живая! Сбоку от меня на спине лежал брат, у него на груди сидела лягушка и удивленно квакала, а он также молча растягивал губы в улыбке и с вселенской любовью смотрел в серое дождливое небо – видимо тоже радовался, что обошлось без жертв.

   -Жизнь прекрасна. – Первым подал он голос, лягушка согласно квакнула и нырнула обратно в жидкую грязь почему-то называемую водой. С неба упала первая капля, и сразу за ней на нас сплошным потоком обрушился ливень. Струи воды немного смыли грязь с кожи, еще сильнее намочили одежду и как-то плавно погасили радость.

   -Ну и где мы? – Грязь мерзко хлюпнула отпуская меня из своих объятий, Вирлан не менее противно фыркнул глядя на меня. На себя бы лучше посмотрел, радость лягушачья.

   -В шести часах ходьбы от Чаррона.

   -Откуда такая осведомленность?

   -А вот на нем написано. – Риан кивнул в сторону столба, вернее таблички, прибитой к нему. Напротив названия города стояла цифра чей физический смысл действительно приближался к шести часам топанья по размытой дороге.

   -Гадство.

   -Могло быть и хуже. – Пожал плечами Вирлан выбираясь из лужи, его ноги скользили и разъезжались, так что ничего удивительного в том, что прежде выбраться на более-менее твердую землю он еще три раза "нырнул". Вместе с ним из лужи выползла лягушка, она гордо восседала на голове Риана и важно квакала, но лишь до тех пор, пока не была отброшена обратно в родную грязь. – Гадость какая. – Буркнул брат.

   -А в том мире, где я была, они считаются деликатесом. – Риана передернуло. – А еще некоторые люди с радостью употребляют личинки некоторых насекомых....

   -Рия, не надо! – Позеленел Вирлан.

   -Ладно-ладно, несчастный ты аристократишка.

   -Я готов ночью все Пристанище на пузе облазить, с зомби обниматься, да я даже на официальный прием в гильдии магов сходить готов, только не всякую пакость жрать или слушать о том, как другие это делают. Я этого пока не заслужил.

   -Да? – С сомнением протянула я, и не смогла сдержать ухмылки. Заслужил или нет, но эксперименты с порталом маленького наказания все-таки достойны....

   В Чаррон мы пришли ближе к вечеру, я со связанными руками и завязанным ртом, висела не плече раздраженного Вирлана – рассказы о экзотической кухне надоели брату уже через два часа, еще через три он не выдержал и я приобрела забавный двуногий транспорт, правда пришлось пожертвовать возможностью говорить. Надо сказать меня это не сильно расстроило, потому как пересказывать все по третьему кругу уже самой противно было.

   -Хоть одно слово, если я услышу от тебя хотя бы одно единственное слово, я просто закопаю тебя в ближайшей клумбе! – Сорвался с шипения на рычание Вирлан. Я невинно хлопнула ресницами и кивнула.

   -До заката еще далеко, будем искать дракона или ночлег? – Услышав мой голос, брат выразительно посмотрел на тот свободный от брусчатки кусок земли, который здесь считался клумбой, но выполнять угрозу не стал. – Если ты устал, то можешь пойти поискать гостиницу, а я по городу погуляю.

   -Погуляешь ты, как же. Если только до первого темного переулка. – Скривился Риан.

   -Тогда можем совместить. Я ищу нашего змия и комнату снимаем поблизости от того места, где эта чешуйчатая тварь ошивается.

   -Ладно. – Особой радости Вирлан не высказал, ну да кого волнует его хорошее настроение?

   Город встретил нас: приветливыми мошенниками, обещающими золотые горы и вечную жизнь, двумя помятыми личностями в драных куртках городской стражи, вежливо поинтересовавшихся, не хотим ли мы пожертвовать штраф на благо славного Чаррона, и множества менее приятных существ. Особо порадовал гном-карманник, стянувший какой-то клочок бумаги из кармана Вирлана, после этого самоотверженного поступка абсолютно безволосый теперь коротышка долго орал нам вслед с вершины фонарного столба страшные проклятия, от некоторых из которых пришлось строить самую настоящую защиту. Может и не стоило Вирлану насылать стригущие чары на воришку, но тот ведь первый начал, да и кто мог знать, что брат у меня мстительный?

   Меч, когда-то принадлежащий Моргрейну, ощутимо тянул в восточную сторону города и с каждым поворотом в указанном направлении Риан все больше мрачнел. Наконец он не выдержал:

   -Куда ты прешься?

   -Это не я, а Моргрейн. Я что виновата, что он в восточной стороне? А, кстати, что там?

   -Квартал Игорных домов. Трущобы. – Мрачно буркнул Риан.

   -Трущобы? – Я с недоверием посмотрела на грязные стены окружающих домов. – Я думала что по трущобам мы сейчас идем.

   -Думала она... – Буркнул Вирлан, украдкой проверяя кастет в кармане, мог и не таиться – пока он тащил меня, эта железяка раз двадцать мне под ребра попадала. – Это дома обычных обывателей не связанных с азартными играми и прочими развлечениями. Те, кто зарабатывают на чужих страстях, живут либо на улице Золотых Россыпей, либо в Квартале Удачи, к которому мы приближаемся.

   -А почему удачи-то? – Я поскользнулась на скользких камнях и чуть не сбила собой нагромождения пустых деревянных клетушек.

   -А потому, что у тех, кто там живет, её уже давно нет. В городском плане улица называется в честь какого-то полководца, но никто уже не помнит какого. В Чарроне вообще уже лет пятьдесят как улицы по первоначальному плану не называют. – Из темного переулка нам на встречу вышел мужик откровенно бандитской наружности, но не успел он и рта раскрыть, как Вирлан познакомил его со своим кастетом. Несостоявшийся грабитель грузно упало на камни, перегородив дорогу, рядом зазвенел внушительный тесак. – Развелось всякого. – Презрительно цыкнул зубом Риан, перешагивая поверженного противника и помогая перебраться мне. Бандит слабо охнул, когда я случайно на него наступила. Нет, ну правда случайно! А все потому, что меч не вовремя дернул меня сильнее обычного, доказывая – искомое рядом.

   -... долги нужно отдавать. – Донеслось из следующего переулка, и сразу за словами раздался глухой звук удара. – И отдавать вовремя. – Еще один удар. – Мы все любим играть, – звучал отеческий тон без малейшей примеси злости, – и все не любим проигрывать. – Каждая фраза сопровождалась звучной встречей чьего-то кулака с чьим-то телом.

   Мы аккуратно заглянули за угол и перед нами предстала вполне обычная картина: двое решали вопрос денег добытых и потерянных в игре.

   -Я все отдам. – Взвыл после очередного удара невысокий светловолосый человек, чье тело так старательно утрамбовывали в стену. Оба сопротивлялись, и пока держалась только стена, позорно расставалась с подтеками грязи, но смягчаться не собиралась. Тело блондина от этого явно страдало.

   -Отдашь. – По-доброму кивнул второй. – Куда ж ты денешься, дорогой ты мой? Отдашь все: и мой выигрыш, свой тоже можешь вручить. Поверь, я не обижусь... – На миг выглянувший из-за туч солнечный луч блеснул в черной шевелюре серебряным отливом, меч рванул особо яростно и я решила: раз уж он так рвется, то чего его держать? Рукоятка удобно легла в руки, ножны радостно поприветствовали затылок бывшего хозяина и гневно завибрировали, когда оглушенное тело скользнуло по стене на землю.

   -Что за... – Светловолосый приземлился рядом с брюнетом.