Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 44 страниц)

   Любых, ну или почти любых агрессоров (на драконов тоже иногда излишняя "шаловливость" нападает и тогда в мире такое твориться начинает! Брр... не буду о плохом) эльфы Ночи самостоятельно, на одном воинственном менталитете так встретят, что потом сами же получают всяческие гневные письма от правителей близлежащих стран. И тут начинается самое интересное: Правящий клан физическим лицом не предоставлен, а клан Ограждающих принимать решения межправительственного масштаба не может. Потому как не входят данные политические выверты в его полномочия. Вот и получается, что Сафь-Аймэль и отдельные её подданные могут вести себя как угодно и повлиять на них практически невозможно.

   Среди власть имущих ходит один презабавный слух, мол клану Ограждающих настолько невыгодно нахождение потомков последнего правителя, что они медленно, но верно ведут скрытую, а местами и вполне явную борьбу с кланом Лоа-тэль-Айэн. Да и самому клану Хранящих уже вроде как и надоело искать этих полумифических наследников, вот только ничего не поделаешь – Долг есть Долг. Именно так, с большой буквы. Это даже больше чем честь рода, это скорее его предназначение... да, вот о чем, а о преданности эльфов Ночи можно не спорить. Раз пообещали – кучу народа положат, вывернут наизнанку клятву и её условия, обратят в свою пользу, но сделают. Даже если тот, кому пообещали уже и сам не захочет исполнения.

   Что-то я отвлеклась,... ага...созвездие Флэн-Миаль, оно же Россыпь Искр Последней Надежды (да, эльфы, да и многие другие расы любят подобные длинные названия). Согласно легенде последний темноэльфийский правитель исчез как раз в тот момент, когда созвездие дополнилось самой яркой звездой с непроизносимым обычным человеческим языком названием. И вроде как это знаменательное событие стало доказательством того, что где-то в этом мире Правящий род еще не прервался, а значит, та самая Магия Крови, позволяющая управлять Сафь-Аймэль и творить политически выгодные и прочие чудеса имперского масштаба, все еще сохраняется в бренном теле неведомого эльфа. А может и не эльфа, а самого обычно человека с эльфийскими корнями. В общем, у всех Древних рас с престолонаследием наблюдаются подобные проблемы. Сонорэ в этом плане проще – чистокровные люди не обладают подобной магией, так что на троне может оказаться кто угодно, даже такое невероятное создание как Темный Лишенный рода. Хотя и тут не все так просто... с властью вообще никогда не бывает просто.

   -И на кой ему сдалась эта морока? – Я перекинула ноги через подлокотник и оперла голову на согнутую руку. Ирольталь на длинную паузу никак не отреагировал, да и моей реплике внимания не досталось. Пришлось еще раз намекнуть, что моя светлость жаждет общения: – Это же добровольное пожизненное заточение.

   -Для кого-то власть не является бременем. – Заметил эльф равнодушно.

   Ура, как говорится: процесс пошел.

   -Возможно, не буду спорить. Но что в ней притягательного? Лично я сейчас ничего такого не вижу.

   -Вы правильно сказали, леди Велария. "Сейчас". – Не поворачиваясь, произнес Ирольталь. – Но лет через пятьдесят ваше "сейчас" сменится другим, и тогда вы, возможно, ощутите всю прелесть этой игрушки. Власть, знаете ли, весьма занимательная игра. Она даже скорее, больше похожа на театр, в котором вы главный постановщик. Что, как и когда сыграют актеры зависит от вас, признание поставленной сцены, лавры и приятная мелочь-известность тоже будут ваши.

   -Ага. А если постановка рухнет, то и все помидоры полетят в этого самого постановщика.

   -Да. – Легко подтвердил Ирольталь и, развернувшись, спокойно добавил: – Вот почему в этой игре долго держаться только сильные, коварные и наделенные талантом люди. Последнее никаким желанием и воспитанием не заметишь, хотя и эти два фактора играют не маловажную роль.

   -В общем, получается, что для власти рождаются, а не воспитываются. – Подытожила я.

   -Не всегда. Но, леди Велария, не зря же практически все расы чтят свои правящие династии. Кровь королей действительно отличается даже от самых талантливых игроков тем, что умение, страсть и искусство управления заложена в ней как в вашей витар. Если судить строго, то настоящие правители также ценны как Магистры.

   Угу, вот как раз под этим многие и понимают Магию Крови. Только есть в этом понятии еще множество нюансов – на целую жизнь хватит, и то все не поймешь.

   -Браво, Ирольталь. Ты как всегда безупречный рассказчик. – Раздался голос Тания от двери. Момент, когда Магистр появился в комнате ни я, ни эльф не заметили. – Только девочке еще рановато слушать подобные сказки на ночь.

   -Как скажете, господин Ювентаний. – И поклонившись, Ирольталь покинул мои апартаменты.

   -Ну если подобное мне слушать рано, тогда расскажи мне другую сказку. – Усмехнулась я, глядя на то, как Ювентаний удобно устраивается на столе.

   -И что же тебе рассказать? – Образ взрослого волшебника привычно сменился на юношу, только глаза у парня были непривычно серьезные.

   -Что-то случилось? – Не то чтобы я беспокоилась, просто отсутствие обычной ироничности во взгляде наводили на мысли о переменах, коих моя светлость совсем не жаждала.

   -В мире каждую секунду что-то происходит. – Пожал плечами Ювентаний. – У меня, например, практически поселились люди из палаты Оберега, да и господин Трогерн захаживает почти каждодневно, яростно желая общения с твоим братом.

   -Что, сильно достают? – Совесть тихо дала о себе знать неприятным чувством вины.

   -Да не то чтобы. Обережцы, конечно, компания малоприятная, а вот Троген вполне интересный собеседник, в общем, скучать не приходится. – Несколько устало отмахнулся Таний, словно его желание надавать мне по ушам за мелкую месть, внезапно было вытеснено какими-то малоприятными событиями.

   -Вы с Вирланом поругались, да? – Осенило меня.

   -Да мы с ним регулярно вздорим, это уже наша привычная форма общения. Приди он ко мне и честно, с покаянием, поведай обо всех своих делишках – меня ж удар от неожиданности хватит. – Усмехнулся дядя, но как-то не весело. – Так что ты хотела узнать?

   -Как давно ты узнал, что мы с Вирланом связаны теснее, чем обычные родственники?

   Таний недовольно закатил глаза и откровенно недовольно осведомился:

   -Ну вот на кой тебе это, а?

   -Просто так, интересно же.

   -Интересно может быть и другое, что хотя бы имеет практическое применение.

   -Ладно. Расскажи тогда про грядущую войну с Гшером. – Попросила я.

   -Силы небесные, а это-то тебе зачем?! – Изумился Таний, чуть не свалившись со стола.

   -Для практического применения. – Передразнила я дядю. – Война обычно всех, так или иначе, затрагивает.

   -Так, давай-ка я лучше расскажу тебе про то, как о вашей с Вирланом связи узнал. – Вздохнул Ювентаний. Я только довольно улыбнулась и устроилась в широком кресле удобнее. – Собственно, предполагать о ней я начал, когда твой братец впервые попался мне на глаза. Ему тогда было восемь лет и жил он в королевском дворце Диона, где его оставила ваша мать Шалиора ро-Альтан. Подразумевалось, что воспитывать сына будет отец, но если б ты его знала, то поняла какая нелепость эта идея на самом деле. – (Я-то Эвера хоть и поверхностно, но знала, правда уведомлять об этом дядю не стала.) – В общем, будучи сыном очень занятого Мага, Вирлан по сути был беспризорником. Во всяком случае, я не заметил тогда, чтобы за подрастающим Магистром кто-то следил и был очень сильно удивлен. Мало того, что уже тогда у твоего брата был отвратительный характер, так еще и неумело направляемая Сила добавляла нестабильности поведения. Первым моим желанием, после того как Вирлан абсолютно спокойно, и вообще не заметив что натворил, усыпил вечным сном почтового голубя было сделать его сиротой. Матери к тому времени в Дионе уже год как не было, а ваш отец вовсе не стремился заниматься воспитанием, что в случае с Вирланом, да и тобой, было равносильно убийству. В общем, еще до встречи с мальчишкой я был зол, а уж после и вовсе перестал себя контролировать. Чуть разгромив лабораторию вашего папаши и поругавшись с ним в очередной раз, я узнал, что, оказывается, могу забирать племянника, если считаю, что при дворе Диона его ждет смерть. Оказывается, этот вечно занятой иди... ваш отец, ни сном, ни духом не знал, что породил на свет Магистра, да еще и с талантами некроманта. В общем, мальчишку я забрал и только после того, как оказался у себя дома додумался спросить как же его зовут. Оказалось, что Вирланом. Ты когда-нибудь читала "Силы Начал"? – Прервал биографию Ювентаний.

   -Нет. – Такой книги я действительно даже и в глаза не видела.

   -А вот ваша мать, видимо читала. Написали её вампиры, и древней она считалась еще в то время, когда Тарлион нежился в лучах своей кровавой славы.

   -А что, в Дионе любой может так просто приобщиться к вампирьей культуре?

   Или по Тарлиону прогуляться? Хотя нет, это может только Лекс устроить, а поскольку его в родном городе не застать, то вряд ли кто кроме меня мог удостоиться этого удовольствия. Но ведь, с другой стороны, Хаэ ведь упоминал о ком-то еще....

   -Нет. – Усмехнулся Таний. – Это ваша мать может, поскольку муж её, отец ваш, может совать свой нос куда угодно. Особенно в закрытую часть библиотеки. Вообще-то, род ро-Альтан тоже может, но поскольку его глава отрекся от Шалиоры, то ваша мать потеряла привилегии, принадлежащие ей по праву рождения.

   -Как её так угораздило-то?

   -Сбежала из дома, отказалась выходить замуж за наследника Диона, и выскочила за придворного Магистра, не поставив в известность об этом факте родителей. Ничего сложного, как видишь. Ты меня отвлекла. В той книге говорилось...

   -Дай угадаю: о двух детях магии и едином целом. – Зевнула я. Время было уже позднее, да и организм за день намаялся, так что даже захоти я сдержаться, то не смогла бы. – И ты поверил старой легенде.

   -Вообще-то я поверил в необычную ауру твоего брата, явно подразумевающую, что единственным наследником ему не быть. Но и имя тоже многое дало. Откуда ты-то это все узнала, если действительно не читала "Силы Начал"?

   -Слухами земля полнится, Чтецами харчевни наполняются. – Спать захотелось неожиданно сильно. – Таний, немедленно прекрати, я все равно узнаю на кой черт тебе делать из нас Парных Магистров. – Уже совсем засыпая, пригрозила я.

   Ювентаний только усмехнулся и, отправив меня заклинанием в постель, кинул на прощание:

   -Непременно узнаешь. Только не раньше, чем это будет нужно.

   -Подлец. – Зевнула я в подушку.

   -Я все слышал. – Донеслось до меня. – Веди себя хорошо, Велария. На следующей неделе зашлю сюда Хэфео проверить, как вы тут уживаетесь.

   Звука закрывшейся двери я уже не услышала.

Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Двадцатый день третьего месяца лета

   Сквозь стоящую в воздухе пыль пробивались летние лучи солнца. Они вспыхивали, отражаясь от мельчайших граней раздробленного невероятной силой песка, и тут же гасли. Даже ветер не нарушал апатичную неподвижность окружающего пространства, разве что иногда особо непоседливые камни с задорным шорохом скатывались с разрушенных стен и увлекали за собой россыпь себе подобных осколков. Такое нарушение спокойствия не проходило незамеченным – потревоженный воздух в негодовании закручивал пыль спиралью и тогда солнечные лучи сверкали еще яростнее. Руины Перевала Потерянных Душ жили своей особой жизнью, и в ней не было места тем, в чьих жилах текла кровь. Поэтому когда созданный ветром затейливый рисунок песчаных изгибов, был разрушен появлением троицы людей, древние камни возмущенно погасили эхо голосов, раздраженно стряхнули щебень с обломанных глыб, бывших еще недавно стенами лабиринта, и в ожидании замерли. С недавних пор появление живых приносило только излишнюю суету, грохот и неудобства, а Перевалу и тому, что он хранил в глубинах своих пещер, все это было совершенно не нужно. Сонное оцепенение было куда как приятнее.

   -Превосходно. – Произнес мужчина с серыми глазами, благодушно рассматривая агрессивно ощетинившееся вздыбленными обломками плит пространство вокруг. Внутри его глаз лишь на миг показалось отражение нечто темного, и тут же было скрыто опустившимися ресницами – новоприобретенная мощь была еще самовольна. Но этот недостаток наследия Третьего Вечного мог быть легко устранен под воздействием времени и старания нового хозяина. – Лучшего и ожидать было невозможно.

   -Господин Лайтар, но совсем недавно здесь была совсем другая картина! – Удивление второго человека граничило с пошлым изумлением. Невысокий человек с темными жидкими волосами взволнованно бросался от одного места к другому, несвязно бормотал и, не в силах выразить переполнявшие его эмоции, яростно жестикулировал. – Уничтожение обоих Перевалов это же катастрофа! Почему никто не знал, что...

   -Стрэкж, если бы ты посещал Гильдию так же часто, как окрестности дома Личного Мага Его Величества, то сейчас не пытался задать подобный вопрос. – Спокойно произнес Лайтар, с удовольствием рассматривая осколки камней вокруг и темнеющие неподалеку провалы. – Великолепное зрелище. – Глубоко вдохнув сухой воздух, улыбнулся мужчина.

   Третий человек, стоявший за правым плечом Лайтара и все еще хранивший молчание медленно закрыл глаза и прислушался. Где-то вдалеке тихо, на грани восприятия, мерный гул становился то громче, то вновь стихал. Это мог быть рокот водопада, если бы где-нибудь в отдалении была вода, с тем же успехом это мог быть очередной камнепад. Но молчаливый мужчина знал, что этот звук издает магия. Вернее сильное заклинание или источник.

   Чтобы услышать магию, увидеть или почувствовать её запах нужно родиться Магистром, драконом или хотя бы просто очень сильным магом. Никто из троицы, нарушившей уединение Перевала не мог отнести себя ни к кому из перечисленных, даже Лайтар, не смотря на всю мощь, что темным пятном отражалась в его взгляде. Стоящий за его спиной обладал отнюдь невеликой силой, но был наделен даром, тоже слабеньким, но дающим возможность видеть тени заклинаний и слышать. Последнее удавалось только в том случае, когда сила чар была излишне мощной, а само плетение настолько неаккуратным, либо потрепанным временем, что пропускало вовне часть своих сил.

   И где-то, близко настолько, что можно было услышать и так далеко, что найти сразу было невозможно, имелось заклинание. Потревоженное. Возможно, его пытались расплести или просто неосознанно воздействовали сильным волшебством. Судя по тому, что стало с пережившим не одну войну творением гномов, имела место быть именно последняя причина.

   Человек понимал восхищение Лайтара, потому как был рядом с ним ровно столько времени, чтобы понять: господин ценит искусство разрушения больше, чем власть, которой обладает. Нет, он не безумный убийца. Он ценитель, любитель холодно созерцать, как магия проявляет свой характер, почему-то, на его взгляд, заключавшийся именно в разрушении. Ах да, магия же это хаос – бесконечность вариантов и альтернатив, отсутствие рамок как таковых. Свобода. Лайтар жаждал свободы, и, прежде всего от оков времени, что так безжалостно расправлялась с бренной оболочкой людей.

   -Тот, кто это сотворил, наверняка очень силен. – Словно озябнув передернул плечами Стрэкж, заглядывая на дно провала. Оттуда на него уставился ощерившийся клыками череп какой-то нечисти наполовину погребенной под завалом земли. Хотя, судя по состоянию костей, земля скорее выпустила из своего плена древнего заключенного, нежели сковала нового. – Мы должны его найти? За этим мы здесь?

   -Нет. Я и так знаю кто это сделал, меня интересует другое. – Лайтар, закрыв глаза, подставил лицо солнцу. Небесное светило тут же со всем тщанием выявило следы подступающей старости, разом сделав человека старше, чем он выглядел в обычное время. – Гномы не просто так построили Перевал после пришествия дионов. У них был договор.

   -У гномов с дионами? – Стрэкж недоверчиво нахмурился и окинул взглядом территорию.

   -Тебя что-то смущает? – Мужчина с серыми глазами чуть склонил голову и в ожидании ответа медленно пошел к устоявшим скалам. За его спиной, составляя компанию тени мага, шел третий человек.

   -Дионы же боятся железа, а гном без железных побрякушек это миф.

   -Железа боятся демоны, да и то исключительно низшие. Ты стал жертвой досужих слухов, мой друг. Дионы могущественны, опасны, таинственны и коварны, но они не демоны. И они вполне успешно склонили горный народ к сотрудничеству, результатом которого и был Перевал. Очень долгое время он успешно скрывал тайну, но... – Лайтар остановился и дождавшись, пока глазеющий по сторонам Стрэкж подойдет ближе, спросил: – Ты никогда не задумывался, почему Перевал буквально притягивает к себе различного рода нечисть?

   -Да что тут думать? Темный лабиринт с заплутавшими путниками самая настоящая кормушка.

   -Подобных мест много, но только здесь Стражами были отвергнутые эльфы Ночи. Впрочем, не буду тебя утомлять, благо мы уже пришли.

   Стрэкж удивленно воззрился на ни чем непримечательную пещеру, коих в окружавших обрушенный Перевал скалах было превеликое множество. Будь он наделен даром как его молчаливый спутник, он бы не стал с таким пренебрежением относиться к темноте грота.

   -Что нам здесь делать?

   -Нам? – Лайтар снисходительно улыбнулся. – У нас с тобой, Стрэкж, есть очень веские причины находиться здесь. Но о своих ты узнаешь, только побывав внутри, поэтому не будем тянуть время. – И мужчина спокойно шагнул в полумрак.

   Стрэкжу Соклийскому отчего-то не хотелось идти следом. Возможно, дело было в холодном сквозняке, дувшим в лицо, или просто потому, что тень от скалы не пускала солнечные лучи с их теплом в это место. Как бы то ни было, особого желания узнавать какие-то там причины не наблюдалось, точно так же как и выглядеть в глазах лорда Лайтара трусом. У него, Стрэкжа, и так была подмочена репутация, а с подобным недостатком в гильдии магов было сложно удержаться. Но отчего-то, ступая следом за еле виднеющейся впереди спиной Лайтара, Стрэкж чувствовал, что совершает ошибку.

   Словно глаза невиданных тварей вспыхивал злой желтоватый свет в глубине янтарных вкраплений, коих на стенах туннеля было предостаточно. В какой-то момент дикий камень спрятал свои острые грани, плавно влившись в коридор явно не являющимся творением природы. Темнота не позволяла рассмотреть что было изображено на стенах, отблесков заклинания хватало ровно настолько чтобы не свернуть шею, давящая тишина и атмосфера в целом вообще не располагала к любованию окрестностями. Одного гулкого эха шагов было достаточно чтобы пожалеть об оставленном далеко за спиной выходе, и если бы не молчаливая тень третьего спутника замыкающего шествие, Стрэекж наверняка бы уже трижды подумал каким способом вернуться. Это и если бы он еще помнил где и куда свернул Лайтар – звенящая тишина и холодное дыхание камня действовало помрачающее, перед глазами все плавно покачивалось, сонная тяжесть сковывала замерзшие конечности. В какой-то момент Стрэкжу показалось, что из стены на него алчно смотрит вампир, протягивая к путнику свои тонкие руки, словно пытаясь схватить, прижать к себе и впиться длинными светлыми клыками в шею. Больше всего Стрэкжа испугали глаза – холодные, горящие демоническим огнем, они вселяли ужас в нетрусливого, в общем-то, мужчину.

   Не в силах оторваться от сковывающего взгляда, Стрэкж споткнулся и полетел прямиком в объятия кровожадной твари.

   Боль накатила внезапно, теплыми ладонями согрев ушибленное колено и плечо. Зло сплюнув Стрэкж оттолкнулся от стены и, прихрамывая, поспешил прочь. Просто стена. Просто барельеф, выхваченный светом совершенно случайно. Просто проклятый янтарь, коего некто не пожалел на отделку этого проклятого туннеля. Все просто, но, Фальг Могучий и Неудержимый, как же действует на нервы! Нет, нехорошее это место, и причин у него, у Стрэкжа Соклийского, находиться здесь нету. Но не признаваться же Лайтару, что страх подлой змеей затаился в сердце? Негоже правой руке главы Магической Гильдии проявлять слабость. Позор и насмешки вовсе непривлекательны.

   Лайтар двигался уверенно, словно не раз уже ходил по этому коридору и если бы кто-нибудь из его спутников видел в этот момент его лицо, то удивился бы тому нетерпению, что прочно обосновалось в его взгляде. Воспоминания накатывали волнами, каждый поворот, каждая выбоина в полу были знакомы, он знал чьи фигуры были изображены в орнаменте стен, знал и значение странной янтарной вязи что плавной лентой стелилась высоко над головами. Видно её не было, да и не поднимал никто головы чтобы рассмотреть потолок – все одно в темноте было не разобрать что же хранит в себе коридор, чьи высокие своды были созданы даже не гномами и уж тем более не дионами-выскочками. Окружающие стены были древнее, чем память и знания, совсем недавно приобретенные Лайтаром в довесок к силе. Но, не смотря на возраст, эти молчаливые каменные соглядатаи могли рассказать совсем немного – слишком уж редко заходили сюда живые существа, а те, что были здесь уже не представляли интереса ведь на протяжении веков ничто не изменило Их. Но нет, о Них ни слова! Это Тайна. Секрет о котором Марферн ни словом ни обмолвился никому, только в своих мыслях озвучивая мечты, что разжигали в нем жажду жизни.

   И сейчас эти мечты, мысли и воспоминания узнавал другой человек понимая почему же Третий Вечный так любил это место, поклонялся ему. И разум Лайтара вспыхивал незнакомыми, чуждыми эмоциями наполняя душу жаждой....

   Чем дальше углублялся внутрь скалы Лайтар, тем больше сходил с ума, тем скорее сущность прежнего хозяина Силы обретала новое вместилище. Глава гильдии магов еще не знал, что для него все кончено. Он все еще растворялся в блаженстве осознания обретенного могущества. Чужого. Своего у него не осталось уже ничего, даже разум, дрогнув в последний раз, осыпался, растворился в подавляющей мощи чужого сознания.

   В залу, усыпанную обломками досок, янтаря и наполненную обрывками чар ступил уже не Лайтар. И даже не Марферн. Нечто, состоящее из желаний, знаний и воспоминаний двух людей, оживленной злой силой в самостоятельное сознание вольготно расположилось в человеческом теле, оставив для оного ровно столько разума предыдущего хозяина, чтобы не выделяться повадками из привычного людского образа. Это нечто не было человеком, но имело вполне человеческую цель. Собственно, её оно позаимствовало из тех двух сознаний, благо она была идентичной.

   -Что это? – Стрэкж с подозрением смотрел на большую залу и уже с почти видным страхом на огромное пятно засохшей крови в самом её центре.

   -Это ключ. Первый и нежданно обретенный. – То, что уютно устроилось под обликом Лайтара, позволило улыбке хищно обнажить зубы. – Это первый открытый замок. Первый шаг к этому...

   Волна магии взметнула пыль, обломки и небрежно обратив их в мерцающие частицы, врезалась в стены. Слышный прежде лишь третьему человеку гул стал ощутим физически, громкий треск радостно шествовал следом за проворно разбегающимися по камню трещинами. За первым ударом последовал второй почти заглушивший безумный смех Лайтара, и древнее заклинание с оглушительным грохотом рассыпалось увлекая иллюзию каменных стен в вихрь осколков волшебства.

   Когда же оглушенный Стрэкж смог встать на ноги и осмотреться он увидел, что пустая каменная зала исчезла, явив глазам свои истинный облик. В вырубленных в стенах нишах, скрытые тонким слоем хрусталя, спали двадцать воинов. Время не оставило следов на их молодых лицах, не тронуло доспехи из белоснежного металла, пощадило шелка одежд и лишь добавило благородства сиянию янтаря. Им были выложены гербы на гардах мечей, украшены сами доспехи и тонкие обручи, придерживающие светлые волосы спящих.

   Девятнадцать мужчин были облачены в боевые доспехи и лишь один, самый старший из них, был одет в просторную белоснежную рубашку и темные штаны. Распахнутый шелк на мерно вздымающейся в такт дыханию груди открывал следы ужасающей рваной раны в районе сердца. Её тщетно пыталась прикрыть широкая цепь из обласканной временем смолы, обрамленной белым золотом. Двадцать пластин слез Солнца различного оттенка поддерживали на себе круглый медальон из темно-алого янтаря, на котором тонкой вязью незнакомых букв был изображен все тот же герб: меч, пронзающий льва.

   Внезапно алые брызги покрыли хрусталь над мужчиной мелкой россыпью капель и тут же исчезли, словно впитавшись. Прежде чем ощутить боль и потеряться в её сжигающем огне, Стрэкж успел увидеть как дрогнули светлые ресницы по ту сторону прозрачной границы, как тяжело, словно после долгого сна, приоткрылись веки и хищно сверкнули янтарные глаза тут же вновь спрятанные за завесой ресниц, как бескровные губы разомкнулись в улыбке и как тусклый свет блеснул на белоснежных клыках. А потом Стрэкж упал и прежде чем его уже ничего не чувствующее тело коснулось залитого свежей кровью пола, услышал металлический лязг с которым меч, убивший его поздоровался с камнем. Он был еще жив, когда Лайтар сквозь злое рычание выдавил:

   -Слишком мало магии! Кровавый Легион не проснется, если принести ему в жертву хоть сотню таких недоумков! Но..., – Стрэкж еще видел как загорелись довольством глаза на лице главы гильдии магов, и как оный повернулся к третьему человеку: – Приведи мне Веларию Этенл и Фарлэкса Дионского! Они-то уж точно разбудят....

   Слух внезапно изменил умирающему Стрэкжу, но вот глаза...они еще видели как невозмутимо поклонился и исчез Граус Трогерн, что так и не проронив ни слова тенью стоял за правым плечом Лайтара, и это было последнее что узрел Стрэкж, прежде чем окончательно раствориться во тьме терзающего его заклинания, жаждущего больше чем кровь и просто магия. Чтобы просто сделать первый по-настоящему глубокий вдох перед пробуждением, Кровавому Легиону нужна была хотя бы одна душа, и она у него теперь имелась.

Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Двадцать седьмой день третьего месяца лета

   Из тяжелого изматывающего ужаса меня вырвал недовольный Вирлан, сбросив мое пребывающее в плену сна тело с кровати. Лежа на холодном полу и всматриваясь в потолок я слушала его хриплое дыхание – братцу сейчас было так же погано как и мне.

   -Твой или мой? – Прокряхтел Вирлан, помогая мне подняться. Этот вопрос он задавал уже не первую ночь.

   -Может общий? – Предположила я в очередной раз, усаживаясь рядом со встрепанным братом. Тот сидел нахохлившись, зябко кутаясь в покрывало и не отрывал взгляд от стены. Я завернулась в свое одеяло и таким же отрешенным выражением лица уставилась в окно. Там было темно: ночь исправно выполняла обязанности совладельца суток. Нормальные люди и ненормальные студенты да профессоры Акарэи сейчас спали. Даже некроманты и те предпочли отлеживаться в теплых кроватях, а не в оврагах, наполняющихся дождевой водой. Ливень и ночь совместно трудились на благо здорового сна жителей Сонорэ и только два отдельно взятых неумных человека сидели сейчас в одной комнате и с тоскливо-отсутствующим видом разглядывали обстановку.

   -Третью ночь подряд, я скоро свихнусь. – Простонал Вирлан, пряча лицо в ладонях. – И все одно и тоже!

   -Ну не скажи. – Вздохнула я, обнимая подушку. Спать я не собиралась потому как знала – все равно не засну, ну хоть сидеть до рассвета буду удобно. Главное не двигаться, тогда липкое марево кошмара постепенно уберется, оставит в покое и тогда уже можно будет относительно спокойно провести день. Чтобы ночью опять проснуться от ужаса и опять дрожать в компании Вирлана. Тот в своем страхе не признавался, как же, мужчины, а особенно Магистры-некроманты бояться ничего не могут. Но клацать зубами "от холода" – вполне. – Сегодня крови было меньше, и этот, как его там? Лааль?

   -Сэш-лааль. – Поправил меня Вирлан.

   -Ага, этот, он с разговорами лез. – Пожаловалась я.

   -Угу. К тебе. – Тон брата можно было бы назвать обвинительным, если бы он не был таким усталым.

   -С чегой-то вдруг именно ко мне? – Уже по привычке возмутилась я, хотя эмоций не было. Хотелось спать, но даже пытаться было бесполезно.

   -Ко мне мужики "бесценная" не обращались даже в самой страшной пьянке, и уж тем более так алчно не облизывались. Значит, это все-таки тебе я обязан невозможностью выспаться. Тебе, кстати, место знакомым не показалось?

   -Нет, я по склепам не лазила. Ну ладно-ладно, – под насмешливым взглядом родственничка пришлось быстро вносить коррективы пока меня не успели обвинить во лжи, – по вампирьим склепам точно не лазила.

   -И я по ним не гулял, но место мне кажется до отвращения знакомым. Ты думай давай где ты могла подцепить этого зубастого и с какого перепугу я сейчас вместе с тобой расплачиваюсь.

   Я вздохнула и начала думать. С тотального недосыпу получалось плохо.

   -А помнишь первый сон? Там где Стрэкж помер?

   -Ну? – Недовольно откликнулся Вирлан, массируя виски в попытке прогнать головную боль, звенящим эхом отдававшуюся и в мою многострадальную черепушку.

   -Он же слышал про какой-то Кровавый Легион, может это он и есть? Да и я про него где-то совсем недавно слышала.

   -Двадцать вампиров на легион не тянут. Зубы мне не заговаривай, вспоминай давай. Если я еще хоть одну ночь не посплю, я тебя лично этому Сэш-лаалю скормлю. Хотя бы во сне. – Кажется на полном серьезе пригрозил Вирлан, не выспавшийся он становился совершенно невыносимым. Все началось три дня, вернее две ночи назад, когда вместо обычной ерунды мне приснилась комната-склеп, умирающий Стрэкж и вампир с янтарными глазами. Симпатичный надо признать. Если бы еще этот красавец не показывал мне разные "доблестные сражения", в которых крови было больше, чем воды пролитой четырехдневным ливнем и не звал своим чарующим голосом, то все было бы очень даже прилично и совсем не так страшно. Но было что-то еще, оно словно подталкивало меня ближе к Сэш-лаалю, и с каждой ночью мне было все сложнее просыпаться, сегодня так и вовсе пока меня с кровати не уронили глаза не продрала.

   А Вирлан страдал за компанию. Сам виноват – хотел силы свои приумножить за мой счет, пусть теперь тоже мучается. Должен же меня кто-то оттаскивать во сне от вампира и наяву с кровати сталкивать, не пожалев времени и босых ног, чтобы из своей комнаты в мою приплестись.

   -Может, спросить у кого? Кто у нас главный специалист по вампирам? – Спросила я. Вирлан задумчиво пожал плечами и чистосердечно предложил: