Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 44 страниц)

   Читать в темноте я не могла. Плести новую основу для заклинания было невозможно из-за специфичности библиотечных светильников – их магия никоим образом не могла навредить древним чарам, наложенным на большинство из находящихся на полках книг, а вот мои "фонари" частенько не могли сохранить целостность плетения и присасывались к любым другим узорам силы. Плестись за готовым заклинанием нужно было в подсобку, находящуюся возле самых подвалов, то есть на три этажа вниз плюс винтовая лестница, на которой и в ясный-то день можно было шею свернуть, не то, что в полной темноте. Понимая, что особого выбора нет – либо идти, либо ночевать на холодном столе, я вздохнула и поплелась столь специфичной вещью, на которую, к моему вящему сожалению воздействовать никакой магией кроме наполняющей было нельзя.

   Нет, в коридоре, конечно же, можно было и свой фонарик зажечь, но что-то было лень. И вот благодаря этому самому вполне человеческому чувству я и услышала шепот.

   Никого кроме меня и Вирлана в доме не было, я молчала, а братец навряд ли бы стал беречь тишину, взбреди ему в голову желание пообщаться. Привидений у нас не водилось. Вывод напрашивался сам собой: у нас гости. Незваные, а потому от гнева хозяйских ловушек незащищенные. Ожидая, когда же сработают магические капканы и раздадутся вопли ночных любителей экстрима, я прислонилась к скульптуре Зоара-полководца и стала всматриваться в темноту. Голоса все приближались, а ловушки не работали.

   По моим расчетам странная компания из трех личностей сомнительной профессии уже как минимум четырежды должна была быть поймана, покусана и побита молниями, но на деле выходило, что защитная система дома полетела ко всем чертям. И явно не без помощи троицы. Хмыкнув, я шагнула за спину Зоара и приготовилась слушать интересные вещи:

   -Его спальня в другой стороне.

   -Его в ней нет. Он в библиотеке. – Голоса были совершенно мне незнакомы, что с одной стороны радовало, а с другой наводило на размышления – каким образом воевать с неизвестным противником?

   -С чего ты взял? Амулет же отказывается работать.

   -Он работает. Просто нужно уметь им пользоваться. – Троица застыла прямо напротив меня, стоящий посередине резким движением вынул из рукава потрепанную пластинку горного хрусталя и после недолгого молчания сунул обратно. – Его нельзя часто использовать – слишком много силы тратится.

   -Тогда какого драного демона мы тащимся туда? Этот засранец уже пять раз как мог спать пойти.

   -Не кипятись, парень. Пять минут назад он был там и никуда за это время не делся. Этот Ювентаний страстный книголюб, такой как он не уйдет до самого утра, а нам всего-то и надо что пару минут – кинжальчик из-за угла бросить, да ядом паршивца старого накормить. – Лиц рассмотреть за масками из плотной ткани я не могла, а вот фигуру типа "зашибу одним ударом", при чем у всех троих, оценила.

   Подождав пока убивцы пройдут мимо и скроются за ближайшим поворотом, я со всех ног с соблюдением максимальной тишины дунула в сторону лаборатории. Даже если там не окажется Вирлана, то уж всяких гадостей в баночках и скляночках для веселой охоты будет предостаточно. Тем более если мой тайничок так и остался ненайденным, то... Впрочем, главное оказаться под скрывающим куполом лаборатории до того, как очередные убийцы Тания смогут воспользоваться следящим амулетам – судя по тому что я услышала, вещица показывала источник наибольшей магии, то есть предположительно мага Ювентания. Ребятам не повезло: их задание отчалило в неизвестном направлении, а из доступных магии амулета источников силы осталась только я, и что-то мне не хотелось замещать дядюшку в качестве жертвы.

   Запыхавшаяся и врезавшаяся в косяк, я чуть ли не кубарем вкатилась в небольшое помещение, заставленное всяческими колбами, котлами и прочей алхимической мутью. Слегка притормозив под холодным взглядом чего-то химичившего Вирлана, я устроилась на полу и примирительным тоном сказала:

   -С целью извинения за вроде как отвратительное поведение приглашаю на охоту. Дичь в количестве трех наемников-переростков предположительно находится в районе библиотеки. Как тебе идея?

   -Что случилось? – Даже не моргнув на мою речь, осведомился Риан и, не дожидаясь ответа, склонился над булькающим варевом в бронзовом котле.

   -Тания убивать пришли.

   -Ловушки сделают всю работу. Иди спать, завтра очень рано выходить.

   -Ловушки не работают.

   -Ерунда, их Ювентаний с Хэфео лично чаровали. Иди, хватит мне мешать.

   -Вирлан, они правда не работают. Ты же знаешь: защитная сеть начинает полностью работать только через две недели после наложения, а до этого она нестабильный клубок нитей – дерни за один хвостик и все если не перепутается окончательно, то разлезется на безопасные фрагменты. Хоть сам проверь, прежде чем отсылать меня.

   -Ладно, но если это твоя очередная уловка.... – Вирлан не договорил, но ясно дал понять, что в Акарэю меня не просто на привязи поведут, а пинками загонят. – Сиди здесь и жди меня. Сунешься за дверь – выдеру.

   -Иди-иди. Только ковырялку свою захвати! – Крикнула я в спину удаляющемуся братцу. Тот закатил глаза, но косу прихватил.

   Как только дверь захлопнулась, я опрометью кинулась в самый дальний и пыльный угол, по пояс залезла под шкаф и, нащупав веревку грубого плетения в нежном бархате пыли, потянула на себя. Под аккомпанемент лязга металла об камень на свет явился небольшой пыльный ящик с покореженными петлями, из-за чего крышка перекособочилась и снялась только с третьей попытки и то благодаря кочерге. Внутри, на черном бархате лежало четыре маленьких флакона, оббитых железными полосами для большей сохранности.

   -Лежите, солнышки мои. – Мурлыкнула я, нежно стирая пыль со столь любимых мной посудинок. – Лежите, никто вас не нашел и не отобрал... Кого же из вас мне взять? Зелененький или красненький? – Флаконы, что неудивительно, молчали. Только внутри стекла вспыхивали и тут же гасли искры. – Наверное теперь все-таки красненький, с ним полегче будет. – Темно-красный флакон перекочевал из своего гнезда в мою ладонь, а зеленый, синий и бледно-голубой отправились обратно в тайник. Аккуратно прижимая к себе свое творение, я выскользнула в темноту коридора и, закрыв глаза для пущей сосредоточенности, прислушалась. Вопреки ожиданиям сеть защитных чар не рассыпалась и не перепуталась, она просто заснула, лишенная источника силы. Кто бы ни послал наемников, он превосходно знал слабые места излюбленной системы Тания, обожди ребята с налетом еще дня три-четыре и им было бы не пройти....

   В большинстве своем плетения заклинаний неподвижной изморозью покрывали пол и тянулись вдоль стен, всего лишь два или три тонких связующих жгута колыхались, тихо звеня. Эти нитки не могли прийти в движение от обычного сквозняка, ветер им заменяла чужая магия сейчас нагло захватывающая позиции в большом зале рядом с библиотекой. Видимо Вирлан все-таки нашел "дичь", но решил обойтись без церемоний и сразу перешел к процессу выпроваживания. На это стоило, как минимум посмотреть, если уж в участии отказали.

   Я успела сделать всего два шага, как одна из ближайших нитей вдруг резко натянулась и лопнула с оглушающим звоном. Зажимая пальцами уши и падая на колени в попытке уберечься от брызнувших во все стороны осколков заклинания, я успела подумать, что зря так сосредоточилась на внутренней сети дома. Малейшее нарушение вязи отразилось бы на мне как на одном из её элементов, а уж полный разрыв целого куска как сейчас и вовсе мог убить, не поставь я вовремя щит. Плохонький, тут же лопнувший, но от излишне тесного контакта уберегший. Скукожившись вокруг драгоценного флакона, я терялась в ощущениях. Мне чудился каменный холод пола и в то же время мертвенно-синий огонь безжалостно жег предплечье, на какой-то миг темнота закрытых глаз сменилась видом перекошенного окровавленного лица с яростно горевшими глазами, оно исчезло за радужным переливанием щита, а я вдруг почувствовала, как мои губы сами собой произносят заклинание. Длинное, точно ранее незнакомое, да еще и на диалекте Соол – специфичном языке некромантов, которого я еще абсолютно точно не изучала!

   Удивление шустро прогнало непрошенные видения на пару с жжением, да еще и усталость в добавок. Я чувствовала себя так, словно готова была горы свернуть, магия буквально рвалась из меня наружу.... Неудивительно, что склонившемуся надо мной человеку с ножом хватило одного взгляда, чтобы принять решение. Холодное лезвие ринулось вниз нацелившись в горло, но спасти хозяина не успело. Мощной волной воздуха агрессор был отнесен в сторону до ближайшей стены, да там и остался, запутавшись в сети спящих чар. Что ж, в доме как минимум четверо убийц, имелось подозрение о еще пяти – ночь обещала выдаться веселой.

   После недолгой прогулки я остановилась в центре большого зала, за чьими стенами развивалась небольшая баталия обещавшая принести Танию большие убытки – штрафы за убитых в процессе самообороны были грабительскими, ну да ладно, авось не обеднеем. Вынутая пробка перекочевала в карман, первая огненно-алая капля тягуче скользнула из горлышка и золотым пятном растеклась на паркете. Капля за каплей, слово за словом и вот уже переливавшаяся всеми оттенками золотого лужа на полу взбурлила, вспыхнула, и огненный вихрь взвился на добрых три метра. В огне блеснул белым сперва один, а за ним и второй глаз, разверзлась зубастая пасть из язычков пламени и стихийный голем замер в ожидании приказа.

   -Солнышко ж ты мое. – Умиляясь шмыгнула я носом. Мое творение никак не ответило, только ярче засветилось. – Там трое дядек, я тебе их покажу, а ты их поймай, но не убивай. Обжечь можешь слегка, но не больше. – И развернувшись, пошла к двери, за которой братец гонял обнаглевших убийц.

   Явление меня любимой было проигнорировано, а вот когда в комнату шагнул трехметровый огненный голем наступила тишина. Зажатый в угол Вирлан удивленно округлил глаза и, не теряя времени, обрушил стул, который использовал как щит, на голову ближайшего наемника. Тот пошатнулся, пару раз осоловело моргнул и рухнул на пол.

   -Вот этого и этого – взять, – убийцы тут же прижались друг к другу и выставили мечи в нашу сторону, наивные, – а этого не трогай, он свой. – Вирлан щелкнул челюстью и больше на нас не отвлекался до тех пор, пока и эти двое не рухнули жалкой побито-подпаленной кучкой.

   -Где ты взяла огненного голема?! – Яростно прошипел Вирлан, хватая меня за руку и не спуская настороженного взгляда с моего солнышка.

   -Сделала. Еще лет шесть назад. – Отмахнулась я. Говорить о том, что у меня есть еще три стихийных куклы не стала – с Тания и Вирлана станется отобрать, а отдавать свои творения я не собиралась. Я жизнью рисковала, когда в лаборатории химичила с древним рецептом и запрещенными компонентами. Меня Таний потом подзатыльниками из раскуроченной комнаты выгонял! И после этого делиться с родственниками? Да счазд! Пусть сами делают. Жаль, конечно, что огненного спрятать не получится, ну да ладно, главное чтоб про остальные не узнали. – Эти, кстати, – кивнула я в сторону поверженных наподдающих, – не единственные. По дому еще человек пять бродит.

   -Почему ты не стала ждать меня там, где я сказал? – Все еще строго, но уже вполне мирно вопросил Вирлан, затягивая платок на обожженной руке.

   -А потому что черта с два ты бы один так быстро справился. Если уж они тебя поджечь умудрились, то мне бы при встрече с ними точно не поздоровилось.

   -Ну-ну. – Усмехнулся Вирлан. – Скажи это тому бедолаге, что в коридоре висит. А это, – он кивнул на повязку, – мое собственное небрежное обращение с чарами, так что ничего страшного не случилось, и твоя помощь мне не потребовалась.

   -Ага, конечно. – Фыркнула я. – Стой, откуда ты про того мужика узнал?

   -Точно так же как ты про мою оплошность с Синим Пламенем. – Скривился Вирлан.

   -Не поняла...

   -Не удивительно. – Иезуитски окрысился Риан. – Пошли, нашего внимания ждут гости, и раз уж ты навязалась, то не отставай.

   Вот так теряясь в загадке относительно осведомленности брата, я и плелась следом за Вирланом, огненный голем преданно шелестел сзади грея спину.

   Нам повезло. Хотя это еще как посмотреть.... Все оставшиеся наемники собрались в одной комнате – кабинете Тания. Окружив сейф плотным кольцом, как дети новогоднюю елку они пытались взломать шкафчик гномьего производства. Шестеро здоровых лбов пыхтя долбали неподдающуюся железяку зачарованными ломиками и были совсем не рады видеть нашу теплую компанию.

   -Ты посмотри, десять человек на одного старого веника. Они совсем его не ценят. – Сокрушенно покачал головой Вирлан и, с любовной осторожностью прислонив косу к косяку, сдернул со стены коллекционный меч. Наемники презрительно усмехнулись и ощетинились своим колюще-режущим арсеналом. Видимо, наивные, думали, что раз оружие весит на стене, то оно ни шиша не наточено. Как же! Впрочем, кто из них мог знать, что Таний собирает исключительно боевые зачарованные мечи и прочий смертоубийственный хлам? Боеспособный прежде всего.

   -Двое на этого, один на девчонку, а вы трое займитесь иллюзией. – Отдав такое вот незамысловатое распоряжение, крайний справа наемник кинулся к голему. Ой дура-а-ак. Кто ж костер керосином тушит? Для моего солнышка его меч все равно что дрова – вкусно и питательно.

   Возжелавший внимания наемник оторвал меня от такого занимательного зрелища как огненный голем в действии и, глумливо усмехаясь, загнал в угол. Хороший такой, как раз с потайной панелькой, самое оно, если справиться не получится.

   -Ох, детка, и пообломаю я тебе сейчас ноготки. Не плачь потом, что маникюр испортили.

   Я растянула губы в улыбке пай-девочки, нарочито небрежно выпустила Когти и, не удержавшись от рисовки, елейным голосом произнесла:

   -Ну попробуй обломать эти ноготки, мой сладкий.

   А дальше была драка. Мне порвали рукав, я отхватила приличный клок белесых волос, Вирлан перебил все стулья, швыряясь ими в разъяренных наемников, комната наполнилась дымом и запахом раскаленного железа, где-то на периферии взгляда носился со своей загоревшейся курткой командир гоп-компании. Было очень весело до тех пор, пока наемники не поняли, что с големом им по любому не справиться и переключились на нас с Вирланом. Последнему было не привыкать к трем противникам, а вот я от такого внимания малость растерялась, и, решив не рисковать, провалилась в тайничок. Вернее в тайный лаз, узкий, пыльный, но зато опоясывающий кабинет с трех сторон и имевший еще один выход возле окна. Собрав на себя всю грязь и паутину, я с победным кличем вывалилась прямо за спиной двоих наемников и напугала их своим воплем до потери внимания, чем тут же воспользовался Вирлан. Двоими противниками стало меньше, точнее четырьмя – голем добрался-таки до самых шустрых и сделал их мирными и покладистыми: без сознания особо оружием не размаешься.

   Осталось еще двое. Одного Риан метким ударом ноги послал в мою сторону, я попыталась отшатнуться в сторону дабы не быть придавленной к стенке, запнулась и в тщетной попытке удержать равновесие схватилась за штору. Треснуло, хрупнуло и тяжеленная бронзовая гардина радостно поздоровалась с моей макушкой.

   Развалившись в полусидячем положении под окном я опять видела мир глазами Вирлана, а тот сейчас смотрел не столько на своего уже основательно потрепанного противника, сколько на второго зачем-то схватившегося за ножку стула на манер дубинки и явно собирающегося пустить в ход свое оружие. Диван он бить собрался что ли?

   ...Так. ...Диван? За диваном же я валяюсь!

   С громким хлопком ближайшая ко мне ваза исчезла и вновь вернулась в комнату уже над головой подлого наемника столь желающего меня добить. Брызнули осколки, я лениво подумала, что одним антиквариатом в доме стало меньше и закрыв глаза окунулась в блаженную темноту наполненную мельтешащимися звездочками.

   Спустя секунду бой был закончен окончательно, меня за шиворот выволокли на середину комнаты и, прислонив к перевернутому дивану голосом поразительно-вежливого Вирлана, спросили:

   -Сколько пальцев видишь? – Я честно приоткрыла один глаз, засвидетельствовала неизменность реальности и опять зажмурилась, буркнув:

   -Много. – А потом подумала, и решила уточнить: – А в Акарэю с сотрясением мозга принимают?

   Смех Вирлана можно было бы идентифицировать как издевательский, но мне не хотелось. К шишке на макушке прижалось что-то холодное, жить сразу стало легче.

   -Прости, но принимают. От учебы ты не отвертишься.

   -Жаль. – Искренне вздохнула я. Риан еще раз хохотнул и вложил в мою руку спасительный источник холода. С опаской приоткрыв глаза, я обиженно уставилась на круглый бронзовый шар с резьбой – ту самую махину, что свалилась на мою бедовую голову. Тяжелый вздох вырвался сам собой, и, прижав источник моих последних бед к пострадавшему месту, я стала наблюдать, как Вирлан сваливает оглушенных наемников в одну кучу. Это было уже далеко не так весело, да и голова болела зверски, так что я просто заползла под перевернутый диван и, натянув на себя штору, погрузилась в благостный сон, с мыслью: а с братцем я таки помирилась.

   -Какого демона вы устроили в моем доме?! – Удивленно-разъяренный вопль в качестве будильника вдохновлял только на неподобающий леди ответ. После некоторых моральных и физических терзаний (вследствие мыслительной деятельности голова разболелась пуще прежнего) я решила-таки проснуться и узнать кто ж тут бедному ребенку, то есть мне, спать не дает. Оказалось – дядя беснуется. И чего, спрашивается, ему неймется? Ну, подумаешь, кабинет подпортили, в первый раз, что ли?

   Очевидно, что подобного урона раньше никто во владениях Ювентания не устраивал. Вся мебель была если не поломана, то перевернута, стены, гобелены, картины и прочие элементы декора были безжалостно закопчены. Сейф оплавленным булыжником боязливо вжимался в опаленный упорно дымящийся провал паркета.... Странно, кажется, с сейфом мы ничего такого не делали... Причина порчи дорогостоящей вещи в лице моего основательно поблекшего голема, змеем обернувшегося вокруг все еще раскаленного куска железа, навела на мысль, что, наверное, все-таки нужно было убраться, прежде чем засыпать. А уж когда огненный змей воинственно зашипел, стоило только Танию попробовать придвинуться к сейфу, я мигом осознала: пора отсюда уползать. Ибо, судя по сузившимся темно-изумрудным глазам, здесь назревает головомойка, получать которую мне совсем не хотелось. И вообще, с чего это я одна должна отдуваться? Это Вирлан первым мебель крушить начал!

   -Я повторяю вопрос: что вы здесь делали?!

   Только после повторного рычания я заметила, что сил добраться до собственных апартаментов не мне одной не хватило – братец преспокойно дрых на дядином столе, свесив ноги и уткнувшись головой в ворох разодранных диванных подушек. На внешние раздражители он не реагировал до тех пор, пока основательно разозленный Ювентаний не щелкнул пальцами, и вот уже после этого действия отвертеться от общения с дядюшкой не удалось никому из нас. Будучи вытащенными из своих спальных нор невидимыми шнурами и подвешенными в паре десятков сантиметров над полом мы оказались перед грозными очами Тания. Вирлан, проснувшийся в процессе транспортировки, недоуменно моргнул, осмыслил ситуацию и вперился в меня требовательным взглядом. Нет, а я-то здесь при чем?

   -Я жду ответа, вы, недоученные источники неприятностей!

   Судорожно сглотнув, мы с Вирланом на удивление синхронно вякнули:

   -А мы тебе языка поймали!

   -Даже несколько. – Быстро добавила я для закрепления миротворческого эффекта.

   -То есть, вы хотите сказать, – дядя в облике личного волшебника его величества моментально поостыл и даже позволил сменить себе образ на куда более привычный нам, – что этот бедлам не ваших рук дело?

   -По крайней мере, не весь. – Душераздирающе зевнув, произнес Риан. – Может, отпустишь нас?

   -Может и отпущу. – Задумчиво созерцая моего голема, кивнул Таний. – Это безобразие чья работа?

   -Да ладно, он очень даже симпатичный и безопасный. – Встала я на защиту своего творения, то, как назло, сыто икнуло и ближайшая куча рассыпавшихся по всей комнате документов, обратилась в пепел.

   -Я вижу. – Мрачно созерцая искореженный сейф, кивнул дядя.

   -Нет, ну правда же! Он просто был очень голодный, а ничего другого железного в комнате не было, вот он и не удержался. А так он ничего кроме как железо жрать, да огнем плеваться и не умеет.

   -С каких это пор огненные големы питаются железом?

   -Так получилось. – Скромно опустив глазки, промямлила я. – Ну правда же, Таний, он куда безопаснее, чем выглядит!

   -Все-таки огонь выбрала? – Пристально глядя на меня, осведомился дядя. Я только и могла что кивнуть. – Прискорбно. Земля давала тебе куда больше покорности. – Вздохнул Ювентаний и легким жестом развеял веревки. Устоять на ногах оказалось трудно, но ничего, подпирая друг друга как два пьяных приятеля, мы с Вирланом все-таки не уронили себя. – Думаю, ты прекрасно понимаешь, что голем не покинет пределов поместья. – Я сокрушенно вздохнула и кивнула, подтверждая слова дяди. Не стоило и надеяться, что Таний так просто проигнорирует факт появления стихийной куклы в своих владениях. Хорошо если еще не надо будет объяснять, как и когда я его сляпала, а то ведь придется открыть помимо одного прегрешения еще с десяток сопутствующих, за которые ничего хорошего мне не будет.

   -Где ты пропадал-то? – Озвучил так мучивший меня вопрос Вирлан. Таний только досадливо махнул рукой и, скривившись, ответил:

   -Стрэкжа убеждал, что распускание сплетней о Магистре Мрака пользы ему не принесёт. Ну и дружески посоветовал больше меня ядом не угощать.

   -Он хоть жив-то остался?

   -Да что этой крысе сделается? Оклемается со временем. – Заклинанием восстановив любимое кресло Таний устало в него приземлился и, уставившись в закопченный потолок, велел: – Веди сюда этих несчастных. – И уже после того как Вирлан исчез из кабинета, поинтересовался: – А что здесь было-то, кстати?

   -Тебя убивать приходили. – Сидеть на перевернутом диване было неудобно, но сил на заклинание не имелось. Чувствовала я себя как по голове стукнутая, Хотя, почему "как"? Так-то оно и было...

   -А... – Отозвался Таний, рассматривая как мой, а точнее уже практически его голем плотоядно облизывает петли на сейфе и как оные оплывают, словно сахар на разогретой печи. – И сколько их было?

   -Десять?

   -Всего-то? – Явно расстроился дядя. – И из-за какого-то жалкого десятка вы тут устроили такой бардак?

   -Ну, они были довольно агрессивные. И вообще дрались вполне профессионально. – Мне почему-то стало стыдно. Ведь, правда же, разобраться с десятком наемников можно было бы гораздо проще, напустив сонное заклинание или что-нибудь аналогичное. Но, Небо, это было бы так скучно! И вряд ли бы я тогда так быстро с Вирланом помирилась. – Если хочешь знать, я вообще жизнью рисковала защищаясь. – Сделала я попытку воззвать к совести Тания – не иначе как удар по голове сказывался, раз меня на подобную глупость потянуло.

   -Чьей? – Окончательно смутив меня ехидным взглядом, осведомился Ювентаний. Я только обиженно подобрала бронзовый шар от гардины и приложила к шишке. И, о чудо, жизнь внезапно решила измениться к лучшему – дядя вспомнил что такое сочувствие и парочкой заклинаний заметно притупил боль в моей многострадальной черепушке, жаль только полностью устранить не смог. Все-таки не смотря на все свое могущество, полное исцеление без помощи зелий было не в его власти. – Ну что ж, выглядишь вполне живенько. – Взъерошив мне волосы, усмехнулся Таний. – Теперь в Акарэе не скажут, что я на своих учениках эксперименты ставлю.

   -А может, ну её, академию эту, а? – Сделала я предположительно последнюю попытку отмазаться. Ничего не вышло, дядя только покачал головой и сказал:

   -Хватит ныть. Поучишься парочку лет, ничего с тобой не станет. А там, может, случиться что-нибудь и вовсе надобность в подобной мере пропадет.

   Ага, а видимо под "что-нибудь" понимается мое фальсифицированное убийство. Нет уж, спасибочки, мне совсем не хочется потом большую часть жизни провести инкогнито.

   -Ну Та-а-аний!

   -Достаточно. – Усмехнулся дядя, щелкнув меня по носу. – Сама виновата: нечего было руки распускать. Простила бы Моргрейна и не было бы этой ситуации.

   -Да уж конечно. А кто мне соловьем заливался: "нечего было темный артефакт хватать", ты уж определись, в чем конкретно я виновата.

   -В конечном итоге во всем. – Вынес решение Таний, превращаясь обратно во взрослого мужчину.

   -Ну знаешь... – Возразить дальше я не смогла – Вирлан, кровожадно ухмыляясь, загнал связанную караваном десятку наемников в кабинет. Все, как ни странно, остались живы, различалась только степень избитости.

   -Н-да, не внушает. – Честно признался Ювентаний, созерцая наш трофей.

   -Кто-то из них вполне хитро обезвредил твою излюбленную систему охраны. – Не удержалась от язвительного замечания я.

   -Никто не застрахован от ошибок. – Философски пожал плечами Таний. – Ну-с, и что мне с вами делать? На зелья пустить или просто убить без всяких вывертов? – Наемники под взглядом мага Ювентания молчали и затравленно косились на огненного голема. – А может, вас зверюшке скормить? Выбирайте, я сегодня добрый. – От такой доброты несколько самых "прожаренных" заметно вздрогнули и сделали попытку попятиться. Один из них неосторожно задел так и не убранную косу Вирлана, свистнула сталь, паркет с сокрушенным стоном обогатился еще одним дефектом, а уж приняв на себя тяжесть потерявшего от ужаса сознание наемника, и вовсе треснул в двух местах. – Вирлан. – Укоризненно нахмурился дядя. Братец только невозмутимо пожал плечами и буркнул:

   -Осторожнее быть надо. – В легком мареве растворилась коса, бессознательное тело так и осталось лежать, не решаясь оживать и дальше принимать неприятности этого жесткого мира.

   -И кто же вас, несчастные, сюда послал?

   -Какая разница? – Прорычал главный, бросив яростный взгляд на небрежно развалившегося в кресле Тания. – Ему хватит сил, чтоб отомстить за нас и порвать тебе горло, паршивый колдун!

   -Даже так? – Таний расстроено цыкнул зубом и грустно подпер подбородок ладонью. – Неприятность-то какая.... А вы, ребята, уверены, что за вас есть кому мстить? – Холодным тоном, от которого даже Вирлан поежился, поинтересовался Ювентаний у наемников. – Когда я видел господина Стрэкжа в последний раз, он ползал у меня в ногах, вымаливая противоядие. Не уверен, что дал ему именно то, которое было так ему необходимо. – В комнате на миг воцарилась тишина, Таний взглядом сытого питона смотрел на компанию наемников трясущихся как кормовые мыши, до которых только что дошло: в клетке сытно кормили не просто так, а на убой. Словно размышляя: съесть или на будущее оставить, Таний переводил холодно прищуренные глаза с одного на другого, пока не замер на командире. Тот нервно сглотнул, и уже далеко не так уверено как пару минут назад, просипел:

   -Тебя убьют. Не удалось нам – удастся другим.

   -Мне вот интересно, – с обманчивой мягкостью в голосе начал Таний, – он вас что, из одного притона набирает? Вы через один повторяете мне эту фразу в течение уже не первого десятка лет, и это начинает надоедать. Не пора ли избавиться от традиции?

   Что ответить на подобный вопрос, наемник явно не знал, а Ювентаний, откровенно издеваясь, показательно ждал ответа. Наконец, так и не придумав ничего путного, мужик плюнул на паркет и пискнул:

   -Все равно помрешь, ублюдок.

   Разочарованный подобной банальностью Ювентаний даже поморщился.

   -Ну, для начала: мои родители состояли в законном браке уже пять лет к тому времени как я появился на свет. И поскольку, ничего нового, путного и интересного вы мне, похоже, поведать не можете, то не вижу смысла и дальше пачкать вами мой паркет.... К слову: платить очередные штрафы за летальный исход в ходе самообороны я не собираюсь, так что...Хэфео! – Неожиданно рыкнул Таний.

   Измотанные наемники с перепугу подумав, что это какое-то особо сильное и страшное заклинание все как один рухнули на пол, так что появившемуся из-за двери секретарю пришлось перешагивать через преступных элементов.

   -Да, господин Ювентаний? – Даже и бровью не поведя на кавардак в комнате, поклонился Хэфео, как всегда излучая вежливость и внимательность.

   -Они твои.

   -Все? – Так же спокойно, словно ничего необычного не происходило, осведомился секретарь.

   -До единого. – Устало махнул Ювентаний. – Можешь передать от меня гостинец родственникам.

   -Они будут польщены.

   Наемники, поняв, что убивать их в данный момент не собираются, начали озираться по сторонам выискивая, что же это было. Натолкнувшись взглядом на невозмутимого секретаря, они были явно удивлены, до тех пор пока один самый умный из них, а, скорее всего, просто обладающий наиболее развитой фантазией, не протянул с сомнением:

   -Демон?

   Я еле удержалась от хохота. Это Хэфео-то демон? Да Вирлан в сотню раз был страшнее, когда его пьяного осы покусали. Вот тогда Ювентанию действительно пришлось раскошелиться и еще с неделю уверять соседей, что никто больше из их сада не вылезет и никакие "порождений тьмы" им больше не угрожают – его ученик, Магистр Вирлан собственноручно изничтожил напасть. В это время сам покусанный и протрезвевший Вирлан усиленно скрывался в дальних провинциях, в письмах умоляя меня не рассказывать дяде чем именно он швырнул в осиное гнездо и почему при этом все южное крыло соседей покрылось трещинами. Не то чтобы Таний не узнал,... но это уже совсем не важно.

   Мое хорошее настроение слегка поумерилось, когда я заметила как побледнел Вирлан. Бросив настороженный взгляд на спокойно читающего какие-то уцелевшие бумаги Хэфео, братец с сомнением, и, я бы даже сказала, предостережением, спросил:

   -Ты уверен, что это хорошая идея?

   -Вирлан, – действительно серьезным тоном заговорил Таний, не спуская равнодушного взгляда с наемников, – мне до ужаса надоели эти жалкие покушения. Вреда от них никакого, только денег платить с каждым разом больше приходится. И ладно бы только этим дело ограничивалось – мне не жалко золота, но ведь Стрэкж наглеет. А наглость должна быть наказуемой.

   -Как ты накажешь его, отдав этих наемников Хэфео и его, – Риан несколько замялся перед тем, как произнести следующее слово, – родственникам?

   -Люди не исчезают просто так. Раньше я вполне открыто платил штрафы, теперь все изменится. Первый раз заставит Стрэкжа задуматься, второй, а он непременно будет, его насторожит. Ну а если и после третьего предупреждения до него не дойдет, боюсь, придется Хэфео познакомить самого господина Соклийского со своей семьей.