Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)

   -В последний раз ты жульничала.

   -А ты докажи. – Разминая порядком затекшие пальцы, скривилась я. – Тем более кое-кто в самый последний миг попытался сбить мои нити. Не подскажешь, чья это работа?

   -Не моя. – Насупился Вирлан и стал демонстративно поправлять ногу.

   -Ага, конечно. Это наверное карета на ухабе подскочила.

   -Вот видишь, ты сама все прекрасно объяснила.

   -Вирлан, признайся, что ты жульничал.

   -Еще чего! Это ты хитрила!

   Снаружи уже вовсю бушевала гроза, из-под колес то и дело выплескивались волны грязной воды, но мы упорно ехали вперед. Размытая дорога уже не грозила – под копытами коней с час назад стало доноситься звонкое цоканье. Раскисший тракт остался далеко позади, а вместо пригибаемых ветром деревьев за окном с одной стороны темнела отвесная скала, с другой звенел пахнущий озоном воздух. Горный уступ, который почему-то назывался Павший мост, был довольно опасным путем. Здесь регулярно, несколько раз в год во время летних гроз срывались кареты неосторожных путников, да и в хорошую погоду лошади часто пугались грохота падающих далеко внизу камней, и неконтролируемой силой неслись вперед, часто не успевая поворачивать.

   Небо расколола очередная молния, косые струи дождя атаковали нас с удвоенной силой, холодный ветер злорадно зазвенел в щелях. С дырявой крыши одна за другой срывались капли и звонко падали на пол, расширяя медленно, но верно увеличивающуюся лужу.

   Сквозь гром послышалось испуганное ржание, каретка резко дернулась и так же резко затормозила. Я не удержалась и полетела на пол, но прежде чем приземлилась в лужу, успела заметить мелькнувшее темное пятно со стороны скального уступа.

   -Что за.... – Я не успела даже закончить фразу, как одновременно со следующим толчком нечто рухнуло на крышу, мимо окна вновь пролетело темное пятно, на этот раз я заметила длинный чешуйчатый хвост и мощные задние лапы. С огромным трудом мне удалось встать на колени, но когда я увидела жуткую харю, прилипшую к окну, то с диким визгом вскочила и непроизвольно отшатнулась назад. В спину больно ударилась дверная ручка, харя мерзко оскалилась мелкими зубами и царапнула когтями стекло.

   -Это скальные скроги. Пока мы внутри, они ничего нам не сделают....мать тв... – Карету вновь тряхнуло, но на этот раз в бок. Пол накренился, меня вдавило в дверцу, по спине, сквозь доски ощутимо ударили, и в следующее мгновение произошло сразу несколько вещей: звон разлетевшегося окна перед моим лицом потонул в громе, карета накренилась еще сильнее и я поняла, что опоры у меня больше нет. Падая в проем, там где еще секунду назад была дверь я видела только кроваво-алые глаза твари, заползающей в карету.

   В самую последнюю секунду пальцы вцепились в порожек, Вирлан бросился ко мне, но был отброшен мощным хвостом скального скрога. Его силы оказалось достаточно, чтобы тело Риана обмякло, глаза закрылись, а кинжалы, не удерживаемые более вниманием Мага, рухнули вниз. Сталь врезалась в дерево, слишком близко для того, чтобы нервная система смогла сдержать непроизвольное желание убрать пальцы из под удара. Этот рефлекс стоил мне разжатых рук и полета в серую пропасть.

   За долю секунды все ощущения прошлого падения в бездну завладели разумом и как тогда, я не нашла ничего более подходящего, как мысленно провопить заклинание портала.

   Состояние мыслить разумно вернулось ко мне не ранее чем через вечность после довольно жесткого, но не смертельного приземления. Смелости открыть глаза и узнать где нахожусь, я набиралась невообразимо долго. Картины вставали одна страшнее другой, от попадания на дно ущелья, до перемещения в мир Валерии.

   Постепенно, когда нервные окончания полностью пришли в норму, я смогла ощутить, что ни дождя, ни удушливого отсутствия магии не наблюдается. В наличии было: тепло и очень знакомый запах пыли, витающей в сухом воздухе. Как будто меня угораздило приземлиться в библиотеку....

   Удивление оказалось сильнее страха, и только распахнув глаза я с ужасом напомнила себе, что чтобы ни случилось все лучше чем быть убитой родственниками. Никаких экстремальных условий вокруг не наблюдалось. Впрочем, пола тоже, только бесконечные полки с книгами и одно узкое окно чьих верхних и нижних границ я не видела. Нюх меня не подвел – местом приземления послужила библиотека, а вместо посадочной площадки широкий барельеф над входной дверью. Последнее я выяснила, свесившись вниз головой со своего насеста в попытках осмотреться более подробно.

   На мое счастье в хранилище знаний не было ни души. Еще не хватало доказывать хозяевам, что я просто дух-хранитель какого-нибудь древнего и жутко магического фолианта, а не подлый вор и расхититель. Спускаться на темный паркет оказалось не так-то просто – двери были высотой метра в три, до ближайшего стеллажа не дотянуться, левитировать после падения боязно. Вот и сидела я уже минут двадцать, силясь перебороть свой страх. Пока побеждал именно он.

   За окном синело чистое вечернее небо без малейшего признака надвигающейся или уже прошедшей грозы. В библиотеке стояла звенящая тишина, сперва она была даже уютной, но по истечении еще часа начала казаться мрачной и угрожающей. Последнее было выше моих сил, и я уже собралась с духом, чтобы левитировать вниз (даже глаза закрыла дабы не видеть приближающегося пола), как тишину развеял тихий скрип и звук шагов. Дверь с чинным стуком захлопнулась, и все смолкло. Хотя нет, из-под моего импровизированного насеста донеслось рассерженное сопение, закончившееся тем, что стол напротив входа явственно задымился, а за тем и вовсе в секунду осыпался пеплом.

   -Проклятье! Они еще будут учить меня дипломатии.... Какая к ядреным демонам дипломатия, когда все что нужно это усыпить замок противника, пробраться внутрь и за шкирку вытащить на свою территорию главного. Ну на кой тратить время на никому ненужные переговоры, когда есть такой действенный и неоднократно проверенный метод?! – Обладатель хриплого, откровенно простуженного голоса вышел из-под козырька и медленно, как на эшафот поплелся к уцелевшему столу. Мне удалось разглядеть только длинные черные волосы, заплетенные в аккуратный низкий хвост и спину в темно-синей мантии. Пришелец раздраженно грохнул толстым томом по крышке стола, уселся на чуть дымящуюся лавку и со стоном опустил голову на ветхий фолиант. В возмущенной тишине библиотеки проскрежетало: – Достали. Брошу все к такой-то матери и смоюсь, пусть здесь все рушиться. Все равно так жить невозможно....

   Стенания несчастного были прерваны приоткрывшейся дверью и служанкой, притащившей поднос с дымящейся кружкой.

   -Ваше Высочество, ваше лекарство.

   -А отравы нет? – Чье-то больное высочество даже голову не повернуло в сторону перепуганной девушки.

   -П-простите, ваше Высочество, я должна идти. – Юное создание, основательно побледнев, пулей вылетело из библиотеки, не забыв прикрыть за собой дверь.

   -Идти она должна.... Как же это не пожаловаться придворному Магу, что принц окончательно сошел с ума. Прямо такая беда будет. – Его Высочество ухватился за кружку, в свете заходящего солнца и мягко горящих светильников блеснул наруч. Очень знакомый.... – Гадость какая. – Буркнул он, отхлебывая. – Лучше бы и впрямь яду принесли.

   -Это в смысле: мертвые не болеют? – Над моей головой просвистел здоровенный фолиант, и, встретившись с неприветливо-твердой стеной, разлетелся бумажный фейерверком. Как же это я могла забыть о скорости реакции его Высочества Фарлэкса Дионского? Спасибо еще не молнией облагодетельствовал. – Полегче! Мое убийство без свидетелей тебе вряд ли простят.

   Лекс ехидно улыбнулся и, скрестив руки на груди, встал под моим насестом. Выглядел надежда Диона отвратительно: бледный, с синяками под болезненно горевшими глазами, покрасневшим носом и нездоровым румянцем на скулах.

   -Кого я вижу. – Прохрипел он.

   -Ну уж точно не свой больной бред. – Улыбнулась я. – Лекс, что они с тобой сделали?!

   -Причесали. – Гадюка и та бы сдохла от зависти ощутив яд, заключенный в изменившимся до неузнаваемости голосе.

   -Кошмар! Какие подлые дионы! Ты меня снимешь отсюда? – Как можно жалобнее попросила я, особых стараний прикладывать не пришлось. Дион только ухмыльнулся и протянул руки. Сперва показалась, что он предложит мне спрыгнуть, но все оказалось гораздо безопаснее: Лекс очень быстро и аккуратно сдернул меня с козырька воздушной петлей, и уже у самой земли мягко поймал на руки. Я не удержалась и крепко его обняла. Даже не представляла как же сильно по нему скучала!

   Кажется, Лекс улыбался, да и чего ему грустить? Я существо забавное и безобидное, бесконечно очаровательное и покорное,... если со мной правильно обращаться.

   -Я, конечно, безумно рад тебя видеть, – начал Лекс, не торопясь меня отпускать, – тем более в таком виде, но каким образом ты здесь очутилась? – Темно-фиолетовые глаза ехидно прищурились. Я мысленно расплылась умиляющейся лужицей – как же можно было забыть этот едкий взгляд неповторимого цвета?

   -Из кареты выпала. Когда меня убивать везли. – Абсолютно счастливым голосом поделилась я. Лекс почему-то основательно взгрустнул....

   -Так, и что ты натворила в этот раз?

   -Я? Абсолютно ничего такого катастрофического. Все было вполне мирно, и никто не пострадал. Почти. – Уточнила я, вспомнив выбитый зуб Моргрейна и пронзенное горло Вирлана – сущие мелочи по сравнению с тем, что было мне уготовлено. – Просто дядя с Рианом решили меня убить, чтобы Комиссия на пару с папашей не добрались до меня и Танию не пришлось бы показывать всем что такое конец света в отдельно взятой империи. Вот. А вообще считай, что я просто по тебе очень соскучилась и пришла в гости.

   -Н-да.... – Тяжело вздохнул Лекс и пересадил меня на стол. – А скажи-ка мне, почему Комиссия тобой заинтересовалась? И с чего вдруг твои родственники решили радикально от тебя избавиться?

   -Да это не интересно! Лучше расскажи как у тебя дела?

   -Рия, – тот самый необыкновенный взгляд оказался подозрительно серьезным, – не уходи от ответа.

   -Я и не ухожу. Просто тебе вряд ли будет интересно слушать о том, почему Комиссии так не нравится перспектива появления Магистра Мрака.

   -Действительно, а что плохого в грядущих масштабных разрушениях? – Невинно прохрипел дион, усаживаясь рядом со мной. – Для полноты картины не хватает только возрождения Кровавого Легиона.

   -Смотри, накаркаешь. На самом деле все было бы не так плохо, если бы меня не угораздило попасться на глаза одному человеку в определенный момент времени. Или хотя бы не оглушать его.

   -Достаточно. Ничего больше не желаю знать! – Поднял руки Лекс.

   -Молодец. Так как у тебя дела?

   -Как я полагаю, получше чем у тебя. – Дион тоскливо посмотрел на разбросанные листы и щелкнул пальцами. В одно мгновение разрозненный бумажный снег превратился в аккуратненькую стопку перетасовывающихся листов, занятых поиском своего места.

   -Я смотрю, тебя подучили.

   -Если бы просто подучили! – Убито вздохнул Лекс. – Они всерьез занялись моим воспитанием. Им, видите ли, все-таки не помешает второй принц.

   -Тебя, разумеется, не спросили.

   -Разумеется. – Из коридора донеслись звуки двух голосов. Парочка явно переходила от стадии разговора на повышенных тонах к выяснению отношений с помощью подручных методов. – Опять эти...учителя. Пойдем. – Дион встал сам и с легкостью снял со стола меня.

   -Куда?

   -Ну ты же хотела экскурсию. – Заговорщицки улыбнулся он.

   От этой улыбки ноги к меня стали подозрительно подгибаться, но я волевым решением изгнала слабость и радостно улыбнулась Лексу. Небо! Как же оказывается я скучала без него!

Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Тринадцатый день третьего месяца лета

   На улице бушевала гроза. Косые струи дождя яростно бились в серую твердь замковых стен, вспышки молний освещали сторожевые башни, но были не в силах изгнать темноту щербатых провалов бойниц. Ветер сердито завывал и бился в окованные железом ворота. Бесполезно – хозяева замка не принимали гостей. Даже таких настойчивых....

   По ту сторону серого камня, где гроза была не властна внести свои коррективы в окружающее пространство, мрачная атмосфера настороженного ожидания правила бал. Никто из присутствующих не прерывал звенящей тишины, ни единое движение не тревожило затхлый воздух подземелья. Только неровно горящий в центре неясно прочерченной пентаграммы огонек сопротивлялся общей статичности. Он подрагивал то почти угасая, то вспыхивал беспечно освещая лица четырех посетителей обшарпанной комнаты. С удовольствием отражались всполохи в сапфировом взгляде, с не меньшей радостью они сверкали в скучающем синем взгляде эльфа и даже стыдливо меркли в его темных волосах. Брызги света тянулись к этим двум, но с презрением игнорировали ссутулившуюся фигуру, стоявшую ближе всех к центру пентаграммы и уже с откровенной боязнью осторожно кружились в пыли, не спеша приближаться к существу человеческой расы. Его черты лица любовно скрадывала тень, не давая строптивому источнику беспокойства помешать обладателю ничем ни примечательной внешности.

   Внезапно, абсолютно бесцеремонно, тишина была прогнана. Но она не обиделась, ведь изгнали её оружием, признанно прекрасным....

   -Сколько еще нам потребуется ждать, пока ты соблаговолишь справиться с подобием разума этих примитивных тварей?

   -Не торопи меня. – Лигрол злобно зыркнул на недовольного герцога и подбросил в огонь серый порошок подозрительно напоминающий пыль. Пламя покорно приняло подношение и благодарно вспыхнуло ярче. – Если конечно не хочешь чтобы скроги поужинали старикашкой.

   -Я бы не назвал Магистра Вирлана стариком. – От ровного голоса человека огонь тревожно пригнулся к полу и словно защищаясь, стрельнул искрой в сторону говорившего.

   -Вздор! Ему три сотни лет. Для человека это уже граница. – Огрызнулся Лигрол.

   -Не согласен.

   -С чем?

   -С тем, что у тебя есть хоть какие-то зачатки здравого смысла. – Решительно одернул отвлекшуюся пешку герцог. – Мы ждем прибытия Магистра-некроманта, а ты чешешь языком, как баба в торговых рядах.

   -Магистра.... Вот увидишь, этот хваленый Маэстро уже рассыпается на части.

   -Заткнись и делай свою работу.

   Пламя протестующее зашипело, взвилось вверх и резко опало. Корявые линии на полу засветились, когда огонь потек по ним как кровь по венам и словно сердце равномерно забился в центре. Воздух наполнился грозовой свежестью, раздался треск и яркими вспышками затанцевали блики вновь растревоженного огня.

   -Он идет. – Прохрипел Лигрол. Ему было крайне сложно удерживать заклинание, но сдаться он не мог. Теперь только смерть могла бы прервать магическую связь с тремя скальными тварями, насильно превращенными в слуг.

   -И не один. – Слова человека слились с новой вспышкой, в центре которой оказалось тело "гостя". Пришедшего с подарком.

   Скальный скрог хищно ощерился и зашипел. Одними звуковыми эффектами он явно не собирался ограничивать свое недовольство, прыжок в сторону ближайшего непонятного существа вытянувшего его из привычной обстановки стал явным тому доказательством.

   Не обращая внимания на улепетывающего от "подарка" Лигрола, Дастан склонился над неподвижно лежащей фигурой.

   -Вы уверены, что это то, что нужно? – В голосе звучало отчетливое сомнение. – Я уже видел его раньше и как-то не заметил за ним выдающихся способностей некроманта.

   -Не стоит придавать слишком большое внимание его заурядной внешности, уважаемый. Этот с виду скромный молодой человек может быть так же опасен как вовремя необнаруженная болезнь. – Герцог лишь пожал плечами и кивнул эльфу. Тот, так и не проронив ни слова, ловко скрутил руки Мага за спиной. Веревке, блокирующей магию было уделено должное внимание, равно как и ошейнику с теми же свойствами.

   -Подними его. Магистру-некроманту такого ранга не следует валяться подобно бездомному бродяге. – Позади герцога пронесся запыхавшийся колдун, за ним по пятам, пригибаясь к полу и воинственно шипя, следовал скрог. Дастан недовольно скривился и, когда пару мгновений спустя компания все в той же последовательности приблизилась к нему, несколькими точными движениями устранил бессмысленную суету. Лигрол полетел в одну сторону, скрог с кинжалом в горле в другую, с мельтешением было покончено. – Прибери за собой. – Бросил Вэнберг тяжело дышащему колдуну.

   -Было весьма неосмотрительно ослаблять контроль над разумом этих агрессивных зверюшек. Да и пентаграмму следовало вычерчивать точнее, тогда никто кроме Мага здесь не оказался бы.

   -Если ты такой умный, то чего тогда сам все не сделал? – Огрызнулся Лигрол. Человек равнодушно смерил взглядом раскрасневшееся вспотевшее лицо колдуна и ровным тоном ответил:

   -Потому что мне платят не за это.

   -К вопросу об обязанностях. Все готово.

   Герцог лично привел гостя в сознательное состояние, отвесив ему пару неслабых затрещин.

   -Превосходно. – Губы человека изобразили улыбку, но глаза так и остались равнодушными. – Господин Маг. – Позвал он.

   Маг не поднял головы, но атмосфера в комнате изменилась. Теперь к полумраку добавился холод, сперва пол, а затем и стены стали покрываться инеем. Обычными белоснежными кристаллами замерзшей влаги и если бы не скорость, с которой они завоевывали пространство, их можно было бы и не заметить.

   -Он колдует. – Настороженно пискнул Лигрол, отступая назад. – Этот паразит колдует даже связанный!

   -Утихомирьте своего слугу-паникера, герцог. А лучше отошлите прочь. Если он испугался незначительного выплеска магии, то при дальнейших событиях ему и вовсе не стоит присутствовать.

   -Но он колдует! – Не унимался Лигрол.

   -Кретин. Это просто эмоции Мага, они не могут причинить вреда. И чему тебя только учили? – Вэнберг презрительно глянул на трясущегося колдуна и отвернулся. Уделять внимание черни, когда перед ним со склоненной головой стоит сам Маэстро? Как минимум недостойно.

   -Умерьте ваш гнев, Маэстро, у нас есть предложение которое вполне может оказаться для вас небезынтересным. – Человек, чье имя так и осталось не оглашенным, сменил равнодушие на деловитость.

   -Что за предложение? – Маг все также недвижимо стоял, казалось, что голос не принадлежит его телу. Холодный и равнодушный он подошел бы скорее похитителю, нежели пленнику.

   -Ваша жизнь в обмен на ваши услуги. Верните дух в тело нашего друга, это ведь такая малость для мастера вашего уровня.

   -А с чего вы взяли, что у вас есть обещанная мне плата? – Все так же не двигаясь глухо произнес Маг. – Моя жизнь при мне и я не чувствую в вас всех сил её забрать.

   -Поменьше гонору, Маэстро. Против металла вы бессильны.

   -Неужели? – Маг поднял голову и Вэнберг непроизвольно попятился. Герцогу еще не доводилось видеть подобного взгляда: темно-каряя радужка была почти полностью скрыта под тонкой завесой искрящегося золотом инея. Ни единой эмоции не отражалось в глазах пленника, лишь пустота призывно ухмылялась из черноты зрачка.

   -Ваши веревки точно справятся с его магией? – Уже далеко не так насмешливо спросил Дастан у человека. Чем-то эти двое были похожи, оба равнодушные, источающие силу и заставляющие держаться наготове....герцог пока не знал кто из них опаснее, но оставаться рядом с ними ему уже абсолютно точно не хотелось.

   -Непременно. Возможно, господин Маг еще просто не ощутил всех тонкостей ситуации?

   -Возможно, их не оценили вы? – И хотя пленник вопросительно приподнял брови, на его лице все так же не было никаких чувств.

   -О нет, уважаемый. На вас сейчас столько сдерживающих чар, что уже через час вы почувствуете нехватку витара....

   -Идиот! Он же Маг! – Взвился Лигрол. – Для него внешняя магия ерунда. Он сам её источник!

   -Герцог, если вас не затруднит. – Под взглядом человека Лигрол сам, не дожидаясь действий Дастана, предпочел замолчать и слиться с обстановкой. Всей своей сущностью он ощущал, что затея ничем хорошим не закончится..... – Я продолжу. Чары сдерживающие как поступление витара, так и его выброс. Вы задохнетесь, но не от того, что не сможете вдохнуть, – человек приблизил свое лицо к равнодушным глазам Мага и тихо произнес: – а потому что не сможете выдохнуть.

   -И как же, по-вашему, я должен был выполнять свою работу? – В голосе Маэстро мелькнуло злорадство. Всего на пару мгновений, но оно ощерилось мелкими зубками. И пусть они не впечатляли размерами, но вполне были способны отхватить изрядный кусок.

   -Все просто. У вас будут свободны руки, большего вам не понадобится.

   -А если я откажусь?

   -Простите, Маэстро, – человек искренне удивился, – я же все объяснил. Вы умрете от своей же магии.

   -И что вы будете с ней делать, когда она вырвется на свободу? – Злорадство откровенно скалилось из темноты зрачка. – Вам хватит способностей её удержать?

   Человек молчал...рассеяно. Видимо такого поворота событий он не предвидел.

   -Но вы же умрете... – Как-то неуверенно произнес он.

   -Какая мелочь. – Откровенно ухмыльнулся Маг. – Поверьте, сделать подобную гадость мне не так уж и сложно. Я вижу удивление? Ах да, вы же не рассчитывали что поймаете сумасшедшего Мага.... Но раз уж вам так повезло, – ядовито улыбнулся некромант, – то я предлагаю вам пересмотреть предмет оплаты. И поживее, потому как вы сами верно подметили: времени у вас всего час.

   -Что вы хотите?

   -Мы так не договаривались. – Опасения опасениями, но платить некроманту герцог не собирался. Его кошелек и так изрядно опустел, благодаря стараниям безымянного знатока вампирьих чар.

   -Вам нужен результат?

   -Я не собираюсь платить. – На идеальном лице Дастана появилось выражение недовольства. – Найдите мне другого некроманта, а от этого избавьтесь.

   -Может стоит сперва узнать что ему нужно?

   -Узнайте. – Посоветовал Маг. – Моя цена не так уж и высока.

   -Не слушайте его!

   -Заткнись, чернь. Что тебе нужно, Маг?

   -Мелочь. – Иней во взгляде некроманта потемнел. – Одна жизнь. Чья – можете выбрать сами.

   В комнате воцарилась давящая тишина. Но не успела она должным образом обосноваться, как голос герцога изгнал её обратно:

   -Ладно. Ты её получишь. – Уверенно произнес Дастан, недобро поглядывая на Лигрола.

   -Договорились. Показывайте тело. – Маг выпрямился неожиданно легко. Даже связанные руки похоже не вызывали у него неудобств.

   Тот, ради кого затевалось похищение Магистра-некроманта, мирно покоился на своем каменном постаменте рядом за плотной стеной скрывающих чар. Тело старика все так же было покрыто черным панцирем игольчатого льда, жадно поглощавшим и без того скудное освещение...

   -Все что нужно, это вернуть его дух в тело. – Уже гораздо увереннее, чем несколько минут назад произнес человек. – Это в ваших силах?

   -В моих. – Маг смотрел на тело не больше секунды, но все, что ему нужны было знать, он увидел. – Но стоить это будет дороже. – Равнодушный взгляд прошелся по трясущемуся в дальнем углу Лигроле, задел надменное лицо герцога, задержался несколько дольше на напряженной фигуре человека и остановился, впившись в настороженные глаза эльфа. – Четыре жизни вместо одной. – Испуганно соскользнули с запястий веревки, со стоном рассыпался серебряный ошейник, холодная улыбка замерла на губах некроманта. – И плату я возьму вперед.

   Никто не успел среагировать, прежде чем Маг раскинул руки выпуская на волю злость. Яростно взвыл ветер, подхватывая взявшиеся словно из ниоткуда осколки льда. Задрожали стены не в силах справиться со стихией, мелкое крошево камня присоединилось к смертельному танцу льда и, обретя достойную пару, ринулось на четыре замершие в немом ужасе фигуры.

   ...Светлая магия не только создает, разрушает она ничуть не хуже темной, нужно лишь знать как и куда её направить. И если бы человек, так неосторожно предложивший воспользоваться Магистром Вирланом, сказал герцогу о слухах, плотным плащом, укутывавшим фигуру самого молодого Мага, то Дастан Вэнберг трижды подумал, прежде чем соглашаться...

   Ярость, обличенная в магию, не могла насытиться какими-то четырьмя жалкими жизнями и она пошла дальше, туда, где лежал старик. С невероятным грохотом разлетелся черный лед, и вместе с облаком ледяной пыли наружу вырвалось что-то еще. Оно было куда более темным, чем мрак на дне глаз некроманта и гораздо более опасным, чем бешеный танец камня с замерзшим неистовством.

   -Вы хотели его дух. – Громко крикнул Маг. – Я его вызвал. – За его спиной с грохотом обрушился потолок, отрезая путь к выходу. – Оставляю вас наедине, – на лице Мага расплылась злая ухмылка, – друзья мои. – И исчез во вспышке портала....

   ....Но если бы он задержался всего на несколько секунд, то смог бы увидеть как серые глаза загорелись удовлетворением.... И как черное облако чужой силы нашло себе новое вместилище...

Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Тринадцатый день третьего месяца лета.

   Экскурсия по замку плохо отложилась в моей памяти, а все потому, что Лекс, конспираторская его душонка, шарахался от каждого жителя монаршего дома. Дворец оказался далеко не безлюдным, так что тайные переходы я еще осмотрела, а вот в тронный зал так и не попала. В конце концов, от постоянного мельтешения панелей, рычагов, и белоснежных стен у меня окончательно потерялось ощущение реальности, так что когда мы шагнули на улицу под своды вечернего неба, я только облегченно вздохнула и рухнула на ближайшую лавку.

   -Не рассиживайся долго, мы еще слишком близко от дворца. – Сочувственно сказал дион, резкими движениями снимая мантию и запихивая её тут же под каменное сидение.

   -Не жалко халатик-то? – Лекс только скривился:

   -Видеть его уже не могу. Меня еще пытались заставить надеть запасной комплект официальных регалий монаршего отпрыска. – Пожаловался он, усаживаясь рядом.

   -И чего ты отказался?

   -А куда я этот металлолом дену? Их не продашь, не потеряешь и даже в колодце не утопишь. Абсолютно бесполезный хлам.

   -Тебя что, так и не наделили всеми правами дионского принца?

   -Нет, конечно. – Отмахнулся Лекс, пытаясь расцепить шип наруча и кружева моей юбки, от которой, к слову, не помешало бы избавиться. – Зато обязанности свалили с чистой совестью.

   -Можно подумать ты их исполняешь. – Фыркнула я, оглядываясь по сторонам. Не смотря на то, что мы находились, по словам Лекса в центре города, сквер был пуст. После секундного раздумья ворох тяжелой ткани под недоумевающим взглядом темно-фиолетовых глаз отправился следом за мантией диона, но складываться компактно отказался и торчал неопрятным комом из-под лавки. Ну и пусть его, главное, что балласт сброшен.

   -Как я вижу, к собственному убийству ты подготовилась. Пойдем, я знаю место, где нас никто не найдет. – Дион легко поднялся и поманил меня за собой. Мы шли сквозь парк, и ничего кроме деревьев не было видно, но только до тех пор, пока Лекс не вывел меня к старой полуразрушенной башне. Строение упрямо прорывалось сквозь зеленый полог листвы и, не смотря на осыпавшиеся местами стены, с гордой надменностью возвышалось над нашими головами. Слой пыли возле входа был безжалостно поврежден, оголяя белизну камня с серебристыми трещинами букв неизвестного мне языка. Башню можно было бы принять за творение эльфийских мастеров, если бы не хищность, сквозившая в каждом обломке барельефа и мрачная насмешка осыпающихся, но все еще стоявших ровно стен.

   -Это что?

   -Это к вопросу о моих обязанностях и их исполнении. – Дион невозмутимо шагнул в темный провал входа и, разумеется, я пошла следом. Внутри была лестница, она уползала за опорную колонну, не давая понять, куда же все-таки ведет. Ступеньки под ногами скрипели, нервировали, негодующе сыпали трухой, но рассыпаться не спешили. Я покорно поднималась следом за небрежно шагающим Лексом и старалась не слишком откровенно цепляться за каменные перила – единственный предмет чья устойчивость не вызвала сомнений. Негоже будущему Магистру Мрака бояться какого-то там полета с лестницы, сломанных костей или шеи....

   -Тебя назначили сторожем этой развалюхи?

   Очередная ступенька ехидно скрипнула и ощутимо дрогнула, я плюнула на имидж бесстрашного Мага и схватилась за перила обеими руками.

   -Именно. – В голосе диона не было смешливых ноток, он был абсолютно серьезен и невозмутим.

   -Серьезно?

   -Серьезней некуда. Я – Страж Осенней башни.

   -Я ничего не поняла.

   Дион обернулся, полюбовался на мою недоумевающую светлость и соизволил-таки объяснить:

   -В Дионе есть четыре башни: Зимняя, Весенняя, Летняя, ну и вот эта, Осенняя. Каждая из них играет свою уникальную роль и является источником незаменимых вещей.

   -То есть?

   -То и есть. У дионов, когда-то давно, еще до первого перемещения, стороны света обозначались не только как север или юг, но еще и как время года. Это было связано с особенностями того мира, какими именно не знают даже архивариусы и короли, не то, что такие несознательные дионы как я. Так вот, времена года, в свою очередь олицетворяли: царствование, зарождение нового, расцвет и гибель. Башни назывались по аналогии с этими олицетворениями....

   -Так выходит, что ты Страж гибели? И чьей?

   -Тут не имеется в виду, что я охраняю нечто сверхразрушающее. Сама понимаешь, подобное мне никто и никогда не доверит.... – Лекс замер, я оторвалась от созерцания дыр в ступеньке и посмотрела на причину остановки. Это была каменная дверь с орнаментом из грубо обработанного алого янтаря на который дион и уставился как некто рогатый на новые ворота. После короткой заминки он провел ладонью над запыленными камнями, и шустро отскочил на три ступеньки вниз, оттесняя и меня от подозрительно загудевшей двери.

   Неимоверно мощная волна магии прошлась по старинным камням, вспышка света на мгновение ослепила, а когда зрение вернулось...двери больше не было ровно как и самой башни. Только приземистое одноэтажное строение со ступенями внутри, уходившими куда-то под землю.

   Из проема открывался вид, которого просто не могло быть. Вместо зеленого ковра древесных крон внизу раскинулись острые скалы, холодный горный воздух пощипывал глаза, в сером вечернем небе парили странные белые птицы, чьи пронзительные крики разбивали звенящую тишину.

   -Где мы? – В подставленную ладонь медленно опустилась крупная снежинка и тут же растаяла, не справившись с теплом кожи.

   -В Дионе. – Лекс говорил невозмутимо, но его глаза ехидно мерцали.

   -Но.... – Вместо слов дион подтолкнул меня обратно на несколько ступенек вниз, вновь вспышка и смена пейзажа. Теперь была та же самая башня, но лес стал иным. Мрачные хвойные деревья куполом смыкали колючие лапы, и только сквозь небольшой просвет можно было увидеть непривычно серое небо. Света было мало, поэтому я не сразу разглядела развалины зданий, на которых могильным памятником и стоял лес, ближайший мощный ствол разорвал каменное кольцо колодца, узловатые корни по-хозяйски подвинули обломки стены.