Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 44 страниц)

   -Лайтар. – Понимающе кивнул Ювентаний. – Куда он ушел?

   -Вот чего не знаю, того не знаю. – Развел руками дракон. – Мы с этой нечистью на разных небесах летаем. Сам знаешь, я порталы умею коверкать, но куда они ведут мне не видно.

   В комнату закралась тишина и вольготно расположилась в нагретом помещении, наблюдая за живыми. Ювентаний о чем-то думал, Моргрейн подбрасывал на ладони новоприобретенный артефакт и надеялся выцыганить еще что-нибудь такое же интересное. Желательно остальную часть от ожерелья.

   -Моргрейн, а что за заклинание на этой пластине? – Спросил Ювентаний, косо поглядывая на золотые блики. Дракон тут же спрятал вещицу в карман и невинно поинтересовался:

   -Сам не видишь?

   -Не вижу. – Честно признался Таний.

   -Это потому что молод еще. – Усмехнулся ехидно дракон. – Сие любимая магия клыкастых, дальше объяснять?

   -Не стоит. Магия Разума, значит.... Моргрейн, а не собираешься ли ты в Царство Сна?

   -Тьфу на тебя, человечек. – Возмутился дракон и действительно сплюнул. Змея под его ногами зашкворчала как на сковороде, по комнате поплыл горький запах пережаренного мяса. Моргрейн поднял то, что недавно было гадюкой и с аппетитом ею захрустел. – Я перерождаться пока не собираюсь.

   -А жаль, – вздохнул Таний, не обращая внимания на манеры дракона будучи к ним привычен.

   -И тебе долгой жизни. – Без обиды отозвался Моргрейн. – Ладно, спасибо за ужин, я, пожалуй, пойду. Если, конечно, ты не желаешь подарить мне еще что-нибудь.

   -Обойдешься. – Усмехнулся Таний. – Хотя..., – дождавшись интереса в глазах собеседника, продолжил: – я могу подарить тебе незабываемую возможность поучаствовать в войне с вампирами.

   -С кровососами? – Уточнил дракон, и расстроено вздохнув, отрицательно качнул головой: – С зубастыми ни я, ни мои сородичи драться не будут.

   -Все-таки вы их действительно боитесь. – Разочарованно протянул Ювентаний.

   -У нас с ними договор о ненападении подписан. – Сквозь зубы процедил Моргрейн.

   -Ну так это давно было.

   -Не давнее моей жизни. – Отрезал дракон.

   -И как вы договорились? – Без особого любопытства спросил маг.

   -У нас все-таки общее посмертное небо. – Пожал плечами Моргрейн. – И там мы не терпим войн.

   -А здесь не вмешиваетесь, если кто-то из сторон замешан.

   -Именно. – Кивнул дракон вместо прощания, покидая шатер.

   Ювентаний досадливо сморщил нос и прикрыл глаза. Снаружи донеслись вопли страха, мощный рев, запах паленого и прочие элементы маленького хаоса.

   -Позер. – Вздохнул Таний, натягивая одеяло на голову. Пробормотал: – Если еще кто ко мне сунется, убью. – И погрузился в сон.

   Опасливо потускнело пламя в окружении камней, и блики огня осторожно сверкнули на тусклом золоте, запутались в янтарных вставках да там и остались. Маг спал глубоким сном, но его ладонь крепко сжимала разорванную цепь поверженного вампира.

   Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Тридцатый день третьего месяца лета

   Факел трусливо мерцал от каждого дуновения и чуть что пытался погаснуть. Две длинные тени причудливо корчились на стенах, а их хозяева отчаянно спорили шепотом:

   -Выплавлять решетку было слишком опасно. Ты могла сама в лужицу превратиться сработай твои графические чары хоть чуточку не так!

   -Кто бы говорил, хренов властелин перемещений! Размазал гшерца по стене тонким слоем, а потом еще мне предложил порталом воспользоваться. Сам-то что-то не больно рвался перемещаться!

   -Ты несносная...тихо. Кто-то идет.

   Спор смолк, но как только стражник-гшерец скрылся из виду, снова разгорелся:

   -Ну что же ты? Переместил бы и его до ближайшей стеночки, потренировался бы.

   -Язва. – Огрызнулся парень вполне мирно.

   -Гад лохматый. – Довольно донеслось из-за спины и легкая рука растрепала и без того стоящие торчком волосы. – Если бы я знала, что когда-нибудь попаду в тюрьму Гшера, ни за что не стала бы из Акарэи сбегать.

   -Считай, что я поверил. Осторожно, здесь ступеньки, низкая балка, потом ползком, так что факел придется потушить.

   -А как же дальше? – Раздался в наступившей темноте неуверенный голос девушки.

   -А дальше кувырком и в воду. Там сразу после выхода обрыв, под ним речка, но она не глубокая, так, что сильно не разгоняйся.

   Проехав на пятой точке по поросшему чахлой травой склону и действительно приземлившись в прохладную воду, я с блаженством прикрыла глаза и с остервенением начала отполаскивать налипшую паутину, плесень и прочие подарки заброшенного хода. Лекс сидел на бережке и лениво болтал ногами в воде.

   -Ты хорошо знаешь Гшер? – Спросила я диона, когда вода вокруг меня уже стала более менее прозрачной.

   -В прошлый раз моих знаний относительно этого места оказалось достаточно, чтобы выжить самому и вывести Трогерна. Гшер на самом деле не так уж и велик, но в его катакомбах можно остаться навсегда. То, что лежит на поверхности это пять зданий-тюрем и карцер, находящийся в центре. Все здания соединены между собой многоуровневыми подземными ходами, плюс под каждым строением своя система подвалов. Гномы хорошо отработали полученные деньги. – Вздохнул Дион, вытягивая меня из воды. – И они хорошо хранили тайну. Чтобы достать примерные планы этого заведения пришлось здорово потрудиться.

   -А здесь всегда так малолюдно? Ведь кроме тех двух стражников, что мы встретили, выбираясь на воздух здесь больше никого нет.

   -Что и странно. – Нахмурился дион. – В прошлый раз здесь было полно охраны со зверьем, осужденные мельтешили, возили руду, строили очередные подвалы. Видимо уже тогда Лайтар что-то замышлял.

   -Я думаю, что Лайтар что-то замышлял еще даже не будучи главой гильдии. Впрочем, это не важно. Где нам искать Сэтру и Хаэ?

   -В Дортанте, ясное дело. – Как само собой разумеющееся произнес Лекс. – Нас с тобой сунули в человеческую тюрьму, а их, как представителей иных рас в Дортанту. Там защита серьезнее, чем на нашей камере была. Хотя так же не рассчитана на магов.

   -Лайтар вообще крупно проштрафился, посчитав, что мы бессильны против ржавой решетки. – Хмыкнула я, отжимая куртку.

   -Будь справедлива к кандидату в гады тысячелетия. – Улыбнулся Лекс, отбирая у меня мокрую тряпку, чтобы самому её выжать. У него это получилось действительно лучше. – Оно, как и любое прочее существо более сильное, чем среднестатистический Магистр, возомнило себя самым умным, и, видимо посчитало, что никто из нас не додумается использовать поврежденную магию этого места. Или посчитало, что в целях самосохранения мы поостережемся колдовать.

   -Ну либо оно просто не знало, что мы слегка сумасшедшие. – Ухмыльнулась я, вспоминая как старательно выцарапывала Знак Жара погнутыми наручниками на опорной линии решетки, а Лекс в это время, зачерпнув воды из лужицы, случайно размазал прибежавшего на шум охранника по стенке. Всего пару капель воды и попытки применения силы Стража оказалось достаточно, чтобы устранить опасность. В общем, проблем с магией у нас по большому счету не было, единственное, что пользоваться ею без опасения можно было только при помощи графических заклинаний или накопителей местного витара, таких как вода. – Либо оно рассчитывало на наш побег. У меня почему-то не проходящее чувство, что нас старательно ведут по начерченному пути.

   -Вполне вероятно. – Легко согласился Лекс. – На месте Луафа я бы поступил также.

   -Поподробнее, пожалуйста.

   -В армии не принято бросать товарищей на поле боя, это все-таки не наемничья шайка. Поэтому, я больше чем уверен, что Луаф ожидает попытки спасения нами наших звериных друзей, либо их поведения в том же плане....

   -Ну а поскольку вампир и оборотень в сложившейся ситуации выглядят самыми сильными противниками, то вполне ожидаемо, что первыми сбежать попытаются они. – Закончила я. Лекс соглашаясь, кивнул.

   -Все так. Вот только настораживает позорно маленькая охрана у нашей темницы.

   -И что тогда получается?

   -Понятия не имею. Но в Дортанте нужно быть очень осторожными. Наверняка нас будут там ждать.

   Я была полностью согласна с дионом. Какую бы комбинацию не рассчитал Луаф просто погулять он нам не даст, не для того же нас сюда притащили.

   По уверениям Лекса до Дортанты идти было не далеко, поскольку Гшер все-таки был небольшого размера, но чтобы попасть в тюрьму для прочих рас, необходимо было либо миновать большую открытую и хорошо просматриваемую территорию, либо рискнуть и спустится в единую сеть катакомб. Соваться в них не хотелось, поскольку очень уж они напоминали мне Нижний Перевал. Но Лекс настоял на своем, и мы опять полезли под землю.

   -И сколько нам примерно идти? – Спросила я через час ползанья по частично заваленным ходам.

   -Если бы мы шли верхом, то путь до Дортанты от нашей тюрьмы занял бы около суток. А так мы доберемся гораздо быстрее. – Бодро ответил Лекс, помогая мне спуститься в провал. С каждой дырой в полу, а их было около восьми, мы спускались все ниже. Некоторые туннели и коридоры были расчищены, но большинство почти исчезли, засыпанные землей. Последний ход, в котором мы оказались, и вовсе был похож на лисью нору. От насыпей земли, глины и колотого камня до зеркально-ровного потолка было меньше метра, дважды приходилось завалы разгребать, чтобы хоть как-то протиснуться вперед. Воздух от нашего движения наполнился пылью, и если бы не кусок рубашки Лекса, приспособленный под марлевую повязку можно было бы задохнуться в кашле. А ведь здесь нас бы никто не нашел. Толща земли, нависающая над нами, надежно скрыла бы два тела, застрявшие в засыпанном коридоре.

   Как только я подумала, как глубоко мы с Лексом забрались, мне почему-то стало не по себе. Не смотря на жар, идущий от разогретых движением мышц, кожа покрылась холодной испариной, руки задрожали и внезапно я почувствовала, что впадаю в ступор. Паника сковала конечности и словно выдрала голосовые связки. Сотрясаемая крупной дрожью, я со страхом смотрела на удаляющегося от меня диона. Осознавала, что ничего не могу сделать – ни двинуться с места, ни позвать на помощь. Разум понимал, что паника сейчас опасна, но слезы все равно стекали из глаз и впитывались в пропыленный кусок материи. Сзади соскользнул камень и следом за ним зашуршали его мелкие товарищи, я в ужасе зажмурилась и, обхватив голову руками, уткнулась лбом в мягкую смесь глины с землей, поняла, что сейчас сойду с ума, если Лекс не вернется.

   Он вернулся, каким-то немыслимым усилием вытянул меня на несколько метров вперед. Кубарем скатившись по пологой насыпи и больно стукнувшись коленом о твердый камень я стала приходить в себя. Дион, не тратя ни секунды на передышку, волоком тащил меня все дальше. Когда же перед ногами темной пастью разверзся очередной спуск, я совершенно точно поняла, что еще ниже не пойду. Лекс это тоже понял, и прежде чем я успела хоть что-нибудь сделать, поднял меня на руки и просто скинул вниз.

   Гулко отразился удар подошв от камня и скрип поехавших вперед ног. Взмахнув руками, силясь схватиться хоть за что-нибудь и не найдя опоры я опрокинулась на спину и меня потянуло вниз. Только ударившись о холодное стекло воды, и погрузившись по самую макушку, я открыла глаза. Вокруг была чернота. Ледяная и мертвая в своей неподвижности. Но с трудом запрокинув голову я увидела тусклый свет, тонкими полосами прорезающий воду. За шиворот что-то схватило и резко дернуло вверх....

   Орала я уже находясь над водой, Лекс крепко держал меня поперек талии и, не мешая брыкаться, тихо повторял:

   -Все кончилось.

   Паника вместе с землей растворялась в ледяной воде, горло охрипло, и я перестала сопротивляться. Дион тут же вытащил меня на берег и, усадив на камень, куда-то собрался. Я вцепилась в его мокрую штанину и прохрипела:

   -Сделаешь хоть шаг из моего обзора и я тебя убью.

   -Извини. – Лекс присел передо мной на корточки и с трудом отцепил скрюченные холодом пальцы от своей штанины. – Мне стоило предупредить...

   -Да уж стоило. – Прохрипела я, без злости. Сглотнув ком в горле, и передернувшись всем заледенившим телом, спросила: – Дальше...также?

   -Нет. – Быстро сказал дион. – Заваленные ходы действительно кончились, дальше только по воде.

   -Грауса ты этим же путем вел?

   -Да. Только чтобы он спустился вниз, пришлось напоить его практически до бессознательного состояния. – Ностальгически усмехнулся дион, разглядывая отражение теней в воде.

   -Я бы сейчас тоже не отказалась выпить. – Глухо произнесла я, поднимаясь на заметно дрожащие ноги и оглядываясь по сторонам.

   Там, откуда мы скатились, метрах в трех вверху зло чернел проход, к нему вели две прочерченные в глине дорожки спуска. За спиной в абсолютной тишине веяло холодом от воды, заставляя кожу покрываться мурашками. Каждый шаг, слово или вдох многократно отражался от слегка мерцающих стен и исчезал где-то вдали. Над недвижимой поверхностью водной глади свет, излучаемый россыпями мелких зеленоватых кристаллов, терялся в сумраке высоких сводов. В общем, местечко было бы очень интересным, если бы не таким жутким.

   -Это тоже часть подземных коммуникаций? – Спросила я, и эхо заинтересованно повторило мой вопрос.

   -Изначально планировалось, что это будет водный путь между тюрьмами, но в процессе постройки гномы наткнулись на какую-то нечисть, толи скальных скрогов, толи на мелкого демона... точной информации я не нашел, но это крыло забросили, а проект прикрыли, не смотря на то, что он был практически завершен. Входы замуровали, но открыть их оказалось не так уж и трудно при наличии специальных зелий и пары топоров. – Лекс отжал куртку, встряхнул её, расправляя, и добавил: – Охранники боялись соваться в эти коридоры следом за нами, так что я и Трогерн выбрались из Гшера относительно легко. Стража пыталась послать за нами каторжников, но те отказались сюда лезть даже под страхом немедленной смерти.

   -А вы, значит, оказались смелее. – Хмыкнула я.

   -Оказались. – Кивнул Лекс. – А чего бояться? Нечисти здесь жрать нечего, я больше чем уверен, что она перебралась ближе к обитаемым баракам. А сейчас и вовсе покинула Гшер.

   -Зато болота вокруг пополнились живностью. – Вздохнула я, вспоминая недавние хождения по пограничной территории. – Ты лучше скажи, как вы с Граусом отсюда выбрались. Лодки я что-то не вижу, а пробыть в этой ледяной воде более пятнадцати минут кажется чистым самоубийством.

   -В прошлый раз у меня с собой было зелье. – Припомнил дион. – Оно бы сейчас очень пригодилось, но раз его нет, придется плыть так. Вода не настолько уж и холодная.

   -Для закаленных. Я же, гарантирую, заработаю гипотермию менее чем через двадцать минут. Мой организм не так вынослив как твой.

   -Проблема. – Вздохнул Лекс, без особого, впрочем, огорчения. – Подожди меня здесь, я скоро вернусь.

   -Куда?! – Перепугалась я. – Ты меня здесь одну не бросишь!

   -Ты можешь предложить что-то иное, чем попытку сделать плот из чего-нибудь плавучего? – Деловито поинтересовался Лекс. Я честно задумалась и кивнула:

   -Есть способ, не самый приятный, давно не использующийся, но вполне рабочий. По уверению некоторых.

   -И что это? – Лекс присел на булыжник, и изобразил пристальное внимание к моей персоне. Судя по иронично блестевшим глазам, дион заранее относился к моей идее с недоверием.

   -Нечисть, обитающая в подобных местах, – я обвела темноту вокруг взглядом, – обладает способностью легко переносить низкие температуры и долгое время находиться в ледяной воде. В старину говорили, что кровь такой нечисти горяча настолько, что даже будучи извлечена из тела, все еще способна согревать.

   -Ты предлагаешь поискать какого-нибудь скального скрога, выкачать из него стаканчика четыре крови и сварить какое-то зелье? – Вопросительно приподнял бровь Лекс. – Идея хороша, вот только где мы это зелье будем варить и в чем?

   -Ты не дослушал. – Холодно отрезала я. – Никакого зелья. Мы уподобимся твоему клыкастому другу.

   -Прекрасно. – Вздохнул дион, закатывая глаза. – Все что нам нужно, это найти здесь какую-нибудь нечисть, знатно её покусать и наглотаться крови. Замечательно. А главное все так просто.

   -Не нуди. Ты же прихватил меч, когда мы покидали камеру.

   -Это? – В руках Лекса тускло сверкнула покореженная полоска стали, прикрепленная к крестовине с обломанной рукоятью. – Этим мусором нечисть только смешить. И вообще, если способ действенный, почему им не пользуются? Им вообще хоть кто-нибудь пользовался?

   -Пользовался. – Кивнула я. – Мой дядя. Он мне про него и рассказал.

   -Извини, конечно, но если почитать легенды, то твой дядя пострашнее нечисти будет. Ты уверена, что ему помогла кровь скрога, а не его собственная? – Усмехнулся парень.

   -Очень смешно. – Скривилась я. – Не хочешь, не надо. Иди ищи материалы для плота. – И обиженно надувшись, отвернулась в сторону.

   Дион легко поднялся на ноги, подошел к покатому боку склона и прежде чем лезть вверх, с подозрением покосившись на меня, спросил:

   -А ты не наделаешь глупостей?

   -Не больше чем уже наделал ты. – Огрызнулась я. Лекс виновато опустил глаза и быстро растворился в темноте. Как только стихли последние шорохи, я закусила губу, мысленно попросила у всех известных и неизвестных высших сил защиты, и выпустила один Коготь. Рисуя в глине схему заклинания Вызова, я отстраненно радовалась, что в кожаных браслетах с металлическими наклепками оружия не признали или не смогли с меня снять. В пользу последнего говорили царапины и синяки на запястьях, там, где тонкие полосы тянули с особой силой.

   Зачерпнув ладонями воды, и чувствуя как колется драконий витар, я, каплю за каплей стала вливать волшебство в центр небольшого рисунка. Заискрились линии, неровными вспышками замерцала магия, и, испустив яркий столб пламени, рисунок просто напросто исчез, растворился в разогретой глине. Утерянное было компенсировано – из воды с шипением выкинуло крупного скального скрога, который с разъяренным ревом приземлился совсем недалеко от меня. Ошалело помотав головой и заметив мою обалдевшую светлость, тварь с места рванула в атаку. Я не успела даже моргнуть, как оказалась в непосредственной близости от острых зубов. Пасть твари распахнулась, грузное тело слегка утопило конечности в размягченной глине и тут вновь засветились линии моего заклинания. В один миг скрога насквозь прошили каменные пики, выросшие под его брюхом. Тварь противно завизжала, забилась в агонии, двинула меня дернувшейся лапой под дых, и отбросило метра на полтора в сторону. Лежа на холодном камне, и чувствуя колючий воздух проникает сквозь разорванную куртку, рубашку и нижний корсет к коже я мысленно благодарила всех, что осталась жива и отделалась только шишкой на затылке.

   Стихли вопли пронзенного скрога, в воздухе запахло кровью. Пора было дегустировать согревающее средство, о котором рассказывал Таний. Отзывался об эффекте он с полным восторгом, вот только лицо его при этом кривилось, словно дядя переел несвежих морских гадов.

   Приподняв голову и убедившись, что скрог действительно издох, я осторожно поднялась на ноги, и нервно подрагивая всем телом, приблизилась к своей жертве. Толстая серая шкура была пробита в семи местах. Из ран медленно сочилась густая синеватая кровь, от которой шел резкий горько-кислый запах. Маслянисто-скользкая на пальцах она стремительно густела и становилась светлей. Зажмурив глаза и на всякий случай зажав чистой рукой нос, я облизала пальцы.... Спустя секунду стало ясно, почему дядя воспользовался этим способом лишь единожды и настоятельно не рекомендовал мне использовать его, при наличии любых, даже самых сомнительных вариантов.

   Внутренности и горло немилосердно скручивали спазмы, челюсти сводило судорогой, а легкие горели, не в силах справиться со втягиваемым объемом воздуха. Голову крепко держали тиски боли, так, что из глаз сыпались искры, а зрение теряло четкость. Неимоверным усилием подтянув дрожащую руку к лицу я сквозь туман увидела как сквозь мертвенно-белую кожу просвечивают наливающиеся фиолетовым цветом вены. Особенно сильная судорога скрутила позвоночник, рука непроизвольным движением дернулась в сторону, сдирая о камень кожу с костяшек, и вдруг все прекратилось. Жадно глотая пересохшим горлом воздух, и с хрипом втягивая его в измученные легкие, я с омерзением чувствовала соленый привкус крови. Кое-как перевернувшись на живот и сплюнув комок в горле, я удостоверилась, что привкус был не просто так. Желудок резануло остаточной болью, и я жалобно застонала:

   -Ой ду-у-ура...

   -Рия! – Негодующе-взволнованный окрик заставил меня сморщиться от вспыхнувшей головной боли и сжаться в комок. Как бы не так, спокойно умереть Лекс мне не дал. Я всегда знала, что он изверг. – Дзор заах! – Грязно ругнулся дион, заставляя меня посмотреть на него.

   -Что, так плохо? – Икнула я, и снова со стоном уткнулась пылающей жаром головой в колени. Ноги не были холоднее, так что облегчения это мне не принесло.

   -Плохо? – Дрожащим от злости шепотом переспросил Лекс. – Да я вообще не уверен, что передо мной сейчас живое существо! – Рявкнул он.

   Я зашипела и плотнее сжалась. Любой звук громче тишины вызывал раскаты боли во всем теле. Вполне терпимой, но все равно неприятной.

   Холодная рука Лекса дотронулась до шеи, нащупывая пульс, и принесла легкое облегчение. Холод, много ледяного холода это то, что было мне сейчас необходимо. Резко поднявшись на дрожащие ноги, я медленно, но целенаправленно побрела к воде. На миг задержалась на камне и, блаженно прикрыв глаза, сделала шаг вперед в прохладные объятия. Продержавшись под водой пока легкие не запротестовали, я с сожалением поплыла вверх.

   Дион сидел на том самом камне, откуда я ныряла и с непроницаемым выражением лица швырял осколки в зеркало воды. Судя по резкости замаха и высоте брызг – Лекс был в ярости.

   -Злишься? – На всякий случай уточнила я. Какое-то время парень молчал, потом вздохнул и чистосердечно признался:

   -Я тебя убить готов.

   -Ну сработало же. – Заискивающе пискнула я. – Тем более, что, насколько я вижу, ничего подходящего ты не нашел.

   -Не нашел. – Хмуро согласился Лекс. – Но то, что ты сделала...

   -Было правильно?

   -Опасно. – Ледяным тоном отрезал дион, запуская в полет еще один камень.

   -Мне стыдно. – Честно призналась я.

   -А мне все еще хочется свернуть тебе шею. – Огрызнулся Лекс. – Долго будет действовать твое средство?

   -Не знаю. – Пожала я плечами и макнула пылающее лицо в ласковую воду, с трудом убрала налипающее пряди волос и осторожно предложила: – Может, стоит поторопиться? Я не решусь повторять дегустацию.

   -Это говорит хоть о каком-то наличии инстинкта самосохранения в твоей ушибленной голове. Ты вообще ею думала?

   -Не уверена, – вздохнула я, внимательно рассматривая сквозь слой воды неимоверно-бледную кожу с темными прожилками вен. Отражение мое было способно напугать кого угодно и меня саму, прежде всего. Рядом раздался всплеск и хмурое:

   -Поплыли.

   -А как же ты? – Я кивнула на здоровый цвет кожи диона и вопросительно приподняла брови.

   -Обойдусь. – Последовал угрюмый ответ, и я сочла за лучшее притихнуть на время. В конце концов эта выходка действительно была свойственна скорее Вирлану, нежели мне. Нет, правда, подобного безрассудства я за собой никогда прежде не замечала.

   Кровь скрога перестала действовать быстрее чем ожидалось, так что на небольшой каменный выступ меня вытаскивал уже Лекс. Пусть щелкали зубы, тело сотрясалось дрожью, а в горле першило, я все равно была довольна. Мало того, что мы почти приплыли, так еще и Лекс со мной помирился, вернее, если вспомнить его слова, он просто смирился с моим временным умопомрачением, вызванным неблагоприятной внешней обстановкой.

   -А н-нам еще да-да-далеко? – Выговорила я.

   Лекс скептически посмотрел на мою обтекающую светлость, потом переключился на осмотр окружающей обстановки. Разглядывать, по моему мнению, было совершенно нечего: река, по которой мы плыли где-то с час, упиралась в каменный тупик. Под выступом, служившим нам временной площадкой для обтекания, в черноте воды белели вихри водоворота. В этом месте довольно ощутимо утягивало на глубину, так что если бы не дион, я бы уже минут двадцать как тонула.

   -Да мы, собственно, у выхода. – Задумчиво протянул Лекс.

   -Т-т-только не г-говори, ч-что н-нам-м ...

   -Это лучше ты не говори, а то язык прикусишь. – Усмехнулся парень, подходя ко мне совсем близко. – Ты верно подумала. Нам вниз, к водовороту. В этом месте река выходит из скалы и впадает в озеро у Дортанты. Порог не длинный, но минуты на две воздух придется задержать.

   Я покачала головой и сделала страшные глаза, видя что дион не вдохновился, громко стуча зубами добавила:

   -Я с-столько не прод-д-держусь.

   -А придется. – Как-то хищно улыбнувшись, произнес Лекс и так глянул на меня, что я всерьез задумалась: а не прыгнуть ли в воду прямо сейчас? – Другого пути отсюда нет, да и вернуться мы не сможем. Или ты желаешь еще одного скрога отведать? – Ядовито протянул парень и грозно прищурил глаза.

   Я судорожно сглотнула комок в горле и непроизвольно попятилась. Потом подумала, что один раз я уже утонула, значит, больше такая смерть мне не грозит и обреченно кивнула. Лекс тут же подобрел и, подождав, пока я со всей имеющейся у меня жадностью наберу воздуха в легкие, обнял, оторвал от земли и вместе со мной прыгнул прямо в водоворот.

   Кристально чистая, до черноты вода слишком быстро замутилась мельчайшими пузырьками воздуха, которого мне уже так не хватало. Позеленевшая вода увлекла нас в круговерть своего опасного танца, подводное течение жадно подхватило и потащило вперед то и дело швыряя из стороны в сторону. За секунду до того как померк свет и остались лишь ощущения, я глянула вверх, мимо плеча Лекса и сквозь его волосы увидела стремительно удаляющееся неровное сияющее зеленым пятно. Оно бесконечно долго уменьшалось и, наконец, исчезло вовсе. И тогда стало страшно.

   Сильнее сжав зубы, зажмурив глаза и прижавшись к диону, я постаралась ни о чем не думать. Память же предательски подсовывала воспоминания о том случае, когда я почти погибла, но смогла переместиться в другой мир. Сначала и так истерзанное стрессами сознание захватили мелькающие картинки памяти, потом пришли и ощущения: такое знакомое удушье, тяжесть и разрывающая легкие нехватка кислорода. Способность мыслить четко была подхвачена плотным облаком пузырей и унесена прочь, да еще и спина самым неудачным образом познакомилась с подводными стенами пещеры. От удара грудная клетка невольно сократилась, выталкивая остатки кислорода, в рот хлынула горькая вода. Я дернулась и внезапно поняла, что Лекс меня больше не держит. В окружающей темноте не было видно даже рук, тянущихся ко рту, чтобы хоть как-то прекратить поток воды, яростно втискивающейся даже сквозь сжатые до ломоты в челюстях зубы.

   Эта чертова вечность в ледяном хаосе движения потоков, казалось, никогда не закончится. Но вот течение присмирело, тело больше не ощущалось тряпичной куклой в руках разъяренного ребенка, и тусклый свет больно резанул по глазам. Сильный толчок в спину снизу-вверх подтолкнул к ослепляющее рябящему шару над головой....

   На берег мы вылезли вместе: жадно вдыхающий воздух Лекс, я и мой безумный кашель. Дион добросовестно стукнул меня по спине, попал в свежий синяк, я взвыла, сплюнула последнюю воду, скопившуюся в горле, и блаженно плюхнулась на живот, уткнувшись носом в мокрую траву.

   -Так ли уж плоха смерть, если жизнь подсовывает такие сюрпризы? – Мой задумчивый хрип был встречен слегка сиплым смешком Лекса и бодрым:

   -Пошли. Нужно найти место для костра. А то прежде чем до нас доберется Лайтар, мы уже помрем от какой-нибудь болезни.

   -А может в этом и есть смысл нашего существования? Вот так нелепо помереть, чтобы гад лопнул от злости?

   -Ты слишком долго пробыла без воздуха. – Участливо усмехнулся дион, и, вздернув меня на ноги, потащил к ближайшей трещине в скале.

   Не знаю каким образом, но диону удалось развести огонь. Я была готова усесться в центр костра, когда мне на плечи опустилось довольно грязное, пахнущее прелой листвой, но сухое и теплое одеяло.

   -С прошлого раза осталось? – Мой сиплый голос затерялся в складках большого куска материи.

   -Да. В прошлый раз я подготовился. Хорошо, что сюда никто из гшерцев не заглянул. – Невнятно пробурчал Лекс, стягивая через голову одновременно куртку и рубашку.

   -Хорошо. – Кивнула я, утыкаясь носом в колючую шерсть и устало прикрывая глаза. – Хорошо, что дважды одной смертью не погибают. – Это было сказано шепотом, так что дион не услышал. Либо сделал вид, что не разобрал моего бурчания и не стал лезть с расспросами.

   Уютно трещало пламя в трех кострах, подсыхала разбросанная и развешанная на выступах скалы одежда, мы с дионом, завернувшись каждый в свое одеяло на манер египетских мумий, сидели рядом и молча смотрели как пышут жаром угли. Очень скоро, часа через два, Лекс отогрелся и, натянув слегка подпаленные штаны, пожертвовал мне нагретое одеяло. Я благодарно кивнула и закуталась еще плотнее, согреться мне никак не удавалось. Кожа диона давно покраснела от жара, а мои руки все еще были мертвенно-бледными, только вены из синих стали черными.

   -Шикарно выглядишь. – Усмехнулся Лекс, когда стало ясно, что ничего в ближайшее время не изменится.

   -Молчи, красавец. – Огрызнулась я. – Лучше бы подумал как отбиваться от тех, кого может привлечь дым.

   -А никак. – Беспечно отмахнулся парень, проверяя высохла ли рубашка. – Если до сих пор никто не заглянул, значит, не заметили. Дров осталось совсем немного, собственно, это догорают последние, так что скоро повод для беспокойства исчезнет.

   Я только вздохнула и тоскливо посмотрела на обложенное камнями пламя, то ответило одинокой искрой, кольнувшей подставленную ладонь.

   -В Дортанте есть что спалить? – Спросила я.

   -В Дортанте есть одежда, теплый очаг, возможно еда и совершенно точно какая-нибудь опасная дрянь. – Иронично щуря наглые глаза ответил дион.

   -Значит, пойдем в гости ночью. – Мрачно улыбнулась я.

   -Лучше на рассвете. – Не слишком убедительным тоном высказал свое мнение Лекс. Я косо снизу-вверх посмотрела на его отогревшуюся фигуру, поплотнее укуталась в остывающие одеяла и непререкаемым тоном пробурчала:

   -До рассвета я здесь околею. Ночью пойдем. Нет. Как только стемнеет!

   Лекс лишь вздохнул и покладисто кивнул.

   Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Тридцать первый день третьего месяца лета