Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 44 страниц)

   -Ну? Что чувствуешь? -Поинтересовался Эвер.

   -Отвращение. – Сквозь зубы процедил Дайнал, не решаясь открыть ни рот, ни глаза.

   -Еще?

   -Все. А что это?

   -Должно было быть кислотой, но, похоже, я что-то напутал с рецептом.... – Дальше секретарь не стал слушать, он с остервенением содрал с себя куртку и стал вытирать лицо. Когда с отвратительным творением хозяина было покончено, Дайнал рискнул открыть глаза. На него смотрел Эвер. Нехорошо так смотрел. Изучающее.

   -Ч-что? – Пролепетал секретарь, ожидая худшего. Например, что у него сейчас отвалится нос, или, упаси Грак, борода.

   -Не кислота. – Задумчиво констатировал Эвер. – Но хоть красит в премерзостный цвет. Собирайся, я знаю чего мне не хватает.

   Дайнал чуть не вякнул "любви к окружающим", но вовремя остановился. За такую глупость Эвер мог и не только за мышами в подвалы отправить, с него сталось бы и в Тарлион заслать за вампирьей кровью. Храня в душе надежду, что отправляются они не к клыкастым, Дайнал поспешил за удаляющимся хозяином.

   Это оказался не Тарлион и даже не оккупированная вампирами деревушка. Местом, куда темной, безлунной ночью притащился Эвер со своим секретарем, оказалась Мертвая Пустошь.

   Дайнал, наплевав, что гномы народ боевой и по идее ничего кроме плеши в бороде не боящийся, рухнул в обморок.

   Бродя по знакомой мертвой земле, Эвер искал только одно – кору. Именно она вбирала в себя всю источаемую на протяжении многих лет отраву и хранила, прочно заперев в себе. Как назло, искомого материала нигде не было – с деревьями явно просматривались определенные сложности. Но все же, после пары часов поисков, впереди, хищно ощетинившись обломками, в свете заклинания показался поваленный ствол.

   При приближении Эвера ствол зашевелился и из-под него, трусливо поджав лысые хвосты, дали деру две твари, смутно напоминающие крыс размерами с мелкую дворовую псину.

   -Развелось всякого. – Недовольно буркнул Эвер, пиная трухлявую деревяшку, та жалобно заскрипела и скинула тонкую пленку бывшую когда-то корой. Ценный материал тут же перекочевал в сумку, а её хозяин побрел обратно. Все равно делать на Мертвой Пустоши было нечего, если только не трусливого секретаря закапывать.

   Внезапно за спиной Эвера прошуршала ткань, что-то острое прошлось по руке, распарывая рукав и тихий голос в тишине насмешливо произнес:

   -Не двигайся, путник, если твоя жизнь тебе хоть сколько-нибудь дорога. – Эвер закатил глаза, прикинул, что теперь дешевле будет купить новую рубашку, чем эту починить и буркнул себе под нос заклинание. Сзади вновь прошуршала ткань, земля выпустила облачко пыли, приветствуя и принимая тело в свои объятия.

   -Тоже мне ночной ужас. – Презрительно фыркнул Эвер, рассматривая неразумного разбойника. Это был мальчишка лет двадцати, ничем на первый взгляд непримечательный. Разве что только очень длинные волосы черным одеялом укрывшие землю, да одежда – белоснежная, с явно дорогой вышивкой вызывали интерес, граничащий с недоумением. Да уж, в таком одеянии на дело мог позволить себе отправиться только очень богатый и эксцентричный разбойник, либо случайно оказавшийся на этой земле. Эвер склонялся к последней версии, потому как настолько сумасшедших любителей легкой наживы, рискнувших забрести в Пустошь, он еще не встречал.

   Решив, что изучение подобного сумасшествия может быть интересным, Эвер взвалил мальчишку на плечо и зашагал к неподвижному телу секретаря – не бросать же уже проверенного слугу, пусть и вороватого.

   -Сами нападаете, а мне потом еще лечить вас. – Бурчал позже Эвер, приводя мальчишку в сознание. Заклинание получилось на редкость хорошим, так что возвращаться в мир здравомыслящих или хотя бы в гости зайти, парень не собирался.

   -Г-господин, – все еще заикающийся секретарь опасливо посмотрел на неподвижное тело, – а может не надо? Вдруг он опасный?

   -Хочешь сказать, что мне его стоит бояться? – Под насмешливым взглядом хозяина Дайнал скукожился и вернулся к работе. После посещения Пустоши прошло уже два дня, а он все еще нес всякие глупости и боялся темноты.

   С момента появления в северной башни бессознательного гостя минула неделя, Эвер постепенно терял интерес к ночному сумасшедшему и теперь прикидывал куда бы деть тело – трупы в замке ему были не нужны, хотя от одного белобрысого в своих подвалах он бы не отказался. Парень так и не решился почтить господина мага своим вниманием, и теперь тихо покрывался пылью, наводя скуку на хозяина Дайнала.

   -Г-господин, может, стоит от него избавиться? – В который раз за последнюю неделю тихо лепетал Дайнал с подозрением косясь на черноволосого. Парень очень сильно напоминал гному эльфа Ночи черными волосами вкупе со светлой кожей, разве что только уши были не заостренными, а вполне себе человеческими. – Не нравится мне этот эльф, подозрительный он какой-то....

   – В нем нет ни капли эльфийской крови. – Эвер отстраненно созерцал как крупные комья пыли медленно перекатываются по полу. – Я чувствую. – С подобным заявлением Дайнал не мог поспорить, его хозяин действительно мог чувствовать кровь темных эльфов, даже если в человеке было всего несколько капель. Чем объяснялась такая способность мага, гном не представлял, да и не хотел – секреты господина Эвера практически никогда не были безобидными, так что лезть в них было опасно для здоровья. Секретарь за своим здоровьем следил, поэтому никогда не интересовался, почему не смотря на человеческое происхождение, его хозяин отличался темной, столь нехарактерной для южной расы шевелюрой и таким странным подчерком.

   -Ес-сли не эльф, то к к-какой расе он принадлежит?

   -Понятия не имею. – Маг пожал плечами и носком сапога отшвырнул от себя обрывок ветхой ткани. – Да мне уже и неинтересно. – В комнате наступила тишина, только тяжелое хриплое дыхание "гостя" нарушало покой.

   -Т-так ч-что же нам делать с ним?

   -Нам? – Переспросил Эвер, цинично ухмыляясь. – Я его сюда притащил, значит, избавляться от него твой черед. Можешь сбросить его в окно, оттащить в подвал или подбросить кому – меня абсолютно не интересует что ты с ним сделаешь, главное, чтобы к вечеру этого бревна здесь не было. И не забудь переписать те записи, что я дал тебе еще на той неделе. – Закончив, маг выскользнул за дверь и пошел в свою лабораторию размышляя, сколько нужно яда карпацкой гадюки чтобы свалить Ювентания, и не обойтись ли примитивным топором. Когда он уже был у самой двери, защитное заклятие слабо кольнуло кончики пальцев, оповещая о вторжении в замок, спустя всего мгновение по коридорам и лестницам пронесся вой ужаса. – Бесполезное создание. Даже с таким элементарным заданием справиться не может. – Проворчал Эвер и медленно, никуда не торопясь, пошел обратно наверх встречать гостей.

   Гости в лице одного взбешенного субъекта с откровенно недобрыми намерениями нависли над посеревшим от страха Дайналом.

   -Что ты сделал с его высочеством, тварь? – Тихое шипение, изданное неожиданным посетителем, окончательно доконало гнома, и тот, пробормотав что-то вроде "Я тут ни при чем, он сам..." предпочел изобразить уход в мир бессознательного.

   Эвер спокойно наблюдал за "гостем" и ничего что могло бы зацепить его внимание, не замечал. Ну темные волосы тронутые серебром времени, ну глаза чернее темноты за окном, ну как-то уж слишком богато расшитая одежда, ну тонкий клинок, уютно устроившийся у его, Эвера, горла... И что? Сколько таких вот отчаянно храбрых, решительных и глупых, решившихся напасть он уже убрал? Достаточно чтобы утопить очередного безумца в крови предыдущих, но, видимо все же, мало для отпугивания подобных нахалов.

   -И откуда же вы такие смелые беретесь? – Усмехнулся Эвер, одним взглядом припечатывая наглеца к стенке. Клинок тоскливо лязгнул, скользнув по камням пола. – Не желаете ли представиться? – Удобно устраиваясь в кресле и глядя на несколько ушибленного гостя, поинтересовался хозяин замка.

   Пусть при виде мага многие захлебывались страхом, отвращением или ненавистью, кричали, бранились или обвиняли во всех возможных грехах, но еще ни одно создание не смогло упрекнуть его в отсутствии хороших манер. Хотя некоторые особо впечатлительные расценивали подобное обращение как особо изощренное издевательство со стороны Эвера. Иногда небезосновательно....

   Мужчина очень быстро взял себя в руки и теперь смотрел на хозяина дома со спокойным презрением – словно перед ним был не маг, только что обезвредивший его, а так, нечто недоразвитое, на что обращать внимание недостойно. Эвер спокойно наблюдал в ответ, только в его взгляде читалось легкое любопытство. Маг молча отмечал как стало меняться выражение на лице гостя: надменность сменилась удивлением, то, в свое очередь, уступило место подозрению и, наконец, в темных глазах поселилась паника. Хорошо скрываемая, но все равно заметная.

   -Да-да, фокус с пространственной магией не выйдет. – Вежливо улыбнулся Эвер в лицо моментально сникшего гостя.

   Телепортационная, или, как её наиболее часто называли, магия пространственных переносов, была направлением молодым и мало изученным. Специалистов в этой области имелась от силы сотня, а тех, кто мог применить свои знания и вовсе не больше десятка, и пусть механизм переноса был сложным, запутанным и абсолютно непонятным для непрофессионалов, в нем все равно имелись слабые стороны. Всего два уязвимых места, до которых добраться порой было сложнее, чем построить само заклинание, но они были. И Эвер их прекрасно знал и использовал. Неприятность, конечно, для кого-то, но что ж поделать, если дар такой – находить бреши в защите как доспехов, так и людей.

   -Невозможно. – Произнес хрипло гость. – Блокировать перемещение нельзя. – Его речь звучала несколько странно из-за акцента. Было видно, что человек привык говорить на певучем, очень мягком, крайне сложном в произношении языке, очень похожем на древнеэльфийский и грубые звуки наречья подданных Импара были для него как минимум неприятны. Не ему одному, Эвер сам предпочитал не использовать язык местности, в которой поселился – слишком каркающий и похожий на смесь гномьего с гоблинским.

   -Да? А я и не знал... – Притворно изумился маг, лениво размышляя о том, чего интересного, или хотя бы полезного может сообщить гость. До сих пор, кстати, безымянный. – Так как на счет назваться?

   -Зачем? – Агрессивно рыкнул пришпиленный к стене аки бабочка-переросток мужчина. Ну да, неприятное положение, но чего так заводиться?

   -Чтобы знать что на могильном камне выбивать. Молодой человек, не тратьте мое время зря....

   -Молодой человек?! – Возмущенно вспыхнул мужчина. – Да мне четыре сотни лет! И еще ни один...

   -Вот я и говорю, что молодой. – Невозмутимо перебил начинавшуюся гневную речь, Эвер. Четыреста лет... по сравнению с продолжительностью жизни обычных людей – довольно много, если сравнивать с эльфами – то так, переход к среднему возрасту не особо живучих представителей ушастой расы.... Ну а если вспомнить, сколько лет самому хозяину замка, то уверения во взрослости и вовсе становятся смешными. – Так что, мальчик, хватит огрызаться, и раз уж ты предпочитаешь оставаться инкогнито, то давай пропустим церемонию знакомства и сразу перейдем к делу. Какого демона тебе нужно в моем доме? – Пару минут в комнате властвовала тишина, и за это время гость раз пять попытался освободиться и смыться. Маг ему не мешал. То есть старое заклинание не отменял, но и новых не творил, тем более, что в них не было необходимости. Хочет человек силы зря растратить? Пожалуйста! Незачем ему, Эверу, жалеть, то, что использовать не получится.

   Такая настырность даже несколько позабавила мага, но когда вся тщетность попыток стала ясна абсолютно точно, гость наконец-то заговорил.

   -Мне не нужен демон. Мне нужен его высочество.

   Высочество? Помнится, в подвалах Эвера было много всякого барахла, но что-то он не мог припомнить среди него монарших особ. Хотя, они же пронырливые, эти королевские дети – куда угодно заберутся в поисках приключений на свои пустые головы. Объясняй потом всяким главнокомандующим и взбешенным родителям, что всего лишь защитные чары сработали, и никто специально юных принцев во всяких земноводных превращать не собирался. Хотя некоторых стоило.... Например, того же Ренгора V – пользы от него ни на медную монету, а неприятностей полно.

   -А при чем здесь, собственно, моя скромная персона? Никаких высочеств у меня нет. – Прикованный к стене мужчина бросил мимолетный взгляд на пылящееся тело неудачного грабителя, и тут же нацепил маску непроницаемого раздражения, пытаясь скрыть беспокойство. Поздно. В общем-то поздно было уже тогда, когда он про высочество ляпнул. – Это и есть Высочество? Как же вы ребенка до жизни такой довели, что ему, члену королевской семьи, пришлось податься в разбойники? – Насмешливо фыркнул Эвер, развеивая невидимые путы упрямо-безымянного гостя, тот все равно никуда не денется пока не получит желаемое. А этого не случиться как минимум до тех пор, пока маг не удовлетворит свое любопытство. Нескоро, в общем.

   -Какие еще разбойники? – Удивлено пробормотал мужчина, не спеша подниматься с пола – видимо еще не до конца осознал, что свободен. Частично, конечно, но все равно неожиданно.

   -Обычные. – Пожал плечами Эвер. – Со спины подкрадываются к беззащитным путникам и пытаются заколоть различным холодным оружием. – Гость несколько обескуражено прошипел под нос: "Бред какой-то" и прислонился затылком к стене, на которой еще минуту назад висел. Вставать с пола он, по-видимому, не собирался.

   -Я должен забрать этого молодого человека. Что с ним произошло? – Поскольку убивать похоже его не собирались мужчина решил использовать шанс узнать все миром. Не то чтобы ему позволили дебоширить и портить чужое имущество, просто и так было ясна вся бесполезность агрессии.

   -Подкрался к беззащитному путнику, за что и поплатился. Что он здесь делал, и кто он, собственно, такой?

   -Не могу сказать. – Твердо произнес мужчина. – Я и так наговорил много лишнего.

   -А ведь придется наговорить еще больше. – Не менее твердо сказал Эвер.

   -А иначе? Пытки? – Усмехнулся гость. – Да пожалуйста! Не впервой.

   -Пытки... – В глазах мага появилась задумчивость, очень скоро растворившаяся в мрачном веселье. – Нет. Это счастье у меня припасено для другого неразумного молодого человека. А с тобой, – гость впервые за все время, проведенное в компании этого странного волшебника, почувствовал опасение,...и невольную жалость к тому неизвестному, который умудрился заслужить подобное "счастье", – с тобой мы поступим иначе.

   И почему-то гостю показалось, что идея с пытками была не такой уж и плохой....

   Эвер задумчиво созерцал храпящее тело на полу и внушительное собрание пустых бутылок темного стекла, в которых он хранил настойку – свое последние изобретение. Жгучая смесь из спирта, слез саламандр и листьев Древа Откровений (основа для любого зелья, предназначенного для развязывания языков и вытягивания правды из особо упрямых хранителей всевозможных тайн), она прекрасно действовала теоретически, но вот когда дошло до практики.... И хотя в конечном итоге маг получил все, ну или почти все, интересующие его сведения, он все же был недоволен. Причиной этому было то, что на гостя-пленника в большей мере повлияла все-таки спиртовая основа, нежели порошок из редчайших и достаточно дорогих листьев. Впрочем, непомерное количество, которое пришлось использовать, могло объясняться устойчивостью организма подопытного, а не плохим качеством настойки, что было бы весьма неприятно для Эвера, как для её создателя.

   -Г-господин... – В комнату заглянул секретарь.

   -Прибери здесь. – Кивнул в сторону бутылей Эвер.

   -А что д-делать с этими? – Дайнал боязливо жался к стене, уборку начинать не торопился и взгляда не спускал с двух бессознательных тел, особенно его нервировало храпящее. Гном все еще не мог забыть горящий яростью взор и ощущение что его, потомка великого Грола Каменного просто и примитивно задушат его же бородой.

   -Смети пыль с лежащего на кровати. Принц все-таки. – Недобро усмехнулся маг, призывая забытый в лаборатории бокал темного, как кровь дракона, вина и погружаясь в раздумья.

   Дионы. Странники меж мирами, ищущие свой дом с незапамятных миров и создающие его в пригодном на их взгляд месте. Воины. Захватчики, с которыми нет смысла, да и возможности спорить или отстаивать свои владения. Природные маги пространства с еще ни кем не превзойденной способностью получать желаемое. Неизвестная раса, во главе которой стоит властелин-божество, но в отличие от эфемерного покровителя вполне реальный, почитаемый и безгранично любимый своим народом....

   Последнее было больше похоже на легенду, но Эвер почему-то верил нежданному гостю. Так же он не ставил под сомнение и тот факт, что дионам приглянулся его мир – это предвещало проблемы для тех, чье конкретно владение вызвало интерес захватнической расы.... Оставалось только выяснить, чьи же земли оказались под ударом, но гость так не вовремя отключился! Конечно, Эвера война с целой, пусть и не такой уж многочисленной расой могла и позабавить, но что-то его не тянуло снова надевать старые доспехи. Нет, он не в коем случае не сомневался в своих возможностях! Просто вся воинственность Эвера была направлена на одного единственного человека, и растрачивать её на кого-то другого ему не хотелось.

   -Шевир, просыпайся. – Раздавшаяся в тишине реплика стала для Дайнала настолько неожиданной, что он резко дернулся и ведро, полное ледяной воды, призванное для мытья пола, вылилась на храпящего гостя. Тот только недовольно буркнул и перевернулся на другой бок. – Разбуди его.

   -Я? – Пискнул гном, задом пятясь к выходу.

   -Как видишь у меня не получилось. – Ядовито процедил Эвер сквозь зубы.

   -Я? Но каким образом?

   -Вылей на него еще парочку ведер. На принца, кстати, тоже попробуй. Может тогда это спящее чудо очнется.

   -Но г-господин... – Дайнал медленно, но верно пятился к выходу. – Как я могу... он же... а вдруг он опять захочет меня убить?!

   -Ничего не поделаешь – гостям нужно угождать. – Все так же ядовито улыбнулся Эвер. – Вот ведь трусливая тварь. – Неодобрительно покачал маг головой, прислушиваясь к топоту убегающего гнома. – Трусливая, бородатая и бесполезная. Вечно все самому делать приходится. – Добавил он, глядя на двух дионов над которыми зависло по ведру с водой. Внутри плавал лед, снаружи блестела корка инея.

   -Какого?! – Шевир, глава разведки Диона, наставник его Высочества и самый близкий друг короля Фарлана резко вскочил, яростно стряхивая с себя куски замерзшей воды. Вторая попытка оказалась плодотворнее.

   Принц так и остался лежать. Мокрый, покрытый тонким стеклом льда и абсолютно равнодушный к окружающему миру.

   -Хватит спать, Шевир, у меня есть еще парочка вопросов.

   -Я что, все рассказал?! – Лицо у диона было бледное, глаза немного безумные, общее выражение характеризовалось как крайняя степень смеси удивления с ужасом.

   -Расскажи ты все, тебя бы здесь уже не было. – Отрезал Эвер. – Какие земли вы выбрали?

   -Этим занимался его высочество как единственная надежда и наследник Диона. – Смирившийся с провалом Шевир прислонился к кровати, на которой лежал его будущий повелитель и, закрыв глаза, продолжил разглашать государственные тайны. Их осталось немного, да и не такими уж и значительными они были по сравнению с теми, что выболтал одурманенный глава дионской разведки. О том, что его ждет по возвращении, он старался не думать потому что, во-первых: голова и без лишних мыслей раскалывалась от боли, а, во-вторых: зачем гадать, если и так ясно, что Фарлан его на куски порвет? Если еще жив, конечно. – Именно за ним оставалось решающее слово, но он пропал. Мы обыскали весь участок земли, на котором был последний раз его высочество и ничего кроме следа давно угасшего портала не нашли. Этот след и привел меня сюда.

   -Так вы что, на Мертвую Пустошь позарились? – Магу стоило больших усилий не засмеяться – таких идиотов он еще не встречал. Обычно любое существо, даже никогда не слышавшее историй о Пустоши только завидев серую землю на горизонте и почувствовав ледяной в любое время года ветер, стремилось исчезнуть как можно дальше. – Оригинальные пристрастия у вашего наследника. Или он просто решил тихо и не совсем мирно избавить вас от своей бесценной, по вашему суждению, персоны?

   -За неимением лучшего сгодился бы и этот пустырь. – Надменно процедил Шевир. – Качество земли не имеет значения, особенно когда обстоятельства поджимают.

   -А количество и качество существ, населяющих землю? – У Эвера появился план, и он твердо решил его претворить в жизнь.

   -По большому счету нет. Единственное, что придется затратить силы и время на подавление населения. Захватить какой-нибудь из ваших городов нам мешает только тяжелое ранение его величества, без Фарлана война может продлиться дольше, чем Временная Сфера будет хранить наш город. К сожалению, его высочество Гелиан еще слишком молод и неопытен для того, чтобы возглавить нас в подобном бою.

   -И всего-то? – Эвер дождался подтверждающего кивка и небрежным движением призвал сумку с травами, зельями и прочим, что могло исцелить... или добить – смотря какое состояние было у больного. – Бери своего принца и пошли.

   -Куда? – Искренне удивился Шевир. Будь он немного более трезв, бодр и не так измотан блокировкой своей природной магии, то ни за что даже слушать мага не стал бы. Но, увы, настойка Эвера сделала свое черное дело.

   -Короля вашего лечить. Его состояние не должно помешать моей задумке.

   -Что ты задумал? – Шевир понимал, что должен насторожиться и ни в коем случае не пускать странного и откровенно опасного волшебника к Фарлану, но..., но ему внезапно стало абсолютно все равно. Словно то, что называлось долгом и преданностью вдруг вспыхнуло и сгорело, не оставив после себя ничего кроме пустоты и апатии.

   -Я решил облагодетельствовать вас великолепными землями. – Улыбка Эвера очень не понравилась Шевиру даже в его малосознательном состоянии. Впрочем, подозрение было безжалостно истреблено все тем же огнем. – Плодородная земля, залежи золота, серебра и прочих высоко ценящихся ресурсов, в том числе и несколько магических источников. Леса, полные зверья и озера, в которых рыбы больше чем нечисти, а это, поверь мне, в нашем мире большая редкость. Вот только... – Маг отстраненно отметил, что слезы саламандры явно производят запоздалый отупляющий эффект – черные глаза Шевира смотрели сквозь стену, черты лица застыли в маске сонного равнодушия. -У хозяев этих земель весьма,...– Эвер задумчивым взглядом смерил шею Шевира, – ... специфические аппетиты. Про характер и манеры вообще упоминать не буду.

   Главе дионской разведки было уже наплевать как на манеры неизвестных хозяев обещаемых территорий, так и на свои. Все, что волновало его это необходимость закрыть глаза и отдаться на волю мага, смотрящего на него с довольным выражением в глубине глаз. Подчиняясь его приказу, Шевир взвалил на плечо холодное тело юноши, которого, кажется очень давно, годы, а может и века назад, искал. Но для чего? Он не помнил, маг напоминать не собирался. Единственными его словами, отразившимися в угасающем сознании, были: "Отведи меня к Фарлану". Шевир не смог не покориться. Да и не захотел.

   Фарлан ло-Ревварр, король Диона, надежа и опора всего государства страдал. У него зверски болела голова и вся спина, особенно вокруг раны, Временная Сфера безжалостно высасывала силы из и так ослабленного тела. Правитель со стоном встал с кровати и, почесав зудящие под плотной повязкой царапины на груди, поплелся к столу, на котором, как приговор остаткам мирного настроения возвышались залежи из свитков самого разного содержания. Сколько бы Фарлан не стращал, придворные перебарывали свой страх и сотнями тащили занудные доносы и отчеты о текущем положении дел, бумажная рутина грозила полностью поглотить короля, но тот только хмурился и решительно вступал в бой. Он с превеликим удовольствием бы выплеснул раздражение хотя бы на виновников гибели мира, до недавних времен бывшего родным многим поколениям дионов, но, к королевскому сожалению, недалекий, хоть и очень сильный черный архимаг с откровенно ущербной в интеллектуальном плане командой героев исчезли вместе с привычной картиной на мировой карте.

   Король ностальгически вздохнул и покосился на матовое стекло старинного зеркала, его взору предстала удручающая серость Временной Сферы, где не было ничего кроме Диона, а тот на карте не отображался. Меньше месяца назад вместо серого тумана зеркало показывало голубые лужи семи океанов с вкраплениями небольших материков, сорок пять – ровно по количеству рас, населяющих мир. Привычный, изученный и надежный он оказался очень уж хрупким.

   -Фарлан! – Донесся возмущенный возглас от двери, властитель Диона непроизвольно пригнулся и только потом повернул голову, дабы поприветствовать усталым взглядом женщину в золотистом наряде. Её черные глаза были негодующе прищурены, яркие губы побелели будучи раздраженно сжаты, в руках красавица с ужасным характером держала чистые бинты и чашу от которой поднимался душистый пар. – Я же просила тебя не вставать! Ты хочешь, чтобы стража опять тащила тебя на руках, а потом разносила нелепые слухи о твоей смерти?

   -Элтея, – поморщился Фарлан, вспоминая недавний инцидент, – угомонись. Меня твой постельный режим доконает раньше ран. Вот если бы ты составила мне компанию... – весело прищурился король.

   -И не думай даже. Меня абсолютно не прельщает перспектива проснуться утром с трупом на соседней подушке.

   -Ты слишком плохого мнения о своем муже. – Разочарованно скривился Фарлан и покорно позволил королеве срезать местами пропитавшиеся кровью повязки. – Пара царапин не такая уж и большая опасность для моего здоровья.

   -Да? – Приподняла бровь Элтея, промывая длинные воспаленные раны на спине. Недовольное шипение вызвало у неё мрачную улыбку и чувство легкого мстительного удовлетворения – отвар довольно сильно жегся, но зато прекрасно выводил яд. – Ты бы объяснил это главе разведки, а то несчастный как услышал о том, что тебя уже можно хоронить, как тут же исчез.

   -Куда? – Не на шутку встревожился Фарлан и даже на некоторое время отвлекся от неудержимого жжения в ранах.

   -Да уж понятно куда. – Фыркнули за его спиной. – Наследника нашего искать.

   -А этот куда подевался? – Стоило королю неделю полежать недвижимым бревном, как все вокруг заметно повредились рассудком. Исчезновение сына Фарлана почти не удивило, наследничек у него тот еще подрастал, но чтобы верный Шевир ни с того не с сего, наслушавшись нелепых слухов снялся с места и исчез в неизвестном направлении? Это было, по меньшей мере, странно.

   -Территорию завоевывать пошел в гордом одиночестве. Не иначе как решил доказать, что не такой уж и лоботряс. Мне вот интересно, ты в молодости такой же был? А то может у Диона еще есть шанс на нормальное будущее.

   -Для матери ты не слишком-то волнуешься. – Бросил укоризненно Фарлан, глядя на сосредоточенно нахмурившуюся жену.

   -Для отца ты не слишком-то много времени уделяешь единственному отпрыску. – Ядовито произнесла королева, излишне туго затягивая повязку на ребрах. Придушено охнув, Фарлан в который раз подумал, стоило ли ему жениться на внучке основателя боевой школы со-реллан? Сама по себе школа прекрасно себя зарекомендовала, пополняя ряды тайного карательного отряда Диона, но на женский характер явно действовала не самым лучшим образом. – Что, опять думаешь о том, что зря на мне женился?

   -Нет. – Честно глядя в глаза хоть и любимой, но своенравной жены соврал Фарлан – ему еще шею предстояло бинтовать. – Думаю куда запропастилось наше чадо и как его возвращать.

   -Даже не смей. – Погрозила рулоном чистых бинтов Элтея. – Ты вообще должен лежать и не двигаться, если не хочешь опять валяться в луже крови. Лоботряса нашего найдет Шевир, в крайнем случае, сама этим займусь, а ты в постель. И чтобы я не видела тебя за этим проклятым столом! – Королю ничего не оставалось, как смиренно устроиться на подушках и прикрыть глаза,... но стоило дверям захлопнуться за Элтеей, как он уселся обратно и погрузился в изучение отчета о состоянии группы разведки. Рапорт был старый, но, сколько бы Фарлан не перебрал свитков, нового он не нашел. Это было странно и неприятно – если уж педантичный Шевир не прислал свежий отчет, да еще и в такое время...ситуация явно оказалась хуже, чем можно было предположить.

   Пространство привычно всколыхнулось, пропуская посетителя. Фарлан на всякий случай вооружился жезлом Власти и встал со стула. Длинная палка с увесистой верхушкой не раз использовалась правителями Диона как средство защиты, была местами зазубрена, погнута... да что там, имела весьма плачевный вид, хотя по-прежнему, спустя многие поколения принцев и королей хранила как власть так и самих властителей Диона. Правда с верным мечом король все равно чувствовал бы себя гораздо увереннее.

   В центре комнаты заклубилась легкая серебристая пыль и спустя два вдоха осыпалась на пол россыпью мелких капель. В мокром кругу на ковре стояли двое, еще один висел безвольной ношей на плече одного из пришедших. Фарлан с неудовольствием отметил, что Шевир несколько не в себе, наследник вообще непонятно жив или нет, и сосредоточил внимание на третьем, незнакомом лице. Высокий, уже не молодой, но еще и не старый мужчина в длинном одеянии, бесстрастное лицо и горящий неизвестной королю силой темные глаза. В отражении временно потухшей карты почти черные волосы пришельца спускались до пояса и были в трех местах перехвачены серой тесьмой. Судя по тому, что предстало глазам Фарлана, этот мужчина мог быть наемным убийцей расы сферцов и, скорее всего, принадлежать к касте магов-карателей. Мог бы, если бы принадлежал погибшему миру.

   Король Диона не был уверен, что в новом доме действуют такие же клановые обязательства относительно внешности и профессии, но он точно знал, что перед ним стоит маг, возможно собиратель силы или хранитель чар...существо, абсолютно точно использующее силу души.

   -Мне сказали, что ты лежишь при смерти. – Голос у мужчины был властный и холодный, такой не станет никому подчиняться. Скорее устроит массовую резню и сам встанет во главе. – Либо понятия в наших мирах об этом состоянии чересчур разнятся, либо твой слуга мнителен подобно истеричной девчонке.