Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 44 страниц)

   -Ты ничего не сможешь мне сделать! Ты в клетке как бешеный зверь, как тварь, от которой нужно избавиться! – Смех старика был несколько ненормальным, да что там... откровенно сумасшедший.

   -Улий, Улий, Улий... – В притворном сожалении покачал головой Риан. – Ты по-прежнему боишься змей? Этих славных тварей, чьи гибкие тела созданы для того чтобы обвить твою немощную шею и сломать её... – Вирлан говорил, а я медленно сжималась в комок, потому что вид длинной, поблескивающей алыми пятнами на блестящей черной чешуе карпацкой гадюки ползущей к старику мне не нравился. Я знала, что это иллюзия, но даже эфемерный образ одной из самых ядовитых гадин в мире заставлял спину покрываться мурашками. – Посмотри, как она прекрасна, эти кроваво-алые росчерки, завораживающие движения...ты чувствуешь тепло её тела? Ты видишь её голод? Посмотри внимательнее, мальчик, почувствуй. – Хрипящий голос только добавлял гипнотического воздействия, даже мне стало неудобно. Это при том, что я даже не видела лица Вирлана, стоит ли упоминать как посерел Улий, на которого были направлены одновременно взгляд, голос, иллюзия и магия подавления? – Смотри в её глаза, мальчик. Вспомни её, вспомни как она обвивала твои ноги....

   -Хватит! – Взвизгнул Улий. – Ты не выйдешь отсюда. – Прорычал он, его глаза блестели безумным страхом.

   -Посмотрим, мальчик, посмотрим. – Я буквально почувствовала холодную улыбку Вирлана. – Неси бумагу.

   Спустя три минуты Вирлан получил требуемые письменные принадлежности. Улий стоял неподалеку, с нескрываемой ненавистью глядя внутрь камеры, его взгляд старательно избегал Риана. Но, видимо, долго держать рот закрытым он был в принципе не способен.

   -Завещание царапаешь?

   -Ага, обязательно. Твое. – Не отрываясь от письма, буркнул Риан. – Отправь это Ирольталю ла Штальяраль. И учти, мальчик, если это письмо абсолютно случайно не дойдет, то тебе до самой твоей смерти будут сниться красочные сны с участием твоих любимых змеек.

   -Ты сдохнешь. – Еле слышно прошипел Улий, яростно хватая протянутое письмо.

   -Уж точно после тебя, Улий.

   -И что теперь? – Спросила я, когда никого кроме меня и Вирлана в обозримом пространстве не осталось. Непроизвольно я старалась держаться подальше от Мага, возникший еще во время путешествия страх снова вырвался на свободу. Умом я понимала, что Вирлан вряд ли поднимет на меня руку всерьез, но вот чувства... с этими господами у меня всегда были неравные отношения.

   -Будем ждать.

   Маяться бездельем пришлось около часа. Сонное оцепенение было разбито вместе с дверью, не выдержавшей встречи с более крепкой стеной, деревяшка стыдливо треснула и повисла на одной петле.

   -Сюда, господин секретарь. – Улий был бледнее прежнего, видимо посетитель был куда хуже карпацкой гадюки. Хотя на вид просто красавец, как и все эльфы. – Вот он, ничтожество шелудивое....

   -Исчезни. – Небрежно брошенный приказ эльфа был воспринят Улием как награда. Когда же противный старикашка буквально выпорхнул из комнаты, маска холодной отчужденности на лице эльфа сменилась выражением чуть злорадного ехидства. – Вирлан. – едко протянуло остроухое совершенство.

   -Ирольталь. – Риан снова вернулся к своему заморожено-равнодушному состоянию.

   -Я смотрю, ты вовсю развлекаешься. – Ядовито улыбнулся эльф. Выглядел он знакомо, хотя где я могла видеть? Длинные черные волосы, холодная красота лица... прекрасен как все эльфы, черта с два одного от другого отличишь. Развелось же их в последнее время....

   -Я рад, что ты не жалуешься на зрение.

   -Я тоже по этому поводу рыдать не собираюсь. Не поделишься, за каким демоном мне пришлось среди ночи вылезать из теплой постели и тащиться в эту дыру?

   -На меня побитого полюбоваться. Ирольт, ты издеваешься? – Отстраненно поинтересовался Вирлан. Я медленно начала вспоминать,...а не этот ли остроухий гонялся за Вирланом в подземельях Горды?

   -Разумеется. Имею полное право, как оторванный от молодой жены ради сомнительного удовольствия лицезреть твою помятую физиономию. – Ну точно! Тот самый эльф-некромант. Как говориться, знакомые все лица. – Вирлан, мне вообще-то надоело вытаскивать твою задницу из передряг. Ладно еще выносить твое тело из кабаков, ревнивых мужей от тебя спасать, но вытаскивать среди ночи из тюрьмы.... Тебе не кажется, что это уже перебор?

   -Ирольт... – Предостерегающим тоном начал Вирлан, но эльф отмахнулся от него как от назойливой мухи.

   -Я знаю тебя не первую сотню лет, а ты как был взбалмошным мальчишкой так им и остался. На тебе ответственность за подавляющее количество народа, но ты позволяешь себе поведение, достойн...

   -Ирольт! Говори что ты хочешь и завязывай с нотациями, я-то еще могу потерпеть, но вот она вряд ли. – Риан кивнул в мою сторону, я выглянула из-за его плеча и в знак приветствия кивнула эльф. Тот, быстро подавив удивление, учтиво кивнул в ответ:

   -Мое восхищение, леди Велария. – Надо же, он даже знает как меня зовут, осведомленный какой попался. Впрочем, за что мне нравятся эльфы, так это за то, что в любой ситуации с женским полом ведут себя крайне вежливо. Не все, конечно, но большей частью. Сразу начинаешь чувствовать себя непревзойденной красавицей даже в грязной одежде и частично попорченным ссадинами лицом. – Так значит ты готов выполнить мою любую прихоть? – Деловито обратился эльф к Вирлану.

   -Никакого отпуска, и не надейся.

   -Очень жаль, спокойной ночи. – Невозмутимо пожал плечами Ирольталь.

   -Демон с тобой, гад ушастый. Неделя.

   -Два месяца.

   -Сколько? Имей совесть! Да за это время все дела захиреют.

   -Я же справлялся в одиночку, пока ты неизвестно где бродил.

   -Но не два месяца же!

   -Считай это компенсацией за моральный ущерб.

   -Ирольт, у нас на носу война с Гшером! Две недели, больше не дам. – Эльф задумчиво посмотрел на связку ключей.

   -Три и еще неделю на зимние праздники.

   -Договорились. – Угрюмый Вирлан был еще хуже, чем абсолютно бесстрастный. – Торгаш несчастный. – Буркнул он. – Знал бы, что ты такой кровопийца, ни за что бы дела с тобой не завел.

   -Можешь меня уволить, мне, собственно, без разницы. – Спокойно произнес Ирольт, отпирая решетку. Вирлан вставать не торопился. – Только тебе же хуже будет.

   -Сам знаю. – Огрызнулся Вирлан. – Рия, если тебе не сложно, помоги мне дойти до выхода. Ирольт не сможет сюда войти.

   В ходе транспортировки оказалось, что помимо ребер у Риана сломана еще и нога. Вот ведь упрямый осел, неужели нельзя было сразу сказать?

   -И чего ты молчал?

   -А почему бы и нет? Можно подумать, что в первый раз мне кости ломают.

   -И не последний, с твоими-то талантами. – Фыркнул Ирольт, подставляя калеке плечо. – Держитесь, леди Велария.

   -Портал? А может не надо? – Я быстро отошла подальше.

   -Действительно, Ирольт, нас лучше по отдельности. – Вздохнул Вирлан.

   -Да что вы мне тут мозги пудрите? Я уже лет триста как порталы строить умею. – Обиделся эльф. Причем настолько, что позволил себе "непозволительно человеческую" фразу.

   -Не сомневаюсь. Но поверь, так будет лучше.

   -С тебя еще неделя, эксплуататор несчастный. – И прежде чем Вирлан успел возмутиться, они исчезли во вспышке перемещения. Минут через пять, когда я как раз нашла все наши вещи, вернулся Ирольт. Правое ухо у него покраснело и чуть припухло, одежда помялась, рукав, кажется, начал отрываться.

   -Промахнулись?

   -Не вписались. – Потер ухо эльф. – Никогда же не ошибался, а вот. Но дважды ошибиться я не могу. – Уверенно заявил Ирольт, но на всякий случай взял меня за обе руки.

   Выбираясь из розовых кустов и вытягивая из колючих зарослей меня, Ирольталь ла Штальяраль был уже не так уверен в своих талантах как телепортиста. Мы с Вирланом переглянулись и решили не посвящать эльфа в причину его неудач, так, на всякий случай.

   -Все, завтра же ухожу! – Злился эльф, вытаскивая из ладоней шипы.

   -Даже не думай, я только через три дня планировал вернуться к работе.

   -Ничего не знаю. Меняй планы, находи время, разнеси всю резиденцию по камню – мне все равно, что ты будешь делать. Леди Велария, приятных снов. – Поклонился эльф и исчез.

   -Что у вас с ним за дела? – Нет, ну правда интересно же.

   -Разные. Пошли домой. – Только тут я обратила внимание, что стоим мы перед нашим домом. Не тем, который на болоте, а родном и любимом на улице Маэстро Лоррелейна. От разрушений не осталось и следа, стены как обычно мерцали серебром в свете луны, шелестела чуть помятая розовая изгородь, окна сияли уютным светом – Хэфео явно сотворил чудо, организовав возвращение развалинам прежнего облика. Все-таки как хорошо вернуться домой!...

   ...Небо, ну почему я не осталась в той уютной камере?! Там было так тихо, спокойно и главное – безопасно. Никаких тебе громов, молний и Ювентаниев в бешенстве, только крысы и неуравновешенные жертвы детских страхов вроде Улия.

   Комнатный Армагеддон начался в тот самый миг, когда мы вдвоем с Вирланом ввалились в холл, где нас уже встречал Таний. Учитель стоял в облике очаровательно улыбающегося шкодливого ангелочка, над чьей головой вместо нимба светилась круговерть из обрывков боевых заклинаний, обломков цветочных горшков, разбившихся канделябров и искр чистейшего бешенства. Дядя изволил гневаться....

   -Пришли. – Прошипел он. – Приперлись-таки, мерзавцы. – Начало было не обнадеживающим, но многообещающим. – Да вы, раздолбаи пустоголовые, хоть чем-нибудь думали, когда заклятиями швырялись?! – От "нимба" отделился обрывок чар и огненным всполохом понесся в дверь, из которой выходил Хэфео. Секретарь невозмутимо пригнулся, пропуская заклинание, и так же спокойно продолжил свой путь, на ходу просматривая какие-то бумаги. В отличие от нас, он к Ювентанию в любом облике был привычен, потому как за годы службы наверняка еще и не такого повидал. – Какого демона ты использовала против безобидного дракона сгусток чистой Тьмы?!

   -Безоби...

   -Молчать! – На миг превратившись во взрослого, взревел Таний и я поняла, что действительно буду молчать. Потому что такое заклинание немоты мне и за три часа не снять. – А ты? Ты, дубина великовозрастная, – наступал на присмиревшего Вирлана все тот же Таний, но уже в облике мальчика, – ты что не знал чем закончится единение Света с Тьмой?! Чему я тебя учил все эти годы?! Точно не тому чтобы так откровенно светиться на глазах у третьего советника Лайтара!

   -Да не было там никакого Грауса Трогерна....

   -Молчать! – Вирлан тоже схлопотал "кляп". – Именно он там и был! Вы его вместе с Моргрейном прихватили, когда из Чаррона удирали! Нельзя было подождать пока они свои проблемы решат?! А кто из вас двоих этого паразита по голове огрел?! Я спрашиваю, кто Грауса оглушил?! Молчите?! Ну ладно же! – Видимо в запале Ювентаний сам не замечал какими заклинаниями швыряется. Помимо нас, от его гнева уже пострадали три подсвечника и кусок лестницы. А ведь успокаиваться дядя, похоже, не собирался. – Это уже не важно. Важно то, что он все видел и все рассказал Стрэкжу, – в руку Тания спикировал основательно подпаленный свиток, официальная печать гильдии магов судорожно тряслась и тихо осыпалась иссохшим сургучом, – и теперь я имею вызов в Комиссию Безопасности! Это вам о чем-нибудь говорит?! – Говорило. И еще как! Этой Комиссии избегал даже император – сборище старых маразматиков из гильдии магов и сбора министров могло доставить неприятности даже ему. Обычных же смертных Комиссия могла как казнить, так и миловать. – Если эти крысы-буквоеды не отправят тебя в Акарэю, это сделаю я! – Мне стало плохо.... Отправиться в академию? На летний сбор? Только не это!

   -Господин Юве...

   -Молчать! – Хэфео недоуменно щелкнул зубами, и быстро ретировался, предпочитая больше не попадаться под руку. – Вы, мелкие паразиты, все в папашу! – Таний окончательно вошел в раж. Я насторожилась. – В этого эльфийского бастарда Эвера, чтоб его разорвало в том Дионе! Девятнадцать лет спокойной жизни и нате! Он вспомнил, что у него есть дети! Да чтоб ему Шалиора оторвала все что отрывается, старому паразиту! И ведь подгадал время – приперся именно в тот момент, когда мне Моргрейн высказывал! А за него, – я отшатнулась абсолютно непроизвольно, и точно так же невольно спряталась за Риана, зажмурившегося, кстати, при приближении разгневанного ребенка, коим опять предстал Таний, – ты еще отдельно получишь! Избивать беззащитное реликтовое создание огромными булыжниками! Да до подобного даже я в молодости не опускался! Теперь с тобой, – Вирлан шумно сглотнул комок в горле и инстинктивно принял защитную стойку, – я тебе в секретари не записывался! До каких пор ты будешь отлынивать от работы?! Молчишь? Сказать нечего? Вот и молчи, болван безответственный! Нет, мне все это надоело! Все! Меня что, судом присудили нянькой семейной быть?! Достаточно! Отныне все будет по-другому. – Неожиданный переход от воплей к серьезному тону испугал даже больше, чем разрушения, вызванные гневом Тания. – Ты, – он за шиворот выволок меня из-за спины брата и потащил в сторону лестницы, – пойдешь в Акарэю и только попробуй не получить второе место. Первое или третье и можешь оставаться в академии, у меня уже в печенках сидят твои выходки чтобы и дальше их терпеть. До набора будешь сидеть в своей комнате. – Я часто-часто закивала головой и бодро поспешила в сторону своей спальни – там такая чудесная дубовая дверь! Наложить на неё пару десятков охранных чар и можно спать относительно спокойно.

   На самом верху, скрывшись в тени галереи, я затормозила и осторожно выглянула в холл – как это не посмотреть как брата отчитывать будут?

   -Так. Теперь ты. Ностальгия замучила? Каким образом ты дошел до жизни такой, что Ирольталю приходится ночами тебя из каталажек вытас ... я сказал: в свою комнату!!

   Нет, ну его, это представление, думала я, мчась по указанному адресу. И как только Таний узнал, что я подсматриваю?

   Два дня я безвылазно сидела в спальне, всеми силами пытаясь перебороть заклинание немоты, посланное Танием. Эффект был нулевой. Попробовала было пристать с проблемой к Вирлану, но даже до его покоев не дошла – была отловлена суровым Хэфео. Последний был милостиво избавлен от немоты насланной сгоряча, что только огорчало еще больше.

   -Леди Велария, ну разве можно было вести себя столь неподобающим образом? – Сокрушенно качал головой Хэфео. – Вы сильно изменились за последнее время, но я и вообразить не мог, что ваши моральные устои так низко падут. Драконы всегда были....

   Знаю-знаю, священными созданиями, светочами мудрости и прочая, прочая, прочая.... Все это книжные сказки! На самом деле они мстительные твари, не гнушающиеся забежать кое к кому на огонек и наябедничать самым откровенным образом! Да какой наябедничать? Возвести самый натуральный поклеп, извратить факты и представить все в выигрышном свете. Одно слово пресмыкающиеся.

   Хэфео продолжал меня отчитывать, а я сердито грызла яблоко, представляя, что это шея Моргрейна, видимо, перестаралась – кусать с каждым разом было все сложнее.

   Демон с ним, с этим прохиндеем хвостатым. Настоящей причиной моего поганого настроения было неизбежное поступление в Акарэю, да еще во время летнего набора. Таковым он назывался только на бумаге, на деле же это были соревнования на звание достойного. В смысле, достойного для обучения в академии, преподаватели которой искренне верили, что грызть гранит науки в этом милейшем заведении есть честь. Но скажите мне на милость, можно ли сравнивать академию и личного Магистра? Я считаю, что нет.

   Но и коварство Моргрейна и Акарэя были мелочами, о которых приятно поразмышлять на досуге по сравнению с открывшейся персоной родителя – эту информацию я всеми силами старалась забыть. Даже почти решилась прибегнуть к специальному заклинанию, но потом решила, что оно того не стоит....

Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Десятый день третьего месяца лета

   Сквозь плотно сдвинутые шторы уже который день безуспешно пытался пробиться солнечный свет. Он был нежеланным, но очень упертым гостем, чьи старания однажды все-таки возымели успех. Радостно вспыхнув и осветив медленно кружащуюся пыль, тонкий луч проворно скользнул внутрь комнаты, в которой помимо не выдержавшей напора темноты, царили двое: тишина и холод. Ни с тем, ни с другим свет справиться не мог: все, что было в его силах, это осветить мрачные камни стен, пыльные подсвечники, явно несшие исключительно декоративную функцию и ложе в самом центре залы. Единственный предмет мебели был сделан из того же материала, что и стены. Такой же мрачный, навевающий нервную дрожь, он был источником холода, вернее, постаментом, на котором этот источник находился.

   Изваяние в виде спящего мертвым сном старика, даже скорее мумии старца, окруженного и покрытого узорами инея странного цвета. Солнечному свету еще не приходилось видеть черный лед, поэтому тонкий лучик, с каким бы нахальством он не проник в комнату, опасался приближаться к странной статуе. Тем более что рядом с ней ему становилось невыносимо трудно сохранять свое жизнерадостное сияние....

   Внезапно еще одной свергнутой хозяйкой комнаты стало больше, на этот раз капитулировала тишина, не выдержав напора звучания двух голосов и трех пар ног, производивших достаточно шума, чтобы ни оставить безмолвию не малейшего шанса.

   -Сюда. – Герцог был как никогда немногословен. Впрочем, даже хронический ворчун Лигрол старался быть тише мертвой рыбы, а все из-за их спутника. Внешне, человек выглядел как самый обычный, ничем ни примечательный житель Сонорэ – светлые волосы и глаза, высокий рост и волосы, согласно последним веяниям моды, отпущенные до плеч. Все бы ничего, если бы не давящая аура незнакомца – его магия странным образом влияла на окружающих заставляя чувствовать оцепенение и некоторую опаску. Лигрол молчал из-за этого факта, герцог же, как человек, чьи отношения с магией и витаром никогда не были достаточно близки, просто не доверял их спутнику. Впрочем, Дастан рода Вэнберг вообще никому кроме себя любимого не был склонен верить.

   -Я не работаю с давно усопшими, уважаемые. – Человек говорил спокойным, ровным голосом чье действие было противоположно влиянию его магии.

   -Он жив.

   -Да-да. – Несколько нервно подхватил Лигрол. – Этот не помрет пока все соки, все нервы не вымотает. А сколько сил я потратил, откапывая его? Вот этими самыми руками, не приспособленными для грубого мужицкого труда, я тащил этого сморчка из болота....

   -Очаровательно. – Все так же спокойно произнес человек. – Вы уверены, что с этим..., – он задумчиво осмотрел постамент и все, что на нем находилось, – сырьем еще можно работать? – Обращался он исключительно к герцогу, сразу определив, кто главный в этой странной компании.

   -Кто из нас специалист в Магии Разума? – Очаровательно оскалился в ухмылке Дастан.

   -Не вы и, как это ни странно, не я, – пожал плечами человек, – я жалкий дилетант по сравнению с великими учителями Тарлиона.

   -Так докажите что ваше дилетантство достойно той оплаты, которой вы потребовали. – Жестко произнес герцог, занимая позицию у выхода.– Пока что я в сомнении относительно ваших знаний.

   -Сомнение – путь к истине, как говорили философы древности. – Под настороженным взглядом Вэнберга, немолодой гость мрачной комнаты приблизился к неподвижной фигуре старца. На какой-то момент тишина почти вновь заняла свои позиции, но была безжалостно изничтожена сдавленным выдохом сквозь сжатые зубы. Человек зябко стиснул пальцы, отряхивая черное кружево льда. – Он не жив, но и не мертв... Кто сотворил с вашим другом такое?

   -Другом? Да какой из этого маразматичного мозгожора друг?! – В негодовании воскликнул Лигрол, и резко взмахнув рукой, случайно сбил обвешанный пылью подсвечник. – Это наглая деспотичная дряхлая га.... – Одного взгляда герцога хватило, чтобы несдержанная на язык пешка замерла в гневном молчании.

   -Сделавшие это еще поплатятся. – Рука Дастана сама собой переместилась с пояса на рукоять тонкого кинжала. – Так вы не в силах ничего сделать?

   -Я сказал, что он не жив. – Спокойно произнес человек. – Но я также упомянул, что он и не мертв. Что вы хотите знать? Его сны? Мысли? А, может быть, вас интересуют воспоминания?

   -Мне нужно знать, как его разбудить.

   -На этот вопрос я действительно не в силах дать ответа. Но... – Вэнберг приподнял бровь в немом вопросе, – но я могу указать на тех, кто сможет не только рассказать, но и сделать. – Человек задумчиво провел рукой над иссохшим телом, отряхнул вновь появившийся лед и только после этого заговорил: – Тело слишком долго было в разлуке с сознанием...

   -Еще один аристократ. – Презрительно скривился Лигрол.

   -Заткнись, чернь. – Небрежно бросил Дастан. – Продолжайте.

   -Не буду утомлять вас терминами и подробными описаниями, скажу лишь, что для того, чтобы тело и дух воссоединились, вам нужен очень сильный и весьма искусный некромант. Не ниже четвертого порядка, даже третьего.

   -Не так-то просто найти подобного специалиста.

   -Просто нужно знать, где искать. И как.

   -И, разумеется, за отдельную плату я буду знать все нюансы.

   -Разумеется. – Серый и сапфировый взгляды скрестились и тут же разошлись, увидев то, что хотели. – Но некромант это еще не все. Чтобы ваш друг окончательно покинул страну снов, вам потребуются те, кто его туда пригласил и проводил. Без их знаний и искусства все старания будут напрасны.

   -Ну что ж, – холодная улыбка вольготно расположилась во взгляде герцога, – в наши планы все равно входила встреча с ними.... Лигрол! Проводи гостя.

   -Прощайте, уважаемый.

   -О нет, всего лишь до встречи.

   -Как пожелаете. – Человек невозмутимо кивнул, обозначая поклон и... скрывая взгляд. Удовлетворенный и торжествующий.

   Солнечный луч боязливо дрогнул и медленно подкрался к застывшему герцогу. Сапфировый взор был задумчив, но на губах играла довольная усмешка, свидетельствующая о думах весьма приятных.

   -Скоро. Очень скоро Сонорэ будет у моих ног.

   -Вэнберг, – в комнату шагнул мрачный Лигрол, – мне не нравится этот склизкий тип. Откуда ты вообще его достал?

   -Связи, мой недалекий слуга, они являются источником многих удовольствий. А связи с гильдией магов служат еще и для обретения могущества. Ты заплатил этому господину? – Дастан не смотрел в сторону сутулого недомерка, он уже достаточно налюбовался на его постную мину. Иногда герцогу невыносимо хотелось избавиться от пешки, но время подобного удовольствия еще не настало и Вэнбергу приходилось терпеть.

   -Да. Я не понимаю на кой ты отдал ему такую сумму. Дешевле было бы убить и при необходимости нанять нового. Кстати, он велел передать тебе какую-то нелепость. Что-то о том, что некий Магистр Вирлан и Маэстро это одна монета, которая оплатит все счета Марферна. Никогда не понимал, почему вы, аристократишки, так любите подобную ерунду.

   -Ты многого не понимаешь, что неудивительно, если принять во внимание уровень твоего развития. Но есть дело, которому твоя тупость вряд ли сможет навредить. – Герцог все-таки повернулся в сторону разгневанного Лигрола. – Отправь нашего дражайшего эльфийского наемника в мой кабинет, у меня для него поручение. И оно придется ему по вкусу.

   Лигрол, бурча себе под нос ругательства вперемешку с грандиозными по его соображениям планами, исчез за дверью. Проводив мелкое ничтожество презрительным взглядом, герцог в последний раз осмотрел комнату, узрев брешь в щите темной материи штор, он одним движением избавился как от нее, так и от незваного гостя.

   Спустя минуту в комнате вновь было три царицы....

Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Одиннадцатый день третьего месяца лета

   На третьи сутки немота наконец-то была побеждена, амулет для Сворга доделан,– оставалась самая малость – выбраться из дома незамеченной или хотя бы просто без жертв. Для осуществления вылазки было выбрано раннее утро, время, когда Таний трепал нервы соседям, Хэфео разбирался с текущими делами, а слуги слишком заняты попытками выполнения обязанностей не открывая глаз и не прерывая зыбкого марева сна. Зябко кутаясь в плащ и глуша зевки в скомканной ткани, я кралась к черному выходу. И не я одна.

   В этот сонный час из дома пытался улизнуть и Вирлан, он прихрамывал, но шел абсолютно бесшумно, единственное, что его выдавало это тени, беззаботно колыхающиеся на светлом фоне недавно отремонтированной стены.

   -Что, завтракать намылился? – Риан замер, несчастно вздохнул и развернулся. Кислая ухмылка на лице наверное изначально задумывалась как приветливая улыбка. – Я смотрю, тебя подлечили.

   -Угу, – буркнул он, – заклинаниями, зельями, травкой всякой.

   -Ты с травкой поаккуратнее, а то и так как наркоман не первой свежести выглядишь. – Вежливо улыбнулась я. Вирлан только отмахнулся, уж ему-то собственная бледная в синяках физиономия уже точно успела надоесть. – К Своргу хромаешь? – Вирлан кивнул. – Я с тобой. И учти, это не вопрос, а констатация факта.

   -Ладно-ладно, только хватит трепаться – старого веника разбудишь.

   -А он и так не спит. С утра пошел лорду Чентару плешь проедать из-за его болонки. Сдалась же эта собачонка ему, подумаешь траву какую-то сожрала.

   -Не какую-то, а очень редкую и магическую. Таний её пять лет в карпацких пустынях искал.

   Мы вышли на улицу и теперь медленно брели по сонному городу в сторону квартала Чистильщиков, до которого, только сейчас мне пришло в голову, топать и топать.

   -Мы что, пешком?

   -Какая ты наблюдательная. – Съязвил Вирлан. Точно поправляется, поганец.

   -У нас лошади передохли?

   -Какие лошади? В квартале их умыкнут через пять секунд прямо из-под твоей... кхм, седла.

   -Нет, так не пойдет. С тобой, колченогая моя радость, до Сворга мы дойдем только к вечеру. Завтрашнему. – Братец только хмыкнул. – Стой, я сейчас.

   Возвращаться в дом не хотелось, лезть по переплетениям плюща на второй этаж до своего балкона тоже, так что я, не мудрствуя лукаво, просто призвала необходимое и в быстром темпе исчезла с просматриваемой из дома территории.

   -Быстро ты. Но не плодотворно.

   -Побереги свое остроумие для Ирольталя. Вот, это тебе. – В руки Вирлана перекочевала небольшая статуэтка крылатой лошади, выполненная из молочно-белого хрусталя. Точно такая же, но выполненная в черном цвете удобно устроилась у меня на ладони. – Смотри внимательно, второй раз демонстрировать не буду. – Я нежно погладила хрустальную гриву и после некоторых усилий, все-таки наполнила фигурку магией.

   Поднявшийся ветер взметнул наши плащи, недовольно бросил пылью в глаза и закружился внушительным вихрем, жадно поглотившим черную статуэтку. Спустя секунду круговерть воздушных потоков утихомирилась, осыпавшись сорванными листьями под негромкое ржание. Я потрепала на этот раз уже вполне шелковистую гриву и посмотрела через плечо на Риана. Тот покосился на мою любимую лошадку с невыносимой тоской и, не глядя, наполнял свою часть артефакта магией. Это он зря, но предупреждать не буду – пусть сам думает.

   Из вихря, куда более яростного, чем тот, что сопутствовал пробуждению моей любимицы, выскочил белоснежный конь. Не дождавшись пока утихнет ветер, здоровая светлая коняга под громкое ржание и цоканье копыт, устремилась в ближайший переулок.

   -Свет. – Не громко, но властно произнес Вирлан. Конь замер, испытующе посмотрел серебристым глазом и на удивление покладисто побрел обратно. – Где ты взяла этот артефакт?

   -В подземельях Горды, разумеется. Вот тогда, кстати, Таний действительно злился.

   -А почему ты выбрала именно её из пары? – Кивнул в сторону черной лошади Вирлан.

   -Потому что эту кусачую бестию приручить не получилось. – Свет ехидно покосился на меня и попытался цапнуть за рукав, но, схлопотав по морде, отвернулся с откровенным презрением.

   Вирлан вздохнул еще тоскливее и с некоторым трудом взобрался на спину коня.

   -Все сходится. – Печально буркнул он.

   -Что сходится?

   -Все. Поехали, у нас не так уж много времени. Если старый веник заметит твое отсутствие, то у тебя будут проблемы.

   -А почему, собственно, только у меня? Ты же тоже отнюдь не в комнате прибываешь. – Тьма нетерпеливо постукивала копытами по мостовой и рвалась вперед. Знаю, милая, знаю,... я бы тоже сейчас не отказалась полетать, но не время. Вот ночью, когда все уснут, можно будет и развеяться.

   -Я, в отличие от тебя, уже вполне самостоятельный и избавленный от опеки старого веника, Маг. Ты же, в силу своего сопливого возраста, Ювентанию перечить в таком деле как домашний арест не смеешь.

   -Ну это мы еще посмотрим. – Ухмыльнулась я.

   Радости Сворга при виде новенького амулета не было предела. Гном молча смотрел восторженным взглядом на связку из добытых потом и кровью частей Моргрейна, ниток из шерсти единорога и костяных бусин, выточенных из останков грифона. Мне на какой-то момент даже стало жаль отдавать первый собственноручно созданный артефакт, но не успела я углубиться в раздумья, как цепкие пальцы гнома выхватили подвеску из моих рук, и все что мне осталось – это смириться.

   -Прекрасно! Просто замечательно! – На радостях гном даже сделал вид, что не заметил, как Вирлан окопался в его запасах и куда оные исчезают. – Леди, вы покорили мою старую душонку! Требуйте все что угодно....в разумных пределах, разумеется. – Все-таки окончательно расщедриться гному помешала природная скупость его народа.

   О цене я так и не задумалась, а теперь, когда пришло время расчета, у меня не было ни малейшей идеи что можно стребовать с заказчика. В деньгах я не нуждалась, пожизненный прокорм в заведении Сворга тоже не прельщал, а вот его таланты как Чтеца... это могло быть интересным.

   -Проси половину доходов от его лавочки – будешь всегда при деньгах. – Донеслось из-под стойки.

   -Исчезни, меркантильный зануда. – Я проводила взглядом презрительно вздернувшего нос Вирлана, дождалась пока брат не скроется в подсобке и не сконцентрируется на обновлении чар и только тогда спросила: – Как на счет ваших услуг Чтеца? – Гном неодобрительно нахмурился:

   -Ох, девочка, не нужно оно тебе, по правде говоря, но и отказать я не могу. Спрашивай.

   -Вы удивлялись моему имени. Почему?

   -Да потому что редко где сейчас можно встретить тех, кого родители назвали именами древних. Тем более древних вампиров.

   -И что оно значит?

   -Само по себе: часть неделимого.

   -И все? – Я была разочарована. Могли бы и что-нибудь поинтереснее придумать.