Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 44 страниц)

   Беззвучно, с некоторым трудом Когти выскользнули из мертвой туши и приняли привычный облик, со второй попытки я встала на заметно дрожащие ноги и, собрав всю силу в кулак, двинула Ла-Вайору в глаз. Обдирать костяшки о его челюсть или нос я не собиралась.

   -Сволочь. – Констатировала я. – Как есть сволочь.

   -Ты не Магистр. – Безжизненно произнес Азал.

   -Представь себе! – Рявкнула я. Не трясись руки так сильно, Ла-Вайор не отделался бы одним фингалом.

   Оставив Азалара прочувствовать что он чуть было не натворил я на неверных ногах поплелась за ближайший поворот и только скрывшись из вида шавки Комиссии, позволила себе усесться на пол.

   -Спасибо. – Голос у меня не дрожал, и то радость.

   -Не за что. – Пожал плечами Вирлан, присаживаясь рядом. – Мне как старшему брату положено тебя в нужный момент щитами снабжать.

   -Ты вовремя вернулся. Успел насладиться зрелищем?

   -Имеешь в виду низшего демона или действия твоего приятеля?

   Я скривилась при последних словах, Вирлан только хмыкнул насмешливо.

   -Прекрати, это совершенно не смешно.

   -Парень просто делал свою работу. – Пожал плечами Риан. – Да я знал, что он из Комиссии. Не настолько уж я и безалаберен, как вы думаете. – Ответил он на мой не озвученный вопрос.

   -Знал. И молчал. – Буркнула я.

   -Мне показалось, вы нашли общий язык. Да и вел он себя вполне прилично.

   -Н-да? А вот это что было? Проявление высшей вежливости?

   -Хватить язвить – собственным ядом подавишься. – Отмахнулся Вирлан. – Пошли отсюда. Скоро его заберут, и нам с тобой лучше быть в это время подальше.

   -Кто его заберет? – Подниматься я не спешила, так что Вирлану самому пришлось ставить меня на ноги и чуть ли не за руку уводить прочь.

   -Понятно кто – маги Комиссии. Вряд ли они распознают в нас парных Магистров, но давай не будем рисковать.

   -Подожди. – Я встала на месте как вкопанная. – Ты что, отдашь им этого гада?

   -А почему нет? Мне-то он больше не нужен.

   -Больше?

   Вирлан состроил недовольную мину и снизошел до разъяснений:

   -Посуди сама: парень получил подтверждение, что ты не Магистр. Да что там, сейчас он уверен – ты самая посредственная ведьма с необычным артефактом и не более. На такой благоприятный исход никто и не рассчитывал. Так что радоваться надо, а не молнии глазами метать.

   -Вирлан, он меня чуть не угробил! – Возопила я.

   -Ну не угробил же. – Невозмутимо заявил брат. – Относись к этому проще. – Продолжил он. – И радуйся, что не сорвалась. А то сидела бы сейчас где-нибудь в подвалах Комиссии в колодках и с кляпом во рту.

   -Так. Я спокойна, я совершенно спокойна... – Три минуты подобного бормотания и я смогла смотреть на Вирлана без желания свернуть его шею. – Кто выпустил демона?

   -Луаф. – Спокойно, словно не произошло из ряда вон выходящего, произнес Риан.

   -Так. А его кто расколдовал?

   -Азалар.

   -Блеск. Вирлан, это не академия магии, это просто сумасшедший дом какой-то. – Вздохнула я.

   -Ты еще в Эмро не была. – Весело заметил Вирлан и, видя мое недоумение, пояснил: – Еще одна академия магии. Старая. В неё попасть сложнее, чем в будуар императрицы. – Помолчал и все-таки добавил: – Пора с твоей памятью что-то делать, а то свихнешься еще.

   -Отстань, и без тебя тошно. На кой черт Азал Луафа освободил?

   -Комиссия приказала вот и освободил, что ты прям как маленькая? Все тебе разжевывать надо.

   Я только скривилась. Все-таки каким бы полезным Вирлан иногда не был его гадостная натура оставалась неизменной.

   -Черт с ним с этим Ла-Вайором, надеюсь я его больше не увижу. Где тебя носило-то?

   -Да вот, – неопределенно взмахнул рукой Вирлан, – бегаю, из сил выбиваюсь, стараюсь твои нервы поберечь, сон охранить от гостей клыкастых да настырных. И заметь, все это без какой-либо благодарности. И даже ожидания оной. – Добавил он и выудил из кармана кожаный шнурок с болтающейся на нем серебряной подвеской в форме древнеэльфийской руны Лэал. Её еще называли Отражающим Щитом, поскольку использовалась она чаще всего при создании защитных артефактов времен самого Дэллена. Редко кто из ныне живущих чародеев помнил её правильное написание, а из тех, чья память еще не сгинула под натиском склероза, никто не спешил ею пользоваться. Ибо создание артефактов на основе древнеэльфийских рун делом было слишком опасным, требующим большой смелости и крепости рук, ведь стоило ошибиться в начертании хоть одной линии, и сильнейшая защищающая составляющая могла превратиться в карающую.

   Все это я почерпнула из любезно предоставленных Вирланом воспоминаний. Оставалось только удивляться, откуда в братишке взялась такая тяга к просвещению меня дремучей. Хотя нет, просто он явно решил частично устранить пробелы в моей памяти. Ладно, пусть – не помешает, в самом деле.

   Пока я ломала голову над неожиданно мирным настроем родственника и отходила от стресса, Риан успел нацепить подвеску мне на шею и шепнуть несколько слов. На пару мгновений меня вновь накрыло плотной стеной, за которой все ощущения словно исчезли, но прошла секунда другая и серость восприятия разбавилась несколькими блеклыми тонами других цветов. До полноценного мироощущения оставалось еще очень далеко, но это было уже и не та беспросветная муть, что окружала меня, пока я ходила с Вирлановым клеймом на ладони.

   -И как это понимать? – Повода закатывать скандал пока не было ровно как и сил. В любом случае, прежде чем бить лицо брату за повторение попытки моего ограничения в использовании магии стоило сперва прояснить некоторые детали. Например, я дико сомневалась, что бирюлька была сделана без ведома Ювентания, появлялась даже мысль, что с его непосредственным участием – очень уж характерным было начертание руны. Так четко и уверенно Вирлан, при всех своих талантах, воспроизвести руну Лэал не смог бы, просто в силу отсутствия надлежащего опыта. Да и не стал бы он так рисковать.

   -Пришлось все рассказать старому венику. И знаешь, – Вирлан подцепил меня под локоток и, закрыв лицо маской, увлек вглубь коридора, – я еще никогда не видел, чтобы его так подбрасывало. И уж тем более мне не доводилось наблюдать, чтобы наш дражайший дядюшка в компании со своим верным секретарем так тщательно и быстро работали над амулетом. Заметь, на нем нет ни одной несовершенной линии, вся магия вплетена так аккуратно, словно от этого зависит твоя жизнь.

   Я покорно кивнула головой – амулет действительно был сделан превосходно, подобного мне не приходилось видеть даже на императоре.

   -Как я понимаю, он должен не пустить этого самого Сэш-лааля в мои сны?

   -Совершенно верно. – Мрачным тоном подтвердил Вирлан. – И он настолько мощный, что даже я с ощутимым трудом чувствую твою силу. Для Ювентания ты и вовсе отныне не существуешь в плане восприятия.

   -Даже с этим? – Перед носом Вирлана блеснул мой ученический перстень, на что братец лишь устало повел плечами и тоном, далеким от признания моих умственный способностей как таковых, протянул:

   -Говорю же: я и то тебя плохо ощущаю. Что какая-то магическая безделушка по сравнению с кровными узами?

   -Ну другая же магическая безделушка может эти самые узы приглушить, почему же эта не может оставить лазейку? – Возразила я.

   -Да потому, что Ювентаний так расстарался в стремлении тебя защитить, что отказался от возможности тебя контролировать. Ты хоть понимаешь всю важность этого решения?

   Я понимала, и еще как! Это означало, что теперь я смело могла удирать куда угодно, в частности в Димор. С другой стороны это же значило, что моя защита от снов стала для Тания важнее, чем ограждение окружающих от моих стихийных выбросов магии. Подобные казусы со мной хоть и редко, но все еще случались. Бывало, что от переизбытка эмоций магия буквально вырывалась наружу и крушила все на своем пути. Полагаясь на мой, в общем-то, шаткий еще самоконтроль, Таний сильно рисковал и не знать об этом он не мог.

   -Таний точно сам сделал этот амулет? – Под пальцами серебро быстро нагревалось, уютно лаская притупленное восприятие своим ненавязчивым теплом. Нет, определенно это была не работа Риана, у этого от артефактов практически всегда веяло холодом. Вполне закономерно, учитывая его любовь ко льду, в качестве проявления стихии воды.

   -Точно. Причем я успел только имя этого клыкастого сказать, дальше старый веник и слушать не стал. Из всего этого у меня возникает вопрос: как думаешь, насколько Ювентаний знает больше, чем говорит? – Поинтересовался Вирлан увлекая меня в очередной коридор. Все это время мы бродили по этажам академии, давно покинув место встречи. Останавливаться братец, по всей видимости, не собирался, просто поражая меня своей внезапно проснувшейся страстью к пешим прогулкам.

   -Риан, не будь смешным. – Фыркнула я. – Разумеется, он знает куда больше тебя и меня вместе взятых. Я более чем уверена, что ему известно и кто такой этот самый Сэш-лааль и почему он мне снится. Но еще больше я уверенна в том, что дядя ни словом, ни обмолвится, пока по его разумению не настанет подходящий момент. Так что я еще очень долго могу проходить в этом симпатичном ошейнике.

   Что же собирался ответить Вирлан, я так и не узнала, потому что в этот самый момент из-за угла выбежал запыхавшийся парень и увидев господина Главу затормозил с таким тщанием, что в результате оказался на полу.

   -Великая Тьма и иже с ней, какого демона ты носишься по академии, словно сам Калем-Опустошитель вцепился тебе в зад?! – Рявкнул Риан на бедного студента.

   Парень, слегка покраснев от бега и смущения, поднялся, давая мне возможность оценить свою ошибку. Он не был студентом, об этом ясно говорила его темно-синяя военная форма младшего состава. Еще один посланец, интересно, первый уже отбыл или все еще сидит в моих апартаментах?

   -Г-господин, на Димор несколько часов назад было совершено нападение! Генерал Италер просит академию выделить три десятка студентов потому как, по его словам, больше такой возможности потренироваться у молодняка не будет.

   Выпалил и тут же, выжидая, замер парень, усиленно пытаясь сохранить невозмутимость на молодом лице. Получалось у него отвратительно и, судя по тому, что выражал взгляд по-человечески светлый глаз, господина Главу парень боялся. Дико и самозабвенно. Хотя... среди благоговейного ужаса проглядывалось восхищение. Что ж, значит, авторитет моего братца все-таки восстановлен. Хотя бы среди такой вот молодежи.

   -Пусть берет, сколько ему нужно, только чтобы списки не позднее трех дней от отбора лежали у меня на столе. А то до сих пор не можем вычислить кого он забрал в прошлый раз, а кто просто удрал.... – Проворочал Вирлан. – И подери тебя нижние демоны не носись по коридорам! – Рявкнул он в спину припустившему парню. Тот скорость не уменьшил, мне показалось, что от вопля Риана каблуки лишь быстрее замелькали.

   -И не стоило так орать. Да и демонов можно было не упоминать, недавно же виделись. – Мирно произнесла я. – Кто этот генерал Италер?

   -Тебя это не касается. – Отрезал Вирлан, и потащил мою светлость в сторону жилых комнат.

   На подходе к моей спальне мы столкнулись со Съеной, в её глазах сверкнула такая зависть, что я не удержалась, и, вцепившись в Вирлана как в самого дорогого мне человека, нежно прошептала:

   -Ты ведь правда зайдешь ко мне, дорогой? Нам столько нужно обсудить: наше будущее, нашу связь....

   Вирлан заметил решительный взгляд Съены, потому не только не возмутился, но еще и первым влетел в мою спальню. Подобная нетерпеливость явно не обрадовала мою бывшую соседку, зато меня изрядно развеселила. Меня эта блондинистая мамзель вообще всячески развлекала в этой обители скуки, вспомнить, хотя бы, её яростное возмущение, когда выяснилось куда именно меня отселили. Разумеется, я поступала не самым благородным образом не упуская случая поиграть на её нервах, ну так и наследница рода Лаор вела себя не лучше. Во всяком случае, не стоило ей презрительным тоном высказываться о том, что, мол, её высокородная светлость не может жить под одной крышей со столь недостойной особой как моя. Можно считать она добилась своего – теперь продуваемая всеми ветрами комнатушка на чердаке была в её полном распоряжении. Я же, как и требовала её светлость, сменила место жительства. Вряд ли Съена рассчитывала, что моим новым обиталищем станут просторнейшие апартаменты Главы, ну да ладно, это же такие мелочи! Хотя, судя по тем возмущенным воплям, что издавала блондинка, узнав (не без моего участия) где прописалась её бывшая соседка, данная безделица всерьез её уязвила, на что я могу сказать только одно – какая жалость.

   Привалившись спиной к двери и стянув маску, Риан тоскливо вздохнул и мрачно буркнул:

   -Вот ведь настырная девица! И хватит ржать, теперь с твоей подачи она от безмолвного обожания и засыпания меня писем романтически-сопливого характера перейдет к решительным действиям. – Попенял мне братец.

   Я только довольно улыбнулась и предельно вежливым тоном произнесла:

   -Да брось. Мне нужны положительные эмоции, у меня, если ты еще не заметил, стресс. А он может пагубно отразиться на моем характере. В смысле я стану совершенно невыносимой. И все же, – пока Вирлан не начал возмущаться, начала я, – кто такой этот Италер? И с чего это вдруг ты решил избавиться от тридцати студентов?

   Под ногами мягко пружинил ворс ковра, на столе меня ждал уже порядком остывший обед, не утративший от того своей привлекательности. Утреннего посланца не наблюдалось к моей радости. Похоже, парень решил поискать на пятую точку приключений и отправился гулять по Акарэе.

   Вирлан, мрачно расположился на подоконнике и теперь тихо ругался, пытаясь высушить мантию, а все потому, что за утро в приоткрытое окно натекла целая лужа, в которую братец благополучно угодил. Под его тихое негодование я удобно расположилась за столом, вооружилась ножом с вилкой и атаковала положенную мне пайку. Заняв рот, я была настроена занять еще и уши, так что после недолгой, но ожесточенной жестикуляции Вирлан все-таки сдался и неохотно рассказал кто же это такой генерал Италер:

   -Он служит мне. Вернее Тайному Совету, а поскольку ты в нашей компании не числишься, то никаких тебе военных секретов рассказывать я не собираюсь. Ограничусь следующим: он курирует группу боевых магов, расположенных в Диморе, а поскольку это самая благодатная на данный момент местность для тренировки, то Италер решил принять несколько дополнительных человек, способных пройти такую практику. В общем, типичный донабор учащихся, практикующийся уже ни один десяток лет. – Отмахнулся Вирлан.

   Я прожевала кусок, отправила его поближе познакомиться с желудком, вытерла губы салфеткой (я ведь все-таки леди, как-никак), опрокинула в себя полстакана воды и только потом ласково протянула:

   -Не делай из меня идиотку, братец. О каком таком донаборе просят выпучив глаза и с надписью на лбу: "караул, убивают, срочно дайте пушечного мяса"?

   Гримаса на лице родственника была явно состроена с расчетом демонстрации полного презрения к моим домыслам, а чтобы у меня не осталось сомнений, Риан даже соблаговолил в устной форме развеять столь нелепую идею:

   -Ни о каком пушечном мясе речи не идет. Италер опытный вояка и стратег, он ни за что не наберет в свою группу первогодок или отличников-теоретиков. У него еще ни разу ни один студент во время практики не окочурился.

   -А после оной?

   -А после оной, – передразнил меня Риан, – студенты могут делать что им вздумается, хоть в стельку напиваться, хоть на погостах прописываться.

   -И вы вроде как ни при чем. – Хмыкнула я максимально презрительно.

   -Велария, не делай из меня кровожадного монстра отправляющего безвинных деточек на верную погибель. Тот, кого Италер отберет, ручаюсь тебе, такого гшерцам устроит с перепугу, что ни один грамотный и умудренный опытом боевой маг даже близко сделать не сможет. Никто молодежь в первые ряды запихивать не будет, расставят в безопасных местах и пусть ребята излишек силы спустят. Ничего такого ужасного, что ты там себе понапридумывала.

   -Точно?

   -Абсолютно. – Кивнул головой Вирлан, утаскивая мою тарелку, на которой осталась еще добрая половина обеда.

   Я подождала пока братец начнет есть и уже тогда мирным тоном попросила:

   -Тогда отправь меня на пару дней с Италером. Раз уж там так безопасно.

   Риан моментально подавился, но, даже заходясь в кашле и не в силах говорить, он яростно выражал неприятие моей идеи. Что ж, оставалось только вздохнуть, стукнуть доходягу по спине чтоб не задохнулся и мысленно прикинуть: как бы так ненавязчиво попасться на глаза этому Италеру, да так, чтоб непременно оказаться в его группе?

   -Даже не думай! – Откашлявшись, выдавил Риан. – Делать тебе в Диморе решительно нечего!

   -Ну я бы так не сказала. – Мурлыкнула я.

   Братец прищурился и вдруг, гнусно хмыкнув, выдал:

   -Нечего, дражайшая моя. Щенка твоего дионского я в другое место отправлю. Сегодня же. – Мстительно добил меня Риан и, скрыв лицо, покинул комнату, тем самым позволив мне в волю проявить свое раздражение.

   Нужно было что-то делать, и, причем немедленно. Пусть проблема с настырным вампиром временно отпала, но надо же было выяснить, что это за Легион и в каких местах он обитает. Если Вирлан выполнит свою угрозу, а он, мерзавец, наверняка так и поступит, то шансов разобраться у меня станет меньше ровно в половину. Даже хуже – вряд ли я решусь обратиться с эти вопросом к Хэфео.

   Итак, мне нужен Италер. Вот только как к нему попасть? Не крушить же, в самом деле, академию в надежде, что вояка приметит мои способности. Хотя... наживка может быть и другой. Например... В голову как назло ничего не приходило. Так и не решив как поступить, я отправилась погулять по коридорам замка, уповая на еще одну встречу с демоном. Нужно же было на ком-то злость сорвать. Но сегодня у меня явно был не самый удачный день, потому что вместо симпатичного клыкастого зверя или просто бешеной собаки мне попалось нечто куда более кошмарное – Съена. Хрупкая блондинка стояла рядом с единственным выходом с галереи и гневливо хмурясь, сжимала в руке какую-то склянку. Взгляд, полный решимости был направлен точно вниз, где Вирлан временами благосклонно кивая, вслушивался в речь невысокого толстячка с неопрятными космами.

   Я могла бы уйти тем же самым путем, что и пришла, но почему-то не хотелось. Даже как-то внезапно появилось желание посмотреть что же задумала моя бывшая соседка. А та, печально вздохнув, поднесла флакончик к губам, трепетно поцеловала и, вынув пробку, перевернула его вверх дном. Из узкого горлышка с очевидным усилием выползло нечто желеобразное розового цвета и, содрогаясь, полетело вниз, целясь прямиком в голову Вирлану. Я затаила дыхание в ожидании взрыва, Съена нервно прикусила нижнюю губу и сжала дрожащие пальцы вокруг опустевшей стекляшки, казалось, само время остановилось. И вот, когда до головы Риана осталось каких-то несколько сантиметров, розовая субстанция вспыхнула гнилостно-зеленым цветом и, завоняв всю округу подгнившими розами, исчезла. Одновременно с этим блондинка закатила глаза и рухнула как подкошенная. Внизу несостоявшаяся жертва с собеседником, все так же мирно разговаривая, ушла из поля зрения, даже не заметив действия отражающего щита. Ну правильно, на Риане их столько, что он уже даже не замечает их возмущений, только полное исчезновение, а "подарок" влюбленной блондинки никак не навредил его защите.

   Кстати о подарках и дарителях – Съена все так же лежала пластом, всем своим видом просто умоляя об опрокинутой над ней вазе с водичкой. Увы, ваз в коридорах академии не держали, только большие кадки с цветами, но как бы плохо не выглядела несчастная, закапывать её все равно было еще рано.

   Подавив малодушное желание тихонько смыться, я медленно подошла к Съене и чуть было не рухнула от приторно-сладкого запаха окутавшего девушку. На духи это было не похоже, а вот на заклинание – вполне. Причем любовное и очень сильное. Видимо Съена, отчаявшись очаровать моего братца обычным методом обстрела пылкими взглядами и сладкими речами, решила действовать наверняка. И инструмент выбрала хороший, просто великолепно сделанный, такой у базарных торговок не купишь, тут если не к специальному магу, то к его первому помощнику обращаться нужно. И судя потому, что заклинание не смогло пробить ни одного из трех щитов Риана, Съена предпочла потратить меньше денег и больше понадеяться на судьбу. Но чем пристальнее я рассматривала следы магии во флаконе, тем увереннее становилась шальная мысль, что очарованная воздыхательница Вирлана сама создала розовое нечто. Потратив время и силы на изучение магических следов, я даже смогла предположить каким образом Риану удалось очаровать леди Лаор.

   Качество приворотного заклинания позволяло смело утверждать, что автор, то есть Съена Лаор, была наделена довольно редким талантом с помощью природной магии воздействовать на чувства других людей, вызывая у них симпатию и прочие положительные эмоции. Вполне закономерно, что выросшая в роскоши и всеобщем обожании красивая аристократка привыкла к восхищению. Можно представить каким ударом оказалось для неё поступление в Акарэю, где такого сиятельного и утонченного общества как при императорском дворе было днем с огнем не сыскать. Маловероятно чтобы Съена смогла смириться с отсутствием внимания. Да что там, она наверняка рассчитывала на признание своей исключительности. И поскольку наследница богатого рода всяко привыкла получать самое лучшее, то сразу нацелилась на самого, на её взгляд, перспективного поклонника. То есть на таинственного Главу Акарэи – Магистра Вирлана, не снимающего щитов даже в момент жесточайшего опьянения. Щитов не столько ограждающих, сколько отражающих и работающих настолько замечательно, что направленные Съеной приворотные чары не только не коснулись Риана, они в зеркальном виде, да еще и усиленные витающей вокруг "жертвы" магией, вернулись к отправителю. И, конечно же, сработали, не встретив никакого отпора. В общем, Съена глотнула собственного яда. И антидот принимать даже не собиралась просто не рассматривая собственную влюбленность как проблему.

   Глядя на Съену оставалось только пожалеть, что такой редкий дар достался именно надменной самовлюбленной особе. Ох, как бы мне сейчас пригодилось умение очаровывать со стопроцентной гарантией. Хм... а что, собственно мне мешает им воспользоваться? Я задумчиво смерила взглядом бездыханное тело на полу и позволила себе, коварно улыбаясь, потереть руки.

   Ведра воды оказалось достаточно, чтобы одной спящей красавицей стало меньше. Выслушав все гневные вопли, визги и прочий звуковой шум я дождалась тишины и предложила:

   -Хочешь, чтобы Глава был у твоих ног?

   Съена удивленно хлопнула ресницами и с подозрением спросила:

   -Тебе-то что?

   -Видишь ли, мне от тебя кое-что нужно. Конкретно говоря, я хочу, чтобы ты очаровала для меня кого-нибудь.

   -Вот еще. – Небрежно фыркнула Съена, вставая из лужи, натекшей после процесса её пробуждения. – Кто ты такая чтобы я на твои желания внимание обращала?

   -Я? Милая, я самая дорогая женщина для Главы. Он за меня убьет, уничтожит, удушит. – И ведь не соврала. Любого, кто попробует лишить Вирлана дополнительной силы, братец в порошок сотрет. Будь его воля, я бы сидела в комнате с мягкими стенами и ничем, кроме развития нашей связи не занималась. – Я знаю все его самые слабые места. – Ага, у него их целых два: непомерное любопытство и моя светлость.

   -Лжешь. – Надула губы блондинка. – Будь так, он бы тебя ни на шаг от себя не отпускал.

   -Он и не отпускает. А меня это так утомляет. Все эти подарки, украшения, шикарные апартаменты... он буквально задаривает меня цветами! – Упоенно преувеличивала я. Помнится, единственное растение, что я получила из рук Вирлана, было какой-то хищной лианой. Эту осклизлую гадость брат притащил по заказу дядюшки, и без малейшего зазрения совести спихнул мне, не дожидаясь встречи с Танием.

   -Тогда зачем тебе кто-то другой?

   Я печально вздохнула и смущенно выдавила:

   -Мне не хватает опасностей. Приключения моя страсть, а он так меня бережет, что я начинаю чувствовать себя хрустальной. Ну и еще меня раздражает его недостаток! – Недовольно закончила я.

   -Недостаток? Разве у Него могут быть недостатки?

   Подобное сомнение могло бы возникнуть только у очень влюбленного человека. Видимо Съена действительно талантлива, что мне только на руку.

   -О да! Это кошмарный, просто ужасный недостаток! Он без ума от светлых волос! И постоянно сравнивает меня с тобой...

   Все, дальше можно было ничего не говорить – лицо Съены осветилось неземным счастьем и мне даже стало немножечко совестно за вранье.

   -Да это действительно проблема. Нет, это даже полная безнадежность. – Прощебетала блондинка. – Ты ни в какое сравнение не идешь со мной. Да и как можно сравнивать ржавчину с золотом?

   Я что-то там говорила про совесть? Забудьте. Вспышки на Солнце, геомагнитные бури, травмы головы... все это очень странно на нас будущих Магистров действует. Мы начинаем совершать самые немыслимые вещи.

   -Действительно. – Ядовито прошипела я. Съена тона не заметила и позволила себе снисходительно вякнуть:

   -Не расстраивайся, кто-нибудь обязательно обратит на тебя внимание и с таким ужасным цветом волос. Возможно какой-нибудь полукровка, они не так разборчивы. – Не подозревая, насколько сейчас была близка к горбатости, косоглазию и заиканию блондинка продолжила: – Но здесь, в Акарэе тебе вряд ли стоит ожидать признания. Тебе нужно местечко попроще, где молодые люди не избалованы женской красотой. Например..., – Съена изобразила активное размышление.

   -Только не Димор. – Взмолилась я.

   -Нет-нет! Это как раз то, что нужно! – Тут же расплылась в улыбке коварная дрянь. – Конечно, это приличное графство и в обычное время у тебя не было бы ни единого шанса привлечь к себе внимание в подобном месте. Но сейчас там неспокойно и мужчины наверняка смиряться с твоей внешностью. Именно там ты сможешь найти приключений и сердечного друга. Да, дорогая моя, тебе нужен именно Димор! – Решительно закончила поливать меня грязью Съена.

   -Ну если ты так считаешь... – В моем голосе послышалось сомнение.

   -Доверься мне. – Прижав руку к сердцу и напустив на лицо участие, проникновенным тоном выдала блондинка.

   Доверюсь, а что делать? Ну, так и она моему совету как миленькая последует. А если нет – я её сама голыми руками придушу. Благодетельница, мать её....

   -Что ж, в таком случае я даже знаю как ты мне можешь помочь.

   -О, только не жди, что я очарую кого-нибудь, кто сможет сотворить портал до Димора. Боюсь, с такой внешностью как у тебя даже я бессильна. Но мож...

   -Генерала Италера сможешь? – Не выдержав, рыкнула я.

   -Италера? – Переспросила Съена. – Пожалуй да. – Уверенно кивнула она. – Пойдем. Он еще, должно быть, не уехал.

   -А он был здесь? – У меня появились некоторые сомнения относительно настроя блондинки. С неё станется подсунуть мне вместо генерала какого-нибудь левого телепортиста. Впрочем, не худший вариант. Главное портал пережить, а там в любой дыре всяко лучше будет чем здесь, под боком у Вирлана.

   -Да. Тебе повезло. Кузен сегодня лично прибыл, у него тут какие-то дела.

   -Вы что, родственники? – Ужаснулась я. Если так, представляю чего может такой генерал накомандовать.

   -Дальние. – Презрительно сморщилась уверенно шагающая Съена. – У нас с ним нет ничего общего.

   Слава тебе Высшая Справедливость! Жить стало не так страшно.

   Долго идти не пришлось, всего лишь до гостевых комнат, находящихся совсем рядом с парадным выходом. Резко затормозив перед невзрачной дверью, подсыхающая блондинка нацепила на очаровательное лицо не менее очаровательную улыбку и милым голосом произнесла:

   -Мы на месте, я внимательно тебя слушаю.

   -А я внимательно жду, когда ты начнешь действовать. – Медовым тоном протянула я, и, чтобы у мерзавки не осталось лишнего времени на разговоры, деликатно постучала ногой в дверь.

   Съена недовольно поджала губы и, не дожидаясь ответа, вошла в комнату. Судя по скорости закрывания двери – приглашать меня следом не собирались. Можно подумать, что мне оно, это предложение, было нужно.

   Генерал Италер выглядел вполне мирно, развалившись на диване со стаканом какой-то зеленоватой бурды в одной руке, куриным крылом в другой и опустив ноги в таз с водой от которого поднимался травяной аромат. Коротко обрезанные светлые волосы топорщились влажными прядями, на загорелом лице с породистыми чертами имелось два глубоких шрама и трехдневная щетина, светло-серые глаза с расслабленным недовольством изучали нас. Выглядел генерал лет на сорок с гаком.

   -Кузен. – Ласково поприветствовала Съена родственника.

   -Кузина. – Хрипловатым басом ответил Италер. – Зачем притащилась?

   Вот. Сразу видно военного, никаких там лишних комплиментов и слов вообще. Четкий деловой подход к посетителям, просто замечательный родственник для Съены. На мой взгляд.

   -Как грубо. – Обиженно надула губы блондинка, напуская во взгляд обиды. В воздухе отчетливо запахло карамелью. – Разве ты не рад меня видеть?

   -Не велика радость, прямо скажем. – Хмыкнул генерал, напрочь игнорируя чары.

   -Как ты можешь быть со мной таким грубым? Ты расстраиваешь меня. – Обиды в голосе все прибавлялось, запах становился все слаще. – Но я, конечно же, прощу тебя. – Снисходительно улыбнулась Съена. – Ведь доброта...

   Дослушивать Италер не стал. Он отхлебнул из стакана, отставил его в сторону и, впиваясь зубами в куриную конечность, вытащил освободившейся рукой из-за ворота кожаный шнурок с невзрачным серым камнем на простой серебряной скобе.

   Блондинка неуверенно хлопнула ресницами и на пробу произнесла:

   -Очаровательная безделушка. Хоть и непретенциозная.

   -Зато полезная. – Вздохнула я. – Камень Разочарований. Оберег против приворотных чар. – Нда, что называется, повезло. Вот кому б другому такую удачу.

   Генерал, продолжая активно двигать челюстями, кивнул и засунул амулет обратно под рубашку. Проглотил, с невозмутимой привычностью к священному ужасу кузины поковырял обломанной костью между зубов и лениво махнул рукой:

   -Катись отсюда. На меня твои фокусы больше не действуют.

   Съена от такой наглости опешила и с непривычки даже не нашлась что сказать. Только рот открывала и жадно хватала воздух, силясь выдавить хоть одно не вульгарное ругательство:

   -Да ты... ты...