Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 44 страниц)

   -Пятнадцать лет назад, я помню. – Кивнула моя светлость. – Побочная ветвь династии решилась на свержение императора, переманила на свою сторону часть волшебников гильдии и наняла около тысячи наемников. Они вторглись в Горду, основательно порушили дворец, но были перебиты и казнены.

   -Казнили только зачинщиков. – Поправил меня дион. – Остальных лишили магии и отправили в Гшер. После этого туда больше никого не ссылали, опасаясь проникновения еще каких-нибудь бунтарей, которые могли бы использовать скопившийся там контингент в своих целях. Император не поскупился на охрану и даже поручил её организацию главе гильдии магов. Правда не понятно почему не Тайному Совету, это ведь его обязанность блюсти защиту родимой империи.

   -Я больше чем уверена, что Вирлан всеми конечностями отмахивался от этого счастья.

   -И, может быть, ему это даже удалось. Но это не важно, на самом деле. Важно то, что постепенно там начали происходить странные вещи. Сперва исчезла охрана, но когда точно никто не знает, потому что не было массовых побегов гшерцев. Они покидали территорию и, убив пару-тройку путников ближайших дорог, возвращались обратно. Потом они стали появляться небольшими группами и нападать на деревни приближенных территорий. Откуда-то они взяли оружие, некое подобие доспехов... в общем стали действовать подобно обычной разбойничьей шайке. В первое время, кстати, пострадавшие и грешили на местный разбойничий контингент, но когда погиб первый маг заподозрили неладное. Отправленный с проверкой отряд не смог даже проникнуть на территорию Гшера, установленная гильдией магов защита работала как следует с внешней стороны, но, по-видимому, никак не мешала тем, кто находился внутри. После предъявления претензии императором гильдийцы постарались снять щит, но претерпели разгромную неудачу и сложили руки, чистосердечно признав, что понятия не имеют что случилось с их волшебством.

   -Возможно гшерцы нашли способ использовать магию, находящуюся в окружающем пространстве. – Предположила я.

   -В Гшере нет магии. Никакой. – Отрезал Лекс. – Гшер основан на месте Мертвой Пустоши, знакомое местечко?

   -Это? Еще как знакомо. – Вздохнула я. – Читала я об этом гиблом месте.

   -Значит, представляешь с какой скоростью там распадается витар.

   -Он не распадается. Он преобразуется. Во что, так и не понял даже создатель Пустоши. – Вздохнула я, припомнив содержание одного из дневников дяди.

   -У Пустоши был создатель? – Искренне удивился дион. – Я думал, что это место естественного происхождения.

   -Значит, неправильно думал. – Буркнула я, не желая вдаваться в подробности. – Что там было дальше?

   -А дальше гшерцы как-то вконец обнаглели и официально объявили Империи войну.

   -Психи. – Я скривилась и зачерпнула в ладонь огня. Шустрые язычки сменили цвет с рыжего на белый и ласковыми змеями оплели пальцы. Лекс, наблюдая за моим баловством, потянулся пальцами к огню в моей руке и позволил пламени прикоснуться к коже. Стихия заинтересованно лизнула подставленную конечность и благосклонно позволила себя погладить.

   -Психи они или нет, но нормального в них ничего нет точно. – Заворожено глядя на свернувшуюся кольцом огненную змейку, произнес Лекс. – Еще на подлете к гшерцам любые чары искажаются и словно отразившись, бьют по создателям. Удивляюсь, как еще охранная магия до сих пор работает.

   -Какая магия? – Отстраненно поинтересовалась я. Все мое внимание было поглощено игрой огня. – Вокруг на шесть часов конного пути нет ни одного заклинания.

   -Что?! – Рука Лекса дрогнула и резко сжалась в кулак, пламя обиженно пыхнуло алыми искрами и стекло сквозь пальцы и растаяло в воздухе. – Ты уверена?

   -Лекс, я все-таки не какая-нибудь деревенская колдунья...эй, ты куда?

   -Жди здесь. Я к генералу, скоро вернусь. – И прежде чем я успела открыть рот, чтобы уточнить подробности Лекс исчез из поля зрения. Почему-то стало неуютно и даже как-то тревожно.

   Взгляд упал на скомканную куртку вампира и прежде чем я успела задуматься что же все-таки делаю, мои руки вытащили на свет потертые листки, увиденные еще при посещении Тарлиона, а глаза жадно вчитывались в текст. Спустя пару минут тишину стоянки разбил мой ошарашенный вопль:

   -Магия разума?! Какого черта?!

   Судорожно переворачивая побитые временем страницы, я с все нарастающей алчностью осознавала содержание. Информация, находящаяся сейчас в моих руках была безумно древней, стопроцентно вампирьего происхождения, а значит совершенно точно достоверной. Шалея от неожиданного счастья и где-то на краю сознания понимая, что поступаю нехорошо, но вполне в духе родственников, я запихнула неказистые с виду, но такие ценные листки в карман штанов и только потом выдохнула задержанный воздух.

   -Воровать нехорошо. А воровать у тех, кто тебе доверяет и вовсе преступно. – Равнодушно протянул Хаэ, бесшумно приближаясь к костру.

   -Иди в пень. – Слегка сумасшедшим голосом пожелала я кровососу.

   -Фарлан не обрадуется.

   -Он поймет. – Сердце стучало с перебоями, перед глазами слегка плыло, а на губах расползалась широкая улыбка. Неумолимо тянуло подняться на ноги и идти. Неважно куда. Хотя нет... вперед, туда где вспаханное войной поле источало сырой запах потревоженной земли со слегка железным привкусом пролитой крови. Туда, где в дымке утреннего тумана чернел лес и за которым простирались отравленные болота пограничных земель. Туда, за вязкую топь, туда, где полуразрушенные стены скрывали что-то важное, манящее и значимое, любопытное и неизведанное.

   Ноги уже сделали шаг, когда ощущения сменились. Непонятная эйфория ушла, уступила место сжимающему грудь вдохновению. Как-то слишком резко стала ощущаться чистая магия, текущая в венах, разгоряченные чарами ладони смутно ощутили прохладу хорошо отполированного дерева. Пальцы сжались, стремясь обхватить, обнять древко, но коснулись лишь пылающей кожи ладоней – оружие, ощущаемое как часть меня, находилось не в моих руках. Но я чувствовала его тяжесть и тянущее движение замаха. Перед глазами фантомом блеснуло зазубренное лезвие с горящими рунами, сквозь которые мутью просматривались потревоженные ветром кусты.

   В нос ударил тяжелый запах крови, тело приняло боевую стойку, сквозь сжатые судорогой зубы просочилось:

   -Охота началась.

   Матово блестящее лезвие косы пошло вниз готовое вонзиться в тело врага. Магия, черная как нутро бездны, хлынула следом, не оставляя шанса на жизнь... и вдруг все кончилось. Небо посветлело, меня резко качнуло и придавило спиной к чему-то теплому, локти прижали к телу, а голову стиснули тиски чужих пальцев, заставляющие смотреть на выглянувшее солнце. Горячие слезы потекли по щекам, но не смягчили рези, сквозь шум в ушах донеслось:

   -Говорю тебе, девчонка рехнулась!

   -Заткнись и забери у нее книгу! Живо!

   Холодные пальцы скользнули вдоль бока и забрались в карман. Я рванулась, пытаясь не допустить, не позволить лишить меня этого.... Чего я и сама не могла понять, но всей душой чувствовала, что исчезнув, этот непонятный предмет лишит меня части чего-то большей, чем просто части чувств.

   -Нет! – Мой вопль был больше похож на рычание.

   Руки сжали виски сильнее, не давая оторвать взгляд от слепящего светила, а холодные пальцы другого все-таки вытянули предмет из кармана.

   -Тише. – Прошептал в ухо знакомый голос. – Возвращайся, Велария. Ты нужна здесь, твой брат справится и без тебя.

   -Нет. – На этот раз хрипло выдохнула я, и как-то разом растеряв все силы, привалилась спиной к поддерживающей меня груди. Руки соскользнули с висков, осторожно утерли слезы и мягко растерли мои ноющие локти. Тягучий ком в горле, все с тем же кровавым привкусом, исчез, дышать стало немного легче, так что я даже смогла прошептать: – Что это, черт побери, было?

   Мягкий смех Лекса и нервный смешок вампира звучали раздражающе, но я нашла в себе силы сдержаться.

   -Это? А что ты ожидала, хватаясь за артефакт Магии Разума? Разве дядя не научил тебя, что брать в руки неизвестные магические вещи небезопасно?

   -Это была книга. – Скривилась я, закрывая горящие глаза руками и утыкаясь макушкой в грудь Лекса. Рядом с ним было удивительно спокойно, не смотря даже на его ядовитый тон.

   -Это была книга, написанная нашими магами. – Тихо произнес Хаэ. – Чтобы прочесть её, недостаточно иметь способности, необходимо отсутствие каких бы то ни было ментальных связей читающего с близкими по крови, магии... Ты должна была знать.

   -Я никому ничего не должна. – Бурчание вышло невнятным, поглощенное большей частью курткой диона.

   -Разумеется. – Усмехнулся Лекс. – Только, пожалуйста, не хватайся больше за эту гадость. По крайней мере, в одиночку.

   Я слабо кивнула и сильнее вжалась в грудь диона пылающим теперь уже от стыда лицом.

   -Фарлан. – Предупреждающим тоном произнес вампир. – У нас мало времени.

   -Помолчи. – Отмахнулся Лекс, и обратился ко мне: – Велария, с кем дрался Вирлан? Кого он хотел уничтожить?

   -Я ...не знаю. Не успела почувствовать.

   -Это ничего. – Рука Лекса легла на затылок и слегка взъерошила волосы. – Ты здорово поделилась с ним силой. Себе-то хоть немного оставила? – Усмехнулся он.

   Прислушавшись к себе я поняла одну очень интересную вещь. Отодвинувшись от Лекса и заглянув ему в глаза, слегка запинаясь, произнесла:

   -Я с-стала сильнее. Но это не моя с-сила. Она не...

   -Что "не"? – Подбодрил меня дион.

   -Она не темная. Чистая. Не светлая как у Вирлана, а просто чистая.

   -Фарлан! – Уже настойчивее произнес Хаэ. – У нас действительно нет времени!

   -Демонов кровосос прав. – Шепнул мне на ухо Лекс. – Но мы еще поговорим о том, что случилось, а пока нам надо идти. Сможешь?

   Я нарочито надменно фыркнула и демонстративно подхватила сумку, всем видом изображая готовность идти. Вот только куда?

   Вместе со способностью мыслить самостоятельно вернулось и мироощущение. Слух уловил как за кустами, на фоне неожиданной какофонии звуков, раздавались резкие выкрики, приказывающие собрать вещи и быть готовыми.

   -Атака гшерцев? – Поинтересовалась я. Волнения не было, из чувств кипели только недавно пережитые: злое вдохновенье, рвущаяся наружу ненависть и решимость. Н-да, чем это братишка занимается в своем рассаднике зла и маразма?

   -Не совсем. – Откликнулся Лекс, спешно собирая сумку. – Вернее не ясно.

   -Скажи ей. – Неожиданно подал голос Хаэ. – В конце концов, если все подтвердится, то она будет непосредственна втянута.

   -Не будет. – Огрызнулся дион. – Я не допущу чтобы... неважно. Этого не случится.

   -Самонадеянный болван! – Рявкнул вампир, швыряя в сторону котелок. – Если генерал поставит её на чары защиты, мы все здесь поляжем! Магистр Мрака вкупе с искривленной сетью чар и гшерцами в тесной компании это верная смерть! И не смотри так на меня! Я проклятый житель Тарлиона! Ты думаешь, я не отличу Магистра Мрака от сопливой ученицы какой-то там академии!? Да как ты вообще мог быть так слеп?! Ты же, демоны тебя раздери, самый талантливый маг разума не нашей расы! Или... – Внезапно осекся Хаэ с ужасом глядя на застывшего диона. – Ты знал. Ублюдок, ты знал, что она Магистр Мрака!

   -Знал. – Спокойно кивнул Лекс. – Магистр она Мрака или просто волшебница, это ничего не меняет.

   -Это меняет все! – Зарычал вампир. – Она способна только разрушать! Её кровь, магия, её дыхание воплощение гибели. Поглоти тебя Сон, дион, если ты готов подохнуть в этой дыре, то я нет. – Вампир попятился, с ненавистью смотря то на меня, то на Лекса. – Она убьет всех здесь и разбудит Лааля. Кровавая баня начнется по новой. – С какой-то обреченностью выдохнул Хаэ.

   На губах Лекса расползлась поистине дьявольская улыбка, голосом тихим, вкрадчивым, дион произнес:

   -Мне плевать, кто отправится за порог. Мне плевать на приказы генерала. Она и близко не подойдет к чарам этого места. Мы уходим. Я не дам ей рехнуться как тому магу.

   -Уходите? – Не веряще произнес вампир. – Я думал,... ты же клялся в верности... – И тут Хаэ улыбнулся. Понимающе и весьма-весьма довольно. – Ну конечно же... верность наемника... Более переменчивого постоянства еще никто не придумал.

   -Я наемник, Хаэ. Вольный, – усмехнулся Лекс, – моя верность принадлежит тому, кто предложит большую цену, а её жизнь для меня ценнее любых обязательств.

   -С каких это пор? – Вяло ощерился в клыкастой улыбке вампир, не особо заинтересованно спрашивая, зато весьма деловито собираясь.

   – С тех пор как была написана судьба одного Магистра и его Проводника. – Отвечал Лекс вампиру, но смотрел мне в глаза. А я... а я, молча соглашалась и знала, что дион услышит мое "да".

   Это было не предложение руки и сердца. Мы можем сегодня расстаться и никогда больше не увидеться, но перестать чувствовать друг друга не сможем, сколько бы времени ни прошло. Это было не признание в любви. Это была констатация готовности отдать жизнь друг за друга, покорно следовать правилам этого мира и находится рядом. Не телами, но душами пока нелепые законы и правила не падут. Под натиском времени, наших усилий или каких иных сил – не важно. Да, рано или поздно Проводники погибают за своих Магистров, но кто запретит переменить основы? Мой отец и дядя изменили магию этого мира, неужели я не смогу внеси своих поправок? Одна – возможно нет, но с силой брата и иным волшебством Лекса – вполне вероятно, что да. Чего бы это не стоило миру.

   -Что здесь происходит? – Раздавшийся голос Сэтры, по идее, должен был испортить всем настроение, но я и Лекс были заняты безмолвным разговором, так что ответил кошке вампир. Радостно и совершенно не таясь, он вдохновенно произнес:

   -Мы дезертируем, усатая моя! Оставляем право защищать эту нелепую страну покорным овцам, а сами стремимся прочь. Не думай мы не из страха. Мы во имя сохранности всего сущего.

   -Командир! Что он несет?! – Сэтра не могла поверить, что вампир серьезно. Её полный решимости взгляд был обращен на диона, но он не реагировал, занятый тем, что запускал руки в мои волосы. И когда только мы оказались рядом? – Командир! – Совсем уж истерично взвизгнула кошка.

   -Пойдем с нами, усатая. – Мурлыкнул Хаэ, крадучись приближаясь к растерявшейся от внештатной ситуации Сэтре. – Тебе вовсе ни к чему рисковать своей шикарной шубкой и пачкать её в крови презренных тварей. Пойдем с нами. Ты же хочешь, я знаю.

   -Сгинь, идиот! – Рявкнула девушка, швыряя в смеющегося Хаэ первый попавшийся камень. – Да что с вами творится, командир?!

   -А ты не видишь? – Хохотнул вампир. – Он нашел свою судьбу. Наш славный командир определился с причиной ухода из жизни и весьма этим доволен.

   Лекс улыбнулся, он все-таки все слышал. Я отразила его выражение лица. Нам снова стало не до раздражений внешнего мира.

   А кошка, тем временем все бесновалась. Что ж, она всегда была настойчивой, скорее даже упрямой.

   -Ну же усатая, решайся. Я буду по тебе скучать, если ты нас бросишь. Кого мне еще тягать за хвост и под чьим боком греться? – Кажется вампир чему-то безумно радовался. А вот кошка явно была не в духе:

   -Немедленно объясните, что происходит, иначе я тут всех загрызу! Отвали от меня демоново отродье! – Последнее явно относилось к расшалившемуся кровососу.

   Кошка в ярости рычала, но не решалась превращаться, вампир совершенно сумасшедшее хохотал и не пугал видом своих клыков Сэтру только потому, что стоял к ней спиной. Мы с дионом замерли, крепко обнявшись, закрыв глаза и сжав руки совершенно игнорируя окружающий нас хаос, не мешающий счастливо улыбаться. Крепчающий ветер поднимал в воздух пыль и яростно кружил её по кругу, демонически завывая над ухом. И в довершение всей картины запах крови переполненной витаром заполнял все пространство.

   -Они пришли. – Одновременно произнесли мы с Лексом и на какое-то мгновение полностью потерялись в нахлынувшей волне железистого запаха. А потом наступила тишина, блаженное состояние без суеты звуков.

   Блаженство было изуродовано треском ломающихся веток под ногами существа, нагруженного броней, но освобожденного от такой тяжести как сострадание, человечность и магия.

   -Они пришли. – Повторили мы. И улыбнувшись друг другу последний раз, разомкнули руки.

   Гшерец шагал уверенно, сквозь забрало покореженного, допотопного шлема сумасшедше блестели светлые глаза; руки, закованные в измятое железо рукавиц крепко сжимали обычный хозяйственный топор на длинной ручке. Не самый страшный противник действуй на него магия, но от неё помощи ждать не приходилось. Новая волна ветра ударила в нос тошнотворным запахом крови, я закашлялась и непроизвольно попятилась за спину слегка посеревшего диона.

   Что-то было не так. Нет, не в нелепости ситуации когда четверо вполне боеспособных существа ощущают уязвимость от одного только присутствия противника, несуразного в своем обмундировании из мешанины полусгнивших шкур и искореженных лат. Нечто непонятное заключалось в запахе, окружившим нас плотным коконом. Именно с его появлением вампир начал вести себя как истеричная барышня, Сэтра превратилась в неврастеничку, а мы с дионом выпали из реальности....

   Борясь с тошнотой, я пару раз вздохнула полной грудью солоноватый воздух и, загнувшись в новом приступе кашля, сквозь силу прохрипела:

   -Лекс, отошли отсюда Хаэ и Сэтру. Это кровь, она сведет их с ума.

   -Знаю, – напряженно отозвался дион, настороженно наблюдая за гшерцем, который словно выбирал на кого ему напасть. – Они сходят с ума каждый раз, когда Гшер атакует.

   -Ну так отсылай их, чего ты ждешь?

   -Куда? Гшерцы везде. Они спокойно подошли к нам со всех сторон, пока мы думали, что под защитой чар. Если бы ты не сказала, что их нет, нас бы перерезали в первые же минуты.

   -А сейчас? – Икнула я. – Нас перережут немного позже?

   -Не раскисай. – Хмыкнул Лекс. – Гшерцы не хуже порождений.

   -Нашел чем приободрить. – Поежилась я, наблюдая за поведением гшерца.

   Тот молча переводил расфокусированный взгляд с диона на вампира. Видимо мы с Сэтрой как особи женского пола сильными противниками считаться не могли. Оставалось только порадоваться и схватить палку покрепче. Очень хотелось выпустить Когти, но кто знает как поведет себя магический артефакт при таком-то фоне.

   Наконец-то определившись с первой жертвой, гшерец кинулся на вампира, между ними моментально завязалась драка – вместо того, чтобы держаться на расстоянии, Хаэ вцепился в мужика как голодающий в колбасу и принялся методично его душить, не забывая награждать ударами о землю.

   -Ты разве ему не поможешь? – Спросила я диона, но ответила кошка:

   -У нас сейчас свои противники появятся. – Отмахнулась Сэтра, рваными движениями извлекая меч из-под навала сумок. – Гшерцы никогда не нападают по одному.

   -Она права. Обычно их не меньше сотни. – Вздохнул Лекс, с недовольством глядя в сторону, где за кустами скрывалось поле. – Держись от них подальше и не смей колдовать чтобы ни случилось, ясно?

   -А если меня убивать будут? – Вполне серьезно спросила я.

   -А ты не подставляйся. – Посоветовал Лекс, нахально улыбнувшись, и моментально посерьезнев, добавил: – Я серьезно, не лезь в драку. Это тебе не бой магов.

   -Мне сесть на пенечке и подождать пока все закончится? – Холодно уточнила я.

   Лекс не успел ответить, на нашу полянку разом пожаловало шестеро гшерцев и всем стало не до разговоров. Понимая, что мне действительно нельзя вмешиваться, я как могла держалась в стороне, до тех пор, пока к компании противников не подошло прибавление. На свой страх и риск я нырнула в густые заросли, уводя за собой двоих гшерцев. О том, чтобы вступить с ними в драку я даже и не думала, нутром чувствуя, что без магии с ними не справиться.

   Нос чесался от опротивевшего уже запаха, руки были исколоты и исцарапаны травой, волосы отчаянно желали встать дыбом и вдобавок ко всему в меня запустили не мелким таким пеньком, так что пришлось спешно валиться в ближайшую яму. Промокнув и изгваздавшись в грязи по самый пояс, я все-таки выбралась на твердую почву и замерла с открытым ртом.

   Все поле было занято дерущимися. Воины магической армии вперемешку с наемниками старательно теснили гшерцев, не скупясь на удары холодной сталью. Двое магов, решившиеся использовать свою силу, сломанными куклами лежали неподалеку, устремив застывший навсегда взгляд в хмурившееся небо. Тела гшерцев темнели неопрятными кучами на фоне утоптанной земли. Их было много, чертовски много. И живых и мертвых. Живых было больше. Невообразимое число существ, окруженных плотным коконом кровавого запаха, с яростью кидалось в битву и без пощады, где оружием, где голыми руками уничтожала воинов империи.

   Небо прорезала молния, сзади запахло паленым, а мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, во что превратились мои преследователи. Тело словно оцепенело, и единственное что я могла делать, это смотреть как молнии бьют в землю и как в центре поля, раскидав людей и гшерцев, зарождается мощный смерч. Обиженно взвыли ветра, утягиваемые в общую круговерть, жгучим порошком взметнулась пыль и мелкий сор, деревья, тоскливо скрипя гнули свои ветви. Казалось, что все будет сметено этой мощью, но прогремел рокочущий гром и воздушная волна, отдачей от лопнувшей нити вихря, уложила всех на землю.

   В наступившей тишине, там, где стихия подровняла площадку для боя, выпрямились две фигуры: светловолосого вампира и крепко сжимающего косу Магистра.

   Задыхаясь от шока, я старалась отползти подальше, избавиться от раздирающего ощущения смешавшихся эмоций моих и брата. Все сгинуло под натиском чистейшей, как родниковая вода, паникой, когда смутно знакомый вампир как гончая втянув воздух, повернул голову в мою сторону и безошибочно вперился голодным взглядом именно в меня.

   -Лааль. – Прошептала я.

   Тот не мог меня слышать, но догадался. Кивнул, отвесил издевательский поклон, уходя от удара косы и целенаправленно двинулся в мою сторону, походя отбивая атаки Вирлана.

   Я не нашла ничего лучше и эффективнее как завизжать во всю силу легких и дунуть обратно к Лексу. Далеко уйти не успела, скошенная отразившейся эхом в душе яростью Вирлана, его жаждой убийства, я замерла на месте и развернулась лицом к вампиру. Чувствуя, что улыбаюсь, глубоко вздохнула и выпустила Когти. Я, Велария Этенл, Магистр, мне не престало удирать от твари, которая должна была сдохнуть задолго, до моего рождения. Ощущая одобрение Вирлана, двинулась навстречу вампиру. Вдвоем с братом уморить эту замшелую легенду не составит труда.

   Сэш-Лааль благосклонно окинул взглядом меня и нарочито медленно двинулся вперед. Я вежливо улыбнулась в ответ, и позволила Вирлану нанести первый удар. Свистнула сталь косы, блеснули Когти, тускло вспыхнули золотом волосы вампира, текуче уходящего с линии удара. Мерзавец играл с нами, развлекался, позволяя подойти почти вплотную. Дурея от ярости брата я начала терять концентрацию, движения стали рваными и неточными, перед глазами все двоилось. В какой-то момент я смогла трезво посмотреть на бой и пришла в тихий ужас – своей импульсивностью Вирлан лишал нас шанса на победу. Его атаки были стремительны и смертоносны, но вампир, распалив злобу в брате, холодным расчетом, без применения оружия уже побеждал нас.

   Почувствовав перемену в моем настроении, Сэш-Лааль в очередной раз ускользнул из-под удара и, оказавшись рядом со мной, выдохнул:

   -Такая легкая добыча. – И зло прищурив глаза, одним практически невидимым движением выкинул руку вперед. Тончайшим шелком скользнул холод по боку, я ожидала боли, и она пришла. Но появилась совсем не в том месте где должна была. Чувствуя как вокруг сердца расползается жгучий мороз, я опустила взгляд вниз, на руку вампира, будучи уверенной, что увижу там кинжал или короткий меч.

   Ладонь вампира была пуста, но Вирлан пораженно замер, глядя на торчавшую из его груди золотую пластину, тонкую и острую как бритва. С мелодичным звоном упало на землю разорванное ожерелье Лааля, открывая взгляду устрашающего вида шрам.

   Горло перехватило плотным ошейником удушья, боль Вирлана вспыхнула в моем теле ярче и магия, стремясь защитить носителя, ринулась наружу сквозь все запреты и барьеры.

   Черное и белое смешалось в кристально чистую силу, задрожала земля, взметнулись вверх растрепанные поднявшимся ветром волосы. Низкий гул заполнил все пространство вокруг, гшерцы падали как один, оглушенные силой, с воем катался по земле вампир, не выдерживая натиска чистой магии, довольно щурился Вирлан и внезапно, поток магии с его стороны исчез. Тело брата застыло, а магия внутри меня вскипела с новой силой. Исчез приятный и уютный мрак, померкла светлая магия, и как картинка на засвеченной пленке исчезло чувство принадлежности к огненной стихии. Осталась только чистейшая магия, рвущаяся наружу и сметающая все на своем пути, запылало и обратилось пеплом визжащее тело вампира, конвульсивно задрожали гшерцы. Витар искореженный до неузнаваемости неизвестной силой жгущимися искрами вгрызался в мою магию, но не в силах с нею справиться, растворялся.

   Заполняя и исправляя порушенный чьей-то злой волей магический фон растекалась чистая сила и я не желала прекращать её ток. Неограниченное могущество, то, чего так жаждал брат, теперь уютно устроилось мантией на моих плечах. Не было ничего и никого, кто смог бы противостоять мне и захлебываясь абсолютно счастливым смехом, я взглянула в небо. Там, в его серых просторах, стремительно увеличивалась точка. Новая цель для уничтожения приближалась.

   Но опасность пришла не с небес. Невзрачный человек показался из леса и, неспешно ступая среди сраженных магией тел, двинулся в мою сторону. Голос, такой же непримечательный как и оболочка, шуршанием змеиной чешуи по камню, прошелестел:

   -Неслыханное расточительство.

   -Ты смеешь мне указывать? – Хохотнула я, пьянея силой. Вирлан был прав в своем отношении к людям – они лишь расходный материал на пути чистой силы. Тупые животные забывшие времена подчинения и служения Магам. Они забыли, обленились и обнаглели. Они позволяют себе открывать рот в присутствии Магистра и совсем не чтят магию, что защищает их от них самих же.... – Да кто ты такой, чтобы дышать одним со мной воздухом? Низшая тварь из толпы презренных лентяев, считающих, что покорили магию. Все чего вы, люди, достойны это служить нам, Истинным Магистрам. Преклони колени и, возможно, я дарую тебе жизнь. – Неслыханное благородство было приправлено горечью недовольства какой-то моей частью. Она, эта часть, требовала. Приказывала уничтожить обнаглевшую тварь...

   Человек ничего не ответил, подошел вплотную и с холодным любопытством посмотрел на меня. Потом все-таки произнес:

   -Ты слишком молода для такого могущества. Мне оно подойдет больше.

   Смеясь и не видя уже ничего кроме мерцания магии, я отдала контроль так жаждавшему расправы подсознанию, позволила силе голодным зверем накинуться на наглеца, недостойного жить.

   Задымилась опаленная земля и небо испуганно отозвалось молнией, где-то вдалеке тоскливо взвыли напуганные псы и метнулись в норы лисы. Природа смиренно признавала силу и человеку бы следовало сделать тоже самое.

   Тягучей патокой коснулось сознания одно лишь имя, произнесенное зло и удовлетворенно: "Лайтар".

   -Лайтар. – Послушно повторила я.

   Мужчина равнодушно кивнул, откликаясь на знакомое сочетание звуков, и прищурил серые глаза, наблюдая за приближением собственной гибели....Кто сказал, что легкие победы не приносят радости? Он был совершенно не прав...

   В следующее мгновенье соленый запах должен был стать насыщение, но....Вместо мягкотелого наглеца на пути уничтожающей волны оказалось зеркало, словно вылитое из замутненного кровью стекла. Алое, в разводах и кругах изъеденной амальгамы оно, тем не менее, легко отразило щедро дарованную мной смерть в мою же сторону. Сбитая с ног вернувшейся силой я рухнула на спину и внезапно почувствовала пустоту.

   Магии больше не было, ровно как и ощущения присутствия Вирлана где-то на краю восприятия, его мысли, эмоции и воспоминания сгинули как дурман. Не осталось ничего, кроме засасывающей бездны и прежде чем увязнуть в ней, я успела заглянуть в глаза склонившегося надо мной человека. Сквозь серую муть глаз на меня смотрела изуродованная магия Марферна, получившая новое воплощение.

   В камере было темно. Только за толстыми прутьями слабо мерцал неровный свет факела, висящего где-то дальше. С грубого камня потолка противно капала вода и звучно шлепалась в лужу, вполне могущую стать поилкой для узников. Больше ничего интересного в окружающей действительности не было, по крайней мере я больше ничего не увидела с момента моего возвращения в мир мыслящих. Мир этот сейчас сузился до небольшой каменной коморки с черными полосками решетки на относительно светлой стене коридора. Я отстраненно окинула взглядом окружающую меня с трех сторон темноту и попыталась встать. Получилось это подозрительно легко и быстро, обзор моментально расширился и я тоскливо вздохнула, обводя взглядом новые владения. Кандалы на стенах, ржавые цепи рыжими змеями сползающие на непокрытый ничем каменный пол, необработанный камень вокруг и грязный, заваленный каким-то тряпьем коридор за частоколом решетки.

   Под ногами лежало тело в покрытой грязью одежде. Расположившись на боку и как-то нелепо вывернув под себя скованные руки, оно могло бы вызвать жалость. Я еще раз вздохнула и тоскливо произнесла:

   -Добегалась, всемогущая повелительница магии, мать твою.

   Мое тело мне не ответило, и не удивительно – мы снова были порознь, грязная и побитая оболочка и, собственно, я.

   В углу зашуршало, заскрипело железом и, приглядевшись, я распознала в тени Лекса, сидевшего прислонившись спиной к стене. Младший принц Диона выглядел однозначно лучше меня, живее и чище. Позвякивая кандалами, парень отстраненно смотрел сквозь мою призрачную светлость и о чем-то думал. На лице его была безмятежность, которая появляется, когда все враги обозначены, список убийств составлен, оружие подобрано, и дата решающего боя подчеркнута жирной алой (желательно кровью первого побежденного врага) линией.

   -И ты здесь. – Опечалилась я.

   -И я здесь. – Все с тем же выражением лица подтвердил дион. – Судя по твоему молчанию, ты несколько удивлена, что я тебя слышу. – Усмехнулся Лекс.

   -Мягко сказано. – Щелкнула я своими призрачными зубами. – А видишь? – Во мне загорелся огонек исследователя. Обычно в таких случаях дядя спешно ретировался с глаз моих долой и отдавал на растерзание библиотеку, а не себя любимого.