Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 44 страниц)

   -Эй. – Позвал обеспокоенно Лекс.

   -Вот тварь. – Икнула я. – Его же всего лишь нужно было обездвижить.

   -Я это и сделал, идиотка. В таком месте за спиной живых врагов не оставляют. – Прозвучал в голове разъяренный голос Вирлана, стихнувший под конец фразы до еле различимого шепота. Что ж, братец был точно в некотором роде жив, и даже умудрялся меня защищать пусть и собственными кровожадными методами.

   -Рия. – Снова позвал меня дион, отвлекая от раздумий.

   -Не беспокойся, это я с Рианом болтала. А эльф, между прочим, уже прекратил пузыри пускать. – Заметила я.

   Лекс, грязно ругнувшись, приподнял голову Аларилла и не пожалев силы двинул его по спине. Сплюнув воду и жадно втягивая воздух, эльф мрачно рыкнул:

   -С-скотина.

   -Ты еще не наглотался? – Тоскливо спросил Лекс, не спеша топить собеседника. – Брось, Аларилл, давай действительно поговорим. Ты же любишь потрепаться, я помню.

   -Я тебя, щенок, тоже помню. А еще приятнее было бы помнить твою сме...

   -Рия, он тебе не надоел? Может разговорим второго, а? – Совсем уж грустно осведомился Лекс, считая лопающиеся пузыри, которые добросовестно пускал эльф.

   -Прости. Вирлан кажется его убил. – Виновато кашлянула я. – Он меня и с того света доставать умудряется.

   -Жаль. – Вздохнул дион. Эльф под ним отчаянно задергался, так что пришлось Лексу раньше срока организовывать встречу кандидата в утопленники с воздухом. – Чего тебе не топиться спокойно?

   -Вэнберг сдох? – С искренним любопытством выдохнул Аларилл, кося в мою сторону пронзительно-синими глазами.

   -Откуда я знаю. На живого он точно не похож. – Тело предполагаемого герцога не шевелилось и действительно больше походило на смирненький такой труп.

   -Проклятые непрофессионалы. – Буркнул эльф и достаточно спокойно спросил у Лекса. – Клеймо на моей шее, оно исчезло?

   -Пятно грязное что ли? Да смылось вроде. – Глянув за шиворот пленника, ответил дион. – Видишь, Аларилл, благодаря нам ты даже помылся, а все равно общаться не хочешь.

   -Заткнись, пустозвон, и слезь с меня. Отожрался в своем Дионе, ско....

   -Лекс, а он ведь, кажется готов к конструктивному диалогу. – Осторожно заметила я. Дион махнул свободной рукой, второй удерживая голову эльфа в уже привычном подводном положении:

   -Ничего, ему полезно.

   -Ладно-ладно. Хватит развлекаться. Мы и так здесь уйму времени потеряли.

   Извлеченный из-под воды эльф был мрачен, зол, но вполне разговорчив:

   -Слезь со спины, боров, позвоночник сломаешь.

   -Не прикидывайся. – Хмыкнул дион. – Лучше поведай, что это вы, господин бывший Страж Перевала, тут делали? Насколько мне известно, эта часть Дортанты не слишком популярна для ночных прогулок.

   -Лично я собирался убраться подальше отсюда, а Вэнберг, сучий сын, шел за мной. Ему, видите ли, не по нраву было, что слуга решил покинуть хозяина. – Срываясь на рычание произнес эльф, которого откровенно не устраивала сложившаяся ситуация.

   -С каких это пор герцог твой хозяин? – Не понял Лекс. – Вы же, эльфы Ночи, служите только собственным интересам.

   -Был хозяином. – Поправил эльф диона. – С тех самых, как Марферн меня ему подарил и даже заклеймил, чтобы я совсем уж не своевольничал. А все ты, дрянь парш....

   -Любопытные у них там были отношения. – Вздохнула я. – Выныривай его, а то опять долго отплевываться будет. – Дождавшись пока эльф отдышался до состояния не мешающего разговору, я поинтересовалась: – Если ты отсюда удирал, то, за каким рожном к нам полез? Понимаю еще Вэнберг верный слуга хозяина, но тебе-то это на кой надо было?

   -Что ты знаешь о личной ненависти, девчонка? – Прохрипел Аларилл. – Если бы не этот щенок, мне бы не пришлось наниматься к Марферну, чтобы расплатиться с долгами.

   -Я сейчас расплачусь. – Шмыгнул носом дион. – Кретин, я тебе карты в руки совал? Это я заставлял тебя писать те расписки? Если у самого мозгов нету, то нечего на других валить....

   Видимо у эльфа, что называется, взыграло, потому что он с такой силой дернулся, что свалил-таки диона со своей спины и сам стал топить Лекса, не гнушаясь пинать коленом по ребрам, во время процесса.

   -Э! Ребята, потом намилуетесь! – Рыкнула я, чертя прямо на воде узоры заклинания. – Только не убей. – Шепнула себе под нос, и осторожно произнесла: – Сковать.

   Три водяных щупальца толщиной с руку обвились вокруг Алларила и, оторвав его от Лекса, припечатали к стене барака, да так и приморозили. С треском замерзла вода в радиусе четырех метров, дион еле успел запрыгнуть ко мне на подоконник. Мельком глянул на неподвижное тело в комнате, удостоверился что оно не представляет опасности и сконцентрировал внимание на посиневшем от холода эльфе.

   -Так вас за нами не посылали? – Уточнила я.

   -Да кому вы нужны? Бегать еще за вами. – Презрительно процедил Аларилл. – Все равно из Гшера удрать не успеете, прежде...

   -Прежде чем случится что? – Поинтересовался Лекс. – Брось, тебе-то молчать теперь нет никакого резона.

   -Ну почему же. – Хмыкнул эльф, недобро на нас поглядывая. – Я еще могу притащить вас к Лигролу и получить прибавку к награде. А что случится точно я понятия не имею, но ушами чувствую – мне здесь находится не надо.

   -Это ж какая награда должна быть, чтобы не удержать на цепи наемного эльфа Ночи, обремененного карточными долгами? – Протянула я. – Хватит попусту трепаться. Я знаю: то, что ты назвал Лигролом, ничего общего не имеет с обычным озабоченным до власти маньяком. Расклад, знаешь ли, поменялся, теперь о финансовой стороне думают только наемные слуги вроде тебя. Правящая верхушка преспокойно собирается натворить как можно больше разрушений. Создалось оно таким, с тягой к деструктуризации и полным равнодушием к золоту. – Протянула я.

   Эльф скорчил мерзкую рожу, вполне уместно смотрящуюся на его красивом все-таки лице, и вяло, даже как-то устало буркнул:

   -Да знаю я. Понял уже. Потому и смотаться отсюда решил. И если бы не этот, – слова сопровождались раздраженным кивком в сторону провокационно улыбающегося диона, – уже давно был бы на пути к Карафу.

   -А чего не к Димору? – Зевнула я. После двух таких заклинаний подряд силы как-то заметно поубавилось.

   -Угу. Соваться прямо в осиное гнездо. За кого вы меня принимаете? Сами же знаете, что все гшерцы там развлекаются.

   -Прямо-таки и все. – Не поверил дион. – Маловато как-то для армии.

   -Не в количестве дело, а в качестве. – Процедил эльф. – Откуда здесь взяться многотысячной армии? Каторжников от силы была тысяча, в результате тысяча кукол и получилось. С ними хоть возни и много, но однозначно меньше чем с живой армией, которую надо кормить, оружием снабжать, оплачивать, да еще и отслеживать. Куда проще отправить кукол: порубили – поколдовал над ним и они опять готовы к бою. Что, не знали? – Самодовольно ухмыльнулся Аларилл.

   -Кукол говоришь. Куклы это не поднятые зомби, это не так противно, но убивается труднее. – Проворчала я. – Кукол Лигрол делал до того как окончательно озлобился, так ведь?

   -Так. – Не видя смысла отпираться, подтвердил Аларилл.

   -Значит, тогда поднять такое количество мертвяков у главы гильдии силенок не хватало, и он просто изгнал души из каторжников, потому, что это гораздо проще и легче, чем с трупами возиться. Опять же куклы дольше сохраняют вид и мало вызывают опасений....

   -Тогда где-то же эти души должны быть. – Задумчиво произнес Лекс.

   -Ага. Где-то спрятан артефакт, с помощью которого управляется вся эта веселая компашка.

   Мы с Лексом одновременно повернули голову в сторону примороженного, тот удивленно приподнял бровь и холодно поинтересовался:

   -А я откуда знаю?

   -Врет? – Спросила я.

   -Само собой. – Кивнул дион.

   -А смысл?

   -Вот именно! – Забеспокоился вдруг эльф. – Какой смысл мне врать?

   -Из вредности как минимум. – Предположила я. – Из корыстных побуждений как максимум. В общем так, пойдешь с нами. Покажешь где тут черный ход для любителей рисковать.... – Мое решение вызвало неожиданно-единогласное неприятие со стороны мужского населения. Лекс яростно убеждал, что, мол, этот вислоухий заведет и кинет нас прямиком в лапы к местному кандидату в исполнители конца света. Аларилл с горячностью, совсем не присущей его расе выражал откровенное нежелание возвращаться и попадать под раздачу. Ему, эльфу, видите ли вдруг жить захотелось. – И нечего так орать. – Грозно нахмурилась я, когда парни совсем уж разошлись. – Сейчас сбежится куча охотников до прибавки к жалованью. Мы-то удерем, а вот ты, – ткнула я пальцем в сторону Аларилла, – останешься тут висеть. Учти, без моего разрешения хрен тебе, а не свобода. Излишним гуманизмом я не страдаю, так что либо ты с нами, либо мерзни дальше.

   -Не пойду. – Упрямо дернул головой Аларилл. – Я не для того четверых наемников положил, чтобы возвращаться.

   -Ты все-таки подумай. – Предложила я, вглядываясь в темноту. – Даже если здесь не подохнешь, за чертой Гшера тебя тоже спокойная жизнь по дальней дуге обойдет. Можешь даже не надеяться на благоприятное продолжение существования, потому что кое-кто очень хорошо тебя помнит и будет рад услышать новости.

   -Ты о ком? – Во взгляде Аларилла читалась заинтересованность к моей вящей радости.

   -Я? Я об одном некроманте, которого вы недавно пытались склонить к сотрудничеству не интересуясь его мнением по данному поводу. О... судя по вашей бледности, сударь, вы прекрасно поняли о ком я. – Моей улыбке позавидовала бы любая змея. – Маэстро Вирлан, знаете ли, не любит оставлять живых врагов за спиной. Герцог Вэнберг уже прочувствовал это в полной мере на себе, жаль впечатлениями поделиться уже не сможет. – Врала я вдохновенно и с удовольствием. Сомневаюсь, что Риан вообще запомнил лица тех, кто его похитил, а потом должен был погибнуть под яростью магии. Небольшая недоработка брата или громадное везение Аларилла было мне только на руку. И герцог, которого прошлая стычка с братом изменила до полной неузнаваемости, так удачно нарвался на гнев Вирлана. Нехорошо, конечно, радоваться чужой смерти, ну так и он ко мне не с букетом полез....

   -Проклятье. – Прошипел эльф, зло хмурясь, но уже не спеша выражать несогласие.

   -И это не самое страшное, что тебя ждет при встрече. – Как бы невзначай произнесла моя светлость. – А чтобы тебе было легче выбрать, скажу сразу: я могу отговорить Вирлана от расправы, как его, скажем так, самый близкий человек. А могу и прямо сейчас подписать твой смертный приговор. Мне достаточно всего-то сильно испугаться или подумать какой ты опасный тип. Вот теперь думай. Только недолго.

   -Ну и что ты задумала? – Шепнул Лекс, с интересом наблюдая за моральными терзаниями эльфа.

   -Ничего особенного. – Улыбнулась я. – Всего лишь хочу сэкономить время и прикрыться дополнительным щитом.

   -Последнее весьма сомнительно.

   -Ну не скажи. Не такой уж он и тощий, пара-тройка стрел насквозь не пробьет, да и дракон хотя бы минуты две жевать будет....

   -Э! Я все слышу! – Возмутился Аларилл.

   -Мы шутим. – С убийственной серьезностью протянул Лекс, взглядом разделывая эльфа на корм ящеру.

   -Пока что. – Вставила я. – Ну, что решил?

   -Я согласен. Доведу вас до входа во внутренние залы, не дальше. – Мрачно, с гордой надменностью обреченного на смерть, произнес Аларилл. – Но при одном условии: ты поклянешься, что Маэстро меня не тронет.

   -Хорошо. Клянусь: Маэстро Вирлан тебя не тронет. – Легко согласилась я, и, дождавшись согласия эльфа, разбила заклинание. Аларилл с шумом плюхнулся в воду, зло покосился в нашу сторону и велел идти за ним. Мы с Лексом покладисто двинулись следом и я тихо шепнула себе под нос: – Вэнберга братец вон ни пальцем, ни мыслью трогал, а результат?

   Все оружие у эльфа Лекс отобрал, чем окончательно испортил настроение Алариллу. Тот зло ругался сквозь зубы, но когда впереди мелькнула тень одного из наемников, не только не сдал нас, но даже помог скрутить бывшего коллегу. По словам эльфа выходило, что живых наемников в Дортанте осталось не больше пяти. Это было самое отребье наемничьего класса. Те, в ком было хоть какое-то подобье профессиональной гордости и здравого смысла покинули спятившего нанимателя еще два дня назад и если бы не маячивший все время поблизости покойный герцог, Аларилл бы уже сутки как развлекался где-нибудь в Чарроне. Кроме добровольно покинувших Дортанту еще четверо, а теперь уже пятеро наемников прекратили быть источником угрозы благодаря действиям эльфа.

   Склонившись над бессознательным телом здорового мужика с неопрятной бородой, Аларилл, не скрывая отвращения, старательно рылся за пазухой поверженного.

   -Что ищешь? – Полюбопытствовала я.

   -Ключи. – Коротко ответил эльф, сквозь сжатые зубы. И выудив, наконец-то, искомое, пояснил: – Это от казарм. Раньше за них отвечал я, но с тех пор, как меня подарили, я был лишен подобной чести.

   -А зачем нам в казармы? – Я усиленно припоминала говорилось ли что-нибудь в наших планах об этом пункте и никак не могла с точностью сказать: планировали мы туда заглядывать или нет. Короткий отрицательный жест со стороны Лекса подтвердил мои сомнения.

   -Вам может и не нужно. – Невозмутимо произнес Аларилл, с тоской глядя на то, как дион забирает тонкий длинный кинжал мужика и его же простой широкий меч, гномьей ковки. – А я забегу, раз уж все равно пришлось вернуться. Не оставлять же там лук и стрелы.

   -Ага. Вот прямо так мы и отпустили тебя со стрелковым оружием, снайпер недотолпленный. – Ругнулась я. – Даже и не думай. Хотя... Лук и стрелы ты получишь обратно, когда мы закончим здесь со своими делами.

   -Мы так не договаривались. – Зло прищурив глаза, процедил эльф.

   -Блюсти твои интересы мы недоговаривались тем более. – Отрезала я, ощущая как внутри закипает злость. Чувство, что все идет не так как нужно усиливалось с каждым вдохом. – Скажи спасибо, что ты вообще не на привязи.

   -Скажи спасибо, что я держу себя в руках и не сворачиваю твою тощую шею! – Разозлился Аларилл, резко поднимаясь во весь рост и нависая надо мной.

   -Может моя шея и тощая, но на ней никогда не стояло рабское клеймо! – Огрызнулась я, с каким-то яростным удовольствием наблюдая как слова буквально уничтожают здравый смысл эльфа, и как тот, уже плохо себя контролируя, жадно тянет руки к моей шее.

   Давай. Только коснись. Только дай мне повод выплеснуть свою ярость.

   Мысли Вирлана прозвучавшие столь ясно остудили не хуже ведра ледяной воды, опрокинутой над головой. На одно мгновенье я полностью погрузилась в чувства брата, поглощенного борьбой с окружающей его преградой. Риан находился в клетке и не мог уничтожить прутья как бы ни старался. Бессилье перед ситуацией просто-таки выводили его из себя и эмоции, которых было слишком много, волной накатывали на меня.

   Ощущения исчезли почти моментально, но когда зрение прояснилось, оказалось, что за это время успело кое-что измениться во внешнем мире. Во-первых, между мной и Алариллом находился Лекс и во-вторых, дион стоял спиной к эльфу защищая того от меня. Волосы и куртки обоих светлели искрящимся в лунном свете инеем.

   -Ну что, сеанс общения с неупокоенными завершен? – Как ни в чем небывало спросил Лекс. Я только удивленно кивнула и смущенно потупилась, мысленно костеря брата на все лады.

   Отряхнув льдинки и нервно дернув правым ухом, эльф осторожно спросил:

   -Так куда вам надо?

   -Нам нужно к камерам. – Ответил Лекс, становясь рядом со мной.

   -К камерам... – Задумчиво протянул эльф, и уточнил: – За зверьем, что ли? Тогда вам на верхний уровень, нижние уже давно затоплены.

   -Надо же умный какой. Догадался о цели нашей прогулки. – Хмыкнул дион, на пробу взмахивая мечом.

   -Ну не сдаваться же вы претесь. – Вздохнул Аларилл, прямо-таки поражая меня своим мирным настроем. – Хотя, кто вас самоубийц знает?

   -Не поняла. Почему самоубийц-то? Если здесь всего пятеро наемников, то с чего бы вдруг нам расставаться с жизнью? – Искренне изумилась я, вызывая у эльфа настороженный взгляд.

   -Ну так ведь Лайтар тоже в Дортанте расположился.– С нотками обреченности поделился сведениями Аларилл и, видя наши с Лексом вытянувшиеся лица, участливо так спросил: – Не знали, да?

   -Черт. Почему он не в Баэ-Сол? – Прошипела я, прислоняясь спиной к сырым доскам здания. Ноги решительно отказывались держать.

   -А почему он должен быть там? – Удивился Аларилл.

   -Действительно. – Печально вздохнул Лекс. – Вот об этом мы как-то и не подумали.

   -И ведь обратно поворачивать глупо. – Простонала я, зажмуриваясь и слегка ударяясь затылком о стенку, чтобы хоть как-то встряхнуть замершие в оцепенении мысли.

   -Я бы сказал, что повернуть обратно сейчас, это вполне оправдано с точки зрения сохранения собственной шкуры.

   -Тебя не спросили, умник. – Огрызнулась я. Эльф надменно приподнял бровь и сделал вид, что ничего не говорил, не слышал и вообще это не он, а просто тень на воде. – И ребят все равно надо вытаскивать. – Вздохнула я, отводя взгляд от злобившегося эльфа.

   К собственному стыду я прекрасно понимала, что такая забота была продиктована отнюдь не личной привязанностью. На вампира мне было чхать, Сэтра оказалась совсем иной чем помнилась и вряд ли мы теперь возобновим прежнюю дружбу. Конечно, в память хотя бы о прошлом стоило её вытащить. Но основная-то причина марш-броска по гиблым местам заключалась не в этом. Гораздо более важным казалось не то чтобы не допустить, а хотя бы уточнить планы Лайтара. Ну и по возможности лишить его ключей от Тарлиона. Вот интересно, если бы не важность, которую Хаэ и Сэтра представляли для гада, потащилась бы я в Дортанту? Скорее всего да. Но уж точно не с таким бы рвением. Стыдно, но время все-таки изменило меня больше, чем казалось на первый взгляд.

   -Где больше вероятности встретить Лайтара? – Спросил дион уже серьезным тоном. Во всем его виде читалась собранность, и не было даже намека на обычную ехидную веселость.

   -В кабинете надзирателя. – Эльф тоже был подозрительно серьезен. – Когда я уходил, он направлялся именно туда.

   -Значит сначала нам нужно к камерам. Тем более, что если они действительно, как утверждают некоторые, в затопленном состоянии, то черта с два мы оттуда подземными ходами уйдем. Будем надеяться, что и Сэтра и Хаэ в состоянии самостоятельно передвигаться.

   -Я бы на это особо не рассчитывал. – Подал голос эльф. – Ваше зверье вело себя совершенно неадекватно. Кошка застряла в звериной форме и, кажется, совершенно повредилась мозгами. Хотя, может у неё просто характер поганый. А вот второй оборотень не перекинулся, но точно рехнулся. Он вообще в кого превращается, в волка что ли? – Судя по виду, с каким Аларилл рассказывал, Хаэ его, как минимум, пытался загрызть.

   С вампиром все ясно: драконья или чья иная, но кровь всегда действовала одинаково на голодных кровососов. По словам Тания эти твари, долго не получающие пищи или при приближении к открытому для восприятия источнику крови теряли над собой контроль. Неудивительно, что Хаэ бросается на всех подряд. Да и с чего бы ему вообще сдерживаться? Вот Сэтра та должна, просто обязана была удержаться от трансформации... если только она не почувствовала сущность Лайтара. Ага, это чтобы оборотень, да еще из породы кошачьих и не почуял те эманации? Да уж, Рия, это только твоя ушибленная голова могла до такой глупости додуматься.

   Пока я размышляла, эльф и дион пришли к какому-то соглашению, а точнее: Лекс каким-то немыслимым образом уговорил Алариллла не только не бросать нас у входа во внутренние залы Дортанты, но и принять участие в нашей затее. Залогом соглашения стала обоюдная клятва и распределение имеющегося вооружения между парнями. Глядя на то, как приободрившийся эльф деловито обсуждает с еще недавним казалось бы непримиримым врагом план проникновения в тюрьму, я удивленно просипела:

   -Как, черт побери? И на кой?

   -Согласись, вдвоем в сложившихся условиях справиться будет сложнее чем с помощью того, кто хорошо знает имеющуюся на данный момент ситуацию внутри. – Пояснил Лекс. – А на счет первого вопроса, то все очень просто: Аларилл наемник и я просто его нанял.

   -А чем ты будешь расплачиваться?

   Вместо диона ответил эльф:

   -Он рассказал мне про дракона и приманку, на которую его сюда заманили.

   Я чуть не сказала вслух, что наличие этой самой приманки, то есть предполагаемых сокровищ, под большим вопросом. Лекс вовремя бросил на меня красноречивый взгляд, чтобы я помалкивала. Щелкнув зубами и улыбнувшись диону, моя светлость молча кивнула. Действительно, если сокровища есть, то пусть Аларилл их забирает, не жалко. Если же их нет, то какой к нам спрос? Пусть договаривается с драконом.

   -Камеру с вашими оборотнями охраняют пятеро оставшихся наемников. Патрульного мы уже убрали. Осталось пройти мимо них, только есть одна проблема. Эти пятеро полутроли, сильны, имеют хороший слух и реакцию как всякий подобный сброд и так же подвержены стадному образу действий. Желательно устранить их за максимально короткое время иначе они своим боевым ревом не то, что Лайтара привлекут, стены порушат. – Вещал эльф.

   -На магию лучше не рассчитывать. – Задумчиво сказал Лекс. – Незачем лишний раз фон колебать.

   -И это ты говоришь после всех её выкрутасов? – Фыркнул Аларилл, кивком указывая на меня. – Но рисковать, в самом деле, не стоит. Лучше всего их отвлечь....

   Я молча подпирала стенку и слушала как эти двое строят и отметают различные планы. Вмешиваться не хотелось, пусть сами думают. Они оба наемники и это входит в их профессию – проникать в разные места и справляться с препятствиями, наше же Магистрское дело наблюдать и не лезть вперед желающих.

   Спор по поводу предмета отвлечения внезапно затих, когда Лекс посмотрел на меня и коварненько так блеснул глазами. Последующая фраза окончательно добила надежду, что обойдутся без меня:

   -Рия, умойся, пожалуйста.

   Я удивленно приподняла бровь, но все-таки смыла тянущую маску грязи, служившую неплохой маскировкой. Как только я подняла умытое лицо, эльф нервно отшатнулся и непроизвольно схватился за кинжал. Почти сразу же взял себя в руки и настороженно поглядывая то на меня, то на довольно улыбающегося диона, спросил:

   -Это что?

   -Это, – Лекс улыбался почти уже торжествующе, – это наша восхитительная утопленница, которая отвлечет на себя чье угодно внимание.

   Если бы в тот момент дион полностью раскрыл планы относительной моей роли, я бы послала его куда подальше. Он не рассказал, я не успела сказать нет. Пришлось платить за минуты спокойного невмешательства.

   Низкие каменные коридоры были наполовину заполнены прозрачной водой, которая с гулким, отражающимся от стен плеском текла скованной рекой. Громче журчали многоступенчатые водопады, ниспадающие по лестнице, ведущей в подземелья. Тянущими потоками увлекало в тех местах, где когда-то были спуски на нижние уровни. Вода давно унесла всю грязь тюремных полов и теперь тщетно старалась слизать колыхающиеся отражения факельного пламени. Источников света было всего три на весь длинный коридор, заканчивающийся поворотом за которым освещение было ярче. Именно оттуда наравне с мерным журчанием воды доносились басовитые голоса и временами грохочущий хохот стражников. Гораздо тише, почти неразличимо на общем звуковом фоне, выделялось кошачьи взрыки и шипение голодного вампира.

   Я, в просторной, отстиранной в ближайшей чистой луже до почти первозданной белизны тунике эльфа и сделанной из какой-то светлой тряпки юбке плыла по коридору, закрыв глаза и изображая посмертное блаженство. Распущенные волосы щекотали лицо и спину, тонкий метательный нож прижатый рукавом к запястью холодил кожу, но согревал душу осознанием того, что я вовсе не безобидная утопленница какой кажусь на первый взгляд. Течение вынесло меня за угол, на мгновение голоса стражников оглушили, но спустя миг наступила звенящая тишина.

   Лицо накрыла тень, в нос ударил запах немытого тела.

   -Это еще что за....? – Хрипло произнес гулкий голос любопытного охранника. Тень стала гуще, и когда запах издаваемый склоняющимся телом стал совсем уж неприятным, я распахнула глаза и, растянув черные губы в злом оскале, прохрипела:

   -А я за вами, мои сладенькие.

   Удивленно отшатнулся упитанный мужик. Его серые глаза непонимающе округлились, зрачки сузились до размера точки, из горла вырвалось клокочущее хрипение оборвавшееся сипом. Большая кудлатая голова еле заметно дрогнула, когда нож вошел в точку на солнечном сплетении и почти сразу охранник стал заваливаться на спину. Вода приняла на себя новый груз с удивительно мягким плеском и пружинящим волнением помогла мне встать на ноги. Алчно улыбнувшись и вытерев окровавленное лезвие о рукав, я с откровенно-гастрономическим интересом посмотрела на четверых замерших в удивлении полутролей. Крайний, самый мелкий среди всех, с суеверным ужасом смотрел в широко раскрытые глаза товарища, чье тело утягивало течением. Охранник был жив и тщетно старался издать хоть звук. Мышцы мелко подергивались, создавая впечатление о конвульсиях, наливающиеся кровью от невероятных усилий глаза производили ужасающее впечатление.

   -Упыриха... – шумно сглотнул образовавшийся в горле ком, самый мелкий стражник, решительно сжимая рукоять боевого топора.

   -Тебя-то я следующего и заберу. – Прошипела я, действительно обидевшись. Ладно утопленница, это еще вполне сносно, но упыриха... терпеть сравнение с тупой нежитью я не собиралась.

   Одним замахом блестящее темной кровью лезвие было пущено в район верхней части нахамившего мне тела. Все четверо отвлеклись на короткую вспышку и преступно пропустили момент, когда две тени за моей спиной восстали из воды и, ощетинившись мокрой сталью, вступили в бой.

   Полутроли сопротивлялись дольше, чем предполагалось, но так и не успели поднять лишнего шума. Прежде чем вода окончательно окрасилась алым я уже сидела на тяжелом дубовом столе, служившим почившим минуту назад охранникам лежанкой и смотрела как ноги последнего полутроля исчезают в темноте спуска на нижний уровень. Мокрые, слегка запыхавшиеся эльф и дион присели по обеим сторонам от меня и уставились в темноту камеры напротив. Я переключила внимание в ту же область и печально вздохнула. Из-за частокола решеток на меня смотрели две пары глаз, в которых не было даже намека на человеческую сознательность. И Сэтра и Хаэ полностью застряли в своих звериных сущностях.

   -Ну и как с ними быть? – Звук моего голоса заставил Сэтру прижать уши к голове и издать агрессивный шипящий звук.

   -Думаю, что освобождать их от ошейников нам не следует. – Мрачно вздохнул дион.

   Эльф настороженно посмотрел на узников и непререкаемым тоном заявил:

   -Я к ним в клетку ни за какие драконьи сокровища не сунусь.

   Уныло созерцая свои черные ногти, ярко выделяющиеся на фоне белой кожи, я угрюмо думала: и чего мне так не везет? Возись теперь с этими спятившими.

   -Лекс, – позвала я, когда молчание стало действовать на нервы, – ты же можешь воздействовать на Хаэ. Попробуй, а? Иначе мы их отсюда точно не вытащим, а так они нас сожрут.

   -Я, конечно, попробую. – Лекс оценивающе посмотрел на скованного вампира, блестевшего ощеренными клыками, и спросил: – А с кошкой что делать?

   -А с кошкой попробую договориться я. Хотя, на мой взгляд, намордник был бы лучше.

   Хотя на лице Аларилла явственно читалось, что больших психов он в своей жизни не встречал, эльф умудрился промолчать и даже не слишком откровенно сжимать рукоять кинжала.

   Дверь в камеру поддалась неохотно – мешали основательно проржавевшие петли. Только замок на решетке был новеньким, задорно блестевшим серым металлом и открывался легко и бесшумно. Новыми были и цепи, удерживающие пленников на месте. Для вампира и оборотня Лайтар не пожалел двух ошейников и несколько метров прочной цепи, обматывающейся вокруг прикованным к стенам телам для пущей надежности. Сэтра, грозно поблескивающая в темноте злым взглядом и сталью ошейника, смотрела на меня сверху вниз, возлежа на втором ярусе сколоченной из грубых досок кровати. Нижний деревянный щит, служивший когда-то постелью для заключенных, теперь был полностью скрыт под водой. Кошачья неприязнь оборотня к воде была настолько сильна, что Сэтра, не смотря на неудобство от впивающихся в тело цепей, упрямо поджимала свисающий хвост, который никак не мог поместиться на относительно сухом настиле второго яруса.

   Хаэ, прикованный к стене напротив, был столь тщательно упакован в кандалы, что не мог себе позволить роскоши даже маломальского движения и находился по пояс в воде. Его широко разведенные руки подрагивали от напряжения в крепких стальных обручах, пальцы скрючивались наподобие птичьих лап, ногти с раздражающим скрипом скользили по грубому камню стен. Голодный, безумный взгляд покрасневших глаз вызывал желание добавить к ошейнику, кандалам и стальным обручам, опоясывающих грудь и талию вампира еще парочку-другую сковывающих аксессуаров.

   В нерешительности замерев в проходе, я с тревогой наблюдала, как протиснувшийся мимо меня Лекс подходит к вампиру. Хаэ, издав шипящий звук, резко дернулся, попытавшись достать клыками диона, но единственное чего он добился это звенящего дребезжания цепей.

   -Хаэ... – На пробу позвал Лекс и в ответ получил исключительно-хищный оскал. – Понятно. Так разговаривать ты не будешь, значит, будем действовать иначе. – Еще не смолкло тихое бормотание, а кулак диона уже врезался в лицо вампира. Удар был силен, моментально полилась кровь из, кажется, сломавшегося носа, глаза закатились и вампир обмяк, лишившись сознания. Длинные тонкие пальцы Лекса легли на виски Хаэ, и, прикрыв глаза, дион сосредоточенно произнес: – Хаэс'шаай, слушай своего Стража... – сила, вложенная в звук, была ощутима и действительно подчиняла, даже мне захотелось следовать указаниям Лекса, – ...покоряйся поему голосу... – Вампир, не приходя в сознание, дернул головой, но цепкие пальцы удержали его на месте, а помрачающий голос тихо, но властно продолжил: – ...слушай его, растворяйся в воле моей...

   При последних словах диона я почувствовала, что еще чуть-чуть и сама буду готова назвать Лекса своим правителем. Сила, которой обладал род королей Диона пугала, она не ощущалась магией или давлением, она воспринималась как собственная воля. Это несколько напрягало. Не доверяй я Лексу безоговорочно, непременно бы попыталась его если не подчинить, то уж точно держать постоянно в поле зрения.

   От наваждения меня окончательно отвлек яростный перезвон цепей со стороны Сэтры. Кошка неистово дергала хвостом, прижимала уши и всем телом, насколько позволяла ограниченная свобода движений, порывалась вперед, туда, где вершил свое темное дело младший принц Диона.