Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 44 страниц)

   Вот теперь мне почему-то совсем не хотелось смеяться. Бросив настороженный взгляд на фигуру Хэфео, я увидела только его спину. Зато отполированная поверхность висевшего на стене щита показала мне куда больше, чем я смогла бы рассмотреть в самый солнечный день. Всего лишь улыбка...и характерный прикус, скрываемый ранее за маской спокойной вежливости.

   Сглотнув вставший в горле комок, я ближе пододвинулась к Танию и бросила опасливый взгляд на явно не одобрявшего подобных мер брата. Тот не сводил взгляда с дяди, смотревшего в ответ – я затылком чувствовала, серьезно и даже не пытаясь смягчить жесткость иронией или насмешкой. Молчаливый поединок закончился неожиданно быстро, и уступивший Вирлан прежде чем выйти за дверь, тихо произнес:

   -Как скажешь.

   Дальше оставаться в комнате мне резко расхотелось и я, буркнув: "пожалуй, подожду за дверью" пулей вылетела в коридор.

   Вирлан обнаружился за первым же поворотом. Он сидел на корточках, привалившись к стене и спрятав лицо в ладонях.

   -Ты знал, да? Знал кто он такой... – Я обессилено уселась рядом. Вирлан опустил ладони, и, уставившись неподвижным, отсутствующим взглядом в стену, тихо произнес:

   -Узнал еще когда здесь жил.

   -Расскажи. – Попросила я.

   Риан нахмурился, но потом, что-то решив про себя, сказал:

   -Может это тебя чему научит. Получи я в свое время такое предупреждение, может,... а ладно. – И прежде чем я успела открыть рот, продолжил: – Я был молодым, только что подтвердившим свой статус Магистром-некромантом жаждущим доказать всем чего стою на самом деле. Вел себя как самая паршивая овца, тупая, но наглая, – усмехнулся Риан, все так же глядя в стену, – а Ювентаний уже тогда был подобного мнения о наглости. Ну ты слышала... Он терпел. Терпел мои выкрутасы долго, предупреждал,... только мне тогда горы были по колено. Нет, я понимаю: сам виноват. Творил такое, что тюрьма по мне не просто рыдала – она ждала меня как любимая женщина.... Ювентаний все равно терпел, молчал, словно все нормально.... А потом решил, что хватит. Я до сих пор помню ту ночь, хотя прошла не одна сотня лет. Вернулся после очередной, – презрительно скривившись, Вирлан произнес: – выходки, даже дверь запереть не успел, а уже почувствовал что это такое клыки на горле. – Подчиняясь воспоминаниям, рука Риана коснулась шеи и тут же безвольно опустилась. – Он взял крови совсем немного. Пару глотков успел сделать, не больше. Шепнул напоследок: "не шали так больше" и исчез. Потом была камера, та самая, в которой я целый месяц не мог не то, что светильник зажечь, запахи полностью чувствовать не мог. Но страшнее всего были ночи. Тихие, наполненные шепотом.... Нет, Хэфео больше не приходил. Он даже потом, когда меня выпустили, не приближался ко мне ближе, чем на пять метров, но.... Тот урок я запомнил – всегда есть что-то более сильное, хитрое, быстрое или просто что-то более....Это могут быть мысли, воспоминания, магия или просто другое существо, воспользовавшееся твоей самоуверенностью, но оно, это что-то контролирующее, способное ограничить и, возможно, даже убить тебя, все равно есть.... – Переведя пустой взгляд со стены на меня, Риан еще тише сказал: – Я не сомневаюсь, что Ювентаний никогда не поступит так с тобой, но... просто помни: он куда более жесткий и жестокий человек, чем выглядит при самом пристальном взгляде.

   Молчать означало бы позволить страху и сомнениям завладеть мыслями, а мне это совсем не было нужно. Тем более сейчас.

   -Ты, правда, заслужил подобное наказание?

   -Я заслужил худшего, если честно. – Хмуро усмехнулся Риан. – В конце концов, некромантами не становятся просто так, даже имея врожденную склонность. – Бросив на меня уже вполне осмысленный взгляд, Риан добавил: – Не думай, что Ювентаний такое уж чудовище, он как твой голем только наоборот: выглядит куда безобиднее, чем есть на самом деле.

   -Да уж, хорошая характеристика. – Фыркнула я.

   -Зато верная. – Пожал плечами Вирлан.

   Какое-то время мы сидели молча, думая каждый о своем. Жизнь не то чтобы померкла, просто показала дополнительные тона, наполнив картинку глубиной. Так было даже интереснее....

   -О чем молчим, молодежь? – Неожиданно раздавшийся голос дяди над нашими головами привел к тому, что дернувшийся Вирлан потерял равновесие сам, да еще и меня уронить сподобился. – У-у-у как все запущенно. – Протянул Таний, отходя от нашей копошащейся компании подальше. – Вставайте, нервные мои. У нас впереди еще куча дел.

   -Это каких же? – Кряхтя, поднимаясь сам и поднимая мою окончательно пропыленную тушку, спросил Риан.

   -Для начала мне бы хотелось знать, кто сподобился оставить зелье непонятного назначения не просто без присмотра, да еще и на огне. – Задумчиво произнес Таний, глядя на нас и, судя по взгляду, пытаясь понять: как же можно было так испачкаться в доме, всегда блистающим безукоризненной чистотой.

   -Ой. – Только и смог выдавит враз сникший братишка.

   -Вот именно. – Так и не постигнув тайны, кивнул дядя. – Иди, разбирайся с ним.

   -С ним? – Опасливо переспросил Риан.

   -С зельем, дубина. – Закатив глаза, вздохнул Таний и подтолкнув заметно расслабившегося племянника в сторону лаборатории, бросил вдогонку: – И не забудь, о сегодняшнем мероприятии.

   -Да ладно, Ирольталь и сам справится. – Отмахнулся брат.

   -Не справится, я его отправил по одному важному делу.

   -Таний, это вообще-то мой секретарь! – Сделал попытку возмутиться Риан.

   -Вот по твоему важному делу я его и отправил. Сам бы ты и не почесался, пока тебя во второй раз не похитили бы.

   -А, тогда ладно. – И вздохнув на прощание особенно тяжело, Вирлан мужественно отправился разбираться со своей оплошностью.

   -Так, теперь ты. – Мне стало неуютно под внимательным взглядом дяди. – Тебе через пол часа надо быть возле Акарэи, а ты выглядишь так, словно половой тряпкой работала. Не позорь меня – иди, переодевайся.

   -Как через пол часа?! – Возопила моя светлость на весь дом. – Ночь на дворе! И вообще никуда я не пойду!

   -Не ночь, а рассвет. – Поморщившись, и потерев слегка пострадавшие от моего бурного выражения эмоций уши, Таний продолжил: – Не пойдешь – дотащим.

   -Ну это мы еще посмотрим!

   -Непременно. – Кивнул дядя.

   -Таний, – чтобы хоть как-то потянуть время я решила задать очень любопытный лично мне вопрос, – а не объяснишь, с какого перепуга я вдруг стала видеть глазами Вирлана?

   -Видимо с очень сильного. – Подтолкнув меня в направлении моей спальни, ответил маг.

   -Нет, а если серьезно?

   -До "серьезно" ты еще не доросла. Марш в свою комнату умываться, позорище.

   -Ну Та-а-аний! – Гундосый вопль был закончен мною уже в моей спальне. Вредный дядя, этот...старый веник, избавился от объяснений, просто зашвырнув меня персональным перемещением с глаз долой в апартаменты. Сердито пнув резной столбик кровати, и свалившись на кровать, зажимая пострадавшую конечность в ладонях, я зло подумала: позорище, значит? Он еще не знает на что я способна в гневе!

   Процесс моих проводов в кем-то, наверное, все-таки благословляемое учебное заведение затягивался. Добрых десять минут было потрачено на то, что бы вскрыть забаррикадированную дверь, еще пять ушло на то, чтобы загнать меня в угол и дотащить до выхода. К несчастью для порядком утомившегося Тания наши парадные ворота были из изумительной красоты кованой решетки, в которую я вцепилась всеми четырьмя конечностями и отчаянно вопя на всю улицу наотрез отказывалась отцепляться. Дядя перепробовал все: начиная с примитивного силового воздействия (пытаясь упереться в землю потянуть орущее тело на себя за талию) и заканчивая целой серией заклинаний. Все, предусмотрительно одетые мной амулеты исчерпали себя на пятнадцатой минуте боя и уже только после этого слегка озверевший Ювентаний все-таки смог снять меня с ворот. После уже почти символического, но очень громкого звукового сопровождения я была запихнута внутрь кареты и прочно связана по рукам и ногам, с особым наслаждением на лице Таний заткнул меня кляпом и, откинувшись на сидения, блаженно прикрыл глаза.

   Платок, основательно мною пожеванный полетел на пол уже на подъезде к площади Памяти. Не знаю, кто додумался строить порталы в академию на бывшем лобном месте, где пролились неимоверное количество крови, но мне определенный символизм проглядывался – ничего путного из дела с таким началом не выльется.

   В окружении домов премило-уютного вида на довольно большом пространстве в обычное время не было ничего, кроме трех арок – двух поменьше и одной раза в полтора выше товарок. В любое другое время кроме дней Набора порталы были запечатаны и ничем не отливались от памятников авангардного вида. Но вот каждую осень и раз в два лета они торжественно распечатывались и работали до самой глубокой ночи. Разумеется, кого попало туда не пускали. Чтобы удостоиться, прости Небо, чести попасть на территорию головного корпуса Акарэи нужно было еще доказать свою способность либо недюжинный талант в обращении с магией. Ну или получить поручительство какого-нибудь особо уважаемого мага.

   Осенью желающих было хоть отбавляй – родители пытались спихнуть отчаянно колдующий молодняк в престижное учебное заведение, дабы не маяться с поисками подходящих учителей. Некоторые романтически настроенные, плохо информированные и просто тотально неместные шли сами. Редко, но все же появлялись в такие дни на этой площади взрослые, вполне состоявшиеся маги, желающие либо проверить правдивость слухов, либо получить необходимую бумажку с помпезной печатью.

   А вот во время Летнего Набора.... Тут дела обстояли несколько сложнее. Летом, помимо общего числа добровольно желающих, "на убой" выставлялись ученики магов, волшебников и прочих учителей вне жестко регламентированной системы образования. Подобные "частники" были вовсе не обязаны участвовать в данном мероприятии, но ведь всякое в жизни может случиться. Ученик оказался полным бездарем, ну или просто до печенок достал... Опять же, обратная ситуация: учитель ничему не учит только веником гоняет, да за вином на базар носиться заставляет, или вовсе заучил до сумасшествия бедного ребенка. Некоторые выставляли своих учеников просто в наказание за какие-нибудь огрехи – позор участия в подобных сборах был порой куда действеннее, чем подзатыльники и часы нравоучений. А некоторые паразиты, вроде сидящего напротив меня Мага Ювентания сплавляли своих несчастных учеников в подобные заведения, поддавшись давлению обстоятельств и каких-то там паршивеньких Комиссий!

   Прежде чем быть вытащенной на утренний свет я успела-таки пару раз пнуть раззевавшегося дядю, тот ответил невозмутимым запихиванием нового платка в мой раскрытый для очередного вопля рот. Гордо пронеся меня отчаянно извивающуюся на плече сквозь выставленное на сегодня ограждение, Ювентаний сгрузил мою несчастную светлость перед столом регистратора и, прислонив к узорчатой стенке, сказал:

   -Доброе утро, леди Фель.

   Женщина средних лет, сидящая на почетном месте отвела недоуменный взгляд от моих связанных конечностей, и чуть запнувшись, ответила:

   -Д-доброе, господин Ювентаний. Что вы здесь делаете?

   -Право слово, дорогая моя...сидеть! – Я, пытавшаяся отползти, от этого рыка дернулась и вжалась в стол, всем своим видом показывая как мне страшно. Дернувшаяся леди Фель нервно стучала каблуком под столом. – Очаровательная моя, вы задаете глупый вопрос! – Продолжил соловьем заливаться Ювентаний, только что оравший как ненормальный. И этот человек мне говорил "позорище"! Кто кого позорит, хотелось бы мне знать?! – Разумеется я здесь по той же причине, что и все остальные – отдаю свое нерадивое чадо на обучение.

   -Простите, господин Ювентаний, но разве эта девушка ваша дочь?

   -Силы небесные упасли меня от подобной милости! – Закатил глаза Ювентаний, тихо, так, что услышала только я, буркнув: "Небо, ну и где они нашли эту дуру?". – Ученица она моя. Самовольна излишне и самонадеянна без меры.

   -Да, современная молодежь пошла совсем, просто совершенно неподобающе невежественна и груба. – Тоскливо вздохнула леди, перестав отбивать нервную дробь. Скрипнуло перо, и зашелестели страницы. – Имя её, пожалуйста, господин Ювентаний, и возраст. В Акарэе из неё вырастят настоящую леди.

   Н-да, а я-то, наивная, думала, что в академии магов растят....

   -Велария рода Этенл ветви Хорлай, подзащитная ветви Таолай. – Скороговоркой протарахтел Таний, усиленно запихивая почти выплюнутый кляп обратно. – Лет ей почти двадцать, но ведет она себя по-взрослому нагло и развязно.

   -Но, господин Ювентаний, – замялась леди Фель, – я не могу, просто не имею права записать её. Нижний порог – двадцать один год!

   -Ох, леди, ну что стоит вам, с вашей властью закрыть глаза на какие-то жалкие два года? Сжальтесь, никто кроме вас мне не поможет. Даже я здесь бессилен, но один росчерк вашей прелестной ручки сделает меня несказанно счастливым. – Обворожительно улыбаясь, пропел Ювентаний.

   -О, господин маг, вы мне льстите. – Кокетливо констатировала откровенный факт леди Фель, заполняя бумаги. – Вы, с вашим доступом к самому императору имеете власти куда больше чем я.

   -Не принижайте себя, дорогая. Написали? Вот и прекрасно. – И не успела леди рта раскрыть, как Ювентаний выхватив регистрационные листки, потащил меня дальше ко второму ограждению, из-за которого уже не возвращались до конца дня, наполненного на мой и многие другие взгляды позором. А некоторые, кому особенно "повезло" и вовсе не возвращались так и сгинув в недрах Акарэи. – Прекрати дергаться, мелкое чудовище! – Вспомнил про меня дядя.

   -Это отвратительно! – Крикнула я, отплевавшись от платка.

   -Не могу не согласиться, эта Фель не отстанет от меня ближайший месяц со своими зазывными взглядами. – Я почувствовала как передернуло Тания.

   -Так тебе и надо! Ты подлый, мерзкий, старый хрыч! Я все всем про тебя расскажу! Какие эксперименты ты на мне ставил! – Разорялась я на радость публике. Дядя только сокрушенно вздохнул и, перехватив меня поудобнее, тихо самому себе сказал:

   -Этого и следовало ожидать. – И уже громче: – Велария, будь умницей и заткнись.

   -Счазд. Я только начала. – Прошипела я на ухо Танию, извернувшись для этого совсем уж невообразимо. – Люди добрые! Да что же это делается! Вы только посмотрите на этого изверга! Вы только посмотрите на этого старого маньяка! Он меня би-и-ил! Не корми-и-ил! Эксперименты свои мерзопакостные стави-и-ил! Посмотрите и запомните гада этого! Детей своих берегите, а то заберет окаянный!

   -Ну все, с меня хватит. – Выдохнул Таний, сгружая меня на землю и удерживая одной рукой за шиворот, принялся распутывать веревки.

   -Люди!! – Заорала я пуще прежнего, почувствовав, что сольное выступление подходит к концу. – Люди-и-и! Спасите-е-е! Не дайте сгинуть душе молодой невинной!!

   -Небо, какой позор. – Прошипел Ювентаний сквозь зубы. Меня словно подстегнули:

   -Да есть ли справедливость в мире этом?! Такое твориться, а никто и бровью не ведет! Несчастную сироту на смерть лютую отправляю-у-ут! Эй, мамаша, – под моим окликом отчаянно молодящаяся мадам неопознанных лет, ведшая к регистрационному столу сына-бугая, затравленно дернулась и вжала голову в плечи, – мамаша не отдавайте сюда свое чадо! Они ж, изверги злокозненные, всю кровь из чадушка, всю до последней капельки выпьют! И не пода-а-вятся!! – Дамочка со страхом посмотрела в сторону меня, уже практически всеми присутствующими признанной порядком рехнувшейся, и опасливо загородила своей тщедушной тушкой сыночка. Тот, не будь дурак, благодарно мне кивнул и поспешил смыться подальше от образования.

   Увы, мой бенефис был закончен, когда дядя, сняв последние веревки и спешно запихав их в карман (правильно, нечего антимагическое добро разбазаривать) сунул главному распорядителю документы и придав мне дополнительное ускорение посредством сурового учительского подзатыльника, поспешил затеряться в насмешливо гомонившей толпе. На прощание одарив меня строгим взглядом, Таний рыкнул:

   -Только попробуй вернуться!

   -И попробую! – Рявкнула я сквозь прутья решетки. – Блин, кажется не услышал веник старый.... Я еще буду являться тебе в кошма-а-арах! – На пробу проорала я в толпу. Ответа не последовало, из чего я поняла: дядя благополучно смылся с позорного места. Предатель.

   Поправив растрепавшиеся волосы и одернув куртку, я наконец-то решила посмотреть куда же меня занесло. Пока что ничего опасного или угрожающего моему бесценному здоровью не усматривалось: небольшой, отгороженный перед тремя арками участок был разбит на две части. В самой большой помимо меня находилось еще трое парней и девушка, все четверо – чистокровные люди, не поленившиеся тут же презрительно вздернуть носы при виде моих темных волос и явной смеси крови разных рас. С этими все ясно – гордость учителей, пришедшие на сбор для посрамления прочих участников и рекламы своих педагогов.

   Вторая часть, отгороженная от нас тонкой линией, пока пустовала и я решительно не могла понять для чего она нужна. После появления перового обитателя все стало ясно: туда отсылали наемников с магическим талантом. Будущие боевые маги почему-то не должны были общаться с такими вольниками как мы. Да и вообще набирались по особому договору, согласно которому сразу после получения образования шли служить на пользу родине. Все это я узнала в ходе разгоревшегося скандала – темноэльфийский полукровка яростно отстаивал свои привилегии и громогласно, на всю площадь, требовал снижения отдачи долга с десяти, до двух лет. Его убеждали до тех пор, пока парень не выхватил посох и показательно не доказал почему такому умельцу как ему должны пойти навстречу. Благополучно уцелевший во время презентации главный распорядитель согласно покивал головой, что-то перечеркал в документах и, опасливо прижавшись к решетке, пропустил-таки гордое дитя Ночи внутрь.

   Наша половина медленно, но верно тоже пополнялась новыми несчастными. Четырех парней притащили на учебу практически также как и меня: с дракой, веревками и яростным сопротивлением со стороны молодого поколения. Разве что только парни отбивались молча, но будучи все-таки загнанными внутрь периметра высказали все что они думали о своих учителях. Те только облегченно вздохнули и отошли подальше с глаз буйных учеников.

   Двое парней пришли сами, довольно улыбаясь и громко разглагольствуя на тему открывающихся им перспектив. Я подумала и не стала разрушать их иллюзий – сами все потом поймут. Завершающим штрихом нашей компании стало появление в ней эльфа Дня. Беловолосое совершенство, небрежно игнорируя влюбленные взгляды женской половины присутствующих, прошло мимо удивленно застывшего главного распорядителя, и устроилось ровно в центре площадки, усевшись прямо на грязный пол. Голубые глаза с чуть презрительным выражением осмотрели присутствующих и задержались на мне. Ну, еще бы, я ведь была одна такая темненькая и явно недовольная. Хотя нет, последние мои чувства разделяла та, силком загнанная четверка парней. Я с понимающим видом кивнула им и была удостоена ответного жеста, что ж, хоть не так одиноко будет.

   В соседском "загоне" тоже становилось теснее, только как раз там преобладали полукровки таких рас как эльфов Дня и Ночи, что и не сильно-то удивляло – ближайшие соседи, как никак. Примерно в начале второго часа ожидания непонятно чего, наемничий отдел пополнился еще одной персоной. Разглядев в толпе темноволосых мужчин белобрысую косу и звериную грацию движений, я вжалась в решетку за моей сменой и, зажмурив глаза, стала молиться всем известным мне богам, чтоб меня не заметили.

   -Велар-р-рия! – Грозное рычание заставило меня распахнуть глаза и вжаться в сталь еще сильнее, потому как вид разъяренной лунной кошки готовящейся к прыжку, действовал на нервы посильнее чем вся ситуация с моим мнимым убийством.

   -Мамочки мои. – Пискнула я, глядя на воплощенную ярость, бьющую себя хвостом по бокам. – Сэтра, ты все не так поняла!

   -Р-р-ряу! – Ответила любимая подруга и прыгнула.

   Бахнуло, вспыхнуло, по площади поплыл горький аромат паленой шерсти. Трое будущих боевых магов оттащили грозно шипевшую Сэтру от черты и удерживали на месте до тех пор, пока серебристо-лунная шерсть не улеглась, а синие глаза не перестали воинственно щуриться.

   -Сэтра, ну я тогда правда не хотела тебя обидеть! – Набралась-таки я смелости заговорить. Оскорбленная подруга демонстративно повернулась ко мне хвостом и стала вылизывать лапу. – Честное слово! Я правда думала, что я не Велария, а она, в смысле я погибла. Ну прости меня. – Сэтра обернулась человеком и, поправив одежду, бросила взгляд в мою сторону. Н-да, так презрительно на меня не смотрел еще никто.

   -У меня больше нет подруги. – Холодно отчеканила Сэтра, глядя уже сквозь меня. – Я попрощалась с её душой, а мертвые не воскресают.

   -Ах так? – Вот теперь уже оскорбилась я. – Ну как знаешь. – И мы обе, отвернувшись друг от друга, уставились в разные стороны.

   Мириться с разозленной Сэтрой было бесполезно еще в течении как минимум трех месяцев – я по опыту знала какой вредной могла быть подруга если её чувства действительно были задеты. Помнится, изменившего ей возлюбленного она так и не простила, даже после того как основательно покусала....

   Горечь обиды была слегка подслащена открывшимся мне зрелищем: сквозь заметно поплотневшую толпу пробивались четверо, что характерно: один удирал, а трое догоняли. Ничуть не запыхавшийся беглец набегу кинул порядком ошарашенному главному распорядителю бумаги и, перемахнув прямо через заграждение, приземлился уже на стороне будущих боевых магов под их одобрительные аплодисменты. Церемониально раскланявшись и отвесив издевательский поклон преследователям, парень откинул капюшон и довольно усмехнулся. У меня подкосились ноги, и смеяться я начала уже лежа на земле.

   Нет, ну надо же. А кто еще совсем недавно воротил нос и наотрез отказывался поступать в "академию, где одни неудачники учатся". А сейчас что? Мало того, что бегом спешил в объятия Альма Матер, так теперь еще и с явным наслаждением примеривается в какую бы арку пройти... можно подумать, что это хоть как-то на конечном итоге отразиться.

   Так и не поймавшие беглого принца Бривелиан и Велемир раздосадовано попытались пробиться боем, но под взглядом недовольно поджавшего губы придворного мага угомонились и исчезли в сиянии портала, прежде чем им успели предъявить счет за уже попорченное имущество. Оставшийся Эвер попробовал миром договориться с главным распорядителем, но, видимо, забыв за давностью лет, что это такое "разговор без приказного тона" был безжалостно отправлен за дальнее ограждение. Почему-то проигнорировав наглое поведение со стороны какого-то мелкого колдуна, придворный маг Диона только пожал плечами и исчез следом за монаршей семейкой.

   -Эй. – Окликнула я Лекса. Тот, повернувшись на голос, сперва удивился, а потом расплылся в довольной улыбке. Приблизившись к черте на безопасное расстояние, беглый принц Диона заговорщически поманил меня к себе и отошел в угол, где было поменьше народа.

   -И ты здесь. – Усмехнулся дион, когда я приблизилась. – Намереваешься занять второе место или на полном серьезе решила обогатить свой запас знаний?

   -Очень смешно. – Скривилась я. – Что за легендарное второе место? Я не в первый раз слышу про него, но что-то никак не могу понять, в чем его особенность. Ты сам-то хоть знаешь?

   -Разумеется. – Улыбнулся дион. – Не буду же я соваться в змеиное гнездо, не узнав о чем там шипят. Второе место в отборочных результатах, это основная цель большинства поступающих во время летнего Набора – единственный выход из ситуации для тех, кто не хочет оставаться в академии. К тому же, оно совсем немного не так почетно как первое, но из-за этой самой возможности выбора ценится участниками куда как выше. Так что, если ты действительно не желаешь протирать штаны в Акарэе, то попробуй его занять и можешь с чистой совестью отсюда уйти – никто не вправе будет тебя удержать. Сама понимаешь: третье место это позор для ученика с его учителем и повод для радости всего педагогического населения – заграбастать сильных учеников они никогда не отказываются. Те же, кто не войдет в тройку победителей, скорее всего, добровольно останутся в Акарэе, потому как редко чей учитель сможет спокойно снести подобное посрамление и не сорваться на нерадивом ученике. Вот так вот....

   -А ты? Войдешь в число моих конкурентов?

   -А я, как подписавший контракт, остаюсь в распоряжении империи еще десять лет помимо шести, потраченных на обучение. Это если верить документам. – Коварно ухмыльнувшись, протянул Лекс.

   -А если принимать во внимание вероятное развитие событий? – Не удержалась от ответной улыбки я.

   -Ну, во время обучения, как я уже говорил ранее, всякое может случиться. Пожар там документы подпортит, или еще что аналогичное. Так или иначе, хребтиной чувствую: до конца обучения я не останусь.

   -Никто и не сомневается.

   -Ну почему же, – скромно потупил глазки Лекс, – я весьма красноречиво изъявил свое желание посвятить себя магической науке, на что его Величество ответили: да пожалуйста, только в пределах замка. А у нас, сама, наверное, знаешь кто за обучение отвечать может.

   -Что ответил на это Эвер?

   -Помолчал пару минут, а потом уточнил: действительно ли я хочу издеваться над ним в течение ближайших двух десятилетий и не пойти ли мне с этой идеей к отцу обратно, попутно заглянув в какое-нибудь не слишком безопасное место и прихватив оттуда парочку-другую демонов в качестве подарка? В общем, весьма недвусмысленно отказался.... Кстати, – слегка смутился дион, – я довольно плохо помню обстоятельства твоего исчезновения, но.... – я слегка напряглась, когда парень замолчал, – ...но тебя действительно забрал Вирлан? И он действительно назвал Эвера отцом? – При последних словах диона перекосило так, что я даже забеспокоилась: а не судороги ли это?

   Улыбнувшись через силу, я выдавила:

   -Нет-нет, это был твой больной бред.

   -А... – с явным облегчением выдохнул Лекс. – Вот еще что, – поспешил он сменить тему, – если тебе не удастся занять второе место, можешь попытать счастья на церемонии прощания.

   -Мать моя женщина, а это что еще такое? Процесс прощания с безвременно усопшими в процессе прохождения вступительных отборов?

   -Нет, – дион закатил глаза и, посмотрев по сторонам, тихо произнес: – это церемония перед самой отправкой в академию. Вообще-то, о ней никто кроме поступивших знать не должен, так что слушай внимательно, я повторять не буду. Это что-то вроде последнего желания, только достается оно не всем. Ты ведь знаешь кто курирует Акарэю?

   -Ну да – Тайный Совет.

   Что бы там не бурчал мой братец, а упомянутая структура имела очень даже немаленькое влияние и власть. Официально она занималась вопросами академии и частью внешней разведки, но если судить по тому, что мне удалось вычитать в документах Ювентания, когда оного не было дома – Тайный Совет, по крайней мере, значительная его часть занималась вопросом наследия Сафь-Аймэль. Уже которое тысячелетие шли бесплодные поиски наследных потомков последнего правителя и практически повсеместно было известно, что нашедший тех самых потомков практически может управлять государством эльфов Ночи. Это значило, что если цели Тайного Совета увенчаются успехом, то Сонорэ получит неоспоримое преимущество перед Сафь-Аймэль, а вместе с ним: прочную защиту от нападений "осиротевшей расы", возможность пользоваться их рудниками и прочие приятные мелочи вполне способные укрепить власть империи на мировом политическом поле еще больше.

   Официально же, Тайный Совет отвечал за такие частности как воспитание магической касты и исполнение монаршей воли, то есть периодически подрабатывал карательной структурой, да имел пару мест в Имперском Суде.

   -А кто является главой Акарэи? – Продолжал делиться секретами Лекс. – Глава Тайного Совета. В его власти исполнить любое пожелание счастливого обладателя Случая. Любое, понимаешь? Не то, что там из академии отпустить.

   -Что еще за Случай?

   -Ты что, шла сюда совсем не озаботившись поиском информации? – С сомнением протянул Лекс. Я только пожала плечами и мило улыбнулась. Дион в ответ закатил глаза, уничижительно фыркнул и покачал головой.

   -Не томи.

   -Ну... – Парень проводил взглядом раздраженно шагающую неподалеку Сэтру и, кивнув в её сторону, спросил: – Это та, о ком я думаю?

   -Ага. Не бойся, она тебя не загрызет,... наверное.... Не отвлекайся! Как заработать право на это желание?

   Все еще не спуская подозрительного взгляда с явно настроенной на драку кошки, Лекс буркнул:

   -Сам не знаю. Мне подобное не светит, так что я даже не интересовался.

   -А откуда ты вообще все это узнал? – В ответ дион только снова закатил глаза и тоном каким говорят с не особо одаренными на мыслительный процесс, произнес:

   -Я же наемник, Рия. Пусть и бывший, но умение собирать информацию от этого никуда не делось.

   -То есть ты опять что-то спер.

   -Ну да. – Скромно улыбнулся Лекс. – Можешь ведь думать когда хочешь.

   Поговорить дольше нам не дали – ярче засветились малые арки, и помощники во главе со страшим распорядителем, пригласили соискателей на звание достойного обучения в Акарэе к прохождению испытаний. Таких недовольных выпавшей им честью как я и те четверо парней помощники, вооружившись длинными копьями, "приглашали" особо интенсивно.

   Прежде чем шагнуть в портал я успела поразоряться на тему бесчеловечности и не гуманности подобного обращения, да услышать от Лекса обещание найти меня в рассаднике зла и маразма академией зовущемся.

   Вопреки моим ожиданиям сразу в пекло нас не кинули – сначала заставили свериться, что мы имеем право рисковать своей жизнью, будучи внесенными в списки набора. Первые, получившие благословенное разрешение, уже исчезли с глаз долой, сгинув в мутном мареве не самого качественного портала. Вполне вероятно, что возвращение обратно в относительной целостности и сохранности из подобного недоразумения пространственной магии и было самим испытанием. Если так, то назревали неприятности. У меня, у тех, кто этот портал сделал да и вообще у всех находящихся в радиусе вероятных разрушений.

   В последний путь благословлял седой дедок отвечающий за соответствие заявленного "ассортимента" сумасшедших и их реального наличия. Для выполнения этой несомненно важной миссии старичок был оснащен таким современным оборудованием как: исписанные регистрационные листки, общий список жертв и перо, судя по виду являвшегося ровесником хозяина. Ах да, еще Великий Вахтер был вооружен древним расшатанным табуретом, со стонами держащим на себе вес местной научной власти.