Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 44 страниц)

   -Тише. – Мягко произнесла я. – Ну чего ты? Не сделает он ничего плохого Хаэ. И вообще, чего ты так взъерепенилась из-за этого клыкастого истерика? – Успокаивающий тон на Сэтру действовал как снотворное на труп. Никак, то бишь. Оборотень скалила зубы не хуже вампира, но в отличие от собственности Диона её нельзя было успокоить, двинув кулаком по взбесившейся морде. И на что я только рассчитывала?

   За спиной щелкали замки и бренчали отброшенные цепи, потом металлические звуки сменились на плеск встревоженной воды и я почувствовала присутствие Лекса за правым плечом.

   -Не выходит? – Спросил дион усталым голосом. Похоже, общение с вампиром отняло у него довольно много сил.

   -Не то чтобы. – Вздохнула я, заглядывая в звериные очи бывшей подруги. – Мне нет смысла даже пытаться – Сэтра воспринимает меня как врага. Бесится, хвостатая. – Я повернула голову вслед за движением тени на стене и вместо того, чтобы увидеть Лекса, уткнулась взглядом в профиль вампира.

   Хаэ, застыв, словно статуя и нацепив на лицо маску с той же живостью эмоций, созерцал пространство замершим взглядом. Я невольно отшатнулась и уткнулась спиной в теплую грудь диона. Глянув через плечо на невозмутимое лицо Лекса, осторожно осведомилась:

   -Ты чего с парнем сделал, изверг?

   -Подчинил своей воле. – Последовал спокойный ответ. – Вернуть его собственную разумную часть вне его дома мне не по силам, так что придется ограничиваться таким вариантом. Можно его, конечно, накормить, но вот только кем?

   Мы не сговариваясь посмотрели в сторону Аларилла, тот ответил нам неприличным жестом и решительно-мрачным:

   -Я скорее сам ваше зверье загрызу, чем кормом для оборотней стану. Что вы там возитесь? Здесь не дом свиданий, пошевеливайтесь, звероводы.

   -Хочешь активных действий? – Прищурилась я. – Сейчас как спущу её с поводка, посмотрим что ты скажешь.

   -Нашла чем пугать. – Презрительно скривился эльф. – Кошка твоя уже угомонилась, посмотри сама.

   Я послушно повернулась и удивленно щелкнула зубами. Сэтра, еще минуту назад готовая грызть сталь и разорвать меня на куски сейчас шумно обнюхивала лицо безучастного вампира, издавая жалостливое мяуканье. Апофигеем сцены стало осторожное и ласково-нежное скользящее касание лохматой головы к влажным темным волосам Хаэ и прикосновение ярко-розового языка к бледному носу уроженца Тарлиона.

   Лекс за моей спиной кашлянул, старательно пряча смешок, а я удивленно выпалила:

   -Во-первых, когда этот заторможенный успел подобраться так близко к Сэтре? И, во-вторых, когда эта драная кошка и этот клыкастый истерик успели спеться?

   -Война сближает. – Хмыкнул Лекс. – Но я, признаться, не думал, что так быстро и настолько тесно.

   -А чего ты ожидал? Двуликих всегда тянет друг к другу. – Буркнул Аларилл, наблюдая за кошкой. – Вот только я еще не видел, что бы псовые с кошачьими так лояльно друг к другу относились.

   -Хаэ не псовый. – Вздохнула я. – Да и не оборотень, вообще-то.

   -Ага, рассказывай. – Аларилл снисходительно усмехнулся и кивнул головой в сторону вампира: – У кого еще ты такие клыки видела?

   -Напряги фантазию и сам догадаешься. – Отмахнулась я. Если эльф упорно видел в вампире оборотня, то пусть. Может для его нервов это лучший выход, не все же могут спокойно существовать рядом с подобными Хаэ и Хэфео. – Лекс, раз уж у Хаэ такие нежности с Сэтрой, то пусть он её и ведет на поводке? Это вообще выполнимо?

   -Вполне. – Кивнул Лекс. – Только придется воздержаться от резких движений в его сторону, чтобы лишний раз не провоцировать Сэтру. Насколько я успел её узнать, дама она вспыльчивая и на расправу скорая.

   -Что есть, то есть. – Кивнула я, осторожно приближаясь к кошке, чтобы убрать часть цепей. Сэтра смотрела недовольно, но бросаться и выражать агрессию не спешила. И даже почти сразу соизволила намочить мех, чтобы покинуть камеру. Проходя мимо эльфа, Сэтра недовольно фыркнула и смерила парня очень специфичным взглядом, не сулящим Алариллу ничего хорошего. – Ты ей на хвост часом не наступал? – Вполне серьезно спросила я. Эльф отрицательно мотнул головой и неохотно признался:

   -На лапу. – И поспешно добавил, обращаясь непосредственно к подозрительно наблюдающим за ним кошачьим глазам: – Совершенно случайно. – Получив в ответ агрессивно прижатые уши и тихое шипение, эльф обратился ко мне: – Надеюсь это были все ваши дела и сейчас вы отдадите мне мою награду, а сами поведете зверье куда вам надо. Я же честно обещаю пойти в противоположную сторону и никогда больше с вашей сумасшедшей компанией не встречаться.

   -Собственно...как бы тебе сказать.... – замялась я. – У нас есть еще одно незаконченное дельце, на которое тащить с собой этих двоих не очень-то хочется. Вот если бы ты проводил их до Димора....

   -Идите вы со своим Димором, знаете куда?! – Взвился эльф. – Я ту...

   -Помолчи. – Посоветовал Лекс Алариллу и тот неожиданно послушался, уловив стальные нотки в голосе диона. – Отходить от меня Хаэ на дальние расстояния не должен как минимум до тех пор, пока я не доставлю его домой. Это место основательно потрепало подчиняющие чары и разогрело его голод.

   -Значит, он с нами? – Я глянула на вампира с ластящейся к нему кошкой и раздосадовано запустила ненужные уже ключи от темницы подальше в коридор. Булькнуло, и вновь установился мерный журчащий фон. – Это что же, нам Лайтара грабить всей компанией идти? – Слова цедились сквозь зубы вместе с раздражением.

   -Кого грабить? – Подавился воздухом эльф. И не получив ответа тихо пробормотал: – Везет мне с нанимателями: сплошные идиоты без понятия об инстинкте самосохранения....

   Брести по пояс в воде было сложнее, чем плыть. Стараясь побороть угнетающее настроение, да и немного передохнуть, я шла последней и краем уха слушала перепалку эльфа с дионом. Первый категорически отказывался приближаться к Лайтару, второй его всячески подзуживал откровенно развлекаясь. Картина была вполне мирной и успокаивающей, так что когда в процессе подъема вверх по лестнице вокруг моей правой лодыжки сомкнулись чьи-то жесткие пальцы и сильный рывок лишил равновесия единственное, что я успела сделать, это удивленно выдохнуть. Больно проехавшееся по граням каменных ступеней тело сковалось болью, а потом вода накрыла привычным давящим куполом. Вот только прежде я плыла сама, а не пыталась отбиться от утягиваемой меня все дальше руки. Особенно сильный рывок добавил неприятных ощущений, давящим гулом почувствовалось движение камней под водой, когда открылся потайной ход. Перед глазами сквозь бугрящееся потоками зеркало показалась массивная фигура полутроля светлеющая на темном фоне проема, а потом убыстрившийся поток увлек нас внутрь, и стало слишком темно. Весь процесс занял не более пятнадцати секунд, указывая на профессионализм похитителя.

   Нелепо барахтаться в воде мне не пришлось. От сей суматохи я была милостиво избавлена недобитым полутролем, который крепко сжав мою шею швырнул меня в провал лестницы, ведущей куда-то вниз. Воды на ней было меньше чем в коридоре, но вполне достаточно, чтобы избежать лишних травм при спуске типа "неконтролируемое падение". Лишь слегка отбив ребра и подвернув ногу, я с шумом приземлилась в лужу на полу. И даже успела встать, прежде чем здоровый мужик в окровавленной рубахе появился на верхней ступени из видимых мне.

   Эх, прав был братишка, когда говорил, что живых врагов за спиной не оставляют. Сейчас переживать об этом было уже поздно, но вот учиться на собственной ошибке – самое оно.

   Полутроль смотрел на меня с опаской и для собственного спокойствия крепко сжимал в крупной ладони устрашающего вида меч. Разумеется, подавляющий своей величиной и с достаточным количеством зазубрин на красноречиво потемневшем лезвии чтобы трижды подумать прежде чем попадать под удар.

   Нервно откинув мокрые сосульки волос с лица, набравшись решительности, я гордо выпрямилась и, надменно вскинув голову, скучающим голосом осведомилась:

   -Тебе настолько наскучила жизнь?

   Н-да. Прямо скажем, получилась плохая мина при плохой игре. Весь мой бравадистый вид не оказал никакого влияния на кандидата в избавители мира от юного Магистра Мрака. Вся реакция полутроля на эту нелепую сценку бесстрашия заключалась в мрачно-решительном:

   -Шагай.

   Я слегка опешила и, недоуменно оглянувшись по сторонам, с искренним любопытством поинтересовалась:

   -А, собственно, куда?

   -Дверь. За твоей спиной. Шагай. – Произнося эти отрывистые фразы, полутроль свободной рукой чертил в воздухе отгоняющие символы, призванные не подпустить низшую нечисть к живой душе. Средство не ахти какое действенное. А уж если используется против живых то и вовсе безобидное. Но на всякий случай я изобразила конвульсию и вполне достоверно подергалась. Все-таки пусть лучше меня недооценят, чем ударят усиленной атакой.

   В последний раз судорожно дернув головой и нервно моргнув правым глазом, я настороженно осведомилась:

   -Зачем туда? Я съем тебя и здесь.

   -Иди! – Прикрикнул нахмурившийся полукровка и довольно грозно махнул мечом.

   Ага. Вот прям взяла и разбежалась идти неизвестно куда. И так уже занесло черта знает в какую тьмутаракань.

   Видя мое решительно противление своей воле, мужик еще раз для острастки тряхнул внушительным колюще-режущим предметом, но натолкнувшись на дополнительную порцию неповиновения перешел к решительным мерам запугивания. Полутроль просто прыгнул с верхней ступеньки лестницы агрессивно замахнувшись мечом.

   Я с визгом дунула в имеющуюся за моей спиной арку.... Еще бы не приступить к решительному отступлению, когда на тебя летит центнера этак полтора-два воинственно настроенного и к тому же вооруженного мяса. Этой туше достаточно просто метко приземлиться, чтобы у меня больше никогда не возникло необходимости возвращаться в бренную оболочку.

   Сзади послышался грохот – клятый полутроль приземлился на каменный пол, и обернувшись посмотреть не переломал ли он, мне на радость, пару-тройку конечностей, я преступно не заметила момента возникновения на моем пути преграды. Притаившись в темноте, высокие перила больно дали мне под дых и нанесли значительный урон большому пальцу на правой ноге. Злобно шипя и на ощупь перебирая руками по шершавой поверхности камня, я доковыляла до места, где ровная площадка заканчивалась и начинался обрыв. То, что это было всего лишь началом довольно длинной лестницы, мне удалось узнать на собственной шкуре, после мощного толчка в спину.

   Только чудом не свернув шею, я слетела с последней ступеньки и больно врезалась спиной в твердый пол, скрытый под примерно десятисантиметровой толщей воды.

   От боли и обиды хотелось выть, из-за нетрадиционного спуска мерзко кружилась раскалывающаяся голова и только темнота милосердно щадила зрение. Наверху, там, где сотни ступеней начинали свой бег вниз, раздались шаги и невнятное бормотание. Один за одним вспыхивали факелы и их тусклый свет больно резал глаза даже сквозь плотно сомкнутые веки. Сил не было даже застонать, не то чтобы сплюнуть натекшую в рот из разбитой губы кровь.

   Если честно, я уже морально приготовилась быть проткнутой мечом, но шли секунды, а смерти все не было, только привычная уже боль во всем теле.

   -Э, упыриха. – Позвал настороженный голос сверху. – Издохла что ли?

   Я собрала все силы в кулак и отважно оттопырила средний палец, сопроводив еле слышным даже самой себе шепотом:

   -Не дождешься, тварь.

   Жест поняли и оценили:

   -Живая. Ниче. Эт не надолго. – Довольное похрюкивание вызывало отчетливое желание познакомить рыло полутроля с коленкой Вирлана, облаченного в древние доспехи. Ну знаете, броня такая типа "консерва подвижная" и чтобы обязательно с шипами! – Ща тя сожрут и не подавятся! Давно мы нашу тварь не кормили. – Последовавший за тем вполне довольный хохот вызвал бы у меня злость, будь я хоть немного поживее. А так, когда душа в теле еле держится и в целом наблюдается общее состояние приближенное к коме, как-то сразу становишься терпимей.

   -Небо, ну за что мне это? – Исключительно риторически спросила я у темнеющего перед глазами потолка. Небо было далеко, за, как минимум, четырьмя слоями каменных переборок и воды. Так что ничего удивительного, что вместо ответа я получила крупную каплю на нос и странно-знакомый дребезжащий звук где-то сбоку. Повернуть голову сил не имелось, а вот скосить глаза, это еще было возможно.

   В плывущей мути темнел вполне четкий силуэт, а когда что-то отвечающее в мозгу за адекватное восприятие визуальных данных встало на место, то силуэт стал и вовсе узнаваемым. Я печально вздохнула, жалостливо посмотрела на безмолвно созерцающий мои муки каменный потолок, зажмурилась и пронзительно завизжала. Дракон, громыхнув цепями, зло раззявил пасть и издал ответный рев, наполненный голодом и решимостью этот самый голод утолить.

   Батарейка Гшера желала отужинать, а очередной кусок мяса так удачно не мог пошевелить даже пальцем.

   Гулкие коридоры хранили пристыженное молчание, не в силах поймать и усилить звук шагов непривычной для старого строения компании. Бесшумно шли эльф и дион, звериная плавность движений оборотня и вампира также не давала шанса на рождение эха поступи. Зато приглушенный разговор двух темноволосых мужчин свободно отражался от стен. Слова были слышны на всем этаже, вот только слушателей не имелось.

   -Ты же наемник, ну что тебе стоит? Всего-то: заскочить к шефу с докладом, что все спокойно и по пути на выход захватить тубус с бумагами. Его сложно перепутать с другими, столько охранных рун вырезано на крышке и на самой трубе...

   -Нет. – С твердостью эльфийского несогласия мог бы поспорить гранит. – Моя жизнь стоит больше, чем обленившаяся империя людей.

   -Аларилл, я начинаю думать, что эльфы Ночи трусы те еще. – Разочарованно протянул дион с равнодушным видом. – Не в этом ли кроется причина, что Сафь-Аймэль все еще лишена своего правителя? Вам же наверняка страшно признаться перед высшей властью в своем бессилии. А о позоре с нападением на Дион, ручаюсь, вы и вовсе промолчите. Да. Это действительно был позор. Полный крах! Напасть на неизученную расу и пасть, не продержавшись и получаса. Знаешь, в наших хрониках это событие не отражено как бой или сражение. Об этой мелкой стычке можно узнать только из нескольких предложений. Погоди,...сейчас вспомню...да, кажется, это звучит так: "Воинственное племя аборигенов подошло к стенам Диона, чтобы с позором бежать менее чем через десятую часть дня"....

   Идущий впереди эльф замер на миг, недовольно передернул плечами и снова зашагал вперед, к выходу из старой тюрьмы. Миновав очередной тускло горевший факел, Аларилл сквозь зубы процедил:

   -Как тебе угодно. Можешь говорить что хочешь, но помни: скоро мы отсюда выберемся, наш условный контракт потеряет силу и тогда ты проглотишь каждое свое поганое слово вместе со своими зубами.

   -Брось. – Усмехнулся дион, гипнотизируя взглядом затылок впередиидущего остроухого. – У тебя же духу не хватит. Как только ты покинешь сие гостеприимное место ты со всех ног бросишься искать нору поглубже и потемнее. Ты трус, Аларилл, но не дурак и прекрасно понимаешь чем обернется воплощение планов твоего шефа. Ты знаешь, что от него будет невозможно укрыться или спрятаться, но ты постараешься. Закутаешься в плотное одеяло своего ужаса, и, потея, дрожа и нервно хватаясь за меч при каждом шорохе, будешь ждать своего конца. Сражаться ты не будешь, потому что свою жизнь ты уже проиграл, сам знаешь. Чувствуешь. Так и подохнешь трусливым рабом...

   Договорить Лекс не смог. Сложно воспроизводить какие либо звуки с таким своеобразным украшением на шее как сжимающиеся пальцы разъяренного эльфа. С глухим звуком тело столкнулось со стеной, скрипнула влажная ткань одежды, оторвались носки сапог от пола. Два взгляда скрестились, один светился насмешливым превосходством, другой полыхал еле сдерживаемой яростью. Она, эта воспламененная злость, отражалась в темно-фиолетовом зеркале глаз диона. И исчезала, будучи утянутой чернотой вертикального зрачка.

   -Гнусная тварь... – Сквозь зубы процедил эльф, но в ответ получил лишь искривленную ухмылку и несколько придушенное:

   -Эльф, ты же не думал, что со смертью несчастного герцога стал свободен? Твой господин все еще держит тебя за шкирку. Чуешь как тянет затылок и как сводит мышцы ноющей болью? Вижу, что чувствуешь. И вижу, что боишься.... – Пальцы на горле сжались сильнее, но заткнуть диона так и не удалось. Он, пусть и на пределе слышимости, но закончил: – Бойся, эльф, это все что тебе осталось. Бойся и знай, что твой господин еще держит в своих руках веревку от удавки на твоей шее.

   Какой-то бесконечный миг Аларилл еще боролся с желанием удавить надоедливого мальчишку, но внезапно нахлынувшее осознание непроизвольно разжало пальцы. Кашляющее тело валялось у его ног, но ни одного движения агрессии не последовало в сторону беззащитного сейчас диона.

   -Я не пойду к Лайтару. Это бессмысленно.– Безжизненно произнес Аларилл, сверля взглядом то место, где еще секунду назад находилась шея Лекса. – Предпочитаю подохнуть не в этой дыре. Пусть и рабом, но не здесь, не у ног этого ублюдка.

   -Бессмысленно пялиться в стену и разговаривать с кирпичами. – Прохрипел дион, поднимаясь на ноги. – Да и подыхать вовсе не обязательно.

   Аларилл издал звук, отдаленно напоминающий смешок и, переведя взгляд на взъерошенного диона, надменно уточнил:

   -Уж не в серьез ли ты полагаешь, что Лайтара можно остановить?

   -А что тут невозможного? – Пожал плечами Лекс. – Остановить можно все, даже время в отдельно взятом месте. Не то что какого-то зарвавшегося психа-одиночку.

   -Что-то не замечал раньше за тобой такого нелепого оптимизма. – С подозрением протянул эльф, потихоньку возвращаясь к привычному хамовато-агрессивному типу поведения. – Либо ты сильно стукнулся головой, либо у тебя есть нечто пострашнее Лайтара.

   -Лучше, мой эльфийский друг. – Жизнерадостно осветился улыбкой парень, с удовольствием отмечая, как перекосило Аларилла. – У нас есть план!

   -У кого "у нас"? У тебя и этой недотопленной нежити? – Эльф насмешливо махнул рукой в сторону, где, как он предполагал, стояла странного вида спутница диона. Не найдя искомое, Аларилл отвлекся от раздражающего одним своим существованием Лекса и, обведя взглядом доступное пространство, настороженно произнес: – А где она, кстати?

   Дион удивленно моргнул и также осмотрел длинный коридор. Мрачно мерцали чадящие факелы, безучастной статуей замер вампир с разлегшейся у его ног кошкой, нечеткие тени прятались в неровностях стен. Мертвенного вида девушки с довольно-таки гнусным характером нигде не наблюдалось.

   У диона по спине поползли мурашки, и на душе внезапно стало тоскливо. В одно мгновенье воздух словно потяжелел и весомым грузом лег на грудь.

   – Этого еще не хватало. – Прошептал Лекс, с ужасом представляя, что может натворить испуганная Велария и подсознательно чувствуя, что поздний ужин, организованный из еще одного скрога не самый худший вариант. – Сама она уйти не могла, по крайней мере не здесь и не сейчас... Здесь, кроме нас и Лайтара из живых еще кто-нибудь есть?

   Эльф, молча подсчитав количество одному ему ведомых обитателей старой тюрьмы, отрицательной мотнул головой:

   -Из разумных только Лайтар. – И, немного помолчав, уточнил: – Мы же пятерых у темниц убили? Я точно помню, что проткнул двоих.

   -И и я двоих убрал. Выходит, что пятого убила Рия.

   -А она точно его убила? – С каким-то уж слишком взволнованным видом уточнил эльф. – Вспоминай. Эти твари живучие и если хоть один сохранил жизнь...

   -Проклятье! Я не помню. – Нахмурился дион. – Не до того было. Чем нам может грозить один недобитый полутроль?

   -Судя по тому, что мы здесь – ничем, а вот твоей подружке, скорее всего уже конец. – Вздохнул эльф, задумчиво поглаживая подбородок длинными пальцами. – Полутроли те еще слуги Лайтара. Они единственные кто с удовольствием ходил кормить тварь.

   -Ты о чем? – Дион, нервно всматривающийся в пространство коридора, словно надеющийся, что все разрешится само собой и девчонка благополучно появится, нахмурился и непонимающе посмотрел на раздосадованного эльфа. Тот, погруженный в какие-то свои мысли, махнул рукой и недовольно буркнул:

   -Да дракон спятивший. Не представляю на кой Лайтару сдалась эта бешенная тварь, но кормили её регулярно.... Эй! Ты что творишь!?

   Возмущение Аларилла было легко понятно – быть придавленным к стене и придушенным натянувшимся воротом не самое приятное времяпрепровождение. Отдельным неудовольствием было видеть прямо перед глазами вертикальные зрачки и общее нечеловечески-хищное выражение посветлевших фиолетовых глаз.

   -Где он?

   -Эм..., – сглотнул вмиг ослабевший эльф, и чуть запинаясь, выдавил: – Дракон? Так он внизу. В комнате, где раньше казни проводили. – И увидев изменившееся выражение глаз напротив, поспешно произнес: – Туда я тоже не пойду!

   -У тебя есть выбор, эльф, – голосом каким судьи зачитывают приговор, прорычал Лекс: – или в кабинет Лайтара за тубусом, или в гости к дракону. Твой выбор?

   Почему-то о третьем варианте Аларилл даже не посмел заикнуться. Еще раз глянув на лицо диона, прикинул свои шансы на спасение и горестно прошептал:

   -И чем я судьбу прогневил? Ведь даже хоронить нечего будет... – Вздохнув еще раз и крепко зажмурив глаза, быстро, пока язык еще не отказался ворочаться, а губы не замкнулись, отказываясь оглашать судьбу, выпалил: – К дракону! Я пойду к дракону. – Руки диона исчезли с одежды, дышать стало легче.

   -Славный выбор. – Холодно произнес Лекс и бросив последний предупреждающий взгляд на побледневшего эльфа твердо отчеканил: – Если она погибнет, тебе, сам понимаешь, жить тоже незачем будет. Не обижайся, но безболезненной и быстрой смерти не обещаю.

   Аларилл не стал ничего отвечать, только скривил лицо в маске презрения и на нетвердых ногах пошел обратно к затопленным коридорам. Мыслей о бегстве не возникало, только перед глазами стояла утягивающая чернота вертикально зрачка и отчего-то на фоне этой картины свихнувшийся дракон пугал меньше.

   Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Первый день осени.

   Пару минут назад наступила полночь и острые стрелки часов отсекли последние нити времени удерживающие лето в Империи. Пришла осень. Она еще не освоилась, не вызолотила листву и не остудила ветра, только сделала шаг на порог.

   Ювентаний осень любил и обычно её приход встречал в горах Сангры, где в дубовой рощи притаился древний замок. Увы, привычке пришлось изменить и, хотя Маг не был излишне щепетильным в вопросах верности, лишних перемен в свое привычном образе жизни не слишком привечал.

   -Сплошное беспокойство. – Вздохнул Маг, глядя сквозь пар, поднимающийся из кружки на неподвижное тело племянника.

   -Г-господин, – порыв ветра, вызванный потревоженным полотнищем входа, временно уничтожил туманную преграду для глаз, – т-там это...

   -Привели? – Спросил Ювентаний, невозмутимо прихлебывая чай. – Раз привели, чего ждете? Заводите.

   -Так ведь это.... – замялся стражник, – он не поместится...

   Маг хмыкнул, и знаком отпустив пропылившегося парня в измятой одежде, громко произнес:

   -Моргрейн, чешуйчатая твоя морда, хватит развлекаться. У меня есть кое-что интереснее запугивания людей.

   За ткаными стенами раздался шум, вопли, кто-то пронзительно завизжал, запахло паленым и когда все стихло, в шатер, смиренно опустив взор, шагнул дракон. С независимым видом попинав одну опору, другую, и выплюнув порядком изгрызенную деревяшку смутно напоминавшую щепку от древка вил, вольготно разлегся на хозяйской кровати. Внимательные глаза на мгновение задержались, разглядывая неподвижное тело, и обратили свой взор на светловолосого мага.

   -Ну и? – Вопросительно склонил голову дракон. – Если ты предполагаешь, что можешь удивить меня созерцанием беснующейся души твоего племянничка, то спешу разочаровать: и поинтереснее зрелища видали.

   -Не сомневаюсь. – Буркнул Ювентаний, задумчиво наблюдая за собеседником. Тот на столь пристальное внимание ответил вопросительно выражением лица. – Моргрейн, как ты смотришь на прогулку в Гшер?

   -Я на неё никак не смотрю, потому что делать мне там решительно нечего. – Скривился дракон. – И тебе, кстати, тоже. – С предупреждением в голосе добавил он.

   -А что если я нашел способ все исправить?

   -Ювентаний, – не слишком-то довольным голосом начал Моргрейн, с неодобрением посматривая на Мага, – ты достаточно поиздевался над тем местом. Хватит с тебя и того, что ты эту Мертвую Пустошь создал. Если ты её еще и исправлять начнешь, боюсь что от прилежащий территорий останется тоже самое, что от того несчастного вампира, который твоей племяшке под руку попался. И вообще, сколько времени тебя это место не волновало, а тут ты вдруг забеспокоился? И не надо потолок рассматривать с невинным видом у тебя на лбу написано, что ты чего-то от меня хочешь. И это самое чего-то вовсе не компания в прогулке по Гшеру.

   Ювентаний чуть кашлянул и, удостоверившись, что дракон не сменил серьезного выражения лица на нечто более располагающее к имеющейся просьбе, решил зайти с другого бока. Напустив во взор искреннего участия, и проникнувшись, насколько было возможным, ощущением почтительности, скромно глядя в пол, произнес:

   -Мне казалось, что ты не прочь развлечься.

   -Всегда. – Хохотнул дракон, оценив старания Мага. – Развлечься я не прочь в любое время. Но... – Моргрейн, прищурившись, строго глянул на присмиревшего Ювентания, – но не за счет собственного комфорта. Гшер это не то место где можно славно погонять местных, сожрать несколько овец, потискать парочку другую очаровательных девиц и надуть какого-нибудь гордого вельможу. Там, благодаря твоим стараниям нет ничего, что могло бы привлечь хоть сколько-нибудь разумного представителя моего рода. Там нет магии, нет жизни и нет покоя. Ты создал на редкость отвратное место, мой юный друг. – Жестко произнес дракон. – И сдается мне, мало я тебе тогда по шее надавал за твои криворукие заклинания.

   -Вот только не надо наверстывать упущенное! – Раздосадовано скривился Магистр, на всякий случай отходя подальше от дракона. – В случившемся моей вины не так уж и много....

   -Да неужели? – Хмыгнул дракон. – А не ты ли проклял клан эльфов Дня? Не ты ли позволил своим эмоциям возобладать над собой? Не ты ли...

   -Моргрейн, давай не будем устраивать вечер воспоминаний. – Прошипел Ювентаний, метнув потемневший взгляд на дракона. – Тогда мы не вспомним как ты облажался и позволил некоему Некрерру наварить из своей крови несколько сотен Проклятых Зелий, которые до сих пор где-то есть. Мы не вспомним как ты спалил город славного короля Рантера за то что тот имел неосторожность поймать тебя пьяного на охоте. И мы не вспомним, как ты закапывал труп Магистра Иртена на той самой Пустоши, за которую, по твоим словам, мне следует отвесить дополнительных пинков. Ты не чище меня Моргрейн, а, уж учитывая срок твоей жизни, то я по сравнению с тобой так и вовсе сама невинность. Так что давай оставим прошлое в памяти и на страницах хроник, и поговорим о настоящем!

   С треском разлетелся хрустальная основа артефакта на столе, испуганно взвился вверх огонь в жаровне и холодно блеснул лед на дереве под пальцами Мага. Дракон, поморщившись, вытащил из волос осколки, и, задумчиво созерцая острые сколы, отстраненно произнес:

   -Н-да... Ты все тот же вспыльчивый мальчишка.

   -А ты все тот же старый дурак с хвостом и неуемной жаждой найти приключение на то место, к которому у тебя этот самый хвост крепится. – Устало огрызнулся Ювентаний, одним взглядом устраняя последствия своей, так не вовремя проявившейся, несдержанности.

   Дракон промолчал, только бросил короткий изучающий взгляд на Мага. На какое-то время в шатре стало тихо, только слышался ветер беснующийся снаружи, да опасливый шепот стражника, приставленного к Магу в качестве посыльного и убеждающего кого-то сменить его на этом ответственном, но уж слишком нервном посту.

   -Таний-Таний, – вздохнул дракон, сминая в руке неопрятный комок золота, валявшегося рядом с кроватью, – иногда мне кажется, что ты никогда не повзрослеешь и останешься все тем же самонадеянным мальчиком, так неосторожно поэкспериментировавшим с древним искусством алхимии...

   -Ну так сожри меня и покончим с этим. – Недовольно буркнул Ювентаний, поворачиваясь спиной к Моргрейну. – Разорви Проклятие, которым, вопреки твоим словам, я все-таки наслаждаюсь. – Схватив бутылку, Маг начал мелкими глотками цедить воду прямо из горлышка. Обычно это действовало успокаивающе.

   -Слишком легкий выход, имеющий в качестве последствий для меня изжогу, а то еще и жесточайшее отравление. – Голос дракона не был слишком веселым. Собственно, интонации его наталкивали на мысль, что Моргрейн отнесся к предложению вполне серьезно. – Твое Проклятие, эта вечная жизнь, не лучшая приправа к обеду, знаешь ли. Да и, к тому же, когда ты беснуешься, то наблюдать за тобой гораздо интереснее, чем за каким иным развлечением. – Вполне бодро усмехнулся дракон, испаряя золото на ладони.

   Ювентаний поперхнулся очередным глотком, и, заходясь в кашле, резко развернулся к смеющемуся чешуйчатому гаду. Тот ответил насмешливой клыкастой улыбкой и довольным выражением глаз. Бутылка полетела в Моргрейна и в качестве сопровождения ей были посланы ругательства, коих могли смутиться даже пьяные наемники. Так Мага еще никто не злил.

   -Чтоб тебе вторая Шалиора попалась! – В сердцах ругнулся Ювентаний.

   Дракон подавился собственным хохотом и, прикусив язык острым клыком, предупреждающим тоном произнес:

   -Смотри за словами, Маг. Такого проклятья моя невинная выходка не заслужила.

   Ювентаний недобро прищурился и гнусно протянул:

   -А я ведь знаю где шарахается эта нерадивая мамаша моих племянников...

   -Так зачем ты меня пригласил? – Быстро сменил тему дракон, предпочитая не вспоминать перед сном о некоторых моментах своей авантюрной жизни. Шалиора ро-Альтан была как раз одной их этих моментов. Совершенно безобидная на вид девочка умудрилась на долгие годы испоганить жизнь Моргрейна и стать причиной вполне серьезной стычки между драконом и нетрезвым Магистром Эвером. В память о той драке правое крыло до сих пор ныло в сырую погоду, несколько шрамов светлели на плече, да и время от времени во рту появлялся горький привкус магистерской крови, отравленной Вечностью.