Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 44 страниц)

   -Не догадываешься? Давно ведь подозревали, что он не последнее место в Комиссии занимает.

   -И что? – Не понял Вирлан. Эльф только вздохнул и отобрал у меня пустой стакан.

   Я сонно шмыгнула носом и тихо констатировала:

   -Дурак ты, Риан. Непрошибаемый и недальновидный. Сам же говорил, что в Комиссии о нашем родстве знают. А уж после того как ты так удачно маску снял у этого гада Луафа появилась вполне реальная причина подпортить мне здоровье. Он же тебя ненавидит, ну как... ну как светлые эльфы дионов. Нет, как... сильно, короче, он тебя не любит. А теперь представь, что было бы помри я в твоих владениях: во-первых, как родственнику неприятность, во-вторых, как хозяину сего заведения ответственность. Грубо говоря, с поста Главы тебя бы выперли, а Луаф в тот же момент свою задницу на твой стул и примостил бы.

   -Грубо, но верно. – Резюмировал Ирольталь.

   -Не выперли бы меня. – Поморщился Риан. – Кальтарн не...

   -Его имперское величие, может быть, и не, а вот Комиссия еще как да. Поумерь свое высокомерие, братишка, не такая уж ты и непобедимая шишка. Я бы даже сказала, что очень даже победимая... – Я еще многое хотела высказать Вирлану, но глаза почему-то закрылись, и мирный алкогольный сон накрыл меня с головой.

   Процесс пробуждения был спровоцирован тем, что спящее тело слишком сильно перевесилось через подлокотники и в результате оказалось на полу. Я потерла отбитый локоть и сонно щурясь выглянула из-за перевернувшейся мебели, ничего интересного перед взором не предстало – комната была пуста. Из окон лился свет закатного солнца, из чего можно было сделать следующий вывод: второй день занятий я примитивно проспала. Интересно, а освоение роли жертвы это достаточно веская причина чтобы избежать наказания за прогул?

   Получить ответ на этот вопрос я смогла буквально через пару секунд, когда недовольно что-то ворча себе под нос, в комнату ворвался Вирлан. Громко хлопнув дверью и показав ей же неприличный жест, господин Глава яростно и в предельно грубой форме высказал все, что он думает обо всем преподавательском составе этого "приюта идиотов". Услышав такую характеристику, единственное, что я смогла это зааплодировать. Риан медленно выдохнул и, не поворачиваясь, буркнул:

   -Ты этого не слышала.

   -Да ладно, про тебя примерно то же самое профессура говорит. – Отмахнулась я, поднимая кресло и усаживаясь в него. – Не объяснишь на кой тебе эта престарелая коллекция злобных интриганов?

   -В довесок к заведению досталась. – Вздохнул Риан, вооружаясь стаканом с уже знакомым мне пойлом. Подумав, братец вылил содержимое мелкой посудины в графин и уже с ним устроился на подоконнике. Бросив тоскливый взгляд на вершины покачивающихся елей, он меланхолично отхлебнул из горла и даже не поморщившись (вот что значит многолетний жизненный опыт), спросил: – Хочешь с Луафом поквитаться?

   -Какое щедрое предложение. – Фыркнула моя светлость, разглядывая тонкую роспись потолка. Магические символы вполне могущие быть реально примененными переплетались с причудливым орнаментом и скрытым изображением созвездий. Посмотреть было на что. – Не думай, что мне потребуется твое разрешение....

   Договорить мне не дал решительно вошедший Ирольталь. Краем глаза я заметила, как эльф презрительно скривился при виде графина в руках вроде как начальника, невозмутимо забрал у Риана "успокоительное" и, не размениваясь на диалог, попросту выкинул посудину в приоткрытое окно. Вирлан только звучно щелкнул зубами и обиженно насупился.

   -Нашел время. У тебя там бунт назревает, а ты тут неизвестно чем маешься.

   -С чего это вдруг только у меня? – Окрысился Вирлан, грустно рассматривая пейзаж под окном. – Ты, заметь, мое доверенное лицо, так что тебе тоже перепадет общественной любви.

   -Ошибаешься. – Может, мне показалось, но в голосе эльфа мелькнуло ехидство. – Я всего лишь секретарь, кукла, за ниточки которой дергает хозяин.

   -Угу, с такой марионеткой как ты задушишься скорее, чем подчинения добьешься.

   -А что случилось-то? – Подала я голос.

   Ирольталь укоризненно нахмурился и под этим взглядом Вирлан неохотно пояснил:

   -Луаф всему ученому совету на остатки мозгов накапал, что с позором академии, то есть со мной, пора кончать. Сегодняшний полет некоторых присутствующих приплел как доказательство моей некомпетентности, мол, я даже о здании позаботиться не могу – все от малейшего чиха рушиться, не то, что из учеников что-то путное вырастить. А я им папа родной чтоб воспитывать? Пусть сами выбирают: учителей слушать или лично в библиотеке пылиться, у меня и без них дел полно. – Коленом захлопнув приоткрытую створку окна, Вирлан продолжил: – В общем, старый интриган быстренько все извратил, всю старческую шабашку к себе расположил, и теперь устраивает торжественное переизбрание хозяина этого курятника.

   -Вполне логичный результат, между прочим. – Пожала я плечами. – Нечего было столько свободы им давать. Что у тебя вообще за политика управления, а?

   -Простая у него политика: – холодно произнес Ирольталь, – подождать пока профессура сама собой вымрет, а там уже новых набирать.

   -Гениально. – Присвистнула я. – Шедевр управления, моя в священном ужасе.

   Вирлан приподнял брови в мнимом удивлении и невозмутимо произнес:

   -И в чем недостаток решения? Жизнь человеческой расы быстротечна. Еще пятьдесят лет и от этого сборища останутся только скабрезные надписи на столах в аудиториях. Я вполне могу подождать.

   -А как же те, кто здесь учатся? – Поинтересовалась я. – Сколько уже поколений магов было безвозвратно загублено стараниями этих профессоров?

   -Ну подождать еще лет двести. – Спокойно пожал плечами Риан. – Говорю же: человеческий род сменяется очень быстро.

   -Ничего себе, быстро. – Передразнила я. – А ты уверен, что доживешь до того момента, когда помнящих Акарэю как позор образования не станет? Тебе четвертая сотня лет, не мальчик уже.

   -Нашла чем пугать. – Риан весело фыркнул, перемещаясь с подоконника на второе кресло. – Вспомни сколько лет нашему папаше.

   -Кто сказал, что подобное долголетие по наследству передается? Может все как раз наоборот: Эвер за наш счет живет.

   -Глупостей-то не говори. – Отрезал Вирлан. – Будь так, мы вообще не родились бы.

   -Не факт. Откуда ты знаешь сколько нам жизни отмеряно? Нельзя так легкомысленно к времени относиться.

   Меня действительно раздражало легкомыслие Вирлана. Так нелепо тратить одну из самых драгоценных вещей только потому, что его окружают существа, живущие дольше, чем обычный человек может представить и осознать. Да и это презрительно-пренебрежительное отношение к людям... почему-то появилось подозрение, что подобных взглядов Риан мог нахвататься у Магистра Эвера – тот даже на дионов смотрел как на досадную помеху времяпрепровождения.

   Вообще у меня сложилось впечатление, что Вирлан, не смотря на прожитые сотни лет, так и остался избалованным мальчишкой, только вместо адекватного мыслительного аппарата получил в подарок слишком дорогую игрушку, окончательно вышибившую остатки серьезности.

   Понятное дело, что Магистры с пеленок вертят огромным количеством витара как обычной погремушкой; и запретов-то у них почти никаких нет, потому как нельзя Магов ограничивать в использовании волшебства – погибнут сами и других с собой прихватят. И именно поэтому Ювентаний практически никогда не мешал мне баловаться с магией, только следил, чтобы я уж слишком сильно не заигрывалась, да последствия устранял. Ребенку-то не объяснишь, почему его желание поджечь соседский сад, в котором его злобный смотритель за ухо оттаскал из-за каких-то трех украденных яблок дело неблагородное и вообще незаконное. Ну правда, какое понятие законности, общественно приемлемого и неприемлемого может быть в четыре года? Да даже если и может быть, то только не с таким воспитателем как Таний.

   Нет, я ничего плохого не имею в виду. Ювентаний вообще замечательный учитель, только вот взгляды на общественные нормы у него, мягко скажем, несколько отличаются от общей массы обывателей. И это вполне закономерно – прожить столько, и каждые пятьсот лет приспосабливаться к окружающим? Да Тания скорее разорвет, чем он свою свободолюбивую натуру в навязанные кем-то там рамки загонит. И нас он воспитывал соответственно, только если меня он все-таки за провинности гонял, то Вирлану в детстве этого явно не хватало. Вполне правдоподобно, что Ювентаний вообще мог забыть о необходимости жестких мер при воспитании, но потом-то, когда Риану уже за первую сотню перевалило, мог он ему в воспитательных целях по шее надавать? Хотя, если учесть все что я слышала о юношестве Вирлана – вряд ли бы это помогло. Оставалось надеяться только на то, что со временем Риан сам образумится, но чуда явно не случилось. Обладая невероятной силой, довольно значительной властью и непомерным гонором Вирлан по сути так и остался обалдуем с редкими проблесками разумности.

   Это его, а не меня нужно было в мир Валерии закидывать – вот уж точно замечательная прививка от самомнения. До сих пор как вспомню это удушающее чувство в первые месяцы, когда магия покидала меня, так страшно становится. И это ощущение пустоты напополам с безысходностью, когда ждешь неизвестно чего, а время летит настолько быстро, что понимаешь: за тот месяц пока апатия грызла изнутри можно было от неё избавиться, а не увязать с каждым днем все глубже и глубже. Только вот дни сливаются в единую серую полосу и, очнувшись от сомнамбулического состояния, с удивлением осознаешь – пролетел семестр, и сессия подходит к концу. Мелочный пример, конечно, только пока жизнь проходит мимо исключительно подобные незначительные факты, и составляют существование. На нечто большее просто не остается ни сил, ни желания. А Вирлан явно не понимает от чего отмахивается как от надоедливой мухи. Пол века для него все равно, что неделя..., да даже драконы ценят каждый миг и не растрачивают монеты дней просто так при их-то запасе этой валюты!....

   -К нему нельзя так серьезно относиться, как это делаешь ты. – Отмахнулся Вирлан. – Хочу напомнить тебе одну вещь: здесь Маг живет столько, сколько у него хватит желания это делать. Это тебе не тот сумасшедший, заброшенный и медленно загнивающий мир без магии, где ты набралась этой ерунды про быстротечность времени. И не делай такие глаза, про связь я тебе уже говорил, а про возможность ощущения образов могла и сама догадаться, если такая умная. – Зло огрызнулся Маг. – Ну вжилась ты в шкуру человека. Молодец. В свое время это было необходимо. Только пора переодеться в привычную одежду, а не цепляться за чужие шмотки, как за образец совершенства. И если ты каждый день до сих пор предпочитаешь проживать как предпоследний, то лет через сто ты просто поймешь что тебе больше незачем топтать землю. Мы удовлетворяем свои интересы быстрее, чем мир может предложить новую загадку. А что случается с Магом, которому незачем жить?

   -Что? – Вяло откликнулась я. Вирлан с его новостью про чтение мыслей основательно выбил меня из колеи.

   -Он уходит. Растворяется в магии мира, потому что Магистр, которого больше ничего не интересует становится бесполезен. А такой балласт миру не нужен. И кончай столько времени уделять людям, мы – не они. И под их стандарты подстраиваться не обязаны хотя бы потому, что сущности у нас кардинально разные. Да нам драконы куда как ближе, чем жители Сонорэ.

   -Н-да?

   -Да! – Рявкнул с чего-то сбесившийся Вирлан. Хотя, если он действительно ознакомился со всеми моими последними мыслями, то неудивительно. – Для нас время течет иначе, и ценности у нас от людских отличаются, так что прекращай играть по правилам игры, которой здесь никогда не существовало! – С этими словами Вирлан резко встал, да так что кресло отлетело, и вылетел за дверь. Мы с Ирольталем остались молчать, он – спокойно созерцая потолок, а я – обиженно. Потому что, черт подери, но в словах этого нервного имелась определенная доля правды! Что раздражало безумно.

   -А он правда может читать мои мысли? – С некоторой долей ужаса в голосе, спросила я. Ирольталь задумчиво покрутил в пальцах хрустальное пресс-папье и, поставив его обратно на стол, соизволил ответить:

   -Не путайте ощущение образов с чтением мыслей. Первое доступно любому более-менее сильному Магу в отношении близких кровных родственников, а для второго еще не пришло время.

   -То есть?

   -Леди Велария, вы когда-нибудь видели парных колдунов? – Вопросом на вопрос ответил эльф, вчистую игнорируя факт неприличия применения подобного приема в разговоре двух существ из приличного общества. За что только больше стал нравиться мне. Я вообще находила подобную наглость и некоторое игнорирование его расы замечательным фактом – никто кроме эльфов Ночи не мог выглядеть так безупречно, изысканно и утонченно только подчеркивая свой образ пренебрежением к этикету.

   -Было дело. – Кивнула я, отстраненно размышляя, как темным эльфам удается выглядеть почти совершено, будучи откровенно-язвительными и расчетливыми тварями на самом деле.

   -И как впечатление?

   Я добросовестно вспомнила Аварта, Авара, обоих сразу и, дернувшись, вынесла вердикт:

   -Ужасно. Два как одно целое. Никакой свободы воли: общая душа и разум. Меня тоже ждет подобная участь?

   -Сомнительно. – Ирольталь позволил себе намек на улыбку, и вновь став серьезным, начал: – С вашей разницей в возрасте вы никогда не достигните подобного единения, разве что если вам самим оно понадобится.

   -И зачем оно может понадобиться?

   -В жизни всякое случается, – неопределенно ответил эльф, – кто может знать в чем заключается ваш долг перед этим миром? Но мы начали говорить не об этом. Вы ведь понимаете разницу между образами и мыслями?

   -Вообще, я считала, что понимаю, но, судя по тону, каким вы задаете вопрос, есть некоторые нюансы.

   За окном громыхнуло, обиженно звякнули стекла – у кого-то шел процесс постижения практических навыков обращения с магией. С тоской вспоминались вечера, когда я вот так же пугала соседей своими неудачными экспериментами.

   -Собственно, образы более полно отражают чувства и содержат в себе больший спектр эмоций из-за чего они одновременно и сложнее и проще в восприятии. Их легче ощутить, почувствовать, но выудить из сплетенного клубка мыслей, эмоций и впечатлений одну единственную составляющую, являющуюся основной практически невозможно. Это не четкая мысль, которую проще прочесть, чем ощутить. Ваша же с братом связь еще не настолько крепка, чтобы вы могли с чистотой воспринимать и то и другое, но достаточна для передачи сильных эмоций. Тем более, когда часть из них написана на лице. – Последние слова явно были проявлением недовольства. Ну и ладно, не всем же быть такими превосходными физиономистами как эльфы. – Смею предположить, что ваши затруднения с магией больше не являются таковыми.

   -Отчасти. – Не стала отпираться я.

   -Этого вашего "отчасти" вполне достаточно для отсутствия подозрений со стороны брата и для проявления более тесной эмоциональной связи. – Пояснил Ирольталь. – Особенно если вы совсем недавно использовали связь.

   -Да, но недостаточно чтобы совсем уж избавиться от неудобств. – Махнула я рукой с тускло светящейся печатью. Не уверена что эльф мог её видеть, но он и так понял о чем я.

   -Не требуйте слишком многого от себя и окружающей действительности. – Произнес он. – В конце концов, вы и так все поняли быстрее, чем я предполагал.

   -Ну я же тороплюсь жить, как тут некоторые утверждают. – На мой язвительный смешок эльф чуть приподнял брови, но промолчал. – Вполне естественно, что и думается быстрее.

   -Как бы вы ни были недовольны словами брата, но в чем-то он прав....

   -Сама знаю. – Не удержалась я от досадливого нытья.

   -...точно так же как отчасти правы и вы. – Невозмутимо закончил Ирольталь. – Вы оба просто еще слишком, – эльф чуть задумался прежде чем выразиться, – просто слишком. Думаю, такое понятие как юношеский максимализм вам известно? – Скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес темноволосый представитель расы ушастых.

   Отвечать я ничего не стала. Да и что ответить? Признаю: грешна. Но каяться спешить не буду.

   -У меня есть вопрос.

   -И в чем же он состоит? – Особого интереса эльф не проявил, впрочем, и нежелания общаться не высказал.

   -Почему вдруг эта связь вообще появилась?

   -Потому что ваши родители произвели вас на свет. – Пожал плечами Ирольталь.

   -Я не это имела в виду. – Вот приспичило же ушастому в словесности поупражняться.

   -Ну так формулируйте вопрос лучше. Учитесь спрашивать. Учитесь слушать. Учитесь, леди Велария, потом такой возможности может не представиться. Когда еще собеседники сделают вам скидку за вашу молодость и позволят себе такую роскошь как откровенность?– Эльф с удобством устроился за массивным дубовым столом и с невозмутимым лицом стал опустошать ящики. Вынимаемые бумаги с тихим шорохом исчезали, перья, чернильница и прочие мелочи следовали тем же путем, лично мне не указанным.

   -Ладно. – Вздохнула я. – Почему она начала работать именно сейчас? И почему так быстро развивается?

   -Касательно последнего вопроса я могу только делать предположения мало вам интересные. Что касается первого.... – Ирольталь, не поднимая глаз от изучения очередной стопки документов, щелкнул пальцами, призывая бокал красного вина и только посмаковав вволю содержимое, продолжил: – Ответьте мне, леди Велария, как долго вы знаете своего брата?

   -Ну-у, несколько месяцев. – С некоторым затруднением выдала я ответ. После знакомства с Вирланом и последующим уничтожением Нижнего перевала не так много воды утекло, но за это время братец успел мне надоесть, словно мы были рядом с самого детства.

   -И как много времени вы провели рядом? – Продолжал допытываться эльф.

   -В общей сумме где-то месяца с полтора – Ювентаний почему-то заставил Вирлана практически поселиться у нас дома. А потом была вся эта ерунда с тюрьмой, там мы вообще, получается, два дня не расставались.

   -И за этот месяц-полтора вы каждый день колдовали.

   -Ну да. – Довольный тон Ирольталя меня несколько удивил. – Я же учусь. Вот Вирлан мне и помогал, потому что Ювентанию в последнее время вообще не до меня было. А так: то я Вирлана прокляну, то он на меня что-нибудь нашлет – теорию-то обоим лень штудировать было, да и пользы от практики больше.

   -Вот она ваша польза, как говорят люди: и повылазила. – Подытожил эльф, прямо в ладонях сжигая ненужный лист. – Связь между вами была заложена еще в момент рождения Вирлана...

   -Маловероятно. Меня тогда и в проекте не было. – Фыркнула я.

   -В планах ваших родителей может и не было, а что планировала действительность можно видеть сейчас. Не перебивайте меня, леди Велария, если вас действительно интересует причина. Интересует? – Оторвался от изучения макулатуры Ирольталь, бросив на меня не самый одобряющий взгляд. Я сделала вид, что устыдилась и кивнула. Эльф жест засвидетельствовал и вернулся к работе, а заодно и лекции: – Вообще данное явление вам должен был объяснять ваш дядя, но поскольку у него сейчас возникли некоторые разногласия с палатой Оберега, – я еле сдержала злорадную улыбку, – то данная обязанность легла на плечи вашего брата. Готовность, и собственно, умение Вирлана объяснять подобные вещи мы оба видели, так что придется это делать мне. Связь присутствовала, и только с вашим рождением она замкнулась, но поскольку прошло три сотни лет, то быть полноценной во всех смыслах она не могла по определению. Подозреваю, что не будь Вирлан Магом, она вообще исчезла бы, а раз этого не случилось, то не будем заострять внимание на подобном развитии событий. Связь есть, но формироваться, крепнуть и давать преимущества от своего наличия она может только при непосредственно частом обмене витаром хотя бы в течение нескольких дней. Ваши совместные тренировки подобный обмен обеспечили. – Н-да, теперь понятно, почему это Таний чуть ли не пинками загонял нас обоих в одно помещение и заставлял обмениваться ударами. Старый интриган! Наверняка ведь что-то задумал. Хотя, когда это беловолосая черепушка дяди не кишела идеями? – Дальше объяснять надо?

   -Нет. – Вздохнула я. – Чем больше времени мы проводили рядом, тем больше эффекта было, так? – Эльф молча кивнул. – Сначала возможность видения чужими глазами, потом использования друг друга как источника силы и под конец чтение образов.

   -Это еще не конец, дальше будет больше и глубже. – Все также, не отрываясь от бумаг "порадовал" меня эльф.

   -Можно было бы и не пугать. – Тихо прошипела я себе под нос, и уже обращаясь к Ирольталю, спросила: – И что же это будет?

   -Сложно сказать. Ваш случай уникален.

   -Проще говоря: вы не знаете.

   -Именно. – Не стал лукавить эльф. – У вашего дяди наверняка есть на этот счет определенные соображения, но ими со мной он не делился.

   -А почему Вирлан первым ощутил преимущества родства? – Почему-то слово, а вернее термин "связь" вызывал у меня стойкое отвращение.

   -Опыт. – Просто ответил Ирольталь. – Сравните свой и брата. Кто из вас лучше чувствует магию?

   -Я? – Надежда в моем голосе была откровенно наигранной.

   -Лесть, леди Велария, несомненно, может быть полезным инструментом. Но не в отношении самого себя. – Поучительно протянул эльф, вытряхивая содержимое последнего ящика прямо на стол.

   С возмущенным шелестом разлетелись по комнате бумаги, глухо стуча рассыпались отработанные амулеты переноса и только огрызки перьев весело вспорхнули над черноволосой головой. Я не удержалась, и пока Ирольталь разгребал завал показала ушастому язык. Легче не стало.

   -И что теперь делать? – Нехотя осведомилась я. – Быть связанной и ограниченной Рианом в своих действиях я не хочу.

   -Вы и не будете связаны. Но понимание этого факта придет к вам совсем не сразу. А до тех пор вам придется смириться, потому что разорвать эти узы может только смерть. Как бы патетично это не звучало.

   -Потрясающе. – Буркнула я, откидываясь на спинку кресла и устремляя взгляд в потолок. Вот только на этот раз занятный рисунок уже не приковывал к себе внимания.

   -Собственно, так оно и есть.

   -Это была риторическая фраза.

   -Риторическим может быть вопрос, а если вы желаете выразить свое недовольство вслух, то извольте оставить меня наедине с работой. Рискну показаться бестактным, но чужое нытье меня никогда не занимало.

   Я хмыкнула, и, скосив взгляд в сторону кресла, где занудный, но говорящий правильные вещи эльф нахмурившись, пытался разобраться в отвратительном почерке своего нанимателя, осведомилась:

   -А свое собственное?

   -А вот ему я склонен уделять внимание по мере необходимости. – Даже ухом не поведя отозвался эльф.

   Я бы не отказалась и дальше поотвлекать Вирланова секретаря от работы, но тут дверь в комнату жалобно застонала, не выдержав натиска хозяина всего этого заведения. Грязно, но тихо ругаясь Риан подошел к столу, небрежно отодвинул эльфа в сторону и откуда-то из-под деревянных просторов мебели достал небольшую бутыль, к которой тут же и присосался.

   -Сопьешься. – Невозмутимо произнес эльф, переворачивая лист вверх ногами и довольно хмыкая, когда почерк все-таки стал понятным.

   Вирлан тут же подавился и возмущенно захрипел:

   -Договоришься. Помру на рабочем месте, будет тебе вечный отпуск.

   -Вряд ли я когда-нибудь дождусь подобного счастья. Что это за белиберда? – Исписанные листы были тут же предоставлены для изучения бумагомарателю.

   -Бюджет академии за прошлый год. Тот, который потеряли. – Просипел Вирлан.

   -А это? – Следующий лист занял место предыдущего.

   -Список моих должников. Да брось ты эту ерунду! У нас Акарэю отбирают, а ты тут с мусором возишься.

   Равнодушно пожав плечами, Ирольталь спалил лист под возмущенный вопль Вирлана. Последующее уничтожение мусора подобных бурных эмоций уже не вызвало. Досадливо махнув рукой и, еще раз приложившись к бутылке, Вирлан с угрюмой физиономией устроился на подоконнике.

   -Доигрался. – Тихо, чтоб не услышали, буркнула я.

   -Что, переизбрали? – Вот с кем Ирольталь не изображал умудренного жизнью эльфа, так это с Вирланом. В общении с моим братцем он совершенно не брал на себя труд хоть как-то скрыть свою язвительную натуру.

   -Без малейшего зазрения совести, твари неблагодарные. Я их столько лет терпел, а они мне тут свободу воли проявлять начали.

   -Ну, предположим, ты их не терпел, тебе просто лень было заниматься переорганизацией профессуры. Да и давай смотреть правде в глаза: подчинялись они не тебе, а авторитету Главы Тайного Совета. Конкретно Магистра Вирлана уважать здесь даже комендант не хочет.

   -А кто их спрашивает? – Возмутился Риан. – Их дело подчиняться хозяину, а не его самого обсуждать.

   -Ну да. Только хозяина этого они по молодости гоняли как самого обыкновенного обалдуя, коим в их представлении ты и остался.

   -Меня старый веник со свету сживет, если я Акарэю упущу. – Процедил сквозь зубы Вирлан. – Сделал подарочек, мать его.

   -Ты сам власти захотел. – Спокойно ответил эльф, смакуя вино. – Сам эту власть и упустил.

   -А без тыканья носом в грязь ты никак обойтись не можешь?

   -Не я тебя в эту лужу толкал, дай хоть чужим результатом насладиться.

   Мило. Интересно, они всегда так занимательно цапаются, или мне просто повезло?

   Вирлан обиженно сопел в обнимку с бутылкой, Ирольталь прятал ехидную улыбку за бокалом, чтобы совсем уж не злить непутевого шефа, я начинала тихо скучать в своем кресле. Наконец я не выдержала и подала голос:

   -А проблема только в испорченном авторитете?

   -Помимо отсутствия интеллекта у некоторых, да. – После этого ответа эльфу пришлось уворачиваться от полетевшей в него бутылки.

   -Не вижу никакой проблемы. – Пожала я плечами, забираясь в кресло с ногами.

   -Ну не скажите, леди Велария, интеллект просто так не появится.

   -А не заткнулся бы ты, умник? – Огрызнулся с подоконника Вирлан. – Что-то ты со своими мозгами как-то очень легко и быстро из клана вылетел.

   -Эх, жажда полета поражает умы даже лучших из нас. Я просто стал подтверждением этой истины. – Не поддался на провокацию Ирольталь.

   А я-то все думала: что это эльф, да еще и темный, делает в компании Вирлана? Оказывается – действительно работает. С ума сойти, куда кактится этот мир?

   -Хвастун ушастый.

   Проигнорировав откровенно-оскорбительный тон, эльф невинным тоном начал:

   -Хочу заметить: переход на личности во время дискуссии говорит о том, что оппонент исчерпал себя как разумный собеседник. Стоит ли....

   -Я, конечно, дико извиняюсь, но если вы предпочитаете ругаться дальше, то я, пожалуй, пойду. – В доказательство своих слов я даже вылезла из кресла, но далеко уйти не успела:

   -У тебя есть какие-то предложения, о моя человеколюбивая сестра?

   -Будешь язвить – уйду.

   Вирлан показательно захлопнул рот рукой, махнув второй, мол, говори.

   -Вы действительно можете что-то предложить, леди Велария? Тотальное уничтожение всего персонала дело слишком хлопотное и дорогое, если что. – Уточнил развеселившийся секретарь.

   -Нужно просто восстановить авторитет Главы. – Отмахнулась я.

   -О да, это так просто. – Раздался скептический голос со стороны подоконника. – Прямо-таки элементарно.

   -Именно. Просто, дешево и сердито. Лучше будет если очень, прямо до крайности сердито.

   -И как ты это предлагаешь провернуть? – Особо энтузиазма Вирлан не продемонстрировал, но хоть сердито поджимать губы перестал.

   -Оденьте кого-нибудь в эту вашу фирменную черную мантию, маску, и посох всунуть в руки не забудьте. Пройдитесь в компании липового Главы до сборища старых интриганов. И там, при всем собрании, пусть кто-то из вас, лучше будет, если господин Ирольталь, – прикинула я, – небрежно заметит, что хозяин Акарэи очень недоволен тем, как относятся в академии к его заместителю.

   -Какому еще заместителю? Нету у меня..., а, понятно. – Только начавший возмущаться Вирлан моментально замолк и явно принялся обдумывать план. – Ничего не выйдет. – Наконец выдал он. – Никто не поверит, что я действительно заместитель самого себя.

   -Я тебя умоляю! Вы же с этим Тайным Советом такой таинственности намутили, что теперь какое угодно уполномоченное лицо можно вписывать. Главное чтобы липовый хозяин был убедителен, и чтобы вас обоих одновременно видели рядом с ним. А то ведь в этом гадючнике первый же встречный завопит про переодевание, подстановку и прочее аналогичное. – У меня даже сомнений не возникало, что план выигрышный. А вот братец откровенно сомневался, пришлось приводить еще аргументы: – Ну подумай: с тем образом, который сложился о Главе Тайного Совета глупо было ожидать, что настоящий хозяин снимет маску. А вот чтобы запутать всех, с толку сбить, на вшивость, в конце концов, проверить, ради этого Глава и мог послать своего заместителя.

   -Но снял же он маску, этот настоящий хозяин. – Ехидно припомнил Ирольталь инцидент, с которого проблемы и начались.

   -А вот поэтому подсадной Глава и должен быть убедителен. Чтобы на провокации всяких Луафов не вестись. – Не смогла я удержаться от шпильки в адрес нахохлившегося Вирлана.

   Который тут же мне и отомстил:

   -Вот ты и будешь этим самым подсадным Главой.

   Я даже моргнуть не успела, как оказалась обряженной в длинное темное одеяние.

   -Не смешно. Во-первых: я заметно ниже тебя, во-вторых: я девушка и голос у меня соответствующий, и, в-третьих: я решительно не желаю тебе помогать!

   -Во-первых, – начал передразнивать меня Вирлан, демонстративно загибая пальцы, – иллюзия скроет все лишнее, во-вторых: будешь молчать, за тебя все Ирольт скажет. Он секретарь, ему положено часто и качественно врать. А, в-третьих: поздно возмущаться, ты уже помогла с идеей, отступать некуда.

   -Вынужден согласиться. – Подал голос совсем уж чем-то развеселенный эльф. – Вы это придумали, вам и исполнять. Нужно уметь принимать ответственность за свои решения.

   -И именно поэтому лично вы ничего не предложили, да?! – Огрызнулась я.

   -Совершенно верно подмечено. – Обворожительная улыбка растянула губы эльфа. Мне отчаянно захотелось чем-нибудь в эту самую улыбку кинуть, но прежде чем я успела хоть слово сказать, холодное покалывание безликой маски вкупе с заклинанием немоты опустилось на лицо. Шоу начиналось.

   Ученый совет был до крайности удивлен нашим триумфальным появлением. Собственно, стоило только нам войти, как в комнате установилась оглушающая тишина, буквально пропитанная настороженностью и непониманием. Схожий эффект мне доводилось наблюдать относительно недавно, но тогда главной причиной выступал мой огненный голем, а не я сама. Хотя, здесь и сейчас конкретно Велария рода Этенл тоже никого не впечатлила, а вот её, то есть моя одежда... но не буду отвлекаться.