Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 44 страниц)

   Старчески дрожащим голосом назывались две фразы "следующий" и "имя". Когда очередь дошла до меня образовалась небольшая заминка: соваться в пекло мне не хотелось, поэтому я заупрямилась и идти отказалась. Если бы не напирающие сзади по-настоящему желающие учиться, то, может, все бы и обошлось. Но нет, меня пихнули, в ответ я расцарапала чью-то физиономию, но все-таки оказалась перед старичком.

   -Имя. – Проскрежетал дядечка и почесал редкую бороденку.

   -Велария. – Рыкнула я. – Полное не помню.

   -Прискорбно. Я в свои-то годы на память не жалуюсь.... Как ты сказала тебя зовут, деточка?

   -Велария. – Терпеливо повторила я, мысленно убеждая себя, что срывать злость на стариках неблагородно и вообще пошло.

   -Так, Ве-ла-рия.... – Сморщенные пальцы дедка удивительно бодро зашевелили страницы, и вскоре я была обрадована:

   -А тебе не надо проходить испытаний. Ты уже зачислена.

   -Это что, вообще без шансов?! – Испугалась я. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что зря дядя хвост перед леди Фель распускал, и несколько злорадно: пусть помучается теперь, скрываясь от нее....

   Дедок сощурился и, привстав с табурета, тихо проскрипел:

   -Согласно особого указа Имперской Комиссии Безопасности ты, деточка, зачислена в академию. Гордись – такой шанс не всем выпадает. – И уже гораздо громче, так чтоб услышали все: – Вот повезло-то тебе: никаких испытаний – сразу в Акарэю, да еще в самую почетную группу!

   Мне стало плохо. Воздух из легких куда-то исчез, свет в комнатушке померк, и даже сияние порталов уже не раздражало. Кое-как собрав последние силы, я прохрипела:

   -А это достоверно?

   -Достоверней некуда. Никуда ты уже отсюда не денешься. – "Успокоил" меня старичок. Мне почему-то захотелось кого-нибудь убить. И не обязательно Темной магией – руками тоже можно было бы много чего сотворить. Как говориться: пусть хоть будет за что срок мотать. – Пойдем, деточка, в комнатке посидишь, обождешь, когда остальные испытания пройдут. А уж потом, с победителями на все церемонии пойдешь. – Сам не зная, что спасает как минимум пять человек от смерти, дедок ухватил меня за рукав и потащил к неприметной дверке. За ней оказался небольшой кабинет больше похожий на камеру дознавания: голые стены, одинокий тусклый светильник у потолка да жесткий стул в центре. На пыльной деревянной поверхности покоился внушительных размеров том с надписью "Устав Высшей Академии Искусства Магии имени Акарэя Просвещенного". Нет, не камера дознавания, это пыточная! – Посиди, книжку умную почитай. – Проскрипел на прощание старик и скрылся за дверью, не забыв запереть оную на замок.

   Оставшись одна, я молча обошла комнатушку по периметру, потом пару раз по диагонали, попинала дверь ногой, слегка побилась головой об стены (не особо усердствуя) и, усевшись на устав, констатировала:

   -Зашибись, едрена вошь. Так меня еще не подставляли.

   Молча пялиться в стену было бессмысленно, поэтому я принялась за изучение устава этого адского заведения. Первые прочтенные мною двадцать страниц содержали в себе список, начинающийся со слов "запрещено". Следующие сорок имели аналогичную концепцию, так что, полистав книжонку и расчихавшись от пыли, как помоечная кошка, сунутая в бочку с табаком, я плюнула на детальное изучение и открыла наугад. Прочитав "за сим ученым советом академии разрешено..." вдохновилась, но, прочитав далее: "...почитать и всячески почтение совету ученому оказывать дабы не затерялись в веках заслуги его и..." истерично хихикнула и поняла: пора что-то менять...

   ...Самолетики из Устава получились просто замечательные. За прошедшие в ожидании часы я успела превратить в бумажную эскадрилью весь список запретов и даже добраться до главы, посвященной внутреннему устройству академии. И вот только я выдрала карту Акарэи из общего числа страниц, как шагнувший в комнату человек чуть не помешал мне прятать её в карман. Полюбовавшись на тщательно зализанную темную косицу, светло-серые глазенки и общую тщедушность гостя я равнодушно пожала плечами и, выдрав следующий лист, принялась мастерить кораблик. Ходят тут всякие, отвлекают...

   -Что это ты здесь делаешь, девочка? – Приторно-сладким тоном поинтересовался человек, и тут же, не дожидаясь ответа, выглянул обратно в коридор. После недолгого молчания в течение которого я успела оценить всю непрезентабельность заднего вида гостя, комната стала теснее еще на одного человека. И если первый потревоживший мой покой вызывал смутное ощущение, что где-то его я раньше видела, то второй – чистокровный человек слегка затюканного вида, это впечатление только усилил.

   -Здрасьте. – Протянула я, выдирая следующий лист взамен испоганенного.

   -Девочка, тебе здесь не скучно? А то мы вот подумали, что можем твое одиночество скрасить. Может, расскажешь нам про своего учителя?

   Я молча смерила взглядом странную компанию и так же молча принялась складывать самолетик – кораблики почему-то не получались.... И все-таки, где-то я этих двоих видела. Но не вместе....

   -Ну, и чего она молчит? – Прошипел человек на ухо брюнету. – Может, свихнулась с горя?

   -Да тихо ты! – Шикнул на блондина его товарищ. Но ко мне обратился четко выговаривая слова, медленно произнося каждое: – Девочка, расскажи дядям про другого дядю. Ты его учителем называешь. Или Ювентанием.

   Лениво подумав: "а не сорвать ли злость на этих недоумках?" я потянулась и, забросив ногу на ногу, так же членораздельно произнесла:

   -Я не говорю с незнакомцами. Надеюсь, до "дядей" дошло? – Парочка слегка смутилась и на какое-то время абстрагировалась от меня, погрузившись в перешептывание. Наконец, выпалив "да откуда она может знать?!", брюнет вновь повернулся ко мне и уже нормально, я бы даже сказала, что нахально-уверенно, сказал:

   -Я Стрэкж Соклийский, а это, – он кивнул в сторону блондина, – Граус Трогерн, мы друзья твоего учителя.

   Нда, а без парадной мантии и набора официальных побрякушек правой руки главы магической гильдии узнать в невзрачном мужичке большую шишку оказалось не так-то просто. Про второго вообще молчу, наше с ним общение закончилось, так толком и не начавшись. Хм, а ведь не пришиби я тогда ненароком этого блондинистого хмыря, не сидеть бы мне сейчас здесь, посему возникает вопрос: что будет, если я сейчас этих двоих забавным узорчиком по стенке размажу? А с другой стороны: время назад не воротишь, и убийство мне ничего кроме еще больших неприятностей не принесет, значит, нужно использовать ситуацию. И я даже знаю как!

   Улыбнувшись, насколько могла мило, я хлопнула ресницами и вежливо произнесла:

   -Ой, а вы и правда его друзья? – Стрэкж с Граусом уверенно кивнули, я улыбнулась еще сахарнее, а потом резко сменив выражение с "одуванчика" на "фурию", гаркнула: – Ну так и ни чего я вам не скажу тогда! Катитесь отсюда! Я не буду говорить с приятелями этого старого садиста!

   Попятившиеся от моего вопля мужики успели увернуться от пущенного в них Устава, и, встав недалеко от двери, разом выдали:

   -Да мы и не друзья вовсе! Мы из, э.... – Тут фантазия им отказала, но я решила помочь:

   -Из палаты Оберега что ли?

   -Именно оттуда! У нас давно были подозрения, что маг Ювентаний непозволительно обращается со своими юными учениками.

   -А, – протянула я. – Вы точно пришли защищать мои права?

   -Точнее некуда, девочка. – Обращение с трудом, но я все же пропустила мимо ушей и, состроив настороженно-недоверчивую мину, сказала:

   – Книжку отдайте.

   Стрэкж, опасливо косясь в мою сторону, заклинанием поднял порядком похудевший Устав и переслал мне откровенно опасаясь приближаться к сумасшедшей. Я благосклонно кивнула и начала жаловаться. За пять минут Ювентаний из просто подозрительного мага превратился в закостенелого тирана-экспериментатора не гнушающегося пить кровь нерадивых учеников по утрам и набивать их головы всяческими темномагическими ритуалами ночью. Если честно, то я почувствовала себя отмщенной... до тех пор, пока Граус не открыл рот:

   -Все это прекрасно, то есть ужасно и требует наисуровейшего наказания, но объясните мне, каким образом вы победили дракона?

   -Эк? Я не помню ничего подобного. – Рассеянно уронив так и недоделанный самолетик, отозвалась я.

   -Да неужели? Я прекрасно понимаю, что вы жаждите расквитаться со своим учителем за то, что он отправил вас сюда. Разумеется, вы знали, что избавить вас от подобного позора было вполне в силах мага Ювентания что бы он там вам не сказал и тем понятнее ваша откровенность. Но, госпожа Велария, вы вполне взрослая и дееспособная волшебница, так может, хватит подыгрывать моему коллеге и пора начать сотрудничать с нами? Все что вы сейчас сказали, весьма занимательно, но мне все же хотелось бы получить ответ на конкретный вопрос: господин Ювентаний прилагал какие-либо усилия для формирования вас как Магистра Мрака? – Приподняв брови, осведомился Трогерн. Глядя в серо-стальные глаза светящиеся, какая, блин, досада, умом, я вспоминала кто же такой этот Граус Трогерн.... Третий советник Лайтара? Не иначе как серый кардинал во всей этой шабашке.... Эх, Стрэкж, милый мой крысеныш, ну чего ты приперся сюда со своим "подчиненным"?!

   После недолгого молчания, я тоскливо вздохнула:

   -Нет. Магистра Мрака из меня он сделать не пытался.

   Ага. Чего ему пытаться, если я такой, если верить источникам, родилась? Может я и злюсь на дядюшку, но все-таки настолько подставлять его не могу – как-никак, а он действительно действовал в моих интересах. Просто и про свои не забывал.

   -Вы можете доказать? – Предельно вежливо, но откровенно недоверчиво уточнил Трогерн.

   -А вы можете доказать обратное? – В тон ему ответила я. Стрэкж, зараза, молча подпирал стенку и в разговор не вмешивался.

   -Я своими глазами видел, как вы использовали темную магию.

   У меня складывается ощущение что все это я уже где-то слышала....

   -Ну-у-у, – мой разочарованный тон явно не понравился гостям, – это вам ничего не даст. Во-первых, как лицо заинтересованное вы не можете свидетельствовать в Имперском Суде. Насколько я поняла, претензию вы можете выдвинуть либо лично по факту избиения вас мною, что, согласитесь, попахивает позором. Тем более, что я молчать не буду и всем расскажу по какому поводу вы оказались под ударом. – Трогерн только досадливо поморщился. – Либо идти свидетелем по делу о Магистре Мрака. И тут, опять же, ваше хорошее зрение ничего вам не даст, поскольку хоть занятие темной магией без лицензии и является делом незаконным, но по тяжести точно не тянет на воспитание Темного Магистра. Да и будем друг с другом откровенны: у Ювентания денег с влиянием хватит не только на то, чтобы откупиться от решения суда по подобному делу, но и на то, чтобы вас привлекли за негуманное обращение в ходе дознания его несовершеннолетней ученицы. Позволю себе заметить, что без каких бы то ни было разрешений на оные действия. А вот это вот уже тянет на большие неприятности и повышенное внимание со стороны палаты Оберега.

   -Леди, – оскалился в улыбке Граус, – для этого у вас нет доказательств. Мы вас и пальцем не тронули.

   -Ой, ну это дело поправимое: пару ударов об стену и все в ажуре. Будет неприятно, но я потерплю. – Заверила я, улыбающегося Трогерна.

   -И будете только зря страдать. Как вы докажете что это сделал я?

   -Ну, вам-то приписать это не получиться. – Я кивнула и погладила лежащий на коленях Устав. – А вот господину Стрэкжу Соплийскому....

   -Соклийскому! – Взвился молчавший брюнет.

   -Не важно. – Старательно копируя тон Ювентания, отмахнулась я. – Так будет даже лучше: правая рука главы магической гильдии избивает ребенка. Вы только представьте себе какой это вызовет резонанс в обществе! И, прежде чем вы, господин Трогерн, начнете опять светить зубами в акульей улыбке, позвольте мне продемонстрировать вам одну замечательную вещь. – Я повыше подняла Устав и слегка им помахала. Стрэкж ничего не понял, а вот умница-Граус сразу просек. Но я все-таки озвучила: – Прекрасное издание правового содержания, но не в этом его ценность. Данная литература помимо утомительного чтива представляет собой так же прекрасный образец магического оттиска некоего господина Стрэкжа. Следа свеженького и цельного, что позволяет осуществить с ним в ближайший час целых три операции различного свойства, начиная с копирования и заканчивая переносом с одного предмета на друго.... – Мою поучительную лекцию прервало рычание разъяренного Стрэкжа и последующий гул заклинания. Запрещающий вопль и блок Грауса опоздал всего на секунду.... Грустно вздохнув, я убрала часть щитов и была снесена со стула Воздушным Тараном. Слабеньким, но, тем не менее, ощутимым. Почувствовав за спиной холод камней и, подождав пока голова перестанет кружиться, я со второй попытки встала на ноги. Вытерла рукавом кровавую дорожку под носом и улыбнулась: – Ну вот, теперь даже об стены самой долбиться не придется. Спасибо, господин Стрэкж.

   -Да тебя убить мало! – Метался между стеной и удерживающим его Трогерном брюнет. – Тебя и твоего учителя!

   -А вы попытайтесь. Только подсылайте кого-то более квалифицированного, чем последняя компашка. Кстати, можете не ждать – они уже не вернуться.

   Стрэкж было опять раскрыл рот, чтобы высказать что-нибудь нелицеприятное обо мне и Тании, но Граус вовремя успел открыть дверь и выпихнуть его наружу.

   -Леди Велария, давайте обойдемся без этого дешевого спектакля....

   -Дешевого? – Возмутилась я. – Нанесение вреда здоровью и имуществу потянет в вашем случае лет на пять каторги – уж я постараюсь, либо на кругленькую сумму штрафа. Могу намекнуть, что если выплачивать компенсацию непосредственно пострадавшему лицу, то выйдет дешевле. – Граус только вздохнул и полез в карман за кошелем. – Не думаю, что настолько дешево. – Слегка охладила я его пыл. – Впрочем, часть компенсации можно выразить в услуге.

   -Какой? – Трогерн явно уже раскаивался, что притащился сюда "поболтать". Сам виноват – нечего было под руками вертеться в свое время да смотреть куда не просят.

   -Сделайте так, чтобы мое зачисление в Акарэю было не больше, чем шуткой.

   -Увы, это не в моих силах. Влиять на решения Комиссии я никоим образом не могу. Тем более на уже принятые решения.

   Н-да, прискорбно... впрочем, этого и следовало ожидать.

   -Тогда с вас другая услуга. – Глядя как помрачнел Граус, я не удержалась: – Ой, да не бойтесь вы так. Она не такая уж и большая, всего-то, что и нужно: если и дальше будете копаться с этой выдумкой про Магистра Мрака, меня больше не трогайте. И всего делов.

   -Леди Велария, каким образом я смогу припереть вашего учителя к стенке, если вы как основное доказательство исчезнете? – Чуть ли не с обидой буркнул блондин.

   -Ну, на счет исчезнуть это вы поторопились. – Нахмурилась я, наблюдая за тем, как Трогерн отсчитывает монеты. – О да не жадничайте вы! Отдавайте все. – Не выдержала все-таки я и, сцапав у замершего от подобной наглости блондина кошель из рук, буркнула: – Каким-каким... обыкновенным. Я, между прочим, не единственная его ученица. Помимо меня был еще Лигрол, тоже отнюдь не светлое и пушистое создание. Не говорю уже о некоем Вирлане....

   Прости, брат, надеюсь, тебя не сильно побеспокоят.

   -Он Магистр-некромант. – С тоской провожая тяжеленький, но уже не свой кошелек, вздохнул Трогерн.

   -Вот-вот. Некромант. За это и цепляйтесь. Еще какие-нибудь вопросы?

   -Нет. – Скривился серый кардинал магической гильдии. – У меня и денег-то уже не осталось.

   Ого, а мужик-то ничего – с юмором.

   -Это, конечно, жаль, ну да ладно. Вы как будете в наших краях – заходите. И господина Стрэкжа с собой берите, с ним куда как веселей скучать.

   Граус Трогерн ничего не ответил и даже не попрощавшись, скрылся следом за своим вспыльчивым "начальником". Я довольно улыбнулась и принялась дальше прореживать Устав – надо же было как-то дальнейшее время ожидания скоротать.

   Выдирая очередной лист, я случайно прочла пару строк, потом еще несколько и еще... пока не узнала несколько интересных фактов об академии.

   Во-первых, главный корпус Акарэи делился на два крыла: ученический, где проходили занятия, и жилой. Фишка последнего заключалась в том, что весь ученый совет располагался в непосредственной близости от студентов, начисто лишая последних иметь хоть какую-то отдушину в череде дней заполненных учебой. На мой взгляд, это было в высшей степени негуманно... и ой как недальновидно со стороны ученых мужей.

   Во-вторых, студенты, поступившие в ходе Летнего Набора, проходили дополнительный курс перед тем, как быть расформированными в остальные группы согласно умениям и уровням. То есть мы еще должны были доказать, что способны забыть все, чему нас учили наши маги, Магистры и верховные чародеи. Ничего не скажешь: просто блеск!

   Помимо этих двух забавных пунктов я вычитала еще много всякой ерунды, но больше всего меня поразила следующая строка: "Да и доказывая, что имеют они честь сродниться с духом ученым, обязаны адепты сразиться с детьми академии и подтвердить право свое на дальнейшее пребывание в обители сей". Потрясающе. Чтобы быть окончательно и бесповоротно зачисленным нужно еще надрать уши сборной академии. Просто здорово. А ведь наверняка таких "доказательств" потребуется несколько, сперва чтоб опозориться и признать собственную ничтожность, а потом уже затевать драку для демонстрации полученных навыков. Бред полный.... Я уже хочу домой, к моему милому Танию с его ночными прогулками за практикумом по некромантии и охотой на всякую нечисть, включая соседскую болонку.

   Только я решила пустить ностальгическую слезу, как вернулся давешний дедок. Побухтев пару минут на тему беспардонной наглости молодежи начисто лишенной уважения к книгам, он сцапал меня за рукав и потащил обратно – видимо сумасшедших на сегодня больше не нашлось и набор был официально прекращен.

   Вывалившись из портала и, полюбовавшись как оный в последний раз конвульсивно вспыхнул, чтобы погаснуть, я пожала плечами в ответ на недоуменный взгляд старичка и, гордо вскинув голову осмотрелась.

   Большой зал вместил в себя трибуны с ученым советом, представленным в форме группы древних стариков, восседавших на возвышении и коршунами смотрящих на те несчастные две сотни, кому "посчастливилось" дойти до конца. В самом центре конструкции из красного дерева выделялась ложа, занимаемая Главой Акарэи являвшегося по совместительству еще и главной шишкой Тайного Совета. Тот самый Некто в темном балахоне и безликой маске, что тщательно старался сдержать мою магию и не дать Ювентанию моими руками пришибить Стрэкжа недвижимо сидел и слушал доклад главного распорядителя. Хотя, может, это был и не тот самый – вдруг у них одна униформа на всю контору? Не даром же главу Акарэи ни разу не видели в лицо.

   Дальнейшему осмотру помешал вредный старикашка, потащивший меня сквозь ровные ряды поступивших, тихим шепотом обсуждающих все кошмары испытаний. Судя по услышанному: мне определенно повезло, что не пришлось сражаться со всякой нечистью и нежитью не говоря уже о будущих учителях, которые, согласно всеобщему мнению, были куда как хуже всей мерзопакостной живности.

   Место мне выпало в самом центре третьего ряда, как раз напротив ложи Главы, но не успела я порадоваться хорошему обзору, как рядом со мной раздалось надрывное:

   -Он так прекра-а-асен. – Стенала стоящая рядом со мной девушка, лет двадцати двух. Светло-пшеничные волосы были местами опалены, довольно-таки смазливая физиономия покрыта разводами копоти, но лучисто-голубые глаза своим сиянием перекрывали все недостатки. Сияла блондинка прицельно, и целью был Глава Акарэи.

   -С чего ты взяла? – Фыркнула я. – Ему лет-то уже, о-го-го сколько...

   -Не в годах дело. – Уверенно вздернула нос девчонка и облизала пухлые губы. – Он прекрасен как лунная ночь, так же таинственен и загадочен.

   -А лицо-то ты его видела? – Усмехнулся стоящий за мной парень.

   -Нет, конечно, глупый. Он же никогда не снимает маску!

   -Никогда-никогда? – Уточнила я, парень сзади еще раз фыркнул, пытаясь сдержать смех.

   -Никогда! – Еще более уверено кивнула несчастная влюбленная.

   -А ест он по-твоему как? На маске-то ни одной прорези. – От моего оскала скисло бы и молоко, но вдохновлено глазеющая блондинка ничего кроме черной мантии да серебряной маски не видела.

   -Это все мелочи. Ему, воплощению таинственности, презренная пища ни к чему.

   -Ну да, кумиры, идолы и идеалы в туалет не ходят. – Хрюкнули сзади. По нашей шеренге частично прошло волнение, некоторые заинтересовались и отвлеклись от речи какого-то профессора, вещающего о благах и прочей мути.

   -Что б вы понимали, молодой человек, в возвышенных порывах юных душ? – Чуть повернувшись к давящемуся смехом парню, прошипела я. Тот оказался светлоэльфиским полукровкой, умудрившимся выйти из испытаний чистым и невредимым. Да еще и с боевым трофеем: оторванным рукавом от мантии, судя по богатой отделке – её хозяин был из разряда тех самых "страшенных зверьев" от которых бедным детям попадало больше всего. Я даже невольно слегка зауважала этого парня. – Вам-то не понять светлых чувств к черной хламиде и серебряной харе заместо лица.

   -Да уж куда уж нам. – Протянул он, улыбаясь. – Меня Азалом зовут.

   -Велария, будем знакомы.

   -Замолчите сейчас же! – Топнула ножкой разозленная девушка. – Сейчас Он говорить будет.

   -Ага, тот самый кумир, что не жрет,... – начала я.

   -...И в туалете с перепоя не страдает, – закончил Азал.

   Хе, кажется, у меня появился соратник. Главное чтоб его в другую группу не засунули. Хотя, можно подумать, что я собираюсь здесь задерживаться.

   К невыразимому разочарованию блондинки Глава речь держать не стал, он просто вышел на всеми обозримое место и зажал в руке светящийся комок света. У меня в груди что-то кольнуло, и я поняла: оно!

   -...собравшихся здесь самых способных, решительных и..., – что-то там говорил главный распорядитель, а я, затаив дыхание следила за небольшим сгустком магии могущим решить мою судьбу, – ... Случай выберет самого везучего и самого достойного. И тот, кому несказанно сегодня повезет, сможет воплотить свое любое желание! – Речь, большую часть которой я пропустила мимо ушей, закончилась, и Глава сделал еще один шаг вперед. Тоненько тренькнули разрываемые струнки между заклинанием и его создателем, но вряд ли кто кроме меня это услышал. Все без исключения смотрели, как танцующие искры света медленно двигаются от одного студента к другому. Разочарованием наполнялись глаза тех, кого Случай не коснулся и ярче светились надеждой те, мимо кого он плыл. Безмолвно шевелились губы, призывая в молчаливой молитве госпожу Удачу, но та сегодня была глуха.... Нервно дергались руки и тут же опускались под строгим взглядом распорядителя, раздавались стоны отчаяния и взволнованные вздохи... Я, не отрывая глаз от приближающегося Спасения, сосредоточено плела заклинание Ловчей Сети. И пусть только мне какая-нибудь шавка из начальства помешает мухлевать – убью голыми руками!

   Чтобы попасть в ловушку, заклинанию оставалось пройти всего двух парней слева, путь на свободу был практически у меня в руках.

   Сжав зубы и прикусив до крови язык, я лихорадочно завершала плетение своего заклинания, когда стоящая справа любительница загадочных мужиков внезапно скривилась и оглушительно чихнула. От неожиданности я чуть потеряла контроль, три нити заклинания вырвались из пальцев, перекрутились, натянулись и, не выдержав, маленького хаоса лопнули,...выкидывая уже пойманный Случай прямо на эту чертову блондинку! Эта...мерзавка радостно завизжала, порывисто вцепилась в меня и прежде чем мои руки сомкнулись на её шее, рванула вперед, на открытое место, где ее ждал с широченной улыбкой главный распорядитель.

   -О, это так чудесно! Так чудесно! – Лепетала будущая жертва многочисленных проклятий.

   От ярости я даже моргнуть не могла, будь иначе – от этой белобрысой мерзавки и места мокрого бы не осталось!

   -У вас есть заветная мечта, леди Съенна?

   Съенна? Я запомню...

   -О да! Конечно-конечно! Я хочу, – чертова блондинка на миг заткнулась и, бросив влюбленный взгляд на хозяина Акарэи, с придыханием прошептала: – я хочу видеть Его лицо.

   В зале установилась тишина. Но буквально через миг она взорвалась шумом и гамом. Треть преподавательского состава громко возмущалась нелепостью и наглостью желания, с жаром доказывая что и речи быть не может о его выполнении. Вторая треть не менее громко вещала о том, что раз Глава Акарэи обязался исполнить любое требование, то пусть не смеет отказываться от своих же слов и без промедления снимает маску. Оставшаяся треть слегка ошарашено выжидала чем же кончиться дело. И только сам предмет спора неподвижно стоял словно изваяние.

   Назревал очень такой симпатичный скандальчик, да нет...скорее даже скандалище. Такая загадочная личность как Глава Акарэи не без причины скрывала лицо. Он держал в своих руках поводки и ниточки от множества власть имущих марионеток империи, контролировал наиболее привилегированную академию магии и, разумеется, мешал очень многим. Но угроза убийства в связи с разоблачением не была причиной поднявшейся суматохи. Пожелав зреть лицо того, кого никто и никогда не видел, эта проклятая блондинка покусилась на самое важное, что было у Тайного Совета – её символ.

   Загадка. Сила и власть укрытые тайной. Неуязвимость карающей длани и безликость врага. Всеобъемлющий контроль.... Снять маску все равно, что обозначить цель, ведь реально существующего человека уничтожить гораздо проще, чем существо без лица, голоса и привычек.

   Спор набирал обороты, кое-где дискуссия приближалась к той границе, за которой своей очереди нетерпеливо ждал пошлый мордобой, но ему так и не довелось показать себя в деле. С оглушительным грохотом посох старейшего из преподавателей опустился на стол, заставив замолчать даже самых рьяных спорщиков.

   -Прекратить безобразие! – Рыкнул аки лев почтенный дедок.

   И где это он безобразие усмотрел? Форменное хулиганство и неконтролируемое бесчинство начнется, когда я доберусь-таки до этой белобрысой швабры. Вот тогда-то и надо будет орать...

   -Это невозможно! – Решительно пискнула старушенция в самом дальнем углу. – Подобное желание не может быть исполнено!

   -В нем нет ничего архи сложного. – Буйный дедушка с посохом одним коротким взглядом заставил оппонентку замолчать. – Раз обязался – пусть выполняет.

   -Но это немыслимо! – Взволнованно пролепетал старший распорядитель. – Профессор Луаф, вы же сами понимаете, что просить снять маску это...

   -Это легко исполнимо! – Решительно стукнув по столу посохом, отрезал дед. – Но если господин ректор предпочитает нарушить собственное слово, и тем самым продемонстрировать свою бесчестность, то пусть не рассчитывает на дальнейшее беспрекословное подчинение. Принимать указания от человека не способного подтвердить собственные слова ни я, ни мои коллеги не будут.

   -...Говорите только за себя, профессор!

   -...А я с ним согласен!

   -...Пусть снимает!

   -...Неприемлемое требование!...

   Выкрики, новая волна шума и смешение голосов в один монотонный гул. Скандал разгорался как ветки облитые керосином, чужие эмоции жарким маревом вымещали из зала прохладу трезвых размышлений...хорошо. Тепло и уютно, не хватает только завершающего аккорда вроде битвы двух волшебников,... или убийства одной не в меру везучей блондинки будущим Магистром Мрака. Хотя нет... свидетелей много, да и ловить её придется по всему залу...

   -Леди, молю вас! Вы действительно уверены, что хотите именно этого? – Надрывно простонал главный распорядитель.

   В воцарившемся напряженном безмолвии, леди Съенна уверенно и страстно произнесла:

   -Да. Я хочу видеть его лицо. – И как контрольный выстрел: – В этот самый миг.

   Ну все, бедному ректору практически не отвертеться. Либо бесчестье и позор, либо разоблачение на глазах множества людей, среди которых наверняка затесались несколько десятков недоброжелателей. Вполне вероятно, что убить его попытаются прямо здесь.... Ну и наплевать.... Я была слишком занята разглядыванием своей первой жертвы, чтобы отвлекаться на подобные мелочи.

   -Господин ректор, вы исполните свое обещание или подтвердите собственную несостоятельность? – Не унимался дед.

   Народ старался дышать через раз, дабы не пропустить за выполнением столь ничтожного действия самое грандиозное представление возможно за последние пять сотен лет. Я же посвятила все свое внимание другому пока еще живому существу. От изучающего созерцания меня оторвал тихий шепот Азала:

   -Смотри...

   Отвернуться от жертвы оказалось сложнее, чем я рассчитывала, но, тем не менее, вполне выполнимо. В общем-то, почему бы и не полюбоваться на такой забавный спектакль? Отпустить глухо рычавшую в груди огненную ярость я могла в любой момент.

   Застывшая безликая фигура еще бесконечно долгий миг была недвижима, но потом рука, затянутая в черную кожу перчатки медленно поднялась и прикоснулась к маске.

   Неужели сдался? Впрочем, под таким-то давлением не мудрено....

   Мне почему-то показалось, что хозяин академии смотрит прямо на меня. Глупое ощущение, учитывая, что взгляд все еще спрятан за прочной броней. Глупое и беспричинное. Просто волнение окружающих стало слишком ощутимым, не более...

   Невесомой пылью рассеялось серебро, и шепот оседающих частиц мерцающего металла утонул в сотне вырвавшихся вздохов. Холодный, слегка настороженный взгляд до боли знакомых темно-карих глаз действительно был направлен на меня....Наглец. Даже не потрудился сменить внешность – все то же молодое лицо столь не подходящее облику хозяина Акарэи, но идеально годящееся для того, чтобы язвительно ухмыляться, прежде чем называть Ювентания нелепым прозвищем....

   ...Не замечая набирающего обороты шепота, Вирлан, облаченный в черную мантию Главы Тайного Совета молча смотрел на меня, а я...смеялась. Мир вокруг окрасился алым, раздражающий шепот сменился на резкие, полные страха крики, нежно ласкающие мой слух. Существо, по какому-то недоразумению уродившееся моим братом, ринулось вперед, отталкивая обезумевших от ужаса людей, я зло усмехнулась и с удовольствием ощутила тепло довольного пламени – кто-кто, а стихия никогда меня не предаст.

   -Опомнись.... – Странно, оно еще и говорит?

   Я склонила голову к плечу и удивленно посмотрела на стоящее в круге огня существо. Волосы ярко-алыми змеями скользнули по рукам и недовольно зашипели, наткнувшись на холодную ауру... врага? Да, теперь уж точно врага.