Текст книги "Гшер. Части неделимого(СИ)"

Автор книги: Мария Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 44 страниц)

   -Не медли. – Подтолкнула я замершую перед дверью пленницу. Та, как мне показалось, виновато опустила голову, и плечом толкнула деревянный щит. – Смотри за ней. – Кивнула я Риану и пока он не успел возмутиться моей самонадеянностью, первая шагнула в прохладу комнат.

   Это было достаточно просторное помещение, почти полностью лишенное мебели, только вдоль больших, настежь распахнутых окон тянулась каменная скамья местами скрытая подушками и покрывалами. Именно на одном из таких островков комфорта и нежилось тело, при ближайшем рассмотрении оказавшееся очень глубоко и спокойно спящим Хаэ.

   -Не забирайте его, лекто. – Шепот, раздавшийся со спины заставил меня подскочить на месте и резко развернуться в сторону подкравшихся Риана и проводницы. Девчонка чуть ли не плача смотрела на меня во все глаза и всем своим видом прямо-таки умоляла.

   -Нужен мне этот доходяга? – Почему-то смутившись буркнула я. – Ты ему кто?

   -Сестра. – Призналась дрожащим голосом вампирша и тихо предложила: – Заберите других, лекто, заберите бунтовщиков. Они этого заслужили больше, чем он.

   -Да, кажется, уже забрала. Некоторых... – Тихо вздохнула я, и кивнула Риану: – Развязывай. – И тут же подала пример, сняв часть своих заклинаний. Братец на автомате развеял оставшиеся чары и участливо поинтересовался:

   -Да ты, никак, рехнулась-таки? Или идеей какой разжилась?

   -Вообще-то просто устала. – Честно призналась я и сползла по стенке на пол. Уткнулась лицом в колени и наконец-то позволила себе закрыть глаза, чтобы эта чертова резь поутихла. Слова звучали глухо, но достаточно внятно: – Если Лекса здесь нет, то... – горло сдавило спазмом, в носу подозрительно защипало. Слух уловил звук удаляющихся поспешных шагов – вампирша при первой же возможности поспешила долой. – То я уже никуда не пойду. Здесь останусь.

   -Э! Велария! – Не на шутку переполошился братец и легко дотронулся до моего плеча. Так осторожно, словно боялся, что это простое движение меня окончательно доконает. – Еще не полдень, ты рановато расклеилась. Вот ведь.... – Риан запнулся и не нашел что сказать, просто молча устроился рядом и тяжело выдохнул. Долго по наслаждаться тишиной не получилось: – Слушай, я тоже устал. Так что, теперь на пару будем тут помирать? Девица-то наверняка не за завтраком нам дунула...

   -Да уж, на что, а на завтрак для Магов я точно не похожу. – Раздался совсем рядом знакомый голос. Я подумала, что сейчас сама оторву голову его обладателю и самым что ни на есть позорным образом разревелась. Нервы все-таки не выдержали.

   -Если бы мы тебя так долго не искали, я бы тебя сейчас послал куда подальше. – Искренне признался Вирлан и в его голосе сквозило облегчение.

   Шагов я не услышала, но на руки меня поднял совершенно точно не брат. От него пахло тем самым опротивевшим уже мокрым железом, а тут мой нос уткнулся не в заскорузлый от чужой крови доспех, а в мягкую ткань рубашки, теплую и благоухающую дымом с травами. Так пахли курильни в одном из спрятанных среди деревьев храмах, которые мы прошли совсем недавно. Уха коснулось теплое дыхание и тихие слова:

   -Велария, не пугай Оресу еще больше. Плачущая лекто это к смерти, по их поверьям. – Я громко шмыгнула носом и прекратила реветь. Как вампиров убивать и души их развоплощать это я с хиханьками, а как усталость подкралась, так сразу в слезы... если уж становлюсь какой-то злобной тварью, то надо образу соответствовать. Надо? Кому? Мне? Да к чертовой матери все и Моргрейну под хвост! ....Новый поток рыданий заглушил почти испуганное: – Что случилось-то? У неё такое с эмоциями творится – цензурных слов просто нет.

   -Ты, – Зашипел Риан не хуже разъяренного кота, – Страж недобитый, твои зверюшки вовсю в Диморе пляшут, а ты хочешь сказать, что ни сном ни духом?

   -Вампиры? В Диморе? – Сказать, что Лекс был удивлен, означало сильно преуменьшить. – Как долго? – Но на деловую хватку это не повлияло.

   А ведь пока Риан будет на желчь исходить и ситуацию обрисовывать, уйму времени потеряем.... Решение пришло быстрее, чем Вирлан успел произнести очередную порцию брани, разбавленную дельной информацией.

   Я распахнула глаза, и быстро, пока сомнения не подточили решимость, поймала взгляд Лекса. Ну а дальше повторить фокус, который был отрепетирован с братом, не составило труда. В отличие от родственника, Лекс был не просто зрителем моих воспоминаний, он еще и помогал мне не сорваться в переживания. А это было сложно, ... но Лекс справился – удержал на грани и притупил часть воспоминаний, словно пеленой накрыл, чтоб не раздражали и без того взбудораженное событиями сознание.

   Закончили мелькать перед глазами картинки и стихли фантомные звуки сражения. Окунуться в наступившую тишину было подобно нырку под воду в особо жаркий день. Естественно, что удовольствие не могло длиться долго, и было безжалостно истреблено звучанием голоса Риана:

   -И что ты скажешь в свое оправдание?

   -А что я могу сказать? На это место чары отрицания накладывали еще при Фарлане. Грубо говоря, суета внешнего мира и верхнего Тарлиона сюда просто не просачивается. – Я почувствовала, как Лекс пожал плечами. Это движение легко было заметить, сидя у него на коленях и спрятав лицо на груди. – Про бунт... так часть населения здесь постоянно бунтует, еще до того как я Стражем стал. Но то, что они пробили щит Диона, это... это плохо. – Вздохнул он. – Каким бы мощным ни было заклинание в Гшере, оно не смогло бы разрушить магию Диона, если только она не начала истончаться.

   -Разве такое возможно? – Удивилась я, вытирая слезы о рубашку диона. Вставать не хотелось, и раз уж никто меня с коленей не гнал, то я решила там и остаться.

   -Возможно. Такое уже случалось. Правда не в этом мире, но, тем не менее, прецеденты были.

   -И как с ними боролись?

   -Обычно король обновлял щиты и этого хватало.

   -Так значит, нам твой отец нужен?

   Ответа от диона не было довольно долго. Наконец он решился и неуверенно сказал:

   -Он, конечно, нужен, вот только есть у меня сомнения, что не станет он этим заниматься.

   -Почему? Ведь вампиры это ваше оружие, значит, и ответственность ложится на вас.

   -Так-то оно так. Только вот Велемир придерживается следующей политики: если угроза не задевает Дион, то это не наша проблема. По большому счету от вампиров дионы не пострадали....

   Мы с Рианом переглянулись, и брат хмуро выразил вслух нашу общую догадку:

   -Вот оно, влияние Эвера.... А что Бривелиан? Он ведь наследник, так может его припрячь?

   -Бривелиан не владеет королевской магией. – Пресекла я попытки брата спихнуть все на старшего принца Диона. Я была бы очень не против, если бы разбираться пришлось Бривелиану. Только тогда решение проблемы так и не наступит. Так что, как ни крути.... – А отдуваться придется тебе, Лекс. – Закончила я вслух свои мысли. Дион только покаянно кивнул и смиренно произнес:

   -Ну кто бы сомневался. Когда, говорите, вы угробили портал? – Поинтересовался вдруг дион.

   Мы с братом переглянулись и Вирлан несколько неуверенно сказал:

   -Часа три назад примерно.

   Я почувствовала, как Лекс глубоко вдохнул, прежде чем решился нас обрадовать:

   -А ведь они могли его и восстановить.

   -Не могли. – Поспешно произнес Риан. Брат устроился на подоконнике и пытался согреться в лучах солнца. Судя по тому как меня колотило, и как сжался Вирлан на своем насесте – тарлионское светило грелкой становиться не хотело. – Само заклинание находится в Гшере и если оно сработает, то только на следующем рассвете. Хотя я сильно сомневаюсь, что кто-нибудь сможет его по новой запустить. Так что о восстановлении прежнего портала в такой короткий промежуток времени и речи быть не может. Если ваш щит и правда истончился, то после нашего прихода, боюсь, в нем может образоваться значительная брешь. Так что вероятнее что вампиры смогут пробиться в Димор только построив свое заклинание... А вообще, – Риан бросил недоброжелательный взгляд на Лекса, – это твой заповедник. Вот и думай что реальнее: запустить заклинание Гшера, или пробить защиту новым порталом.

   -Ты совершенно прав: после ваших действий разрыв портала такого масштаба явно повредил щит. Но вот насколько сильно – я смогу понять это только побывав в верхнем городе. – И с этими словами дион стал подниматься на ноги.

   Меня тут же ссадили на кипу подушек, от перемены мест все поплыло перед глазами, так что следующее, что я четко увидела это уже двух готовых идти на рандеву с вампирами упертых парней. Вирлан был по-прежнему в своем потрепанном доспехе, из-под которого лохмотьями свисали остатки рубашки и виднелись невообразимо грязные штаны. Рядом с бодрым и облаченным во все целое и чистое Лексом брат смотрелся как разбойник низшего класса.

   Судя по темпам с какими эта парочка удалялась по направлению к выходу – меня решили не брать.

   -Вы ничего не забыли? – Холодно поинтересовалась я, почти что с первой попытки вставая на ноги и принимая грозную позу "руки в боки". Взгляд постаралась выдержать в той же воинственно-недовольной манере, хотя отчаянно тянуло состроить бровки домиком и жалостливо завопить "не бросайте меня!". Ну да, мне было страшно оставаться одной среди вампиров. Нет, где-то рядом могла обретаться Сэтра, но с ней у нас был уже даже не то что разлад – просто стали чужими. А ведь, черт побери, хотелось родственного тепла! Или хотя бы здоровую дубину в руки....

   -Ты еще не навоевалась? – Поинтересовался брат, даже не сделав попытки изобразить устрашение от моего вида.

   -Мы ненадолго. – Успокаивающе улыбнулся Лекс.

   И кого я хотела обмануть всем этим спектаклем? Брата, который читает меня до неприличия просто? Или парня, который мои эмоции не то, что чувствует – в нужный момент настраивает как потребуется? Хм...это даже не наивность... ладно, спишем на стресс.

   -Если вы не возьмете меня с собой, сама ведь пойду. – Это была не угроза, нет-нет! Простая констатация факта и ничего больше. Пусть в целом и общем состояние было отвратительное, но страх, накрывающий удушливым одеялом, был куда хуже. Это мерзкое состояние когда катастрофически не хватает кислорода, сердце глухо стучит в ушах сквозь звон, а перед глазами мелькают черные мушки и нет никакой возможности сосредоточиться на чем-то одном.... Когда даже упершись спиной в холодные камни стены тебе кажется что это доспех врага... так и до паранойи дойти недолго. А оно мне надо потом всю оставшуюся жизнь обвешиваться амулетами, подпрыгивать при каждом шорохе и в невообразимых количествах поглощать успокоительное? Не-не-не. Спасибо. Уж лучше я повизжу, от вампиров побегаю и пару-тройку зданий стихийными всплесками силы в порошок сотру.

   Благословления на присоединение к компании я так и не получила. Но и палками меня никто обратно не загнал. Так и пошли наверх – Лекс с Вирланом и моя нервная светлость в арьергарде. Парни о чем-то тихо переговаривались, но до меня долетали отрывки разговора, из которых я поняла, что Лекс предлагает сделать превентивную прогулку по местности, а потом уже исходя из положения дел, принимать решения. Вирлан же ратовал за то, чтобы дион при первой же возможности отправил нас обратно. Вообще-то я его понимала – если только Таний узнал, что нас затянуло в портал, то от вампиров ничего не останется. Ни тела, ни памяти, ни души. Последнюю он из них вытрясет, но как сюда попасть способ найдет... это-то и пугало. Возможно, не столкнись я с Оресой, а схлестнись с каким-нибудь одичавшим я бы и желала предать весь Тарлион забвению куда более полному, чем то, в котором город уже прибывал. За всей той грязью на поле Димора, страшными мифами и легендами о безжалостных кровопийцах как-то совсем стерлось понимание, что есть же и такие вампиры как Хэфео, как тот же самый Хаэ.... Проклятие, а ведь среди тех, кого я убила, тоже могли быть такие...кому не чужды обычные, такие человеческие чувства....

   Утопая в смешении эмоций, где жгучий стыд боролся с желанием побиться головой об стену, я как-то не заметила перестановки в наших рядах. Так что уперевшись носом в грудь диона я пару раз удивленно моргнула и подняла взгляд, чтобы тут же утонуть в черноте вертикального зрачка.

   -Основная часть бунтовщиков – солдаты и свободные бойцы. Наемники. Те, кто так и не смирился с новым положением дел. Те, кто с радостью убивали безоружных. Шансов, что тебе под руку попались такие как Хаэ – ничтожен. – Голос Лекса был лишен эмоций, но он успокаивал. Я была благодарна диону, что он не стал убеждать меня в моей полной невиновности. Но даже пусть я лишила жизни отпетых убийц и негодяев... кто сказал, что я имела на это право?

   -А кто сказал, что они имели право вырезать Димор и прилегающие провинции? Или ты думаешь, что все обошлось бы тихой интервенцией? Ты уверена, что сотни разъяренных, жаждущих крови существ, чей образ мышления сводится к простому "Убивай. Вокруг тебя мясо" пощадили хоть кого-нибудь? Велария, это война. Она по определению не обходится без жертв. – Дион не стал меня утешать, или говорить что-либо еще. Просто взял за руку и как безвольную куклу повел следом за собой. Странно. Я даже не заметила как свернула не в ту галерею и умудрилась потеряться...

   Я была согласна со словами керсара и он это знал. Но, червячок сомнения все равно грыз изнутри. А вдруг кого-то заставили и он не хотел покидать Тарлион? Наивно. Противно. Гадко на душе... и только тихие слова Лекса дают что-то вроде временного успокоения:

   -Вампиры не погибают. Это, пожалуй, одна из немногих правдивых легенд. Какими бы сильными ни были повреждения тела – со временем они исцеляются, и тогда душа возвращается в свою оболочку. Все, кто полег в Диморе, будут возвращены сюда, чтобы по-прежнему копить в себе злость и ненависть. Те же, чьи души ты развеяла... – Лекс замялся. Но неожиданно ему на помощь пришел Вирлан, который несколько скомкано и неловко закончил:

   -Становление Мага это тоже война, борьба с собой. И она тоже требует жертв. Ты – Магистр Мрака, ознаменовать свое становление фейерверком из роз ты не смогла бы никоим образом. И с этим придется смириться.

   Хотелось спросить что же случилось, когда в статус вступал Вирлан, но словам не дала вырваться наружу теплая ладонь диона, прикрывшего мне рот. Скрывшись в тенях очередной арки и даже вдыхая через раз, мы смогли услышать, как где-то недалеко шумят голоса. Встревожено и зло, словно растревоженное гнездо ос. Находится даже вне поля зрения, но поблизости от вампиров было... неприятно. А ведь мы явно собирались не только подслушать, но и подглядеть.

   Пришлось действовать проверенным методом – то есть ползти по крышам. Дома, окружавшие большую площадь, были довольно ветхими и древними даже по меркам Тарлиона, так что идти по ним было тем еще удовольствием.

   От нескольких домов к площади сходились арки-лучи, образовывая ближе к середине подобие круга. Если бы не обвалившиеся частью изыски архитектуры, то мы могли бы подползти к самому центру. Благо верх арок представлял собой водосточный желоб, достаточно глубокий, чтобы ползти по нему, оставаясь незамеченными.

   Должно быть, во время дождя эти арки превращали площадь в огромный сад, образованный водяными струями. И наверняка это было божественно красиво.

   Сейчас же внизу шумела не дождевая водичка, а целая толпа вампиров, среди которых однозначно не было лояльно расположенных к другим расам. Чего мы только не наслушались, пока не доползли до места, почти у самого центра. Благо, что Лекс выбрал самый неповрежденный желоб среди всех возможных. Впрочем, сдается мне, что он не первый раз здесь лазит таким вот образом.

   Внизу бесновалась толпа, потрясая мечами и копьями. Облаченных в доспехи почти не было – видимо это не успевшие протиснуться в портал наемники. Они достаточно громко переговаривались, с вожделением описывая как будут мстить. Кому – не уточнялось. Хотя, сдается мне, что любому встречному был бы уготован худший метод избавления души от бренного тела.

   -Смотри, те трое пытаются восстановить портал. – Кивнул куда-то в сторону наименьшего скопления вампиров Вирлан.

   -Аксох, Шиане и Весош. Ну кто ж еще.... – Произнес Лекс таким тоном, словно ругнулся. – Эта троица последних представителей правящего рода как всегда в первых рядах. Одно радует...

   -Что? – Спросила я, когда дион замолчал, пристально приглядываясь к действиям троих не первой молодости вампиров. Надо сказать, что гады были импозантными. Ну да, зло как всегда привлекательно оформлено... и только условное добро выглядит как два недобитых трупа и один прожженный шулер! Тьфу...

   -Сообразительности с хитростью у них явный недочет. Основная тяга к бунтам за счет врожденной спесивости. Хотя, нельзя сказать, что они дураки. Вон какое заклинание отрыли.

   -Узнаю подчерк Эвера. – Подал голос Вирлан. – Он тут случаем никаких своих дневников не терял?

   -А я похож на его архивариуса? – Удивился Лекс.

   -Ребят, а вам не кажется, что у них есть все шансы на успех?

   И действительно. Внизу, там, где с каменных плит причудливым рисунком была сметена вековая пыль, витар яростно вспыхивал и гас. С трудом, шипя, искря и попахивая паленой шерстью, но заклинание верно принимало свои рабочие черты. А вот могло ли оно пробить щит Диона? Хм... судя по тому, как беззвучно ругался Лекс – вопрос был более чем риторическим.

   -Ну и где ваш хваленый щит? – Насупился Вирлан. Виду у него был мрачный, а на лице выражение что-то вроде "Опять. Опять получать по шее. Достали!".

   Ответа не потребовалось. Беззвучно и безо всяких особых громов и молний лопнул магический купол, отдачей придавив всех присутствующих к горизонтальным поверхностям. Лежа в грязном желобе, захлебываясь в обломках жуткого в своей непонятности заклинания я тихо мечтала вернуться в мир Валерии Темновой и остаться там на всю имеющуюся жизнь.

   Вопреки ожиданиям натиск магии не ослаб, а очень даже наоборот. И только когда Лекс с видом ребенка, дорвавшегося до новой игрушки, прорычал несколько слов на непонятном нам с братом языке и начертили в воздухе неидентифицируемый символ,... вихри магии улеглись. Это стало бы радостным моментом, если бы не проклятущий портал, чье пламя яростно завывало на выжженном в плитах рисунке. Рухнувшие в момент отдачи вампиры довольно шустро приходили в себя. И что самое противное, большинство взглядов было направлено на высунувшегося из-за укрытия диона. Прятаться было поздно, бежать – невозможно, надеяться на благоприятный исход – наивно, улаживать дело дипломатическим путем – нереально. Оставалось одно – драпать во все лопатки. Вот только проводник впал в какое-то странное состояние... неслышно нашептывая слова незнакомого языка и глядя пустым взглядом сквозь меня, Лекс чертил в воздухе непонятные знаки и губы его кривились в страшной торжествующей усмешке.

   -Лекс? – Опасливо позвала я, краем глаза замечая как все больше и больше тарлионцев поднимаются на ноги. – Не время сходить с ума! – И вместо ответа новый жест, пустота во взгляде и страх, противно царапающий горло своими острыми когтями. – Ну пожалуйста... – Не шепот, просто движение губ, мольба обличенная в выдох. Не слышная, но разорвавшая это странное оцепенение, наполнившая выцветший до лилового цвета взгляд интересом.

   Существо, смотревшее на меня сквозь вертикальные зрачки не было Фарлэксом, это было нечто древнее, опасное и... и бесконечно любопытное. Оно, это незнакомое существо, колебалось, не давало отвести взгляд и совершенно беспардонно рылось в моих воспоминаниях, рассматривало их как забавные картинки. Силы, и без того невеликие, предательски покидали бренное тело с каждым выдохом, жажда закричать, выплеснуть клокочущую внутри силу росло все сильней и сильней. До тех пор, пока не начали обсыпаться искрошенным в песок борта желоба, пока не завыл ветер, раскидывая шумящих внизу вампиров и пока Вирлан, опьяненный магией, не стер одним движением вампирье заклинание и часть площади в пыль. А тарлионцы, пригибаясь под порывами бушевавших потоков воздуха, уклоняясь от обломков водостоков и стен, пытались приблизиться, напасть, уничтожить... и стон наполненный яростью прорывался сквозь грохот разрушений. Одно слово, одно имя, но бесконечность судеб: "Фарлан"....

   Существо улыбнулось. Тонко, хищно, с оттенком торжествующей злости. Рука, закованная в сияющий магией наруч, ладонью вверх замерла на уровне моего лица. Я с трудом сглотнула иссушенным горлом, как завороженная потянулась навстречу. Кожа к коже. Его – сухая, обжигающая холодом и моя – бледная, в подтеках засохшей грязи, разгоряченная магией соприкоснулись, сильные пальцы тут же сомкнулись замком, сжали до синяков. И в тот же миг время замерло, исчезла суета и бессмысленная круговерть, даже пыль искристым туманом застыла в воздухе. Выдох, горячий, опаляющий губы – морозным облачком замер у рта...

   -Ты позволишь? – Не слово – мысль, многократно отраженная замершим пространством коснулись моего сознания, чтобы склонить голову перед этим существом и принять его власть.

   Разгневанно было задохнулся Вирлан, но сдался под моей молчаливой просьбой и недовольно протянул ладонь существу в облике младшего принца диона. Пусть без желания, без доверия и покорности, но добровольно. Этот жест был оценен и принят более чем благосклонно. А потом, когда на мое плечо легла рука брата, когда белая магия ринулась к темной и вспыхнула невыносимым сиянием магия истинная, бесцветная, но основополагающая я потерялась в ощущении вседозволенности и абсолютной свободы, забыла прошлое и настоящие, небрежно оттолкнула будущее чтобы раствориться в мире. Чувствовать его, биться множеством сердец, летать в небесах и нежиться в огне, согревающем землю изнутри. Я потеряла свою сущность, чтобы обрести абсолютное бессмертие, чтобы раствориться в магии мира и навечно стать его частью,... но мне не дали. Отвлекли радужными переливами заклинания, заманили в лабиринт осколков чужих миров, заинтересовали веселой игрушкой – сложной, требующей внимания столько, что все прочие желания померкли. Осталось лишь одно – соединить нити и бусины в прежний узор. Их было много, разноцветье битого стекла и сочные краски живых частиц, жестких и нежных словно пух паутинок... они все переплетались в хаос совершенный в своем виде, но неуместный здесь. У меня не получалось укротить вольность в единое полотно, и скоро стало понятно: не в моей власти командовать этим войском, не я властна над ними. А мельтешащий хаос уже раздражал, и тогда я добровольно уступила свое место. Но не ушла, осталась помогать. Смотреть, как радостно кружатся частички великого заклинания, как ярко блестит выгнутый бок сферы, принимающий четкие очертания, соответствующие воле хозяина.....

   Очарование рассеялось, стоило только ладони брата соскользнуть с моего плеча. С эфемерным звоном раскололось личное безвременье и исчезло вместе с последними силами. Окончательно распластаться на спине мне не дало по-прежнему крепко держащее за руку существо, оно потянуло меня вверх и даже как-то поставило на ноги.

   И снова взгляд, и вновь ощущение власти. Я было уже склонила голову, признавая себя подданной, мысленно ликуя – ведь никто не смог бы позаботиться обо мне лучше, но холодные пальцы на подбородке удержали. Да тихие слова:

   -Только не ты. Он... я не простил бы себе твоего рабства. Пусть и добровольного.

   Хотелось кричать. Умалять не покидать меня, жажда быть принятой под покровительство господина рвала душу на части, соленые дорожки чертили на щеках светлые полосы. Я видела свое отражение в лиловом взгляде, рассматривала отзеркаленный ужас и тоску в своих глазах и задыхалась в противоречии чувств.

   Да, часть сознания хотела, безумно жаждала служить тому, кто бережно поднимал меня с колен, отдать жизнь за него, растворится в его дыхании, стать карающей дланью...

   А вот другая часть замерла в возмущенном молчании, прерывавшимся на яростное удивление: я – Магистр Мрака и кому-то служить?! Не-е-ет... Не в этом мире и ни в каком бы то ни было ином! Я рождена повелевать, и иной судьбы мне не дано! Неприемлемо!

   -Какого черта?! – На пару с Рианом выдохнули мы и вперились друг в друга взглядами. Зыбкое марево сумасшествия треснуло и незаметно истаяло, оставив нас в компании возмущенного непонимания.

   -Ле-е-екс... – С невольно вырвавшейся угрозой в голосе протянула я. – Что это, подери твоего предка демоны за зад, произошло?!

   Но Лекса не было. Вместо моего обожаемого аферюги в тумане неподвижной пыли стояло все то же древнее существо. И оно улыбалось. С восторгом и упоением, словно очнувшись после долгого сна и тут же очутившись в лучшем из возможных мест. А время вокруг, между тем, замерло, сковав прочнее цепей несчастных тарлионцев. Лица их еще искажала ненависть в смешении с гневом и яростью, а глаза уже были пусты. Ни тени сознания, ни призрака свободы – полностью покорные куклы, расставленные в пародии на инсценировку боя. Ни одной капли крови, ни одного движения отточенной стали, но победа, ужасающая своим результатом... все-таки, на мой взгляд, смерть была бы куда милосерднее....

   -Рия, может, ты все-таки отойдешь от него? – Тихо спросил брат. Но я лишь возмущенно качнула головой и, подавив нервную дрожь, спросила. Причем очень даже вежливым тоном:

   -Уважаемый?

   -Уважаемая? – Улыбка. Не менее доброжелательная, чем тон и не менее угрожающая в своей непохожести на прежние выражение хозяйничающее на этом лице прежде.

   -А вы не хотите опять уйти?

   -Куда? – Легкий наклон головы, иронично приподнятая бровь и чуть крепче сжавшиеся пальцы на моих руках.

   -В забвение... легенды... не знаю... туда, откуда вы пришли. – Слова цедились сквозь зубы, а переполошенная душа вопила: "Верни мне его!"

   -Я не приходил. – И невесомое касание большого пальца к тыльной стороне кисти. – И, значит, никуда не уйду.

   -Лекс? – На пробу пискнула я. Существо отрицательно качнуло головой и сделало короткий шаг навстречу. Мне бы отойти, бежать без оглядки... но так не хотелось этого делать... – Фарлан? – И вновь отрицательный жест, еще один шаг и вот уже приходится запрокидывать голову, чтобы не потерять этот взгляд. Говорить вслух не имеет смысла, но губы шепчут: – Правитель? – Иссиня-черные ресницы на короткий миг скрывают стремительно темнеющую радужку взгляда, поощряющая улыбка исчезает, выпуская на волю не менее тихое:

   -Только не для тебя, госпожа Магистр. Для всех иных, но не для тебя....

   Глаза в глаза, как перед смертью в пещере обезумевшего Вечного, и кажется, что пелена небытия опять накроет нас. Так хочется разбить этот миг на сотни осколков, так хочется остаться в нем навечно... так хочется забыть про все миры и последствия...

   Наши губы почти соприкоснулись когда очарование момента было безжалостно разрушено негодующим голосом надоедливого брата:

   -Это еще что такое? – Помимо слов последовал резкий рывок, и зрительный контакт был потерян безвозвратно. – Милуйтесь сколько угодно, но, первое: не на моих глазах! И, второе: когда она станет совершеннолетней! А ты, – Риан ткнул пальцем в грудь все еще веселящегося диона, – разберись со своим размножением личностей, прежде чем соваться с романтикой к Веларии.

   Я удивленно моргнула и наконец-таки сфокусировалась на брате. Тот выглядел до того забавно в своей искренней заботе о моей репутации, что я даже не стала спорить. Хотелось смеяться, я даже уже улыбнулась, но тут вдруг стало резко не хватать воздуха, перед глазами все поплыло, и грязный пол водосточного желоба с радостью ринулся навстречу.

   Сознания я не потеряла. Это было бы слишком для такой вот обстановки. Просто сил стало так мало, что говорить связно, да что там, – мыслить, было затруднительно. И все-таки я умудрилась издать нечто вроде невнятного шипения:

   -А что, уже полдень?

   -Да хрен его знает. – Ругнулся Вирлан, помогая диону стаскивать с меня туго затянутый доспех. Я тут же благодарно захрипела, приветствуя поток воздуха, и через силу выдавила:

   -Что с вампирами?

   -Ближайшие пару столетий, я думаю, они будут покорнее самых преданных псов. – В голосе диона все еще слышались нотки той жутковатой неуместной веселости. Я поймала ладонь этого... существа, скользнула по руке вверх и как только под пальцами сквозь завесу ткани забилась жилка, сжала кулак. Натянувшаяся материя воротника издала скрип, голова диона склонилась ниже. Я приоткрыла один глаз и, поймав черно-фиолетовый взгляд, в глубине которого притаилось хищное пламя власти, тоном, не подразумевающим пререкания, отчеканила:

   -Ты Лекс. Мой Лекс, ясно тебе?

   -Как пожелает госпожа Магистр. – Усмехнулся дион и наиграно-смиренным голосом спросил: – А твой Лекс может быть Правителем?

   -Сколько ему вздумается. – После короткого, но пристально изучения невинного выражения, буркнула я. – Но ты еще ответишь на мои вопросы. Ты мне еще за все ответишь. – Кажется дион рассмеялся и, причем, братец от него не отстал, только вот шум в ушах не дал толком ничего расслышать. Хотя, было бы на что обращать внимание.... Вот последовавший диалог стоил того чтобы собраться и подслушать:

   -В отличие от неё мне совершенно не хочется знать что ты тут натворил, так что, будь добр, сделай портал до Димора. Пока она не очухалась... или пока совсем концы не отдала.... Проклятие, старый веник меня со свету сживет.

   -Непременно. Мне все равно нужно забрать павших.

   -А стоят ли они такой чести?

   -А ты предпочел бы, чтобы они возродились в империи? Я могу оказать тебе эту любезность.

   -Окажи мне любезность и сделай портал. Молча.

   Меня перекинули через плечо, и судя по тому, как сквозь рубашку кололся холод металла – братец решил не оставлять мое несознательное тельце на попечение потерявшему в доверии диону.

   Тело было в ужасном состоянии, что никак не повлияло на любопытство. Безумно хотелось видеть что же происходит в покинутом Диморе, и, чего скрывать, меня интересовало заметил ли дядя наше отсутствие. В общем, я не придумала ничего умнее, чем взглянуть сквозь открывшийся портал глазами Риана. Он, конечно, был против, но подсматривать разрешил....

   Шаг вперед и мы почти у цели, почти свободны от всей этой военной суеты. Вампирий портал был особенным. Он не давал моментального перемещения в отличие от магии дионов, а заставлял идти вперед сквозь синеву небес. Здесь были чувства – холодный воздух, пружинящая поверхность под ногами и треск витара. Здесь было время – достаточно чтобы я успела уговорить Вирлана разрешить мне идти самой. И здесь были враги – трое вампиров видимо застрявших в пространстве прежде чем мы уничтожили прошлый проход. Ребята явно не попали под обновление чар, либо ненависть их была сильнее, потому что ничто не помешало им наброситься на нас. Прежде чем Лекс или Вирлан успели что-либо сделать во мне подняло голову недавнее безумие, алчно вскипела магия в крови, взгляд заволокло багряной пеленой и, чувствуя себя бесконечно свободной, подтверждая самой себе собственную власть, я выпустила зверя на волю. Волна черной магии вынесла тарлионцев из портала, оставляя на его стенах трещины и пыль разрушенных чар. От вампиров не осталось и вовсе ничего. Яростное пламя сожрало тела и только в самый последний момент я отпустила души в проклятый город. Пусть, там их место.