Текст книги "Хозяйка волшебного ателье (СИ)"

Автор книги: Мария Максонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 37 страниц)

Глава 11

Стивен Брандест

К вечеру голова раскалывалась, но продвижения в деле о похищении девочки пока не было. Поразительно, что у нас вообще была хоть какая-то информация по этому делу, хоть какой-то адекватный свидетель.

Няня Лилианы Коренфорт, Молли Форн, целый день ревела и не могла ответить на простейшие вопросы, только причитала, что «кто же похитил ее кровиночку», а по делу не могла сказать ровным счетом ничего. Это была грузная пожилая женщина с волосами цвета перца с солью, она сидела в парке на скамеечке, пока Лилиана бегала вокруг с сачком для ловли бабочек, вязала на спицах носки и совсем не ожидала ничего плохого. Преступник бросил ей в лицо слабое заклинание ослепления, и женщина оказалась абсолютно беспомощна, пока мужчина схватил девочку и потащил к машине.

Первый вопрос, который возник сразу: почему Лилиана, дочь канцлера, вообще оказалась в парке и без охраны. Оказалось, что охрана была, точнее, был водитель-охранник. По правилам у парка запрещено оставлять парковать магомобили, и поэтому он остался в машине. Правило такое действительно было, а полицейские строго следили, чтобы автомобили не парковали возле входов и не портили «пасторальную картину» парка, это был приказ мэра города, чей дом находился напротив парка и который хотел жить «как в прежнее время» и «без всяких современных шумных штук». Его высокопоставленные соседи были с этим согласны. Такое вот совпадение.

А почему Лилиана вообще пошла в парк, ведь у ее родителей большой дом с садом и цветниками. Оказывается, она увлекается коллекционированием бабочек. Конечно, самолично насекомых не убивает, но любит ловить и разглядывать через сетку сочка. И почему-то вбила себе в голову, что в парке есть такие виды бабочек, которых в собственном саду не найдется. Несколько дней уговоров – и канцлер сам отпустил дочь погулять в парк. Это не было известно заранее, не было регулярным поведением, значит тот, кто подготовил похищение, имел самую актуальную информацию о девочке.

Конечно, немедленно подозрения пали на охранника-неудачника и няню. Последнюю проработали и отмели предположение: женщина пожилая, одинокая, всю жизнь посвятила воспитанию чужих детей, к каждому из которых привязывалась, как к родным. Лилиану вынянчила с первых дней жизни и искренне убивалась о судьбе девочки. Да и что ей нужно в ее возрасте? Деньги? Проверка счетов показала, что за свою карьеру Молли Форн накопила значительное состояние, ведь жила всю жизнь у своих работодателей на всем готовом, в одежде была скромна, а зарплатой ее не обижали. Охранника пока арестовали, начали проверять его родню и знакомства, но чутье говорило, что он не виноват, просто дурак и непрофессионал, удивительно, что канцлер держал такого в своем штате.

 – Вы должны найти ее, понимаете! – в мой кабинет все же прорвалась мадам Коренфорт, матушка похищенной, пришлось выслушивать еще и женскую истерику.

– Я понимаю ваше горе, мадам, мы делаем все, что в наших силах.

– Нет, вы не понимаете всей серьезности! – взвизгнула она, переходя на ультразвук. – Моя дочь – вероятная истинная пара Девида Мунса, последнего представителя монаршей династии. Возможно – ваша будущая королева, а вы так просто об этом говорите!

Я посмотрел на нее как на идиотку. Только монархистов мне здесь не хватало:

– Род Мунсов – такой же род республики, как и все остальные, и все попытки протащить в парламенте закон о восстановлении монархии с этим или иным родом во главе, насколько мне известно, провалились.

– Это еще ничего не значит! – закричала женщина, брызжа слюной. – Это враги империи специально похитили мою дочь, чтобы ослабить монархистов. Боги отвернулись от нашей страны после того, как старая монархия была свергнута, только из-за этого происходят все катастрофы: наводнения, лесные пожары, землетрясения и прочие трагедии. Если бы у нас был монарх, он бы молился за свою страну, и боги слышали бы его не как прочих смертных. И моя дочь встала бы с ним рядом как его истинная пара.

– Но Лилиане ведь всего девять, разве у нее уже появилась метка? – я попытался указать ей на очевидные несостыковки в ее плане.

– Я знаю, что должно быть, боги открыли мне...

– Стефания! – строгий негромкий голос оборвал слова женщины, я удивленно покосился на открытую дверь. Конечно, кто еще мог ворваться в мой кабинет без дозволения – только сам канцлер. – Простите, капитан Брандест, моя супруга иногда слишком увлекается своими фантазиями. Дело в том, что в землетрясении в Уфании пять лет назад мы потеряли сына.

– Если бы у нас был король, то не было бы никакого землетрясения, – тихонько прошептала себе под нос мадам Коренфорт.

– Катастрофы случались во все времена, до отказа от монархии их было столько же, если не больше, – хмыкнул я. – Но я вам сочувствую.

Женщина явно хотела возразить, но муж глянул на нее строго, и она замолкла, поджав губы.

– Как продвигается расследование? – перевел разговор мистер Коренсфорт.

– Работа ведется, отрабатываем все версии, – отчитался я, не вдаваясь в подробности.

Попытав меня еще немного, мистер Коренсфорт все же увел свою слегка странноватую супругу, я же обрадовался, потому что наконец-то смог принять отчет от своего подчиненного.

– Ну, что? – поторопил его я, когда полицейский устало плюхнулся на стул напротив.

– Молли Форн не смогла признать ни одного человека на фотографиях в каталоге преступников-рецидивистов, – отчитался он, выкладывая альбом из своей сумки. – Этот дурачок... водитель, сказал, что вроде бы видел вот этого парня неподалеку от особняка, – он раскрыл альбом на нужной странице и, повернув ко мне, ткнул пальцем в фото.

– «Уилли Фокс» – прочел я, глядя на фото парня со слегка кривоватым от старой травмы носом. – А что говорит свидетельница? Та... попаданка?

– Ничего, – пожал плечами полицейский.

– В смысле? Она никого не смогла узнать?

– Ее нет в гостинице при министерстве иностранных дел, не зарегистрирована. Говорил же: подозрительная девица, наверняка соучастница, просто лапши нам на уши навешала, – проворчал он.

– Я проверил ее на следы телепорта, там был такой мощный след, что я уверен, она должна была с другого края земли выпасть, не меньше. И Джон ее до министерства проводил, проследил маячком, что она внутрь зашла. Там тоже профи работают, в первую очередь проверяют и следы телепорта, и что перед ними не иностранный шпион. Если что – сразу подали бы нам запрос. Так что чтобы нашел немедленно, – строго велел я.

– Да как я ее найду-то, министерство уже закрыто? – возмутился парень, но под моим строгим взглядом немедленно сдулся.

Я же поднялся из-за стола и глянул на часы – до назначенной встречи оставалось слишком мало времени, нужно было еще доехать до места. Отдав последние распоряжения, я убрал бумаги в сейф и поспешил к храму.

Глава 12 

Храм Яселлы был наполнен людьми, в основном – мужчинами в форме. Покровительница защитников простых мирных людей: военных, полицейских, пожарных, спасателей и охранников – взирала на своих подопечных с высоты снисходительно и уверенно. В руках статуи были щит и меч, а сильное мускулистое тело из розового гранита было заковано в прокрытый золочением доспех. К ногам богини по традиции прихожане ставили подношения в виде небольших мисок, в которые насыпали песок, камешки или крупную соль, а сверху угли, ветки, солому – в общем, все, что горело. Группка пожарных после смены в черной форме с золотыми позументами, как они сами смеются, чтобы на форме не было заметно сажи, оставили свои подношения под щитом. В основном это были едва тлеющие кусочки благовоний, от которых вверх тянулись тонкие ветвистые струйки дыма. Военные предпочитали место под мечом, в периоды выпуска из столичной академии курсантов туда было не подойти, они бросали солому и щедро поливали маслом, но жаропрочные блюда ко всеобщему удивлению все равно не раскалывались – считалось, что разбить посуду в храме Яселлы – дурной знак, к смерти. Место же полицейских обычно было где-то посередине между щитом и мечом.

Но сегодня у меня не было настроения подходить к статуе, я вообще предпочитал думать, что влияние богов на наш мир сильно преувеличено. Я увидел, как, оставив свое приношение у ноги статуи, аккуратно отходит назад мой непосредственный начальник. Поправив китель, он надел форменную фуражку – лишь в храме Яселлы ее почитателям разрешалось носить головные уборы, остальные боги считали это неуважением, а наша богиня и сама была в шлеме. Вот неопрятности в форме, как всякий военачальник, она, как считается, не любила. Среди курсантов сплетничали, что, если показаться без пуговицы на форме перед командиром, отделаешься небольшим взысканием или дежурством вне очереди. А вот если зайти в таком виде в храм Яселлы, несколько недель будет преследовать неудача во всех, особенно самых важных начинаниях. Только если пройти все испытания с честью, можно будет вернуть симпатию Яселлы и избавиться от неудачи.

– Не будешь оставлять подношение? – спросил, подойдя ко мне, непосредственный начальник, крупный мужчина Урса Медрус по прозвищу «медведь».

– Разве можно заставлять настоятеля ждать?

– Он бы понял.

– Может быть, после, сперва дело.

К счастью, настаивать Медрус не стал, и мы направились к неприметной дверце прямо на границе между двумя залами храма, колыхнулась рядом занавесь, отделяющая территорию Яселлы от владений Улессии, и мы шагнули в темный коридор.

– Я провожу вас, – вынырнув из-за поворота, оповестил незнакомый прислужник в одеждах из небеленого хлопка, подпоясанных простой веревкой.

Мы долго петляли по коридорам, которые больше напоминали лабиринт, поднялись по нескольким лестницам, как я понимаю, в колокольню, которая возвышалась над храмом. Остановились по моим впечатлениям где-то на уровне четвертого этажа, и прислужник условным стуком в дверь оповестил о нашем приходе. Ответа не последовало, но он кивнул и распахнул дверь.

Внутри комната оказалась совершенно обычным кабинетом: несколько шкафов с книгами и свитками, широкий стол, заваленный бумагами, стулья для посетителей, пара диванов в стороне для приватных бесед. Только прекрасный вид на город из высоких стрельчатых окон отличали этот кабинет от, например, моего в полицейском участке.

– О, полковник Медрус, капитан Брандес, рад видеть вас в нашей обители, – поднялся из-за стола настоятель храма Яселлы. Это был высокий сохранивший стать и военную выправку старик неопределенного возраста с абсолютно белыми волосами и бородой, но яркими синими глазами. – Присаживайтесь, пожалуйста, там предстоит долгий и сложный разговор. Сейчас подойдет настоятельница.

Я едва удержался от неприязненной гримасы, настоятельницу Уселлы я не любил, в отличии от адекватного и рационального настоятеля, та была будто не от мира сего: говорила загадками и невнятными не то предсказаниями, не то самосбывающимися пророчествами. Кто-то почитал ее святой, кто-то – сумасшедшей, я же за годы жизни выработал простой принцип – держаться от странной дамы подальше.

– Может, пока ждем, вы введете меня в курс дела? К чему такая секретность, почему мы не могли поговорить в управлении? Совершено убийство? Похищение? – начал я.

– Нет, что вы, никакого членовредительства, – поспешно оборвал мои предположения настоятель.

Я выгнул бровь:

– Но ведь мой отдел занимается лишь особо тяжкими преступлениями, мы не расследуем кражи и подобное, – я перевел вопросительный взгляд на полковника.

– Дело очень серьезно, хоть никто физически и не пострадал. Это может пошатнуть основы нашего государства, – неожиданно прогремело от двери, и, подняв голову, я с удивлением увидел настоятельницу храма Улессии. Это была довольно молодая и стройная женщина.

Обычно я привык ее видеть на мероприятиях с нейтральной улыбкой на губах и глазами, распахнутыми, казалось, в пустоту, в белых или золотистых одеждах, но сейчас на ней был черный траурный наряд, щеки запали, а под глазами лежали темно-синие тени.

Я перевел взгляд на полковника, потом на настоятеля, но те молчали, явно не в силах подобрать слова.

– Что именно произошло?

– Страшное преступление, ужасное! И жертв становится больше с каждым днем, уму не постижимо, мои прихожане боятся, что это предвестники конца света! – запричитала настоятельница.

– Метки Улессии пропадают у людей. У молодых девушек перед свадьбой с истинным. Браки распадаются, двух пострадавших едва удалось удержать от самоубийства, трое попали в больницу с нервным истощением и истерикой, – более четко рассказал о беде настоятель.

– Проклятье Улессии? Они что-то сделали? – припомнил я слухи.

– Улессия никогда никого не проклинает, это все досужие сплетни! – зашипела разъяренной кошкой настоятельница. – И она ни за что не стала бы лишать своего дара невинных девушек перед свадьбой. Уверена, это похищение, страшное преступление, галлюцинации, колдовство! – она принялась раскачиваться из стороны в сторону. – Но это может навлечь на всех нас гнев богини!

– И поэтому вы решили поручить это дело мне? Решили, что мне-то уже терять нечего? – перевел вопросительный взгляд на Медруса.

Глава 13

Надежда

– О, капитан Брандест, – почему-то несказанно обрадовалась я, столкнувшись с одним из новых знакомых в этом мире на ступенях храма, он выходил из противоположного выхода с весьма озабоченным видом.

– Мисс Надежда? – вынырнув из своих мыслей, резко подошел ко мне капитан и схватил за руку, я даже испугалась, что он меня опять в чем-то заподозрил. – Куда вы пропали? Почему не зарегистрировались в гостинице при министерстве иностранных дел? Вы, надеюсь, оформили все документы?

– Конечно, оформила, – растерялась я от такого неожиданного внимания к своей персоне, – мне дали вид на жительство на три месяца, – я сунулась в свою сумку.

– Так почему же вы не в гостинице? – не обратил внимание на мою суету капитан.

– Там слишком дорого, чтобы я могла себе это позволить, – пожала плечами.

– Что за ерунда? Жилье предоставляется бесплатно всем выпавшим из порталов на территории нашей страны.

– Да, но только тем, кто из стран, которые подписали общую хартию. А я из другого мира. Если я воспользуюсь этой услугой, то потом должна буду выплачивать по полной стоимости. Предпочту не влезать сразу в такую кабалу.

Брандест нахмурился:

– Ладно... я еще уточню эту информацию, но пока могу предложить вам комнату в своем доме. Не волнуйтесь, вашей чести совершенно ничего не угрожает.

Я опешила. С чего это капитан полиции решил так облагодетельствовать рядового свидетеля? Неужели мои показания настолько важны.

– Сегодня Надя ночует у меня дома, мы уже договорились, – поправив строгие очки, выступила вперед Марго. – Не знаю, какие у вас мотивы и кто вы вообще такой, о ваше поведение вызывает множество разных подозрений, – она смерила его строгим взглядом из-под очков.

– Это капитан полиции, – вступилась я в мужчину.

– Будто от того, что он капитан, он перестает быть мужчиной, – фыркнула за нашими спинами Ненси, кокетливо поправляя прическу.

Я покраснела, сообразив, на что эти две намекают, но постаралась взять себя в руки и улыбнулась Брансдесту:

– Я очень благодарна вам за предложение, но уже договорилась с Марго. Не волнуйтесь, я скоро найду работу в вашем мире и смогу позаботиться о себе, больше не буду нуждаться ни в чьей благотворительности и смогу возместить затраты.

– Бескорыстная помощь на то и бескорыстна, что за нее нет нужды расплачиваться, – заметил Брансдест и, отпустив мое запястье, отступил назад, спрятал руки за спиной и выпрямился, став сразу как-то более официальным и строгим. – Мне нужно показать вам каталог фотографий подозреваемых, возможно, вы кого-то узнаете. Где я смогу вас найти?

Я растерялась:

– Даже не знаю. Давайте, я лучше сама зайду к вам в полицию? Завтра мне нужно будет начать поиски работы. Еще мне предложили кредит через министерство иностранных дел, нужно узнать условия.

– Я мог бы заехать за вами с утра и отвезти в министерство Труда и занятости, если вы назовете адрес.

Я бросила вопросительный взгляд на Марго, та внимательно осмотрела капитана, а потом все же кивнула и продиктовала данные.

Наконец, чуть склонив голову, Брансдест спустился по лестнице и сел в стоящий неподалеку магомобиль.

– Нужно было попросить, чтобы он нас и сейчас до дома добросил, – хмыкнула Ненси.

– Ты что! А что бы соседи подумали? – зашипела Марго.

– Мне нужно изучать город и местный транспорт, – примирительно протянула я, и мы втроем зашагали по улице.

Ехать домой к Марго пришлось на «автобусе», который тянул за собой странного вида местный буйвол. В салоне воняло мокрой псиной, особенно ближе к «водительскому» месту, ход был довольно плавный, но небыстрый, а на входе было подвешено несколько колокольчиков, отчего при движении транспорт все время позвякивал, будто трамваи в исторических фильмах. Мы с девочками втроем набились на двухместное сиденье, и Ненси, не принимая никаких возражений, заплатила за мой проезд. Я понимала, что выбора у меня нет никакого, но все равно чувствовала себя крайне неудобно.

– Вот будут у тебя деньги, будешь нас угощать, а сейчас не дергайся лишний раз, – отмахнулась Ненси.

– Спасибо вам, девочки, вы даже не представляете, как я вам обязана. Я обязательно все верну и за все отплачу, вы просто мои спасительницы, я никогда этого не забуду...

– Сделай одолжение: просто прекрати на каждом шагу благодарить, а то я чувствую себя уже неудобно, – строго заметила Марго, и я все же замолкла.

Заодно по дороге она рассказала, что дома сейчас, вероятно, никого нет, но вообще она живет с отцом. Мама ее ушла от них, когда Марго было десять, потому что встретила свою истинную пару. Да, такое тоже бывает – иногда люди начинают жить вместе, не благословляя брак в храме Улессии, а просто регистрируются в местном «загсе». Так можно всю жизнь прожить, но, если кто-то встретит истинную пару... Марго была маленькой, но между счастливой мамой, которая начала новую жизнь, и одиноким отцом, выбрала последнего. С матерью она общалась только по праздникам, та родила еще троих весьма одаренных магически детей новому мужу. Она была домохозяйкой, а отец Марго, мистер Стерн, работал клерком на небольшой должности в местном муниципалитете.

Жили они в небольшом вытянутом вверх двухэтажном доме, словно зажатом между двумя громоздкими пятиэтажками – дед Марго в свое время отказался продавать их дом под застройку, а соседи согласились обменять свои участки на квартиры с доплатой, но и до сих пор иногда их дом пытались выкупить, чтобы снести. Отца Марго действительно не было дома, мы приготовили в шесть рук ужин и хорошо посидели с девочками, обсуждая мои завтрашние действия и планы.

Мистер Стерн, вернувшийся с работы уже когда стемнело, действительно не возражал, когда Марго сказала, что ее подруга останется ночевать, только уточнил, обе ли, но Ненси прощебетала, что ей пора домой. Марго показала, как пользоваться их местной ванной. У них был трубопровод и магический нагрев воды, только вот без общего смесителя – чтобы вымыться, нужно было смешать воду в заткнутой раковине, в ковшике или набрать целую ванну. Не очень удобно, но можно приспособиться.

На следующий день, когда мы с Марго уже собирались выйти из дома, подъехала машина капитана Брандеста.

– Может, мне с вами поехать? – взволнованно пробормотала Марго, поглядывая на наручные часы.

– Ты же сама говорила, что нужно на работу пораньше, что нужно подготовиться к важной встрече, – напомнила я. – Может, это мне попросить капитана подвести тебя до министерства?

– Нет уж, вам в министерство труда, это совсем в другую сторону, – отмахнулась Марго. – Вон, уже мой автобус скоро подъедет. Обязательно заезжай в министерство иностранных дел к обеду, расскажешь, как дела, и заодно вместе перекусим в столовой, – велела она, быстро обняла меня за плечи и, хлопнув по плечу поспешила на остановку, к которой уже медленно подъезжала повозка автобуса.

Я же поспешила к автомобилю капитана:

– Надеюсь, я вас не затрудняю?

– Ни в коем случае, – он открыл для меня дверь. – Буду благодарен, если вы посмотрите каталоги по дороге, – на сиденье обнаружилось несколько пухлых папок. Хмыкнув, я подняла их и сложила на колени, когда села. – Так куда мы направляемся? В министерство труда?

Я глянула вслед Марго, перевела оценивающий взгляд на Брандсета и решилась:

– Если вас не затруднит, я хотела бы заехать до того еще в одно место.

– Какое же? – приподнял он бровь.

– В какой-нибудь художественный салон. Туда, где я смогла бы продать предметы искусства, ну, знаете, где можно продать картины, рисунки и прочее.

– Хм... ну, ладно, знаю я одно место, – удивленно протянул капитан Брандсет и активировал магический мотор автомобиля.

Я благодарно улыбнулась и углубилась в просмотр альбомов с черно-белыми фотографиями преступников, пытаясь найти среди лиц того, кого видела вчера утром.