Текст книги "Хозяйка волшебного ателье (СИ)"

Автор книги: Мария Максонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

Глава 57

Стивен

К подозреваемой я подошел, уже получив отчеты о допросах от своих людей и мысленно составив план. Важно заранее узнать все, что возможно, чтобы составить вопросы. Если не подготовиться, не удастся пойти в допросе глубже, ограничившись только поверхностными вопросами, на которые подозреваемый, конечно, догадается подготовить ответы, которые затем нужно будет проверять и тратить время, которое преступник может применить, чтобы продолжить нарушать закон, заметать следы, сбежать или придумать новую ложь, которая потребует дополнительной проработки. Если же, задавая вопросы, следователь уже знает ответы, он сможет поймать подозреваемого на лжи и припереть к стенке.

Можно было, конечно, ограничиться формальными вопросами сейчас, отпустить подозреваемую, проследить за ней и проработать, а после уже, когда она уверится в собственной безнаказанности, преступить к серьезному допросу. Но мисс Мелоди Кромп не выглядела как серьезная рецедивистка, которая организовала все инциденты. Она не была связана с другими пострадавшими, а ее умственные способности... Мелоди явно плохо удавалось скрывать свою неприязнь в сторону мисс Деккер.

– Мисс Кромп, разрешите с вами поговорить, – попросил я, подходя к ней.

– Сколько это еще будет продолжаться? Почему нас не выпускают из храма? – возмутилась она излишне эмоционально в ответ.

– Вы ведь родственница жениха? – уточнил я то, что и так знаю.

– Дальняя. Но тетушка и дядюшка приютили меня, когда я приехала учиться, – чуть покраснела она.

– Против вашего брата и его невесты было совершено преступление, разве вы за него не беспокоитесь и не хотите, чтобы преступник скорее был найден?

Девушка растерялась от такой постановки вопроса и не сразу подобрала слова:

– Так это... так мы-то тут при чем? Ищите, кто украл у нее метку!

– Как интересно. Обычно в таких случаях окружающие решают, что невеста обманщица и создала поддельную метку с помощью ведьмы, а вы сразу поверили мисс Деккер. Похвально, вам так симпатична будущая родственница?

Тут девушка залилась краской, поняв, что выдала себя этой оговоркой.

– М-да, – выдала она невнятно. – Точно, ведь в случае с ведьмами же у обоих женящихся метки должны пропасть, а у Сержа все на месте.

Я кивнул. К тому же, метки должны пропадать в другой момент ритуала, после клятв, а не до. Но об этих деталях мало кто знает.

– Вы правы, – задумчиво покивал я. – А как вы считаете, что произошло?

Она явно растерялась, но решила уйти от ответа:

– Вы следователь, вам лучше знать.

– Моя работа заключается в том, чтобы это выяснить, допрашивая непосредственных свидетелей. Вот я вас и спрашиваю.

– Не знаю.

Я раскрыл блокнот и пролистнул странички:

– В показаниях свидетелей сказано, что вы первая сказали, что метку кто-то, я цитирую, «украл». Вы это подтверждаете?

– Я не помню, что говорила. Я была в шоке, – попыталась отпереться девушка.

– Но и в нашем разговоре вы тоже повторили это, буквально пару минут назад, – усмехнулся я.

– И что? Я повторила за кем-то. Может, это вообще вы сказали.

– Я не говорил.

– Тогда кто-то из ваших коллег. Что не так-то?

– Дело в том, что этот термин неправильный, – я захлопнул блокнот. – Метки не воруют, ведь термин «воровство» предполагает, что можно взять нечто и, сохранив его целостность, куда-то переложить, спрятать, отдать другому. Но в данном случае произошло иное – метка была уничтожена, нанеся вред здоровью мисс Деккер. И ее жениху, как следствие. Вы не могли не заметить его внезапный приступ агрессии во время ритуала, который прошел только после того, как мисс Деккер получила необходимую ей медицинскую помощь.

– Я не знала, – девушка отшатнулась, схватила себя за горло, – но... все же уже исправлено?

– К сожалению, пока приняты лишь временные меры, состояние мисс Деккер в любой момент может ухудшиться. А вы знаете, что происходит с человеком, если его истинная пара погибает?

– Что? – опешила девушка. Кажется, ей это в голову не приходило. А ведь обычно это заканчивается депрессией и смертью. Сильные люди могут найти цель в жизни и удержаться на краю ради детей или работы, но рассказывают, что после живут будто наполовину. Истинные пары – это палка о двух концах, с одной стороны, они даруют счастье, магам повышают уровень силы, обычным людям улучшают здоровье, активизирует другие ресурсы. Но, лишившись пары, человек серьезно страдает. – Но... они ведь еще не женаты...

– Они уже встретились и полюбили друг друга, их жизни уже связаны, – чуть преувеличил я. – Мне очень жаль, что ваш брат оказался в таком ужасном положении, – добавил с сочувствием.

Мелоди перевела взгляд на своего родственника, который как стоял рядом с невестой, о чем-то разговаривая с состоятельной дамой неопределенного возраста. Та выделялась на фоне гостей, будто тонконогий рысак среди тяжеловозов, подчиненные доложили, что это миссис Фруткинс – меценатка и покровительница талантов, таких как этот начинающий художник. Даже говоря с ней явно по работе, жених продолжал сжимать руку пострадавшей, будто боясь, что она исчезнет. Или правильнее сказать «опять» исчезнет?

– Она его не достойна, – тихонько прошептала мисс Кромп.

– Разве об этом судить не богине Улессии? – усмехнулся я. – На все воля Её.

Девушка перевела на меня возмущенный взгляд:

– Серж добрый, участливый, бесконечно талантливый. А она кто? Ни красоты, ни таланта, ни денег, ни воспитания. Она ничего не понимает в его творчестве!

– А вы понимаете, – кивнул я.

– Да! – запальчиво воскликнула девушка.

– Жаль, если уже написанные полотна станут его последними работами. Творческим личностям особенно сложно пережить смерть истинной пары. Частенько они уходят по собственной воле, – сокрушенно покачал головой я.

– Нет! – ахнула мисс Кромп, и крупные слезы все же полились из ее глаз: – я не хотела! Я... я не знала... я не думала, что это так серьезно...

– Чего именно вы не хотели, мисс Кромп? – нажал я.

– Я просто так злилась на них... и завидовала... и... это же просто ерунда... я ничего такого...

– Что вы сделали?! – не выдержав, я наступил ближе, приперев девушку к стенке.

– Я просто подала объявление в газету. Я слышала... слышала об этом. Хочешь похитить метку – подай зашифрованное объявление о свадьбе в воскресную газету. Придет записка, в которой будет написано, сколько денег нужно заплатить и куда их отнести. И я... я была так зла тогда... и все отдала... потом одумалась, но денег на месте уже не было. Я решила, что это все ерунда, шутка, что так не бывает! Нельзя же лишить человека метки, нельзя ведь правда?! – она схватила меня за грудки и затрясла, будто надеясь, что я подтвержу. – Я думала, что это просто мошенники меня обдурили, что мне по делом, что ничего не случится на самом деле...

– Боги, – выдохнул я.

Так выходит, что преступник работает на заказ, как наемный убийца.

Глава 58

Надежда

– Главный вопрос – что сказать журналистам о сложившейся ситуации? – напряженно спросила я, когда мы подошли к миссис Фруткинс.

– Без комментариев, – небрежно отмахнулась она. – Но это будет провал. Уверена, они разнесут будущую выставку по косточкам в отместку.

– А назвать реальную причину отмены свадьбы нельзя, полиция запретила, – взволнованно добавила мисс Деккер.

– Мои картины и так произведут впечатление, я уверен, искусство найдет своих ценителей, – попытался приободриться ее жених.

– Слишком наивно, чтобы стать реальностью, – брякнула я. Художник кинул на меня возмущенный взгляд, а миссис Фруткинс одобрительно хмыкнула. – Нам нужна другая приличная причина. Например... – я окинула гостей взглядом и заметила расстроенную девицу, которую допрашивал Стивен. – Например, из ревности, – брякнула я, а потом перевела взгляд на миссис Фруткинс и принялась додумывать сюжет. – Например, на свадьбу явилась некая девица и обвинила жениха... не знаю, например, что она беременна от него. Случился скандал, невеста обиделась, свадьба не состоялась.

– Это позор! – ахнул художник. – Я не согласен, чтобы марали мое имя!

– Это привлечет еще больше внимания, – задумчиво произнесла миссис Фруткинс.

– Потом можно выпустить опровержение, будто бы девица была сумасшедшей фанаткой творчества художника, преследовала его и грозила совершить самоубийство. И что ее поместили в психиатрическую клинику, – продолжила я. – Так получится, что сам художник и не виноват, а счастливая свадьба довершит сюжет. Конечно, когда мисс Деккер поправится.

– Интересно, – задумчиво произнесла миссис Фруткинс.

– В это никто не поверит, – возмутился жених.

– Поверят, если правильно подать историю, – хмыкнула я и с намеком посмотрела на миссис Фруткинс. Уж наверное журналисты не за просто так пришли на свадьбу малоизвестного художника.

В общем, несмотря на возмущения жениха, мы решили разыграть этот спектакль. Я даже готова была исполнить роль коварной разлучницы и мелькнуть платьем где-нибудь на фото журналистов, но миссис Фруткинс неожиданно возмутилась:

– Ты с ума сошла, вдруг кто-то из гостей тебя запомнит? Ты же подающий надежды модельер, нельзя тебя втягивать в такую историю, – я была приятно удивлена, кажется, у миссис Фруткинс и на меня есть какие-то планы.

В итоге она отправила сообщение домой, и вскоре в парк явилась «коварная разлучница». Гостям в церкви объявили сценарий прикрытия, а потом разыграли спектакль для тех, кто праздновал в парке. Полицейских и арестованную подозреваемую священник вывел через половину храма, посвященную Яселле.

Приехавшая девица в ярко-алом платье побродила между гостей в парке, чтобы ее запомнили, ее сфотографировали со спины журналисты, а потом она бесследно исчезла. Невеста из церкви выбежала в слезах, поддерживаемая родителями, и быстро уехала на карете. А жених, возмущенный тем, что она поверила словам какой-то незнакомки, заявил, что будет праздновать все равно – не пропадать же фуршету. Гости были с ним согласны, многие мужчины встали на его сторону, хотя кое-кто сомневался, что он действительно не был причастен к беременности незнакомки. Но в любом случае все сходились на мысли, что невеста должна была простить и принять, все же это было «до», а они истинная пара. Мало кто замечал, что «несчастный жених» каждые пять минут отправляет магические послания, волнуясь за невесту, но она сама настояла на том, что он обязан отыграть их спектакль до конца, посидеть хотя бы пару часов с гостями, и только потом уйти горевать в одиночестве.

– Ничего-ничего, невзгоды дают художникам вдохновение, – с усмешкой прокомментировала миссис Фруткинс, – они освежают чувства, чтобы глаз не замылился от бесконечного счастья.

Я же, посидев немного, аккуратно покинула праздник, но до того успела получить несколько комплиментов платью и была представлена нескольким модницам, так что могла надеяться на карьерный рост.

Получив мое сообщение, мистер Лурен скинул адрес, куда нужно было подъехать – это был какой-то местный университет магии, лекарь встретил меня на крыльце.

– А где мисс Деккер? – спросила я, выходя из пролетки.

– Заставил своих студентов дежурить с ней, пока буду занят. Если не будут справляться – отправят мне сообщение, поставлю незачет по работе с аурой. Но вообще надеюсь, что все будет нормально – я все зафиксировал, нужно только беспрерывно подпитывать магией, на час-два хватит.

– Как магические швы, чтобы рана не открылась?

– Точно! Главное – чтобы пострадавшая сильно не волновалась, не пыталась колдовать и желательно чтобы вообще поменьше двигалась.

Мы поднялись по лестнице и долго бродили по пустынным коридорам, как я поняла, в той части университета, где не было классов, а потому и студенты не сновали по коридорам, только более взрослые и основательные аспиранты да профессора изредка встречались и задумчиво кивали мистеру Лурену. Оказалось, здесь есть лаборатория, изучающая магическую ткань. По сути это была мягкая и гибкая основа для создания амулетов, ее использовали для создания более компактных артефактов, но также и в целительстве.

Завлабораторией – нервный высокий и сутулый мужчина неопределенного возраста, похожий на вечного студента, несмотря на морщины и залысины, прежде чем подпустить меня к образцу, заставил еще раз пройти тестирование на наличие магии.

– Действительно, ни капли энергии, – пробормотал он, – такая редкость, – посмотрел на меня почти восторженно. – А вы не хотите устроиться помощницей в нашу лабораторию? Платить, конечно, сможем немного, но вы сделаете свой небольшой вклад в науку.

– Спасибо, я подумаю. А пока хотела бы посмотреть на материал.

Наконец, маги достали большую металлическую коробку с толстыми стенками, вызвавшую у меня ассоциацию со свинцовым коробом от излучения. Только в данном случае именно материал защищали от внешнего влияния. Оставив емкость на столе, мужчины отошли подальше, чтобы случайно не повлиять на ткань неведомым мне магическим излучением.

Открыв коробку, я увидела что-то, отдаленно напоминающее нетканый материал. Никаких нитей и их переплетения не было, скорее короткие волокна, набросанные хаотично и погруженные в некую гибкую субстанцию, которая потом застыла. Больше всего на ощупь это напоминало полиэтилен: он немного тянулся с сохранением формы, но, если переборщить, образовывались «затяжки» – более растянутые места. Сложный необычный материал, важно верно просчитать припуски на свободу облегания и движения.

– Я поняла, каковы свойства ткани, – я положила образец обратно в ящик и закрыла крышку, – давайте обсудим фасон.

Глава 59

Надежда

Наверное, впервые мне пришлось под таким неожиданным углом заниматься моделированием одежды. Обычно мы выбираем цвет и вид ткани, силуэт, разнообразим наряд складками, вышивкой, воланами и кружевом, накладными элементами вроде шлевок, поясов, карманов, отложных воротничков и прочего. Но для магического наряда всего этого не нужно было, только максимальное прилегание к телу, меньше складок и самое важное – расположение швов, а не внешние финтифлюшки.

– Рукав реглан дает возможность провести швы не по пройме, а вот так, – я прочертила линию наискосок из подмышки до горловины. – Но вы должны знать, что еще будет шов по плечу, вот здесь.

– А можно провести эту линию ниже? Чтобы два рукава объединялись одним швом по груди? – спросил мистер Лурен, карандашом делая пометку на рисунке.

– В принципе, можно, только если не спускать ее слишком низко – дальше у женщин уже грудь выпирает, будет топорщиться, – хмыкнула я, рисуя сглаженный полукруг. – В принципе, если проблема во швах, если будет достаточный кусок материи, можно вообще не делать вертикальный шов. – Зачеркнула его. – Но только с одной из сторон: либо спереди, либо со спины.

– Если спереди можно убрать вертикальный шов, то будет вообще великолепно, хотя бы соединить энергетические структуры двух рук между собой без проблем, – судя по виду мистера Луренса, каждая моя идея делала его работу чуть легче.

– Но есть еще проблема с расположением метки. Вы сказали, на ней шов проходить не должен, а значит нужно будет постараться, – и я нарисовала линию шва, которая поворачивала со внутренней стороны руки на внешнюю в районе локтя. Видела такой интересный спиральный рукав у одного дизайнера. Честно говоря, в некоторых моделях он выглядел так, будто что-то перекрутилось и нужно одернуть, но в данном случае пригодилось. Правда, ужасала мысль о том, как я буду это все моделировать.

– Что? Как это? Это будет треугольник? Шов перережет рукав? – забеспокоился мистер Луренс.

Я попыталась объяснить, но он никак не мог понять на схемах, и тогда я просто попросила о помощи его коллегу из лаборатории магических тканей. У того был темный пиджак, и я просто взяла мел и отметила на нем положение всех швов, чтобы было видно в объеме, как они опоясывают руку. Все равно у него рукава и так были испачканы мелом, потом все вместе сотрет.

– Необычно, —пробормотал мистер Лурен, крутя коллегу и пытаясь то заглянуть ему в подмышку, то опять опуская руку и что-то ощупывая. – Я смогу проложить магические цепи тут, вот так вверх и... – он попытался начать рисовать сверху уже свое, но мужчин вырвался.

– Так, вы все поняли уже, хватит меня пачкать. Я еще готов помочь симпатичной юной мисс, но ты, Натан, уже обнаглел.

– Я оплачу тебе химчистку, – присмирел Натан.

– Не надо, – завлабораторией сделал небрежное движение рукой над рукавом, и весь мел осыпался с него, оставив белесое пятно на полу. И почему он так не сделал до нашего прихода? – Я только не представляю, как юная мисс сможет все это сделать. Такой сложный фасон, сколько же потребуется примерок и испорченной ткани?

– У меня свой метод, математический, не волнуйтесь. Пострадает только бумага, – отмахнулась я. – Но, если волнуетесь, можно будет отшить тестовый экземпляр из обычной дешевой ткани. Так какой длины вам нужна эта модель? До пола?

Натан нахмурился, продумывая:

– В данном случае, думаю, можно ограничиться длиной пониже талии. Захватывать ноги слишком усложнит модель, так как метка на руке, а магические и энергетические центры в груди и животе. Рана не так сильно расползлась, чтобы добавлять штаны, по крайней мере, на данный момент.

– Может, так? – я прочертила линию по линии бедра. – Только вот как на счет вытачек? Чтобы ткань легла по телу, нужно несколько. – Хотела даже на себе показать, но у меня платье неподходящее выдалось. Поэтому пришлось рисовать на рисунке. – Нужны вытачки на груди для прилегания. И вертикальная в районе талии. Ведь объем бедер, талии и груди – разный, соответственно, нужно убрать ткань, которая составляет эту самую разницу. Обычно у нас делают две вертикальные вытачки, их можно объединить с грудными в полукруглую форму, – нарисовала примерный силуэт.

– Нет-нет, это отрежет часть ткани, потеряется смысл всей этой части, магические цепи придется ужимать, получится менее эффективно. Можно не соединять вытачки между собой?

– Конечно.

– А если сделать не две вертикальные вытачи, а одну?

– Но... – я впервые услышала такое пожелание, обычно по животу шов не делают на обтягивающих вещах, если там нет молнии или чего-то подобного. Да и ткань нужно располагать правильно... но тут материал, не имеющий долевой, неважно, как на нем выкройку раскладывать. Главное, чтобы не запузырилась, правильно распределить натяжение. У мисс Деккер фигура хорошая, учитывая соотношение талии и бедер и растяжимость своеобразной ткани...

– Так нельзя? – уточнил мистер Лурен.

– Можно, – решительно кивнула я и прочертила вертикальный шов только по животу. – Если постараться.

– Хорошо бы еще грудную вытачку и вот этот шов совместить, – он указал на шов от рукава.

Ну, гулять так гулять.

– Ладно. Надеюсь, полного прилегания посередине груди не требуется? Можно, конечно, добавить еще вытачку...

Оба мага густо покраснели и замотали головами. Я только фыркнула, тоже мне, лекари, а стесняются.

– Хорошо. Я построю выкройку по тем замерам, которые у меня остались после шитья платья мисс Деккер. Тогда смогу сказать, сколько именно ткани нам понадобится.

– Договорились, – мистер Лурен протянул мне руку, и я по земной привычке подала свою в ответ для рукопожатия. Но он неожиданно склонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони, заставив смутиться. – Если вы сумеете все это проделать, мы сможем помочь не только мисс Деккер, это будет прорыв в медицинской магии. Вы не представляете, скольким людям требуется магические артефакты подобного плана, но они не могут их получить из-за сложности изготовления. Особенно дамы.

– Я буду рада помочь. Надеюсь, все получится.

Глава 60

Стивен

– Надежда просто потрясающая женщина! – прожужжал мне все уши Натан. – У нее такой неожиданный взгляд на все проблемы! Мы уже создали одежду-артефакт для лечения мисс Деккер, и эффективность его превосходит все известные мне эксперименты. А расход ткани? Он был куда меньше, чем я предполагал. Просто потрясающе! Надежда предложила революционный подход к сшиванию материалов – вместо того, чтобы создавать швы, как на обычной одежде, она посоветовала просто накладывать припуски одной детали на другую. Тогда в этом месте будет более тонкое соединение, чем при обычном способе, но ведь и ткань у нас не обычная – она не сыпется. И почему раньше никому это не приходило в голову? К тому же, вместо того чтобы сшивать магическую ткань нитками, она предложила склеивать ее той же массой, из которой она изготовлена. Точнее, ее частью. Я глубоко не погружался в это, но эксперимент удался – получилось куда быстрее и эффективнее, чем прежде. А проводить магические потоки через подобные швы куда проще, эффективность выше, потерь магии меньше. Завлабораторией по работе с магической материей просто пляшет на голове от восторга и говорит, что за это открытие ему должны присудить научную премию. К тому же, математический способ создания выкроек...

– Ты так восторгаешься мисс Хрустовой, так, может, она твоя пара? – позволил все же толике своего раздражения мелькнуть в голосе.

Натан удивленно замолк и вытаращился на меня, как баран на новые ворота:

– Нет, конечно. С чего такие предположения?

Я пожал плечами, вновь зарываясь в документы. После того, как выяснилось, что уничтожение меток происходило по заказу, пришлось пересматривать все дела и заново опрашивать причастных, выискивая хотя бы заказчиков. К тому же, было установлено наблюдение за той самой газетой, объявление в которой было сигналом преступнику. Сперва, конечно, начальник хотел запретить печатать объявления, но это могло спугнуть мага и ни к чему хорошему не привести – он просто начнет использовать другой метод для поиска заказчиков. Отрабатывали связи всех найденных заказчиков, то, откуда они узнали, как организовать кражу меток, но оказалось, что слух этот был просто распространялся среди юных девушек, как городская легенда – по секрету, как рассказы о гигантских слизнях, живущих в канализации. И кто-то в не то в шутку, не то всерьез решался попробовать.

Натан, вместо того, чтобы просто уйти, поняв, что я занят, плюхнулся на стул и уставился на меня так внимательно, что его взгляд можно было буквально ощутить физически. Некоторое время я все еще притворялся, что читаю, но потом не выдержал и поднял взгляд.

– Я думал, что это ты надеешься, что являешься парой Надежды, – чуть склонив голову на бок, произнес он, глядя мне в глаза.

Я почувствовал, как в горле появился неприятный комок. Если бы...

Но, очевидно, он не знал, никто ему так и не донес эту сплетню...

Сперва хотелось просто послать ученого дальше работать, но я поборол это желание. Между нами все же сложились хорошие почти дружеские отношения, он помогал мне в делах на добровольной основе, рассказывал и о своих сложностях. Будет справедливо ответить ему так же честно.

– У меня нет метки истинного, – все же смог выдавить из себя я. Какая бы женщина ни была мне симпатична, я всегда знал, что она – не моя пара, не предназначена для меня. Я обречен на вечное одиночество.

– Ох, – смутился Натан. – Прости, я не знал, что ты уже был женат... – предположил он самое очевидное – что я лишился метки из-за подлога.

Хмыкнув, я покачал головой:

– Нет, моя метка не пропала. Ее никогда и не было. Улессия не благословила меня истинной парой ни в четырнадцать, ни в двадцать. У меня просто не появилась метка.

– Но... прости, я о таком никогда не слышал. Только сплетни, но не реальные научные данные. Ты уверен? Может, она на спине или в труднодоступном месте, очень маленькая или почти того же цвета, что и цвет кожи...

– Да-да, я все это знаю, – раздраженно выдохнул я. – В годы моей учебы отец нанимал десятки магов и лекарей, которые чего только не перепробовали и где только не искали. Меня заставляли загорать голым, надеясь, что метка проявится под солнечным светом, брили налысо, вымачивали в каких-то элексирах, обследовали бесконечное количество раз едва ли не с микроскопом, искали метку даже во рту. И, конечно, заставляли отстаивать бесконечные службы в храме. Однажды я все каникулы проработал служкой в храме Улессии, практически не выходя за его пределы. Ничего не помогло. Улессия не благословила меня. Если я женюсь, то буду обречен на то, что однажды моя жена уйдет к своей паре. Ни одна женщина в этом мире не предназначена мне судьбой.

– Может, метка появилась позже? – с сомнением протянул Натан. – Всякое бывает...

– Ее нет, – еще раз повторил я раздраженно, вспоминая, как едва ли не каждый новый друг предполагал одно и то же и в двадцать лет, и в двадцать пять. С каждым разом смерть надежды было переживать все сложнее, в конце концов я просто устал от всего этого. Не всем суждено найти свою любовь. Мне не суждено. Некоторые мои друзья смеялись, что я тогда могу не отказывать себе ни в чем и проводить ночи с разными красотками, но это мне претило. Я хотел серьезных постоянных отношений, а жить на пороховой бочке, ожидая закономерного конца, было бы слишком тяжело. Лучше уж посвятить себя работе. – Мой отец всегда был слишком упрям. Когда-то в молодости девушка обманула его, подделав метку. И во время свадебной церемонии Улессия прокляла обоих. Но отец не смирился, он женился снова и снова.

– Не слышал никогда, чтобы Улессия проклинала детей за грехи родителей, – задумчиво протянул Натан.

– Кажется, непокорностью можно разозлить даже богиню, – хмыкнул я. – Восемь браков – это не шутка. Он достаточно богатый промышленник, да и говорят был хорош в молодости, так что неудивительно. Но даже самые расчетливые женщины все равно уходили, встретив свою пару. Самый короткий его брак длился три месяца. Стали даже шутить, что он не то проклят, не то благословлен, и та, что выйдет за него замуж, вскоре встретит истинного. Мама продержалась три года, но потом бросила нас. И это еще один из самых длительных его браков. Все это кончилось лишь когда он встретил мачеху, она достаточно цинична и рациональна, чтобы оставаться с ним уже двадцать лет. Но их брак был просчитанной сделкой по объединению капитала и рождения для него наследников. Это не для меня.