Текст книги "Хозяйка волшебного ателье (СИ)"

Автор книги: Мария Максонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

Глава 80

Надежда

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила, почти бегом следуя за Стивеном.

– Нет, – в его голосе послышалась улыбка, – но все будет хорошо, не о чем волноваться.

– Это из-за Марго? По ее делу? Надеюсь, Лайза в порядке? – зачастила я испуганно.

– Это по другому делу, – уверенно произнес он.

Мы вынырнули из толпы и оказались в холле, только стоящие по струнке слуги были свидетелями нашего разговора, но они смотрели не на нас, а строго перед собой.

– Подайте мой магомобиль, – велел Стивен, и один из слуг поклонился и скользнул куда-то за дверь, не задавая лишних вопросов.

– Это же не опасно? Пришли мне сообщение, когда все закончится, – попросила я, потому что сердце все равно было не на месте.

Он резко остановился, обернулся ко мне, глаза по теплели, он скользнул рукой по моей щеке:

– Ты уже будешь спать...

– Думаешь, я смогу заснуть? – возмутилась я.

– Хорошо, обещаю, – и вдруг шагнув ко мне, Стивен приподнял мою голову за подбородок и прижался губами к моим губам.

Я так растерялась, что даже не сразу закрыла глаза, лишь через миг вдохнула запах чужого одеколона, вцепилась пальцами в лацканы его пиджака.

– Прости, – оторвавшись от моих губ, прошептал Стивен, у меня внутри все жалось. – Прости, я не должен был...

Вместо ответа я решительно привстала на цыпочки и поцеловала его уже сама, вплетая пальцы в его волосы на затылке. И от этого словно прорвало плотину его желаний, он жадно смял мои губы, вжал меня в себя, обнимая почти до боли. И это было так верно, так нужно...

– Сэр, ваш магомобиль подан к крыльцу, – гнусавым хладнокровным голосом отрапортовал слуга за моей спиной.

– Я... дьявол, у меня нет времени, – оторвавшись от моих губ, выдохнул Стивен.

– Мы поговорим позже, – уверенно произнесла я. – Иди и поймай там всех преступников, – я постаралась аккуратно стереть пальцами след помады с его губы. Он поймал мою руку и поцеловал в ладонь.

– Мы поговорим. Прости, я должен бежать...

– Куда это ты? – возмущенный голос заставил нас обоих вздрогнуть, как школьников, пойманных на списывании. Выглянув из-за плеча Стивена, я с удивлением увидела миссис Роквистер, хозяйку этого приема. – Ты же обещал не сбегать до конца вечера! – возмутилась она.

– Доложили, – буркнул Стивен, смерив слуг раздраженным взглядом. Те продолжали притворяться, что они тут просто для мебели. Стивен нацепил на лицо вежливую улыбку и обернулся. – «Если не будет вызовов, то я останусь» – так я говорил. Обстоятельства изменились, матушка, мне нужно бежать.

«Матушка?!»

Впрочем, дама уже сменила гнев на милость, она с удивлением смотрела то на меня, то на Стивена:

– А что это за юная мисс с тобой? Почему ты нас не представил?

Он тяжело вздохнул:

– Я должен бежать...

– Миссис Роквистер, но вы можете называть меня просто по имени Элизабет, мисс?.. – решительно представилась женщина и протянула мне руку.

– Надежда Хрустова, – растерянно ответила я и пожала ее руку. Миссис Роквистер смотрела на меня, словно я воплощение ее тайных мечтаний. – Но мне казалось... у вас же разные фамилии? – я вопросительно глянула на Стивена.

– Противный мальчишка сменил фамилию, чтобы знать, что все, чего он достиг – это его заслуги, а не представителя семьи, – заговорщицки сощурившись, сдала его миссис Роквистер. – А чем вы занимаетесь, мисс Надежда?

– Она дизайнер одежды и будущая владелица своего ателье, – раздраженно прокомментировал Стивен. По его виду было видно, как ему не хочется оставлять меня в руках матери, и в то же время нужно было уйти. – Тебе это не интересно...

– О, я должна была догадаться по вашему необычному костюму, – перебила его миссис Роквистер. – Очень оригинально и свежо. Люблю талантливых юных леди, которые хотят чем-то заниматься, а не только домом и детьми. Вы должны мне все рассказать в подробностях. Как вы познакомились со Стивеном?

– Матушка...

– Ты, кажется, спешил? – ехидно усмехнулась она.

Стивен глянул на меня несчастно, но я улыбнулась:

– Все хорошо, – уверенно отозвалась я. Чего я здесь не видела? Будто мне не приходилось переживать скандалов. – Иди скорее и напиши мне, когда арестуешь всех преступников.

– Ничего не бойся, – шепнул он и быстро поцеловал меня в лоб, а после, выхватив у слуги амулет, который здесь использовали вместо ключей зажигания, выскочил за дверь.

Я тяжело вздохнула, надеясь, что он не будет сильно гнать. Впрочем, в этом мире на дорогах по вечерам не так уж и загружено, не то что в нашем мире, и скорости несколько другие.

– Итак, мисс Хрустова... – хищно улыбаясь, протянула миссис Роквистер. Я напряглась, ожидая отповеди, что я не пара представителю такой богатой семьи. Она сощурилась, будто присматриваясь ко мне, потом даже наклонилась поближе, а потом залезла в свою сумочку и выдала мне маленькое зеркальце и платок: – поправьте помаду. Нужно было закреплять магически, раз у вас были такие планы.

– Это вышло случайно, – покраснела я, следуя ее совету. – Да и магии у меня нет, – стерев потекший контур, я подняла на женщину взгляд.

– Интересно, – сощурилась та. – Ну, идемте к гостям, я не могу их бросать надолго как хозяйка вечера. Как, вы говорите, вы познакомились со Стивеном?

Она подхватила меня под руку и потянула в зал. Решила устроить скандал публичным? Или сперва ей важно выяснить всю мою подноготную, а потом уже будет этап отбраковки?

– Я была свидетельницей по одному из его дел, – не стала скрывать я.

– Какому?

– Боюсь, я не имею права это обсуждать. Если хотите, спросите его самого, – предложила я.

– Как интересно, – протянула женщина. – А кто ваши родители? И как вы решили стать дизайнером, не имея магического дара?

– Моих родителей нет в этом мире, я попаданка, – призналась честно, чтобы не было недопонимания. – И дара у меня никогда не было. Я оказалась в вашем мире около полугода назад.

– И уже собираетесь открывать свое ателье? Совсем без дара? Как необычно, – протянула она, продолжая допрос и не давая мне толком времени передохнуть и подумать.

От всех этих нервов и расспросов мне стало жарко, тем более, в зале и так было душно из-за обилия людей и освещения свечами. Я замечала, что стала привлекать еще больше внимания из-за того, что появилась в компании хозяйки вечера. Все это нервировало, хотелось выйти на воздух, попить воды или хотя бы скинуть жакет. Я выбрала последний вариант и, сняв его, перекинула через руку, с удовольствием ощущая, как сквозняк пробегается по голым рукам и плечам над черным корсетом.

Только через минуту я заметила, что непрошенного внимания стало еще больше. Более того, все окружающие мужчины пялились на меня, а дамы от удивления едва не пооткрывали рты. Я сглотнула, сообразив, что это был перебор. Я не планировала снимать жакет, он был частью костюма. В дальнейшем я планировала еще надевать корсет отдельно на блузку – я хотела, чтобы части костюма были универсальными и после не висели просто в гардеробе, а использовались.

Надеть обратно жакет, опомнившись, значило признать, что совершила ошибку. А экстравагантный новомодный дизайнер не ошибается, но может шокировать публику по своей воле. Поэтому я постаралась выпрямить спину, опустить плечи и повыше поднять голову:

– Я попаданка, поэтому, наверное, привычное мне кажется вам необычным. Думаю, благодаря этому я и смогу внести новый взгляд в моду вашего мира.

– Оригинально, – продолжая хищно улыбаться, протянула миссис Роквистер.

Глава 81

Стивен

В каком-то смысле хорошо, что я остался на приеме – мой дом был дальше от нужного выезда из города, чем родительский. Я постарался усилием воли прогнать мысли об оставшейся на приеме Надежде. В конце концов, не съест же ее миссис Роквистер. Правда?..

Хотя кто еще кого съест. Надежда показала себя на удивление стойкой, разумной и целеустремленной девушкой, силой ее характера невозможно было не восхищаться. Вот только...

Я не должен был позволять себе ничего лишнего, это обман, ведь я точно знаю, что мы – не истинная пара. У меня вообще нет метки. В юности, когда я еще был наивен, и думал, что любовь может побороть истинность, пытался строить отношения. Но слезы девушек и крики: «ты обманщик, ты знал, что мы не можем быть вместе, но все равно признавался в любви! Ты хотел лишить меня счастье быть с моей истинной парой!» до сих пор вспоминались с горечью. Я ведь не хотел, я не думал об этом в таком контексте, не воспринимал это как обман, просто к слову не приходилось...

У людей в более старшем возрасте бывает более расчетливый подход к поиску спутника жизни, многие считают, что нужно построить семью и на уважении, а истинная... она ведь может и не встретиться. Все же люди разные, как и их отношение к воле богов. Но страх остаться виноватым перед девушкой, в которую влюблен, сжимал сердце когтистыми лапами. Я не хотел быть обманщиком, просто... не смог сдержать своих чувств.

«Я должен рассказать обо всем Надежде при следующей же встрече, – решил я, сосредоточенно крутя баранку магомобиля, – пусть она отвернется от меня сразу же, пусть разочаруется, но лучше сразу, чем вытягивать у неласковой судьбы капли счастья, чтобы потом она меня возненавидела».

Одновременно я читал сообщения моих людей, отправлял вестников с приказами. В очередной раз повернув, покосился на большую и круглую луну, зависшую над городом, которую стало видно между домов. Она казалась ледяным ликом древней богини, как в древних легендах.

Резко развернувшись, я ударил по тормозам у нужного дома. Натан немедленно запрыгнул на сиденье рядом. Я газанул еще до того, как он захлопнул дверцу. На коленях его стоял кофр вроде тех, с которыми на вызов ездят врачи.

– Что произошло? – на удивление спокойно осведомился ученый.

– Пропала девочка, о которой я говорил. По делу о менталисте.

– А сегодня как раз полнолуние, – недовольно протянул Натан, покрепче стиснув руки на ручке саквояжа. – Город перекрыли?

– Боюсь, что нет. Мы действуем неофициально.

– Что?!

– Отец Лилианы уехал из города, а мать неожиданно дала выходной новой гувернантке девочки. Днем мать и дочь вдвоем уехали вроде бы по магазинам, но так и не вернулись к ночи. Слуги не знают, где они, ни у кого из друзей семьи они не появлялись, а водитель, который отвез их до бутика, уже давно дома. Он сказал, что миссис Коренфорт отпустила его сразу после приезда в магазин, хотя обычно так не делала. Он видел, как мать с девочкой садились в неизвестный магомобиль практически сразу после его отъезда.

– Ты считаешь, что мать с преступниками в сговоре?

– Пока нет доказательств, мы будем считать, что семью канцлера похитили с целью политического шантажа. Заявить, что его жена участвует в противоправных действиях, значит настроить всех друзей семьи против себя.

– Но на самом деле ты думаешь, что именно мать представляет для девочки опасность, – упрямо повторил Натан, и я понял, что он не отстанет.

– Да, поэтому заявления о пропаже у нас нет. В деле задействованы только добровольцы, но всем нам вмешательство может стоить карьеры, – честно признался я.

Натан неожиданно легкомысленно улыбнулся:

– Хорошо, что я не полицейский, а простой ученый, который может пожелать исследовать старинные развалины храма в любой момент, хоть ночью, и мне за это ничего не грозит, – усмехнулся он. – И ведь ничего странного, если мой друг-полицейский решит ко мне присоединиться. Даже если он выглядит, будто сорвался со званого вечера, а я – будто меня только вытащили из постели, – Натан бросил на меня насмешливый взгляд.

– А что у тебя в сумке? – предпочел я сменить тему.

– Пара книг, пара артефактов, кое-какие травы, – Натан отстраненно покосился в окно. – И перевязочные материалы.

Я сглотнул. Надеюсь, все же видение, что передала мне менталистка, не сбудется.

– Как думаешь, сколько у нас времени? – спросил я, выезжая за пределы города.

Натан покосился на сияющую в небе луну:

– Обычно подобные ритуалы начинаются в полночь. Но уверены ли мы, что все действительно должно произойти сегодня? Иногда серьезным ритуалам предшествует пост участников или другие обстоятельства.

Я сильнее нажал на газ, так что магомобиль начал ощутимо подпрыгивать на кочках.

– Что? – рискуя прикусить себе язык, спросил Натан. Он схватился рукой заручку на двери, чтобы его так сильно не подбрасывало на сиденье.

– В последний месяц матушка Лилианы велела не давать ей мясо, можно только рыбу, яйца и курицу. Мотивировала она это тем, что новая диета должна была помочь магии девочки лучше развиваться.

Натан зашипел сквозь зубы.

– Ну, да, вообще-то официальная медицина считает, что детям-магам полезно обильное и разнообразное питание, и, если нет никаких аллергий, нельзя исключать никакие продукты. Мясо является источником протеина и энергию, которые должны помочь укрепиться магическим каналам, стабилизировать и усилить дар.

– Думаешь, она нарочно ослабляла магический центр девочки? – скрипнул зубами я.

Натан не ответил, задумчиво глядя в окно. Пока мы могли только гадать.

Остаток пути мы преодолели в тишине. У подъездной дороги к развалинам, я затормозил, чтобы оглядеться. Было заметно, что этот полузаброшенный путь в эти дни посещался куда чаще, чем прежде – в грязи отпечатались следы шин. Свою машину пришлось загнать в лес, заклятьем подняв примятую траву после, и идти обходным путем по бездорожью. Мы подошли к древним развалинам храма с востока, обойдя стороной несколько припаркованных на полянке магомобилей, подошли к старой наполовину развалившейся стене и притаились за ней, разглядывая обстановку.

На территории бывшего храма было с десяток человек в черных мантиях с капюшонами, скрывающими лица. У нескольких из них я заметил на поясах кинжалы, у многих на пальцах виднелись кольца-артефакты оружейные и щиты старинной работы, мощные, семейные, старых родов. И среди всего этого в одной белой ночнушке с распущенными светлыми волосами стояла глядя в никуда совершенно безучастная Лилиана Коренфорт.

– Где твои люди? Где подкрепление? – шёпотом поинтересовался Натан, тоже окинув взглядом людей, которые явно готовились к ритуалу.

Я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос.

Глава 82

Стивен

Чтобы случайно не привлечь внимание магическими эманациями, пришлось поставить щит от входящих сообщений, поэтому, сделав знак Натану, я аккуратно отполз от развалин стены и лишь скрывшись в подлеске, смог получить сообщения.

Ругнулся себе под нос, отправил ответ и озвучил:

– Они перепутали дорогу и оказались в соседней деревне, им понадобится не менее получаса.

– У нас есть минут пять-десять, – напряженно ответил Натан, глянув на часы на цепочке, которые вытащил из кармана.

Стиснув зубы, я активировал оружейный амулет. Если обычно он выглядел как простое и скромное металлическое кольцо на среднем пальце, то теперь превратился в кастет. На каждой костяшке был изображен свой условный символ: щит, парализатор и два вида атакующих заклинаний – каменная пуля, что способна пробить тело насквозь, и огненный шар. При должной сноровке мага огнем можно как накрыть обширную территорию, так и разогреть ужин.

– Что планируешь делать? – напряженно поинтересовался Натан.

– Арестовать их всех, – я размял шею и принялся прокачивать магию из внутреннего резерва по рукам, готовясь к большой нагрузке.

– Ты видел, какие у них амулеты? Я засек минимум три молотобойца третьего уровня, пять трехслойных щитов от всех видов воздействия и еще...

– Я тоже видел, – оборвал его.

– А я не боец, я теоретик, Стив! – добавил Натан.

– Я тебе и не предлагаю участвовать. Сиди в засаде, окажешь помощь девочке, когда все будет кончено. Вероятно, на нее наложено какое-то ментальное воздействие или ее опоили. И переохлаждение нельзя исключать.

– Ты сумасшедший, – со смесью ужаса и восторга произнес он.

– Нам ведь нужно только чтобы они пропустили время ритуала, верно? Его нужно провести в полночь, нужно их отвлечь и...

Натан наконец-то поймал мою идею и посмотрел в сторону развалин уже другими глазами:

– Луна будет стоять в нужной фазе примерно с час – это допустимая погрешность при проведении таких сложных ритуалов, – он бросил на землю свой саквояж и принялся в нем рыться, что-то бормоча себе под нос.

– Что ты делаешь?

– Ищу семена орезии летучей, она облегчает вес любого предмета, на котором окажется. Все же я не слишком хорош в магии воздуха.

– А?

– Я не практик, я теоретик, но у меня есть пара идей, – сверкнул на меня стеклами очков Натан.

Выхватив из саквояжа небольшой бутылек с мелкими гранулами, похожими на крошечные черные горошины, он сыпанул горсть себе на ладонь и затем раскрыл ее. Горошины приподнялись и зависли на небольшом расстоянии над ладонью.

Я отправил еще одно сообщение своим людям и вновь наложил щит, чтобы раньше времени не спугнуть преступников.

Когда мы вернулись обратно к развалинам храма, то увидели, что люди, прежде бродившие вокруг и переговаривающиеся, встали в ровный круг и тихо молились. Девочку уложили на алтарный камень, к счастью, не приковали – все же железные цепи слишком проржавели за годы, пока храм был заброшен. Лилиана не пыталась сбежать или что-то еще сделать, ведь была не в себе, она спокойно лежала на алтаре, слепо глядя в небо. В одной из участниц, стоявшей максимально близко, я узнал мать девочки – она недостаточно низко натянула капюшон, может, просто высокая прическа помешала.

Натан рядом тихонько нашептывал магические формулы, подготавливаясь к реализации нашего плана, стараясь делать это скрытно, не создавая энергетических всплесков. Впрочем, воздух вокруг бывшего храма постепенно напитывался силой от молитв участников ритуала, за этим фоном мелкие воздействия можно было и не заметить. Но если у них настроены охранки... нет, лучше использовать магию по-минимуму, пока не придет время.

Я рассматривал участников, пытаясь вычислить кто есть кто, запоминал гербы на магических артефактах, рост, фигуру – все, что могло помочь в опознании в будущем.

– Королевская кровь священна! – пророкотал голос одного из участников ритуала, и остальные завторили ему, словно эхо. – Королевская кровь хранит землю от бед, королевская кровь привлекает благословение богов на тех, кто ей служит. Королевский род не может прерваться!

– Не может! Не может! Вечен королевский род! – провозгласили остальные, вскидывая вверх руки.

– Клянетесь ли вы своей кровью защитить королевский род от исчезновения? Если вы нарушите клятву, пусть ваша кровь восстанет против вас! – требовательно закричал фанатик.

– Наша кровь принадлежит королевскому роду! – в едином порыве рявкнули участники ритуала и каждый из них, выхватив по небольшому ножу, надрезал кто ладонь, а кто запястье, кровь закапала на грязные плиты, между которыми давно проросла трава.

Я пригнулся, почувствовав, как вспыхнула магия храма, подпитанная чужой кровью. Дьявол, магия крови давно запрещена в нашей стране, как и подобные клятвы. А тут еще и кровь одаренных из древних родов. Вероятно, их предки делали то же самое, поэтому отклик был ужасно мощным. Подняв голову, я увидел, как засветились по очереди кирпичи в полуразвалившейся кладке храма по одному с четырех углов: один другой, третий. Последняя стена была проломлена слишком сильно, но на ее месте кто-то соорудил что-то вроде пирамиды из кирпичей, сверху поставив тот самый, нужный, краеугольный камень храма. Светящиеся кирпичи вспыхнули и засияли ровным светом, а потом я увидел защитный круг, начертанный через эти четыре точки.

Я дернул Натана, впечатывая его в полуразрушенную стену, мимо просвистел воздушный поток, настолько сильный, что ветки деревьев и кустов, что оказались на его пути, не просто наклонялись, а срубались, словно острым лезвием.

Мы с Натаном переглянулись, понимая, что нам так просто отсюда не выбраться.

– Кровь последнего из династии королей! – провозгласил тем временем жрец.

Заглянув за полуразрушенную стену, я увидел, как женщина протягивает ему серебряную чашу, и мужчина опускает в нее нож. Затем он поднял его вверх, и я увидел тот самый клинок из видения менталистки – серповидное лезвие, по которому скользили капли крови, отразило свет полой луны.

– Полночь, – одними губами произнес Натан.

– Да свершится предначертанное. Да не прервется королевский род! – провозгласил жрец, занося кинжал над распростертой на алтарном камне девочкой.

Глава 83

Стивен

– Силою единоликого Бога, пусть это дитя станет той, что предначертана последнему из королей! – провозгласил жрец и...

Я кинул на Натана взгляд, тот ответил решительным кивком, и я выстрелил в кинжал, выбивая его из рук жреца. Одновременно с этим Натан активировал магию. Я не видел, но на тело Лилианы уже осели семечки орезии летучей, и теперь оно поднялось в воздух и по команде Натана полетело в нашу сторону.

Поднялась суматоха, кто-то в панике закричал, прикрываясь щитами, другие принялись бить магией в разные стороны, не в силах нас разглядеть за магической маскировкой, третьи попытались поймать тело Лилианы. Я еще раз ударил по кинжалу, в этот раз не пулей, от которой он не пострадал, а сильным огненным зарядом, пытаясь лишить секту артефакта, но ущерб нанести не удалось, наоборот, в нас полетела магическая ответка – пришлось скрыться за стеной. Мы не пострадали, но отвлекающее внимание заклятье слетело.

– Поймайте их, балованы, верните девочку на место! – раскричался жрец.

Лилиана скользнула вверх по воздуху, уходя от рук преследователей, а потом рухнула нам прямо в руки. Натан слабо застонал, но вывернулся и прижал ладонь к ее лбу.

– Очень сильное успокоительное, на растительной основе, – доложил он через секунду, в то время как я без разбору поливал сектантов заклинаниями и прикрывал нас от ответных ударов.

Бежать мы не могли – защита вокруг храма не позволяла, но и оставаться здесь было бессмысленно. Мы оказались зажаты между остатками каменной кладки и воздушной стеной. Нужно тянуть время. Слава богам, что присутствующие, хоть и имели мощные амулеты, в обращении с ними были не слишком умелы. Жрец попытался поднять кинжал с земли, но тот был еще слишком раскален, и мужчина отпрянул.

И тут в стену, за которой мы скрывались, ударил такой мощный огненный поток, что камни нагрелись, почти обжигая. Я прикрыл нас троих остужающим щитом, но мы оказались меж двух огней – отодвинуться от стены значило попасть в поток защитной магии, который порубит нас, как хорошая хозяйка капусту.

– Не сметь использовать пламя! Придурок, ты не понимаешь, что сожжешь будущую королеву?! – закричал жрец.

Воспользовавшись моментом, я выглянул из-за стены и послал еще один маленький, но максимально сконцентрированный шар огня в ритуальный кинжал. А следом сразу ледяной – для этого пришлось воспользоваться не амулетом, а собственными знаниями. Что-то хрустнуло, завопил трагично жрец.

– Отлично, проводящая способность кинжала снизилась. Еще пару раз, и он расколется, – обрадовался Натан.

Но больше такого шанса нам не давали, жрец заставил немногочисленных женщин, что присутствовали на сходке, выстроиться в ряд и защищать его и волшебный артефакт своими телами, в то время как мужчины пытались до нас добраться.

– Возьми выше, – после очередного моего выстрела вдруг предложил Натан.

– А? – растерялся я, потому что не попал, один из нападающих успел перекатом уйти с траектории пули и выстрелить в ответ.

– Выше и чуть левее, – повторил мой компаньон.

Обсуждать было некогда, присмотреться невозможно, и я просто ударил на память и на удачу...

– Да! – возрадовался Натан, но ничего не произошло.

Я отмахнулся от слишком близко подобравшихся к нам сектантом огненным всполохом, в основном они приняли его на щиты, но хоть отпрянули, оглянулся на него... и увидел, как Натан закинул девочку себе на плечо.

– Вперед! – рявкнул он и, прикрывшись слабеньким щитом от физических атак прыгнул прямо в ветряную стену... и спокойно приземлился на другой стороне.

Тут только я сообразил – оглянулся – мой последний выстрел сбил тот кирпич, что стоял не в кладке, а просто на груде камней, защита стала слабее, так как энергия теперь размывалась и не была сконцентрирована.

Еще раз облив сектантов огнем и посильнее, чтобы прикрыть наш побег, добавив не столько огня, сколько дыма, я последовал примеру Натана, и уже через секунду мы бежали по лесу к магомобилю.

– Помочь? – спросил я, кивнув на девочку.

– На ней все еще зерна орезии, она почти ничего не весит, – отмахнулся он. – Ты лучше сосредоточься на нашей защите, я а выведу нас прямо к машине.

Так мы и бежали: он впереди с девочкой на руках прямо через лес, а не вдоль дорог, как мы шли сюда, а я позади, прикрывая и одновременно рассылая сообщения своим людям, чтобы скоординировать наши действия. Все произошло слишком быстро, полицейские были уже на подходе, но нам важно было потянуть время, чтобы правильное время ритуала вышло.

Наконец, мы выскочили на поляну, Натан вместе с Лилианой запрыгнул на заднее сиденье магомобиля, я за руль.

– Они знают где мы, на ней есть маячок, я попытаюсь его развеять, – отчитался мой помощник, который пытался как-то помочь девочке и привести ее в себя.

Я ругнулся себе под нос, магомобиль подпрыгивал на кочках бездорожья, грозя потерять колесо. Вот впереди замаячила дорога, но сбоку вывернула черная стильная и очень дорогая машина. Ругнувшись, я прибавил скорости, чтобы они не перекрыли нам дорогу. Мы выскочили с боковой тропинки буквально перед носом преследователей. В ответ на капот и заднее стекло посыпался град каменных пуль, грозя пробить задний привод двигательного артефакта, но удары были слишком слабы, защита полицейской машины выдержала. Вывернувшись, я выглянул из окна и послал в ответ один точный заряд – не предназначенная для магических боев дорогая машина преследователей резко заглохла.

Мы прибавили ходу, на заднем сиденье уже слабо постанывала Лилиана, которую Натан пытался привести в сознание, но пока тщетно. Магомобиль подпрыгивал, мотало из стороны в сторону, так что содержимое волшебного кофра Натана рассыпалось по всему сиденью и под ним, но ученого мага это не смущало.

Когда мы заехали на холм, в далеке стали видны огни деревни. Немного осталось.

Но тут откуда-то с поля на дорогу выскочила вторая машина сектантов. Я попытался оторваться, но их ходовой артефакт был явно мощнее, крупные колеса с рифлёным рисунком легко ехали по бездорожью, в то время как мой магомобиль был предназначен для города.

– Держитесь, – велел я, высовываясь вновь в окно.

Один точный удар в носовую часть усиленной каменной пулей... и ничего не произошло, камень срикошетил назад, глухо ударив по моему капоту, я успел увидеть вспышку защитной магии. Ругнувшись, я сел ровно. Такую защиту ставят на правительственные магомобили и у высших военных чинов, купить ее просто частному лицу невозможно.

Мы вляпались сильнее, чем я полагал.