Текст книги "Танец над вечностью (СИ)"

Автор книги: Маргарита Дорогожицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Он загорелся этой идеей, тут же вскочив на ноги и потянув меня за собой.

– Вы с ума сошли? – возмутилась я, ковыляя за ним. – Зачем? Я не хочу!

– Но вы же говорили, что обожаете море и мечтаете…

– Да… обожаю… издалека обожаю. Я не умею плавать! А если лодка перевернется, то… Да подождите же!..

Но он не слушал, целеустремленно таща меня за собой по людной набережной к причалу, где покачивались хлипкие лодочки. При одном взгляде на них мне делалось дурно. Ненавижу воду. Ненавижу. И его тоже ненавижу!

– Не волнуйтесь, вам ничего не грозит… Мы обязательно выманим ее…

– Я не хочу в лодку! Я боюсь! Она перевернется!

– Не выдумывайте, я умею работать веслом… Мы доплывем до моста Бильбока, и Хриз не вытерпит, обязательно последует за нами, чтобы все увидеть!.. Она любопытная и очень ревнивая! Лешуа ее выследит и…

Деревянный настил причала был мокрым и скользким. И еще запах. Отвратительный запах корабельной смолы. Влюбленные парочки отважно рассекали водную гладь на утлых скорлупках. При виде этого безобразного покачивания на волнах к горлу подкатывала тошнота.

– Нет! – не выдержала я. – Уж лучше поцелуй! Поцелуйте меня! Тогда она точно не вытерпит! Вы же сами хотели…

Кысей споткнулся и удивленно обернулся ко мне.

– Я не могу… – промямлил он нерешительно. – О вас будут говорить… Я не хочу подвергать вас…

– Обо мне и так уже говорят, – отрезала я и, чуть смягчая тон, добавила: – Пусть говорят. Раз надо, значит, надо. Это же во благо? Чтобы поймать опасную преступницу? Верно? Тогда я готова пойти на жертву и…

Для убедительности я всхлипнула и отважно шагнула к нему. Он попятился. Вот сволочь!.. Только обещать и умеет!

– Или я так уродлива, что вы не можете пересилить отвращение?.. Тогда к чему было это затевать? Кто вообще мог поверить, что вы увлеклись уродиной?

– Я не такой… Луиджиа, не надо так себя называть… Вы не уродина. Просто я не могу, вы же совсем еще ребенок… А, демон. Пусть. Если не выманить ее здесь и сейчас, то вам будет грозить еще большая опасность!

Кысей решительно шагнул ко мне и притянул к себе, чмокнув в щеку и обжигая щетиной. Дыхание перехватило от обидного возмущения. И это все?!? Даже не в губы! Но он не отпустил меня, продолжая прижимать к себе и напряженно всматриваться в набережную.

– Да где же она? – пробормотал он.

Интересно, если подняться на цыпочки и шепнуть ему на ухо, что я уже тут, что он сделает? Ненадолго я позволила себе помечтать, как инквизитор хватает меня, зажимает рот, волочет в экипаж, где связывает, задирает подол и занимается со мной всякими восхитительными непотребствами… Внизу живота потеплело, а в груди стало тесно. Кысей вздрогнул и отстранился, крутя головой по сторонам с обезумевшим видом.

– Она где-то рядом! Смотрит на нас! Я ее чувствую! – он прижал ладонь к груди и поморщился.

– А мне кажется, надо повторить поцелуй… – хрипло пробормотала я, делая к нему шаг. – Чтобы наверняка…

– Ни с места! – раздалось за спиной. – Арестованы, голубчики!

Я медленно обернулась. Позади нас скалился довольной ухмылкой офицер Матий.

– Никуда не уходите, Луиджиа, – строго сказал мне инквизитор. – Дождитесь меня. И не обращайте внимания на глупые шутки офицера.

– Пошли уже, пушистик. Дело не терпит, а вот девушка подождать может, – сыскарь подмигнул мне. – Потом будешь безобразничать.

Они отошли, завернув за угол неказистого здания причала и скрывшись из вида, а я осталась стоять, тяжело опираясь на зонтик и будучи не в силах сдвинуться с места. Сердце едва не выскакивало из груди. Какого демона здесь делает офицер Матий? Неужели инквизитора завербовал тайный сыск? Но тогда почему рядом с экипажем караулит Лешуа с бандитами, а не стражники? Да и сам Кысей не казался обрадованным, увидев офицера, скорее наоборот – раздосадованным. Надо узнать, о чем они говорят. Осторожно ступая по мокрым доскам, я медленно пошла к зданию.

– … Не может быть… – потрясенно выдохнул инквизитор, его лицо побледнело. – Всю деревню?

– Именно, – от веселой развязности офицера не осталось и следа, он был мрачен. – Никого не пощадили. Пытали всех. Детей… тоже.

– Я был уверен, что те бродячие циркачи… Но получается они тоже жертвы… А воевода? Он знает? Где он?

Желудок стянуло в тугой узел. Какой воевода? О чем они говорят?

– Даугав ничего не знает, его вард еще не вернулся из разъезда. Слушай, пушистик, помоги, а? Может, хоть тебе какое озарение в голову стукнет. Нельзя оставлять этих ублюдков безнаказанными. А эта твоя бледная… то есть Александра, никуда она не денется, лично потом помогу тебе ее найти. Обещаю. А сейчас надо поймать Вырезателей, кровь из носу поймать!

Вырезатели… Это слово застучало в висках крошечными молоточками. Банда? Но я же расправилась с ними? Или нет? Или это другие? Колени подогнулись, и я медленно сползла по стене, до боли сжимая в руках зонтик. Ледяной ужас запустил свои щупальца под тонкое платье, меня начал бить озноб. Я их убила! А вдруг мертвецы… ожили? Но я жгла тела! Я пыталась сделать из них мыло! А если мне это привиделось? Если этого не было? А если было? И теперь мыльный прах ищет меня, чтобы поквитаться? Девчонка! Она слишком приметна! Надо убираться из города!

– … полагал, что бродячие циркачи на самом деле бандиты… Место для их лагеря было выбрано, как для засады… – как во сне до меня донеслись слова Кысея. – Да и раны на их телах были не похожи на почерк Вырезателей, и я решил, что это они и есть… что кто-то расправился с бандой. Но если это не так… А что с телами? Телами циркачей? Их не потревожили?

Я вся обратилась в слух, но тут надо мной нависла тень какого-то забулдыги с выщербленной ухмылкой.

– Слышь, красавица, личико покажи, а? – грязная лапа потянулась к моему лицу, и я стукнула по ней зонтиком.

Офицер Матий что-то ответил, но за ревом озверевшего пьяницы ничего не было слышно.

– Ах ты сука ущербная!

Он схватил меня воротник и дернул, второй рукой замахиваясь для оплеухи. Треск рвущейся ткани. Растоптанные в грязи подснежники. Меня накрыла дикая ярость. В одно мгновение я взбесившейся кошкой оказалась у мрази на спине, поймав его шею в удушающий захват зонтика. Пьяница хрипел, кружил, бестолково размахивал руками и пытался сбросить меня, но я рычала от злости и продолжала душить. Глаза застило кровавым бешенством, мне представлялось, что это один из Вырезателей, что я непременно должна прикончить паскуду… Но внезапная мысль о том, что потом он оживет и придет за мной, окатила холодной волной. Я ослабила хватку и прошипела мерзавцу на ухо:

– Еще раз полезешь к кому-то из цирковых, последние зубы повыбиваю, понял? Катись отсюда!

Сжимая и разжимая кулаки, я слепо смотрела вслед пьянчуге, который, поскуливая от ужаса, на четвереньках улепетывал прочь.

– Луиджиа? Что случилось? – раздался позади удивленный голос Кысея. – Почему вы в таком виде?

– Вы бросили меня… – мой голос дрожал. – Одну! А меня!.. И цветы!.. Растоптали!..

– Кто вас обидел? Почему вы не позвали на помощь?

– Потому что вы обманщик! Не желаю вас больше видеть! – я оттолкнула его зонтиком с дороги и зашагала прочь, скрипя зубами от боли в ноге и ярости в душе.

– Луиджиа, да подождите же!.. – он догнал меня и пошел рядом. – Я подарю вам другие, но… Постойте же! Давайте я хотя бы посажу вас в экипаж! К сожалению, я не могу вас проводить, мне срочно надо…

– Не трудитесь, сама доберусь. У циркачки тоже есть гордость!..

В экипаже я невидяще уставилась в одну точку, повторяя, как заведенная:

– Они мертвы, мертвы, мертвы… – но видела перед глазами изумленное лицо предводителя бандитов с проткнутым глазом. – Ты тоже мертв! Я не промахнулась!

На мгновение мелькнула мысль создать его мару, но боль в висках усилилась до такой степени, что я чуть не взвыла. Не хочу ничего знать. Ни про бандитов, ни про колдунов! Пропадите вы все пропадом! Уеду.

По лагерю циркачей я пронеслась бешеной молнией, остановить которую не посмел даже папаша Жирарди, успевший только крикнуть вдогонку, что у нас скоро выступление, а меня носит непонятно где. Ёжик был уже в костюме, упражняясь в метании кинжалов на лужайке перед фургончиком.

– Ну как твой инквизитор? Я не слишком перегнул палку, изображая сурового дядю? – ухмыльнулся он. – Соблазнила?

– Мы уезжаем, – рявкнула я и ворвалась в фургончик.

Я металась по тесному пространству, кричала, чтобы они немедленно собирались, выгребала вещи на пол, топала ногами, расхохоталась в ответ на вопрос перепуганной Луиджии, почему у меня порвано платье, наорала на Тень, а после засадила кулаком в челюсть Ёжику, когда он попытался меня утихомирить. Но он все-таки скрутил меня и повалил на кровать, где я захлебнулась истерическим смехом, перешедшим в тихий скулеж.

– Они мертвы… – шептала я и хихикала.

– Тише, тише, – служанка гладила меня по волосам, баюкая, словно ребенка. – Все будет хорошо, госпожа. Вы поспите, поспите…

Обессиленная, я провалилась в какую-то странную полудрему, в которой ко мне пришел Виль и напевал колыбельную Мертвых земель, но на другой лад…

– … Если этот мерзавец распустил руки и принудил ее… – голос Ёжика доносился откуда-то издалека, искажаясь тональностью от баса до тонкого фальцета. – Убью.

– Господин Тиффано не такой, – тихо напевала Тень. – Он бы не стал… Первый раз вижу госпожу такой…

– Видел я, как этот ваш Тиффано на нее смотрел… как кот на сметану…

Луиджиа забралась ко мне под одеяло и тихо сопела, обнимая за шею. От нее уютно пахло теплым молоком.

Утренние лучи пробивались сквозь закрытые ставни. Я сидела на кровати, крепко стиснув кулаки, Ёжик нервно расхаживал по комнате, служанка застыла скорбной статуей. Девчонка была благоразумно выставлена за порог.

– Но это невозможно!

– Тень, ответь мне. Я их убила? Я сожгла тела? Мне это не приснилось?

– Да, госпожа, вы их… покарали.

– Ничего не понимаю! – Ёжик сел напротив меня и испытующе заглянул в лицо. – Как это могло произойти?

– Не знаю, – тускло ответила я. – Мертвые ожили. Их тени. Мыльный прах. И скоро он явится сюда. Надо уезжать.

– Нет, – мотнул головой мужчина. – Мы никуда не побежим. Не говори глупостей. Мертвые не могут ожить. Ты же не всех успела догнать, помнишь? Сама же говорила, что несколько бандитов ушло от расправы. Возможно, они и…

– Несколько недобитков вырезали целую деревню? Ты думаешь, что говоришь?

– Не надо пороть горячку. Куда ты собралась бежать? Если все так, то они найдут нас в любом месте.

– Девчонку видело полгорода! – вспылила я, стукнув кулаком по кровати. – Все видели бесцветную циркачку с обезображенным лицом! Ты предлагаешь сидеть и ждать, когда они придут сюда за ней? Зачем, как ты думаешь, они пытали жителей деревни? Чтобы узнать, где мы!

Служанка тихо охнула и прошептала:

– Боже Единый, помилуй несчастных…

– Значит, мы должны уйти из цирка и затаиться где-нибудь, пока не объявится Даугав, вот и все. А после объединить усилия и поймать этих ублюдков. Нельзя бежать от опасности. Врага надо встречать в лицо, а не подставлять спину.

– Сколько пафоса, – фыркнула я. – Твой воевода смотрит налево.

– Ты о чем?

– Карта. Слишком подробная карта княжества. С отметками гарнизонов, пограничных разъездов и прочих военных укреплений. Зачем она была нужна Даугаву? Почему он так переживал, когда не нашел ее в вещах убитого купца?

– Что ты несешь? Совсем рехнулась?

– Или ты с ним заодно? Вместе решили переметнуться в Империю? Твои командиры тебя предали, и ты решил найти новых? Продать им карту в обмен на убежище и милость императора?

Ёжик побледнел и тяжело сглотнул, потом покачал головой.

– Я тебе не верю. Даугав никогда бы так не поступил. Он дорожит воинской честью и… Где? Где карта? Покажи!

Я постучала себя по виску.

– Она здесь. А ее шелковый вариант остался лежать вмерзшим в землю в палатке купца. Я не доверяю Даугаву и тебе не советую. Рассчитывать нам придется только на собственные силы. И никакого желания встречать, как ты выразился, врага в лицо у меня нет. Мы уезжаем.

Привратник смерил меня презрительным взглядом и процедил:

– Фрона профессора нет. Он не сказал, когда вернется.

Я скромно потупилась и пробормотала:

– Я все равно его подожду. Здесь.

– Это невозможно! – испугался привратник. – Уходите. У нас солидное заведение, а не…

– Фрон Тиффано, – ответила я твердо, – обещал мне покровительство. Сказал, что я могу приходить в любое время. Не думаю, что ему понравится, что его гостей выставляют вон и заставляют ждать на улице.

Я развернулась и направилась к креслу рядом с камином, на самом видном месте в зале гостиницы. Растерявшийся привратник на секунду замешкался, а потом торопливо выскочил из-за стойки и бросился ко мне, лебезя:

– Фронляйн… прошу вас… давайте вот сюда… в уголок…

Он усиленно подталкивал меня к темному закутку зала, где бедно одетая циркачка в странной маске будет не так бросаться в глаза постояльцам.

– Хорошо, только принесите мне, пожалуйста, кофе, – застенчиво попросила я. – Фрон профессор говорил, что он здесь особенно вкусный.

Привратник колебался, и я добавила, намеренно оговорившись:

– Кысей… то есть фрон Тиффано заплатит, не волнуйтесь.

Под надуманным предлогом служанка передвинула кадку с каким-то уродливым растением поближе ко мне, чтобы полностью загородить нежеланную гостью и не смущать постояльцев. Я пила обжигающий кофе, кипя от бешенства и тревоги. Где носит это очкастое недоразумение? А если он отправился с офицером в ту самую деревню? И если его там поджидали?.. Я с возмущенным звоном поставила чашку с блюдцем на столик и выпрямилась в кресле. Александра. Оброненное офицером замечание вкупе с доводами Ёжика заставили меня несколько поменять планы. Едва ли это могла быть какая-то другая Александра, а значит, Кысей искал дочь Тени. Вместе с Лешуа. А еще инквизитору было известно о воеводе, пересечься с которым он мог только в Ихтинборке. Сложить дважды два было несложно. Когда прошла первая горячка, я оттаскала служанку за косы и выбила из нее признание, что мерзавка оставила прощальную записку Лешуа. Но почему эти двое ищут Александру в Виндене, а не в Ихтинборке, где осталась родня Тени? Возможно, потому что точно знают, что ее там уже нет? Ихтинборк – маленький городок. Могла семья после громкого убийства переехать в Винден? Могла. А вдруг инквизитор уже нашел Александру?

А еще я не переставала думать о том, что случилось в поместье и деревне. Банда Вырезателей. Если оживший прах имеет колдовскую природу, то он отыщет меня, где бы я ни спряталась. Поэтому надо первой найти источник колдовства и уничтожить его. А если это люди из плоти и крови, то… Я хищно ухмыльнулась. Тогда мы поиграем. Из девчонки получится хорошая приманка, жирная такая… Тьфу ты… Кстати, надо бы ее откормить, да и самой не мешало бы поправиться, раз уж у инквизитора обнаружились нездоровые пристрастия к пышным формам.

Я успела упиться кофе до состояния неседения, в раздражении прохаживаясь по залу и привлекая недовольные взгляды привратника. Кысей появился только к обеду. Он ворвался в гостиницу, весь в дорожной пыли, грязный и уставший, отрывисто потребовал ключ, но после тихих слов привратника растерянно обернулся ко мне и замер.

– Луиджиа?..

– Фрон Тиффано, – бросилась я к нему, – умоляю вас, помогите!

– Что случилось?

Я прижала руки к груди и расплакалась, осев на пол и едва не вызвав обморок у привратника таким скандальным поведением. Кысей испуганно заглянул мне в глаза и спросил:

– Это она?.. Она объявилась? Угрожала вам? Что-то сделала? – не дожидаясь ответа, он подхватил меня под локоть и увел к себе.

– … Простите за вчерашнее. Я буду послушной, забуду о гордости и чести, сделаю все, что захотите… – рыдала я, украдкой разглядывая богатую обстановку номера. – Все-все! Готова даже стать вашей содержанкой, только помогите!..

– Господи, Луиджиа, ну что вы такое говорите, какая содержанка, – поморщился Кысей. – Прекратите реветь и объясните толком, что случилось.

– Нас выгнали из цирка… А еще кредиторы… Дядя… он…

Я намеренно повела плечом так, чтобы с него съехала накидка и обнажила страшные синяки под тонким кружевом. Почти как настоящие, если не приглядываться, истинный шедевр нательной живописи. Кысей охнул и наклонился ко мне, потянувшись рукой к плечу, но я испуганно отпрянула и залилась горячими слезами пуще прежнего.

– Кто это сделал? Ваш дядя? Или из-за меня к вам приходила та… преступница?

Секунду я колебалась, был большой соблазн свалить все на себя, чтобы усилить у инквизитора чувство вины, но потом решила приберечь этот козырь на крайний случай.

– Кредиторы… – сквозь рев выдала я. – Они нашли нас!.. Из-за меня! А дядя… Он бросил нас с братом и уехал… Мы с Лукой остались на улице… Нам неку-у-уда идти….

На самом деле Ёжика я отправила в Ихтинборк проверить догадку и заодно забрать посылку в ордене когниматов, а Тень была строго наказана и сидела вместе с девчонкой в снятой комнатушке, в таверне неподалеку от школы танца. Уход из цирка был обставлен громко и грязно, под руку удачно подвернулся судья Норг. Но знать все это инквизитору было совершенно необязательно, поэтому я продолжала упоенно захлебываться рыданиями. Кысей нерешительно потоптался рядом, потом сел на диван и осторожно привлек меня к себе, гладя по голове. Жмурясь от удовольствия, я даже перестала всхлипывать.

– У вас есть брат? – спросил он. От него пахло горьким дымом.

– Да, мы близнецы… Нам некуда идти… совсем… – повторила я, через силу выдав еще пару всхлипываний. – Лука такой беззащитный… Он совсем не дурачок, все-все понимает! А люди его обижают…

– Вы можете отправиться в школу танца на полное содержание. Я обо всем договорился, могу вас лично отвезти туда, чтобы вы не подвергались…

– Я не могу бросить брата. Его ведь туда не пустят. А он без меня пропадет… – я с неохотой отстранилась от Кысея и сложила руки на коленях, гордо выпрямив спину. – Вот если бы кто-то согласился взять его в услужение…

Кысей недоуменно хмурился, и я покачала головой, поражаясь его недогадливости. И почему он такой тугодум?

– Лука очень ласковый и смышленый, просто разговаривать не умеет, только мычит и все время улыбается… Он с детства такой, но вы не думайте, что дурачок! Он по дому все делает, что попросишь, стирает, готовит… – я подняла взгляд на инквизитора. – Фрон Тиффано, а у вас есть слуга?

Я склонила голову набок, разглядывая дрожащую Луиджию на скамейке. У ее ног стоял потертый чемоданчик. Холодный сырой ветер трепал ее волосы. В свете паркового фонаря Лу казалась сотканной из белого тумана. Беззащитное изящество. Я поправила на девчонке накидку и отступила на пару шагов, любуясь картиной.

– Ты все поняла? Твоя задача – подружиться с Алисой Вагнер и остальными девочками. Держать глаза и уши широко открытыми. Все запоминать и рассказывать мне.

– Со мной никто не захочет дружить… – заныла она. – Даже сестра и та не хотела, а эти девочки тем более…

– Да кто их спрашивать будет? Подружатся, куда они денутся. Только не смей реветь. Помнишь, что я говорила? Улыбаться, всегда улыбаться. Людей это пугает и ужасно раздражает.

– Но вы же меня не бросите, госпожа? Мне страшно одной. Дядя Гуго… то есть, дядя Ежи уехал, и я…

– Я буду тебя навещать, – рассеянно отозвалась я, вглядываясь в темноту парка. – По ночам. Забор у школы невысокий, охраны почти нет. Да и на выходные вас должны отпускать в город к семье. Где же этот инквизитор? Сколько можно его ждать? Ты слова выучила?

Луиджиа тяжело вздохнула и кивнула, нервно теребя в руках платок.

– Улыбайся. Еще шире. Голову выше. Ты же мечтала учиться в школе танца? Твоя мечта сбылась.

Я добилась искренней улыбки на лице девчонки, которая словно осветила ее изнутри теплым светом.

– А вам самой не страшно, госпожа? Притворяться слугой этого ужасного человека? А если он вас раскусит? Что тогда?..

Завидев наконец-то Кысея, который торопливо шагал к нам по парковой дорожке, я ухмыльнулась и ответила:

– Тогда придется его… обесчестить.

Начавшийся дождь спутал все мои планы. Я пыхтела с тяжелым чемоданом позади этих двоих, сходя с ума от ревности. Нет, я сама приказала девчонке продемонстрировать инквизитору, какой у нее послушный и полезный брат, но… Кысей вел ее под руку бережно, словно стеклянное сокровище, держа над ней зонтик и что-то тихо говоря. Лу молчала, только робко кивала. К счастью, парк закончился прежде, чем я потеряла самообладание. Мы остановились возле ворот школы танца госпожи Рафаэль. Я плюхнула чемодан в лужу и беззастенчиво глазела на инквизитора сквозь толстые стекла очков, глупо улыбаясь.

– Ох, – Лу очнулась и обняла меня. – Веди себя хорошо, Лука. Фрон профессор тебя не обидит. Слушайся его. Хорошо?

Я радостно замычала и закивала головой, потом устремила преданный взгляд на инквизитора. Этот мерзавец пытался отвертеться и твердил, что ему не нужен слуга, но когда я рухнула на колени, стала молить, целовать руки и рыдать, он сдался. Однако сейчас он вновь сомневался, хмурясь и разглядывая то меня, то девчонку. У него был вид человека, который забыл что-то очень важное, и сейчас усиленно пытается вспомнить.

– Лука… – обратился ко мне Кысей. – Почему ты улыбаешься?

– Он все время улыбается, фрон профессор, – неожиданно ответила Луиджиа. – Даже когда ему больно или страшно. Это он научил меня быть сильной и не сдаваться. Не гневайтесь на него, пожалуйста. И не обижайте.

– Конечно, не волнуйтесь – заверил ее Кысей. – Луиджиа, присмотритесь к девочкам в школе танца, особенно к Алисе Вагнер. Возможно, что она как-то связана… Ах да, и по возможности узнайте, навещала ли ее Шарлотта Рыбальски днем 25 февраля.

– Хорошо, – прошелестела Лу и осторожно взглянула на меня.

Я подмигнула ей украдкой.

– И помните о Мишель Пихлер, – не унимался он. – На совместных репетициях вообще не спускайте с нее глаз. Соберите все слухи и сплетни о Еве Деблинг, а еще…

– Я все поняла, – девчонка торопилась быстрее переступить порог школы и избавиться от инквизитора, о котором я на всякий случай рассказала ей много гадостей.

Она смело шагнула к воротам, где ее уже ждала надменная госпожа Рафаэль и несколько воспитанниц, рискнувших выскочить под дождь, чтобы посмотреть на новую ученицу. Я заголосила дурным голосом и бросилась следом за сестричкой. Заранее предупрежденный Кысей ловко перехватил меня и развернул к себе.

– Лука, ты пойдешь со мной, – сказал он. – Кивни, что понял.

Покачиваясь из стороны в сторону, я продолжала лыбиться ему и жалобно мычать.

– Будем считать, что понял, – пробормотал Кысей и крепко взял меня за руку. – Пошли. На выходных мы навестим твою сестру.

Я мумукнула в ответ и послушно поплелась за ним, едва сдерживаясь от нетерпеливого желания самой схватить его и потащить за собой.

Привратник в гостинице ничего не посмел возразить дорогому гостю, только заметил, что внешний вид его нового слуги несколько неопрятен. Я нарочно пустила струйку слюны по подбородку, но Кысея это мало смутило. Он спокойно вытер мне лицо платком и попросил привратника послать в лавку готовой одежды. Меня все больше и больше тревожил вопрос, откуда у инквизитора деньги. Неужели ему платит Лешуа? Или он все-таки снюхался с тайным сыском? И как вдруг сделался профессором?

– Господин Тиффано! – окликнул его Лешуа, и я похолодела. – Наконец-то вы появились!

Он подошел к нам, мало обращая на меня внимание, и я постаралась сделаться как можно незаметней. Княжий повар чуял ложь, но я и рта не собиралась открывать, поэтому был шанс, что он ничего не заподозрит, однако…

– Кажется, я нашел Александру!

– Уверены?

– Завтра с утра буду знать точно, но все сходится. Семья из трех человек: муж, жена и дочь. Семь лет назад купили дом на Фидеркляйд плац. И мне нужна ваша помощь… – Лешуа осекся, наконец заметив мой жадный взгляд и глупую улыбку. – А это кто?

Руки едва не отваливались, ныла спина. Я тащила ведра нагретой воды на второй этаж, потому что Кысеньке приспичило принять вечернюю ванну. От него действительно воняло пылью и потом, но ведра от этого легче не становились. Моя улыбка понемногу превращалась в звериный оскал.

– Мммм! – провозгласила я, выходя из ванной с пустыми ведрами.

– Да-да, молодец, Лука. И еще два принеси, пожалуйста, – рассеянно отозвался инквизитор и вдруг… начал раздеваться, направляясь мимо меня в ванную комнату. – Добавишь, когда будет остывать. Я тебя позову. Демон, но почему же деревня? Что они выпытывали?..

Я приросла к месту, не в силах отвести взгляда от его обнаженной спины. Кысей начал расстегивать ремень на брюках, ногой подтолкнув за собой дверь. Ее неумолимое движение скрыло от меня все остальное. С лестницы я скатилась кубарем, гремя ведрами и ничего не соображая. Перед глазами в ванне плескался обнаженный инквизитор, которому я намыливала спинку, спускаясь все ниже и ниже…

Обратно с двумя полными ведрами я взлетела, не чуя под собой ног, и заметалась ошалевшей кошкой по комнате в ожидании, когда же меня позовут. Время тянулось невыносимо медленно, и я не выдержала, громыхнув ведрами и яростно мыча возле двери.

– Заходи, Лука…

Я ворвалась внутрь, жадно пожирая глазами мыльный силуэт, и мгновенно осознала свою ошибку. Не смотреть. Только не смотреть. Иначе почует мои мысли и… И что? И ничего! Чуть-чуть притопить и отыметь. Его никто не услышит. Правда, тогда я не узнаю про Александру, банду и колдунов… Не годится. Надо потерпеть. Не смотреть.

– Подлей немного…

Он фыркал и плескался, смывая мыльную пену, милостиво скрывавшую от меня его прелести, а я стояла с приклеенной улыбкой и вспотевшими ладонями, отчаянно твердя про себя молитву. Очистить разум от похоти. Не смотреть. Взгляд упал на бритвенные принадлежности на полочке, и я схватила их.

– Ммм? – я настойчиво протягивала их ему, тыча в плечо. – Ммм!

– Нет, Лука, я не буду бриться, – усмехнулся он, отводя мою руку. – А ты довольно смышленый. Странно, почему не говоришь. А ну-ка, наклонись… открой рот…

Я окаменела. Что ему надо? Он обо всем догадался? Но Кысей уже ловко поднял мне голову за подбородок и нажал на щеки. Я радостно высунула ему язык.

– Хм… Язык на месте. И ты не глухой. Органическое поражение связок? Или с тобой просто не занимались? Немота для слабоумия не характерна, – он отпустил меня и поднялся во весь рост в ванне. – Ладно, подай мне, пожалуйста, полотенце и выйди.

Захлопнув за собой дверь, я едва не разрыдалась, не в силах больше выносить этой изощренной пытки. Стало очевидно, что долго изображать слугу у меня не получится.

На пороге стояла Нишка. От удивления я едва не выдала себя, потом вернула на лицо блаженную улыбку и приветственно ей промычала, широко распахивая дверь. Что ей надо? Почему она так поздно пришла к Кысею? А вдруг это из-за ее прихода он вздумал принимать ванну? Вот потаскун!

– Господин инквизитор у себя? – неуверенно спросила девушка. – Эй, ты чего молчишь? Немой, что ли?

– Лука, кто там?

Кысей выперся из ванной комнаты в одном полотенце на бедрах, вторым вытирая короткий отросший ежик на голове.

– Г-г-господин инквизитор… – от возмущения Нишка начала заикаться. – Что за вид?!?

– Вот демон!

Он покраснел и метнулся в соседнюю комнату, спустя минуту высунув оттуда голову и попросив подождать, пока оденется. Нишка потопталась немного, потом села на диван и приняла невозмутимый вид. А я уселась на пол и начала ковыряться в носу, не собираясь выпускать из виду этих двоих.

– … Лука, прекрати, не надо так больше делать.

– Он чё, тупой?

– Слабоумие в легкой форме, но запущенное, отсюда отставание в развитии. С ним никто не занимался, а вообще он смышленый. Лука, ну пожалуйста, не надо ковыряться в носу. Так что вам удалось выяснить?

– По приютам все глухо. Никаких Александр. Ни Вурст, ни Ривер.

– Понятно, – вздохнул инквизитор и погрозил мне пальцем. – Не ковыряться! А что по схожим делам в архивах? Удалось что-то найти?

– Я проверила записи за три года. Ничего похожего не нашла. И с чего ты вообще решил, что должно быть?

– Надо найти отправную точку. Думать, как колдун. Понять ход его мыслей. Заглянуть в его прошлое. Узнать, что в первый раз толкнуло его за черту…

Взгляд Кысея затуманился, он явно вспоминал мои слова. Я самодовольно ухмыльнулась, уставилась на большие напольные часы с маятником и начала цокать языком, подражая их ходу.

– О, господи, – вздохнула Нишка.

– Лука, прекрати. Тогда получается, что исчезновение Марии Робас было первым. Примем это за основную версию. Надо изучить окружение балерины, все странности, которые… Демон!

Кысей встал с дивана и отобрал у меня монетку, которую я пыталась привесить к маятнику, после отвел в соседнюю комнату и закрыл, строго приказав ложиться спать. Разумеется, у меня были другие планы. Тонкие дверные перегородки обеспечивали прекрасную слышимость.

– … Если бы не необъяснимая потеря веса, я бы решил, что это банальные убийства. Шарлотта Рыбальски стала бы первой подозреваемой. Она ревновала мужа к Еве Деблинг, которая была его любовницей. Как утверждает Пихлер, у Марии тоже был неизвестный поклонник, возможно, тот же Рыбальски. Но потеря веса… А если яд? Растительного происхождения? По словам мужа, Шарлотта обожает цветы и сама ими занимается… кто знает… А еще в оранжерее или в саду легко спрятать труп. Интересно, получится у вас достать разрешение на обыск особняка?

Я методично обыскивала комнату, краем уха прислушиваясь к их разговору. Мне-то никакие разрешения не понадобятся.

– Пфф… Достану. А вообще, нашел кому верить. Этот Рыбальски известный бабник. Зуб даю, это он! А сваливает на женушку, чтобы избавиться от нее.

– Тогда зачем ему привлекать внимание к исчезновению Деблинг? Во время нашего разговора он показался мне не на шутку испуганным. Девушка пропала прямо у него на глазах.

– Тоже мне! Артист он. Кстати, когда я рылась в архивах, старый Альдауэр припомнил, что из-за Рыбальски уже однажды пропала девушка… двадцать лет назад.

– Что?!? Почему вы сразу с этого не начали?

– Ну так… Она же не худела…

– Я просил узнать обо всех пропажах!

– Так за три года! А Ежения пропала более двадцати лет назад! И нет там ничего загадочного! Вообще, если бы не старик Альдауэр!..

– Прекратите спорить! Выкладывайте!

– Не приказывай мне тут, мужлан, – пробурчала Нишка.

– Позвольте напомнить, что вы сами ко мне пришли и попросили о помощи, – резко ответил ей инквизитор. – И приняли мои условия. Говорите уже.

– Пфф… Рыбальски ухаживал за Еженией Даугав…

– Даугав?!?

Я тоже едва не подскочила на месте и не выронила ящичек с документами, который пыталась взломать ножом.

– Ты чё такой нервный?

– Кем этой Ежении доводился воевода Даугав? Братом?

– Откуда я знаю! Альдауэр рассказал, что все думали, что она сбежала с этим Рыбальски, чтобы тайно обвенчаться. Их семьи были против брака. Но Рыбальски никуда не уезжал, а через неделю объявили о его помолвке с Шарлоттой Гибауэр. Тогда все решили, что Ежения утопилась в Дымнае из-за несчастной любви. После этого остальных сестер вообще долго никто не хотел брать замуж…