Текст книги "Паси овец Моих"

Автор книги: М. Ричардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

И когда все они соберутся вместе, они будут взирать на Наставника всех проповедников и увидят шрамы на Его челе от тернового венца. Воцарится глубокая тишина, и тогда они услышат слова, которые сами они неоднократно читали, и, вслушиваясь в эти слова, они получат вознаграждение за все свои раны, за сердечную боль и одиночество, за тяжкие труды в отдаленных местах, за жизнь и смерть, которые, кажется, не оказали никакого влияния на этот равнодушный мир.

Из уст Господа они услышат слова, которые станут им наградой за все:

«Хорошо, добрый и верный раб… войди в радость господина твоего» (Матф. 25:21).

Проповедник как личность

«Но как призывать Того, в Кого не уверовали? Как верить в Того, о Ком не слышали? Как слышать без проповедующего?» (Рим. 10:14).

«Как слышать без проповедующего?» Тьму нашего мира должен рассеять свет. Об Иисусе сказано, что Он есть «Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир» (Иоан. 1:9).

В ночной тьме странники всегда спешат к огоньку. Во тьме духовной люди будут собираться даже вокруг маленькой, едва заметной свечи. Где только блеснет свет, там и соберутся люди. Это происходит потому, что Бог создал человека для света. Потому и будет всегда в мире место проповеднику, что он приходит всегда не с маленькой тусклой свечкой, а с огромным пылающим факелом, разгорающимся ярче и ярче, пока во всей славе и блеске не воссияет последний день. Иисус был светом миру. Он пришел, проповедуя, и учеников Своих послал проповедовать и быть светом.

Тьма во все века опускалась на мир сей подобно тьме египетской, покрывая землю и стремясь полностью поглотить свет. Вначале это было язычество, затем великое отступление, затем рационализм, после него материализм, теперь секуляризм и гуманизм; но свет всегда разрывал тьму. Он приходил через людей, сиял в истинной проповеди. Но не люди производили свет – он уже был в них, он исходил от них. Люди эти сияли изнутри, «потому что Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа» (2 Кор. 4:6). Эти слова можно отнести к великому проповеднику. Бог должен светить в нас, а мы должны светить другим. Подобно воинам Гедеона, «сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам» (2 Кор. 4:7).

Только тогда, когда сосуд разбит, свет может изливаться на других, только тогда, когда мы сами исчезаем, может появиться Христос, только тогда, когда мы встанем на сторону креста, слава Иисуса Христа может осветить весь мир. Когда свет, отраженный от чела Христа, сияет во всей жизни проповедника, тогда он является именно таким проповедником, каким должен быть.

И тогда происходит неожиданное: люди, которые никогда не обращались к Богу, которые проявляют открытую неприязнь и вражду ко всему святому и праведному, которые стремятся к мирской славе, будучи омрачены мирской философией, противной христианской, неожиданно совершенно меняются. Как раз тогда, когда они в своем скептицизме, неверии, сомнении и самоудовлетворенности чувствовали себя очень прочно.

Часто, когда мы очень смелы, И думаем, что взгляды не изменим никогда, Вдруг растревожат наше сердце сцена Заката солнца и спокойная река,

Иль песня, прозвучавшая вдали, до боли Коснется чувств всех наших глубины, И пробуждаются, как из томящейся неволи, Надежда, страх и новые уже мечты…

(Стивенсон)

Тихий голос Духа Божия стрелой пронзает человека; Слово из Его Великой Книги, сказанное проповедником, подобно мечу рассекает сердце и придает ему первозданный светлый облик, которого так жаждет человек. Это свидетельство жизни проповедника, которое звучит громче, чем его голос. Проповедник сам должен быть светом.

Ральф Коннор пишет об обычном проповеднике, который совершал свое служение на одном большом ранчо. Однажды один из ковбоев, который был его слушателем, стал с ним спорить.

«То, о чем вы говорите, написано в Библии, не так ли?»

«Да», – ответил слуга Божий.

«Хорошо, но откуда вы знаете, что это истина?»

Прежде чем проповедник успел ответить, в разговор вмешался пожилой фермер.

«Послушай–ка, молодой человек, – обратился он к ковбою, – ты еще спрашиваешь, правду ли он говорит? Ты еще думаешь, Божий ли человек с тобой разговаривает? А разве ты этого сам не чувствуешь? Разве ты не слышишь ответа в интонациях его голоса?»

Мои дорогие друзья, вот то, что убеждает большинство людей – личность проповедующего, интонации его голоса. Это значит, что Божественная истина – это не отвлеченная философия, не теория и не формула, которую кто–то мог бы открыть благодаря лишь уму и настойчивости – это сама жизнь. Жизнь, бьющая из Источника жизни. Иисус сказал: «Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине» (Иоан. 4:24). «В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков» (Иоан. 1: 4).

Итак, в каждом из нас есть нечто, посредством чего люди могут почувствовать, что мы – дети Божий, ибо Дух свидетельствует о нас и через нас.

Наш век – это век скептицизма, и это, пожалуй, единственное, что ни у кого не вызывает сомнений. Это век резко возросшего сомнения во всех и вся, век, в котором самым сильным свидетельствам уже не придается прежнего доверия. Это век утраты иллюзий, разочарования в надеждах, век, когда миллионы и миллионы людей, многие из которых называют себя христианами, взирают на будущую жизнь и даже на самое бытие Божие как на то, что стоит под большим вопросом.

Не стоит терять времени, осуждая этот скептицизм; гораздо полезней было бы для нас сделать что–либо, чтобы укрепить в людях веру. Но мы сможем сделать это лишь тогда, когда в наших сердцах будет истинная вера и убежденность. Истинное проповедование одерживает победу над скептиком и сомневающимся. Возможно, происходит это не сразу, не сразу проясняются разум, сознание человека, но проповедование достигает ума и сердца человека, если его сопровождают рвение и вера, если оно исходит от того, кто может сказать о себе: «Я знаю силу этой болезни. Я тоже молился: «Верую, Господи, помоги моему неверию» (Марк. 9:24.». Мы тоже кое–что знаем о скептицизме и о сомнениях. Поэтому не осуждайте ни скептика, ни неверующего. Скажите ему, что вы тоже не понаслышке были знакомы с этой болезнью. Сердце человеческое начинает верить быстрее, чем его разум. Никогда не думайте, что обращение к миру чувств – это признак слабости проповедника. Чувства -такая же неотъемлемая часть человека, как и его разум. Снова и снова Иисус говорит об обращении к человеческому сердцу: «Ибо из сердца исходят злые помыслы, убийства, *прелюбодеяния… это оскверняет человека» (Матф. 15:19–20).

Мы считаем человека, который руководствуется более своими чувствами, нежели разумом, сумасшедшим, но Иисус вовсе не считал так. Он принимал человека таким, каков он есть, общался с людьми как с полноценными существами и обращался к человеку самыми разными путями.

Я думаю, что нам, проповедникам, было бы полезно еще раз перечитать Джона Буньяна, и не только его Путешествие пилигрима, но и Святую тайну – знаменитую книгу, описывающую город, носящий название Человеческая душа (Менсоул), который окружен такими воротами, как Глаза, Уши и Чувства. Особенность этого города в том, что им нельзя завладеть иначе как с согласия его горожан. Буньян был проповедником, хорошо познавшим человеческое естество, гораздо лучше, чем современные психологи. Он знал, каким образом враг приближается к воротам человеческой души. Между прочим, говорят, что книгу Путешествие пилигрима Сперджен прочитал 75 раз. Потому он и написал книги, во многом подобные ей (к примеру, Речи Джона Плойгмана). Он бы никогда не написал этих книг, если бы не читал много раз Путешествие пилигрима и не научился в совершенстве использовать односложные слова.

Нам, проповедникам, всегда необходимо помнить следующее: Иисус Христос жив и обещает быть с нами до скончания века. Он пребывает живым во все века и дарует силу Своим верным проповедникам. Второе, что мы также должны помнить, это то, что в душе всякого человека есть ваш надежный союзник. Мы часто забываем об этом, но здесь для нас великое ободрение. Когда вы начинаете проповедовать или беседовать с человеком, всегда помните и то, что Христос с вами, и то, что в каждой человеческой душе есть ваш союзник – совесть. Не важно, во что одет человек, какое у него образование, какое положение в обществе он занимает, каких взглядов придерживается – внутри каждого существа, сотворенного по образу и подобию Божию, есть совесть. В тот момент, когда вы начинаете проповедовать человеку Слово Божие, совесть, ваш союзник, пытается открыть ворота души человека изнутри. В то время, когда ваши стенобитные орудия находятся извне, совесть работает на вас изнутри человека. В ее руках ключ от души человека. Весть Господня созвучна каждой душе даже до того, как сердце начинает поддаваться этой вести. Некто сказал: «Для поэта – красота, для ученого – премудрость, для моралиста – праведность, для борца за справедливость – счастье человечества, для скептика – убежденность в истине, для всех же нас – Бог». Совесть способна пламенем пылающим жечь сердца людей, так что самый ожесточенный безбожник может вскричать:

Я бежал от Него день и ночь, Я скитался вдали много лет,

Одержим был одним – только прочь, Но был тьмой для меня белый свет.

Со слезами бежал от Него И скрывался по воле своей, Жалким смехом порочил Его, Но страдал все сильней и сильней.

Я не мог убежать от шагов, Что меня настигают повсюду -Тех могучих и ласковых слов Я вовеки уже не забуду: «Мир обманет, забудет тебя, О, зачем ты бежишь от Меня?»

Да, Иисус Христос ищет людей, как это и отобразил Френсис Томпсон в своей великой поэме Подстрекатели Небес, поэме, с которой следовало бы ознако–миться каждому проповеднику.

Христос стоит и стучит у двери снаружи, а внутри Его гласу внимает совесть. Некто верно заметил, что Господь должен быть в вашем сердце, как Он есть и в сердце того, кто пытается убежать от Господа. В сердце проповедника постоянно должны эхом откликаться слова: «Идите по всему миру и проповедуйте». Он должен быть человеком, верящим простым словам Иисуса и с радостью принимающим их. Человеком, придерживающимся старой истины, которую напоминает нам Хайнес, говоря, что «главная задача проповедника – проповедовать, а не собирать средства, намечать цели, организовывать поездки, выступать с новыми программами, инициативами, принимать гостей, показывать фильмы, приспосабливаться к своим руководителям и искать повышения в должности».

Проповедование – вот главный предмет жизни проповедника. Он может быть не единственным, но непременно стоящим на первом месте.

«Идите… проповедуйте!» – таково поручение Иисуса. Проповедник должен проповедовать Евангелие. Первоочередная его задача не в том, чтобы быть советником для людей и, используя наиболее приемлемые принципы психологии и психиатрии, помогать людям в разрешении их проблем. Это важно, но не в этом их первоочередная задача. Проповедник не должен быть психологом–самоучкой или малограмотным психиатром, пытающимся как–то имитировать работу специалиста. Я не осуждаю подобную практику, я лишь хочу сказать, что это не входит в его задачи. Тесно соприкасаясь с людьми, проповедник действительно лучше познает все закоулки человеческого сознания. Но прежде всего он муж, который действует могучим мечом, и меч этот – «это меч духовный, что есть Слово Божие». Он является глашатаем истины, глашатаем Божественной истины. Ничто не должно занимать того главного места, которое принадлежит лишь проповеди Евангелия.

Для того, чтобы отстоять эту нашу позицию, потребуется много смелости и веры. Мне хотелось бы, чтобы вы знали об этом заранее. Почему? Да потому, что в некоторых конференциях от проповедника требуют, чтобы он выполнял в первую очередь совсем иную работу. Многие конференции заинтересованы в том, чтобы пасторы являлись хорошими финансистами, умели организовывать строительства церквей, вели большую административную работу и прочее, и прочее, и прочее. И так без конца. Пожалуйста, поймите меня правильно: я считаю, что обязательно должен быть человек, который мог бы выполнять всю эту работу. Но для того, чтобы при этом еще и проповедовать так, как этого желал бы Господь, ему не хватит уже никаких сил. Если он все же найдет в себе силы проповедовать и учить других людей тому же, то честь и хвала такому человеку; если же нет, то результаты такой «проповеднической» деятельности будут только отрицательными.

Однажды ко мне пришел молодой человек, намеревающийся оставить свою работу для конференции, или правильней будет сказать, намеревающийся отказаться от оплаты в конференции. Нам никогда не следовало бы говорить, что мы работаем для конференции. Если кто–то работает для конференции, значит тот уже отошел от своей проповеднической работы, потому что мы работаем для своего Господа Иисуса Христа. Конференция – это всего лишь христианская организация, которая позволяет целенаправленно использовать средства, пожертвованные детьми Божиими. Никогда не считайте, что вы являетесь работниками какой–либо конференции. Мне просто режет слух, когда я слышу выражение «работник конференции». Проповедник является служителем Бога. Собранные десятины принадлежат ему так же, как и всем другим. Если какой–нибудь комитет конференции считает, что средства принадлежат ему, то он сильно заблуждается. Средства не принадлежат никаким комитетам или организациям: это Божьи средства от Божьих детей.

Но вернемся к тому молодому человеку, который готов был отказаться от работы в конференции. Я нахожусь в дружеских отношениях с ним, поэтому хорошо понимаю, что он тогда чувствовал. Он сказал: «Сколько еще должен я построить молитвенных домов? Я хочу проповедовать». К тому времени он построил уже три молитвенных дома. Это отнимало все его силы – он собирал средства,.» нанимал строителей, следил за доставкой материалов и т. д. Он сказал: «Я хочу посвятить себя изучению Библии и проповедованию Слова Божия. Я думаю, что лучше смогу сделать это, зарабатывая себе на жизнь в качестве зубного врача. Тогда у меня будет достаточно времени проповедовать и изучать Слово Божие».

Да, он переживал настоящий жизненный кризис, но Господь Своим вмешательством помог преодолеть его. Этот человек долго молился, прося Господа усмотреть для него лучший путь. И Господь сохранил его в звании проповедника и устроил так, чтобы он смог все свое время отдавать главному делу своей жизни – проповедованию. Подобно этому молодому человеку, нам тоже следовало бы остановиться на путях наших, молиться и с настойчивостью обращаться к тем, от кого напрямую зависит круг наших обязанностей как служителей. Конечно, на этом пути мы столкнемся со многими трудностями и преградами, но с Божьей помощью мы сможем их преодолеть.

Вспомните опыты зарождающейся первоапостольской церкви. Слово Божие описывает, как апостолы, видя стремительный рост церкви, а вместе с ним и расширяющийся круг обязанностей служителей, на которые они тратили теперь все свои силы в ущерб проповеднической деятельности, решили найти какой–то выход из сложившейся ситуации. Вы помните, что они сделали? Они произвели реорганизацию, перестройку имеющейся в то время церковной структуры, и за менее важную работу отвечать теперь стали другие люди.

Как я уже упоминал выше, во время подготовки к этим лекциям я написал пятистам нашим проповедникам с просьбой прислать свои взгляды и предложения относительно проповеднической работы Адвентистов Седьмого Дня. Вот мнение одного из проповедников, с которым я не могу не согласиться. Посоветовавшись с другими проповедниками, служителями, он написал следующее: «Мы считаем, что апостольский пример был бы очень полезен для нас сегодня. Если мы хотим, чтобы вся огромная административная система, существующая у нас ныне, исправно функционировала и выполняла свое предназначение, то должны быть люди, которые бы специально отвечали за ее работу. Называйте их диаконами или как–нибудь еще, платите им определенный оклад, как и другим работникам; они будут отвечать за различного рода организационную работу, как это и было раньше, а проповедники смогут тогда посвятить все свои силы проповеди».

Действительно, почему бы не поступить именно так? Ведь именно к такому решению пришли в свое время апостолы.

«Тогда двенадцать Апостолов, созвавши множество учеников, сказали: не хорошо нам, оставивши Слово Божие, пещись о столах; Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святого Духа и мудрости: их поставим на эту службу; А мы постоянно пребудем в молитве и служении слова» (Деян. 6:2–4).

Заметьте, о чем говорит первый стих: нарекания и жалобы были вызваны тем, что некоторые люди остались без должного внимания. Это помогает нам понять суть дела. Это именно то, что усложняет работу и отнимает силы проповедника. «Ежедневное служение» или, как называли его апостолы, «эта служба» – это та работа, которую они передали другим, могущим справиться с нею. Сами же они «постоянно пребывали в молитве и служении слова». Это была настоящая революция, и благословенные плоды ее в скором времени стали видны «даже до края мира». А сколько душ в наши дни было бы спасено, если бы мы последовали этому апостольскому примеру! Действительно, это была бы настоящая революция. Иногда бывает полезно пережить и революцию.

Рассуждая о том, каким должен быть проповедник, надо всегда иметь в виду, что Бог, сотворивший нас, наделил каждого человека особенными, лично ему присущими способностями. И листья на одном и том же дереве отличны друг от друга, и двух абсолютно схожих травинок нам не найти. Рассуждая о том, каким должен быть проповедник, мы можем указать лишь на немногие общие принципы, которых должен придерживаться человек, посвятивший себя делу проповедования Евангелия. Бог избрал нас для этой работы такими, какие мы есть, поэтому не смущайтесь, если вам кажется, что вы все делаете не так, как другие. Вы отличны от остальных, но каждого Бог использует в деле спасения душ, использует по–особому, в соответствии с его возможностями.

Читая Писание, мы видим, что Бог для проповеди Своей вести избирал людей, не ограничивая Свой выбор их происхождением, социальными условиями, в которых они воспитывались. Он призывал их и с пастбища, и из царского дворца, и из храма. Он принимал избранного, открывал ему Себя, наполнял Своим Духом и вдохновлял на служение, говоря: «Вот Мое откровение тебе, иди и проповедуй его. Рассказывай людям, что Я сделал для тебя, и что Я желаю сделать для них». И сегодня Бог обращается к нам с теми же словами. Но нужно ли исполнять волю Бога по единому трафарету? Будет ли наше служение освящено Господом, если мы будет осуществлять его механически, по единожды определенным кем–то правилам? Нет. Это нужно делать в своем духе, в соответствии с нашими особыми дарами, которые мы с благодарностью и любовью возвращаем Ему, в соответствии с чувствами, рожденными нашей наполненной Святым Духом душой.

Каждому найдется работа в деле Божьем. Не обойдены Его призывом ни бедный, ни богатый, ни малограмотный, ни высокообразованный. Сказано, что в последние времена взяты будут люди от плуга, из магазина, оторваны от домашних обязанностей и будут использованы для славного завершения работы Божьей.

Не будем также забывать и то, что несмотря на все наши знания и молитвы, несмотря на все, что мы делаем и стараемся делать, мы никогда не сможем стать идеальными проповедниками. Генри Бичер обычно говорил: «В мире нет ни одного совершенного проповедника… Более подготовленные для проповеди люди – это доктора богословия, которые всю свою жизнь посвятили изучению теологии. Мы же, проповедники, к сожалению, гораздо дальше от познания истины, чем они». И я согласен с ним и причисляю себя, увы, отнюдь не к докторам богословия.

Но и доктора богословия не знают всего. Помните, как сказал апостол Павел? Что мы лишь «отчасти знаем и отчасти пророчествуем» (1 Кор. 13:9). «Теперь мы видим как–бы сквозь тусклое стекло, гадательно… теперь знаю я отчасти» (1 Кор. 13:12).

Только отчасти. Даже Павел осознал, насколько мало он знает. Но даже то малое, что мы имеем, мы обязаны отдать Иисусу. Только тогда мы сможем проповедовать о Нем.

Когда основателю Армии Спасения Вильяму Бузу, человеку, получившему далеко не блестящее образование, задали вопрос: в чем же секрет его успеха, он ответил: «У меня нет никаких особенных талантов, но все, что я делал, я делал с Иисусом в сердце».

В этом главный секрет успеха проповедника. Господь желает, чтобы мы, забывая себя, спасали души. Если же мы постоянно будем думать о своей зарплате, о своей машине, о том, где достать денег на то и на другое, то никогда не преуспеем в деле спасения душ, в деле служения Господу.

Быть может, и есть смысл в написании отчетов об успехе проповедования, дабы стала более ясна общая картина нашей работы, но неужели отчеты важнее самой проповеди? Мне кажется, что порой, отмечая свои заслуги в провозглашении вести, мы тем самым отдаем свою работу в руки сатаны, а не Бога. Это ли не первый шаг к гордыне? Это прямо противоречит повелению Господа о том, чтобы наша левая рука не знала, что делает правая. Как это похоже на молитву фарисея: «Господи, я пощусь два раза в неделю, я даю десятину из всего, что принадлежит мне», и так далее без конца. Но вспомним несчастного мытаря, который, бия себя в грудь, не решился даже поднять глаза к небу, и только повторял: «Господи, помилуй меня, грешника!» Я знаю, что это очень неприятная аналогия, но мне кажется, она достаточно верна. Со стороны некоторых братьев я предчувствую сильное сопротивление, несогласие со мной в этом вопросе. Но чем оно будет сильнее, тем более буду я уверен, что прикоснулся к жизненно важной истине.

Не должен ли проповедник быть пред Господом мужем смиренным и преисполненным веры, бесстрашным в деле Божьем? И тот, кто перед Его лицом может низко склониться, тот никогда не будет дрожать перед лицом человека, ибо в вере взирал на лице Божие.

Вслушайтесь в эти слова:

«Устремите свой взор на Христа. Не подражайте понравившемуся вам проповеднику, не повторяйте его жесты, не становитесь его копией. Не позволяйте ни одному человеку вылепить вас по своему подобию.

Не прославляйте ни одного человека, не льстите ни одному человеку и не разрешайте никому прославлять вас или льстить вам. Довольно того, что сатана делает эту работу. Не сосредотачивайтесь на инструменте работы, но думайте об Иисусе.

Прославляйте лишь Господа, воспевайте славу Богу. Говорите об истине. Говорите о христианской надежде, о христианском небе» (Евангелизм, с. 630). Это прекрасные слова.

После окончания одной очень сильной проповеди слушатель подошел к проповеднику и сказал: «Это была самая величественная проповедь, какую я когда–либо слышал». «Да, – ответил проповедник, – я это знаю. Об этом мне сказал сатана, прежде чем я сошел с кафедры».

Если проповедник желает быть носителем Божьей силы, если он желает быть Божьим человеком, имеющим на себе Божьи благословения, то он должен быть свободным от профессиональной зависти. Узнав об успехах брата–проповедника, он не должен говорить о «сомнительности» его славы: «Да, да, он прекрасный человек, но, знаете…»; он не должен принижать результаты его работы.

Он должен молиться Богу, чтобы Тот помог ему почувствовать искреннюю благодарность Господу за успехи другого, даже если они превыше его собственных успехов. Только милость Божья во Христе может сделать это. Только Дух Святой может провести эту перемену в нашем сердце.

Если бы в моем городе появился прекрасный художник, я восхищался бы им от всего сердца, потому что сам рисовать не умею. Если кто–то хорошо разбирается в автомобилях и заставляет двигаться прежде безжизненный металл, то это не вызывает во мне никакой зависти, потому что я ничего не смыслю в автомобилях и даже не вожу машину. В мой город может прийти человек, который построит здесь чудесное здание, и им я буду восхищаться, потому что хотя и могу отличить дорическую колонну от ионической, а ионическую от коринфской, но проектировать здания я не умею. В мой город приехал человек, который поет ангельским голосом, и я с удовольствием слушаю его, искренне радуясь его успехам, потому что сам не пою. (В молодости я выступал в квартете под названием «Железная четверка». Когда мы прекратили свою деятельность, мир облегченно вздохнул.) Но если в мой город прибыл человек, умеющий говорить проповеди лучше меня, лучше меня умеющий выступить по радио тогда для того, чтобы я мог его искренне любить и от всего сердца радоваться его успехам, мне нужна Божественная благодать. И я должен его полюбить, если я хочу иметь в своей работе все Божьи благословения, если я являюсь истинным работником по спасению душ и если хочу, чтобы мои проповеди были воистину великими, имели в себе силу свыше.

Братья–проповедники, нас мало в этом мире. Наша армия невелика, и нам необходимо поддерживать друг друга. Вы никогда ничего не потеряете, если будете помогать друг другу в работе. Если есть что–либо, что опечаливает ангелов, то это профессиональная зависть между проповедниками. Освободитесь от этого с Божьей помощью! У меня есть в этом вопросе опыты и я знаю, как щедро Бог может благословлять того, кто, отбросив зависть, начинает хорошо отзываться о других. Возвышайте других, и тем вы возвысите себя.

Джордж Вайтфильд и Джон Уэсли возрастали духовно вместе. Оба они учились в Оксфордском университете, были членами Святого клуба, участвовали в раннем методистском движении, оба стали великими проповедниками. Уэсли, возможно, более подчеркивал истину, но в то же время Уайтфильд отличался тем, что говорил очень горячие, сердечные проповеди. Они очень любили друг друга, но, несмотря на это, между ними со временем стали возрастать разногласия в богословии. Уэсли был неотступным последователем Арминия, а Джордж Вайтфильд придерживался учения Кальвина. И это различие в богословских взглядах, а еще более вмешательство их друзей и врагов, разлучило этих людей. Была разрушена многолетняя чистая дружба.

Я считаю, что мы, даже несмотря на некоторые разногласия, должны любить друг друга. Я считаю, что не стоит осуждать тех, кто не согласен с вами в каких–либо истолкованиях пророчества. В своих богословских взглядах я весьма старомоден.. Я являюсь одним из самых «ярых консерваторов», но это не мешает мне любить тех, чье мнение не совпадает с моим. Я считаю, что мы должны любить друг друга, даже несмотря на некоторые разногласия.

В случае с Вайтфильдом и Уэсли произошло именно так. Теологические разногласия не могли до конца разрушить их дружбу. Они любили друг друга, и любовь эта продолжалась всю жизнь. Замечательный пример поведения богобоязненных христиан. Вайтфильд объехал весь цивилизованный мир того времени. В последний раз приехав в Америку, он заболел и умер в Массачусетсе. Вечером, накануне своей смерти, он произнес проповедь– произнес, едва стоя за кафедрой. Исчерпав все свои силы, он отправился в гостиницу. За ним следовал народ. О, как он был популярен, этот великий проповедник! Несколько десятков человек провожали его до гостиницы. Со свечой е руках он поднимался по лестнице в свою комнату. На одной из ступенек он обернулся к народу и вновь стал проповедовать, пока свеча в его руке не догорела совсем. После чего он поднялся к себе и ночью, во сне, умер.

Когда эта весть достигла Англии, в доме Уэсли, в Фаундри, было проведено большое собрание в честь усопшего. Туда пришли оплакивать его смерть тысячи людей. В память своего друга Уэсли произнес замечательную проповедь. После проповеди к нему подошла женщина, одна из тех, кто старался подлить масла в богословский спор между Уэсли и Вайтфильдом. Она была хорошим, активным членом церкви, но немало своих усилий она посвятила тому, чтобы расстроить дружбу этих двух людей. «Господин Уэсли, – спросила она, – как вы думаете, встретитесь ли вы на небе с Джорджем Вайтфильдом?» Опустив голову, проповедник ответил: «Думаю, что нет». «Я знала, что вы так ответите, несмотря на то, что в проповеди вы уверяли слушателей в его спасении. Я знаю, что вы думаете: он никогда не будет на небе». Уэсли ответил так: «Не вкладывайте в мои уста слов, которых я не сказал. Да, я не надеюсь увидеть Джорджа Вайтфильда на небе и вот почему: когда я буду на небе, Джордж Вайтфильд, мне кажется, будет находиться так близко у престола и у всей Его сияющей славы, что я не только не смогу быть вблизи его, но даже и видеть его».

Так отзывался один великий проповедник об успехах и славе другого. Оба они были действительно велики, велики в Боге, в Его работе, велики в своей любви к падшим душам. Друзья, мне хочется, чтобы в нас было больше такого духа. Мы должны осознать святость и величие нашего брата, хотя, быть может, и не согласны с его «армианианством» или «кальвинизмом». Он, как и мы, является сыном Бога. Мы должны помнить, что «продвигать дело Божье успешнее всех будут те, которые кротки и смиренны сердцем» (там же, с. 631).

Истинный проповедник не может быть не искренним. Он сам должен верить тому, чему учит. Латинское «sine сега» – «искренний», буквально обозначает – «без воска». В Риме во дни Христа и во дни апостола Павла часто изготавливали мебель из дешевого материала. Прогнившие места мастера затирали воском и затем закрашивали. Такая мебель не отличалась прочностью, и со временем для изготовления мебели стали применять дуб, прикрепляя к изделиям бирки с надписью: Sine cera, то есть без воска.

В характере проповедника не должно быть такого места, которое затерто профессиональным воском и закрашено краской. Он должен быть «sine cera» – искренним, чистосердечным. Он должен верить тому, что сам проповедует. Если же это не так, то он должен оставить проповедническую деятельность, желая остаться чистым душой.

«В жизни работника не должно быть никакого раздвоения, никакой неискренности. Если кто–то придерживается заблуждения, то это непременно отразится в его проповедях и скажется отрицательно в деле истины» (там лее, с. 632).

Знаете ли вы, что может излечить от неискренности? Трудности, преследования, страдания, критика и потери. Все это либо заставит нас переменить работу, либо сделает искренними работниками. Это одна из причин, почему Бог позволяет тяжелым обстоятельствам жизни окружать Своих детей. Неискренний человек не пойдет за провозглашаемые им идеи в огонь. Его не бросят львам – он успеет затеряться в толпе неверных.