Текст книги "Паси овец Моих"

Автор книги: М. Ричардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Вы замечаете, чему научился этот человек? Он пришел к серьезнейшим теологическим выводам, побудившим его оставить свиней не только из одного отвращения к окружающей его действительности. Каждый человек, желающий покинуть земной свинарник, придет к познанию и выводам теологии. Он осознает, что где–то далеко находится Отец, что в Его сердце царит любовь, что Отец его примет, если он придет к Нему. Что у Отца есть пища для его изголодавшейся души и что Отец позаботится о будущем Своего сына.

Эти величайшие истины не были в полноте своей осознаны блудным сыном, но он все же предпринял что–то: он направил стопы свои к дому отца, и мы знаем, каков был финал этой истории. То, о чем сын и мечтать не мог, вдруг стало явью! Но это спасение от позора и голодной смерти явилось не только плодом его отвращения действительности. Оно стало возможным благодаря тому, что он нашел в себе достаточно сил и веры, чтобы изменить свою жизнь.

В Библии сказано: «И познаете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоан. 8:32).

Бог обещает нам это познание и повелевает познавать истину. Наша же обязанность и великая радость – принимать и постигать ее. Люди должны суметь разглядеть то, что сокрыто от непосвященного глаза, что так не похоже на привычное окружение. Задача проповедника – помочь людям увидеть, что могло бы быть, чему должно быть… и что есть.

Люди должны не только понять истину, но и строить по ней свою жизнь. И вторая задача проповедника -помочь людям в построении этой новой жизни, в практическом применении всех библейских истин.

Итак, мы можем сказать, что работа проповедника заключается не в чтении лекций по ботанике, но в выращивании цветов. Для совершения этой работы лекции по ботанике могут оказаться весьма полезны -ведь без познаний не вырастить прекрасных цветов. Но глаза садовника должны быть постоянно обращены на результаты своего труда, на бутоны, которые должны распуститься. Задача проповедника состоит не в том, чтобы составить хорошую проповедь согласно всех правил, которые он изучил будучи еще студентом. Его основная задача – вырастить цветы для Божьего сада, чтобы снять урожай и преподнести Царю. Его познания Писания, истории человечества являются лишь орудиями труда в его работе. Он скажет своим слушателям: «Так поступай, и будешь жить» (Лк. 10:28).

На минуту отвлекитесь и подумайте не о том времени, которое вы провели в размышлении и молитвах, готовясь к проповеди, но о том, которое потратят другие, слушая вас. Предположим, что слушают вас 200 человек, и каждую неделю вы проповедуете им по полчаса. Вы отняли от их времени сто рабочих часов. Это то же, что двенадцать восьмичасовых рабочих дней для одного человека. Подумайте о том, сколько ударов совершает сердце за сто часов. Подумайте о продолжительности жизни человеческой, прежде чем требовать от людей, чтобы они сидели и слушали вас. «Любишь ли ты жизнь? – спрашивал Бенджамин Франклин. – Тогда не растрачивай время, из которого состоит твоя жизнь». Так ли глубока ваша проповедь, чтобы вы могли оправдать ею посещение одного слушателя, говоря ему: «Я бы хотел, чтобы из имеющегося у вас времени вы отдали мне две недели, в течение которых я передам вам некоторые истины и постараюсь дать вам тот мир и ту радость, которые сам имею в сердце»? Если бы я обращался к человеку с такой просьбой, значит то, что я собираюсь ему сказать, было бы достаточно веско. Подумайте о той ответственности, которую несет проповедник, если его слушают 500 или 1000 человек! И несмотря на это, многие из нас (и я в том числе) часто заполняют отведенные им полчаса благочестивой болтовней. Только таким словом я могу назвать эти речи. Бесконечное количество пустяков, поток бестактного, бессильного, безнадежного человеческого вымысла. Если какой–то человек отдал мне свое время, то я должен использовать его так, чтобы передать ему величие познания заповедей Божиих, откровение Его великого Слова и обетования вечного Евангелия.

Другими словами, пошли бы вы к какому–либо человеку и сказали бы ему: «Дай мне две недели твоей жизни» для того, чтобы провести их с ним в пустословии, шутках и болтовне? Достаточно ли вески сказанные вами слова, чтобы остановить любого словами: «Мне что–то нужно сказать вам»?

Проповедь должна быть провозглашением всего самого содержательного, что есть в проповеднике, серьезнейшим откровением этого содержания. Можем ли мы, положа руку на сердце, сказать о своей проповеди: «Это мои самые лучшие мысли, это мое самое сокровенное знание, мои самые большие надежды, и я верю в эту весть всем сердцем»? Писание ясно говорит о том, что проповедь должна быть вершиной отдачи проповедника. Об Иисусе сказано так: «Увидев народ, Он взошел на гору… и, отверзши уста Свои, учил их, говоря…» (Матф. 5:1, 2).

Из уст Иисуса прозвучала самая великая проповедь, когда–либо звучавшая на грешной земле – Нагорная проповедь. Она была в Его сердце, она была вызвана нуждами людей. «Увидев народ, Он …отверзши уста Свои, учил их, говоря…».

Так и сегодня: именно нуждами людей обосновано существование проповеди, именно они дают основание для всей нашей проповеднической деятельности. Если бы с помощью каких–нибудь духовных рентгеновских лучей нам удалось заглянуть в души своих слушателей, разве не изменило бы это нашу проповедь? Не возбудило бы это в нас больший энтузиазм, не побудило бы к большей серьезности, к большему сочувствию? Не пришлось ли бы нам стыдиться своего равнодушия и сухой официальности? Или, предположим, вы узнали бы, что завтра или на следующей неделе кто–то из ваших слушателей должен умереть, и сегодня он в последний раз слушает проповедь, хотя и сам того не знает. Может быть, в зале сидит муж, которому суждено на днях потерять свою жену. Может быть, у них есть ребенок, который к следующей субботе останется уже сиротой. Может быть, какая–то жена узнает о неверности своего мужа прежде, чем у вас будет возможность что–то сказать ей, и вся жизнь ее разрушится, распадется, подобно песочному домику. Обращаетесь ли вы в своей проповеди к этим людям?

В 1953 году в рождественские праздники мы вместе с женой провели один вечер в гостинице города Кристчерч в Новой Зеландии. Мы очень проголодались и спустились пообедать в столовую. Я никогда не забуду того дикого веселья, что там царило. Кто–то пытался надеть мне на голову смешную шляпу, кто–то громко выкрикивал разные шутки. Все были пьяны или желали выглядеть пьяными, и все были очень веселы. Только что прибыла королевская свита, а так как эта страна была более английской, чем сама Англия, то все необыкновенно радовались встрече с королевой. Они были счастливы; вся страна была счастлива, отмечая свой двойной праздник.

Конечно, мы тоже радовались, что находимся там, потому что это чудесная страна. Моя жена даже сказала, что если бы нам пришлось жить где–нибудь за пределами США, то она хотела бы жить только в Новой Зеландии. И, мне кажется, это действительно самая прекрасная страна на свете, хотя многие, конечно, возразят мне.

Вернемся к тому памятному вечеру. Все было прекрасно, как и должно быть в рождественский вечер. Лето подходило к концу, и вечер был удивительно прозрачен. Ярко светила луна, небосклон был чист и ничто не предвещало никакой беды.

Скорый поезд мчался в тот вечер из Веллингтона на север. Он был полон веселых, беззаботных людей, спешащих провести свободные праздничные дни дома. Среди них было и несколько человек из нашей молодежи, которые ехали на лагерное собрание. Железнодорожный путь пересекало всего несколько шоссейных дорог, поезду не грозила никакая опасность… А может, и грозила?

Приблизительно на полпути в Окленд на востоке находился потухший вулкан. В громадной воронке, образовавшейся на месте бывшего кратера, располагалось озеро, площадь поверхности которого превышала пять гектаров. Так как озеро это находилось высоко в горах, то большая часть его круглый год была покрыта льдом. Выход воды из кратера заграждала огромная ледяная стена, которая, как говорят, стояла здесь уже сотни лет. Но именно в этот вечер, по неизвестным причинам, она не выдержала, и вода, прорвав свою ледяную плотину, хлынула из озера по склону горы вниз, неся с собою грязь, золу, камни и целые глыбы скал. В неудержимом беге к морю вода смывала все на своем пути. Дойдя до железнодорожного моста, этот поток сорвал его с основания и увлек за собою.

Водитель машины, оказавшийся в этот поздний час на трассе, заметил опасность. Он увидел, что железнодорожный мост разрушен, и побежал навстречу поезду, сигнализируя машинисту карманным фонариком. Но было уже поздно. Поезд нес своих веселых пассажиров прямо в реку, и весь состав, за исключением нескольких хвостовых вагонов, был перемолот огромными камнями и унесен в море. В тот рождественский вечер в течение 20 секунд погибло 140 человек, в числе которых было и два наших брата. Вместо того, чтобы быть праздником, следующий день стал днем национального траура. Приезд королевы и радость рождественских праздников были омрачены глубокой скорбью. Это был страшный удар.

Знаете, о чем я подумал, услышав утром эту ужасную новость? Я подумал, были ли в числе погибших те, кому я проповедовал в предыдущие три дня? Помогли ли мои слова увидеть людям вечность? Был ли кто–нибудь из находящихся в поезде на моем собрании? Что сказал я им? Об этом я думал в ту минуту.

Д–р Чарльз Рейнольд Браун, декан теологического факультета университета, был одним из священнослужителей, проповедавших евангельскую весть в 1906 году на Пасху в Сан–Франциско. Все церкви в тот день были переполнены. Это было в воскресенье. А в среду, в пять часов утра, сильное землетрясение превратило большую часть этого цветущего города в пылающие развалины. Многие из тех, к кому обращался Браун и другие проповедники на Пасху, 17 апреля вечером легли спать богатыми и счастливыми. Наутро же они проснулись нищими, а многие из них вообще не проснулись. Многие обнаруживали себя среди обломков и огня, который невозможно было погасить. В своей книге «Искусство проповеди» д–р Браун пишет, что его первой мыслью после случившегося была мысль о том, какую проповедь он говорил слушателям в прошлое воскресенье? Как приготовил их к этому страшному событию?

Этот же проповедник рассказывает и о другом своем переживании. В один воскресный вечер, после его проповеди о вечной милости – это действительно прекрасная тема, – к нему подошел молодой человек, кассир крупного финансового учреждения, и сделал ему неожиданное признание в том, что взял из кассы 2800 долларов, и что это воровство в очень скором времени должно раскрыться. Он решил изменить фамилию, бежать от полиции, от самого себя и от своего преступления или же покончить жизнь самоубийством, лишь бы избежать того бесчестья, которое ему неминуемо грозило.

Надеясь получить для себя какую–то поддержку в проведении задуманного, он зашел на собрание, где пастор Браун рассуждал о вечной милости. Но проповедь так взволновала молодого человека, что он не смог не подойти к проповеднику и не признаться ему во всем.

Давно перевалило за полночь, когда после длительной беседы с пастором Брауном молодой человек принял решение, оказавшее решающее влияние на всю его последующую жизнь. Он пошел к руководителю своего учреждения и признал свою вину и свой грех, а украденные деньги выплачивал, честно трудясь многие годы. Его сотрудники относились к нему с прежней любезностью, и он полностью восстановил и свое материальное состояние, и свое доброе имя. В связи с этим случаем Браун говорит: «Мне страшно представить, что в тот вечер я мог бы говорить о чем–то малозначительном». Действительно, если бы вследствие недостаточной подготовленности или из–за недостаточной серьезности в подходе к теме Браун не смог бы хорошо раскрыть истину о Божественной и человеческой милости, этот молодой человек погряз бы во тьме и покончил бы жизнь самоубийством.

В этом великий урок для нас. Проповедуйте великие темы Священного Писания. Не толкитесь на малозначительном, на преходящем. Жизнь слишком коротка для этого.

Проповедь – очень серьезное дело. В руках проповедника находятся жизненно важные решения – правда или неправда, жизнь или смерть. Среди наших слушателей всегда может находиться душа, которая всем своим существом стремится вырваться из того греха, в который вверг ее сатана. Она жаждет услышать слова, могущие переменить всю ее жизнь. И из–за нашего легкомыслия или из–за нашей нерешительности эта душа может навсегда остаться в темноте. Разделяете вы это мнение или нет, но проповедование – это самая главная и ответственная миссия Адвентистской Церкви.

Читайте историю христианской Церкви, но умейте видеть и то, что написано между строк, и вы увидите, что во все века благополучие Божьей Церкви на земле напрямую зависело от уровня проповедничества.

Когда проповедование возвышалось – Церковь процветала, когда же уровень проповедей падал, вместе с ним падала и Церковь.

На земле было много стран, в которых для религиозного проповедования использовались величественные храмы – вершины архитектуры. Власти предоставляли Церкви полную политическую и экономическую поддержку. Кафедральные соборы поднялись до небес, и еще сегодня люди удивляются и восхищаются ими. Литургия в этих соборах пробуждала в человеке все эстетические чувства. В распоряжении церкви находились величайшие творения искусства. Живопись и скульптура, украшавшие стены и алтари этих храмов, считаются настоящим чудом света. Церковная музыка, красоту которой не превзойти современным композиторам, отражалась от высоких сводов этих храмов. И не хватало в этих соборах, пожалуй, только одного – живого голоса с живой вестью от живого Бога.

И вот, несмотря на красивейшие своды соборов, несмотря на сладчайшее пение хора, несмотря на весь ход литургии и на прекрасное убранство церквей, в религии наблюдается упадок. И в прекраснейшие соборы закрадывается леденящий холод.

Но, слава Богу, когда тьма сгущается, Господь всегда посылает Свой свет. Весть Евангелия принес муж, для которого не в тягость было проскакать верхом на лошади и 5, и 6 тысяч миль в год, неся эту весть людям. Под открытым небом он проповедовал шахтерам, лица которых были черны от угольной пыли, он обращался к людям, стоя во дворе церкви на надгробном камне своего отца, потому что священники не разрешали ему говорить с кафедры. (Автор имеет ввиду проповедника, основателя методистской церкви Джона Уэсли. – Прим. пер.) У Бога всегда были люди, освященные небесной вестью. И пробуждение пришло. Пробуждение всегда приходит через проповедование.

Были и такие страны, в которых помещения для прославления Бога были самыми простыми и примитивными. Их даже называли не церквами, но молитвенными домами. Окна этих домов не украшала цветная мозаика, но через чистые стекла в них проникали яркие лучи Божьего солнца. И небольшая белая церквушка с зелеными ставнями, несмотря на все свои эстетические недостатки, отражала свет и величие Божества через великую силу проповеди. Будем помнить, что проповеди в этих домах, сказанные простыми людьми, были вестью от Бога.

И каждая проповедь должна стать вестью от Бога, вестью, которая могла бы развернуть сердце человеческое к жизни. Она должна нести богатство Божественных сокровищ, чтобы обогатить ими людей. Она должна иметь небесную целительную силу, чтобы исцелять земные болезни, она должна быть хлебом из богатых житниц Божиих, чтобы питать страждущих людей.

Вы знаете, как звучит первый вопрос Вестминстерского катехизиса? Он гласит: «Что является главной целью жизни человека?» И знаете, как звучит ответ на него? «Главная обязанность человека – прославлять Бога и всегда радоваться в Нем».

И главная цель наших проповедников не в том, чтобы каждую неделю говорить одну или две проповеди, но чтобы своим проповедованием славить Бога и в результате своей работы всегда радоваться в Нем. Наше проповедование – это не особые проповеди или же исключительные ораторские способности. Небо не для того одарило нас, чтобы мы составляли особые проповеди или же стали знаменитыми проповедниками, но нам поручено добросовестно трудиться и всей своей жизнью проповедовать христианство.

Проповедничество действительно является, как говорил Филипп Брукс, «передачей истины через личность», или же, как говорит А. Блеквуд: «Это Божественная истина через личность; или же высказывание Божественной истины через избранную личность, чтобы удовлетворять человеческие нужды; или же, смотря с другой стороны, она объясняет истину во свете наших дней благодаря свету, исходящему от Бога через Писание».

Джон Буньян выражает великую истину, говоря, что проповедование – это обращение человека вместо Бога к человеческим сердцам. Он заставляет нас думать о проповеднике, как о разъяснителе; истинный проповедник старается объяснить Божию весть тем людям, которые взирают на проповедника, как на путеводителя. Он берет вечную книгу Священного Писания – данный Богом свет людям и направляет его к сегодняшним нуждам людей. Я призываю вас обращать внимание на самое главное и самое могущественное в проповеди. Обыкновенно проповеди делят на разъяснительные, тематические, прикладные, практические и т. д. Большая часть наших проповедников говорит тематические проповеди, но я присоединяюсь к точке зрения Филиппа Брукса, который считает, что это разделение малозначительно для того, кто является настоящим проповедником. Каждая проповедь составляет нечто целое. Она должна строиться на твердом основании Писания, она должна провозглашать убеждение, хорошо связанное с высказанными истинами и аргументированное ими.

Так о проповедничестве думал Филипп Брукс, и его проповеди многие современники расценивали как одни из лучших. Если взглянуть на 10 томов его проповедей, дошедших до нас, то мы увидим, что он поднимает множество вопросов, которые сияют своим особенным, неотразимым светом и красотой. Все его проповеди вы можете разделить на две части: одни сказаны для святых, для их подкрепления и наставления; другие – безбожникам и грешникам, для их приобретения. Таким же образом можно разделить и проповеди Сперджена – половина их посвящена людям, которые не знают Бога, вторая половина тем, которые знают и прославляют Его.

Мне кажется, что мы должны в каждую проповедь включать как твердую пищу для подкрепления и возрастания святых, так и молоко для убеждения и приобретения грешников, ибо среди слушателей почти всегда есть люди, которые никогда уже не найдут Бога, если они не найдут Его прямо сейчас, на этом самом месте. Фултон Шин утверждает, что только в Соединенных Штатах свыше десяти миллионов взрослых людей ходят впотьмах в поисках Бога. Сколькие из них станут вашими слушателями на этой или на следующей неделе?

Я сосредоточил внимание в своих лекциях в основном на еженедельной работе проповедников Адвентистов Седьмого Дня и не касался в них более обширной программы евангелизации. Я считаю, что главное проповедование Адвентистов Седьмого Дня адресовано людям, которые посещают наши субботние собрания для прославления Бога. И многие проповедники далеко не в полной мере используют те способности, те духовные дары, которые даровал им Господь и за которые нам всем придется дать Ему ответ. Что мы делаем ради спасения грешников, которые посещают наши очередные собрания?

Мой дедушка со стороны отца был проповедником методистской церкви, как его отец и дед его – со времен самого Джона Уэсли. Я бывал на собраниях у своего дедушки и слышал, как он проповедовал и прославлял Бога. Он был очень богобоязненным христианином, человеком, познавшим Господа. Мой отец получил немедленное исцеление, когда дедушка, упав на колени, помолился за него. Врачам, которые уже отказались от лечения моего отца, оставалось потом только дивиться этому чуду. Через молитву моего дедушки–методиста Господь исцелил моего отца, чтобы он стал проповедником–адвентистом. Мой дедушка не был большим оратором, но он был очень богобоязненным человеком и всегда говорил от сердца к сердцу. Каждое воскресенье, закончив свою проповедь, он спускался к небольшому алтарю. В методистских церквах в то время были алтари, к которым подходили люди и преклоняли колена, испрашивая у Бога прощения грехов. И там, у этого алтаря, мой дед, как он сам говорил, «открывал двери общины». Он всегда так делал, если видел, что среди его слушателей был незнакомый ему человек, или же тот, кого он считал еще необращенным. Он не взывал к человеку с высокопарными призывами, но только спускался вниз и говорил: «Теперь я открываю двери общины для каждого, кто желает быть христианином. Нет ли среди вас тех, кто желал бы откликнуться на евангельский призыв и отдать свое сердце Иисусу? Община приглашает вас. Пожалуйста, выйдите вперед, примите мою руку и станьте членами церкви». Он делал так каждое воскресенье, хотя очень редко кто–то откликался на этот призыв. Но двери общины дедушка открывал еженедельно.

Я рассказал об этом моему сыну, который служит проповедником в Техасе, и он стал применять у себя в церкви схожий метод. Он стал строить свои проповеди таким образом, что каждая из них теперь состоит не только из своей главной темы, но неизменно содержит и приглашение к покаянию, обращается к сердцам еще необращенных людей. Каждый раз в конце собрания он высказывает в простоте, без излишних эмоций этот призыв, открывая двери общины тем, кто желает принять в этот день определенное решение. После шести недель подобной практики он написал мне, что почти на каждом собрании хоть один человек, но выходил с этим решением. Среди них были и такие люди, о которых он думал, что никогда они не станут на сторону Христа. До того, как он не применял еженедельно такого метода, он проводил специальные призывные собрания, но многие никогда бы не пришли на них. Может быть, люди пришли в молитвенный дом только сегодня. Почему же не предоставить им возможность стать на сторону Христа?

В одну из недель эту общину посетил секретарь конференции. Мой сын рассказал ему, что в его общине все сосредоточено на призыве к покаянию и обращению, который он делает после каждой проповеди. После богослужения, на котором присутствовал брат из конференции, мой сын высказал свое обычное приглашение, открывая двери общины, спокойно, без особого возбуждения призывая принять правильное решение тех, кто еще не сделал этого. На этот раз к кафедре вышла супружеская чета; по поведению и одежде супругов было видно, что они не являются членами нашей церкви. Но призыв к покаянию вызвал в сердцах этих людей горячий отклик, и по их щекам катились слезы, когда они рассказывали, что давно уже обещали своим родственникам посетить собрание адвентистов, и сегодня, проезжая мимо этого дома, они увидели соответствующую надпись и решили зайти. Они никогда ранее не были на таких собраниях. Проповедь была сказана через избранного человека, который преподносил евангельские истины. Святой Дух вдохновил его обратиться с призывом после проповеди, и когда мой мальчик открыл двери общины, они вышли вперед. Они стали обращенными людьми и вскоре приняли крещение.

Предположим, мой сын не открыл бы в тот день двери общины. Эти люди пошли бы своей дорогой, и на том бы все могло закончиться. Мы многое теряем, если не совершаем каждую субботу такое приглашение. Каждый может делать его в своем духе, и даже если на протяжении многих недель вы не получите никакого отклика, не отчаивайтесь – когда–нибудь эта работа принесет свои плоды.

Один приобретенный для Господа человек стоит полугодовой работы. Будем помнить, что среди наших слушателей всегда находятся те, кому необходима помощь. Среди двухсот или трехсот слушателей наверняка окажется кто–то, кто именно в этот день придет к определенному решению. Истинный проповедник Церкви Адвентистов Седьмого Дня непременно будет приобретать души для Христа из субботы в субботу на протяжении всего года, и так он приготовит их занять свои места в общине и в вечном Царстве Бога.

Каждая настоящая проповедь должна быть доктринальной – без этого она не будет полной и содержательной. Но в этой проповеди неизменно должны быть и ум, и сердце. Снова сошлюсь на Филиппа Брукса, который работал в Бостоне в то время, когда этот город был еще унитарным, а не католическим, каким он является ныне. Он проповедовал в этом городе многие великие доктрины, такие, как доктрина о Троице, о воплощении. Он проповедовал то, во что верил сам, и такая тематика не уменьшала круга его слушателей. Основываясь на своих успешных личных опытах, приобретенных в этом городе, он написал слова, которые вошли в его Учебные лекции и о которых следовало бы помнить всякому проповеднику. Вот эти слова:

«Никакая проповедь не может приобрести силу, если она не вытекает из доктринальных тем… Проповедуйте все новые истины, какие вы только знаете, изучайте их все больше и больше: проповедуйте их не для того, чтобы люди верили им, но для того, чтобы веря, они могли получить спасение».

Именно таким образом нужно проповедовать доктрины. Именно так их проповедовал Христос. И не удивительно, что бронзовая статуя Филиппа Брукса, которая стоит перед Бостонской церковью, изображает его как служителя Христа: Иисус, стоящий за ним, положил руку на его плечо, руку, которая направляла, поучала, ободряла этого Божьего человека. Истинная проповедь в Писании рассматривается как проповедь Евангелия, проповедь Царства Божия и проповедь Христа.

В чем же заключается истинная работа проповедника? Вот тот ответ, который дает на этот вопрос Е. Уайт:

«Это (работа служителей Евангелия) – правильное донесение слов истины не для того, чтобы придумать новое Евангелие, но чтобы верно проповедовать уже доверенное им Евангелие.

Они не могут полагаться на старые проповеди, чтобы вновь преподносить их своим слушателям, ибо эти проповеди могут уже не соответствовать данному случаю и современным нуждам людей. Есть такие предметы, которые, к сожалению, оставлены без внимания, но о которых следовало бы говорить. Самым главным предметом нашей вести должен быть вопрос о жизни и деятельности Христа. Пусть во всем будет подчеркнуто самоотречение Христа, Его кротость и верность, чтобы холодные и надменные сердца могли видеть разницу между собой и Великим Примером, и чтобы они могли смириться. Покажите своим слушателям Иисуса и Его любовь к погибающим грешникам. Покажите им, что Ему, как Творцу человека, нужно было принять образ человека и пройти сквозь тьму и ужас проклятия за то, что человек нарушил Его заповеди. Поэтому Спаситель должен был явиться в образе человека. Опишите унижение Сына Божия, насколько это можно выразить человеческим языком, чтобы слушатели могли видеть в вашей проповеди Того, Кто оставил престол славы и света, который имел у Своего Отца, и принял положение человека. Христос сошел с небес на землю, Он нес проклятия падшего человечества. Никто не принуждал Его делать это.

Иисус Сам избрал путь, приняв на Себя гнев Божий, который человечество вызвало на себя неповиновением божественному закону. Он Сам захотел принять на Себя насмешки, издевательства и крестную смерть, «смирив Себя, быв послушным до смерти и смерти крестной». Но вид Его смерти поразил всю Вселенную, ибо это была ужасная смерть. Христос не был бесчувственным к насмешкам и издевательствам. Ему было от них еще больнее, чем нам. Он прочувствовал все гораздо глубже, чем мы можем прочувствовать, испытал страдания, которых никому из людей не доводилось переносить, ибо Его природа была гораздо выше и чище человеческой природы, ради которой Он страдал. Будучи Величием небес, во всем подобным Отцу, будучи повелителем ангелов небесных, Он умер за людей самой позорной смертью. О, если бы высокомерные человеческие сердца могли понять это! О, если бы они могли углубиться в постижение искупительной жертвы и познать кротость и смирение Иисуса» (Ревью энд Геральд, 11 сентября 1881 года).

Если бы подобными словами мы могли проповедовать и доктрины, и жизнь Иисуса, как велика была бы наша проповедь! Тогда бы мы смогли хоть немного понять, что значит проповедовать Христа так, как проповедовали Его апостолы. В своем труде Проповедование означает приношение живой жертвы М. К. Эпендорс пересказывает опыт молодого человека, которому для того, чтобы стать проповедником, нужно было сдать экзамены Генри Вард Бичерсу. Когда вошел молодой кандидат в проповедники, Бичерс неподвижно сидел рядом с кафедрой, наблюдая за ним. «Почему ты желаешь стать проповедником?» – спросил его Бичерс. Этот вопрос был неожиданностью для юноши, так как он ожидал серьезного теологического вопроса. «Потому что я люблю Иисуса», – ответил он. Этот простой и искренний ответ был в свою очередь неожиданностью для Бичерса.

«Являешься ли ты рабом этой любви?» – последовал следующий вопрос. Молодой человек не ответил. Но Бичерс и без того уже видел, что он действительно является таковым. Впоследствии этот юноша стал проповедником, который принес многим людям весть о спасении, дарованном Христом.

Подобный же вопрос задается и нам с вами: «Любишь ли ты Христа и являешься ли рабом этой любви?» Это ключевой вопрос для всякого проповедника.

Любой учебник естественных наук по истечении четверти века безнадежно устаревает. Биология, зоология, физика прогрессируют так быстро, что даже человек, получивший всего несколько лет назад научную степень в какой–либо отрасли этих наук, сегодня уже не сможет разобраться во многом из того, что считается в современной науке чуть ли не азбучной истиной. Подобное происходит и с искусством проповедничества. Нам следует знать о нем гораздо больше, чем знали наши предшественники, ибо год за годом делаются многие важные открытия и в археологии, и в психологии, и в социологии, и во многих других науках, так или иначе связанных с проповеднической деятельностью. Великие истины Священного Писания вечны. Весть о спасении и искуплении остается неизменной. Но мы познаем эти истины все глубже и все обширнее. Они сияют для нас все ярче, они вызывают в нас все больше удивления и восхищения, и они должны быть проповеданы в соответствии с мыслями каждого поколения. Но основы учения о спасении никогда не устаревают.

В наши дни шарлатанство получило весьма широкое распространение не только в медицине, но и в религии. Для лечения недугов церквам предлагаются всевозможные болеутоляющие и симптоматические средства. Нам предлагают прекрасные здания, чудесный интерьер, приятную музыку, современную программу. Само по себе это неплохо, но все это не в силах исцелить больную церковь, поднять ее на ноги, укрепить ее силы. Церкви нужны основы учения – доктрины. Но ей не нужно доктринерство. Слово «эффективность» стало, кажется, самым излюбленным словом нынешнего поколения. У нас появилось много эффективной литературы, как в церкви, так и вне ее. Мы разработали самый эффективный механизм миссионерской работы из всех, которые когда–либо знал мир. Но все же эта теория не является тем, чем является сама жизнь.