Текст книги "Паси овец Моих"

Автор книги: М. Ричардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Современные доктора религии учат, что церкви необходим больший бюджет, более обширная программа -и это правда. Но все же более всего общине нужны хорошие люди – не такие, которые производили бы больше эффекта, но такие, у которых было бы больше духовной силы. И снова мы должны сказать: больше доктрины и меньше доктринерства. Церковь Адвентистов Седьмого Дня не расцветет, и не завершит своей работы, и не пересилит оказываемое ей сопротивление, и не найдет путь к миллионам сердец посредством красивой литургии, через великолепную архитектуру и захватывающие дух программы, какими бы прекрасными они ни были. Церковь сможет идти вперед только свидетельствуя о Христе и проповедуя великие основы христианской истины во свете скорого Второго пришествия Христа и знамений последнего времени. Это единственный путь приготовления себя и мира к пришествию Господа.

«Великое проповедование произрастает из великой теологии. Период великих проповедников всегда совпадал с периодом великого религиозного пробуждения. Чтобы проповедование было сильным, здравым, глубоко проникающим, волнующим душу и направляющим мысли, оно должно быть теологическим, догматическим и авторитетным. Большого успеха в проповедовании достигали всегда атлеты теологии, люди, которые пришли к религиозному познанию, люди, которые могли мыслить no–Божьему, которые были под Его руководством и которые продвигались вперед по Его плану, через которых Бог спасает мир по Своей милости.

Когда мы читаем исторические книги, то замечаем, что все значительные мировые религиозные движения произошли под вдохновением великой убежденности в какой–либо истине. Со дней апостолов и до времени Августина, от Реформации до пуританизма один теологический период сменял другой; великие периоды истории были теологическими, великие побуждения были догматически обоснованы, выдающиеся революции свершались под воздействием моральной и идейной убежденности.

Считать, что проповедник и община могут обойтись без теологии– большая ошибка. Отдельно взятый человек, как говорят, может обойтись одной религией, но «община должна иметь свои догмы». Если отнять их, то пострадает и жизнь самой общины, и ее свидетельство миру. Община страдает не от избытка теологии, а от недостатка ясного ее изложения. Не избыток догм делает проповедь слабой, но недостаток авторитета, который может дать лишь твердая убежденность в великой истине» (Джон Морт. Христианское проповедование: его требования и возможности, с.70,71).

Проповедовать великие истины нелегко. Изложение доктрин, доктринальная проповедь, всегда требует большего времени на подготовку, большей серьезности, и, в особенности, большей убежденности. Недаром говорят: «Взгляды подобны листьям, убежденность же -вечнозеленое дерево». Настоящее доктринальное проповедование Церкви Адвентистов Седьмого Дня – это то проповедование, которое сформировало адвентистское движение, которое придало ему силу, которое заставило его ходить и, которое, в конце концов, приведет его к победе. Такое проповедование, я знаю, многим не нравится, и многие проповедники идут иным путем. Многие из них . стали известны своими проповедями, состоящими большей частью из трогательных, а иногда и забавных рассказов, а также рассуждениями о мировых событиях, о которых люди обычно знают не меньше проповедника, или же о чем–то другом, что может удивить людей. Есть проповеди, вращающиеся вокруг летающих тарелок или расщепления электрона, а стихи из Писания приводятся в них лишь для подкрепления точки зрения проповедующего.

Причина популярности такого рода проповедей очевидна – многим людям эти темы очень нравятся. Но если бы мы давали своим детям только то, что им нравится, мне трудно представить, что бы из этого вышло. Одно верно – эти дети выросли бы физически и духовно неполноценными. Нам нужно помнить, что несерьезные проповеди производят несерьезных христиан. Невозможно воспитать людей с величественным характером, пичкая их одними лишь газетными сенсациями. В грешнике никогда не пробудится осознание своего преступления, если сердце проповедника не будет исполнено великим сознанием истины. Вы не должны следовать примеру того викария, который, увидев среди своих слушателей хозяина поместья, начал смягчать свой призыв к покаянию: «Если вы, так сказать, не будете сожалеть о своих грехах, и каким–либо образом не обратитесь, то вы, в какой–то степени, получите проклятие».

Обильный урожай можно собрать только после обильного посева. Большие результаты – от большого проповедования, а большое проповедование – от большой убежденности, многих молитв и великого труда. Большая проповедь всегда адресована к каждому конкретному, отдельно взятому человеку. Настоящая проповедь – это указующий перст проповедника, как бы говорящий: «Ты -тот человек!»

Большое проповедование призывает к действиям. Оно будет провозглашать: «Это истина. Это Божественная истина, поэтому нам следует делать то или другое». Такое проповедование пробудило грешников в день Пятидесятницы, когда они спрашивали проповедников: «Что нам делать, мужи братия?» (Деян. 2:37).

Однажды второй Президент Соединенных Штатов посетил в Нью–Йорке церковь и, выслушав высокопарную проповедь, ничего не сказал относительно ее. Тогда проповедник, не выдержав, спросил: «Что вы можете сказать о проповеди, Ваше Величество?» «Она мне не понравилась», – ответил Президент. «Не понравилась? Почему? Какие же проповеди Вам нравятся?» – снова спросил служитель. «Мне нравится, – ответил Президент, – когда проповедник говорит так, что заставляет человека забиться в угол и думать, будто сам дьявол подошел к нему».

Действительно, многие великие умы хотят услышать проповедь, которая пробудила бы в них сознание своей греховности.

Когда вы проповедуете, делайте это так, чтобы слова ваши производили в людях действие, чтобы, выслушав вас и вернувшись домой, люди жили христианской жизнью и совершали христианскую работу. Адвокат, ведущий на суде защиту, умер бы с голоду, если бы не умел настаивать на принятии какого–либо решения. Если бы и проповедники в каждой своей проповеди призывали людей к какому–либо решению, подумайте, как пробудилась бы церковь, сколько душ было бы спасено.

Если бы вы оказались на суде и жизни вашей грозила опасность, какого адвоката желали бы вы себе? Такого, который своей речью угождал бы более чувствам слушателей, или такого, который бы умел настоять на принятии судом определенного решения? Конечно же, второго, ибо от его выступления зависит ваша жизнь, и каждое необдуманное слово может вам ее стоить. Но как сами мы, проповедники, смотрим на вечную жизнь наших слушателей, нашей паствы?

Когда в древних Афинах выступал славный оратор Эсхин, люди восхищались: «Какая прекрасная речь!» Но когда говорил Демосфен, они восклицали: «Пойдем воевать против Македонии!» Вот что производит в слушателях настоящее выступление. Демосфен знал, что истинное искусство оратора заключается в том, чтобы побудить людей к действию. Как и во дни древних греков, это и сегодня является критерием истинного оратора.

С Божьей помощью нам нужно побуждать людей выступать против врага рода человеческого! В смирении будем искать Бога и верно стоять перед Ним. Изменим свои пути. Пойдем на миссионерскую работу! Пойдем войною против Македонии!

Епископ Куэйл говорил: «Если проповедование человека незначительно, то и сам он человек незначительный. Поэтому гораздо важнее задуматься: «Велика ли проповедь Евангелия, которую я несу людям?» нежели терзаться вопросом: «Велик ли я?»

Когда мне было 14 лет, я слышал выступление Куэйла и запомнил его на всю жизнь. Если проповедник смог заинтересовать четырнадцатилетнего мальчика, то это поистине великий проповедник. Куэйл считал, что в отличие от большинства книг, публичных выступлений, сосредоточенных на временных, преходящих идеях, проповедь должна говорить о том, что пребывает вовек. И это еще один из критериев великой проповеди.

«Что случилось бы, если бы я не произнес этой проповеди? – спрашивает Куэйл. – Подставляйте острый меч этого вопроса под горло каждой проповеди, которую вы готовите, и наблюдайте за тем, что произойдет с ней. Если она не выдержит этого испытания, то не говорите ее». «Я голос», – говорил обожженный солнцем пророк Иоанн. «Слушайте Слово Господне!» – сказал Иеремия, предаваясь своей судьбе. Это истинное проповедование.

Знаменитый Чарльз X. Сперджен говорил:

«У меня нет никакой симпатии к проповедованию, в котором умаляется истина Божия, и где проповедью становится мысль проповедника, а Писание превращается всего лишь в помост, с которого удобно высказывать свои мысли. Если я пошел дальше того, что написано в этой Книге, то пусть Бог сотрет все то, что я сказал! Я прошу вас не верить мне, если я в своей проповеди пойду хоть немного дальше того, что сказано в Писании. Я хочу жить и умереть как самый обыкновенный повествователь учения Писания, как человек, который сам ничего не придумал, не сочинил, как личность, которая не берет на себя ничего, но как человек, который стремится принять весть из Божественных уст и сам быть просто устами Бога для людей; всегда печалиться, когда в эту весть врывается что–то свое, не приукрашивать и не сообразовывать с величием века сего, чтобы таким образом некоторую долю славы приписать себе. Нет, нет. Мы никогда не стремились к этому.

«Правды Твоей не скрывал в сердце моем, возвещал верность Твою и спасение Твое, не утаивал милости Твоей и истины Твоей пред собранием великим» (Яс. 39:11).

В том, что мы проповедуем, нет ничего нашего. Если мы говорим что–либо от себя, то нам приходится с горечью брать эти слова назад и съедать их. Мы стараемся говорить то, чему при помощи Святого Духа мы научились от Бога Отца нашего и от Сына Его Иисуса Христа» (Moody Monthly, январь, 1945).

Новый Завет дает нам три великих образца проповеди: проповедь апостола Петра в день Пятидесятницы, проповеди Павла в Антиохии и на Марсовом холме.

Каждая из этих проповедей доктринальна. Каждая из них обращается к началу человеческой истории, обозревает всю ее в свете Божьего откровения и приходит к глубоким выводам. В каждой Христос является центром всей проповеди. Без Христа не может быть ни одной истинной доктрины. Христос Сам является доктриной. Писание говорит об «учении Христа» (в ином переводе – «доктрине Христа») (2 Иоан. 9).

Все принципы правильного и истинного проповедования применены в проповедовании Адвентистов Седьмого Дня. Мы верим, что есть основание для существования Церкви Адвентистов Седьмого Дня и для существования адвентистской проповеди. Если бы не было этого основания, то зачем нужно было бы отделяться от других церквей? Если же это основание существует, то это означает, что у нас есть и нечто такое, чего нет у других, что не выражается в учениях других церквей с такой же силой и ясностью. Почему нас называют Адвентистами Седьмого Дня? Потому что мы подняли так долго пренебрегаемую истину о субботе, которая, как мы верим, в последние дни будет восстановлена и станет знамением и символом Остатка Церкви Божией на земле. Нас называют адвентистами, потому что мы проповедуем весть о скором Втором пришествии Христа, весть, которую принимают все истинные христиане. Мы подчеркиваем нашу веру в скорое пришествие и с верою возвещаем о знамениях последнего времени, которые исполняются на наших глазах. Следует ли нам прекратить говорить об этом? Нет, нет, тысячу раз – нет!

Послушайте, что говорил Л. X. Кристиан, один из сильнейших проповедников, которых мы когда–либо знали:

«Христос сказал: «Держи, что имеешь», и вместе с этой вестью доверил нам великое сокровище. Мы должны оставаться на старом основании, о котором Господь говорил, что оно не изменится ни на йоту. Поймите меня правильно и не думайте, что я отвергаю исследования, не одобряю поиска, пренебрегаю логикой. Чем больше мы будем исследовать, тем тверже и увереннее будем стоять на нашем основании. Некоторые евангелисты доносили до людей эту весть (или думали, что доносили ее), преподнося им нечто новое, создавая своего рода новое учение; но они все без исключения потерпели поражение. Проповедники, преподносящие людям «старую» весть обладают силой и имеют успех. Если вы желаете узнать, что же является основой той вести, о которой мы говорим, то лучше всего вы сможете сделать это, прочитав наши книги, в особенности старые книги. Я бы очень хотел, чтобы наши молодые проповедники прочли самые старые адвентистские книги. Этих книг не так уж и много. Наш брат Андрюс обладал, как мне кажется, чудесным даром логического выражения своих мыслей. Немногим отстали от него Урия Смит и другие пионеры адвентизма. Все наши книги хороши, но все же в самых ранних из них основы адвентистской вести изложены очень ясно и просто. Постарайтесь достать эти книги и прочесть их.

Многие люди входят в заблуждения, опираясь на ложные предсказания или на свои ошибочные измышления, или неправильно толкуя истинное предсказание, не проверяя себя Писанием. Чем ближе мы будем приближаться к концу, тем строже мы будем следовать «старой» вести. В ней наша сила, в ней Слово Божие, в ней успех. Господь даровал нам эту весть через дух Откровения. Пионеры нашего движения были серьезными исследователями Писания. Они знали, что значит исследовать, и делали это, зачастую, ночи напролет. Если же в своих исследованиях они заходили в тупик, сестра Уайт получала видение, в котором Господь раскрывал ей истину. Она делилась этой истиной с братьями, хотя порой сама не вполне понимала предмет их исследований. Таким образом и пришла к нам весть. Она пришла через изучение Писания и через Дух Пророчества. Народ Божий, и в первую очередь проповедники, должны хранить это сокровище» (Ревью энд Геральд, 21 января 1926 г.).

Итак, мы должны проповедовать Божественную весть, но не свою. Эта весть была хороша для проповедников в 1926 году и, я думаю, является таковой и для нас. Истинным проповедованием Адвентистов Седьмого Дня должно быть проповедование Евангелия в свете веры Адвентистов Седьмого Дня.

Я убежден, что все, кто читает мою книгу, признает авторитет следующих слов:

«Господь желает, чтобы Его слуги сегодня проповедовали старые основы учения Евангелия, раскаяние в содеянных грехах, покаяние и обращение. Нам нужны древние проповеди,

древние обычаи, древние отцы и матери Израиля. Мы должны работать над грешником мудро, бережно, неотступно, до тех пор, пока он сам не увидит, что он является нарушителем Божественного закона, пока он не покается Богу в своих грехах и не уверует в Господа нашего Иисуса Христа» (Евангелизм, с.179–180).

Я могу не называть автора этих строк, вы его и так хорошо знаете. Их мог написать только один человек. И тому же человеку принадлежит следующее пророчество и обетование:

«Старые истины, данные нам от начала, должны быть проповеданы дальним и близким. Ход времени не умалил их значения. Враг постоянно стремится отменить эти истины и вместо них дать людям ложные теории. Но Господь будет призывать людей с острым чутьем, которые без труда распознают сложные уловки сатаны и помогут истинам занять достойное место в Божественном плане» (Ревью энд Геральд, 20 августа 1903 г.). Разве это не прекрасно?

Позвольте мне обратиться к вам, молодые люди, готовящиеся к проповеднической деятельности: проповедуйте вечное Евангелие. Не время ослаблять нашу проповедь учения Христа. Не время замалчивать ясные основы учения Адвентистов Седьмого Дня. С течением времени они сияют все ярче. Весть о времени суда не устарела, но стала еще насущнее, чем прежде. Примирительная жертва Христа, принесенная Им на кресте, не устарела. Она становится все важнее и важнее, и должна быть проповедана больше и больше, особенно теперь, когда многие церкви имеют тенденцию отказываться от провозглашения этой вести. Первосвященническая работа нашего Искупителя не устарела. Весть о ней становится тем актуальней, чем ближе мы приближаемся к концу. Попранные заповеди Божий также не устарели. Они должны быть превознесены, должны сделаться мерилом праведности. Еще менее устарело проповедование субботы. Проповедование о звере и его образе также не устарело. По мере увеличения отступления эти истины должны звучать громче и громче. Весть, гласящая : «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее» (Откр. 18:4), не устарела, так как ей суждено еще прозвучать во всей своей полноте.

Мы давно уже получили весть о том, что «Господь призывает оживить свидетельства, данные в прошлом». Печатное слово сделает свое дело. Наши верные братья и сестры будут сеять это семя и сами будут проповедовать эту весть в домах людей. Радио и телевидение сделают свою работу, и адвентистская весть будет завершаться в такой силе и в таком сиянии, каких мир еще не видел. Давайте не будем забывать об этом. Истинной проповедью Адвентистов Седьмого Дня сегодня должна быть не только проповедь об исполнении пророчеств в великом адвентистском движении, не только такие великие реформы, как соблюдение субботы, реформы здоровья, финансов, одежды, другие реформы, провозглашать которые миру, как мы верим, наша обязанность, – не только это, но и возвещение вечного Евангелия в свете исполнения пророчеств. Такая картина всемирного распространения Евангелия показана в 14–й главе книги Откровения. Оно вечно. Это то Евангелие, которое было проповедано от начала. Это Евангелие – единственная надежда человека в этом безнадежном мире. Наша задача заключается не только в том, чтобы показать людям, какой день недели они должны посвящать Господу, не только в том, чтобы привести их к правильному пониманию состояния умерших и к пониманию того, что Иисус придет скоро, а не в далеком–далеком будущем. Все это очень важно, но это еще не Евангелие.

Один из наших руководящих проповедников писал мне: «Очень многие из нашего народа считают, что они ответственны лишь за то, чтобы преподать людям определенное число лекций по основам учения, раскрыть пророчества, стремясь насколько возможно быстро привести человека к соблюдению субботы, а затем ко крещению. Но несчастным, истерзанным душам, стремящимся вырваться из уз греха и его последствий, должна быть оказана необходимая помощь, чтобы они могли познать силу и благость христианской жизни, которую предлагает наш милостивый Спаситель. Я думаю, что мы идем против здравого смысла, если в первую очередь не преподаем людям основ христианской жизни, а спешим указать им на те доктринальные отличия, которые существуют между нами и прочими церквами. Конечно, мы должны будем донести до людей все доверенные нам Господом истины. Это славное преимущество, но если за всем этим мы забываем возвышать и прославлять Христа, мы совершаем трагическую ошибку.

Недавно я слышал чудесную беседу о законе и благодати, очень подробную, объективную и глубокую. Но в ней не было самого главного – призыва. У проповедующего была чудесная возможность помочь людям, живущим под бременем закона, ясно и наглядно увидеть нечто новое и перейти от жизни под законом к новой счастливой жизни под благодатью».

Если наша проповедь не выходит из нашего сердца, мы всего лишь лекторы, но никак не проповедники. Если мы не несем в мир Евангелие надежды и спасения, мы совершаем трагическую ошибку. Мы приобретаем нашими выступлениями соблюдающих субботу необращенных, неспасенных доктринеров, вместо того, чтобы приобретать искупленных христиан, последователей Божьей истины.

Вечное Евангелие проповедовали все верные слуги Божий, от самого начала: Ной, Авраам, пророки, апостолы… Они делали это так, как можно и нужно было делать в те дни. Их проповедь предназначалась для людей их времени. Мы не можем и не должны сегодня проповедовать так, как это делал Ной, не можем нести евангельскую весть так, как нес ее Мартин Лютер. Мы должны проповедовать людям Евангелие во свете нашего времени, во свете 14–й главы книги Откровения. Мартин Лютер проповедовал праведность по вере так, как должно было этой вести прозвучать в шестнадцатом столетии во дни Великой протестантской реформации. Мы же должны проповедовать праведность по вере в свете Божьей вести для наших дней.

Вестница Божия говорит нам: «Многие спрашивали меня о том, является ли весть праведности по вере вестью третьего ангела? И я ответила: «Да, это действительно весть третьего ангела.» (Ревью энд Геральд, 1 апреля 1890 г.).

Апостол Павел проповедовал праведность по вере, воздержание и грядущий Божий суд. Мы должны проповедовать о том же в свете истины «наступил час суда Его!»

Нет причин беспокоиться относительно актуальности этой вести. «Путеводные вехи, сделавшие нас теми, кто мы есть, мы обязаны сохранить и сохраним непременно. Господь говорит об этом через Свое Слово и свидетельствует об этом Своим Духом. Он призывает нас твердо держаться фундаментальных основ истин, утвержденных на неоспоримом авторитете» (Особые свидетельства, т. 2, с. 59). Эти слова произнесены, как вы знаете, верным слугою Господа.

«Как народ мы должны стоять на платформе вечных истин, которые выдержали все испытания и трудности; должны утверждаться на твердых столпах этой истины. Наше единственное твердое основание – это основы истины, которые Господь открыл нам. Они соделали нас теми, кто мы есть. Ход времени не умалил их значения» (Там же, с. 51).

«Ни одна черта истины, сделавшей Адвентистов Седьмого Дня теми, кем мы сейчас являемся, не должна быть забыта. У нас есть древние вехи истины, опыты и обязанности, и мы должны твердо отстаивать основание нашей истины перед лицом всего мира» (Там же, т. 6, с. 17).

В основание нашей вести должно быть заложено наше отношение к Голгофе, где тень креста падает на одинокий холм. Наш долг – указывать грешникам на Агнца Божия, взявшего на Себя грехи мира. Наш долг научить их быть христианами, указать на то, что лишь вера в Сына Божия может спасти их. Люди должны осознать необходимость в покаянии и обращении и засвидетельствовать то, что сделал для них Христос пред другими людьми; тогда и Сын Божий засвидетельствует о них пред лицем Отца Своего Небесно го. Другими словами, проповедование – это провозглашение Евангелия. Оно не имеет ничего общего с сухим чтением лекций, но исходит от преданного Христу сердца. Иначе оно не будет истинным христианским проповедованием.

Старинная легенда рассказывает об охотнике, который смачивал стрелы в крови своего сердца, и поэтому всегда попадал в цель.

Итак, каждый, кто хочет достичь сердец других людей, должен окропить стрелы Слова в крови убеждения собственного сердца.

Но этого никто не сможет сделать, прежде чем через свои личные опыты не познает пленительной силы креста и полностью не отдаст своего сердца Иисусу.

Несколько лет назад в Бирмингем, штат Алабама, пришла весть, что в Монтгомере разразился сильный пожар. Расстояние между этими городами не превышает ста миль. На шоссе, соединявшее эти два города, с огромной скоростью выехали полицейские мотоциклисты. Их задачей было заставить весь транспорт, находившийся на этой дороге, прижаться к обочине, чтобы ничто не мешало пожарным машинам поскорее добраться до пылающего города. Все автомобили должны были съехать с дороги: и машины беззаботных туристов, и грузовики, везущие разные товары, и автобусы, полные пассажиров. Мотоциклисты выполнили свое задание и дорога была расчищена. Горел большой город, рушились дома, жизнь людей была в опасности, в огне пожара пропадали ценности; здесь не было уже места торговле и веселью.

То же самое происходит сегодня со всем миром. Мир охвачен пламенем пожара. Все его ценности в опасности. Гибнут люди, которые сотворены были для вечной жизни. Не пришла ли пора и нам поставить на первое место самое важное? В сторону должно быть убрано все то, что не служит делу Христа, что мешает нам работать для Него, что затмевает чистоту духовной жизни, что умаляет силу нашей проповеди и радость нашего свидетельства. Расчистим путь Божьей огненной колеснице. «Приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему» (Ис. 40:3).

Есть тысячи вещей, которые можно было бы рассказать о проповедовании, но кто может сказать человеку, Как проповедовать? Я лично не могу этого сделать. Все мы – разные люди. Но если Бог нас призывает и дает нам Свой Дух, если мы открываем Богу сердца и знаем, что Он призывает нас, тогда мы можем проповедовать. Помните о том, что прежде чем у нас был хотя бы один молитвенный дом, у нас были проповедники. Прежде чем нам удалось открыть первую школу, у нас были проповедники. Прежде чем у нас была своя первая больница, у нас были проповедники. Прежде чем у нас был хотя бы один печатный станок, у нас были проповедники. И, друзья мои, если в нашем движении исчезнут проповедники, то и все наши учреждения перестанут существовать. Есть много всего важного, что сделано и делается ныне нашей церковью. Но ничто не может занять место проповедника. Иисус сказал: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие» (Марк. 16:15). Мы организовываем общины и конференции, и это хорошо, но это не проповедование. Мы вкладываем средства в новые здания, в программы, в различные церковные учреждения, и это тоже хорошо, но и это еще не является проповедованием. Мы можем печатать превосходные книги, журналы, газеты, распространять их среди миллионов и миллионов людей – все это может, должно и будет делаться, но и это еще не проповедование. Проповедование идет впереди всех этих благих дел и ведет их за собою. Многие из нас буквально рвутся на части в своем стремлении выполнить великое поручение Христа. Но Христос не сказал: «Идите по всему миру, стройте санатории, организуйте конференции, основывайте издательства и церкви, школы и торговые центры…» На мой взгляд, все это является плодами деятельности церкви, но не ее основанием. Писание говорит: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие». Мы часто забываем об этом и ставим на первое место другое.

Ничто во всем мире не может сравниться с проповедью по самоотверженности, если работа эта совершается правильно. Нет ничего, что сатана ненавидел бы так, как проповедование и проповедников – истинное проповедование, Божественное проповедование, действенное проповедование! Он хотел бы видеть людей, которых Бог призвал на дело проповеди и которые умеют пользоваться мечом, «который есть Слово Божие» (Еф.6:17), занимающимися чем угодно, только не проповедью Евангелия. Такому человеку он готовит особые искушения, пытаясь привести его к падению или заставлял выполнять иную работу, лишь бы приостановить его проповедование. Сатана согласен, чтобы человек этот исполнял любую работу, только не ту, на которую призвал его Бог. Не настало ли время, когда проповедники должны проповедовать по–настоящему?

Вы можете сказать: «Я вовсе не великий проповедник». Может быть, это и правда. Но если Господь призвал вас проповедовать – проповедуйте! Вы можете возразить: «Но мне почти некому проповедовать, я никого не могу привлечь своей проповедью». Проповедуйте даже одному или двум людям. Проповедуйте, и вы не останетесь без результата.

Один методистский проповедник, который не был хорошим оратором и служил в маленькой общине, имел, однако, твердую убежденность в том, что Господь призвал его проповедовать. Каждый год на съезде служителей он мог дать отчет о новообращенных душах наряду с прочими, гораздо более солидными проповедниками, служащими в больших городах и в больших церквах. Однажды председатель пригласил его к себе и попросил рассказать, каким образом, не обладая какими–то ярко выраженными талантами, он всегда успешен в работе. Тот спокойно ответил: «Я просто каждое воскресенье проповедую в своей церкви».

«Вы хотите сказать, что проповедуете все лето?» «Конечно. Каждый воскресный вечер в течение всего лета я проповедую в своей церкви. Пятьдесят два дня в году в моей церкви зажигается свет, и я выхожу проповедовать».

«Хорошо, но не уменьшается ли число Ваших слушателей летом?»

«Да, иной раз меня слушают не более десяти–пятнадцати человек. Но все мои прихожане знают, что каждое воскресенье вечером я буду проповедовать Слово Божие. И когда в конце года я подсчитываю всех новообращенных в моей церкви, их бывает и пятьдесят, и шестьдесят, и семьдесят пять человек».

Возможно, нам и не следует поступать в точности так, как поступал этот проповедник, но уже по результатам его труда видно: если Господь призывает нас проповедовать, и если мы прислушиваемся к этому призыву и не оставляем проповедования, то всегда будем иметь успех.

Действительно, непрерывная, длительная проповедническая работа является неблагодарным трудом, на который многие смотрят с меньшим уважением, чем на труд какого–нибудь администратора. Я знаю одного проповедника, к которому приехал в гости друг и, увидев его процветающую общину, спросил: «К чему ты стремишься? Чего пытаешься достичь?»

Проповедник ответил: «В моей общине почти две тысячи членов. Я день и ночь работаю, служа их нуждам, пася это огромное стадо, свершая дело Божие и приобретая души». «Да, конечно, – не унимался гость, – это замечательно. Но чего ты пытаешься достичь?»

«Неужели ты не можешь понять, что в этом–то и есть моя цель. Или ты не можешь представить себе человека, у которого нет других целей, кроме самой высокой -приобретать людей для Христа?!»

«Конечно, это я все понимаю. Несомненно, это так. Но к чему ты стремишься?»

Этот домогатель не мог представить себе человека, который не желал бы занять какой–нибудь высокий административный пост, стать секретарем или президентом униона, занять важную должность в Генеральной Конференции.

Несомненно, все эти должности очень почетные, но есть ли в очах Божиих должность выше той, в обязанности которой входит приобретать души? Не является ли это самым высоким призванием на земле? Не достойнее ли выразить глубочайшую признательность человеку, который отказался ото всего, чтобы посвящать все свое время приобретению душ?

Однажды, друзья мои проповедники, мы получим вознаграждение. Все истинные проповедники соберутся у Великого Проповедника, Который послал их на работу; соберутся у Того, у Кого на запястьях сохранились следы от гвоздей. В тот день там будут собраны проповедники всех поколений. Не много среди них найдется тех, кто при жизни уже гремел славою в мире, не много там будет мужей видных, знаменитых; большинство собравшихся будут самыми обыкновенными проповедниками, подобными мне и вам, самыми обычными людьми. Многие пастыри придут туда от самых скудных Божьих пастбищ. Другие соберут большую паству. Но и те, кто приобрели двоих или троих, как счастливы они будут, увидев этих овец в своем стаде!