Текст книги "Паси овец Моих"

Автор книги: М. Ричардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Человек может иметь хорошее здоровье, большие способности, но если он постоянно не будет питаться Словом Божьим, если он не будет читать полезные книги, не будет учиться познавать человеческие характеры, то его проповедническая работа не будет полноценной.

Он должен исполнить приказ: «Отыщите в книге Господней, и прочитайте» (Ис. 34:16). Он должен прочитать и разъяснить (Дан. 5:7). Он должен читать Писание, как об этом говорит Иисус (Матф. 24:15). Он должен научиться красиво читать Писание своим слушателям. Он должен уметь говорить из Писания так, как говорил Господь (Лук.4:16).

В древности христиане, обращенные из язычников, получая добрые вести из Иерусалима, радовались, читая их. Истинный слуга Божий, читая, сможет научиться выполнять Божью волю. Исследуя пророчества, он исполнит повеление Христа: «Читающий да разумеет» (Матф. 25:15). В книге Откровения самое первое благословение обетовано читающим эту книгу (Откр. 1:3). Конечно, правда и то, что составлять много книг – конца не будет, и много читать – утомительно для тела (Еккл. 12:12), но мы все же знаем, что исследование освящает дух. Самый великий апостол, самый знаменитый проповедник из всех апостолов сказал молодому человеку, делающему первые шаги в проповеднической работе: «Занимайся чтением» (1 Тим. 4:13). И он же в последнем своем письме из римской темницы, когда приближался день его казни, писал: «Один Лука со мною. Марка возьми и приведи с собою, ибо он мне нужен для служения… Когда пойдешь, принеси фелонь, который я оставил… и книги, особенно кожаные» (2 Тим. 4:11–13). Он чувствовал себя одиноким. Он желал видеть Марка и Тимофея. Ему было холодно и хотелось иметь теплое пальто, которое он оставил во время своего путешествия. И книги -эти дорогие книги!

Там, во мраке темницы, великий апостол, проповедник, исследователь, до последнего мгновения тосковал по своим книгам. Особенно по «кожаным». Что это были за книги, если не Священное Писание?

Он знал почти дословно все духовные пророчества, но все же тосковал по ним, хотел прочитать их снова. Он хотел видеть строки этой книги, он хотел видеть самой ее буквы. Он жаждал читать Слово Божье.

Так же и мы, проповедники, изучаем людей и книги, природу и свои сердца, а более всего – Божью Книгу. Но если мы не будем учиться с молитвами, то из всего этого мы извлечем мало пользы. И у нас не родится ни одна проповедь, которая могла бы тронуть мир и стать благословением для него. Никто не может научить другого, как следует молиться. Каждый должен научиться– этому сам, в одиночестве, когда своей рукой, рукой веры он сможет встретиться с щедрою рукою Всемогущего. Молитвы, учеба, личное соприкосновение с людьми – вот что ведет за собой истинную проповедь. Иисус знал Слово Божье. Он Сам был этим Словом жизни. Многие часы, днем и ночью, Он проводил в молитве и в беседах со Своим Небесным Отцом. Он влился в людскую толпу и так шел навстречу кресту, навстречу дальнейшей славе.

В старом форте Моргана у входа в Мобиль Бей посетители могут увидеть нечто удивительное: большое темно–красное пятно на каменных ступеньках. Это пятно появилось по время гражданской войны, когда под пушечным обстрелом погиб офицер конфедерации, защищавший свой форт. Более чем за сто лет ни жаркие лучи солнца, ни струи дождей не смогли стереть следов этой крови. До сих пор яркое красное пятно проступает на каменных ступенях словно эмблема этой братоубийственной войны.

Спустя 19 столетий на каждой ступеньке прогресса в христианском служении все еще видны обагренные кровью следы Христа. Это не только эмблема греха и великой борьбы между добром и злом, но и эмблема спасительной, жертвенной любви, любви, которая заставила Спасителя умереть на кресте. Он оставил нам не только пример проповедования, но и великое поручение: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие» (Map. 16:15).

Исполним же это повеление Спасителя. С Божьей помощью пойдем и будем проповедовать!

Великое облако свидетелей

«Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя» (Евр. 12:1)

Прежде чем начать эту лекцию, я хотел бы познакомить вас со строками письма, написанного человеком очень мною уважаемым. Я уважаю его не только как проповедника, но и как высокообразованного и высококультурного человека. Мысли, высказанные им в этом письме, на мой взгляд, весьма справедливы:

«Правы те, кто утверждает, что наша церковь не идет навстречу кризису, а уже находится в нем, проходит через него. Наблюдая за теми процессами, которые происходят в нашей стране, да и повсюду в мире, я пришел к выводу, что нам пора пересмотреть многие наши методы и взгляды. Но я абсолютно уверен, что если однажды мы сочтем, что время настойчивой евангелизации прошло, то это явится показателем того, что мы подошли к той черте, ступив за которую, мы перестанем существовать как движение. Безусловно, методы работы нужно приспосабливать к быстро меняющемуся времени. Я желал бы, чтобы мы шагали в ногу со временем. Но нельзя ради новых методов оставлять те, что были приняты еще задолго до нас.

Я верю, что мы сохраним особенность нашей вести. Я не думаю, что нам следует разбавлять нашу весть другими учениями. Я не считаю, что христианину следует в чем–то оправдываться перед кем–то и отказываться от Слова Божьего, от своих взглядов. Мы же как деноминация давно страдаем комплексами неполноценности и стремимся достичь тех позиций, которые имеют прочие, респектабельные церкви. Мы чувствуем себя очень неловко, если на нас смотрят как на секту или же, что еще хуже, как на культ.

Лично меня мало волнуют различные ярлыки, которые навешивают на нас люди со стороны. Самое главное, чтобы мы снова и снова могли утвердиться в своей вере, чтобы не иссякала наша убежденность и чтобы мы могли обратиться к миру с сильной и смелой вестью, которая принесла бы радость людям, которая была бы библейским ответом на самые волнующие вопросы человечества.

Сейчас мы подвергаемся суровому испытанию. Один французский священник, хорошо изучивший нас, написал книгу, в которой, надо отдать ему должное, он не преследовал цели ни критиковать наше учение, ни нападать на нашу церковь. Он хотел понять нас, и хотел понять, каким образом французский католик может стать адвентистом седьмого дня? В его книге тщательно рассмотрены многие «секты», к которым он относит баптистов, методистов и прочие конфессии, и адвентисты седьмого дня открывают этот список.

Интересно то, что анализируя «сектантскую психологию», как он об этом пишет, он подчеркивает, что когда адвентисты были представлены движением, т. е. когда у них не было молитвенных домов и различных административных структур, католики боялись их, но сегодня адвентисты успокоились и организовались, очень много говорят о своих учреждениях, о структуре, о финансах, и теперь уже не представляют опасности для официальных религий. Теперь адвентисты напоминают католиков больше, чем другие протестанты, потому что о средствах они заботятся, как никакая другая протестантская церковь.

Действительно, это так. Когда движение прекращает свое движение и ведет «оседлый образ жизни», что проявляется не только в создании организаций, но и гораздо глубже – на уровне мышления человека, то это означает наступление времени, в которое движение вообще может прекратить свое существование. Если нашей целью является только увеличение числа членов Церкви, то мы уже на пороге этого. Но расплачиваться за это количество нам придется качеством своей вести».

Итак, этими словами мы и начнем нашу весть.

Текстом для размышления я избрал Евр. 12:1: «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запивающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса».

Обычно приезжающие в Лондон посещают Вестминстерское аббатство, которое может быть названо картинной галереей или музеем англоговорящей нации. Многие выдающиеся люди похоронены в этом древнем доме Божием. В Иерусалимском зале, с правой стороны от главного входа, мы видим скульптуру, изображающую короля Иакова (того самого, кому мы обязаны одним из лучших переводов Библии), занятого работой над Писанием. Киплинг говорил: «Аббатство делает нас едиными». Здесь воспомянуты многие величайшие люди. Нигде в целом мире нет подобного музея. Сами здания аббатства принадлежат Англиканской церкви, которая тесными узами связана с Британским правительственным домом. Сегодня, тем не менее, в этой галерее находится памятник Джону Уэсли, хотя при жизни он подвергался жестоким гонениям со стороны Англиканской церкви. Удивительно так же и то, что в этом же здании находится памятник Джорджу Вашингтону – великому вождю 1776 года. Величие человека признается даже его врагами. Великого человека нельзя вычеркнуть из потока истории.

В Священном Писании есть глава, в которой представлено Вестминстерское аббатство Библии. Это 11–я глава Послания к евреям. Там мы находим множество имен и памятников великих слуг Божьих, начиная с сотворения первых людей и до времен Христа. Среди них великие проповедники. Проповедовала кровь Авеля. Енох был проповедником, к тому же одиноким проповедником, ибо весть его не была популярна. Но все же он, как и каждый истинный проповедник после него, ходил с Богом. Какое преимущество, какая ответственность ходить в тесном единстве с Богом!

О Ное написано, что он был проповедником праведности. Он получил предупреждение от Бога, и в свою очередь предупреждал мир. Одна из наших организаций, занимающаяся внешними сношениями Церкви, имеет такой девиз: «Вы скажете нам, а мы скажем миру». Так поступал и Ной. Бог говорил ему, а он говорил миру. В ковчег Ной ввел с собой только восемь душ, но все же он распространял Божественную весть. Он исполнил свое предназначение – он проповедовал Слово Божье. «Верою Ной получил откровение о том, что еще не было видимо, благоговея приготовил ковчег для спасения дома своего, ею он осудил весь мир и сделался наследником праведности по вере» (Евр. 11:7).

Это великие слова для каждого проповедника. В них заключено все, что относится к проповеднику: «получив откровение» – он получил весть от Бога; «благоговея» – он поверил этой вести; «приготовил ковчег» – он действовал согласно вести, по повелению Бога. Эта весть была великой вестью – Ной «осудил весь мир».

Это была печальная весть, но она была и радостной – он сделался наследником «праведности», которая дается «по вере». И нужно добавить, что это единственный путь -праведность по вере. Здесь нас уже поджидает целая проповедь.

Авраам был пророком, как сообщает нам об этом Священное Писание (Быт. 20:7). А значит, он был проповедником. Авраам слышал весть: «Иди, молодой человек, на запад». Авраам услышал это и послушался. Он отправился в страну, которую мы называем Палестиной, и, сделав это, он проявил Свою веру в весть Божью. Он также проповедовал праведность через веру. В этом отношении он является примером для всех.

Пропустим многих других патриархов и пророков, упомянутых здесь, и остановимся на Моисее. Какой это был великий проповедник! В этой галерее веры помещен его величественный портрет. Бог призвал Моисея уже с младенчества. Проповедников Бог приглашает уже с первых дней их жизни. Моисей рассудил правильно и в самом важном вопросе признал, что лучше страдать с народом Божьим, нежели иметь временное греховное наслаждение (Евр. 11:25). Не верьте тем, кто убеждает вас, что в греховной жизни нет ничего привлекательного. Библия говорит, что это не так, и это знает каждый, кто испытал подобные наслаждения. Но все наслаждения греховной жизни недолговечны и тленны, и Моисей «поношение Христово почел для себя большим богатством, нежели Египетские сокровища; ибо он взирал на воздаяние» (Евр. 11:26).

Одно или два поколения тому назад библейские критики и даже скептически настроенные теологи заявляли, что бегство израильтян из Египта и построение святилища в пустыне -это легенда, потому что в те времена во всем мире, якобы, не было столько золота, чтобы сделать двух золотых херувимов, чтобы покрыть им ковчег и доски палатки, да вдобавок к тому сделать золотые сосуды. Но сегодня каждый, посетивший Каирский музей и видевший золотую комнату, в которой стоят предметы из гробницы Тутанхамона, может представить, насколько богат был Египет во дни Моисея.

Пройдя мимо вооруженной стражи, стоящей у ворот музея, вы увидите больше золота, чем видели за всю свою предшествующую жизнь. Золотой стол с золотыми стульями, золотая кровать, золотая колесница, огромное количество золотой посуды и различных предметов из золота и, наконец, огромный массивный гроб, в котором одного лишь золота на шесть миллионов долларов. Это не сплав 586–й пробы, а чистейшее золото, в котором лежит мумия молодого царя. Он восхищался золотом, но за свою короткую жизнь (царь умер в 18 лет) не смог набрать его слишком много. Не слишком много… Как же богат был Египет в те дни!

Моисей отказался от всякого временного богатства. И сегодня проповедники сделали то же самое. Нет сомнения, что он отказался даже от престола. Почему? Потому что он видел Того, Кто был невидим для других. Никто не сможет проповедовать, пока он добровольно не согласится оставить все мирское богатство, славу и честь, все мирские наслаждения. Никто не станет настоящим проповедником, пока не увидит Невидимого, пока он глазами веры не увидит того, что вечно. Подобно Моисею, он должен дойти в своих переживаниях до Чермного моря, и поднять свой взор к небу, и вера поведет его вперед.

В прекрасной одиннадцатой главе Послания к евреям, в этом библейском вестминстерском аббатстве, мы встречаем имена многих великих людей и, наконец, подходим к Давиду, который тоже был проповедником. Он так говорил сам о себе: «Я возвещал правду Твою в собрании великом» (Псал. 39:10).

О, каким великим проповедником он был! Действительно, Давид был не только царем, пророком и музыкантом. Он был одним из величайших проповедников мира. Некоторые его сильные проповеди записаны в Книге, и я каждому проповеднику посоветовал бы читать и перечитывать Псалмы Давида, произнося их вслух. Если бы в своем сердце мы записали некоторые его молитвы, то наши общие молитвы звучали бы лучше, в них содержалось бы больше силы. О, эти необдуманные молитвы, которые нам так часто приходится слышать, конечно, сердечные, но порой совершенно неуместные. В них нет ни правильного начала, ни верного конца, ни восхищения Богом, ни исповедания веры. Мы часто слышим в собрании такие молитвы, которые следовало бы произносить в уединении.

Когда я начинал свою работу, отец советовал мне как можно чаще читать Псалмы Давида, т. к. в них виден Божественный план в отношении молитвы. Псалмы Давида -это библейская книга молитв.

Прочтите небольшую прекрасную книгу Роланда Прозеро Псалмы в жизни человека. Мне кажется, для каждого проповедника полезно было бы иметь Книгу общих молитв, которой пользуются в Англиканской и Епископальной церквах, и читать громко и внятно великие молитвы, многие из которых были написаны Латимером, умершим смертью мученика за христианскую веру.

В книге Псалмов Давида и в Книге общих молитв мы находим примеры благоговейной библейской молитвы, подобные которым мы, как проповедники, должны научиться произносить в собрании.

В 11–й главе Послания к евреям мы читаем о Самуиле и пророках (Евр.11:32). Во дни Ветхого Завета пророки были великими проповедниками. Большинство упомянутых в Писании людей были проповедниками, выполняющими пророческое служение. Они проповедовали Слово Божье. Они были «предсказателями» и «предупредителями». Они предупреждали, они приглашали, они молились, они приобретали людей.

Теперь прочтите последние стихи этой главы. Они рассказывают о вере этих проповедников, об их великой работе, об их страданиях, гонениях и мученической смерти, об их ожидании вечности.

«Те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли. И все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного. Потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства» (Евр. 11:38–40).

Подумайте от этом – великие проповедники прошлых веков ожидают проповедников наших дней, чтобы они закончили их работу. «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергаем с себя всякое бремя и запинающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса» (Евр. 12:1–2). Здесь говорится об «Облаке свидетелей». Это те, о которых говорится в предыдущей главе. Здесь говорится не о том, что они были просто наблюдателями, подобно толпам народа на греческих играх, которые следили за действием и аплодировали победителям, а о том, что они свидетельствовали о вере своей и многие отдали даже свою жизнь за это.

В классической греческой литературе мы очень часто встречаем слово «облако». Оно символизирует собою не людей, витающих вокруг нас в воздухе, а служит эпитетом огромного множества людей – облако стрелков, облако всадников. Все эти выражения мы находим еще у Гомера. Это сравнение часто встречается в литературе XII – IX веков до нашей эры. Многие классики употребляют слово «облако» в подобном значении.

При слове «свидетели» у нас, возможно, возникает ассоциация со свидетелями состязаний на Олимпийских играх. Но в данном случае слово «свидетели» происходит от слова «мученики». Мученики были свидетелями своей веры до смерти.

Джон Кальвин в своих библейских комментариях на Послание к евреям говорит: «Куда бы мы не обратили свой взор, мы постоянно встречаемся с примерами веры…» Мы имеем так много вдохновляющих примеров, что доверяясь им, как нашим путеводителям, мы можем с еще большим рвением идти вперед, идти навстречу Богу.

Это те свидетели, которые в разные столетия отдавали свои жизни верному делу служения. Своей жизнью они засвидетельствовали верность Бога к Своему народу. Они отдали себя той же борьбе, в которую вступили и мы.

Поэтому при чтении повествований об их жизни, об их героизме и победах в нас должна увеличиваться ревность к работе. Зная, что делали они, мы можем понять, что должны делать мы. Описание их жизни свидетельствует вновь и вновь, что можно устоять и победить, пусть нам и придется перенести большие испытания. Но трудности будут продолжаться не долго. Божественная милость будет поддерживать нас, и награда не пройдет мимо нас, мы будем иметь ее вечно.

Поэтому, «видя вокруг себя такое множество свидетелей», такое большое число мучеников, которые отдали свои жизни за веру, за проповедование Слова Божьего, пойдем и мы вперед и будем следовать их примеру. Пусть наши жизни станут памятниками и им, и нам. Именно такая мысль выражена здесь. Вы должны свидетельствовать о своей вере, как они свидетельствовали о своей.

Именно такие мысли будут сопровождать вас, когда вы окажетесь в тех местах, где ради дела Божьего совершались великие героические дела. Например, на скале Ионы и в пустынной долине Гленделу, в нескольких милях к югу от Дублина.

Побывайте там. Проведите несколько дней на развалинах старых церквей, которые многое расскажут вам о докатолическом христианском мире. Пройдите по памятным местам Святой земли, пройдите по стопам Иисуса и апостолов, подумайте о тех свидетельствах, которые они несли ради Христа.

Когда будете в Риме, посетите тюрьму Мамертайн, где усталым медленным шагам Павла вторил звон тяжких цепей. Повсюду вокруг нас будут свидетели и мученики, эти дорогие дети Божьи.

«Мы окружены, – говорил Кальвин, – такой великой тьмой свидетелей, что куда бы мы не обратили свой взор, мы повсюду встретимся с примерами веры». Какая точная мысль. Не они наблюдают за нами, а мы за ними, за тем, что они сделали. Наблюдаем и размышляем об этом.

Их вера дала достаточно свидетельств и доказательств. Вы должны лишь прочесть эти свидетельства.

Все эти герои веры обращаются к нам подобно Авелю (Евр. 11:4). Действительно, как в Библии, так и вне ее очень много написано о христианских проповедниках, биографии которых нам необходимо знать. Мы слишком мало интересуемся ими. Чтение их биографий помогает нам «Свергнуть с себя всякое бремя». Это не только великие грехи, как, может быть, некоторые думают, но и те «малые» грехи, которые тесно прилепились к нам, которые подобно тине опутали наши ноги, мешая нашей работе. .Нам нужно непременно освободиться от этого обременительного багажа, если мы желаем ради нашего Господа совершать самую большую работу.

Так бегуны, участники древних Олимпийских игр, перед началом соревнований сбрасывали с себя одежды, чтобы отдать все силы борьбе за победу. Они бежали изо всех сил, бежали так, будто от этого зависела их жизнь, бежали, чтобы добиться увядающего венца победы. В тех соревнованиях, в которых участвуем мы, победителем может стать каждый.

Есть много такого, что проповеднику следовало бы отбросить. Может быть, эти вещи сами по себе и не плохи, но они мешают добиться победы. Для того, чтобы победить в великом соревновании проповедников, кому–то придется отказаться от выгодного предприятия, кому–то от чего–то другого. Может быть, вам придется отказаться от таких вещей, которые совершенно не мешают другим, но которые, подобно стесняющей одежде, мешают вам служить Господу. Вы должны освободиться ото всего этого.

Изучая свидетелей, мы заметили одну великую истину -они засвидетельствовали о своей глубочайшей искренности и скромности. Истинные свидетели Божьи не искали популярности и славы. Они трудились не ради того, чтобы их имя появилось в начале списка авторов какого–либо журнала. Эти люди делали все во славу Божью.

В своей книге Темная миля Джон Хаттон приводит пример из поэмы Браунинга Апология епископа Блоугремма. Я лично считаю, что каждый проповедник должен прочитать эти стихи. Каждый может пожертвовать 15 минутами, чтобы прочитать эту поэму о епископе Блоугреме.

В этой поэме Блоугрем рассказывает о известном композиторе и дирижере Верди, который написал много великих, но много и довольно посредственных музыкальных произведений. Перед огромной аудиторией во Флоренции он стоял с дирижерской палочкой в руках во время исполнения одной из своих самых неудачных опер. Имея огромную славу музыканта и дирижера, он был кумиром публики. Люди верили, что все, что написал Верди, должно быть великолепным. После окончания оперы публика устроила овацию и забросала Верди розами. Люди были в восторге, словно он преподнес им свое наилучшее сочинение. Но сам Верди знал, что это не так. Однако он принял все признания народа. Он кланялся, кланялся и кланялся. Он наслаждался оказанной ему честью, принимал ее как заслуженную до тех пор, пока его взгляд не встретился со взглядом великого мастера Россини. Тот сидел в своей ложе и смотрел прямо на него, как бы желая сказать с упреком: «О, Верди, Верди». Тогда Верди почувствовал свой провал и немедленно скрылся за кулисами.

Так будет с каждым, кто жаждет человеческой славы. Когда–нибудь он встретит взгляд верного и честного работника, или же взгляд Бога, и съежится от стыда. Мы служим не ради чести и славы. Если бы мы проповедовали ради этого, мы не смогли бы проповедовать истинно, нас ждал бы позор в глазах людей и Бога.

Читая Библию и историю Церкви, мы можем многому научиться из биографий проповедников. Поэтому я повторяю: «Читайте биографии». Эмерсон сказал однажды: «Истории нет, есть только биографии». Почему мы так мало изучаем их? Есть много книг по истории проповеднической работы, но все они далеко не исчерпывающие. Ни один человек никогда не написал полную историю работы христианских проповедников.

Наиболее полным я считаю труд Даргана, изданный в 1912 году. Но Дарган умер, не успев закончить очередной том, посвященный проповеди в Америке. Он успел закончить только ту часть книги, в которой он обозревает проповедническую деятельность в Европе.

Д–р Блайки написал замечательную книгу о шотландских проповедниках под заглавием Шотландская проповедническая деятельность с VI no XIX век. Она была издана в 1888 году. Действительно, проповедническая христианская деятельность в Шотландии занимает выдающееся место.

Возможно, самая лучшая на сегодняшний день книга, посвященная истории проповеднической работы, это книга Вебера, повествующая об истории проповедования в Британии и Америке. Работа эта издана в трех томах. Такой объемный труд появился в печати впервые.

Автор начинает свою книгу с рассказа о том периоде времени, который до сих пор оставался неохваченным историками проповеднической деятельности. Он пишет о Кельтской церкви в Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльсе. Автор использует новые, до сих пор не публиковавшиеся материалы. Это сочинение, по крайней мере первую его часть, было бы весьма полезно прочитать. Это не только история, но и достаточно полные биографии великих людей. В этой книге много страниц отводится под длинные списки имен людей, о которых мы ничего не знаем, и эти страницы не представляют для нас сколько–нибудь серьезного интереса, но в большей части своей чтение ее очень обогатит вас. Эта книга непременно должна быть в ваших университетских библиотеках.

Если начать с чтения книги Даргена, которая проведет вас по всей Европе, и затем прочесть Вебера, то у нас будет довольно полная картина истории проповедования. Это чтение позволит нам почувствовать, что мы, проповедники–адвентисты, не одиноки в этом мире. Нас окружает великое облако свидетелей.

Мы находимся в самом конце пути, который начат Авелем. И путь этот непрерывен, это путь мужей Божьих, которые слышали Слово Божие, которые были и остаются библейскими проповедниками, которые любили Бога, и многие из которых умерли мученической смертью за Христа. Многие из них не имели всей полноты истины, которую имеем мы, но они любили Бога, они любили Господа Иисуса, они признавали богодухновенность и авторитет Писания, они предупреждали людей от греха и несли свидетельство о Христе, Единственном Спасителе грешников.

Между прочим, если вы где–либо сможете достать старую шведскую книгу Пророк Педен, то непременно прочтите ее.

Она познакомит вас с великим проповедником, который большую часть своей жизни провел в болотистых мхах, скрываясь от драгунов лорда Клеверхаза. Как и сестра Уайт, он имел пророческие дарования, вот только автор книги старался умолчать об этом, ибо не верил в Дух Пророчества.

Александр Педен был одним из величайших шотландских проповедников. Господь открывал ему наперед многие события. Так, Господь открыл ему, что его гонители не уничтожат его, и что он умрет в постели своей смертью. Так оно и случилось. Но после его смерти жестокие враги все же выкопали его тело и повесили на виселице, стоящей на вершине горы.

Очень интересно, что незадолго до смерти Александр Педен собственной рукой записал пророчество, в котором говорилось, что он будет похоронен среди людей Божьих. И вот его тело раскачивается на виселице…

Но история на этом не заканчивается. Недалеко от этого места жила одна графиня. Когда она увидела висящим его тело, то очень рассердилась, хотя сама и не любила Педена из–за его религиозных взглядов. Она сообщила об этом губернатору, который тоже был противником Педена, но который, узнав о том, что проповедника повесили, тоже рассердился и сказал: «Мое правительство построило эту виселицу для воров и преступников, а не для проповедников Евангелия. Снимите и похороните его там, где он был похоронен, или же возле виселицы».

Его похоронили на горе, у виселицы, и все искренне верующие люди выражали желание, чтобы их похоронили рядом с ним, у самых столбов виселицы. И на этом месте образовалось большое христианское кладбище.

Все эти мужи Божьи во все века проповедовали Христа распятого и праведность через веру. Они не имели всех пунктов истины, которые имеем мы. Если бы мы жили не в последние времена, то у тех, кто пришел бы после нас, понятие об истине было бы глубже нашего. Мы не должны ходить, ударяя себя в грудь, считая, что мы прекрасные люди, потому что нам открыта вся истина. Нет, мы не таковы, мы только желаем быть такими. Мы должны постоянно учиться и возрастать в свете Божественной милости. Мы должны верить, что «стезя праведных – как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Прит. 4:18).

В наши дня люди должны иметь больше света, чем те, которые жили вчера. Особенно если это «вчера» было пятьсот или тысячу лет назад. Но кто ответит нам на вопрос: кого Великий Судья проповедников вознаградит в день жатвы? Того ли, кто имел больше света, но не следовал ему верно, не проявлял ревность и заботу, или того, у которого света было меньше, но который следовал ему ревностно и верно? Будем же брать пример с древних мужей. Будем же следовать свету так же верно и ревностно, как они. Перед многими из них нам придется в стыде склонить свои головы. О многих из них, из великого «облака свидетелей», мы знаем слишком мало, потому что их жизненный путь покрывает дымчатая завеса, созданная их врагами. Их очернили, неправильно представили их жизнь, как и было пророчески предсказано об этом в книге Откровения. Во многих дальних странах есть христиане, но никто не знает, как попал туда свет истины. Лишь слухи, легенды, да полустертые надгробные надписи проливают скудный свет на деятельность древних христианских проповедников в Китае, Индии, в Средней Азии.

Кто–то принес туда весть Евангелия. На юге Индии живут христиане святого Фомы. Как они появились там? Насколько нам известно, они живут там уже не одну сотню лет. По преданию, по этим местам Индии проходил апостол Фома. Христиане–индийцы даже покажут вам его могилу. Быть может, это правда? Так или иначе, кто–то проповедовал Христа в брахманской земле. Безусловно, с того времени эти знания стирались из памяти местных жителей, поэтому у них не было такого света, какой имеем мы.

С территории Сирии миссионеры шли на запад, на земли нынешней Франции и Англии. Это было задолго до того, как католический миссионер Августин в 597 году высадился на берег Англии. Когда он появился там, в Британии уже существовала сильная христианская церковь. Очевидно, и языческую Ирландию христианские проповедники посетили еще до Патрика, этого слуги Божьего, который столько сделал, чтобы принести свет воинственной семье друидов. Прочтем несколько слов из его Признания: «Патрик, самый грешный, самый немощный и самый меньший из всех верных и самый презренный. Отец мой, Калпурний, был диаконом, сыном Потитуса–пресвитера, который жил в Банаве, в Тиберии, где у него была небольшая ферма; там меня взяли в плен. Тогда мне было почти 16 лет. Я не знал истинного Бога; я был уведен в плен вместе со многими тысячами человек, по заслугам нашим, потому что мы ходили вдали от Бога и не соблюдали Его заповедей».