Текст книги "Искалеченная судьба (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Как раз перед обедом. Нам пришлют упакованный ланч. Поездка займёт всю вторую половину дня, – продолжает она описывать маршрут, и я должен признать, что это звучит как интересный способ провести остаток дня. Она права в одном: независимо от того, согласился я на это путешествие или нет, мы здесь. Я могу просто наслаждаться моментом.

Незадолго до полудня мы встречаем сафари-автомобиль на боковой дороге, ведущей с курорта. Это прочный джип, модифицированный для поездок по бездорожью, с открытыми бортами, чтобы обеспечить беспрепятственный вид на дикую природу. Водитель и гид, местный житель по имени Омари, приветствует нас с тёплой улыбкой.

Я помогаю Софии сесть в джип, и моя рука задерживается на её талии чуть дольше, чем нужно. Клянусь, я ощущаю тепло её кожи даже через ткань. Сладковато-цветочный аромат её духов наполняет мои чувства, становясь ещё более пьянящим от жары. Она оглядывается на меня с едва заметной улыбкой в уголках губ, и я быстро убираю своё прикосновение.

Перед ней невозможно устоять.

Я сажусь рядом с ней, остро ощущая её близость. Моё бедро на мгновение касается её бедра, и даже через два слоя ткани я чувствую толчок от этого прикосновения. Что со мной происходит? Неужели двух лет воздержания было достаточно, чтобы я снова стал таким необузданным? Я думал, что это уже в прошлом. В свои тридцать восемь я не чувствую себя старым, но я точно не так помешан на женщинах, как в юности. Я обладаю самоконтролем и дисциплиной. Я не имел близости с женщиной уже два года не потому, что не нуждался в этом или не хотел, а потому что были более важные вещи, которые занимали мои мысли.

Как же так вышло, что София, кажется, полностью изменила это за считанные дни?

Я сжимаю зубы, крепко держась за поручень, когда джип набирает скорость и выезжает на лужайки парка. От этого движения я прижимаюсь к Софии, и моё бедро касается её бедра. От этого прикосновения меня охватывает волна осознания, и, несмотря на барьер из нашей одежды, по спине пробегает дрожь желания. Я чувствую, как она тоже напрягается, и вижу, как её рука сжимает поручень на своей стороне джипа, когда она резко отворачивается от меня.

Я ощущаю, как в сухом, горячем воздухе между нами зарождается желание, тягучее, словно сироп, и напряжённое, как натянутая проволока, готовая вот-вот лопнуть. Это чувство возникает с обеих сторон, но она, кажется, не противится. Она словно ждёт, чтобы я сдался, и я не могу до конца понять, происходит ли это из-за того, что она действительно испытывает ко мне симпатию, или из-за какого-то скрытого мотива, возможно, она стремится контролировать меня через моё желание, подобно тому, как мой отец контролирует меня через моё положение в семье.

Я не собираюсь рисковать, чтобы узнать это наверняка.

Когда мы отправляемся в путь, оставляя курорт позади направляясь в бескрайние просторы Серенгети, Омари указывает на различные достопримечательности и объясняет маршрут, по которому мы будем двигаться.

– Мы поедем к водопою, – объясняет он, пока джип подпрыгивает на неровной местности. Я вижу, как София убирает с лица прядь волос, прилипшую к щеке, влажную от жары. – В это утреннее время там собирается много животных. Если нам повезёт, мы сможем увидеть слонов, зебр и даже львов.

София наклоняется вперёд, и я замечаю, как выражение её лица становится по-настоящему радостным. – Я всегда хотела увидеть слонов в их естественной среде обитания, а не только в зоопарке.

– Тогда, возможно, сегодня ваш счастливый день, миссис Абрамова, – говорит Омари с сияющей улыбкой. – Сюда часто заходит большая семейная компания. Возможно, вы даже увидите нескольких малышей.

София тихо вздыхает, и я с трудом сдерживаю улыбку. В такой момент она кажется такой нежной и естественной, и мне приходится бороться с собой, чтобы не поддаться этому чувству. Время от времени я ощущаю тоску по близкому человеку. По женщине, которую я бы выбрал для себя, с которой мог бы смеяться, разговаривать и делить свою жизнь. По любви. Иногда, как во время нашей первой встречи, я замечаю в Софии нечто такое, что заставляет меня жалеть о том, что мы не встретились при других обстоятельствах. Я жалею, что не смог выбрать её, чтобы, возможно, она могла стать той самой для меня.

– Посмотрите туда! – Кричит Омари, прерывая мои размышления, когда мы подходим к водопою. – Слоны, как я и обещал!

Мы с Софией одновременно поворачиваем головы, чтобы взглянуть друг на друга, и наши плечи соприкасаются, когда джип замедляет ход. Моя рука случайно касается её груди, ощущая её мягкость и тепло под тканью тёмно-зелёной рубашки. Я стискиваю зубы, чувствуя, как мгновенно реагирует мой организм.

Мне так хорошо рядом с ней. Я моргаю, возвращаясь к реальности и сосредотачиваясь на пейзаже, открывшемся перед нами.

– Они прекрасны, – выдыхает София, и её лицо озаряется удивлением, когда она наклоняется вперёд, чтобы лучше рассмотреть их.

Я не могу не согласиться с ней, хотя и не произношу ни слова. Она словно светится изнутри, когда воспринимает всё это: её глаза сияют, руки лежат на коленях, а сама она подаётся вперёд. Она выглядит зачарованной этим зрелищем, впервые по-настоящему счастливой, и в моей груди возникает странная боль.

Как бы это было, если бы она всегда была так счастлива?

Я никогда не делал людей счастливыми. Я видел, как они страдали, как они проливали кровь, кричали и плакали. Я часто разочаровывал своего отца, а иногда заставлял его гордиться мной. Я причинял боль, убивал, маневрировал, планировал и плёл интриги, но ни разу в жизни я не мог вспомнить, чтобы действительно делал кого-то счастливым.

Честно говоря, я не уверен, что знаю, как это делать.

Омари протягивает каждому из нас по биноклю на случай, если мы захотим рассмотреть всё поближе, и останавливает джип на почтительном расстоянии. На водопое мы видим не только слонов, но и пару жирафов, а также двух зебр с жеребятами. Я слышу удивлённые возгласы Софии, когда она осматривает пейзаж в бинокль, прежде чем снова опустить его.

Это прекрасно – всё это вместе взятое. Я снова испытываю острую боль, когда представляю, как делюсь этим с кем-то, кого я выбрал бы, чтобы привести сюда, с кем-то, кто не был частью этого брака по расчёту, к которому меня принудили.

– Это просто невероятно, – тихо произносит она, наблюдая, как пара зебр, уводят своих жеребят от водопоя уходя вдаль. – Спасибо, что согласился приехать сюда, Константин, – она бросает на меня взгляд. – Это действительно удивительное зрелище.

Ещё до того, как слова полностью срываются с её губ, я уже начинаю искать в них какой-то скрытый смысл. Её слова звучат искренне, но я не могу заставить себя поверить, что эта женщина действительно может быть благодарна мне за то, что я согласился на медовый месяц, особенно учитывая наши разногласия по поводу того, как мы будем спать. Я не могу избавиться от мысли, что она всё ещё пытается привлечь моё внимание, усыпить мою бдительность.

Когда я не отвечаю, она отворачивается от меня, слегка поджимая губы, и переключает своё внимание на Омари. Они начинают разговор о слонах, пока он заводит джип. Мы проезжаем мимо водопоя и направляемся к остальной части сафари.

Омари указывает на группу жирафов, приближающихся с запада, и София наклоняется вперёд, задавая вопросы во время поездки. Я наблюдаю за ней, за её оживлённым выражением лица, за улыбкой, которую она дарит, и мне приходится напоминать себе, что эта женщина, не моя, а отцовская. Что позволить себе почувствовать то, что она вызывает во мне, это всё равно что выстрелить себе в ногу.

Она не похожа на женщину, которая вышла за меня замуж только из-за денег или власти, и которая работает с моим отцом, чтобы разрушить мою репутацию. Но разве у неё не хватило бы ума не вести себя так? В ней есть хитрость и коварство, я заметил это с нашей первой встречи. Очевидно, она играет в игру, которую они оба затеяли, желая, чтобы я сомневался в своих собственных убеждениях и чувствах.

К полудню солнце стоит высоко и припекает, и Омари предлагает нам остановиться у большой акации и перекусить. Он паркует джип под полутенистыми ветвями и достаёт маленький складной столик и упаковку с напитками и закусками. Во время еды он указывает на птиц и объясняет их повадки и названия.

Я выхожу из джипа и, обойдя вокруг, оказываюсь рядом с Софией, чтобы помочь ей спуститься. Когда я обнимаю её за талию, её тело, словно живое, откликается на моё прикосновение, и я чувствую прилив желания. Она смотрит на меня снизу вверх, и в её пронзительных зелёных глазах я вижу искорку узнавания. Желание, которое охватывает меня каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, она тоже его ощущает. Какую бы игру она ни вела, какие бы цели ни преследовала вместе с моим отцом, это, по крайней мере, реально.

Как только её ноги касаются сухой, поросшей травой земли, я отпускаю её, словно обжёгшись, и отступаю назад, чтобы увеличить дистанцию между нами.

– Тебе нравится сафари? – Спрашивает она, когда мы подходим к столику, и бросает на меня взгляд. – Это отличный способ провести первую половину дня, не так ли?

– Конечно. – Я беру стеклянную бутылку лимонада, уже вспотев от жары, и делаю глоток. – Это интересно. Со мной такого раньше не случалось.

Она поджимает губы, оглядываясь по сторонам, и я наблюдаю за её выражением лица, пытаясь понять, как она отреагирует на мой уклончивый ответ. Я не могу понять её так хорошо, как хотелось бы, но она кажется раздражённой. Раздражена тем, что я не поддаюсь на её уговоры, или она действительно расстроена тем, что я препятствую ей? Трудно сказать, является ли настроение Софии результатом того, что она ожидала от своего мужа чего-то другого, или же это женщина, которая не добилась своего.

Однако у неё есть связи в мафии. Она знакома с нашим миром. Конечно, она не ожидала романтических отношений, когда мы поженились. Конечно, она на самом деле не верила, что я исполню все её любовные, страстные, девичьи мечты, которые у неё когда-либо были.

София проходит мимо меня, беря себе бутылку лимонада и кусочек сэндвича.

– Было бы слишком просто признать, что тебе действительно нравится проводить время со мной, не так ли? – Тихо говорит она, оглядываясь на меня. – Тебе придётся признать, что тебе, возможно, не так уж неприятно находиться в моей компании.

– Я никогда не говорил, что мне это не нравится, – отвечаю я, делая ещё один большой глоток лимонада. Жажда мучает меня сильнее, чем я думал, солнце здесь очень жаркое, даже в это время суток. – Я просто сказал, что хочу держаться на расстоянии, София. Я не сближаюсь со своими деловыми партнёрами, и это деловое соглашение. Не более того.

–Жена, это нечто большее, – она поджимает губы. – Не имеет значения, почему мы поженились. – Её плечи напряжены, и она наклоняет бутылку, как будто в ней содержится что-то более крепкое, чем лимонад. Это привлекает моё внимание к её длинной, тонкой шее, и мне приходится отвести взгляд от её горла, когда она сглатывает. Прошло много времени с тех пор, как что-то столь простое могло меня возбудить, но один лишь вид этого заставляет меня вспомнить сон, в котором я запускал руку в её волосы, поставил её на колени, и как её горло сжималось вокруг моего члена, когда я заставлял её проглотить его.

Я сжимаю зубы и поворачиваюсь обратно к джипу. Я собираюсь подойти к Омари и спросить, как скоро мы сможем вернуться, но внезапно раздаётся громкий хлопок, который заставляет нас с Софией отпрыгнуть назад. Из-под капота вырывается столб черного дыма. Моя рука инстинктивно тянется за спину в поисках оружия, которого там нет. Я оглядываюсь на Софию, желая понять, что она делает, но громкие ругательства Омари возвращают моё внимание к автомобилю.

Я шагаю туда, где он уже открывает капот грузовика.

– Что происходит?

– Похоже, проблемы с двигателем. – Омари снова ругается себе под нос, осматривая внутреннее устройство джипа. – Выглядит не очень хорошо.

– Ты можешь это исправить? – Голос Софии раздаётся прямо у меня за спиной, и я оборачиваюсь к ней. Её лоб нахмурен, а губы сжаты в озабоченной гримасе. Однако что-то в её поведении кажется мне странным. Она не проявляет той паники, которую я ожидал от неё – выросшей в городе, избалованной наследницы, оказавшейся посреди дня в Серенгети со сломанной машиной.

Омари заглядывает под капот, несколько минут изучает и пытается что-то исправить во внутреннем устройстве джипа, а затем качает головой.

– Радиатор треснул. Я не могу починить его здесь. – Говорит он.

– Значит, мы застряли, – произношу я с раздражением, мои мышцы напрягаются, когда я оцениваю риски. Мы находимся в нескольких часах езды от курорта, и вокруг может быть множество хищников. Джип обеспечивает некоторую безопасность, но только если мы движемся. Сидя здесь, мы можем оказаться в смертельно опасной ситуации.

Я не впервые сожалею о том, что у меня нет с собой оружия. Мне удалось провезти пистолет в багаже, не до конца следуя правилам хранения оружия на курорте, но сегодня я его не взял. Это моя оплошность, результат потери бдительности.

Я слишком легко нахожу причины винить в этом Софию и её влияние на меня.

– Я вызову помощь по рации, – уверяет нас Омари. – Но может потребоваться некоторое время, чтобы сюда приехала другая машина. Часа три, может быть, четыре.

– Четыре... – я стискиваю зубы, снова оглядываясь по сторонам. Я не могу избавиться от ощущения, что это ловушка, хотя, возможно, это просто невезение. Когда я смотрю на Софию, она всё ещё кажется слишком спокойной для такой ситуации, хотя и осматривает пространство вокруг нас с насторожённостью в глазах.

– У нас достаточно воды, – уверяет нас Омари. – И ещё немного еды, если вы проголодаетесь. И... – Он направляется к задней части джипа и вешает винтовку на плечо. – Я вооружён на всякий случай. Но всё равно мы должны быть осторожны.

Я замечаю, как София, сидящая рядом со мной, едва заметно вздрагивает при виде винтовки. Я прищуриваюсь, наблюдая за ней. Она боится хищников или ей тоже интересно, тот ли Омари, за кого себя выдаёт? Она обеспокоена тем, что это может быть ловушкой?

И если так, то почему? Неужели мой отец решил, что я настолько обуза, что он предпочёл бы вообще исключить меня из правления?

– Ты в порядке? – София придвигается ближе ко мне. – Ты выглядишь напряженным.

Я тихо фыркаю.

– Это не совсем идеальная ситуация, в которой стоит находиться, жена.

Её брови взлетают вверх.

– Ты обвиняешь меня? Я никак не могла предположить, что экскурсия, санкционированная курортом, пройдёт так неудачно.

– Нет, конечно, нет, – говорю я, но даже я слышу, что мои слова звучат неискренне.

София осматривается вокруг и делает глубокий вдох.

– Здесь нет другого укрытия, кроме деревьев. Видимость хорошая, но трава высокая, и... – Она внезапно замолкает, и я хмурюсь, с любопытством глядя на неё.

– Ещё одна вещь, которой тебя научил отец? – Спрашиваю я. Как и в её вчерашнем ответе, её оценка кажется слишком профессиональной для той, за кого она себя выдаёт.

София пожимает плечами, на мой взгляд, слишком небрежно.

– Возможно, я посмотрела слишком много боевиков.

Она намеренно уклоняется от ответа, и мы оба это знаем. Но сейчас не время настаивать на своём.

– Держись поближе ко мне, – говорю я, беря её за руку и отводя ближе к джипу. – Если что-нибудь случится, делай в точности, как я говорю.

Она выдёргивает руку и свирепо смотрит на меня.

– Я могу сама о себе позаботиться.

– Я сомневаюсь в этом, – мои пальцы впиваются в ладонь, словно в поисках оружия. Я чувствую себя слишком незащищённым, слишком уязвимым, и мне не нравится полагаться на незнакомого мужчину, чтобы защитить и меня, и мою жену. Возможно, я и не хотел жениться на Софии, и она с каждым днём всё больше сводит меня с ума, но это не значит, что я позволил бы с ней чему-то случиться.

Она выглядит так, будто хочет возразить, но внезапный звук вдалеке заставляет её захлопнуть рот – низкий, рокочущий рёв, от которого волосы у меня на затылке встают дыбом.

Рука Омари тут же тянется к винтовке.

– Лев, – бормочет он. – Не подходи слишком близко, но будьте начеку.

Глаза Софии слегка расширяются, но мои сужаются, когда я наблюдаю за ней. Она должна быть напугана и на взгляд менее опытного человека, так могло бы показаться. Но для меня, человека, который видел настоящий страх и ужас и сам был их причиной, она выглядит как человек, притворяющийся испуганным.

То, что я вижу, – это осознание, отношение человека, который привык к опасности.

Прежде чем я успеваю снова обдумать ситуацию, в высокой траве, примерно в пятидесяти ярдах от меня, происходит внезапное движение. Я замечаю вспышку рыжевато-коричневого меха и взмах хвоста.

София тихо вздыхает рядом со мной, и на этот раз я думаю, что это может быть искренним.

– Омари, – бормочу я как можно спокойнее, стараясь не выдать тревогу. – Слева от нас.

Гид оборачивается, и его тело напрягается, когда он замечает льва – молодого самца, судя по его виду, грива которого ещё не полностью развилась. Он наблюдает за нами с ленивым любопытством, но я могу представить, что это может быстро измениться.

– Стойте очень тихо, – инструктирует Омари, слегка приподнимая винтовку. – Не бегите. Бег пробуждает у них инстинкт преследования.

– Я не планировал, – бормочу я сухо, и чувствую, как София, стоящая рядом со мной, напрягается.

– Если он нападёт, – продолжает Омари, – я произведу предупредительный выстрел. Шум обычно отпугивает их. Но будьте готовы в случае необходимости забраться на дерево.

Я с сомнением смотрю на дерево:

– Это возможно?

– С другой стороны есть низкие ветки, – говорит Омари, не сводя глаз со льва. – Это будет нелегко, но возможно. Пусть миссис Абрамова поднимется первой.

Я сжимаю челюсти. Мне не нужно было, чтобы он говорил мне это, но сейчас не время для споров. Со своего места, где притаился лев, я вижу, как он потягивается, а затем начинает расхаживать, описывая широкий круг вокруг того места, где мы стоим. У меня такое чувство, что он оценивает нас, решая, стоим ли мы его времени или нет. Никогда ещё мне так не хотелось, чтобы меня немедленно отстранили.

– Он не охотится, – шепчет София. – Если бы это было так, он бы сидел на корточках, а не расхаживал взад-вперёд. Он просто хочет убедиться, что мы не опасны.

Минуты тянулись, долгие и напряжённые, и противостояние продолжалось. Лев наблюдал за нами, а мы за ним. Затем, небрежно взмахнув хвостом, лев развернулся и снова скрылся в высокой траве, очевидно решив, что мы не представляем достаточной угрозы, чтобы тратить на нас ещё немного его времени.

Я провёл всю свою жизнь, стремясь стать главным хищником в своём мире, но на этот раз я был рад, что меня игнорируют.

– Раньше меня никогда не считали безобидным, – тихо бормочу я, чтобы только София могла услышать. – И я, конечно, никогда так этому не был рад.

Она смеётся, издавая тихий, нервный звук, но, не задумываясь, это заставляет меня потянуться и схватить её за руку. Я задерживаю её всего на секунду, ободряюще сжимая, прежде чем отпустить, но чувствую, как она напряглась, и этот жест удивляет её так же, как и меня.

Омари, стоящий рядом с нами, с облегчением вздыхает.

– Он может вернуться, – предупреждает он. – Мы должны сохранять бдительность, пока не прибудет помощь. Я связался по рации с курортом, кто-нибудь уже должен быть в пути.

Я киваю. Мы отступаем в тень дерева, где я замечаю, как София слегка дрожащей рукой тянется за бутылкой воды. Она не такая хладнокровная и собранная, как ей хотелось бы, чтобы я думал, но всё же лучше, чем любая женщина, которую я когда-либо знал.

Она – загадка, и с каждым днём она вызывает у меня всё большее любопытство.

8

ВАЛЕНТИНА

Эта миссия не обещала быть лёгкой, но она должна была быть довольно простой. Моя задача заключалась в том, чтобы выйти замуж за Константина Абрамова, убить его, получить информацию, обещанную мне Кейном, и вернуться к своей обычной жизни.

Однако, вопреки ожиданиям, в этой миссии не оказалось ничего простого. Бракосочетание прошло довольно гладко, но с тех пор всё пошло не по плану. Всё началось с добровольного обета безбрачия, который дал мой муж, до тех пор, пока он не решит, что хочет сделать меня беременной. Даже моя попытка остаться с ним наедине, когда единственным человеком, о котором нужно было беспокоиться, был гид, провалилась из-за сломанного радиатора и любопытного льва.

В итоге мы вернулись на курорт без каких-либо проблем. Лев больше не появлялся, и за нами прислали другой джип, чтобы отвезти нас обратно. Наш консьерж принёс нам искренние извинения, которые вылились в дополнительную уборку номеров на ночь и бутылку шампанского. Я отнесла её к себе в номер, не спросив мнения Константина.

Уборщики оказались кстати, потому что Константин не разговаривал со мной весь остаток вечера. Он лишь сказал, что устал и будет ужинать один. Честно говоря, в этот раз меня это устраивало. В эту ночь я не собиралась его убивать, и мне хотелось побыть наедине со своими мыслями и разочарованиями.

В номер принесли приправленную специями дичь и дикий рис. Я попробовала их, сидя во внутреннем дворике у бассейна и ожидая появления Константина. Но он не пришёл, даже когда я отправилась вечером купаться, одетая в то же узкое чёрное бикини, просто на всякий случай, вдруг его сегодняшнее столкновение со смертностью заставит его иначе отнестись к упущенному шансу овладеть своей женой.

Однако этого не произошло. Я плавала одна, и ничто, кроме ночных звуков лугов, не нарушало моего одиночества. Затем я рано легла спать, чувствуя себя полностью вымотанной.

Сейчас, когда я поправляла бретельку своего черного коктейльного платья с цветочным принтом, я осматривала павильон под открытым небом курорта, ожидая, когда Константин вернётся с нашими напитками. Сегодня я почти не видела его, не знаю, чем он занимался после нашего совместного завтрака, но было очевидно, что он избегал меня. В конце концов, я отправилась в спа-центр, чтобы чем-то занять себя.

Он согласился пойти со мной на коктейльную вечеринку сегодня вечером, возможно, просто чтобы избежать очередной ссоры. Он определённо не выглядел взволнованным по этому поводу.

Мне не нужно, чтобы он был в восторге от курорта, с грустью размышляю я, оглядываясь по сторонам и стараясь сохранить на лице улыбку. Мне нужно, чтобы он был восхищён мной.

Никогда раньше у меня не возникало столько трудностей с тем, чтобы заинтересовать мужчину или, если быть точной, соблазнить его. Мне всегда казалось, что я легко могла застать Константина врасплох, заставить его ослабить бдительность настолько, чтобы он позволил мне совершить убийство. Однако он оказался несговорчивым и совершенно невосприимчивым к моим чарам.

Это одновременно расстраивает и оскорбляет меня, и от этого мне почти ещё больше хочется его убить.

Я стою на высоких каблуках, постукивая ногтями по кремовой льняной скатерти, которая покрывает столешницу рядом со мной. Павильон освещён нежными, сияющими фонарями, которые окутывают золотистым светом небольшое собрание богатых гостей. Тихая музыка сливается с шумом разговоров, изредка прерываемым смехом.

Это событие не сильно отличается от десятков других, на которых я бывала, за исключением одного – вида. Со всех сторон нас окружают луга, где оранжевые отблески заката уступают место огромному ночному небу, усыпанному звёздами.

Хотя я здесь не для того, чтобы любоваться пейзажами, я не могу не восхищаться ими. Я никогда не видела ничего прекраснее, а я побывала во многих местах в мире. Я люблю Майами, но ночное небо здесь – это нечто особенное. Один только вид на звёзды выделяет его среди остальных.

Волосы на затылке встают дыбом, и, обернувшись, я вижу приближающегося Константина. Сейчас он красивый блондин в желтовато-коричневом льняном костюме. Должно быть, он провёл день на улице, его кожа имеет лёгкий румянец, который появляется после пребывания на солнце.

Когда он идёт ко мне, держа по бокалу в каждой руке, я замечаю, как взгляды окружающих устремляются в его сторону. Даже здесь, среди множества богатых и влиятельных людей, которые понятия не имеют, кто он такой, он привлекает к себе внимание. Просто, когда он входит в комнату, его присутствие вызывает у всех желание посмотреть на него.

Я тоже не могу оставаться равнодушной. Когда я вижу, как мой муж приближается ко мне, мой живот наполняется теплом. Его костюм идеально сидит на нём, подчёркивая бицепсы и мощные бёдра. На мгновение мои губы сжимаются, когда я отгоняю от себя другое разочарование… разочарование из-за того, что я всегда хотела затащить этого мужчину в постель, но мне постоянно отказывали.

Это почти недопустимо – убивать что-то настолько великолепное. Например, как застрелить того льва на сегодняшнем сафари.

Однако лев занимался своими делами, а Константин – нет. По крайней мере, не настолько, чтобы не нажить врагов, подобных Кейну, врагов, которые хотят его смерти, но не хотят, чтобы их территория была захвачена и их образ жизни изменился.

В этом отношении, я полагаю, Кейн – настоящий лев.

Я наблюдаю за приближением Константина, не в силах сдержать желание оценить его, как я обычно оцениваю мишень. По складкам его одежды я могу сказать, что он не носит с собой оружие, уважая строгие правила курорта. Я не уверена, есть ли у него оружие в комнате, у меня не было достаточно времени, чтобы проверить это. Я тоже не вооружена, что заставляет меня чувствовать себя неловко, как, я уверена, и его.

Мои возможности убить его ограничены, если только я не смогу затащить его в постель. Возможно, мне придётся использовать яд, размышляю я, наблюдая за ним. Это не мой любимый метод, но, возможно, это единственный надёжный способ. Нигде, кроме уединения нашей спальни, невозможно достать пистолет или нож.

Если только я не смогу каким-то образом оставить его в ещё более полном одиночестве, чем это возможно.

У меня есть всего пять дней. Часы тикают, и с каждым часом я слышу их всё громче, потому что Константин дышит своей жизнью и не поддаётся моему влиянию.

– Тебе джин с тоником, два лайма, – говорит он, ставя рядом со мной медную кружку. Я чувствую аромат рома с пряностями и имбирём, исходящий из его бокала. На нём лежит блестящая от сока долька лимона.

– Ты запомнил, – мило улыбаюсь я, протягивая руку за напитком. Я наслаждаюсь его свежим и прохладным вкусом. Дневная жара уже спала, оставив после себя лёгкую прохладу пустынного вечера, но сухость всё ещё чувствуется.

Трудно удержаться от того, чтобы не поддеть его. Он слишком упрощает задачу. Но мне нужно расположить его к себе. Я должна быть любящей женой, как бы трудно мне это ни было.

Его взгляд лишь на мгновение останавливается на мне, задерживаясь на моём платье. Это платье из шёлка, которое идеально подчёркивает все достоинства моей фигуры. Бретельки настолько тонкие, что их можно легко прищёлкнуть пальцами, а асимметричный подол открывает взгляду большую часть моей загорелой ноги. Только мёртвый человек мог бы не заметить, как прекрасно я выгляжу в этом наряде, и по тому, как слегка темнеют глаза Константина, я понимаю, что он всё ещё очень даже жив.

– Это платье тебе очень идёт, – его взгляд возвращается ко мне, стараясь быть нейтральным, и я позволяю себе слегка улыбнуться.

– Это высокая похвала от тебя, дорогой супруг, – я позволяю своим словам прозвучать слегка иронично просто потому, что он этого ожидает, и это делает меня немного лучше.

– Я должен время от времени делать комплименты своей жене, – он делает глоток из своего бокала, оглядывая собравшихся. – Сколько нам ещё здесь оставаться?

– Нам вовсе не обязательно здесь находиться. – Я позволяю себе почувствовать нарастающее раздражение. Это так легко, когда он рядом. И любая жена, у которой есть хоть капля здравого смысла, разозлилась бы на его беспечность и стремление сбежать. Но это не принесёт мне никакой пользы.

Я знаю, как привлечь внимание мужчины, но я не понимаю, как подступиться к тому, у кого такие высокие и прочные стены, как у Константина. На вершине этих стен натянута колючая проволока.

– Мы здесь. Мы должны наслаждаться курортом, не так ли? – Я делаю ещё один глоток своего напитка. – У нас медовый месяц. Поскольку ты не хочешь проводить его в постели, я не вижу причин прятаться в наших комнатах всё это время.

– Или в спа-салоне? – Константин приподнимает бровь. – Я видел стоимость услуги.

Я улыбаюсь в ответ.

– Ты же не жалеешь, что я трачу твои деньги, дорогой?

– Вовсе нет, – он пожимает плечами. – У меня их предостаточно.

Как и у меня. С каждым днём, который я провожу рядом с ним, я всё больше жалею, что не могу сказать ему, кто я на самом деле. Хотя бы ради того, чтобы увидеть его выражение лица, когда он поймёт, что женщина, с которой он так бессердечно обращался, могла бы сравниться с ним в богатстве и опасности. Возможно, у него будет несколько последних вздохов перед смертью, чтобы я могла ввести его в курс дела.

– Хочешь потанцевать? – Спрашиваю я, указывая на деревянный танцпол, где несколько пар покачиваются под приятную музыку квартета. В этом нет ничего особенного, но, если бы я была здесь с кем-то, кто мне действительно дорог, мне бы хотелось танцевать, наслаждаясь видом на Серенгети вокруг нас и великолепным ночным небом над головой. Я напоминаю себе, что жена, отчаянно желающая воссоединиться со своим мужем во время медового месяца, тоже хотела бы этого.

Константин пожимает плечами, допивая остатки своего напитка.

– Конечно. Почему бы и нет?

Я сдерживаю готовый вырваться ответ и вместо этого улыбаюсь, бросая на него взгляд, который, как я надеюсь, говорит о том, как меня радует его согласие. Я беру его под руку и чувствую, как он слегка напрягается, когда мы идём на танцпол.

Он не может устоять перед моими чарами. Это не так. Просто он всегда держит себя в руках. Дисциплинированный. Я напоминаю себе об этом, когда мы находим свободное пространство среди других пар. Мои каблуки стучат по деревянному полу, а рука Константина нежно скользит по моей талии.

Я тоже не могу оставаться равнодушной. Его прикосновения вызывают у меня трепет. На моей спине глубокий вырез, который позволяет его пальцам нежно касаться моей обнажённой кожи, и по моему телу пробегает дрожь. Я чувствую нарастающий жар между бёдер, который требует удовлетворения.

Я сжимаю губы, стараясь сохранить улыбку на лице, и начинаю следовать за ним в танце. Константин молчит, держась на расстоянии вытянутой руки, его взгляд устремлён вдаль, поверх моего плеча. Я лихорадочно ищу способ привлечь его внимание, найти хоть малейшую брешь в его броне.