Текст книги "Искалеченная судьба (ЛП)"
Автор книги: М. Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
22
КОНСТАНТИН
Её челюсти сжаты, но она кивает, настороженно наблюдая за мной.
– Зачем ты привёз меня сюда? – Тихо спрашивает она. – Почему бы тебе не отвезти меня к твоему отцу?
Этот вопрос повисает в воздухе между нами, и я не готов дать на него ответ ни ей, ни даже самому себе.
– Прими душ, – повторяю я твёрдым голосом. – Поговорим после.
Она ещё мгновение удерживает мой взгляд, затем поворачивается и идёт в ванную, по пути подхватывая спортивную сумку. Её плечи выпрямлены, голова высоко поднята. Даже сейчас, когда она моя пленница, в ней есть сила и грация, которые опьяняют.
Я слышу, как она удаляется по коридору, а затем звук закрывающейся за ней двери ванной и щелчок замка. Это не помешает мне войти, если я захочу, и она это знает. Но я не удивлён, что она хочет создать иллюзию уединения.
В ванной комнате нет достаточно большого окна, чтобы она могла выбраться наружу. Тем не менее, я прохаживаюсь по коридору, ожидая, пока стихнет шум воды, чтобы убедиться, что она не предпримет попытку побега из другой комнаты. Все окна заперты, и их трудно разбить, но я ни за что не стану подвергать Валентину опасности.
Валентина. Я всё ещё не уверен, что она говорит мне всю правду о своём имени, но после того, как она назвала его во второй раз, я склоняюсь к мысли, что это действительно её имя. По крайней мере, то, под которым она себя называет.
Я возвращаюсь в гостиную, чувствуя, как усталость начинает овладевать мной, а адреналин, который всё это время будоражил мои мысли, наконец-то отступает. Я стараюсь не думать о её стройном обнажённом теле, которое сейчас принимает душ, о мыле, скользящем по её коже, о влажных волосах, ниспадающих на плечи. Я стараюсь не обращать внимания на то, как этот образ заставляет мой член напрячься, несмотря на всё, что она мне причинила.
Моя жена. Моя пленница.
Валентина Кейн.
Я потираю переносицу и начинаю ходить по коридору взад-вперёд.
Примерно через полчаса дверь ванной открывается, и облако пара заполняет комнату. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, и, когда я вижу её, у меня перехватывает дыхание.
На ней джинсы, которые я выбрал для неё: свободного кроя, с закатанными лодыжками, и слишком большая футболка. Если она надеется, что такая одежда сделает её более безобидной, то это не сработает, не достаточно, чтобы убедить меня, что она не представляет опасности. А если она хочет выглядеть несексуально, то это тоже не имеет смысла.
Я знаю, что скрывается под этой одеждой. Её мокрые волосы зачёсаны назад, открывая большие глаза и высокие скулы, и она по-прежнему выглядит такой же красивой, как и всегда. В ней нет ничего, что могло бы это изменить. Желание вспыхивает во мне, и я прочищаю горло, отступая на шаг назад.
– Чувствуешь себя лучше? – Спрашиваю я, и мой голос звучит грубее, чем я хотел.
Она слегка кивает, неуверенно стоя на пороге ванной. В её глазах я вижу расчёт, она оценивает пространство, меня и свои возможности. Всегда думает, всегда планирует.
Я указываю в сторону коридора.
– Возвращайся в гостиную. Присаживайся. – Мой тон не оставляет места для возражений, но я задаюсь вопросом, не попытается ли она всё же возразить. Меня бы это не удивило. До сих пор она проявляла удивительную уступчивость, что настораживает.
Или, возможно, она просто осознает, что заблудилась. Почему-то эта мысль вызывает у меня ощущение пустоты в груди.
Она следует за мной в гостиную и грациозно опускается в то же кресло, присаживаясь на самый краешек, словно готовая в любой момент подняться. Между нами повисает молчание, тяжёлое от всего, что осталось невысказанным.
– Расскажи мне всё, – наконец произношу я, стоя напротив неё и прислонившись к каминной полке. Странный элемент для дома во Флориде. – Начни с твоего настоящего имени.
Она вздёргивает подбородок, и в её глазах мелькает раздражение.
– Я уже говорила тебе. Валентина Кейн.
– Значит, ты остаёшься при своём имени. – Я делаю паузу. – Твой отец Николас Кейн?
Она колеблется, словно я задал вопрос, на который ей сложно ответить. Наконец, она медленно выдыхает, барабаня пальцами по коленям.
– Он не мой отец, – наконец произносит она.
– Но ты как-то связана с ним?
Она кивает.
– Как? Его личный киллер? – Горечь в моём голосе слышна безошибочно. Мне солгали. Я чувствую себя обманутым. Мне кажется, что у меня что-то украли, но это что-то, чего на самом деле никогда не существовало.
Её глаза встречаются с моими, и, как ни странно, я вижу в них намёк на ту же самую горечь.
– Да.
Это признание ощущается как удар в грудь, более болезненный, чем я ожидал. Все детали были на месте, но она так аккуратно и просто сложила их воедино...… – Я с трудом сглатываю, на мгновение меняя тактику.
– Сколько их было?
В её взгляде мелькает удивление, она не ожидала такой перемены в вопросе.
– Сколько...?
– Сколько людей ты убила? – Уточняю я.
Она пожимает плечами.
– Я не веду счёт.
– Как и большинство убийц.
Она фыркает, и с тех пор, как она очнулась, я не видел в ней ничего более человеческого.
– Серийные убийцы ведут учёт своих жертв, Константин. Возможно, военные снайперы делают то же самое, чтобы быть уверенными, что их деятельность имеет долгосрочные последствия. Я же не утруждаю себя подобными вещами.
Я пристально смотрю на её лицо, пытаясь найти признаки раскаяния или сожаления. В её глазах читается усталость, но не стыд. Она такая, какая есть, и не скрывает этого.
– Я был для тебя просто ещё одной работой, – уверенно заявляю я. – Ещё одним именем в твоём списке. О котором ты, вероятно, забыла бы, раз не ведёшь учёт. – Почему-то это кажется мне особенно оскорбительным.
Её губы дрожат, и впервые мне кажется, что я вижу на её лице лёгкий след сожаления. Наступает долгое молчание, прежде чем она отвечает.
– Сначала. – Наконец произносит она.
– Сначала. – Повторяю я, ощущая во рту привкус пепла. – А потом?
Она отводит взгляд, и я замечаю, как у неё перехватывает дыхание.
– Остальное ты знаешь.
Я сжимаю челюсти.
– Нет, не знаю. Скажи мне, Валентина. Когда я перестал быть просто работой? – Я замечаю, как она вздрагивает, когда я произношу её имя, и снова от сарказма в моём голосе в конце фразы.
– Я не знаю. Я... – Она замолкает, и я не могу избавиться от мысли, что, кажется, она говорит правду. Но как я могу ей верить?
– Что-нибудь из этого было настоящим? – Требую я, наклоняясь вперёд. – Каждый момент, каждое слово, любое прикосновение, разве это не было частью твоей миссии?
В её взгляде вспыхивает искра того огненного вызова, который каждый раз заставляет моё тело откликаться.
– Какое это имеет значение сейчас?
У меня сжимается грудь. Она что-то скрывает, что-то, что могло бы ослабить её защиту и сделать уязвимой. Но я хочу увидеть её нежную изнанку. Я хочу, чтобы она была уязвима для меня.
– Если ты скажешь мне правду, это облегчит тебе жизнь, – говорю я.
– Серьёзно? – Она вздёргивает подбородок. – Я должна была уже позвонить. Кейн узнает, что я потерпела неудачу. Он начнёт меня искать.
– И ты не хочешь, чтобы он нашёл тебя. Ты не жива и подвела его. – Это не вопрос, и я замечаю, как на мгновение в её глазах мелькает страх. Недолго, но она не единственная, кто умеет читать людей. – Сомневаюсь, что он из тех, кто умеет прощать.
– А ты? – Выпаливает она в ответ. Я пожимаю плечами и засовываю руки в карманы.
– К какому чудовищу ты хочешь обратиться, Валентина? К тому, кто нанял тебя, или к тому, кто женился на тебе?
Она прикусывает нижнюю губу. Я решаю на время сменить тактику.
– Почему ты этого не сделала? – Я слегка наклоняю голову. – У тебя было много возможностей. До свадьбы. На курорте. Почему именно сегодня? Почему не раньше?
Она поджимает губы, и я замечаю, как её пальцы крепко сжимают обивку кресла. Её взгляд быстро обводит комнату, словно она ищет любой путь к отступлению.
– Из-за тебя мне было трудно добраться до тебя, – признается она. – Я планировала сделать это в постели, после того как...– Она замолкает. – Но ты не захотел меня. А потом, когда я начала думать о других способах, другие убийцы постоянно вставали на моём пути. Честно говоря, это было похоже на неудачную шутку. В тот вечер с официантом... – Я не произношу ни слова. Я остаюсь неподвижным, словно стараясь не спугнуть её. Сейчас она говорит, и я жажду услышать, что она скажет. – Я собиралась тебя отравить, – наконец произносит она. – Но я увидела, как к нам направляется официант, и поняла, что у него пистолет. Я собиралась сделать это в ту ночь в Саванне, и гид попытался убить тебя. А потом...
Она медленно вдыхает воздух.
– Потом ты наконец пришёл в мою комнату. Я собиралась сделать это позже, но ты ушёл. А когда ты вернулся, там была Элия. После этого у тебя было больше безопасности. И я... – Она снова замолкает. Её дыхание прерывается, и я вижу, что она борется с собой, не зная, как продолжить. – Чего ты от меня хочешь, Константин? – Резко спрашивает она, и в её глазах вспыхивает гнев. – Чтобы я сказала, что хотела большего? Что ты трахал меня, а я не могла насытиться тобой? Что я почувствовала облегчение, когда Кейн позвонил мне и сказал вернуться с тобой в Майами, чтобы воздержаться от убийства? И что потом...
Она замолкает, её щёки пылают, пульс на горле заметно учащается. Моя грудь болит, в её центре ощущается пустота.
– Это правда? – Тихо спрашиваю я, и она выдерживает мой взгляд, прежде чем слегка, почти незаметно кивнуть.
Я должен испытывать удовлетворение или даже триумф от того, что цель этой женщины, была разрушена тем, как хорошо я с ней обращался. Я заставил её желать меня так сильно, что она усомнилась в своей миссии. Но всё, что я чувствую, это пустоту, которая раскрывается внутри меня, словно пещера.
– Расскажи мне всё, – наконец говорю я, и в моём голосе уже нет прежней резкости. – С самого начала. Я хочу знать, почему Кейн послал тебя убить меня.
Она поджимает губы, прежде чем сделать долгий, медленный выдох.
– Контракт был заключён Кейном, – говорит она наконец.
Я нетерпеливо смотрю на неё.
– Я знаю это. Кейн – брокер. Я хочу знать, почему кто-то попросил его...
– Нет, – перебивает она меня. – Кейн хотел, чтобы ты умер. Твои идеи... – Она произносит это слово с явной болью, и когда она поднимает на меня глаза, я замечаю тень сожаления на её лице. – Ты мог бы дестабилизировать преступную сеть в Майами. Встряхнуть ситуацию. Нарушить то, что приносит Кейну деньги. Он хочет, чтобы всё оставалось как есть, поэтому... – она снова поджимает губы. – Он заказал тебя.
Это не так шокирует меня, как я ожидал.
– В желании убить кого-то за его идеи нет ничего нового, – спокойно отвечаю я. – Я не удивлён. А ты не думала о том, чтобы отказаться от этой работы?
В её глазах вспыхивает негодование.
– Почему я должна была это делать?
– О, я не знаю. В тебе ничего не восставало против идеи убить человека за то, что он хочет что-то изменить? Убить человека из-за его идеалов?
– Я киллер, Константин, – с горечью произносит Валентина, но я чувствую, что это не вся правда. Я замечаю мельчайшие детали: как её пальцы сжимают спинку стула, как на мгновение она отводит взгляд.
Я отхожу от камина и направляюсь к ней. Она слегка вздрагивает, но не отступает. Я останавливаюсь прямо перед ней, опускаюсь на корточки и смотрю в её смелые зелёные глаза.
– Ты не хотела меня убивать, – говорю я с максимальной убедительностью, стараясь, чтобы в моём голосе не осталось никаких сомнений. – Ты не была уверена в своём намерении. Ты откладывала это как можно дольше. Ты не могла заставить себя сделать это сегодня вечером, хотя, должно быть, знаешь, что такой человек, как Кейн, сделает с тем, кто так серьёзно его подводит. – Я слышу, как она затаила дыхание, и продолжаю: – Итак, каково твоё место во всём этом, Валентина? Почему ты взялась за эту работу?
Её челюсть слегка подёргивается.
– Я уже говорила тебе. Он вырастил меня. Обучил меня. Взял меня на работу, когда я была моложе.
Я прищуриваюсь.
– Ты сказала, что это сделал твой отец.
Ещё один лёгкий тик.
– Он – самый близкий, кто у меня есть.
Последние слова вырываются на выдохе, и она отводит взгляд, сжав губы в тонкую, упрямую линию. Я замечаю блеск в её глазах, туман, который, возможно, вот-вот прольётся слезами, и что-то сжимается у меня в груди, несмотря на всё, что произошло сегодня вечером.
– Валентина, – произношу я её имя, и она вздрагивает. Я поднимаю руку, беру её за подбородок и поворачиваю лицом к себе. – Почему ты согласилась на эту работу? Что случилось с твоей семьёй?
Это вопрос, заданный наугад. Но, судя по тому, как расширяются её глаза, как слегка приоткрываются губы, когда она встречается со мной взглядом, я понимаю, что попал в точку.
Она качает головой, быстро и решительно.
– Валентина, – говорю я, сжимая её подбородок сильнее. – Скажи мне. Я не смогу тебе помочь, если ты мне не расскажешь.
– Зачем тебе помогать мне? – Шипит она. – Я должна была убить тебя. Я пыталась сделать это сегодня вечером. Почему ты вообще стал мне помогать?
Я чувствую, как в моей груди сжимается сердце. Я смотрю ей в глаза, и мой пульс учащается. Я понимаю, что сейчас, самый подходящий момент, чтобы раскрыть ей свои чувства и изменить ход событий. Но если я это сделаю…
Я не могу произнести ни слова. Она тоже молчит. Мы долго смотрим друг на друга, и в воздухе между нами смешивается наше дыхание. Я чувствую, как под моими пальцами двигается её челюсть, когда она пытается взять свои эмоции под контроль.
– Моя семья была убита, когда мне было восемь лет, – сказала Валентина, сглатывая и прерывисто вздохнув. – Мне удалось спрятаться, пока это происходило, но я всё видела. – Её голос звучал необычно ровно, без тени эмоций, но я знал, что это лишь защитный механизм, который она использовала, чтобы не сломаться передо мной. Вероятно, она пользовалась им большую часть своей жизни, чтобы быть уверенной, что не поддастся ни перед кем.
Это признание словно ударило меня кувалдой в грудь. Я понимал, что это не новая история и даже не уникальная. Мой отец наказывал многих мужчин, которые вставали у него на пути. У них были жёны и дети. Но, так или иначе, я их не знал. А Валентину я знаю. Мы были близки. Я испытывал к ней такие чувства, которых никогда раньше не испытывал.
– В итоге я оказалась в приёмной семье, – продолжает она. – Кейн был тем, кто нашёл меня там и взял к себе. Когда мне исполнилось десять, он сказал мне, что знает, кто убил мою семью. Если я буду помогать ему, если бы я стала... – она с трудом сглатывает, – «хорошей девочкой», он мог бы помочь мне отомстить.
Я сжимаю челюсти.
– Тебе было десять.
– Я была в ярости. – Её взгляд встретился с моим, и в нём не было ни тени страха. – Я спросила его, могу ли я начать в тот день. Я была в гневе с той ночи. Я плакала, пока всё происходило. Я плакала, когда полиция нашла меня и отвезла в участок. И потом… Не думаю, что когда-либо снова плакала.
Она быстро отвела от меня взгляд.
– Я никогда не говорила об этом. Я никогда...
Прежде чем я успеваю остановить себя, прежде чем я даже осознаю, что делаю, моя хватка на её подбородке меняется на лёгкое прикосновение пальцев к её щеке.
– И ты ему поверила?
Она горько улыбается.
– Я была травмированным ребёнком, у меня не было семьи. Конечно, я верила ему. Он дал мне место, где я могла бы жить, место, которое в том возрасте казалось чем-то из области мечтаний. И он дал мне цель, направление. Если бы он не взял меня к себе, я, вероятно, оказалась бы на улице или в колонии для несовершеннолетних. В конечном итоге, возможно, в тюрьме. Я была зла, и вся эта злость должна была куда-то уходить.
Пока я говорю, мой разум перебирает всю информацию, все кусочки головоломки.
– Значит, цена этой мести была твоей преданностью ему, твоей службой. Ты работала на него, и...
Валентина кивает:
– В конце концов, он дал бы мне это имя.
– И ценой было моё убийство?
Она поджимает губы, её пальцы сжимаются на сиденье.
– И да, и нет. Я пыталась выйти из игры ещё до того, как получила эту работу. Я вернулась с задания из Москве и сказала ему, что с меня хватит. Прошло десять лет, и я хотела уйти. Он сказал, что есть ещё одна работа, и он поручит её мне. Что... – У неё перехватывает горло. – Что он не может доверить эту работу никому другому.
– Этой работой был я.
– Ты, – подтверждает она.
Я делаю глубокий вдох и, покачиваясь на каблуках, смотрю на неё. Она наблюдает за мной с тревогой. Я пытаюсь представить её в детстве: испуганную, одинокую, под контролем такого человека, как Николас Кейн. Он использовал её как оружие, направляя на свои цели.
– Ты сожалеешь об этом? – Спрашиваю я её, и она резко выдыхает.
– Нет, – отвечает она, искоса глядя на меня. – Я же только что сказала тебе. Без Кейна моя жизнь пошла бы по неправильному пути. Мне было бы не лучше. Но я действительно сожалею, что согласилась на эту работу.
Почему-то её признание вызывает острую боль в моей груди.
Она сожалеет обо мне.
– Это того не стоило, – объясняет она. – Я взялась за эту работу, потому что он обещал мне «имя», как только я закончу. Но я потерпела неудачу. Так что я не узнаю его имени, и я не знаю, что он сделает со мной, если найдёт, но ничего хорошего из этого не выйдет. Это будет не то, что мне нужно, это точно. Если ты не убьёшь меня первым. – На последнем предложении её голос слегка дрогнул. – Я потерпела неудачу, и я не получу того, за чем пришла сюда, и я раскрылась, чтобы...
Мой взгляд снова встречается с её взглядом.
– Что?
Её лицо затуманивается.
– Я думаю, ты знаешь.
Слова повисают между нами, тая в себе всё, что подразумевается, всё, о чём никто из нас не хочет говорить. Они наполнены всеми моментами, которые мы пережили вместе, и которые в тысячу раз усложнили ситуацию. Я думаю о том, как сидел с ней на пляже, о том, что я ей сказал, и эта пронзительная боль снова сжимает мою грудь.
Было ли всё это лишь иллюзией? Или же под этой ложью скрывалось нечто более настоящее?
– Я бы помог тебе, – наконец произношу я, удивляясь тому, как легко это срывается с моих губ. – Если бы ты рассказала мне о своих родителях и о том, как Кейн держит тебя в плену, я бы постарался выяснить правду. Я бы сделал всё возможное, чтобы освободить тебя от его влияния и узнать, какой информацией он владеет.
Её потрясение настолько очевидно, что я не сомневаюсь в его искренности, думаю, оно отражает моё собственное удивление от этого признания. Она долго смотрит на меня, её глаза округляются от недоумения.
– Зачем тебе это делать?
И правда, зачем? С какой стати мне помогать ей, если бы она пришла ко мне и рассказала обо всём?
– Потому что я знаю, каково это, не иметь возможности быть самим собой, – говорю я наконец. – Быть скованным ожиданиями и порой чувствовать, что нет возможности найти свой собственный путь.
Она внимательно смотрит на меня, словно пытаясь понять, говорю ли я правду. Что бы она ни увидела на моём лице, это, должно быть, убедило её, потому что она слегка кивнула.
– А теперь? – Тихо спрашивает она. – Не слишком ли поздно?
Я знаю, о чём она говорит.
– Ты снова собираешься попытаться убить меня?
Она качает головой, быстрым и решительным движением.
– Ты планируешь сбежать и вернуться к Кейну?
– Ты собираешься мне помочь? – Спрашивает она. – Если я вернусь к Кейну, он заключит со мной контракт на долгие годы, и лишь с помощью удачи я смогу получить ещё один шанс. Но с твоей помощью...
Я чувствую, как она ждёт моего ответа. В моей голове проносятся тысячи возможных сценариев. Я мог бы сказать ей, что она в долгу передо мной, если я помогу ей. Я мог бы потребовать от неё повиновения, послушания и служения мне, как моя жена. Я мог бы попросить её исполнить ту роль, которую она поклялась исполнять, пока смерть не разлучит нас.
Но как только я думаю об этом, я понимаю, что это невозможно. Я не хочу, чтобы она была такой. Я хочу её настоящую. И если это неправда, то я совсем не хочу этого.
– Я помогу тебе, – говорю я наконец. – Если ты пообещаешь мне, что больше не будешь покушаться на мою жизнь, по крайней мере, с твоей стороны, и не будешь пытаться сбежать. Нам нужно остаться здесь на некоторое время. У меня есть контакты, но им может потребоваться некоторое время, чтобы разобраться в твоём прошлом. Мне понадобится твоё полное имя, твоя девичья фамилия, и любая информация, которую ты можешь предоставить о своих родителях. Их имена и так далее.
– Ты... – Она слегка наклоняет голову, на её лице всё ещё написано удивление. – Ты действительно это сделаешь?
– Да. – Я встаю и делаю шаг назад, как для себя, так и для неё. Запах её фиалковых духов с оттенком сахара становится пьянящим, заставляя меня реагировать на неё так, как сейчас не очень продуктивно.
– И что это значит? – Она кажется неуверенной и слегка ёрзает на краешке кресла. Я чувствую удовлетворение, видя, как она отступает. Несмотря на мои чувства к ней, факт остаётся фактом: эта женщина пыталась меня убить, и мне приятно на мгновение взять верх.
– Я отправлю сообщение доверенному лицу. – Я отступаю к камину, наблюдая, как она постукивает пальцами по краю кресла. – Мы немного отдохнём. А завтра придумаем план.
Я киваю в сторону хозяйской спальни в конце коридора, и она прищуривает глаза, явно задавая вопрос: где мы будем спать? Я мрачно усмехаюсь.
– То, что ты пообещала, что не сбежишь, не означает, что я полностью в этом уверен, волчица. Ты будешь спать со мной в одной постели. Только спать. – Уточняю я и замечаю, как в её глазах мелькает что-то похожее на быструю, почти незаметную вспышку разочарования. – Игра окончена. Больше не нужно притворяться.
К её чести, она выдерживает мой взгляд и кивает.
– А ты не боишься, что я убью тебя во сне? – Возражает она, и я усмехаюсь.
– Ты можешь попробовать, если всё ещё продолжаешь мне лгать. Но тебе следует убедиться, что на этот раз ты сможешь довести дело до конца. Если ты попытаешься ещё раз и потерпишь неудачу, третьего шанса у меня не будет, Валентина.
Её горло сжимается, и она кивает. Она медленно встаёт и идёт за мной в спальню, пока я достаю спортивную сумку с нашими вещами. Когда мы заходим в затемнённую спальню, она поворачивается ко мне спиной и снимает джинсы, её огромная футболка свисает чуть ниже изгибов её задницы. Не говоря ни слова, она забирается под одеяло, спиной ко мне, и натягивает его на плечи.
– Спокойной ночи, Константин, – тихо говорит она, её голос звучит как шёпот в тихом, неподвижном, влажном воздухе. Я раздеваюсь до трусов и ложусь рядом с ней, оставляя между нашими телами достаточно места.
– Спокойной ночи, – отвечаю я, слыша, как её дыхание становится всё тише.
***
Первый день на конспиративной квартире оказался самым странным. Я просыпаюсь раньше неё, потому что ночью придвинулся к ней слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Я встаю и удаляюсь в ванную, чтобы избавиться от навязчивого возбуждения, которое не могу преодолеть в её присутствии. Разочарование переполняет меня, когда я включаю душ и встаю под горячие струи. Моя рука уже обхватывает ноющий член, и я знаю, что мог бы вернуться и потребовать, чтобы она решила проблему, которую сама же и создала. Но это только усугубит и без того натянутые отношения между нами, и логическая часть моего мозга подсказывает, что это не лучший способ справиться с ситуацией.
Тем не менее, это не мешает мне стонать её имя, когда я кончаю, забрызгивая кафель, и представлять её лицо, искажённое от удовольствия, когда я воображаю, что это она.
Весь первый день мы оба вели себя настороженно, словно хищники, разделённые незнакомым и неудобным пространством. Мы ели в относительной тишине, Валентина погрузилась в книгу, а я связался со своим знакомым и передал ему информацию, которую она мне предоставила. Это были девичья фамилия Валентины – Сойер, имена её родителей, адрес, по которому она жила в детстве, и другие детали.
Второй день проходил почти так же, пока я не проснулся посреди ночи и не обнаружил, что её нет в постели. Я мгновенно вскочил и начал искать её по всему дому, напрягая все свои чувства. Я почти ожидал, что она выскочит на меня из тени с ножом или я услышу выстрел за долю секунды до того, как пуля найдёт свою цель. Но вместо этого я нашёл её на кухне. Она сидела за кварцевым столиком с кусочком кокосово-бананового хлеба и стаканом воды, ковыряя его, скорее кроша между пальцами, чем поедая. Она включила свет над раковиной, убавив его до минимума.
– Что ты делаешь? – Спросил я.
Она вздрогнула, услышав мой голос, и повернулась на стуле, чтобы посмотреть на меня. На ней снова та же безразмерная футболка, и я чувствую, как мой член напрягается и готов вырваться на свободу при мысли о том, что скрывается под ней или, скорее, чего там нет.
– Я не могла уснуть, – говорит она, кроша между пальцами ещё один кусочек бананового хлеба. – Мне постоянно снятся мои родители. – Она отводит взгляд от меня и смотрит на занавешенное окно над раковиной. – Я больше не могу видеть их лица. Просто тени с мелкими деталями. За исключением лица моего отца, когда он умирал. Я до сих пор вижу его. Это единственное, как я помню, как он выглядел.
Её голос становится всё более напряженным, и к тому времени, как она заканчивает, она начинает задыхаться. Я стою в дверях кухни, замерев, и слушаю. Даже если бы она не сказала мне раньше, что никогда ни с кем об этом не говорила, я бы понял это по звуку её голоса. Она очень похожа на человека, который, наконец, больше не может сдерживаться.
Почему я? Почему, скажи мне, спустя столько времени? Но я уже знаю ответ, когда обхожу остров, чтобы сесть напротив неё. Нас с ней связывает то, чего у неё нет ни с кем другим, за исключением, возможно, Кейна, человека, который вырастил её и, по её мнению, в некотором смысле спас её. Мы связаны законом, близостью, нашей общей плотью... и мы пытались убить друг друга, но потерпели неудачу. Для таких людей, как мы, это тоже своего рода связь, которая существует сама по себе.
– Расскажи мне, что ты помнишь, – тихо прошу я. Мне хочется взять её за руку, но я не делаю этого. У меня такое чувство, что она может отдёрнуть её, и это разрушит момент, который мы разделяем.
Она делает глубокий вдох, а затем начинает говорить. Сначала медленно, запинаясь, а потом всё более уверенно, словно погружаясь в воспоминания. Я представляю, как её отец смеётся, как её мать сажает цветы за домом, как пахнет шоколадное печенье, которое она печёт после школы, и как каждое субботнее утро она смотрит любимый мультфильм.
С каждым её словом моё сердце сжимается от боли, заполняя пустоту внутри. Я понимаю, что Валентина родилась в обычной жизни. По крайней мере, так кажется. Всё, с чем она сейчас связана: преступления, убийства, мир мафии, братвы и наёмных убийц, полностью противоречит образу маленькой девочки, которая смотрела «Винни-Пуха» субботним утром и предпочитала печенье с белым шоколадом молочному.
За всем этим скрывается что-то большее. Я уверен, что так должно быть. Но, думаю, Валентина не знает об этом. И какая-то часть меня ненавидит то, что я собираюсь быть тем, кто откроет ей глаза, кто разрушит часть невинности этих воспоминаний.
Потом она спрашивает меня о моём детстве. Оно не такое невинное и идиллическое, как её. Но я рассказываю ей всё, что могу. Мы разговариваем до тех пор, пока я не замечаю, как за занавесками появляются первые проблески рассвета. После этого мы возвращаемся в спальню, чтобы поспать ещё несколько часов.
Я наблюдаю, как Валентина засыпает, и могу сказать, что часть напряжения покинула её, и она стала более расслабленной. Как будто она очистила какую-то порочную часть себя.
На третий день разразился шторм, настолько сильный, что я решил перестраховаться и убедиться, что не приближается ураган, о котором я не знал. Да, есть система, которая может развиться в тропический шторм, но пока нет оснований для эвакуации. Вместо этого мы сидим в гостиной, слегка приоткрыв занавески, чтобы видеть, как в небе сверкают молнии, а дождь стучит в окна. Лампа, которая у нас горит, мигает, а затем гаснет, оставляя нас в сероватой темноте ненастного вечера.
Я встаю, зажигаю несколько толстых свечей и возвращаюсь, чтобы сесть на противоположный конец дивана от Валентины. Она смотрит на дождь, а я наблюдаю за тем, как она заправляет прядь темных волос за ухо, и мне хочется прикоснуться к ней. Прошло уже три дня, и моё тело жаждет её так, как я никогда раньше не думал, что можно желать другого человека.
Иногда я спрашиваю себя, не привлекает ли меня её смертоносность. Не возбуждает ли меня опасность, когда я занимаюсь любовью с той, кто во всём равен мне?
Между нами словно висит электричество. Я смотрю на неё и наконец задаю вопрос, который до сих пор не давал мне покоя.
– Почему ты вышла за меня?
Валентина пристально смотрит на меня, её зелёные глаза сужаются. Ещё одна вспышка молнии освещает её лицо, делая черты резкими в голубоватом свете.
– Если твоя миссия заключалась в том, чтобы убить меня, то зачем такая сложная подготовка? – Уточняю я. – К чему этот затянувшийся медовый месяц? Теперь я уверен, что именно Кейн предложил это моему отцу. Почему бы просто не подобраться ко мне поближе во время встречи и не закончить всё сразу?
Валентина делает паузу.
– Эта работа была очень важна для Кейна, – говорит она наконец. – Он человек аккуратный. У тебя здесь надёжная охрана… обычно, – добавляет она с лёгким смехом. – Когда ты не в своём пентхаусе и не прячешься здесь. Он подумал, что курорт, куда мы отправились на медовый месяц, будет достаточно уединённым местом, чтобы всё можно было сделать тихо. Легче осуществить, легче скрыть. – Она отворачивается, барабаня пальцами по бедру, в то время как в небе за окном гремит гром. – Он хотел, чтобы я сблизилась с тобой. Чтобы быть уверенным, что ты не заметишь, и у меня не будет шансов на неудачу. После этого я должна была играть роль скорбящей вдовы, а затем исчезнуть.
Я поджимаю губы.
– Но всё пошло не так, как ты планировала, не так ли? Ты была достаточно близко ко мне, чтобы понять, что у тебя ничего не вышло?
Она снова переводит взгляд на меня, и я вижу, как у неё перехватывает дыхание.
– Нет, – тихо признается она. – Не так.
Я понимаю, что это тот самый момент, когда я мог бы действовать. Я мог бы наклониться вперёд, преодолеть разделяющее нас расстояние и коснуться её губ своими. На этот раз это не было бы ложью, не было бы притворством. Я мог бы завладеть ею, и это было бы честно.
Я замечаю, как по её телу пробегает дрожь, и знаю, что она тоже это чувствует. Я вижу, как напрягаются её руки, и начинаю двигаться вперёд, сокращая расстояние между нами. В то же время мой член уже готов, он вытягивается вдоль бедра, жаждая её.
