Текст книги "Мертвец (СИ)"

Автор книги: Люция Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

В моей голове потихоньку начинает собираться пазл. Но деталей все еще не хватает.

– Откуда вы узнали?

– Неважно! – Губы Вивиен начинают дрожать. По щеке скатывается слеза. – Уходите. Пожалуйста.

– Хорошо. Но прежде чем уйти, мне нужно кое-что у тебя узнать, Конфетка. – Я в два шага преодолеваю расстояние между нами и обхватываю ладонью ее шею. Виви впивается ногтями в мое запястье и с болью в глазах смотрит на меня. – Почему ты спишь обнаженной?

Вивиен цепенеет, часто хлопая глазами. До нее доходит, где я проводил ночи, но от этого не становится легче. Девушка напрягается и с трудом сглатывает слюну.

– Это были не сны, – шепчет она.

– Это был я. – Монстр рвется наружу, и мне приходится припечатать Виви к стене, потому что я начинаю терять контроль над собой. – Каждую ночь. С самого первого дня твоего появления в библиотеке я приходил к тебе. Прикасался. Целовал. Ласкал. И ты просила еще. А я не мог дать большего, потому что ты спишь, черт возьми.

Я провожу пальцем по щеке девушки и спускаюсь к губам. Сжимаю челюсть от возбуждения, которое испытываю рядом с ней, и тянусь к пуговицам на ее пижаме.

– Нет! Не прикасайтесь ко мне. – Дыхание конфетки сбивается, и она сильнее впивается ногтями в мое запястье.

– Но ты хочешь этого, Виви. Тебе нравятся мои прикосновения.

– Неправда.

– Тогда считай, что я делаю это насильно, – рычу я, сдавшись монстру и сорвав с неё кофту. – У тебя больше нет недели. Ты моя.

***

Вивиен

Я пытаюсь оттолкнуть мужчину, который за считанные секунды рвет на мне одежду. Бью его по плечам, надеясь, что он остановится, но Валериан продолжает срывать с меня остатки ткани. Потянувшись к трусикам, избавляется и от них.

– Не надо! – Из моих глаз брызгают слезы. Страх нарастает в груди и вынуждает дрожать.

Власов поднимает меня одной рукой за талию и грубо бросает на кровать. Нависая надо мной, придавливает мое тело к матрасу своим весом. Мне не хватает сил, чтобы оттолкнуть его и вылезти из-под него. А крики ничем не помогают. Мужчина словно не слышит их.

– Перестань! Хватит! Я не прощу тебя, если ты сделаешь это! – Мои рыдания не производят на него никакого эффекта. Будто я говорю с пустотой.

Валериан проводит кончиком носа по моей шее и оставляет на ней поцелуи. Вдыхает мой аромат и скользит ладонями по талии.

– Какая же ты сладкая, – хриплым голосом произносит он. – Моя конфетка.

Возможно, если бы мы находились в другой ситуации, эти слова произвели бы какой-то эффект. Но сейчас они совсем не помогают мне. Только подпитывают мой ужас. Особенно когда Призрак стягивает с себя водолазку и остается наполовину обнаженным.

Моя теплая кожа касается его холодной, и по оцепеневшему телу ползут мурашки. Валериан прижимает меня к себе, дав почувствовать каждый свой шрам. Узоры на его торсе оставляют отпечатки на мне. Но это все уходит на второй план, когда я встречаюсь с ним взглядом. Смотрю в глаза, в которых бурлит что-то темное, чужое. Передо мной словно совершенно другой человек. Потерявшийся в самом себе. И я хочу докричаться до него. Попросить моего Призрака вернуться ко мне.

– Валериан. – Я обхватываю ладонями его щеки и целую Власова в губы. Нежно и ласково смотрю в глаза, поглаживая большими пальцами верхние скулы мужчины. На мгновение забываю обо всем, что он сделал. Это сейчас неважно. Главное – достучаться до него. Вернуть ему самообладание.

Валериан обнимает меня двумя руками за талию и плечи. Жадно отвечает на поцелуй, вбирая в себя каждый мой вздох и взгляд. Его язык скользит по моему, подзывая окунуться в вихрь, из которого нельзя выбраться. Затягивает в свою ловушку, и я добровольно шагаю в неё, наблюдая за тем, как тьма отступает.

– Моя Виви, – мягко произносит мужчина, вызывая у меня новый поток слез. Страх потихоньку испаряется из груди, потому что я слышу знакомый мне тон и голос. Тот, к которому привыкла и привязалась. Тот, что не навредит, а спасет от всех несчастий. – Че-е-ерт.

Власов прерывает наш поцелуй и ставит голову мне на грудь, продолжая обнимать меня. Я не отталкиваю его и просто жду, пока он успокоится. Запускаю пальцы в густую копну волос и нежно глажу.

Мысли полностью покидают меня, и я лежу, уставившись в потолок. Не знаю, что делать дальше и как реагировать на произошедшее. На все, что я узнала сегодня. Мужчина пробирался ко мне каждую ночь. Касался меня без разрешения. Я больше всего боялась этого, и в итоге оказалась в подобной ситуации. Часть меня злится на Валериана, а другая ликует, потому что у него нет девушки.

Действия Призрака были неправильными. Все, что он сделал – это преступление. Разум советует обратиться в полицию или к его семье. Это правильно. Кто-нибудь все равно поможет. Но… когда я вновь бросаю взгляд на Валериана, все правильное идет к черту. Плевать. Мне на все плевать. На свои страхи. На его ненормальные поступки. На все, что он сделал сегодня. Если отдаваться чувствам, то полноценно. Принимая все ошибки и отодвигая принципы в сторону. Возможно, однажды я буду себя ненавидеть за это. Но сейчас это не имеет никакого значения.

Валериан отрубил руку Денису, потому что тот хотел прикоснуться ко мне. Пусть. Значит, Романов заслужил. Власов пробирался в мою комнату каждую ночь и касался меня. Пусть. Мне это нравилось во сне. Он потерял контроль сегодня. Пусть. Я смогла остановить его. Ничто не помешает мне сделать это снова. Если только я захочу его остановить.

Мужчина медленно поднимается с кровати, попутно накрывая меня пледом. Подняв с пола свою водолазку, натягивает её на себя. До того, как он это сделал, я замечаю узоры и на его спине. Но поверх них очень много шрамов. Откуда они взялись? Откуда у него вообще все эти узоры? Его словно пытали на протяжении долгого времени.

Власов садится на край кровати и даже не смотрит в мою сторону. Проводит ладонями по лицу и тяжело вздыхает.

– Я прошу у тебя прощения, – хриплым голосом произносит он. – Но я не смогу держаться от тебя на расстоянии. Пробовал. Не получилось. Мне чертовски плохо, когда я не вижу тебя, Виви. Я даже не могу пообещать, что больше не стану пробираться в твою квартиру как маньяк. Мне нравится здесь находиться, когда ты спишь. Обнаженная. Уязвимая.

Я сажусь позади него, плотно заворачиваясь в плед. Принимаю каждое его слово. Каждое желание, которое нельзя назвать адекватным. Возможно, глубоко в душе я такая же маньячка, как и он.

– Мне так комфортно, – шепчу я, привлекая к себе внимание мужчины. – Спать обнаженной.

Валериан хмурится, глядя на меня через плечо. Выглядит так, словно ждет чего-то, опасается. Может быть, думает, что я вот-вот прогоню его. Не смогу так поступить. Сердце не позволит.

Потянувшись к моему Призраку, я сажусь на его колени и смотрю на него снизу вверх. Вспоминаю, как долго плакала, подумав, что у Власова есть девушка. Мне и в голову не пришло, что ею окажусь я. Было больно. Очень. Даже мысль об этом вызывает слезы на глазах.

– Да, – выдыхаю я, коснувшись ладонью щеки мужчины. – Мой ответ «да».

Валериан удивленно вскидывает брови. Такая яркая эмоция на его лице наполняет мое сердце теплом. Слишком приятно видеть, что он испытывает чувства. Я заставляю его их испытывать.

– Да? – Мужчина обхватывает рукой мою талию и до боли прижимает к себе. – Ты сказала «да»?

– Я сказала «да». – Уголки моих губ дрожат в попытке улыбнуться. – Ты можешь приходить ко мне когда угодно. Нет надобности пробираться в мою квартиру. Но если тебе так больше нравится, то ладно. Если хочешь смотреть, как я сплю, смотри. А если поделаешь лечь рядом, я не буду против.

– Почему ты все это говоришь? – Призрак запускает пальцы мне в волосы и касается своим лбом моего.

– Потому что я не могу справиться с чувствами к тебе. – Я обнимаю его за шею. – Отрицать их нет смысла. И мучить тебя и себя тоже.

– Ты уверена в своем решении?

– Да.

– Повтори.

– Да, – твердо говорю я.

Валериан зарывается лицом в мои волосы и скользит кончиком носа по шее. Царапает щетиной щеку и оставляет обжигающие поцелуи везде, куда достают его губы.

– Ты нужна мне как сердце в груди, конфетка. Так чертовски необходима, – шепчет он. – Как каждая страница в книге. Без тебя все теряет смысл. Без тебя я неполноценный. Ты моя библиотека самых разных чувств и эмоций.

Если бы я не являлась девушкой, влюбленной в книги, то эти слова не вонзились бы мне в душу, отпечатавшись в ней на всю жизнь. В них было столько смысла и глубоких чувств. Непередаваемых чувств, которые он смог выразить в нескольких предложениях.

Я всхлипываю и закрываю глаза, ощущая, как с плеч падает некий груз, о котором я раньше и не знала. Почему-то мне кажется, что у меня выросли крылья и появилась свобода. Словно Валериан подарил мне саму себя. Расшифровал анаграмму моего имени и сказал: «Взлетай». Или же освободил от оков, жестоко надетых мной.

– Моя маленькая нимфа. – Призрак снимает мои очки и кладет их на прикроватную тумбу. Откинувшись на спину, укладывает меня на себя. Мои волосы образуют ореол вокруг его головы, пока он нежно гладит мою щеку тыльной стороной пальцев и зачарованно смотрит в глаза, как только я их распахиваю. – Красивая.

Смущенная его взглядом и словами, я наклоняюсь вперед и прячу лицо в изгибе его шеи. Растворяюсь в объятьях мужчины. Какой же он огромный. И сильный. Я даже рада этому. Рядом с ним хочешь не хочешь чувствуешь себя в безопасности.

***

Валериан

Потеря контроля рядом с Вивиен стала для меня неожиданностью, с которой я впервые столкнулся. Никогда не думал, что способен затеряться в вихре гнева и страха и поддаться им. Но из-за Виви я перешел черту. В самом деле собирался взять её силой и сделать своей. Беспомощные крики девушки лишь разожгли желание. И только нежный поцелуй, проникший через броню монстра, спас её от меня. Если бы не это, то я лишился бы конфетки навсегда.

Когда я пришел в себя, даже не допустил мысли, что после произошедшего сумею вновь наладить контакт с Виви. Но она удивила меня внезапным «да». Гребаный ад. Прошел почти час, а я все еще не верю в это.

– Мне нужно одеться. – Нежный шепот возвращает меня в реальность, напоминая о том, что я до сих пор обнимаю хрупкое тельце и прижимаю его к себе.

Вивиен поднимется с меня, придерживая плед. Я смотрю ей в глаза и понимаю, что не смогу её отпустить. Еще не время. Она нужна мне в моих объятиях.

– Стой. – Я хватаю девушку за запястье и не позволяю уйти. Сняв свою водолазку, надеваю на неё, пока она растерянно наблюдает за мной.

– Зачем? – спрашивает конфетка, когда я сбрасываю плед. Скольжу взглядом по её фигуре и вижу, что моя вещь на ней напоминает короткое платье. Идеально. Ей стоит носить только мою одежду.

– Побудь со мной еще немного. – Я прислоняюсь к изголовью кровати и, притянув к себе Виви, прижимаю её к спиной к груди. Коснувшись макушки девушки, целую несколько раз.

– Валериан.

– Да?

Вивиен запрокидывает голову назад и смотрит на меня снизу вверх.

– Ты скоро уходишь?

– А ты хочешь, чтобы я остался?

Конфетка взволнованно прикусывает губу и не спешит отвечать. В этот момент мой мобильный в кармане штанов начинает вибрировать. Я достаю его и, взглянув на экран, отвечаю на звонок.

– Где ты? – раздается взволнованный голос Демьяна.

– Там же, где обычно, – ровным тоном говорю я.

– Ты в порядке?

– Да.

– Когда вернешься?

– Поздно, – отвечаю брату, почувствовав напряжение Виви, после заданного им вопроса.

– Будь на связи.

– Хорошо. – Я прерываю звонок и поворачиваю конфетку к себе. Она кладет голову мне на грудь и закрывает глаза. Мы еще долго так сидим, потому что становится слишком сложно отлипнуть друг от друга.

Глава 19.

«…В ГРУДИ НЕТ РАДОСТИ И СЛЕДА…»

Валериан

5 февраля, 4:34.

Я возвращаюсь в замок под утро, потому что мое нахождение рядом с Вивиен становится невыносимым. Ей опасно спать рядом со мной, потому что у меня в голове начинают крутиться очень плохие мысли. От самых пошлых до изощренно-жестоких. Мой мозг словно запрограммирован причинить ей боль. И этот порыв стал сильнее после произошедшего вчера.

Гребаный ад!

Размышляя о том, что мои психологические проблемы мешают мне во многом, я прохожу мимо гостиной и замечаю Демьяна, сидящего в кресле перед горящим камином с бутылкой виски в руках. На брате нет маски, поэтому я натягиваю на глаза повязку. Переступив порог комнаты, подхожу к дивану напротив и почти бесшумно опускаюсь на него.

– Не спится? – интересуюсь я, прислушиваясь к ровному дыханию Демьяна.

– Решил дождаться тебя. – Я слышу всплеск жидкости и делаю вывод, что он пьет.

– Зачем?

– Ты слишком внезапно ушел.

Тревога брата не знает границ. Порой мне кажется, что он слишком сильно чувствует вину за наше прошлое и пытается искупить её, опекая всех сейчас. Хотя даже в детстве, когда никому из нас не угрожала опасность, брат всегда присматривал за нами. А я по каждому поводу бегал именно к нему.

– Со мной всё в порядке, – в привычной мне манере говорю я.

– Не хочешь снять повязку и посмотреть на меня? – Демьян не впервые задает мне этот вопрос. Но ответ всегда остается один.

– Нет, брат.

– Хорошо. – Демьян глубоко вздыхает и делает очередной глоток алкоголя. – Расскажи мне немного о своей девушке. Раз пока не хочешь знакомить, узнаю о ней через тебя.

– Думаю, совсем скоро вы сможете познакомиться, – сообщаю я ему. – Но для начала мне нужно поговорить с ней об этом. Подготовить. Уверен, ей потребуется еще немного времени.

– У вас всё очень серьезно?

– Да.

– Ты что-то чувствуешь к ней?

– Я что-то чувствую. Что-то…

– Твои чувства взаимны? – В голосе брата проскальзывает тревога.

– Кажется, да. Тебя что-то беспокоит?

– Только то, что тебе могут причинить боль, Валериан, – сурово говорит Демьян. – Но я буду надеяться, что этого никогда не произойдет.

Брат замолкает, и до моих ушей доносится звук шагов Максима. Повар входит в гостиную и резко останавливается.

– Вы почему не спите? – раздается недовольный тон Рыкова. – И какого хрена ты снова пьешь, Демьян?

Кому-то сегодня достанется.

– Я сделал несколько глотков, – мрачно произносит брат.

– По-твоему, половина бутылки – это несколько глотков?

– Ты преувеличиваешь. Тут нет половины. И не обращайся со мной, как с алкоголиком. Я давно не пил.

– Вот и не надо начинать. – Максим подходит к нему и, судя по звуку, отбирает бутылку.

– Однажды я тебя уволю, – раздраженно рычит Демьян.

– Не бросайся пустыми угрозами. И марш спать. Оба! – властно приказывает Рыков.

Весьма сюрреалистичная ситуация. Повар гонит спать Префекта, у которого власти больше, чем у него. А брат послушно исполняет его приказ, взяв меня под локоть и потянув за собой. Порой наши отношения с Рыковым больше напоминают отцовско-сыновние. Мужчина контролирует нашу жизнь с самого момента своего появления в замке: что мы едим, носим. Даже следит за тем, как мы себя ведем и не страдаем ли, прячась от остальных, чтобы не выдать своего состояния.

– Тебе не кажется, что у Максима больше власти, чем у тебя? – спрашиваю я у брата, пока мы поднимаемся по лестнице.

– Кажется? – усмехается Демьян. – Рыков готовит нам еду. У него точно больше власти. Стоит ему захотеть, и у всех начнется диарея.

– Согласен.

Мы поднимаемся на наш этаж и проходим мимо комнаты Исаака, из которой доносится громкий храп. Алан снова пошел спать к близнецу. Не представляю, что будет, когда старший женится. В замке начнется самая настоящая война за половину кровати.

– Черт, Алан, – рычит Исаак. – Перестань храпеть. Дай поспать!

Младший говорит что-то невнятное в ответ и продолжает изводить близнеца.

– Купи ему клипсы, – советую я брату, остановившись у двери, которая, уверен, распахнута. Как и всегда.

– Думаешь, помогут? – сонным голосом спрашивает старший.

– Должны помочь.

– Беруши уже не действуют? – спрашивает у него Демьян, встав рядом со мной.

– Нет, – ворчит Исаак.

– Почему не пойдешь спать в его комнату? – интересуюсь я.

– Алан может испугаться, проснувшись ночью один.

– А ты?

– Я тоже, – сделав небольшую паузу, признается старший.

– Купи клипсы, – вновь говорю я, прежде чем оставить их и направиться в свою комнату. Позади слышу голос Демьяна, оставшегося с близнецами. Брат точно начнет поворачивать голову Алана в разные стороны, чтобы тот перестал храпеть. Он уже проворачивал такое. И ему как-то удавалось найти удобную позу для младшего, чтобы тот не мучил всю ночь Исаака.

Как только я переступаю порог своей спальни, мобильный в моем кармане вибрирует. Я снимаю повязку и, достав гаджет, смотрю на экран. Увидев сообщение от Виви, слегка хмурюсь.

Конфетка: Ты ушел.

Я: Ты бы не хотела, чтобы я остался.

Конфетка: Почему?

Я: Потому что желание взять тебя силой начало затуманивать разум.

Не знаю, напугает ли ее мой ответ или нет. Но ей стоит знать, что я ухожу не потому что хочу этого, а потому что вынужден.

Я вижу, как Вивиен что-то печатает. Это занимает у неё больше минуты, словно девушка набирает и стирает сообщение. Но оно всё-таки всплывает на экране.

Конфетка: Думаешь, ты бы смог?

Всё-таки стирала и набирала снова.

Я: Смог.

Виви не отвечает мне, но и не выходит из чата. Наверняка думает над моим сообщением и не знает, что сказать, поэтому я пишу ей сам.

Я: Почему ты проснулась в такое время?

Конфетка: От холода.

Я: Разве рядом со мной не холоднее?

Конфетка: Оказывается, нет)

Вивиен грела меня собой, пока я лежал рядом с ней. Бережно обнимала, проверяя, укрыт ли я. Ее тревожила температура моего тела, и она по-своему хотела позаботиться обо мне. В ней есть это странное желание заботиться об окружающих людях. В ней есть доброта и свет, которые не заглушить всей моей тьме.

Я: Спи, Виви. Скоро тебе на работу. Я буду тебя ждать.

Конфетка: Спокойной ночи, Валериан.

Я: Спокойной ночи, конфетка.

***

Вивиен

Я заканчиваю проверять очередной стеллаж и делаю шаг назад. Скользнув взглядом по полкам и по библиотеке, понимаю, что работы осталось не так много. Возможно, мне потребуется меньше двух месяцев, чтобы завершить проверку книг. Потому что, по моим подсчетам, через две недели я буду свободна. Только радости это не вызывает.

Обернувшись, я смотрю на Валериана, печатающего что-то на ноутбуке. Мне пришлось взять с него обещание, что, несмотря на наши отношения, он не будет мешать мне работать. Пока ему очень хорошо удается выполнять мою просьбу, и я совсем этому не рада. Еще и сама постоянно пялюсь на него. Причем слишком нагло.

Власов словно специально игнорирует меня, не замечая моих глубоких и недовольных вздохов. Делает вид, что не видит, как я смотрю на него. Меня будто не существует в поле его зрения. Видимо, каким-то образом роль призрака перешла ко мне.

– Тебе нужна помощь, Виви? – неожиданно спрашивает мужчина, не удосужившись взглянуть на меня.

– Нет, – мрачно отвечаю я, скрестив руки на груди.

– А что тебе нужно?

– Ничего.

– Если ты пытаешься привлечь мое внимание, то не старайся. Я и так тебя вижу, – мягко говорит Валериан.

– А я и не старалась. И не пыталась. На моих щеках вспыхивает румянец, и я незамедлительно возвращаюсь к работе.

– Подойди ко мне, – просит Призрак. Хотя это больше похоже на приказ, потому что его голос внезапно становится властным и холодным.

– Зачем? – взволнованно интересуюсь я.

– Виви-иен. Он растягивает мое имя так, что теперь оно звучит угрожающе.

Прикусив нижнюю губу, я вновь оборачиваюсь и нерешительно иду к Валериану, все еще уткнувшемуся в свой ноутбук. Как только оказываюсь рядом с ним, он хватает меня за талию и сажает на свое колено. Сняв свои очки, встречается со мной взглядом и целует в щечку. Я широко распахиваю глаза и, не моргая, смотрю на него.

– Как насчет того, чтобы забыть об обещании, которое ты взяла с меня? – Мужчина щурится, сканируя меня глазами.

– Зачем мне это делать? По-моему, ты прекрасно справляешься. Мои губы растягиваются в лукавой улыбке.

– Уверена? Его взгляд падает на экран ноутбука, на котором включена камера, направленная к тем стеллажам, у которых я работала. Вот же жук.

– Это нечестно, – озадаченно говорю я.

– Ты сказала, чтобы я не мешал. О наблюдении через камеру речи не было, – совершенно серьезно выдает он.

– Просто мне не пришло в голову, что ты, сидя в нескольких метрах от меня, можешь заниматься сталкингом.

– По-твоему, это слишком? – задумывается Власов.

– На самом деле это довольно романтично. Но я подозреваю, что у меня искажено представление о романтике.

– Назовем это темной романтикой, и всё станет на свои места.

Довольно неплохое предложение, учитывая, что таким образом можно оправдать свои внезапно появившиеся наклонности и его нездоровые привычки.

– Идет, – твердо говорю я.

Валериан слегка наклоняется вперед и касается кончиком носа моей макушки. Вдохнув мой аромат, мужчина проводит пальцами по моему позвоночнику, вынуждая меня выгнуться из-за приятных мурашек, скользнувших по коже.

– Сходим куда-нибудь вечером? – предлагает он, отстранившись и мягко взглянув мне в глаза. Так, что сердце в груди начинает щемить.

– Куда? – шепчу я, завороженная им. – Ты ведь не можешь без повязки. Мне сложно говорить об этом, но приходится.

– Захочешь в кино, я натяну повязку в зале и буду просто слушать. Мужчина задумчиво хмурится. – Если в ресторан, то можно найти уединенное место. А если на прогулку…

Не дав ему договорить, я крепко обнимаю его, положив голову на плечо. На глаза наворачиваются слезы. Мне известно, что ему будет нелегко с этим справиться. Но он все равно готов ради меня терпеть все неудобства. Даже мысль об этом значит для меня больше, чем сотня свиданий.

– Я никуда не хочу, – всхлипывая, говорю я.

– Почему? – ласково спрашивает Валериан, поглаживая меня ладонью по волосам.

– Просто так. Давай лучше побудем дома и книжку почитаем. Вместе.

– Хочешь лишить меня возможности сводить тебя на свидание?

– Я не хочу свиданий. Мне они не нужны.

– Виви. Призрак целует меня в плечо и крепко прижимает к себе. – Я свожу тебя туда, где кроме нас двоих никого не будет. Согласна?

– Да, – отвечаю, шмыгнув носом.

Мужчина отстраняет меня от себя и вытирает дорожки слез с моих щек. Удостоверившись, что я больше не плачу, он притягивает мое лицо к себе и целует в висок. А затем, словно из ниоткуда, у него в руке появляется леденец на палочке.

– Из-за тебя я набираю вес, – ворчу я, забирая сладость себе.

– Разве? Валериан внезапно поднимается вместе со мной на руках. – По-моему, ты очень легкая. Даже слишком.

– Это ты слишком сильный, – взволнованно говорю я, обвив руками его шею и взглянув вниз. – И высокий.

На самом деле по сравнению с Власовым я Дюймовочка. А он тот еще титан, который может сломать меня, даже не приложив усилий. Уверена, если мужчина крепко меня обнимет, мы услышим хруст безе – моего позвоночника.

Валериан сажает меня на край стола и, обхватив столешницу по обе стороны, наклоняется вперед. Цепкий взгляд мужчины скользит по моему лицу.

– А ты очень милая и красивая, – шепчет, коснувшись кончиком носа моего. – И выглядишь через чур сладко. Особенно когда обнажена.

Мои щеки горят после его слов. По телу медленно ползут мурашки, которые достигают самого сердца.

– Думаю, надо избавляться от этой привычки, – едва слышно произношу я.

– К чему лишние хлопоты? Я все равно буду приходить и раздевать тебя. А затем… Призрак проводит губами по моей щеке, вынуждая задрожать всем телом.

– Затем? – спрашиваю я, теряя голову.

– Я буду касаться тебя, Виви. Везде, где только захочу. И ты не сможешь оттолкнуть меня, потому что тебе понравится все, что я с тобой сделаю.

– Что ты сделаешь? – Вот зачем я об этом спрашиваю?

– Я покажу тебе. Сегодня ночью. Мужчина мимолетно целует меня в щечку и отстраняется. А я чувствую себя ребенком, у которого забрали конфетку.

***

Валериан

– И зачем тебе вдруг захотелось встретиться со мной? – суровый тон Демьяна разносится по кабинету, в котором присутствует незваный гость.

– Точно не из-за огромного желания наладить отношения, – холодно отвечает Алексей.

– Я бы удивился, будь это не так. Уверен, глубоко в душе ты все еще хочешь убить меня.

– Рад, что ты это понимаешь.

О крепких узах между тестем и зятем стоит забыть. Эти двое точно не смогут жить душа в душу. Впрочем, как и Рагнар с Кодой. Видимо, это семейное проклятье или наш крест, который должна нести вся семья.

– Этот разговор будет коротким, – шепчет Исаак, сидящий рядом со мной.

Мы столкнулись со старшим у двери, когда я нес брату документы, которые уже проверил. А Исаака Демьян вызвал сам, чтобы серьезно поговорить о чем-то. Смею предположить, что темой разговора стала бы Сафия, если бы не внезапное появление Дьякова.

– Потому что им сложно находиться в одном помещении больше пяти минут? – предполагаю я.

– Сложно – это еще мягко сказано.

– Я получил приглашение, – прерывает наш краткий диалог Алексей. – Не знаю, кто оставил его у двери моего дома, но ты захочешь взглянуть на него.

Из-за повязки я не вижу, что происходит. Но до моих ушей доносится шелест бумаги. На минуту в кабинете воцаряется тишина. Видимо, Демьян читает содержимое приглашения.

– Блять, – раздраженно выдыхает брат. – С чего они решили, что ты захочешь сделать ставку на игрока во время Лудуса?

– Этого я не знаю. Но, скорее всего, отвечу согласием на приглашение.

– Зачем?

– Чтобы узнать, какому ублюдку пришло в голову вновь начать проводить игры на выживание. Это самый верный способ выйти на них, – твердо говорит Алексей.

– Для чего? – недоверчиво спрашивает Демьян. – Только не лги, что хочешь помочь мне.

– Не хочу, – цедит мужчина. – Меня вообще не интересует все это дерьмо, с которым должен разбираться Префект, а не я. Но мне нужна услуга.

– О какой услуге идет речь?

– Хочу встретиться с Аурелией.

– Не помню, чтобы мешал вам встречаться, – грозно бросает брат.

– Ты не позволяешь мне войти в замок.

– Не потому что не хочу, чтобы ты виделся с дочерью. Это она не желает с тобой говорить.

– А тебе это только на руку, – с презрением в голосе произносит Алексей. – Держать меня подальше от жены, дочери и даже внука. Зачем рисковать и подпускать бывшего врага к семье? Не так ли?

– Не так, – рассерженно отвечает Демьян. – Я буду только рад, если Релли наконец-то получит от тебя то внимание, которого ей не хватало, пока она находилась в твоем доме. Конечно, мне не доставляет удовольствие сидеть с тобой за одним столом. Хочется перерезать тебе глотку за то, что моя женщина была лишена заслуженной любви. Но ради неё я готов терпеть твое присутствие в нашей жизни.

– Не ты один согласен пойти на такую жертву! – взрывается Дьяков. – Мне тоже не в радость сидеть напротив человека, убившего моего племянника и брата.

Зря мужчина это сказал. Очень зря.

– Они заслужили! – рычит брат. – Я даже жалею, что не покромсал их на большее количество кусочков за всё, что эти ублюдки сделали с Релли!

– Они принадлежали моему клану! Только я имел право выносить решение об их смерти или любое другое наказание!

– Мне глубоко плевать, на что ты там имел право!

– Если вы продолжите ссориться, то не придете к общему, – вмешиваюсь я, останавливая их, пока они окончательно не вышли из себя. – Алексей, если ты хочешь строить будущее со своей семьей, то о прошлом придется забыть. Вам обоим. Иначе каждый ваш подобный диалог будет вгонять Аурелию в стресс, и это плохо скажется на детях. Не забывайте, что она беременна и ей нужен покой.

– К тому же в замке есть маленькие дети. Ваши крики напугают их, – добавляет Исаак.

Демьян тяжело вздыхает и встает из-за стола. Я прислушиваюсь к его шагам, которые приближаются к панорамному окну.

– Релли еще не простила тебя, – спокойно говорит брат. – Но ты ей нужен, и она скучает по тебе. Это все, что я могу сказать тебе. Делай выводы и действуй исходя из этого. Может быть, тебе удастся сломать стену между вами. Но не проси меня вмешиваться. Я не стану уговаривать жену встретиться с тобой.

– Потому что она откажется? – мрачно спрашивает Алексей.

– Нет. Потому что она пойдет против себя и согласится. А я не хочу этого. Не хочу пользоваться тем, что могу повлиять на неё. Аурелия вправе сама решать, как ей поступить.

– Я тебя услышал, – выдыхает Дьяков. – Что касается Лудуса…

Мужчина не успевает договорить, потому что дверь кабинета внезапно распахивается. До моих ушей доносится звук шагов Алана и лепетание Самаэля.

– Па…па. Папа, – звонко произносит племянник.

– Сэмми хотел к тебе, – озадаченно говорит младший. Видимо, он не знал о том, что Алексей здесь. – Мы позже придем.

– Папа! – Сэм начинает плакать.

– Не надо, – мягко произносит Демьян, прежде чем подойти к Алану и забрать сына.

Я поднимаюсь с дивана, потянув за собой Исаака. Этим троим нужно побыть наедине, а наше присутствие здесь сейчас лишнее. Старший тоже это понимает, поэтому следует за мной. Мы с близнецами выходим из кабинета и закрываем за собой дверь.

– Зачем Алексей пришел? – сразу спрашивает Алан.

– Его пригласили сделать ставку на игрока, когда начнется Лудус, – отвечаю я. – Он пришел сообщить об этом.

– И кто тот ублюдок, решивший, что ему позволено проводить игру?

– Мы пока не знаем.

– Мне не нравится всё это, – раздраженно произносит Исаак. – Никакой информации о Лудусе добыть не удалось. В лесу всё тихо. Неизвестно, какой сюрприз нас ждет.

– Рагнар сказал, что брат подключил Марка, – сообщает нам младший. – Возможно, ему удастся что-нибудь узнать.

– Не думаю, – мрачно бросает старший. – Черный лес огромен. Неизвестно, в какой его части проведут Лудус. Но мне почему-то кажется, что животных уже изловили и готовят к началу игры.

– И не только животных, но и игроков, – добавляю я. – Уверен, что к игре давно подготовились. И в этот раз изменили всё, чтобы нам не удалось предугадать, какими будут испытания.

– И что тогда нам делать? – раздраженно спрашивает Алан.

– Ждать, – бесстрастно бросаю я. – И готовиться к Лудусу. Потому что во время игры нас обязательно попытаются отвлечь.

– Как, например? – интересуется Исаак.

– Этого я пока не знаю.

В городе могут начаться беспорядки. Или же на кого-то из нас нападут, чтобы у Демьяна не было времени искать тех, кто затеял все это. Есть множество способов отвлечь нашу семью. Вопрос в том, какой именно из них они выберут. И самое главное, кто станет жертвой во всем этом хаосе событий. Вариантов много. Даже слишком.

Вивиен

Я долго ломала голову, думая над тем, где состоится наше с Валерианом первое свидание. Даже интересовалась у него, намекнув на то, что мне нужно надеть подходящую одежду. Но он не дал мне точного ответа. Только сказал, что наряжаться нет необходимости, и я решала послушать его. Отказалась от платьев и юбок. Выбрала бордовый комбинезон на бретельках и розовую водолазку под него. Пуховик и шапка дополнили повседневный образ.