Текст книги "Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Зажмурившись, я тёрла глаза, пытаясь сообразить, это сейчас была попытка меня прикончить или как?

– Какого демона?! – прорычал «молодой господин».

– Хороший вопрос! – простонала я, продолжая тереть глаза. – Вы меня что, ослепить хотите?

Он ничего не ответил. Но тишина была такой… напряжённой.

И когда я перестала тереть глаза и взглянула на своего собеседника, я поняла почему.

На его лице была повязка, закрывающая глаза так, что не оставалось ни малейшего сомнения в том, что передо мной слепой человек… Точнее, дракон.

Нет, шанс того, что я застала «молодого господина» как раз за играми с лёгким уклоном в БДСМ, тоже не был равен нулю.

Но я всё же решила его исключить пока не докажут обратное.

– Это такой юмор? – спросил дракон.

И по его тону я поняла, что мне конец.

– Надо было всё же сделать прививку, – вздохнула я.

Глава 10

– Это такой юмор? – спросил дракон.

От одного тона можно было выйти обратно. И ничего, что выходить пришлось бы со второго этажа.

Это явно безопаснее, чем оставаться наедине с драконом, который заподозрил меня в очень уж чёрном юморе.

– Эм… Нет, простите. Я не знала… То есть, я пытаюсь сказать, что не хотела вас оскорбить.

– Вон!

Какой приятный собеседник, однако.

И я снова едва удержалась от того, чтобы не удалиться тем самым способом, которым пришла. Голос был такой… Вроде бы спокойный. Не было ни одной истеричной нотки, он не повышал тон и даже как будто не злился.

Но этому короткому приказу хотелось подчиняться. Как будто внутренняя сила прорывалась наружу, заставляя всех непроизвольно склонять головы.

Впрочем, не для того я каждый день ругалась с бабушками в аптеке, чтобы сейчас отступить перед каким-то драконом.

Это он Тамару Степановну из седьмого дома не знает. Вот она бы ему рассказала, куда и как надолго он может сходить со своими ценным мнением!

– Кхм… Вы мне дверь загораживаете.

Дракон передо мной склонил голову вправо. Странный жест. Обычно так делают, когда пытаются получше разглядеть собеседника.

Но он ведь не видит, верно?

Очень захотелось проверить и помахать руками перед его лицом.

Но я решила, что нужно выдавать по одному безумному поступку за раз. А то местные привыкнут к тому, что у них в замке теперь есть бесплатный шут, а мне потом дополнительные обязанности разгребай.

– Чтобы зайти тебе та дверь не понадобилась, – ответил он мне.

То всё же прыгать обратно? Размечтался.

– Предлагаете мне выбраться обратно тем же способом? Это немного жестоко.

Изящная линия губ растянулась в холодной усмешке, сделав внешность ещё более… интересной.

Мужчина передо мной был красив. Высокий, с мощным телосложением, широкими плечами и узкой талией.

И он не выглядел затворником. Те самые плечи и мускулы, проступающие под рубашкой, подсказывали, что он регулярно занимается спортом. А лёгкий золотистый загар намекал ещё и на прогулки под открытым небом.

Нет, был, конечно, шанс того, что он отжимается на балконе двадцать четыре на семь. Но я решила пока не записывать его в сумасшедшие.

Одной ненормальной на замок было более чем достаточно.

– Жестоко? Это ты залезла ко мне в окно.

– Формально это была дверь, – поправила я.

– Неужели? – усмехнулся дракон.

Я оглянулась. И поняла, что он как никогда прав. Это было окно, просто панорамное. Этот балкон вообще не предназначался для прогулок. Одна видимость. Почти французского образца.

Зато в другой части комнаты был настоящий балкон с полноценной дверью. И чего я на него не полезла? Нужно было именно через окно проникнуть?

Ох, и какой из меня фармацевт? Карьера домушника по мне плачет. Правильно мама про меня говорила!

– Тогда тем более. Не жаль заставлять девушку выходить в окно?

– Да демоны с тобой. Иди уже куда хочешь, только убирайся!

Он отошёл в сторону и, кажется, сразу же потерял ко мне интерес.

А я подошла к двери, отодвинула защёлку и на секунду выглянула в коридор, но лишь затем, чтобы подобрать поднос с лекарствами, что я оставила здесь ранее.

– А вот теперь можно и полечиться немного.

– Я непонятно выразился? Ты настолько глупа, что не понимаешь с первого раза?

– Отлично вас расслышала и даже поняла, – невозмутимо ответила я.

– А ты смелее остальных, – холодно отметил он. – Или глупее, что вероятнее. Хоть понимаешь, что я могу с тобой сделать за непослушание?

Лучше бы наорал, честное слово. Спокойный тембр голоса действовал куда сильнее крика. Пальцы мелко задрожали, а по позвоночнику пробежала волна липкого страха.

Вообще-то, угрозы более чем серьёзные. Он дракон и я понятия не имею, что у них в головах. Слепота не делает его менее опасным. Скорее наоборот.

Но и пути назад у меня не было.

– Простите меня, господин, но я ничего не могу поделать. Меня нанял лорд Роуд, ваш дедушка, – зачем-то пояснила я, как будто он сам этого не знал. – И я должна выполнять свои рабочие обязанности. Поймите меня, я человек подневольный.

– Почему меня должны волновать твои проблемы?

– А почему вы не хотите принимать лекарства?

– Считаешь, я должен перед тобой отчитываться?

Показалось, что воздух вокруг как будто загустел и дышать стало сложнее. Или это у меня нервишки разыгрались.

Чёрт! Вот ведь сволочь чешуйчатая! Почему упрямится?

– Я ведь сказал, что занят, но ты решила оторвать меня от дел просто для того, чтобы тебя потом не отчитали?

– Простите, господин, – повинилась я, впрочем, без особого раскаяния в голосе. – У меня очень чёткие инструкции. Если вы поговорите с лордом Роудом и он скорректирует мои обязанности, я с удовольствием буду следовать новому плану лечения.

Дышать стало ещё тяжелее, и я поняла, что это определённо не просто так. Дракон в бешенстве.

– Или я могу подстроиться под ваш график, чтобы больше не отрывать вас от ваших важных дел.

Интересно, издёвка в голосе была слышна? Да нет, вроде бы сдержалась.

Ну а чего он? Я к нему со всей душой! В лучшем лекарском порыве, между прочим. А он…

«Молодой господин» снова искривил губы, а потом вздохнул и даже в кресло сёл, откинув голову назад.

Снова странный жест. Голова болит, что ли?

– Демоны, как же надоело. Всё равно лечение толком не работает.

– Потому и не работают, что принимать всё нужно вовремя и по расписанию, – объяснила я. – И вообще, раз уж я всё равно здесь, а вы отвлеклись, я сейчас быстро всё подготовлю и отстану от вас до вечера, хорошо?

Лорд сделал неопределённый жест рукой, который можно было расценивать по-разному. То ли разрешение делать, что мне будет угодно, то ли пожелание сходить по известному маршруту.

Я решила, что раз мне предоставили выбор, то буду считать первый вариант верным.

Водрузив поднос на стол, я начала готовить медикаменты так, как показывал мэтр Лаббе. Сам он счастливо умотал из этого гостеприимного поместья. Кажется, мэтр был готов на меня молиться, лишь бы ему самому не нужно было впихивать лекарство в пасть этого дракона.

Ну и ладно. В конце концов, мне именно за это платят, причём платят очень прилично. Капризного пациента можно и потерпеть.

Пальцы были заняты привычной работой, с той лишь разницей, что вместо стандартных аптекарских весов, песочной бани и прочих знакомых инструментов у меня была магия.

Но это как раз было не принципиально.

Ирэн учили лекарскому делу. Пусть не в академии, а на дому, но знания и навыки у неё имелись. И достались мне по наследству, пусть и не в полном объёме.

Для работы сиделкой более чем достаточно.

– Примите, пожалуйста, – попросила я, когда всё было готово.

А затем одна за другой подавала дракону мензурки и наблюдала, как он морщится.

– После приёма лекарств нужно поесть. Я распоряжусь, чтобы вам доставили ужин.

– Не нужно. Я спущусь.

– О… Хорошо.

Кивнув, я убрала все мензурки в специальный тканевый мешочек, в котором они не разобьются, и застыла, ожидая дальнейших указаний.

Мне ведь нужно будет сопровождать господина, верно? Собаки-поводыря я здесь не вижу, а значит, именно я буду выполнять обязанности этого милого и полезного животного.

Убрав пустые мензурки в карман форменного фартука, я застыла, ожидая дальнейших указаний. А когда лорд поднялся, бросилась к нему, пытаясь поддержать и направить.

Но не тут-то было.

Он отшатнулся от меня, как от прокажённой. Причём с таким проворством, словно повязка на глазах у него исключительно для красоты нужна была.

– Очень не советую меня трогать.

А вот теперь в голосе звучала настоящая угроза. Такая, что волосы на затылке зашевелились.

– Но я…

– Мне не нужна помощь, – зарычал он. – И если ты вдруг вздумаешь продолжить её предлагать, то очень быстро об этом пожалеешь.

Отбросив мою руку, словно она была чем-то грязным, он обошёл меня по кругу и направился к выходу. Причём так, словно действительно видел окружающие предметы не хуже меня.

Да что здесь происходит?

Глава 11

Дракон очень быстро дал мне понять, что не нуждается в моих услугах. Отчётливо так.

Его недовольство делало работу почти невыносимой.

В тот день я вернулась в комнату, которую выделили нам с Айрис только под вечер, и взглянула на ребёнка, который послушно сидел всё это время взаперти и играл в куклы, хотя любой другой пятилетке они уже давно опостылели бы.

Хорошо хоть я догадалась ей перекус оставить, а сейчас принесла вполне полноценный ужин. Но это не дело. Нельзя ребёнка в четырёх стенах запирать.

– Привет, заяц, – поздоровалась я.

– Я не заяц, – парировала сестра.

– Верно. Ты Айрис. Временно Ася. Но для меня ты всё равно самый милый зайчик.

Около минуты девочка хмурила брови, а потом улыбнулась, показывая, что да, она такая.

– Мы здесь остаёмся, да?

– Я очень на это надеюсь, – вздохнула я. – Я буду делать всё возможное, чтобы остаться. Но ты тоже должна постараться.

– Как?

Задумавшись, я начала прикидывать, как именно мне может помочь Айрис.

Любому другому пятилетнему ребёнку следовало бы сказать о том, чтобы он не баловался, не слишком сильно капризничал, не докучал работодателям.

Но мы ведь говорим об этой малышке, которая в свои скромные неполные шесть лет страдает тревожным расстройством.

У меня язык не повернётся такое ей сказать.

– Ты должна найти здесь друзей и почаще гулять с ними на улице. Справишься?

Девочка посмотрела на меня, снова нахмурившись.

– И как это поможет?

– Очень поможет, вот увидишь. Ты у нас будешь шпионом. Новое имя у тебя уже есть, осталось развить навыки. Кстати, не забудь, тебя теперь зовут Ася.

– Я помню, – серьёзно кивнула сестрёнка.

– Вот и хорошо. И ещё, малышка…

– Да?

– Что бы ни случилось, не применяй свои способности, хорошо?

Айрис кивнула, потупила глаза.

– У нас из-за них неприятности? Из-за того, что я тогда сделала, да?

– Нет! – запротестовала я, а потом села поближе и обняла сестру. – Совсем нет, зайчик.

– Но ведь я слышала. Тот мужчина говорил, что не женился на тебе из-за моих способностей.

Все-то она слышит… А что я хотела? Есть почти шесть, а не три. От неё уже сложно что-то утаить. Айрис очень развитый для своих лет, понятливый и умный ребёнок.

Уходить в отрицание бесполезно, только хуже сделаю. Но и подтверждать её вину нельзя, она же вообще сломается.

– Вот представь себе, заяц, что у меня есть дорогое кольцо. Представила?

Дождавшись неуверенного кивка, я продолжила:

– А теперь представь, что нашёлся бандит, который увидел это драгоценное кольцо и решил его украсть. Скажи мне, кто виноват в этой ситуации – бандит, захотевший то, что ему не принадлежит, или я, из-за того, что владею дорогой вещью?

– Бандит, – подтвердила Айрис.

– Тогда почему же ты должна быть виновата в том, что творит Джулиан? Иметь что-то ценное – не преступление, заяц. И мне немного стыдно из-за того, что я прошу тебя скрывать свой дар, но сейчас ситуация такая.

– Я понимаю, – серьёзно кивнула сестрёнка. – Я не буду колдовать. Очень постараюсь! Но я ведь и в прошлый раз не специально…

– Знаю, малышка. Главное – не пытайся колдовать специально. Но если снова получится случайно, не паникуй. Просто расскажи мне, и мы что-нибудь придумаем, договорились?

Дождавшись кивка, я потрепала её по макушке.

– А теперь ешь. Тебе нужно набираться сил.

– Хорошо. А сказку мне потом расскажешь?

– Снова про шпионов? – уточнила я.

Очень уж Айрис любила именно «сказки», которые я притащила с земли. Адаптированные истории про Джеймса Бонда, Шерлока Холмса и прочих культовых художественных персонажей.

Это было для неё чем-то новым, очень необычным, а значит, интересным вдвойне.

Главное – не слишком перегибать с такими «сказками». Девочка и так не слишком социализирована, а я такими темпами сделаю из неё белую ворону.

Под «сказку» Айрис поужинала, спокойно перенесла все вечерние процедуры, и даже не капризничала, когда я укладывала её спать. Впрочем, она почти никогда не капризничала.

Вот только стоило мне подумать, что сестрёнка уснула, и лечь самой, как стало понятно, что маленькая хитрюга просто притворялась.

Нет, минут пять она подождала, конечно. А потом её детский мозг решил, что если в комнате темно и тихо уже такое продолжительное время, то я непременно уже глубоко сплю.

Она соскочила со своей кровати и почти в мгновенье ока оказалась рядом со мной, уткнувшись носом мне в бок.

– Я люблю тебя, Ирэн, – прошептала она. – И я буду хорошей, правда. Я буду всё-всё делать, как ты говоришь.

В носу защипало. Эх, ребёнок, что же с тобой делать?

Очень тянуло разрыдаться прямо здесь и сейчас. Но вместо этого я повернулась и прижала её к себе, делясь теплом.

Я в этом мире не одна. У меня есть такая вот девочка. А значит, я справлюсь.

***

Утром я быстро узнала у персонала, что Айрис можно гулять, а где нельзя и, объяснив девочке базовые правила поведения в доме, отправилась к своему непосредственному начальству.

Увы, за ночь чуда не случилось, и отношения наши не потеплели.

– Ты ещё здесь? – вместо приветствия буркнул дракон. – Я ведь сказал, чтобы ты убиралась из моего крыла.

– И я убралась, – кивнула я. – Как раз конец рабочего дня был. Замечательное совпадение, не находите? А сейчас вот снова приступаю к своим обязанностям.

– Поди вон.

– Вот как только вы свои утренние лекарства примете, сразу же туда и отправлюсь. И кстати, с вашей стороны очень мило давать мне столько времени на отдых. Вы замечательный работодатель, такому служить одно удовольствие.

Казалось, что «замечательный работодатель» сейчас кинет в меня чем-нибудь. Только его слепота позволяла мне чувствовать себя в относительной безопасности.

Хотя учитывая, как ловко он двигался, может быть, и зря я так думала.

– Издеваешься?

– Разумеется, нет, как вы могли так подумать?

Увы, скрыть иронию в голосе на этот раз я не смогла. Учиться мне ещё и учиться!

Всё же я выросла в другом обществе, где «господ» не существовало, а если какой-нибудь начальник начинал говорить со мной с позиции «я умный – ты дурак», можно было просто развернуться и уйти на другую работу.

Здесь такой возможности не было. И мне следовало бы об этом помнить, а не оттачивать своё мастерство в сарказме.

Лорд, конечно же, не поверил моим словам.

Поднялся, быстро приблизившись ко мне. Я попробовала отступить в сторону, но он каким-то образом уловил движение и, пусть и с небольшой задержкой, сменил траекторию.

Нависнув надо мной, он заставил сжаться и начать представлять, что со мной сейчас может сделать огромный, пусть и слепой мужчина. К тому же дракон.

– Ты уволена, – прошипел он. – Убирайся.

Я сглотнула вязкую слюну. Вот так сразу? И за что? За сарказм или за то, что я свои обязанности решила выполнять?

– Простите, лорд. При всём уважении, но не вы меня нанимали. Это сделал Его Светлость лорд Бернард Роуд. Если он отдаст распоряжение о моём увольнении, то я, разумеется, уйду. Но до тех пор я буду выполнять свои обязанности.

Сказала и замерла. Поджилки тряслись и была почти в шоке от собственной смелости. Но мне нужна была эта работа, и я готова была за неё сражаться.

Дракон молчал. Но молчание было таким громким, что от него почти закладывало уши.

Клянусь, если бы не чёрная повязка на глазах, он бы испепелил меня взглядом.

В какой-то момент ему это надоело, и он схватил меня за предплечье, после чего, не особо церемонясь, выставил меня из своих покоев силой, захлопнув за собой дверь.

Вот и поговорили.

И как мне теперь здесь работать?

Глава 12

Меня не уволили. Хотя иногда мне самой хотелось написать заявление «по собственному», потому что условия оказались просто невыносимыми.

Я быстро поняла, почему на эту должность никого не могли найти. Но держалась изо всех сил, сжав зубы.

Нет, мне не было тяжело физически. Но очень хотелось как минимум высказать всё, что я думаю об этом драконе. А лучше – затрещину ему отвесить.

– Лорд Роуд, вам пора принимать лекарства, – протянула я привычную фразу.

– Пошла вон.

Такие разговоры стали не просто традицией. Они повторялись из раза в раз, словно пластинку заело. Они преследовали меня вот уже несколько дней и, казалось, скоро начнут сниться в кошмарах.

Я понимала, что он саботирует процесс лечения исключительно мне назло. Такой способ и меня из себя вывести и объявить потом деду о моей профнепригодности.

Когда мне удавалось всеми правдами и неправдами пробраться в его «святая святых», то есть рабочий кабинет, где он проводил большую часть времени, начиналось самое сложное.

Операция под названием «не убить дракона». И сегодня я рисковала с треском её провалить.

Едва я разложила все колбы, лорд одним как будто бы небрежным, на самом деле очень выверенным движением уничтожил их все, сбросив на пол.

Послышался звон разбившегося стекла, а у меня начал дёргаться глаз.

– Вот незадача, – равнодушно произнёс он. – Не увидел.

То есть ему чёрные шутки шутить можно, а мне нет?

Логично, конечно. Но от этого не менее обидно.

– Ничего страшного, – прошипела я сквозь зубы. – Я сейчас распоряжусь, чтобы здесь убрались, а сама принесу новые.

– Тебя разве платят за то, чтобы ты распоряжалась слугами?

– Что?

– Ты ведь решила быть моей сиделкой. И хочешь оставить меня здесь? Я ведь слеп, не думаешь, что я могу порезаться, пока ты будешь отсутствовать?

Как хорошо, что он не видел выражение моего лица, а то привлёк бы потом за унижение чести и достоинства одним взглядом.

Да, как любой человек, работавший с людьми, я умела смотреть матом и даже гордилась этим навыком.

– Убирай, – бросил он.

Я скрипнула зубами, но кивнула.

– Конечно.

То, что он решил вытравить меня уборкой, конечно, смешно. Я такой работы никогда не боялась.

Да и не было уборщиц ни в одной из аптек, в которых мне довелось работать. Мыть полы, протирать витрины, выносить мусор – всё приходилось делать самостоятельно.

Но вот то, что этот кретин саботирует процесс лечения и серьёзно осложняет мне работу, злило.

Я продолжала повторять про себя, что мне за это платят. И платят хорошо. Так что пусть хоть как хочет капризничает.

Могло быть хуже. Меня могли бы приставить к ребёнку, например.

Вспомнив Айрис, я поняла, что ребёнок явно был бы лучше этого великовозрастного деб...

– Почему ты застыла? Это выше твоего достоинства?

– Нет, господин. Ищу тряпку.

– И долго мне здесь сидеть, пока ты её ищешь?

Понятно, до ближайшей подсобки с уборочным инвентарём меня не отпустят. Ну и ладно. В моей поясной сумке алхимика имелось несколько тряпок как раз на случай, если один из составов разольётся.

Наклонившись, я принялась собирать осколки на поднос. Но наверное, собрала не всё, потому что когда начала вытирать лужу, палец напоролся на что-то острое.

Зашипев сквозь зубы, я тут же достала пузырёк с местным аналогом спирта, чтобы продезинфицировать.

От привычки совать в рот пораненный палец пришлось давно отучиться. Фармацевты, которые так делают, обычно долго не живут. Так что минимальный набор от порезов всегда был со мной.

Но ещё до того, как я успела капнуть спирт на порез, на моём запястье сомкнулись мужские пальцы.

Схватив меня за руку, лорд дёрнул меня вверх, заставив подняться, и поднёс мою руку к своему лицу.

– Чем, скажи на милость, ты занимаешься?

– Порезалась, – выдавила я из себя, пытаясь осознать суть претензии.

– Ты ведь лекарка, – зашипел он. – Не можешь залечить даже мелкий порез?

– Сначала нужно продезинфицировать. Осколок не стерильный, он с медикаментом, который мне принимать не нужно, в отличие от вас.

Какое-то время он всё ещё держал меня за руку.

Воздух снова стал густым, тягучим, и в нём особенно отчётливо были слышны запахи.

Химический аромат медикаментов, металлический крови и слегка терпкий, древесный и очень тёплый… его.

По позвоночнику прошла волна мурашек. Я вздёрнула подбородок, взглянув в его лицо. Кажется, я впервые видела его настолько близко.

Красивый. Про таких говорят «породистый». Черты лица правильные. Не смазливые, как у того же Джулиана, а мужественные.

Даже жаль, что почти треть лица скрыта под повязкой. А из-под неё, кстати, выглядывает несколько шрамов.

Кажется, он прячет под ней не только слепоту.

Со стороны почти не видно, если не подходить так близко, как я. Повязка подобрана идеально, чтобы скрыть шрамы.

От пальцев, обхвативших моё запястье, расходилось ровное тело. И возможно, мы бы так и продолжали находиться в этом странном вакууме, но с безымянного пальца сорвалась алая капля, побежав на коже.

Дракон словно очнулся, отбросил мою руку.

– Уходи. Пусть пришлют того, что может справиться с такой элементарной задачей, как уборка.

Кивнув, я поспешила к выходу. Но уже у самой двери остановилась, снова посмотрев на лорда.

– Почему вы так не хотите принимать лекарство?

– Пошла вон.

Я вздохнула и отправилась в алхимическую лабораторию – собирать всё необходимое заново.

Свой порез я действительно залечила за пару минут, а потом начался второй круг одной и той же работы.

Хорошо хоть мэтр Лаббе всегда готовил медикаменты с огромным запасом.

Эх, поучиться бы у него. Пока что я довольствовалась только двумя книгами, которые удалось стащить из дома: одна была о травах, другая – о магических потоках в алхимии.

Несколько дней прошли в том же режиме тихого, а иногда и не очень, саботажа.

Иногда тянуло всё бросить, огреть дракона по голове подносом и красиво уйти прямо в окно, в которое я один раз уже залезла.

Но в такие моменты просыпалось врождённое упрямство, я сжимала зубы и продолжала всё же впихивать в чешуйчатого его лекарства.

Хоть и упорно не понимала, почему он так активно от них отнекивается.

До одного случая…

Заставив лорда принять лекарства, я отправилась на кухню, распорядиться, чтобы ему принесли обед. После приёма лекарств нужно было поесть.

Вот только в обозримом пространстве никого не оказалось.

Поискала немного персонал, который продолжал пока что меня сторониться, так как я ещё даже толком ни с кем не познакомилась.

Знала, что служанку, которая пыталась удержать меня от забега по чужим балконам, звали Рита. На этом всё.

Увы, пять минут поисков ни к чему не привели, и я поняла, что в ближайшее время вряд ли нарвусь на кухарку.

– Что за бардак в этом доме? – прошипела я сквозь зубы.

А потом вздохнула и начала рыскать по кухне, пытаясь собрать хотя бы сносный перекус.

О том, чтобы приготовить что-то, не было и речи. Я бы минимум час разбиралась в том, как на этой кухне всё работает.

Сделав несколько тривиальных бутербродов с сыром, я водрузила их на поднос и, подняв, что положенные десять минут давно прошли, поспешила обратно к лорду.

Вот только войдя в покои, я его не обнаружила. И от этого почему-то стало тревожно.

Поставив поднос, я начала оглядываться, словно лорд и правда надумал спрятаться от меня за занавеской.

А потом услышала весьма характерные звуки, которые доносились из ванной комнаты.

Меньше чем через минуту дракон практически вывалился оттуда. Пошатываясь, он вытер рот тыльной стороной ладони и, теперь явно не подозревая, что у этой сцены есть свидетель, поплёлся к креслу, на которое практически рухнул.

Раньше он так точно отслеживал моё местоположение, что я почти привыкла думать о нём как о зрячем. А вот сейчас было видно, что он действительно слепой. И не только…

– То есть вы настолько не хотите принимать лекарства?! – воскликнула я.

Лорд дёрнулся, не ожидая, что здесь ещё кто-то есть.

– Пошла вон.

– Извините, но нет. Что это за саботаж такой? Я не понимаю! Ладно, я могу допустить, что вам лично я не нравлюсь и вы хотите от меня избавиться. Даже могу предположить, что делаете это назло своему дедушке, хотя в вашем возрасте таким заниматься глупо. Но о своём здоровье ведь нужно думать!

– Всё сказала? – процедил лорд.

– В целом, да, – кивнула я.

– Отлично. Теперь я точно знаю, что ты тупица.

– Вы можете оскорблять меня столько, сколько вам захочется. Я всё равно…

– Оскорблять? Я всего лишь констатировал факт. Какой из тебя алхимик, если ты основ не знаешь? Составы действуют мгновенно. Это ведь не чай с ромашкой!

– Ой…

Очень захотелось хлопнуть по лбу.

Я привыкла мыслить мерками земли, где можно было наглотаться какой-нибудь дряни, а потом промыть желудок и отделаться минимальными последствиями.

В этом мире такой номер бы не прошёл. Все алхимические составы действительно были мгновенного действия. Вызывать рвоту было бессмысленно.

Но лорда явно тошнило в ванной комнате меньше двух минут назад.

– Это… побочный эффект?

– Какая догадливость, – съязвил он. – Пошла вон.

Но я осталась стоять там, где и была. И очень скоро поняла, почему он так настойчиво пытался меня выгнать.

Тошнота была не единственным побочным эффектом. Потом начались боли. Такие, что даже со стороны было видно – пациент сейчас проходит через ад.

От такого зрелища плечи начали мелко дрожать. Но именно в этот момент я поняла, что я точно не выйду обратно в окно и не брошу свою работу.

Этому дракону действительно нужна помощь.

Глава 13

Я смотрела на то, как молодой и сильный мужчина сжимает кулаки, пытаясь не выдать то, насколько ему больно.

Но всё равно было видно.

По вздувшимся венам на лбу, по сжатым кулакам, по желвакам, ходившим на скулах, по закушенной губе, по почти рефлекторным движениям, которые всегда сопровождают сильную боль.

Обычно именно так пациенты пытаются неосознанно облегчить своё состояние.

Но это никогда не помогает, разумеется.

Я не была врачом. Всего лишь фармацевт, который может смешать лекарственный препарат. Весь мой опыт с людьми сводился к измерению давления или уровня глюкозы соседским бабушкам.

Но по долгу профессии я часто видела людей, которым было больно.

Они запоминаются. Заседают в памяти, а потом собираются в единую картотеку.

Я помнила женщину сорока пяти лет в парике, которая покупала нестероидные противовоспалительные и противорвотные.

Помнила молодого ещё мужчину, который заходил за анальгетиками, опираясь на трость.

И дедушку, покупающего сильные обезболивающие, помнила.

Такие покупатели отпечатываются где-то на подкорке.

Большинство людей на них даже смотреть не может, отворачиваются. Не потому что противно. Просто стыдно, что не можешь помочь.

Вот только сейчас я могла.

Я ведь маг! У меня есть сила исцеления. Для этого мира такое стало чем-то привычным. Но для меня это продолжало оставаться настоящим чудом.

И я не преминула им воспользоваться.

Стараясь не шуметь, чтобы не провоцировать боль, я подошла к лорду Роуду, а потом сконцентрировалась, и положила ладонь ему на лоб.

– Ты ещё здесь? Вот настырная.

– Да, знаю, мне часто это говорят.

– Пошла вон.

– Вы повторяетесь.

– Какого демона ты ко мне прицепилась? Тоже хочешь «вылечить мою израненную душу»?

Столько злой иронии в голосе я, пожалуй, ещё никогда не слышала.

– Нет уж, с душой вы как-нибудь без меня разберитесь. У меня другая специальность. И вообще, если вы перестанете мне мешать, я постараюсь вам помочь.

– Просто уйди!

Какой же упрямец! Видно, что ему больно, что едва держится, а всё равно рычит.

Почему все мужчины одинаковы во всех мирах? Хоть люди, хоть драконы, хоть рептилоиды какие-нибудь.

– Советую вам расслабиться. Я не уйду.

То ли мой совет сработал, то ли лорд уже просто не мог сдерживаться. Тихо застонав, он выгнулся. А я больше не думала.

Магия заструилась по пальцам. Так странно было чувствовать её. Ни с чем не сравнимое ощущение.

Это не просто энергия, не только внутренний ресурс.

Ещё один орган чувств, которого я раньше была почему-то лишена.

На ум пришло заклинание, снимающее боль. Прошептав его, я услышала очередное:

– Тупица.

Но не обратила внимания, продолжая вкачивать магию в этого мужчину. И у меня получилось. Он затих, а через несколько минут уже спал.

Кажется, я перестаралась.

Но потом решила не ругать себя за это. Сон никому ещё не вредил… Кроме спящей красавицы, но я буду надеяться, что лорд Роуд обойдётся без домогательств в бессознательном состоянии и последующего брака с незнакомцем.

– Всё равно дурак, – прошептала я. – Нельзя было сразу сказать о побочных эффектах? Целители ему на что? Все же мужчины – большие дети. Неважно, драконы они или нет.

***

До ужина всё было тихо. А потом, ещё до того, как я успела спуститься в лабораторию, чтобы начать готовить новую порцию медикаментов, меня нашла Рита.

Она, кстати, всегда поглядывала на меня с почти нездоровым интересом. Словно ждала, что я в любой момент могу повторить свой «подвиг» и начать ни с того ни с сего карабкаться на стену.

– Тебя лорд зовёт, – сообщила она.

– Какой из?

– Младший, разумеется. Старший здесь редко появляется. В императорском дворце постоянно занят.

– Жаль. Я бы предпочла старшего, – вздохнула я, заработав очень недоумённый взгляд.

То ли эта девушка не понимала, какой задницей временами может быть младший, то ли она заподозрила меня в геронтофилии. Одно из двух.

Если бы она увидела хотя бы один наш разговор с «молодым господином», вопросы у неё автоматически отпали.

Вздохнув, я поплелась на очередной тур конкурса по завуалированным оскорблениям. С моей стороны, разумеется. Лорд ничего завуалировать не собирался.

На этот раз на мой стук никто не отреагировал. Я постучала ещё раз и уже подумывала о том, что снова придётся повторять свой трюк с окном, но решила перед этим дёрнуть ручку.

Оказалось, сегодня было не заперто.

Лорд сидел за столом, который был завален бумагами. Вопрос о том, как он ведёт дела, отпал сам собой, когда он положил очередной лист на каменную пластину, вмонтированную в стол, и текст начал зачитываться вслух.

Хороший аналог озвучки из нейросети.

Правда, буквально через пару секунд лорд понял, что больше не один в комнате, и остановил свою «Яндекс-станцию».

Он поднялся, и снова безошибочно пошёл ко мне, причём с целеустремлённостью вампира, учуявшего свежую кровь.

Надвигался так неотвратимо, что я начала отступать. И отступала до тех пор, пока не почувствовала спиной ту самую дверь, в которую только что вошла.