Текст книги "Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Хотя сама я до утра оставаться в этой гостинице не собиралась. Но лучше подстраховаться.

И хорошо, что я пошла следом, поскольку разговоры у этих двоих были очень интересными. Остановившись перед дверью в «уборную», я напрягла слух.

– Ведьма! Она сглазила!

– Как пить дать! А этот деньги-то зажал. Сказал, после заплатит. Наверняка знал, что та девка колдунство в ход пустит.

Я хмыкнула, параллельно прикидывая, что ещё из арсенала медиков можно на этих двоих навесить. Вот бы импотенцию, да я не помнила ни одного похожего заклинания.

У Ирэн вообще были довольно ограниченные знания. Нужно это срочно исправлять.

– Надо было вдвое больше просить!

– Да знал бы, вообще б не согласился. Тоже мне, девку уму-разуму поучить. А как пел!

Я услышала достаточно, чтобы понимать, эта парочка на моём пути не просто так появилась. И дело вовсе не в том, что владельцы гостиницы меня в бордель собрались продать.

Вот что хотите со мной делайте, а здесь руку приложил Джулиан. Этот властелин лемуров слишком легко меня отпустил, чтобы в это вообще можно было поверить.

А вот в то, что он решил меня таким образом хорошенько напугать, сломать, чтобы побыстрее к нему приползла потом, очень даже. Это схема вполне в его духе.

И такая злость меня взяла, что я вылетела из этой гостиницы, начав оглядывать пространство магическим зрением. Нашла виновника торжества, разумеется.

– У нас с тобой контракт. Год и два месяца на погашение долга. Или ты решил облегчить мне задачу и позволить засадить тебя в темницу за наём головорезов? Я ведь в суд пойду.

– Попробуй, – хмыкнул Джулиан. – А ты неплохо держишься. Интересно даже.

– Засунь свой интерес туда, откуда думать изволишь.

– Фи, как грубо.

– Думаешь? А я вот считаю, что излишне мила и приветлива с тобой. Следовало начать с того же заклинания, из-за которого твои работнички сейчас сортир обживают.

– Если ты считаешь, что у меня нет амулета против твоей магии, то ты глупее, чем кажешься.

Я зашипела сквозь зубы. Блефует или нет?

– И чего ты так ко мне прицепился?

– Ты должна быть моей, Ирэн.

– Знаешь, тебе бы у специалиста провериться, – покачала я головой. – Есть здесь лекари специально для душевнобольных? Вот тебе прямиком к ним. Я ведь почти вышла за тебя замуж, идиот! И, очевидно, стала бы твоей. Но ты предпочёл всё испортить, ещё и опозорив меня. После этого ты ждёшь, что я тебе хотя бы руку подам?

– Подашь обязательно, и не только руку, – гаденько улыбнулся Джулиан. – А жениться на тебе невыгодно, моя сладка Ирэн. Вот твоя сестра – другое дело.

– Зачем она тебе нужна?

– Ревнуешь?

– Ты говоришь о ребёнке, ублюдок!

– Можешь не переживать. Не за тем, о чём ты подумала. У неё весьма интересный и почти уникальный дар. Он может мне пригодиться.

Я сделала себе отметку подумать об этом позже. Сейчас нужно было как минимум выпроводить этого лемура.

– И что дальше? Наплюёшь на договор? Начнёшь и здесь мне портить репутацию, разнося сплетни?

– Ещё не решил. Пока что мне очень весело наблюдать за тем, как ты живёшь в дешёвых ночлежках. Продолжай в том же духе, мне нравится представление.

Больной ублюдок. Вот не зря он мне с первого взгляда не понравился. Слишком слащавый, чтобы быть порядочным. Про таких ещё говорят «морда кирпича просит».

Поняв, что прямо сейчас меня никуда тащить не собираются, я развернулась и зашагала обратно в гостиницу. Нужно было срочно придумать, где этот маньяк не сможет меня достать, пока я на выплату долга не заработаю.

Вышла из гостиницы я через несколько часов с сонным ребёнком на руках и ощущением, что все мои попытки сбежать – бессмысленные.

Начинало казаться, что Джулиан достанет меня, где бы я ни находилась.

В свете этих открытий перспектива устроиться к драконам начала казаться подарком судьбы.

Особенно если меня в какое-то закрытое поместье возьмут на работу. Лишь бы Айрис тоже разместили.

А за это я согласна буду и лекарем, и горничной, и поваром работать. Да хоть грядки копать! И могилы, если понадобится.

Вот так и получилось, что на собеседование я пришла вместе с ребёнком, которого не с кем и негде было оставить, и стойким ощущением, что эта вакансия – мой последний шанс.

Глава 6

Я ещё на набережной узнала, где и когда проводятся собеседования о приёме на работу в загадочное поместье Верховного дракона.

Так что единственное, что мне оставалось – дождаться нужного часа и успокоить Айрис, которая снова сникла.

Ей уже пять лет. Почти шесть на самом деле. И скрыть от неё что-то почти невозможно. Тем более когда приходится сбегать из гостиницы посреди ночи, опасаясь, что «поруганные мной бандиты» начнут мстить.

Остаток ночи удалось переждать в другой гостинице, явно выше классом, и намного дороже. Но мне было уже всё равно. Главное – чтобы не пустили головорезов, которых мог подослать Джулиан.

А утром я сразу с вещами отправилась на собеседование. Если не получится устроиться к драконам, всё равно в этом городе не задержусь. Может, бежать и бессмысленно, но и покорно сдаваться я не собиралась. Побегаю столько, сколько смогу.

В коридоре роскошного административного здания, куда меня впустили после объяснений о собеседовании, я прождала три часа.

И когда в конце коридора мелькнула фигура мужчины в годах, поняла, что дождалась.

Догадки оказались верными, так как через десять минут местная работница пригласила меня на беседу с нанимателем.

– Зайчик, посиди здесь, пожалуйста, – попросила я Айрис. – Мне нужно отлучиться совсем ненадолго, хорошо?

– Ты хочешь работать на того дядю?

– Очень хочу, – призналась я.

– Хорошо. Я подожду, – сказала она, снова начиная мучить свою несчастную куклу.

А ведь ребёнку нужны игрушки. Будь проклят наш папаша с его пристрастием к азартным играм!

Плевать! Хоть немного денег из жалования, но выделю на Айрис. Ребёнок не должен нуждаться. Лучше подработку найду где-нибудь, но хотя бы книжки, игрушки и красивые платьица у неё будут.

– Добрый день, Ваша Светлость, – вежливо поздоровалась я, согнувшись в поклоне.

– Добрый, – раздался глубокий голос. – Встаньте, мисс…

– Меня зовут Ирэн, – подсказала я.

– Вы знаете, в чём будет заключаться работа?

– Признаться, нет. Всё несколько туманно. Только о том, что необходим человек с лекарскими навыками. У меня они есть.

– Откуда?

– Я владею даром целительства, и хотя не училась в академии магии, получила неплохое домашнее образование. Я знаю пару десятков самых простых целительских заклинаний, а ещё разбираюсь в травах, алхимии и могу смешивать лекарственные препараты.

Лорд передо мной нахмурил свои тёмные брови. Они подсказывали, что мужчина передо мной не так стар, как может показаться. Да, голова наполовину седая, но брови все ещё черны, а глаза цепкие, умные.

– С такими данными вы могли бы получить куда более престижную должность.

– Ваша Светлость, я могу быть с вами откровенна?

Лорд кивнул.

– Мне не нужна престижная должность, мне нужна высокооплачиваемая. Мой батюшка оставил долги, которые мне нужно погасить. А вы хорошо платите, к тому же, предоставляете проживание и стол. Это меня более чем устраивает. Я не боюсь работы и готова хранить секреты, в том числе и посредством магических клятв. Единственное, что для меня действительно важно – погасить долги.

Какое-то время он сверлил меня своими удивительно ясными зелёными глазами, а потом кивнул.

– Хорошо. Признаюсь, вы отлично мне подходите. Найти девушку с даром, которая согласится на мои условия не так уж и просто. Но я должен предупредить, работа может быть не самой простой.

– Я не боюсь трудностей.

– Да, это тоже плюс. Вы собраны, профессиональны и, что важно, замужем.

– З-замужем?

– Я набираю на эту должность только замужних женщин, чтобы избежать дальнейших проблем. Несколько ваших предшественниц не прижились в доме как раз из-за неуместных иллюзий. А у меня нет столько времени, чтобы искать нового работника каждый месяц.

– Оу… Ясно.

– Это ведь ваша дочь в коридоре? Вы ведь замужем?

Мысленно я пару раз прокляла вчерашних кумушек с набережной. Они забыли уточнить такую маленькую деталь, как требование к кандидаткам.

– Да, – быстро кивнула я.

– Хорошо. Вам предоставят комнату для семьи.

– Да. То есть нет… Муж сейчас в море! – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– В море?

– Я ведь уже говорила, что мой батюшка оставил долги, верно? Мой супруг тоже был вынужден искать более высокооплачиваемую работу.

– Хм… понятно. Что ж, пусть так. Сколько вам нужно времени на сборы?

– Немного, – уклончиво ответила я.

Может передумает, если узнает, что я тут на чемоданах сижу. Всё же беглянка вызывает подозрения. И так удивительно, что он без проверки готов человека к себе в дом взять.

А как же служба безопасности, сбор данных, рекомендательные письма и прочее?

Стоило мне подумать об этом, как началась вторая часть собеседования.

– Определите, какое у меня сейчас давление, – внезапно сказал лорд.

Вспомнив нужное заклинание, я посчитала частоту ударов, определив, что этого «старичка» можно в космос запускать хоть сейчас.

Озвучив результаты, дождалась одобрительного «хорошо». А потом начался допрос.

Так даже профессор Снейп в известной книге не издевался.

Меня заставили вспомнить все травы, которые мне были известны. Все принципы алхимии. И обычной химии тоже.

Где-то я плавала, так как пробелы в знаниях у меня были и серьёзные. Но лорда это, кажется, не слишком расстроило. Он быстро убедился, что я не врала относительно своего дара и навыков фармацевта, после чего удовлетворённо кивнул.

А потом я узнала, почему не было никаких проверок. Они были просто не нужны, так как на меня навесили не просто магический договор, а кучу клятв.

О неразглашении, о непричинении вреда, о неиспользовании дара во вред... Казалось, лорд подстраховался на любой случай.

Уже в самом конце собеседования, когда я была выжата, словно лимон у прижимистой хозяйки, этот «старичок» пристально посмотрел мне в глаза.

– Вам ведь совсем не хочется лишаться такой работы из-за необоснованных иллюзий, верно?

– Д-да.

– И вам совсем не захочется перевести отношения с моим внуком в романтические.

Он не спрашивал. Утверждал.

– Конечно! – согласилась я.

– А на все его выходки вы будете реагировать спокойно, как подобает людям вашей профессии.

И снова отсутствие вопроса в голосе.

– Разумеется.

– Отлично! – улыбнулся лорд, разрывая зрительный контакт. – Тогда мы договорились, мисс… Я так и не услышал вашей фамилии.

Взяв в руки бумаги, которые я подписывала, он начал искать данные.

– Нокс. Меня зовут Ирэн Нокс, – сказала я, понимая, что это отличный шанс для сестёр Эшвуд просто исчезнуть.

Глава 7

Надеялась ли я ускользнуть от Джулиана и пропасть с его радаров на тот год, что был прописан в моём контракте?

Разве что самую малость.

Пока не истечёт срок, отпущенный на погашение долга, насильно выдернуть он меня не сможет. Он и сейчас меня выследил самым обычным примитивным шпионажем, а не через ауру – это было слишком накладно, а «король Джулиан великолепный, властелин лемуров, ура» был ещё и прижимистым.

При этом на новой работе на меня навесили столько магических печатей, что я сильно сомневалась, можно ли будет меня найти хоть одним методом волшебного поиска, пока контракт не закончится.

Как же прекрасно складывается новая жизнь! Перебила долговой контракт кабальным. Вот что значит хватка! Молодец, Ира, так держать!

– А куда мы идём? – спросила Айрис.

– Мы теперь будем жить в доме у дракона и помогать ему по хозяйству.

– У настоящего дракона?

– Да. Только нам нужно кое-что обсудить, малышка.

– Что?

То ли тон я выбрала неправильный, то ли девочка в принципе настороженно относилась к любым более или менее серьёзным разговорам, но она снова закрылась, перестала улыбаться и стала выглядеть как пугливый потерянный щенок.

– Понимаешь, этот дракон берёт к себе на работу только уже взрослых, замужних женщин. И вышло такое недоразумение, что он подумал, словно я…

– Ты его обманула? – сделала свои выводы девочка.

– Да, – признала я.

Эх и чему я ребёнка учу? Нельзя же так!

– Обманывать – плохо.

– Я знаю, маленькая, – вздохнула я. – Но у нас не так уж много вариантов, выбирать не приходится. Я потом обязательно извинюсь перед драконом, обещаю. А сейчас мне нужно, чтобы ты тоже говорила, что я замужем.

– За кем?

– За моряком, который недавно ушёл в длительный рейс и появится здесь не раньше, чем через год. Кстати, если что ты моя дочь.

Вывалив всё это на Айрис, я немного помялась, а потом добавила контрольный:

– И давай мы пока немного изменим твоё имя, чтобы было меньше совпадений. Я не хочу, чтобы Джулиан нашёл нас раньше времени. Можно я пока буду называть тебя Ася?

С одной стороны, это лишние сложности и дополнительный шанс проколоться, но с другой – лишняя предосторожность никогда не помешает.

Да, своё имя я опрометчиво назвала, не меняя, но тут уж ничего не поделаешь, слова назад не возьмёшь. Но оно у меня весьма распространённое и у аристократов, и у купцов. Так что просто Ирэн никого не насторожит. А вот Ирэн и Айрис – это уже как большая мигающая надпись «искать здесь».

Сестрёнка серьёзно задумалась. Поджала губы, прикидывая что-то в уме. Выглядело так умилительно, что хотелось рассмеяться. Жаль, ситуация не располагала.

– Хорошо, – согласилась девочка.

– Правда?

– Да. Это должно быть весело.

Я выдохнула с облегчением. С мелкой получилось договориться, и если она не заложит меня, как стеклотару, в первые же пять минут, я буду считать это успехом.

– Тогда нам пора.

Вообще-то, мне дали время на сборы, но две не слишком большие сумки были сиротливо спрятаны за диванчиком, на котором сидела Айрис, дожидаясь, когда я закончу собеседование.

Подхватив их, я поспешила обратно. И меньше чем через полчаса я уже была в совершенно другом месте. Лорд Роуд переместил нас порталом, что я тоже считала удачей.

Если Джулиан следил за мной, он увидит, что я зашла в мэрию, и не вышла из неё. Пусть попробует отследить.

Может и получится, конечно, но явно не сразу.

Допрашивать Верховного чревато и очень опасно для здоровья. Его работники тоже излишней болтливостью не страдают и скованы клятвами лучше, чем фанаты шибари.

Хоть пару месяцев форы у меня будет. А там я ещё что-нибудь придумаю.

– Добро пожаловать в замок Роуд, – поприветствовали нас уже на той стороне.

***

Портал находился не в самом замке, а немного поодаль. Наверняка он здесь не один и этот предназначался именно для незваных гостей. Таких, как мы с Айрис.

Эх, нужно ведь начинать называть её новым именем. Главное – не начать орать на всю улицу: «тётя Ася приехала!».

Меня всё равно никто не поймёт, а ностальгия по рекламе 90-х не стоит того, чтобы в первый же день на новом месте заполучить себе репутацию сумасшедшей.

– Лорд Роуд предупредил, что вам нужна комната для семьи, – сказала женщина, что встретила нас на площадке для портала.

Она представилась Агнес Кларк и сказала, что я могу называть её мадам Кларк. Я в очередной раз порадовалась, что не сказала с порога, что я вроде как аристократка.

Если бы сразу выложила меня, скорее всего, вообще не взяли бы на эту должность. А даже если бы взяли, отношения в коллективе наладить бы не получилось.

– Да, это было бы славно, мадам Кларк, – кивнула я.

Разумеется, сумки пришлось тащить самостоятельно, но я и не надеялась на другое. Это вам не пятизвёздочный отель, а моё новое место работы. Так что ничего, не переломлюсь. Даже если до замка тащиться минут пять по извилистым тропкам.

Едва вход в замок замаячил в обозримом пространстве, дорогу перегородил мужчина. Высокий шатен с серыми глазами в, казалось бы, простой одежде. Но выражение лица подсказывало – передо мной явно не слуга.

– Добрый день, лорд Лэнгли, – поздоровалась с ним мадам Кларк.

– Добрый, добрый, – улыбнулся мужчина. – А это кто у нас?

– Новая сотрудница. На замену Риде.

– Оу.

Брови лорда взлетели вверх так активно, словно пытались покинуть это аристократичное лицо.

– Неужели находятся ещё смельчаки?

Он начал пристально изучать меня взглядом. Настолько пристально, что от него хотелось спрятаться. А ещё сразу обозначить, что ему здесь ловить нечего.

И на его очевидно провокационный вопрос я тоже решила не отвечать. Просто присела в лёгком книксене, показывая своё почтение.

– Как тебя зовут?

– Ирэн Нокс, господин. А это моя дочь, Ася.

Лорд перевёл взгляд на девочку, что жалась ко мне, хоть и старалась выглядеть серьёзной и даже немного суровой.

– Какая прелесть, – вынес вердикт лорд. – А где же твой папа, Ася?

– Мой папа – моряк. Сделал меня и уплыл, – заявило это чудо с совершенно серьёзным лицом.

А мне очень захотелось постучаться головой о ближайшее дерево.

– Прелестно, – вынес вердикт мужчина.

– Она так шутит, – поспешила оправдаться я.

– Я и говорю: прелестно, что у столь юного создания уже так хорошо развито чувство юмора, – улыбнулся он. – Располагайтесь. Надеюсь, вы задержитесь здесь дольше, чем Рида.

И такое ехидное выражение лица у него было, что я поняла сразу несколько вещей.

Первое – ни на что он не надеется. Разве что на то, что я ударю лицом в грязь, а он над этим весело посмеётся.

Второе – эта работа не просто так оплачивается настолько хорошо. И подвох явно серьёзнее, чем я могла себе представить.

Кажется, я не ошиблась, когда назвала свой рабочий договор кабальным.

Глава 8

Комната, которую выделили нам с Асей, была очень даже неплохой. Однозначно лучше, чем та, что я снимала в гостинице.

Больше, светлее, мебель лучше. Здесь тоже было две кровати, но одна оказалась двуспальной, что неудивительно, всё же комната предназначалась для семьи.

Вторая кровать была сильно меньше и подходила как для ребёнка, так и для подростка.

Родительское ложе от детского отделяло большое окно, у которого стоял внушительный письменный стол с ящиками. В углу прятался просторный платяной шкаф, на стенах пустовали полки, призывая сразу же заставить их милыми мелочами.

Несколько сундуков и плетёных корзин, явно оставшихся от прошлых жильцов, делали помещение по-особому уютным.

Обведя взглядом пространство, я решила, что жить можно. Достаточно комфортно и в целом симпатично. Эдакий деревенский шик в стиле старой Англии.

Сестрёнка оглядывалась с интересом. Здесь было не так убого, как в гостиницах, но и не напоминало отчий дом. В общем, обстановка оказалась достаточно интересной для ребёнка.

Жаль, что даже распаковать вещи мне не дали.

– Новенькая, тебя уже ждут, – услышала я незнакомый женский голос.

Быстро попросив Айрис поиграть пока в комнате, я порадовалась, что здешние дети взрослеют намного быстрее и даже в таком возрасте могут быть предоставлены самим себе… почти без опасности для их жизни.

Эх, будь ситуация хоть немного проще, я бы её одну не оставляла. Но сейчас мне приходилось полагаться исключительно на её благоразумие.

– Да? – переспросила я, вылетев за дверь.

На пороге меня уже ждала девушка в форменном платье прислуги. Ничего ужасного, кстати. Простое платье и фартук, чтобы удобнее было работать.

Правда, фартук не чёрный, а бордовый – в цветах герба рода Роуд. Но это мелочи. Какая разница, в чём работать?

Не в нижнем белье и на том спасибо.

– Тебя ждёт мадам Кларк, – сказала достаточно молодая и весьма миловидная девушка. – Переодевайся и иди принимать своё первое задание. Удачи.

Последнее слово было произнесено как-то странно. Явно с небольшой долей издёвки. Стоило бы насторожиться, но я решила не обращать внимания.

Всё равно отступать мне некуда, так какая разница?

***

– Тебе известно, для чего тебя наняли, Ирэн?

Очень хотелось скривиться и напомнить, что если уж я обращаюсь к этой даме «мадам Кларк», то и ей не грех было бы ответить тем же.

Тем более по легенде я замужняя дама, а не сопливая девочка на первой работе.

Интересно, как вообще окружающие поверили, что Айрис моя дочь? У нас с ней разница в возрасте – пятнадцать лет.

То ли я выгляжу старше, то ли здесь нормально рожать в пятнадцать. Очень хотелось верить, что всё же первое. Но глядя в зеркало, я понимала, насколько не жизнеспособна эта теория.

– Никак нет, мадам Кларк.

Очевидную иронию в ответе мадам не уловила, и хорошо. Незачем портить отношения с вышестоящими сотрудниками в первый же день.

– Ты будешь приставлена к самому лорду Роуду. Тебе нужно будет во всём помогать молодому господину.

– В чём именно? – насторожилась я.

Да нет, вряд ли в том, о чём можно было бы подумать. Верховный очень чётко дал понять, что никаких неуставных отношений в своём доме не терпит.

И не просто так замужних брал. Это дополнительная гарантия от романов на рабочем месте.

– Следить, чтобы он вовремя принимал лекарства, выполнять его поручения, помогать во время прогулок и бытовых дел.

Я выдохнула. Вроде ничего криминального. Хотя последний пункт вызывал вопросы, ну да чёрт с ним. Потом разберусь.

– Хорошо.

– Тогда приступайте. Мэтр Лаббе выдаст тебе инструкции.

– Поняла.

– Раз поняла, тогда иди, чего встала?

Ну я и пошла. Мадам Крыс… То есть мадам Кларк, конечно, права. Нужно начинать адаптироваться и не ждать подробных инструкций.

Так что я самостоятельно нашла лабораторию алхимика, оборудованную прямо в замке, получила инструкции, которые мне выдал этот мэтр Лаббе, хоть и смотрел на меня скептически, и отправилась в логово дракона.

И я наконец-то поняла, зачем искали не просто служанку, а служанку с навыками фармацевта и лекаря. Нужно было правильно подать лекарства.

Некоторые составы нужно было смешивать непосредственно перед приёмом. Как раствор для инъекций готовят перед введением, так и некоторые магические медикаменты требовали особого отношения.

Провернуть подобное и не испоганить дорогущие составы могли только люди с навыками, а мэтр Лаббе здесь на постоянной основе не жил.

Он приходил несколько раз в неделю и в идеале хотел бы сократить количество таких визитов до одного. Это если бы вдруг нашлась сиделка, которая выдержит в этом доме больше двух недель. Обычно они либо сами сбегали, либо их выставлял «молодой господин».

В общем, я предвкушала, что работа будет проверкой на прочность.

Мэтр так меня заговорил, что я сбежала из лаборатории, словно та была пыточным подвалом. Даже провожатого себе не запросила. И, разумеется, заплутала.

Побродив по коридорам замка примерно полчаса, я поняла, что здесь происходит нечто странное. Обстановка как у сумасшедшего коллекционера.

Практически на всех горизонтальных поверхностях, на каждом шагу стояли большие вазы, средние вазы, маленькие вазы, совсем небольшие колбочки, в которых женщины хранят духи.

Таких вещиц было настолько много, что создавалось ощущение, будто я попала в специфическую лавку. Что за странный декор?

Ладно ещё вазы, в них хотя бы иногда стояли цветы, но другие колбы здесь для чего?

Я быстро себя одёрнула, решив, что с таким жалованием хозяева замка могут хоть газетами все жилые помещения до потолка забить, мне не должно быть до этого дела.

Добравшись до нужной массивной двери, я постучала, став ждать ответа. Его не было.

Я постучала второй раз, услышав из-за двери короткое:

– Прочь.

Ага, значит, всё же там кто-то есть.

– Господин, я принесла вам лекарство.

– Я сказал прочь!

И что делать? Продолжать ломиться? Это может быть чревато.

Развернувшись, я пошла назад, вскоре наткнулась на мадам Кларк, которая смерила меня строгим и насмешливым взглядом с лёгким налётом злорадства.

– Почему ты идёшь назад с полными колбами лекарств?

– Господин велел его не беспокоить.

– И как долго?

– Эм…

– Тебе здесь не таверна, милочка. Отсидеться не получится. Если не сможешь выполнять свои обязанности, вылетишь отсюда со свистом!

– То есть мне нужно силой заставить лорда, ещё и дракона, принимать лекарства, когда он велел его не беспокоить? – на всякий случай уточнила я.

– А ты думала, что пришла на лёгкую должность? Считаешь, что лорд Роуд не смог бы найти никого лучше девицы с ребёнком, если бы всё было так просто?

– Чем вас мой ребёнок не устраивает? – ощетинилась я.

Вот не зря меня тянуло её мадам Крыс назвать. Про меня эта особа может говорить, что ей заблагорассудится, но пусть попробует бросить косой взгляд в сторону Айрис, я ей быстро хвост откручу!

– Отсутствием отца.

– Он в море, – парировала я.

– Конечно, – усмехнулась мадам Кларк. – Это ты кому другому будешь рассказывать, а мне не нужно. Лучше докажи, что такую наглую вертихвостку, как ты не зря взяли в этот замок. Ты должна заставить молодого господина принимать его лекарства.

О как. Интересно получается...

Не зря интуиция вопила о том, что здесь какой-то подвох. И как я собираюсь заставлять дракона принимать лекарства?

Воображение подкидывало варианты. Не самые реалистичные, кстати.

Когда-то давно у меня была собака. Подобрала на улице дворняжку с обмороженными ушами, выходила, вылечила и потом долгие десять лет она была моим лучшим другом.

И вот каждый раз, когда Белке назначали какие-то лекарства, их приём был похож на знаменитые скульптуры «Геракл разрывает пасть льву».

Здесь от меня тоже нечто подобное требуется? А я потом выживу?

Судя по ехидной улыбке мадам Кларк, гарантий относительно моей сохранности никто давать мне не будет.

Ну и ладно. Сами напросились!

Глава 9

Я решила считать эту дверь своим личным врагом. А всё потому, что она не позволяла моему собеседнику увидеть, до какой степени ярости я уже доведена.

Хотя слово «собеседник» здесь лишнее.

После нескольких «прочь», дракон по ту сторону двери вообще перестал реагировать на мои попытки достучаться до него.

Я подёргала ручку, попробовав её на прочность. Увы, я не обладала навыками атлета-тяжеловеса, и выбить дверь не представлялось возможным.

Да и не хотелось, если честно.

Мне очень не нравилось, что меня бросили на амбразуру. Сейчас я очень напоминала себе громоотвод… который ещё и зажали между молотом и наковальней.

Может ли разъярённый дракон меня прибить как букашку за то, что достаю? Ещё как может!

Вышвырнут ли меня на улицу из-за того, что я не скормила этому ящеру его лекарства? Обязательно вышвырнут.

– Да катись оно конём! – прорычала я.

Поставила поднос с набором лекарств на ближайший столик и, засучив рукава, словно собралась то ли влететь в массовую драку, то ли и правда дверь выбить, пошла по коридору.

– По голосу взрослый мужик, а ведёт себя хуже Аси, – бурчала я себе под нос. – Ящерица облезлая. Тоже мне, от лекарств он отказывается. Вот посмотрим, как с температурой 36,7 умирать будет!

Выйдя на улицу, я огляделась. Подсчитала окна, прикинув, где именно должны находиться покои этого имбец… простите, уважаемого лорда-дракона, конечно.

Вычислив, порадовалась, что покои господина располагаются всего лишь на втором этаже. И как же удачно, что у него есть такой замечательный балкон.

Потёрла руки, собираясь с духом. Но не успела ничего сделать, как услышала смутно знакомый голос за спиной.

– Ты чего?

Обернувшись, я увидела уже знакомую девушку в костюме служанки.

Она смотрела на меня, наклонив голову, и накручивала на палец свой каштановый локон. Для полноты эффекта не хватало, чтобы она надула большой пузырь из жвачки.

– Прикидываю, как начать выполнять свои рабочие обязанности, – пояснила я.

– А… э…

– Очень информативно, – согласилась я. – Не думала о карьере оратора?

Девушка зависла, как старый компьютер.

Согласна, понимать мой сарказм могут не все. Он у меня вообще вместо перцового баллончика всегда при себе. Отгоняет ненужных людей не хуже лучших средств самозащиты.

Раньше ещё и вечно недовольное лицо со знаменитым «славянским взглядом» было.

Сейчас такого добра не водилось, но я не унывала. По взгляду всё равно можно было понять, куда следует прогуляться всем, кто вздумал встать на моём пути.

Хотя к этой служанке у меня претензий не было. Вроде бы вполне неплохая девчонка. Я даже пообещала себе потом извиниться за сарказм, сказанный сгоряча.

– Ты что, собираешься лезть наверх?

– Что меня выдало? – уточнила я, прикидывая, за что лучше зацепиться.

– Ты что? Нельзя!

– Мне можно, я прививку не сделала.

– К-какую прививку?

– От бешенства.

Выдав свою тайну, я подпрыгнула и, схватившись за уступ на уровне первого этажа, подтянулась, перенося вес руки.

Так-то! Думал, от меня можно просто закрыться и всё? Это он наших провизоров не знает!

Накормить дракона лекарством, какой пустяк! Вот когда в первый раз от маргинала пришлось отбиваться, тогда тяжело было, а это что? Мелкие неприятности, не более.

Вторая стычка с таким же красноносым маргиналом, кстати, показалась уже не такой страшной.

Вспомнив об этом, я решила, что с драконом тоже страшно только в первый раз, и полезла дальше.

Хоть и тщедушное на вид тело, а сильное, оказывается.

Я без проблем подтягивалась и цеплялась за новый уступ. А потом и вовсе прыгнула, ухватившись за парапет балкона, на который и планировала залезть.

И нет, страшно мне не было. Причём дело даже не в пресловутой прививке от бешенства, которую я пропустила.

Просто… второй этаж же.

Даже если упаду, максимум – ногу себе сломаю. А учитывая уровень здешней медицины, при наличии денег перелом лечится не дольше кариеса.

Девушка, чьего имени я так и не узнала, что-то кричала мне снизу, но я не слушала. Я карабкалась.

Вот так поведёшься с одним мерзким лемуром и вот результат. Хотя Джулиан здесь ни при чём, конечно.

Я с детства по деревьям лазила.

И на «заброшках» вместо детской площадки играла.

Был у нас рядом со школой недостроенный бассейн. Так там половина моего детства прошла.

Наверное, именно тогда я решила, что драться с бомжами – это моё призвание, и выбрала профессию провизора.

– Дура, потому что, – прошипела я сквозь сжатые от напряжения зубы.

Сначала решила, что работа в аптеке уважаемая, стабильная и хорошо оплачиваемая. Оказалось, по всем трём пунктам мимо.

Потом решила, что соглашаться на непонятную должность, с три короба наврав в резюме и подделав личность – хорошая идея.

Следом решила, что лезть к дракону через окно – верный способ сохранить работу.

Где-то здесь прослеживалась система…

Но я отмахнулась от умных мыслей. У меня как раз получилось залезть на балкон!

Довольной узкий, кстати, не развернёшься. Зато дверь, которая вела в комнату, была не заперта. Приоткрыта даже!

Ещё бы! Кто мог предположить, что полоумная девица сама полезет в окно к дракону, который несколько раз сказал, чтобы она шла на все четыре стороны?

Нет, шанс того, что в дом попадёт ненормальная, которой прививки от бешенства не хватает, конечно, очень мал. Но не равен нулю.

Так что «молодой господин» сам виноват. Кто не спрятался…

– Динь-дон, – недовольно протянула я, после чего распахнула балконную дверь.

Мужчина, стоявший ко мне спиной, повернулся, и перед глазами полыхнуло так, словно кто-то фонарик прямо мне в лицо направил. Я даже не поняла, откуда именно этот источник света был. Как будто отовсюду сразу.