Текст книги "Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Они тускло светились, и создавалось ощущение, что вместо глаз у них два горящих факела.

– Откуда они взялись? – дрожащим голосом прошептала Ирэн.

Она не видела, как рвётся пространство?

– Тебе нужно спрятаться. А ещё лучше уходить отсюда. Не пешком. Рорена, где дед, когда он так нужен?

– Что?

Она ещё немного посмотрела на то, как появляются демоны. Один, второй, третий. Всего четыре огромные смертоносные твари вышли из своего мира в саду перед моим замком.

– Натаниэль! – вскинулась Ирэн. – Не смей превращаться! Даже не пытайся, слышишь! Сейчас в твоей крови слишком много адреналина, ты и без моей крови обратишься!

– Знаю, – ответил я.

А потом подхватил Ирэн на руки и, невзирая на её сопротивление, понёс в подземелье. Не в то, где темницы располагались, а туда, где я изволил в монстра превращаться.

Она колотила меня по спине, называя самыми разными словами. Я половины не знал, но решил, что «наглая Наташка» – это было оскорбление.

Тем не менее я не успокоился, пока не закрыл её в той самой просторной клетке, где превращался в мутировавшего дракона.

– Если эти руны не пропускают демона наружу, то и внутрь не пустят, – сказал я.

И ушёл как можно быстрее. По пути поймал бегущего в панике слугу и приказал привести в это же подземелье Айрис.

Самому было не до этого. Там демоны вовсю мой замок громили. Точнее – пытались. Всё же у меня стоит неплохая защита.

Выбежав на улицу, я увидел, что от замковой гвардии осталась всего пара человек. Дед в облике дракона кружит над замком, а земля в месте битвы уже обуглилась.

Закрыл глаза на секунду, а когда снова открыл их, мир изменился. Не было привычного неба, солнца, деревьев. Только кровь.

Словно всё в этом мире состояло из неё, в том числе и эти твари.

Они крушили обитателей этого мира так легко, словно те были мухами. Один из демонов вытянул руку, сформировав в длинных пальцах что-то багрово-красное, а затем ударил этим о землю.

Я видел, как импульс прошёл через землю и в телах всех живых существ в радиусе тридцати метров вскипела кровь.

Теперь замковая стража была полностью уничтожена.

Сжав зубы, я вытянул руку, начав формировать меч. Он получился не привычным ледяным, а багрово-чёрным. И что-то мне подсказывало, что это не плохо. Именно такое оружие сможет причинить этим монстрам хоть какой-то урон.

Заметив краем глаза, как пикирует дед в своём драконьем обличии, я перехватил рукоять и ринулся вперёд.

Бой начался.

глава 76

Натаниэль Роуд

Рукоять меча начала вибрировать в руке, а перед глазами пульсировали реки крови, что билась в жилах демонов.

Багрово-чёрный клинок в моей руке не отражал свет. Он впитывал его, пульсируя в такт с моим сердцем, и я чувствовал, как по лезвию пробегает едва заметная дрожь.

Я даже не помнил, как ринулся вперёд. Не отдавал себе отчёт о движениях.

Хотелось одного – убивать.

Кровь билась в висках, требуя выхода той странной магии, что давно поселилась в моём теле.

В небесах заревел дед, наверняка смекнув, что с его внуком творится что-то странное.

Интересно, как я сейчас выгляжу? Так же отвратительно, как эти твари?

Размышления не мешали мне действовать. Перекувыркнувшись, я настиг первого демона. Он заметил меня слишком поздно, и клинок пришёлся точно в основание его черепа.

Лезвие пошло с привычным хрустом, и тварь взревела – низко, гортанно. Этот звук отдался у меня в груди странным эхом, но я отмахнулся от чужеродного ощущения.

Спрыгнув на землю, я ожидал, что тварь рухнет к моим ногам, но демон лишь ринулся на меня с неестественной скоростью.

Длинная рука с когтями, похожими на длинные, острые кинжалы, рассекла воздух там, где я стоял мгновение назад.

Второй демон надвигался справа, третий – сзади. Четвёртый остался чуть поодаль, зачарованно глядя на разрывы реальности, из которых они вышли.

Ждал подмогу? Плохо.

Лишь в последний момент я заметил тень дракона и успел уйти влево. А вот демон – нет.

Огненный поток ударил его в спину, и тот, зашипев, отшатнулся. Плоть на его плече оплавилась, обнажая что-то чёрное и угловатое.

– Дед, уходи! – закричал я.

Поздно.

Демон взмахнул рукой, и та самая багровая нить, которую я видел раньше, сорвалась с его пальцев и устремилась вверх.

Бернард успел увернуться, но нить задела край его крыла, и я услышал, как он взревел от боли. На месте касания чешуя пошла трещинами, а на землю полетели большие капли крови.

Ярость ударила в голову, застилая взгляд алой пеленой. То, что я ещё пытался сдерживать, рвалось наружу.

Очень давно кто-то сделал со мной что-то, из-за чего я столько лет просидел взаперти, почти потерял связь с драконом, а потом и вовсе превратился в какого-то мутанта.

А теперь этот кто-то выпустил демонических тварей, натравив их на мои земли. Угрожая мне, деду, Ирэн…

Меч в руке изменил форму. Стал длиннее, гибче, и на его поверхности проступили те самые прожилки, что пульсировали на телах демонов.

И когда он в следующий раз вошёл в тело твари передо мной, стало понятно, что шутки кончились. Теперь клинок не просто доставлял им неудобство, а по-настоящему ранил.

Все четверо повернулись ко мне, уставившись своими пустыми глазницами, похожими на горящие факелы.

А я только ухмыльнулся, оскалив зубы.

Клинок начал жить в моих руках собственной жизнью. Я почти не отдавал себе отчёта в том, что делаю. Просто чувствовал каждого демона и почти предугадывал их движения.

Вперёд. Кувырок. Уйти вправо, сделать выпад.

Тело действовало так быстро, словно я каждый день практиковался биться с демонами. Наверное, помогли тренировки с Адвером.

Всё же фехтовать, когда ничего не видишь – то ещё испытание.

Как же я сейчас был благодарен той своей блажи, которая заставляла каждый раз спускаться в тренировочный зал и брать в руки меч.

Когда когти демона достали меня в первый раз, я почти не почувствовал. Просто пошатнулся, на секунду теряя концентрацию.

Но кровь, бурлившая в жилах, не позволила обращать на это внимания.

Всё моё естество требовало резать, рвать, уничтожить тварей, пришедших на мою территорию, и смеющих покушаться на тех, кто мне дорог.

Клинок вошёл в шею демона, и он рухнул на колени, но рядом оказались двое других.

Они двигались синхронно, как единый организм: один бил сверху, другой – снизу, и я едва успевал уклоняться.

Я отводил удары, создавал щиты, которые лопались, словно мыльные пузыри. Красная пелена перед глазами слабела, и понимал, что не вытяну в одиночку.

Одного демона я убил. Ещё одним занимался раненый дед. Но двое, наседавших на меня – это слишком.

Пот заливал глаза. Дыхание сбивалось. Я чувствовал, как адреналин разгоняет кровь, а вместе с ней – ту самую дремлющую силу, которую боялась Ирэн.

Где-то на периферии сознания я слышал её голос: «Не смей превращаться!».

А потом услышал его в реальности.

Когда когти снова достали меня, оставив четыре глубоких борозды на спине, над головой раздалось отчаянное:

– Нет!

Подняв взгляд, я увидел Ирэн на балконе. И как смогла выбраться? Вот ведь неугомонная.

Солнце на миг померкло. Показалось, что на горизонте что-то происходит. Но было не до того, чтобы отслеживать это.

Ирэн заметил не только я, но и демоны, с которыми я сражался.

Двое оставшихся резко синхронно повернули головы к балкону. И я чувствовал, как внутри этих тварей нарастает жажда убийства.

Ирэн была для них куда более желанной добычей, чем я – неизвестное, изменённое существо, чем-то схожее с ними.

Демоны рванули к замку. Их длинные руки потянулись вперёд, туда, где стояла Ирэн. И я понял: время кончилось.

Внутри меня что-то щёлкнуло. Словно оборвалась последняя нить, которой я держал эту дремлющую тьму.

Я перестал сопротивляться. И мир взорвался болью.

Наверное, я чувствовал это и раньше, но каждый раз забывал.

Забуду ли в этот раз, как ломаются и заново срастаются кости, как удлиняется тело, меняя форму, как выгибается позвоночник, с хрустом прорываются крылья?

Всё заняло не более пары секунд, и я ринулся вперёд, разрывая оставшихся демонов на части. Это было не сложнее, чем раскрошить любимое печенье деда.

Я стоял над телами, тяжело дыша, чувствуя, как кровь капает с моих когтей, как ветер играет с перепонками крыльев. Сознание ещё держалось.

Ирэн прошептала моё имя, дед в обличие дракона взревел что-то предостерегающее. Кажется, послышался рёв других драконов…

Но внутри уже разливалась тьма, поднималась из самых глубин, заливая остатки разума тёплой, липкой пустотой.

Я ещё успел повернуться и зареветь, выпуская свою магию. Направил её на пятна в пространстве, через которые могли прийти другие демоны.

Латая разрывы в реальности, я чувствовал, что сознание ускользает, а что-то тёмное снова берёт верх.

И я очень надеялся, что моей отважной и иногда такой глупой Ирэн хватит ума убежать от монстра, в которого вот-вот превратится её истинный.

Глава 77

Демоны! Настоящие! Живые, мать его, демоны!

Выглядели они совсем не так, как рисуют на Земле. Но всё равно очень устрашающе. Причём страшно было не от самого облика, а от… ауры, наверное.

Возможно, из-за страха я немного впала в ступор. По-другому объяснить тот факт, что я почти покорно позволила уволочь себя в подвал и оставить взаперти в магической клетке, просто невозможно.

И да, «почти покорно» – это самое точное определение. Пару раз обозвать этого смертника наглой Наташкой – явно недостаточная реакция.

– Замуровали, демоны, – прошипела я.

И ведь не соврала ни в чём. Действительно замуровали.

А учитывая, какое количество демонических частиц ломают ДНК Натаниэля, замуровали меня именно демоны.

Подумала немного, как выбраться из западни, которая теоретически должна выдержать беснующего полудракона-полудемона. И что-то никакие мысли в голову не лезли.

Отключается защита снаружи. И что самое обидное – сделать это как раз несложно.

Бернард обустраивал здесь всё из расчёта, чтобы не только он, но и я смогла открыть клетку в случае необходимости. Да и вообще почти кто угодно.

Но этот замечательный магический рычаг находился вне предела досягаемости.

Попыталась протиснуться сквозь прутья решётки, ведь на вид расстояние между ними было достаточно внушительным.

Увы, повторить подвиг южнокорейского йога* не получилось.

– Ира, ты ведь знала, что решётку магия держит, на что надеялась?

Я не рассчитывала на ответ, но получила его.

– А?

Мужской, смутно знакомый голос заставил вздрогнуть. Я развернулась так быстро, что в глазах на секунду потемнело.

По ту сторону решётки стоял мужчина в форме местного слуги и держал за руку Айрис.

Я даже вспомнила этого мужчину. Он действительно здесь служил. Правда, сейчас я бы даже под пыткой не сказала, кем именно, и как его зовут.

– Я… лорд сказал… И я сделал…

Это были самые осмысленные фразы, что он мог выдать. Очевидно, что парнишка находился в шоке.

Да, ему уже под тридцать было, но мне ментально ещё больше, так что я имела полное моральное право называть его парнишкой.

В любом случае сразу стало понятно, что рассчитывать на него не стоит.

Повернувшись к Айрис, я за секунду оценила её состояние и поняв, что она не ранена и даже, кажется, не слишком напугана, заговорила тихим, максимально спокойным тоном.

– Малышка, мне нужна твоя помощь.

– Угу, – кивнула сестрёнка.

– Встань, пожалуйста, рядом с самой большой руной, которая похожа на ёлочку. Видишь?

– Вижу.

Айрис покладисто сделала всё как я сказала. Нашла нужную руну, встала рядом, прислонила ладонь и отправила магический импульс с правильной последовательностью.

Руны погасли, а затем послышался щелчок, означающий свободу.

– Шикарно! Ты справилась, малышка! Ты у меня просто умничка.

Айрис просияла. Она, кстати, совсем не выглядела напуганной. В отличие от слуги, который икал чуть поодаль.

Нет, я, конечно, понимаю, что она у нас очень крута и может кого угодно успокоить, но всё же... Неизвестно, подействуют ли её способности на чистых демонов.

Вспомнив, как выглядели те твари, я начала в этом сомневаться.

И в любом случае тащить ребёнка на амбразуру, заставляя сражаться с монстрами – это вообще ни в какие ворота. За одну подобную мысль социальные службы всех миров должны мчаться сюда с мигалками.

– Малышка, послушай меня, это очень важно, – начала я, присев возле Айрис и взяв её за плечи. – Мне нужно будет уйти.

– Все очень испугались. Это из-за демонов?

– Ты знаешь? Видела их?

– Нет. Чувствую.

Я нахмурилась, пытаясь понять, откуда у моего ребёнка такие чувства вдруг взялись.

А потом махнула рукой. Сейчас не до этого. Главное – сберечь девочку. Так что я, не мудрствуя лукаво, поступила так же, как мой полоумный истинный.

А что? Если уж совершать глупые поступки, то в компании. Так веселее.

Я запихнула Айрис туда, откуда выбралась только что с её же помощью. До кучи подтолкнула туда ещё и слугу, после чего активировала защиту.

Да, клетку можно открыть снаружи, но вряд ли это смогут сделать демоны. А значит, и внутрь попасть не смогут.

– Головой за неё отвечаешь, – сказала я перепуганному слуге напоследок, после чего побежала помогать своему смертнику.

Стоило выбраться из подземелья, как стало понятно, что замок трещал.

Нет, он не рассыпался на части, но землетрясение словно продолжалось, просто в более затяжном и спокойном режиме.

Как будто сама реальность дрожала, не выдерживая под натиском чудовищ, проникших в этот мир.

Кинувшись к главному входу, я обнаружила, что там столпилось несколько слуг и пытаются выбраться. Высокие двери покосились от какого-то толчка и теперь не открывались.

Присмотревшись, я поняла, что здесь таран нужен, и сразу же развернулась, побежав в другую сторону.

В замке было как минимум три других выхода. Это только те, о которых я знала. К тому же всегда можно было просто выпрыгнуть в окно на первом этаже.

Но люди часто совершают совершенно нелогичные поступки, поддавшись панике.

Так слуги пытались пробиться сквозь заклинившие двери, не замечая, что вокруг них масса других выходов. Так и я поспешила на знакомый балкон вместо того, чтобы воспользоваться более доступными вариантами.

Наверное, испуганный и уставший разум решил, что раз я через этот балкон уже два раза заходила, то это определённо что-то вроде официального входа в замок. А где вход, там и выход.

В общем, логическое мышление всегда было моей сильной стороной.

Выбежав на балкон, я на секунду застыла.

Натаниэль сражался с демонами. Нечеловечески быстрые движения, тлеющий огонь в глубине глаз, гибкий клинок, сделанный из самого странного материала, что я видела… Всё это создавало такую жуткую картину, что кровь застыла в жилах.

Рядом огромный дракон тоже помогал ему. Вот только плохо помогал, учитывая, как была разодрана рубашка Натаниэля.

Смотря на то, как они сражаются, пришло осознание, что меня не просто так заперли.

Чем я могу помочь? У меня самая бесполезная в этой ситуации способность. Разве что Натаниэля подлечить, но это ведь не мгновенно.

Чувство бессилия прожигало изнутри.

Я не привыкла к такому. Всегда была решительной, иногда даже слишком.

Другие бы сказали, что я скорее взбалмошная.

Но я никогда в жизни не стояла и не смотрела на то, как творится несправедливость или как кто-то сражается.

Всегда рвалась в бой первой. А сейчас вот застыла.

Отмерла только когда огромная когтистая лапа достала Натаниэля.

– Нет! – закричала я.

Я должна помочь ему. Нужно просто найти спящего дракона внутри себя. Вика с Сашей ведь говорили, что именно в таких случаях пробуждается эта рептилия. Сценарий «дама в беде» активирован, так почему ничего не происходит?

– Бесполезная идиотка, – прошипела я сквозь слёзы бессилия.

Мне нужно это сделать! Я должна. Должна призвать большую бронированную машину, которая сеет смерть и разрушение.

Что-то шевельнулось внутри, но тут же отступило.

Возможно потому, что разрушение – это совершенно не моё? Я всегда была по другую сторону. Предпочитала лечить, помогать.

Во время моей секундной заминки, происходящее на поле боя полностью изменилось.

Натаниэль не внял моим предупреждениям и превратился.

Демоны были уничтожены за считаные мгновения. Потому что этот мутант дракона и демона оказался значительно сильнее. А ещё больше, мощнее, смертоноснее.

И что самое удивительное, он понимал, что происходит. Это был не тот кровожадный монстр, что смотрел на меня дикими глазами из клетки.

Это был мой Натаниэль!

Расправившись с демонами, он повернулся, дыхнув магией в пространство, словно видел там что-то. Каких-то ещё незримых врагов.

И только после этого я заметила, что к нам движется эскадрилья драконов. Их было по меньшей мере пятеро. И нет, Натаниэль не в них магией целился, он словно действительно с воздухом сражался.

А потом я поняла, что сказка закончилась.

Он взревел, снова утратив разум. И мне бы порадоваться, что дело сдвинулось с мёртвой точки, позвать Айрис, успокоить его и снова помочь стать человеком, но…

Это проклятое слово, которое вечно всё портит.

Пятеро драконов летели к нам. Они видели Натаниэля, который уже расправил крылья, оскалившись. Понимали, что у нас здесь кто-то очень неуправляемый и смертоносный.

Бернард в своём драконьем обличии встал между приближающимися незваными гостями и собственным внуком, который мог в любой момент напасть на него.

А значит, мои выводы верны. Сейчас эта пятёрка просто уничтожит моего Натаниэля как угрозу. Так же, как он раздавил обычных демонов.

Или он убьёт эту пятёрку, после чего его точно не оставят в покое, пока не ликвидируют.

Внутри что-то с хрустом сломалось, взревело. Звуки исчезли, и даже зрение как-то затуманилось, размылось, словно теперь было обращено внутрь.

Я не знала, что происходит. Но понимала одно: мне нужно защитить Натаниэля.

Примечание автора:

* Реальный случай, произошедший в 2012 году. 50-летний мужчина, практикующую йогу, сбежал из полицейской камеры в Южной Корее, протиснувшись через щель для еды размером 15 на 45 сантиметров.

Глава 78

Я даже не поняла, как это произошло. Вспышка тёплой магии была настолько ошеломляющей, что я пропустила сам факт превращения.

Знала ведь, что я теоретически дракон, но совершенно не почувствовала перехода из одного состояния в другое. Хотя думала, что это весьма болезненный процесс, который просто так не забывается.

Но тело менялось как-то само собой. И гораздо интереснее было то, как моё сознание сливается ещё с кем-то.

С кем-то большим, добрым, чуточку взбалмошным и очень любопытным. И что самое удивительное – она не была отдельным существом. И даже второй личностью не была.

Просто часть меня, которой так не хватало всю жизнь.

Только сейчас, обретя её, я поняла, что всегда по ней скучала, даже не осознавая этого.

Дыхание перехватило, и я бы заплакала от избытка эмоций, но из горла вырвался рёв.

Тогда я додумалась обратить внимание на то, что происходит вокруг. В глаза бросились лапы.

Нормальные такие драконьи лапы с острыми когтями, красивой белёсой чешуёй, которая переливалась на солнце, словно драгоценные камни.

Кто бы ещё мог превратиться в белого дракона?

Как будто халат надела. Не хватало красный крест нарисовать на лбу, чтобы сразу всем было понятно: здесь дракон-целитель, падите ниц перед этим нонсенсом.

Хотела хмыкнуть, но снова получился рык.

Да что ж такое? У этого тела другие звуки предусмотрены?

Эта мысль заставила выйти из транса единения душ и вспомнить, из-за чего моя вторая ипостась наконец-то снизошла до меня.

У нас здесь сценарий «дама в беде». Или все окружающие в беде из-за этой «дамы».

Расправив крылья, я ни на секунду не позволяла себе сосредоточить мысли на ощущениях.

Главное – не думать о том, что у меня появились лишние конечности, а я их почему-то чувствую, как родные.

Внутри меня драконица. Она умная, сильная, она лучше знает, как управлять этим мощным телом. Так что отключаем голову и доверяем управление этой машиной ей.

Повинуясь этому непривычному чувству уверенности, я расправила крылья, взлетев.

Солнце отразилось от чешуи, и в воздухе вокруг меня разлилось сияние. Такое, как обычно изображают на иконах.

Светлое, тёплое, внушающее надежду на что-то хорошее впереди.

Но мне некогда было раздумывать о моём «божественном сиянии». Незнакомые драконы уже нацелились на Натаниэля, а сам он загребал когтями землю, готовясь кинуться вперёд.

Спикировав вниз, я приземлилась аккурат перед Натаниэлем и раскрыла крылья, закрывая его собой.

Не трогать. Моё. Личное!

Драконы, которые только что явно были намерены уничтожить мутанта, дрогнули и как будто опешили.

Один за другим они начали приземляться чуть поодаль. Как будто специально на расстоянии, чтобы не провоцировать. Показывая, что у них нет дурных намерений.

Но я им не особо-то верила. Бернард тоже, потому что не отходил от своего мутировавшего внука.

А сам Натаниэль, кстати, в защите вовсе не нуждался.

Поняв, что драки не будет, он взревел и взмыл в небо. Чёрная матовая чешуя впитывала свет, и на фоне моего постепенно угасающего сияния это выглядело особенно жутко.

Решив, что если законная добыча до него не долетела, то нужно атаковать самому, Натаниэль ринулся вперёд. Прямо туда, где приземлились незваные гости.

Я повторила свой финт, взлетев за ним и встав на его пути. Могла бы говорить, обязательно пропищала бы знаменитое Леопольдовское: «Ребята, давайте жить дружно».

Наверное, не стоило действовать так опрометчиво.

Этот неуправляемый дракон, который уже не был моим Натаниэлем, нацелился на добычу. А встать между зверем и его жертвой может только полная идиотка.

То есть я.

Сначала в меня полетела волна черно-багровой магии, примерно такой же, как та, что использовали демоны.

Но она не причинила мне вреда, просто пройдя сквозь тело.

И тогда полудемон решил задействовать грубую силу. Он был почти в два раза больше меня и не собирался стесняться своего преимущества.

Дикий рёв, взмах когтистой лапы и крылья пронзило болью, а я полетела на землю так стремительно, что не будь у меня сейчас мощной драконьей брони, непременно разбилась бы насмерть.

Но и так удар был более чем неприятным. Вот только задумываться об этом было некогда.

Через секунду рядом приземлился полудемон. Шагнул ко мне, а потом внезапно вздрогнул. Как будто по нему ударили.

Я специально оглянулась на незваных гостей, но они стояли поодаль, и их вполне успешно отвлекал Бернард.

Натаниэль качнул своей рогатой головой, снова попытался подойти и взвыл так, словно его резать начали.

Этот огромный и очень устрашающий дракон ревел, скрёб когтями землю, извивался и выглядел таким несчастным, что сердце защемило.

Я поняла, почему он страдает.

Дракон не может причинить вред своей истинной паре. Наша магия не действует во зло друг другу, а поднять руку на своего избранника – это самый тяжкий грех.

Натаниэль ведь был где-то там, внутри. И увидев, как это чудовище рвёт мне крылья, он не выдержал.

Мой дракон сейчас очень страдал, причём, скорее всего, от реальной физической боли. Осознанно нанести рану своей истинной паре – за такое Рорена должна наказывать жестоко.

Эх, болезный мой. Снова у него всё не как у людей… то есть у драконов.

Поднявшись, я неловкой походкой подошла к нему.

В небе я чувствовала себя намного лучше, чем на земле. Здесь же было ощущение, что я, не получив права даже на легковую машину сразу в грузовик, залезла.

В общем, габариты ощущались отвратительно.

Доковыляв, я накрыла Натаниэля своим повреждённым крылом и выпустила магию. Начала дышать на его матовую чешую, как дышат на замёрзшие ладони.

Я пыталась всеми силами транслировать, что пора очнуться. Его здесь все ждут, между прочим.

– Давай, родной, приходи в себя.

Так я хотела сказать, но получилось только рычание. Впрочем, оно подействовало.

Натаниэль затих, перестал биться, словно через него ток пускали. И перед тем как он начал превращаться, я поймала его осмысленный взгляд.

У меня получилось!

***

Обратное превращение вышло ещё более естественным. Стоило Натаниэлю обрести человеческий облик, тот оказался на земле без сознания.

Ожидаемо, но мне всё равно очень хотелось поддержать его. А ещё подлечить, потому что следы когтей демонов никуда не делись.

И вот этого желания вполне хватило для того, чтобы снова стать человеком.

Я ринулась к Натаниэлю, нашла пульс, и только после этого выдохнула. А потом вспомнила, из-за кого я вообще чешуёй обросла.

Резко развернувшись, я уставилась на шестерых драконов. Один из них явно был дедом Натаниэля. А вот кто остальные – вопрос.

Передо мной стояли: тёмно-синий, как грозовое небо, дракон; чёрный с оранжевыми вкраплениями, словно сделанными из раскалённой лавы; тёмный с фиолетовым отливом; изящный дракон колдовского зелёного цвета; и золотистый, будто сделанный из драгоценного металла.

– Вы драконы или волнистые попугайчики? – недовольно протянула я. – Вот у нас с Натаниэлем идиллия. Монохром!

Черно-оранжевый дракон фыркнул. Так по-человечески, что захотелось показать язык.

Кажется, все они были так поглощены представлением, что вообще забыли о том, в каком обличии находятся.

Мерцание магии передо мной стало таким ярким, что захотелось зажмуриться. А через секунду передо мной уже стояли люди, причём некоторые из них знакомые.

Лорд Норд, два незнакомых брюнета, блондин с военной выправкой и… Саша. Она была немного лишней в этой компании, поэтому привлекала особенно много внимания.

Но именно военная выправка блондина напомнила мне о серьёзности ситуации. Я сделала шаг, прикрывая Натаниэля.

Пусть только попробуют забрать. Всех так вылечу, что мало не покажется!

– Успокойтесь, леди, – сказал лорд Норд, подходя ближе. – Никто не тронет вашего драгоценного истинного.

– Почему я должна вам верить?

– Убивать его не в наших интересах. Боюсь, в текущей ситуации именно он станет ключом ко всему.

– Что?

– Кейлан, о чём ты? – спросил брюнет с синими чуть раскосыми глазами.

– Вы не видели, как он ткань мироздания латал, лорд Хольт? – удивился Кейлан. – Ах да, конечно же, не видели. Просто поверьте на слово – Натаниэль нам нужен. Очень нужен.

– Я ничего не понимаю, – призналась я.

– Это закономерно, – кивнул лорд, обдав меня своими пугающим взглядом, который отдавал загадочным фиолетовым оттенком. – Я и сам не понял сначала. И стоит признать, ничего не указывало на то, что с Натаниэлем происходит нечто настолько… масштабное.

– Вы видите что-то?

– Что-то определённо вижу, – протянул он.

Саша подошла, взяв этого пугающего лорда за руку. Улыбнулась слегка снисходительно.

– Дорогой, сейчас не время строить из себя загадочного. Рассказывай уже, а то я тебя стукну от нетерпения.

Он на секунду прикрыл глаза, словно старался успокоиться.

– Очень смело с твоей стороны сейчас так ко мне обращаться, – сказал он обманчиво спокойным тоном. – Нас ждёт весьма занимательный разговор о том, почему я вижу тебя в месте с высочайшим уровнем угрозы.

– Я как раз в допросной была. Там и подслушала, как Реймонд с Его Величеством обсуждали вторжение демонов. Решила проверить, будут ли на них действовать мои способности.

– Ты слишком часто подслушиваешь, – ответил Саше супруг.

– Знала ведь, что ты сюда помчишься, – очень тихо сказала она, и уже громче, во всеуслышание, добавила: – В общем, давай ты потом на меня обижаться будешь. Лучше расскажи, что ты имел в виду.

И лорд Норд рассказал…

Глава 79

– Я видел в лорде Роуде нечто странное раньше, но решил, что это из-за его слепоты и огромного количества лекарств, которыми его пичкали.

– И небезосновательно, – согласилась я.

Натаниэля уже перенесли в замок, который хоть и слегка пострадал от землетрясения, всё же был цел.

А я всё ещё стояла в выжженном саду, который сейчас очень сильно напоминал поле брани, и слушала объяснения Кейлана Норда.

– Если честно, я слабо себе представлял, как выглядит демоническая магия. Этих существ изгнали из нашего мира ещё до моего рождения. Поэтому непозволительно много времени потратил на то, чтобы разобраться в ситуации.

– Не могу вас винить, – снова вклинилась я. – Я тоже много времени впустую потратила. Вы можете сказать, откуда у Натаниэля это…

Я так и не смогла подобрать правильное слово, чтобы описать то, что мой пациент обладает магией и ДНК демонов, поэтому умолкла, так и недоговорив предложения.

– Нет. Боюсь, об этом нам может рассказать только сам Натаниэль.

– Тогда тупик. Он не помнит.

Лорд Норд кивнул, словно ожидал чего-то подобного.

– Сейчас важно не как и когда это произошло, а что делать дальше.

И хотя ранее ситуация вроде бы начала улучшаться, мой лоб снова покрылся холодным потом при мысли, что окружающие, скорее всего, считают Натаниэля оружием массового поражения.

– Я… могу его контролировать. Он не представляет угрозы!

– Успокойтесь, леди, – покачал головой лорд. – Я ведь сказал, что никто не собирается убивать вашего истинного. Я не знаю, откуда в этом мире демоны и кто их призвал, но избавляться от них нам. И без Натаниэля это потребует слишком многого.

– Насколько?

– Наши предки закрывали бреши в мироздании собственной кровью, – сказал синеглазый мужчина с угрюмым выражением лица. – Многими пришлось пожертвовать. С тех пор некоторые драконьи рода так и не восстановились.

– Именно, – подтвердил лорд Норд.

– То есть вы хотите сказать, что Натаниэль благодаря своей… особенности, может находить бреши в мироздании?

– Находить их и я могу, – ответил Кейлан. – Он может их закрывать – вот что важно. Это значительно меняет ситуацию.

– Он ведь действительно как будто что-то видел, – прошептала я.

– Потому он сам уже частично демон, – сказал лорд Норд.

Сердце забилось так быстро, что стало сложно дышать.

– Кейлан, перестань пугать леди, – буркнул синеглазый мужчина.

– Я не специально, ты ведь знаешь.

– Она не тебя боится, – покачал головой тот, – а за истинного своего. Леди, как Верховный судья я подтверждаю, что никто из присутствующих не собирается посягать на жизнь и здоровье лорда Роуда.

– А император?

Мужчины переглянулись. А потом дружно бросили взгляд на незнакомца с хитрыми глазами цвета стали.

– Что?

– Ваше Величество, позвольте представить вам Ирэн, истинную пару лорда Роуда, – почти церемониально произнёс Кейлан.

Дыхание застыло в лёгких, а по коже пробежала волна мурашек. А в голове столько вопросов…

Это я сейчас перед императором стою? Мне это точно не снится?

Падать ниц уже поздно?

Или лучше сразу в обморок?

– Я уже понял, – ответил… Его Величество. – Попаданок издалека видно.

Сглотнув, я не решилась спорить. Если император так говорит, значит, так и есть.

И вообще, император всегда прав, а кто не согласен, тот рискует начать осваивать Сибирь. Уверена, она здесь тоже есть, просто называется иначе.

В общем, из-за присутствия императора я накрутила себя ещё сильнее.