Текст книги "Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Annotation

Прямо на свадьбе жених разрушил мою репутацию и опозорил на весь город. Теперь передо мной стоит выбор – стать его наложницей без права голоса, либо повесить на себя огромный долг.

Не с той связался! Я выбираю свободу!

И пусть на руках ребёнок, а кредиторы дышат в спину. Фармацевты и не из таких ситуаций могут выкрутиться. Например, устроиться на работу к слепому дракону-затворнику, от которого в ужасе бегут все сиделки империи.

Думает, я испугаюсь? Я его научу лекарство принимать по расписанию и снотворное от слабительного отличать!

В тексте есть:

🔥Попаданка с юмором

🔥Слепой дракон-затворник

🔥Драконы и истинные пары

🔥Противостояние характеров

🔥Месть обидчикам

🔥Гарантированный ХЭ

Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона

Глава 1

Глава 2

От автора + визуал

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Визуал

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Визуалы

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Глава 81

Глава 82

Глава 83

Глава 84

Глава 85

Глава 86

Визуал

Глава 87

Глава 88

Глава 89

Глава 90

Глава 91

Глава 92

Глава 93

Глава 94

Глава 95

Глава 96

Глава 97

Глава 98

Глава 99

Глава 100

Эпилог

Эпилог 2

Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона

Глава 1

День свадьбы обычно является самым счастливым в жизни девушки. Особенно если жених – не старый и достаточно богатый аристократ с приятной внешностью.

Кто-то скажет: «джекпот». О подобном мечтают миллионы.

А я шла по храму и думала о том, как бы не придушить жениха прямо здесь, при свидетелях.

Увы, нельзя. Это не просто свадьба. Это сделка. А я – всего лишь способ выплатить долг моего отца.

Не девушка, не человек, не функция даже. Просто вещь, которой расплатился лудоман, регулярно тащивший из дома всё, что гвоздями не приколочено, а ранее пустивший по миру всё состояние семьи из высшего сословия.

– Будь ты проклят, батюшка, – прошипела я сквозь зубы, и тут же улыбнулась жениху.

Судя по ответной улыбке, в мою радость он не собой верил. А может, у него просто все улыбки такие получались… Ядовитые.

Джулиан Крофт был очень красив. Практически идеальная картинка, которую портили только злые, колкие глаза. А ещё сальные взгляды, которые он на меня бросал. После них хотелось помыться.

– Леди Эшвуд, вы великолепно выглядите, – промурлыкал Джулиан.

Я только вымученно улыбнулась, подавая ему руку. За тот месяц, что я находилась в этом странном мире, успела выучить основные правила.

Не дерзить аристократам – одно из списка. Причём важное.

Увы, новое тело хоть и было молодо, хорошо собой и даже наделено магическим даром, имело свои подводные камни.

В частности – отца лудомана, инфантильную мать, закрывающую на все глаза, и маленькую сестрёнку, за которой нужно было ухаживать и которую нужно было оберегать.

Ирэн Эшвуд закончила свою недолгую жизнь, когда пыталась вытащить отца из очередного притона. И не помог ей врождённый дар к целительству.

Я видела её там, за гранью. Совсем недолго, но этого хватило, чтобы понять – я обязана как минимум выполнить просьбу защитить сестру, у которой год назад проявились весьма необычные магические способности.

В общем, я бы давно плюнула на «отца года», собрала пожитки и свалила куда подальше, авось прокормить себя сумею. Но за спиной оставалась маленькая Айрис.

Я и на эту свадьбу согласилась только для того, чтобы сестру не продали вместо меня. Правда, как дальше её оберегать у меня идей не было, ибо вряд ли мне позволят остаться рядом с ней.

Плохо. Очень плохо.

– Прежде чем мы обменяемся клятвами, вы должны пройти проверку, леди, – ещё раз улыбнулся Джулиан.

– Если это необходимо, – пожала я плечами.

Ирэн была невинна, я прекрасно это знала. Но вообще сам факт такой проверки – уже унижение. Первое, но наверняка не последнее.

Ладно, сбежать я всегда успею. А если супруг будет сильно выделываться, так я и подлить что-нибудь могу. Как фармацевт с опытом, а теперь ещё и с магическими способностями, я на многое способна.

И пусть радуется, если это будет волшебный аналог брома, а не белладонны.

Роскошный зал какого-то храма, в котором венчались аристократы, был невероятно красив. Фрески, мозаика, скульптуры святых, изваяния богов – всё было как в музее.

Было даже неловко как-то руками экспонаты трогать. Но я всё же подошла к центральной скульптуре, которая держала в своих руках синий шар, наподобие хрустального.

Я уже знала, что нужно было положить руки на этот магический глобус и проверка будет пройдена.

Но когда мои пальцы коснулись холодной поверхности, произошло то, чего я ждала меньше всего.

Этот хрустальный шар нагрелся, а потом вспыхнул красным.

– Ч-что?!

– Ох, Ирэн, как же так, – раздался над ухом ехидный и совсем не удивлённый голос Джулиана. – Это ужасно. Свадьбу придётся отменить. Я не могу взять в жены падшую женщину.

Я обернулась, обведя невидящим взглядом всех собравшихся. Здесь были и «родители», и друзья Ирэн из числа аристократок, и гости со стороны жениха, разумеется.

В висках застучало. Не оставалось сомнений, что уже через час о моём «грехопадении» будет знать весь город.

А ведь Джулиан специально это сделал. Обычно ведь проверки не требуют, а этот настоял. И совсем не удивился, когда я её не прошла.

Что-то намагичил с этим шаром проклятым? Зачем? Он ведь хотел меня заполучить, я это видела.

Теперь же, отрицай не отрицай, а для всех останусь падшей женщиной. Впрочем, не попробовать оправдаться было бы очень глупо.

– Этого не может быть. Либо ошибка, либо заговор. Я требую повторной проверки в другом храме.

Весь налёт некой доброжелательности и печали на лице Джулиана тут же испарился.

– Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, девка падшая, – процедил он.

О как. Уже не леди, а девка. Какое стремительное падение по социальной лестнице. А родители, кстати, защищать дочь не торопятся.

Правда, отец подбежал, но явно не ради меня.

– Ваша Милость, господин барон, это недоразумение.

– Решил мне порченый товар подсунуть? – выгнул бровь Джулиан.

– Я не знал, клянусь.

– Что теперь будешь делать? Как долг выплачивать?

– Я… я…

– Отдашь мне младшую, – решил Джулиан.

– Нет! – отрезала я. – Она ребёнок!

Ужас прокатился липким страхом по телу. А потом я поняла… Она ведь действительно ребёнок! Он не сможет её забрать!

– С ней ещё даже помолвку заключить нельзя!

– Я знаю, – улыбнулся Джулиан. – Помолвку заключим через год, когда ей исполнится семь, а свадьбу сыграем не раньше тринадцати. До этого момента она будет жить у меня в поместье на положении гостя. И если ты, Ирэн, сомневаешься в моей порядочности, то можешь поехать вместе с сестрой. Так и быть, я сделаю исключение и пущу в свой дом гулящую девку.

А вот теперь весь план этого ублюдка становился понятен. Опозорив меня, он получает не только мою сестру, но и меня.

Идти мне теперь некуда. Родители если и примут, то вскоре снова продадут за долги, и теперь уже не замуж, а куда-нибудь похуже.

Нет, всегда можно уйти в академию магии, она в этом мире вроде бы даже бесплатная есть. Но он ведь знал, что сестру я не брошу. И я бы не удивилась, узнай, что долг отца не случайно появился.

Этому козлу зачем-то нужна моя сестра. А я – приятный бонус, ведь теперь по его задумке стану наложницей, которая будет делать всё, что он ни попросит, просто чтобы обезопасить Айрис.

Посмотрев на это холеное лицо, я понимала, что этот властелин лемуров сильно просчитался.

Не стоит загонять в угол фармацевта, он ведь может и на тропу войны выйти.

А кто не спрятался, так я не виновата!

Глава 2

Плакала моя последняя прививка от бешенства.

Почему-то именно эта мысль мелькнула в моей дурной голове последней, когда я поскользнулась на обледенелых ступеньках и полетела с лестницы, в итоге отправившись в другой мир.

Не загробный. Сказочный.

Но да, именно на финальную прививку от бешенства я направлялась, когда так бесславно погибла.

А всё соседский кот виноват! Начал на наших дворовых кидаться, я разнять попыталась и вот итог.

Хоть через несколько недель с котом всё было хорошо и никакого бешенства у него, очевидно, не было, я решила окончить курс, разу уж начала.

Зато теперь я могла с чистой совестью сказать, что я такая злая, потому что прививку не сделала.

– Не пойдёт, – заявила я Джулиану, поняв, что «отец года» младшую дочь никак отстаивать не собирается. – И чёрта с два ты Айрис заберёшь. Если нужно, я до императора дойду, рассказывая на каждом углу, что у нас в городе педофил орудует.

На меня уставились все, кто находился в этом зале. Как минимум тридцать человек смотрели с благоговейным трепетом, не понимая, почему опозоренная девица не убегает в слезах, не просит о прощении и снисхождении, а права качать изволит.

– Что?

– Что слышал, – скривилась я. – Думаешь, только тебе можно мне репутацию портить?

– Кого-то волнуют слова падшей женщины?

– Вот и проверим.

Джулиан скрипнул зубами, обвёл взглядом собравшихся, после чего бросил в толпу:

– Свадьба не состоится. Все могут быть свободны.

Нельзя сказать, что окружающие горели желанием покидать театр до окончания спектакля, но выбора у них не осталось. Друзья этого лемура быстро всех разогнали, а потом разговор продолжился уже на менее дружелюбных тонах.

– С каких пор ты стала такой смелой, Ирэн?

– Вот как репутацию растоптали, так и стала. И я отлично знаю законы империи. Ты не можешь просто так взять и забрать ребёнка за долги.

Вообще-то, я нагло врала. У меня были знания Ирэн, но среди них не было юриспруденции на должном уровне.

Приходилось нагло блефовать, пользуясь только отголосками базовых знаний.

– Тогда придётся твоему отцу отправиться в долговую яму.

– Это его проблемы, – пожала я плечами. – Пусть отправляется, нам легче будет.

– Ирэн, – завизжала «мать». – Что ты такое говоришь, как можно?

– То есть дочерей продавать можно, а взять ответственность за свои же долги – нет? Это уже не комильфо? У нас лапки, да? Какая интересная мораль, однако.

– Ты не поняла, сладкая, – улыбнулся Джулиан. – Как только твой отец отправится в долговую яму, всё ваше имущество будет конфисковано и станет принадлежать мне. Пойти вам с сестрёнкой всё равно будет некуда, а ещё долг перейдёт на ближайших родственников, то есть на мать и тебя.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала я. – Но Айрис не отдам.

Сама пятилетняя девочка стояла поодаль потупившись. Как любой ребёнок, выросший в деструктивной семье, она не проявляла эмоций на публике. Не капризничала, не плакала, не злилась. И от этого на душе было ещё хуже.

– У тебя нет выбора.

– Ещё как есть. Помолвку можно заключать не раньше семи лет. У меня есть ещё год. Даже больше!

– И что ты сделаешь за этот год? Опозоренная, с клеймом не только падшей женщины, но и отца банкрота.

– Это уже мои проблемы.

Джулиан смотрел на меня так насмешливо, словно предвкушал отличное развлечение. Я читала его мысли так чётко, словно была ментальным магом.

Ему было интересно. Интересно посмотреть на то, как я сталкиваюсь с реальным миром, его проблемами, как ломаюсь и иду к нему, а потом радуюсь должности его почётной любовницы и соглашаюсь на любые извращения, которые придумает его больной мозг.

Так хотелось сказать «выкуси» и показать средний палец, но я сдержалась.

Он должен поверить в то, что так всё и будет. Незачем ему знать, что я – не местная мечтательная Ирэн. Я Ирина Новикова, которая больше пятнадцати лет проработала в аптеке провинциального городка. И такие трудности для меня не являются непосильными.

Долги? У кого их нет? Это товарищ с таким понятием, как ипотека знаком не был. И про микрозаймы не слышал.

Репутация испорчена? Ничего, деньги не пахнут. Есть ограниченное количество профессий, которые будут востребованы всегда. И в этот список входят не только врачи, но и фармацевты. Ибо лекарственные препараты именно такие как я готовят.

Имущество конфискуют? Тоже не беда. Снять всегда можно что-нибудь.

– Хорошо, – покладисто согласился Джулиан. – Я пойду тебе навстречу. И подожду год. Точнее, год и два месяца, если я не ошибаюсь.

Как хорошо знает, когда именно Айрис семь лет исполняется. Вот ублюдок!

– Но тебе, моя сладкая Ирэн, придётся взять долг твоего отца исключительно на себя, не разделяя с матерью. И в качестве гарантии того, что ты не сбежишь, я буду требовать магического контракта.

Я поколебалась секунду, а потом кивнула. И пусть! Хуже, чем сейчас всё равно уже не будет.

Удивительно, как быстро в этом мире решаются различные бюрократические вопросы, особенно когда один лемур с титулом барона берётся отстаивать свои интересы.

Отец был благополучно помещён в долговую тюрьму, имущество арестовано и передано под временное управление Джулиана Крофта, а мы остались на улице.

Мать сначала свалилась с приступом мигрени, а потом получила письмо от своей двоюродной сестры и быстро начала собираться к той в гости.

Своих детей брать с собой она, разумеется, не была намерена.

– Я поеду и посмотрю, как у Вайолет всё устроено, есть ли условия для вас с Айрис, готова ли она вас принять. Нельзя злоупотреблять добротой, которую нам оказывают, – говорила она.

Но я понимала, что мать забудет о своих детях, как только выедет за городские ворота.

Удивительно, как лудоман с приступами агрессии и инфантильная донельзя женщина умудрились не просто завести двоих детей, но и не угробить их за столько лет.

А потом был подписан магический контракт, и долг повис на мне как в переносном, так и в самом прямом смысле. Используя этот контракт, в котором был отпечаток моей ауры, Джулиан мог найти меня, где бы я ни находилась. И потребовать уплату, разумеется.

Я выторговала себе только год и два месяца. Смогу ли я за это время найти такую сумму? Сомнительно. Но разве у меня есть выбор?

Глянув на сестрёнку, которая тихо играла в углу комнаты дешёвой гостиницы, я понимала, что у меня нет выбора.

Найду. Выплачу. Ещё и что-нибудь лишнее Джулиану отрежу. Последний пункт необязателен, но очень уж хотелось бы.

Что ж, настала пора действовать.

От автора + визуал

Дорогие читатели, добро пожаловать в пятую, заключительную книгу из серии однотомников про Верховных драконов и их истинные пары.

В этой истории вас ждет легкий юмор, находчивая попаданка, слепой дракон-затворник, коварные враги и, конечно же, романтика

Предыдущие книги цикла:

Бракованная попаданка, или Истинная для Верховного (16+)

Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (16+)

Злодейка для генерала драконов, или Развод (не) гарантирован (16+)

Проклятая истинная, или Попаданка для Верховного мага (16+)

Буду очень благодарна за ваши лайки и комментарии) Они – мое вдохновение

Глава 3

Оказалось, что испорченная репутация в этом мире – не просто слова.

Меня отказывались брать на работу. Аптекари брезгливо кривили нос, стоило им услышать фамилию Эшвуд.

Открыть своё дело тоже не представлялось возможным в связи с отсутствием стартового капитала.

То немногое, что удалось выручить за неконфискованное имущество – платья, дешёвые украшения, столовое серебро, припрятанное среди белья – таяло очень стремительно.

И я начала понимать, что в этом городе я не смогу не то что на погашение долга заработать, а даже на пропитание себе и Айрис наскрести.

Внимательно изучив договор, я поняла, что подписка о невыезде в него не входит, и довольно улыбнулась.

– Айрис, собирайся, мы уезжаем отсюда.

– Мы поедем к маме? – наивно спросила девочка.

Я вздохнула, чувствуя, как сердце обливается кровью. Она ещё верила в то, что мама её любит. И не хватало духу разрушить эту веру. Более того, я понимала, что буду пытаться её сохранить всеми способами.

Знать, что мама тебя не любит – очень больно. Айрис не должна такое испытать.

– Нет, милая, – сказала я, присев рядом. – К маме мы пока не поедем. Но мы поедем в новый интересный город. Больше и красивее этого. Хочешь?

Девочка пожала плечами, снова сосредоточив своё внимание на кривовато сделанной кукле.

С её замкнутостью тоже нужно будет что-то делать, это никуда не годится. Девочка ведь милая, добрая, отзывчивая. Просто на неё никогда не обращали внимания, вот она и прячется.

Изначальная версия Ирэн была такой же, как её младшая сестра.

Делала всё, чтобы заслужить родительскую любовь, не понимая, это физически невозможно. И она бы пошла к Джулиану, чтобы спасти своего горе-отца, уберечь сестру.

Возможно, уже на этом моменте побежала бы умолять, лишь бы сестрёнка не спала в дешёвой гостинице, не смотрела на сладости голодными глазами.

Нет уж, хватит этих жертв! Прожив тридцать семь лет, я поняла, что такой метод поведения ведёт только к разрушению и трагедиям. К тому же никто всё равно не оценит.

Невозможность заслужить любовь и благодарность, принося себя и свои интересы в жертву. Причём неважно, будет это ради родных людей или посторонних. На алтаре поклоняются божеству, а не жертвенным животным.

– Собирайся, малышка, мы отправляемся покорять этот мир.

Голубые глаза сестрёнки блеснули интересом, но она почти сразу снова опустила взгляд. Ну, я знала что легко не будет.

Ничего, мы из неё всё равно человека сделаем. Главное из этой западни выбраться.

Да, я понимала, что глобально переезд мало что сможет изменить. Джулиан через наш договор найдёт меня в любом городе. Но всё же здесь у меня ноль перспектив. А вот где-нибудь подальше… Возможно, тоже ноль. А может быть, хоть немного выше.

Не попробуешь, не узнаешь.

Вооружившись своим любимым принципом, я намотала сопли на кулак и отправилась в неизвестность.

***

Далеко ехать я посчитала контрпродуктивным. Смысла особого в этом нет, так как мелкие аристократы Эшвуд были не такими уж важными персонами, чтобы их обсуждали где-нибудь за пределами небольшого провинциального городка.

Мой выбор пал на Родвиль. Не слишком далеко – всего пара дней езды в почтовой карете, но при этом внушительно. Один из самых крупных городов империи, между прочим.

Этот город всё ещё был в пределах герцогства, где жила семья Ирэн, просто являлся его столицей.

А ещё он стоял на море. И это было хорошо сразу по нескольким причинам.

Первая – при необходимости можно будет хотя бы попытаться уйти от преследования морем. Всё же ещё один путь отступления как-никак.

Вторая – наличие порта всегда скорее плюс, чем минус. Там, где хорошо развиты торговые пути, экономика тоже в порядке даже в кризисы. И вакансий в подобных городах должно быть больше.

Третья – это просто была моя давняя голубая мечта. Жить возле моря, желательно, не Белого. Тёплого, солёного, зимой колючего, а летом – ласкового. Дышать воздухом с ароматом йода и смотреть на то, как прибой омывает гальку.

В прошлой жизни я так и не осуществила эту мечту, застряв в северном городке. Так почему бы не попытать счастья теперь, особенно если судьба явно благоволит.

И уже на подъезде к городу я поняла, что не ошиблась в выборе.

Айрис высунулась из окна, словно была золотистым ретривером и смотрела на пейзаж вдалеке с открытым ртом.

– Это море? – возбуждённо спросила она.

– Море, – подтвердила я. – Красиво, правда?

– Да-а-а-а-а. А мы к нему поближе подойдём?

– Обязательно, малышка.

– А давай прямо рядом с ним жить!

– Эм… Нет, вот от этого лучше отказаться.

Я не была историком по образованию. Но даже то несчастное количество классических романов, что мне довелось прочитать, подсказывало, что селиться рядом с портом не рекомендуется никому, кто не хочет поближе познакомиться с криминальным миром города. И, как следствие, умереть скорой, но мучительной смертью.

– Лучше мы с тобой потом сходим на набережную, где гуляют лорды и леди, хорошо?

Должна ведь здесь быть именно такая, верно? А если нет, то морем можно и издалека полюбоваться. Соваться в порт я по-прежнему считала одной из изощрённых форм самоубийства.

Может, я и перегибаю, но лучше быть живой паникёршей, чем бесстрашной покойницей. Тем более я уже не одна. У меня ребёнок на руках, о нём тоже нужно думать.

– Ла-адно, – печально протянул этот самый ребёнок.

Очевидно, её такой вариант не слишком устраивал и хотелось чуть ли не в палатке на берегу поселиться. Причём её не особо смущал тот факт, что за окном ранняя весна и ветер здесь достаточно холодный.

Да, не родной север, но и не май в Анапе, мягко говоря.

Прибыв в новый город, я первым делом узнала у возницы, где находится не слишком дорогая, но приличная гостиница, и отправилась туда.

За небольшие по меркам большого города деньги удалось снять номер с двумя кроватями и даже двухразовым питанием.

А потом началась моя новая жизнь.

Глава 4

Ходить по собеседованиям не было моим любимым занятием. Ни на Земле, ни в этом мире.

Если кто-то думает, что работа провизора в аптеке – это рай на земле, то пусть срочно передумает.

Ненормированный график, скудный оклад, вечные проблемы с недостачами, рецептами, наркоманами, бомжами… В общем, найти нормальные условия было сродни выигрышу в лотерее.

В новом мире всё оказалось не лучше. Только здесь добавились другие проблемы.

Новая внешность была очень уж миловидной. Круглое лицо, пухлые аккуратные губки, маленький вздёрнутый носик, большие голубые глаза. И всё это обрамляли мягкие светлые волосы, лежащие на плечах красивыми волнами.

В прошлой жизни я бы за такую внешность убила. Пару комаров так точно.

Нет, я вовсе не была уродливой. Но и миловидной меня нельзя было назвать. Самая обычная внешность со своими достоинствами и недостатками.

В общем, я долго привыкала к тому, что в зеркале отражается такой вот ангел. А сейчас поняла, что новый облик имеет не только плюсы, но и минусы.

Потенциальные работодатели делились на три категории.

Первые не верили, что у такой молодой и глупой девочки есть достаточный опыт и квалификация. Причём переубедить их нельзя было никаким образом. Их даже наличие магических способностей не интересовало.

Вторые начинали сразу предлагать «дополнительные обязанности», которые будут заключаться явно не только в смешивании лекарственных препаратов.

Третьи принимали меня за мошенницу и резонно сомневались, что девушка с магическим даром и неплохим, пусть и домашним образованием, просто так решила стать помощницей аптекаря.

Последняя позиция была даже резонной, вот только мне от этого было не легче.

– А когда мы к морю пойдём? – невинно поинтересовалась Айрис, когда я вернулась в номер.

Я тяжело вздохнула, потрепав её по кудрявой макушке.

– Знаешь, давай прямо сейчас сходим. Говорят, здесь есть неплохой парк прямо рядом с морем.

Я надела на сестрёнку несколько слоёв одежды, чтобы холодный ветер сопли не надул, а потом посмотрела на неё и снова вздохнула.

У меня совсем не было опыта общения с детьми. В своей семье я была самой младшей. И нет, это не значит, что со мной все возились как с писаной торбой. Я как раз тот случай, про который говорят, что если ребёнок ест из миски кота, то это проблемы кота.

Но всё же нянчиться мне в детстве было не с кем. А своих я не завела. Не сложилось, хотя в своё время попытки были, и ЭКО тоже. Ну, это ещё до развода. Потом, когда с бывшим дороги окончательно разошлись, я и вовсе утратила надежду.

– Ирэн, смотри, смотри, там птица!

Размышления не мешали мне одеть малявку и дойти с ней до того самого парка с набережной, о которой я говорила.

Правда, пришлось спуститься по бесконечной лестнице, и я уже предвкушала, как буду подниматься назад. Но её эмоции того стоили.

– Это чайка, – объяснила я. – Они обитают в основном на морских просторах. Хотя и на других водоёмах водятся.

– А почему они такие белые? А почему они так кричат? А смеются?

Дальше начался поток вопросов, который невозможно было остановить. Да я и не пыталась. Наконец-то ребёнок хотя бы глаза от пола поднял.

А ведь всего три дня прошло в этом городе, причём не в самых лучших условиях.

Именно в этот момент я поняла, что не отдам Айрис матери. Хотя я сомневалась, что та вообще про какую-либо из своих дочерей вспомнит. Но даже если случится чудо… Не отдам!

– А слышали, Верховный-то наш снова работников ищет. Да токмо идти туда больше никто не хочет. Говорят, жалование задрал, всё одно найти никого не может.

Эта реплика, сказанная одной из кумушек, прогуливающихся по мостовой набережной, заставила меня отвлечься от разговора с Айрис и прислушаться.

Верховный… Были в этом мире такие персонажи. Не просто драконы, а вроде как элита. Только пять родов, которые управляют страной. Император и его кабинет министров, одним словом.

И почему это у нас к такой важной шишке никто идти не хочет?

– Вот бы знать, отчего все бегут, словно их там огнём жгут, – ответила ей собеседница.

– Да кто ж тебе расскажет. Там на всех столько заклинаний вешают, что стоит заикнуться хоть о чём-то, что не велено, и тут же замертво упадёшь.

Вторая женщина в ужасе зажала рот рукой.

– Вот ведь супостаты.

– Ты тоже не перегибай. Не звери Верховные наши. Не наговаривай.

Я с сомнением покачала головой. В доброе правительство можно верить до определённого момента. А с другой стороны… действительно ведь не звери. И тоже болеют, кстати.

– Да? А почто тогда берут только лекарок зелёных? Чем там занимаются в этом поместье своём, что наследник и носу не кажет?

– Тьфу, дура, – рассердилась женщина.

А я решила, что услышала достаточно, чтобы побыть немного невежливой и вмешаться в разговор.

– Простите, леди, я случайно подслушала ваш разговор. Мне показалось, что кто-то ищет работника с лекарскими знаниями?

Если там ещё и жалование хорошее, я начну верить в судьбу. Дар у меня есть, правда, практики почти нет, но это дело наживное.

Я даже думала пойти в больницу медсестрой, если совсем плохо с деньгами будет. Это при условии, что в этом мире есть больницы и медсестры, конечно.

Кумушки оглянулись, немного польщённые тем, что к ним обратились «леди». А потом увидели ангелоподобную Айрин, которая рассматривала их с непосредственным интересом, и окончательно смягчились.

– Ищет-то, ищет, милая, – сказала женщина, которая и завела этот разговор изначально. – Да только не просто так люди туда идти не хотят.

– Ты молодая, красивая, можешь работу найти и здесь, – подхватила вторая. – Мой тебе совет, не связывайся с драконами. Мы для них всё одно букашки.

У меня на этот счёт было совершенно другое мнение, но озвучивать я его не стала.

Зато вытащила из кумушек всю возможную информацию, поняв, что правитель этих земель и правда набирает людей себе в штат. Причём явно не горничных, раз нужны специфические навыки.

Скорее всего, кому-то нужна сиделка. А то, что о вакансии ничего не известно, так это понятно.

Сильные мира сего вообще не любят афишировать болезнь кого-нибудь в роду. И в XXI веке не любили, а уж здесь…

В общем, я решила рискнуть. И хотя работа сиделкой не была моей тайной мечтой, но выбирать на данный момент не приходилось.

А уже вечером я поняла, что уйти на постоянное проживание в драконий замок – это вообще идеально. Потому что здесь мне жизни не дадут…

***

Комната, которую я сняла, включала только две кровати, узкий шкаф, небольшой письменный стол и окно с грязными занавесками. Ничего другого в этом тесном пространстве не было.

«Удобства» были на этаже. И включали в себя несколько огромных чанов с водой, один из которых подогревался каким-то артефактом, а также «отхожее место», куда сливались все нечистоты.

Я уже искупала Айрис и возвращалась с полным ведром грязной воды, когда дорогу мне перегородили двое неопрятного и весьма разбойного вида мужчин.

И я внезапно поняла, что не просто так цена в этой гостинице была такой привлекательной.

Глава 5

– О, девка! Смотри, сама в руки идёт, – пробасил один из мужиков, перегородивших мне дорогу.

– Дайте пройти, – ответила я строго, стараясь сохранять спокойствие.

Хотя поджилки тряслись. Кто знает, что эти двое могут выкинуть. И на помощь вряд ли кто-то придёт, здесь вообще общество куда более толерантно к насилию.

Впрочем… а на Земле что, многие бы пришли на помощь? Я ведь отлично знаю, что нет.

– Не спеши, девка. Познакомиться с тобой хотят. Так что не груби, а то огорчусь.

Я глянула на этих двух «джентльменов» с лицами запойных алкоголиков. Интересно, это случайность или хозяева гостиницы таким образом подрабатывают?

Меня сейчас со всеми почестями пытаются проводить в ближайший бордель? Или я просто нарвалась на озабоченных придурков? Вот в чём вопрос.

– Занята я, некогда, – сказала я, причём громче, чем следовало, всё же внимание к сцене нужно привлечь.

А затем краем глаза увидела, как в двух соседних номерах приоткрывается дверь, но тут же снова закрывается. Вмешиваться никто не стал. Теперь уже точно нужно только на себя рассчитывать.

– Ты смотри, какая бойкая, – ухмыльнулся один из них и потянул ко мне свои руки.

Поняв, что никто мне на помощь всё же не придёт, я окатила бугая грязной водой из ведра, которое всё ещё было у меня в руках.

Мужик внезапные водные процедуры не оценил.

– Ах ты дрянь! Брыкаться вздумала? Ну ничего, мы сейчас тебя поучим уму-разуму. Тони, тащи её в нумер.

Лапищи Тони сомкнувшись на моих предплечьях, и я поняла, что дело в самом деле плохо. Если меня сейчас затянут в «нумер», живой я оттуда могу и не выбраться. А уж о том, чтобы выйти невредимой, и вовсе не следует мечтать.

Брыкаться, кричать, звать на помощь? Не помогут.

Вот только мужики не знали, что я, вообще-то, худо-бедно, но маг!

Да, необученный. Но кое-что Ирэн знала на момент смерти. Да и я хоть немного, но смогла прочитать за тот месяц, что жила с родителями.

Прищурившись, я нащупала в себе эту внутреннюю силу и направила её в парочку пьяниц.

Как обладательница целительского дара, я не была знакома с боевыми заклинаниями. Но кто сказал, что навредить можно только ударив топором по голове?

Заклинание, стимулирующее перистальтику кишечника, особенно сдобренное мощным потоком магии, подействовало быстро и безотказно.

Оба мужика присели, хватаясь за животы, а потом побежали как раз в сторону, где располагались «удобства», не забывая подвывать по пути.

Я же, расправив плечи, подхватила пустое ведро и отправилась за ними.

Нет, я не собиралась наслаждаться зрелищем, смакуя месть. Я планировала наградить их ещё чем-нибудь неприятным, чтобы занять как минимум до утра.