Текст книги "Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– А? Зачем?

– Пусть это будет для тебя сюрпризом, – улыбнулся Натаниэль.

Я чувствовала в этом предложении подвох, но доказать не могла. Немного подумав, я решила отложить это на потом. Тем более работать действительно нужно было.

Подобрав все свои инструменты и пробирки, я отправилась в подвал.

И уже через два часа сидела в полном недоумении с открытым ртом. Потому что картина, скрытая в крови Натаниэля изменилась не просто сильно. Кардинально!

Те самые частицы, которые я видела раньше, и которые принимала за аналог то ли раковых клеток, то ли других неизвестных, начали действовать.

Они встраивались в ДНК, активно меняя её. И не только.

Состав крови тоже стал как будто другим. Там словно формировались новые структуры. Ровные, красивые, похожие на ветви деревьев.

Но главное, что я поняла: его ДНК не разрушается. К ней просто добавляются новые участки, вклеиваясь словно новые страницы в книгу.

– А вот теперь стоит попробовать снова обратиться в дракона, – прошептала я себе под нос. – Надеюсь, я не лишила страну одного из Верховных.

Глава 53

Вечером в кабинет Натаниэля я шла, обдумывая, как сообщить ему новости о том, что у него ДНК меняется.

Интересно, он ещё официально может считаться драконом? Или там уже другая рептилия?

– Морская черепашка по имени Наташка…

Клянусь, эту песню как будто для него писали! Даже захотелось тёмные очки изобрести.

А то ходит с этой своей повязкой на глазах, как будто к БДСМ-сессии готовится. У-у-у-у-у бесит!

Ещё и руки его эти накаченные! Тоже бесят.

Нет, с профессиональной точки зрения мне, конечно, нравится, что вены искать не нужно, но можно было бы сделать эту картину чуть менее привлекательной!

В общем, я решила, что «морская черепашка» слишком охренел быть таким красивым и это срочно нужно исправлять. Где здесь заказать очки как у кота Базилио?

Настолько ушла в свои мысли, что почти не видела ничего вокруг. И разумеется, это привело к последствиям.

Выворачивая из-за поворота в коридор, ведущий в кабинет Натаниэля, я столкнулась его другом.

Как его зовут-то? Вот чёрт, забыла.

– О, Ирэн, какая встреча, – весело поздоровался мужчина.

Зараза такая, а этот моё имя помнит. Неловко как!

Пришлось напрячь все свои оставшиеся мозги, чтобы наконец-то сообразить, что у него есть не только имя, но и фамилия.

– Господин Лэнгли, рада вас видеть.

– Правда? Тогда постараюсь видеться с вами почаще, – улыбнулся он.

– Эм…

Почему нельзя материть именитых гостей этого дома? Жизнь так несправедлива!

– Адвер! – раздался рядом голос Натаниэля, который появился как чёрт из табакерки. – Не задерживай мою помощницу.

– И не думал. Просто поздороваться хотел, – легко согласился Адвер.

Странное имя, кстати. Ассоциации не очень хорошие навевает.

– Поздоровался? Можешь быть свободен.

– Фи, как грубо выгонять друга.

– Грубо с моей стороны было бы тебе скорости придать известным способом.

– Ха! Попробуй. Я ведь и ответить могу.

Я наблюдала за этой шуточной перепалкой и начинала понимать, откуда ноги растут.

Теперь стало кристально ясно, почему Натаниэль терпит мой стиль общения, который состоит из сарказма, язвительности, завуалированных и не очень оскорблений.

Это в принципе его рядовые будни. Интересно, с дедом он так же общается? Ставлю сотку, что да.

Мазохист несчастный!

– Ирэн, а где ваша прелестная дочурка?

– Эм… Учится.

– О, учёба – это замечательно. И да, Ирэн, не обращайте внимание на этого грубияна. Он понятия не имеет, что такое вежливость и светская беседа.

Тот самый грубиян зарычал, а потом взял меня за руку и просто увёл к себе в кабинет. Обернувшись, бросил Адверу через плечо:

– Будешь много любезничать, я воспользуюсь связями и попрошу супругу нашего арканиста пожелать тебе что-нибудь хорошего.*

Я ничего не поняла, но решила, что Адверу только что очень цинично и жестоко угрожали.

– Меня уже можно отпустить, – сказала я, когда дверь кабинета закрылась.

– Уверена?

– Собственно, спасть меня от вашего друга тоже было необязательно. Не думаю, что у него были какие-то дурные намерения. Он ведь действительно просто поздоровался.

– Ты его просто плохо знаешь.

– Он такой плохой человек, что от него нужно спасать девушек, которые случайно столкнулись с ним в коридоре? Тогда почему вы с ним дружите?

– Не то что у меня был особый выбор, – буркнул Натаниэль.

– Вы не похожи на интроверта, – покачала я головой.

– На кого?

– Да неважно, – отмахнулась я. – У меня есть новости. Кажется, я знаю, откуда у вас внезапно взялась чуждая вам магия. Точнее, её первоначальный источник я вычислить не могу, но я вижу процессы в вашем организме, которые приводят к этому. И мне бы хотелось посмотреть на вашего дракона.

– Прозвучало двусмысленно, – ухмыльнулся Натаниэль.

Я хлопнула глазами, пытаясь осознать, а когда это мы перешли уже и к таким шуткам.

– Не представлю, что случилось бы с миром, если бы вы когда-нибудь встретились с автором дарк-романов. Ваши эвфемизмы с их фантазией могли бы вызвать локальный апокалипсис.

– Что?

– Я вам потом как-нибудь объясню. Сразу после лекции про пестики и тычинки, от которой вы так гордо отказались. Но сейчас было бы здорово, если бы перестали превращать мою работу в фарс и послушали меня.

Натаниэль хмыкнул, сложил руки на груди и облокотился бёдрами на стол.

А рукава рубашки зачем было закатывать? Вот ведь сволочь! То и делает, что с рабочего настроя сбивает.

Спокойно, Ира, ты адекватная и замужняя женщина, которая не настолько глупа, чтобы заводить роман со своим начальством, а по совместительству пациентом.

Я тяжело вздохнула. Хотелось бы мне, чтобы эти тезисы были правдивы.

Увы, по всем трём пунктам мимо.

Ни адекватности, ни мужа, ни уверенности в том, что смогу удержаться от романа. Но надо, конечно.

– Как быстро ты информацию добыла. Настоящий самородок.

– Я слышу иронию в вашем голосе. А зря, – вздохнула я.

И начала рассказывать про частицы в его крови, объяснять, что такое ДНК, как оно меняется, почему это может быть плохо, а почему хорошо.

Хотя в целом я склонялась к тому, что эта непонятная мутация не собирается убивать Натаниэля. Для этого он себя подозрительно хорошо чувствует.

А то, что в бешенство иногда впадает… так это со мной нужно меньше общаться.

– Допустим, – кивнул он, выслушав меня. – Но что это за новые способности?

– Ну… вы ведь теперь, по сути, становитесь немного другим существом, вот и способности нетипичные проявляются. Я считаю, что вы теперь владеете магией крови.

– Во-первых, такого раздела магии не существует. А во-вторых, с чего такие выводы?

– Это вы себя со стороны не видели, – хмыкнула я. – Тогда бы не утверждали, что магии крови не существует. Но подумайте сами. В первый раз у вас зрение начало возвращаться как раз тогда, когда вы кровь почуяли. Я ведь порезом вам чуть ли не в лицо тыкнула.

– Интересная теория, – признал Натаниэль.

А потом взял со стола нож для бумаг и полоснул себя по ладони.

– Вы что творите?

– Проверяю твою теорию, – пожал плечами этот ненормальный. – Как видишь, кровь не спровоцировала никаких изменений во мне.

Я покачала головой и подошла поближе. Нужно ведь лечить этого экспериментатора.

Взяла его ладонь в пальцы, пустив по коже магию.

– На драконов плохо действует магия целительства, – напомнил он.

– Да, да, я знаю, – кивнула я, но продолжила лечить.

Порез затянулся так же, как мой. И я начала подозревать, что слухи о невосприимчивости этих рептилий к целительной магии сильно преувеличены.

Или Натаниэль больше не является драконом…

– И знаете, ваш вывод относительно моей теории не имеет под собой никакой доказательной базы.

– О чём ты?

– О том, что на собственную кровь способности не проявляются. Это даже я понимаю.

Сказав это, я подхватила тот же нож для бумаг и, пустив по лезвию заклинание дезинфекции, повторила фокус, который Натаниэль провернул ранее.

Зашипела сквозь зубы от резкой боли, чувствуя, как по коже стекает кровь.

Натаниэль быстро обхватил меня за запястье и дёрнул на себя.

– Ты что творишь, идиотка?

– Доказываю свою правоту, – хмыкнула я и, воспользовавшись тем, что теперь стояла вплотную к нему, сорвала чёрную повязку с глаз.

На меня смотрели те самые два уголька, которые я видела ранее.

Немного пугающие, нечеловеческие, но это все же были радужки. Просто их со зрачком как будто блендером перемешали.

– Я ведь говорила. Вы реагируете на чужую кровь, – заявила я победным тоном.

– Нет, – протянул Натаниэль странным голосом. – Думаю, я реагирую на ситуации, в которых тебе грозит опасность.

***

Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новую книгу «Любимая злодейка Его Высочества», в которой вас ждут наглый и язвительный принц, бойкая и юморная попаданка, а также их жаркое противостояние.

Завершена!

Примечание автора:

* Речь идёт о главной героине книги «Проклятая истинная, или Попаданка для Верховного мага», где у главной героини очень необычный магический дар – все её «пожелания» сбываются самым неожиданным образом.

Глава 54

– Думаю, я реагирую на ситуации, в которых тебе грозит опасность.

Слова упали камнем, и я замерла, не зная, как реагировать на это… А что это, собственно, было?

Признание? Или просто констатация факта без какого-то подтекста?

Вот бы знать.

То ли от шока, то ли от того, насколько он был близко, я слышала только шум собственной крови в ушах.

– А… почему?

Багровые радужки глаз не собирались пропадать и сейчас смотрели, кажется, в самую душу.

– Хороший вопрос, – ответил Натаниэль низким голосом.

– Вы меня видите?

Он молчал почти минуту. И такой мучительной она мне показалось, что хоть губы откусывай.

– Да, – выдохнул он наконец.

А затем прикоснулся к моей щеке, погладив кожу, и прошептал:

– Красиво.

Очень захотелось закрыть глаза и раствориться в этом прикосновении. И плевать, что глаза у него странные, словно не из этого мира вообще.

Плевать, что у меня порез на ладони, а он второй рукой сжимает моё запястье. И даже на то, что всё происходящее в корне неправильно, тоже как будто наплевать стало.

– Залечи, – приказал он.

– А?

– Порез свой залечи.

Вот и разрушилось волшебство…

– Нет уж, нам нужно сначала эксперименты провести, – сказала я, тряхнув головой.

Сбросив его пальцы со своей щеки, я высвободила запястье. Но залечивать порез не спешила.

Действительно ведь уникальная картина вырисовывается!

– Во-первых, я всё же уверена, что это у вас реакция на чужую кровь и как только я залечу порез, она исчезнет. Во-вторых, мне нужно анализы у вас взять в таком состоянии. В-третьих, нужно ещё очень много всего сделать. Проверить реакцию в зависимости от удалённости, например.

Я перечисляла то, что могла вот так с ходу придумать, но вряд ли меня слушали.

– На твоей крови мы ничего проверять не будем, – отрезал Натаниэль. – Лечи свой порез или я сделаю это сам.

– А вы уже овладели магией целительства?

Специально спросила. Заговаривала зубы, пока рылась в своём чемоданчике, пытаясь достать иглу для забора крови.

– Именно поэтому я сначала предупредил, – ответил Натаниэль. – Если не хочешь посмотреть, к чему могут привести действия дилетанта в моём лице, лучше начинай слушаться меня и переставай глупить.

Достала-таки! И несмотря на недовольное рычание моего пациента, смогла взять хоть и меньше положенного, но всё равно вполне неплохое количество материала.

– Всё! – отчиталась я, улыбнувшись. – Вот теперь залечу. Не страшно же, да? Всего-навсего какая-то минута.

– Я не ребёнок, меня так не нужно успокаивать.

– Правда? – удивилась я. – А ведёте себя периодически так, словно вы с Асей на одном уровне развития.

– Знаешь, я даже оскорбляться не буду, – хмыкнул Натаниэль. – Она на удивление умная для своих лет девочка.

– Почему на удивление?

– Учитывая, кто её мать…

Очень хотелось согласиться, а потом я вспомнила, что по легенде именно я её мать, и зашипела сквозь зубы.

– Вот будете много говорить, я в следующий раз точно вас в подвале запру и начну проводить самые негуманные эксперименты!

– Ты уже.

Порез удалось залечить достаточно быстро, и по мере того, как тема уходила от моей крови, я наблюдала за тем, как тускнеют угли в глазах Натаниэля.

Через несколько секунд он снова ослепнет. Кажется, он тоже это понимал.

– Улыбнись ещё раз, – попросил он.

– Что?

– Хочу запомнить.

Я сглотнула, но послушно растянула губы, стараясь подарить ему искреннюю улыбку. И только после того, как багровые лампочки в его глазах окончательно потухли, смогла расслабить лицо.

– Было бы что запоминать, – хмыкнула я. – Как будто в последний раз видите. Мы уже выяснили, что это возможно, а значит, нужно только понять систему, и тогда мы сможем вернуть вам зрение окончательно. Это и Асе понятно.

– Действительно, – улыбнулся он одним уголком губ, после чего взял свою чёрную повязку, снова наматывая на лицо. – Как она, кстати?

– Кто?

– Ребёнок. Всё же ты на её глазах чуть не истекла кровью.

– А, вы об этом… Неплохо. Она сильная девочка. Я стараюсь уделять ей побольше времени, чтобы она знала, что я никуда не денусь, – сказала я, а потом вспомнила, как он расспрашивал меня про моего мифического мужа, и решила добавить. – И с отцом общается. Это тоже играет свою роль. Она забудет об этом неприятном инциденте рано или поздно.

– Хм… С отцом общается? – переспросил Натаниэль. – Занятно… Что ж, хорошо.

– Я пойду? Не терпится изучить материал, который я получила.

– Нет, – отрезал Натаниэль.

– Почему?

– Ты ведь помнишь, что я позвал тебя сюда не просто так.

– А, точно. Помню. Что вы хотели?

– Следуй за мной, – приказал он и, развернувшись, отправился в жилое крыло.

Я шла, пытаясь поспевать за его широким шагом. Вот ведь тоже… Отрастил ноги длинные! Не догонишь теперь!

Мысленно перебирала варианты того, как ещё можно протестировать его новые способности и изменение в ДНК.

А потом, стоило нам войти в его покои, он начал раздеваться.

– Что вы делаете?

Он не отреагировал. Просто продолжил на ходу расстёгивать рубашку.

– Лорд Роуд?

– Да? – переспросил он, повернувшись ко мне.

Взгляд сам собой переместился на участки его тела, которые уже не были скрыты рубашкой.

На рельефную грудь, кубики пресса, косые мышцы живота… Родись он на Земле, и бренды нижнего белья за него бы передрались.

Господи, вот так и порадуешься, что он не видит, каким взглядом я его пожираю.

А потом он и вовсе полностью снял рубашку, отбросив её. И за брюки принялся, засранец такой.

Я отмерла и мотнула головой.

– Лорд, вы чем, позвольте спросить, занимаетесь?

– Собираюсь принять ванну, – выдал он самым невинным тоном. – А ты о чём подумала?

– Я так и подумала, – кивнула я с умным видом. – Что ж, не смею вас задерживать.

Развернувшись, я снова порадовалась тому, что никто не видит, как пылают мои щёки, и направилась к выходу.

– Стой!

– Да? – обернулась я, предчувствуя какой-то вселенский подвох.

И он не заставил себя ждать.

– Куда ты собралась? Ты мне поможешь, – сказал он таким тоном, словно речь идёт о каких-то самых очевидных вещах.

– Помогу? В чём это? – насторожилась я.

– Принять ванну. Ты ведь моя сиделка, – напомнил он и шагнул ближе, из-за чего взгляд снова упал совсем не туда, где должен был находиться. – Замужняя, опытная сиделка, которую совершенно не смутит вид мужского тела, верно?

Глава 55

Я смотрела на эту наглую «морскую черепашку» и понимала, что искупаться кому-то точно не повредит.

Желательно в ледяной воде и подольше… так, чтобы пузыри пошли.

– Вам внезапно руки отказали?

– Вроде бы нет, – признал Натаниэль.

– Тогда я уверена, что как большой мальчик, вы вполне можете помыться самостоятельно.

– Не могу, – вздохнул он. – Я ведь ничего не вижу. Забыла? А вдруг наступлю на что-то, упаду, ударюсь головой и утону?

– Раньше что-то не падали.

– Только по счастливой случайности, но везение может закончится в любой момент! Нужно ли так рисковать?

– Вы издеваетесь?

Он завёл руки за спину, растянул губы в самой ехидной из всех улыбок, которые можно представить, и, склонившись так, чтобы наши лица оказались на одном уровне, сказал:

– Возможно.

– Хватит этих шуток, – пробурчала я.

– Какие уж тут шутки? Я предельно серьёзен, – хмыкнул Натаниэль.

– Оденьтесь уже. Или вы решили сменить профессию и стать стриптизёром? Тогда артистичности маловато. Вам бы на пилатес записаться.

– Что такое стриптиз? И пилатес?

– Эм… я вам потом объясню. Как раз после лекции о пестиках и тычинках. Так вы оденетесь или нет?

– Разумеется, нет. Не буду ведь я мыться в одежде. А что, я тебя смущаю?

Смущал и ещё как! Он себя вообще видел?!

А, ну да…

Ну и ладно. Пусть не видит своё отражение в зеркале, а то зазнается ещё сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж дальше. И так ведь знает, что хорош. Причём ещё и пользуется этим весьма активно, засранец такой.

– Конечно! – ответила я. – А кого не смутит внезапное безумие собственного начальства?

– Что безумного в желании помыться? И я напомню, что ты обязана ухаживать за бедным больным мной.

– Вы не выглядите больным, – парировала я. – Бедным так тем более.

Он ухмыльнулся, но не нашёлся с ответом на это заявление. Наконец-то выпрямился, убрав своё слишком привлекательное лицо с моих глаз чуть подальше.

А потом пожал плечами и отправился… куда бы вы думали? В ванную, разумеется.

Я застыла, вспоминая, числится ли в моём контракте такая замечательная вещь, как помощь пациенту в его ежедневных потребностях. И была вынуждена признать, что да. Числится.

Хоть и была я повышена до помощницы, а обязанности сиделки никто с меня не снимал.

Чем там настоящие сиделки занимаются? Организовывают профилактику пролежней, выносят санитарное судно, обеспечивают гигиену.

– Ты идёшь? – прозвучал голос Натаниэля из соседней комнаты.

– Иду, – вздохнула я.

С опаской переступила порог и застала удивительную картину.

Натаниэль вытянул руку и шевелил пальцами так, словно играл на невидимой арфе.

И нет, я не думала, что он окончательно свихнулся. Я понимала, что этот Гарри Поттер после неудачной коррекции зрения, просто колдовал.

Повинуясь его воле, вода наполнила ванну, а затем от неё начал поднимался едва заметный пар.

Хотя слово «ванна» здесь не совсем подходит. Бассейн – вот более верное определение.

– И вот нафига вам моя помощь?

– Я ведь говорил, что не вижу. А вдруг я перепутаю мыло с чистящим средством и получу жуткую реакцию на коже.

– В таком случае я вас обязательно вылечу, – пообещала я. – Вы ведь раньше как-то мылись и моей помощи не просили.

Я понимала, что мои попытки воззвать к его разуму пошли по второму кругу, но ничего не могла с собой поделать. Надежда умирает последней.

– Стеснялся, – выдал он.

– Вы? Стеснялись? Мне кажется, ваше имя с этим словом вообще не должно упоминаться в одном предложении. И даже в соседних.

– Какого хорошего ты обо мне мнения.

– Как оплачено, так и… Ну, мы с вами этот тезис уже проходили.

Натаниэль покачал головой и, развернувшись к бассейну, расстегнул ремень брюк, достав его из петель одним движением, после чего отшвырнул в сторону.

– Эй! Вы что делаете?

– Раздеваюсь.

– А… нельзя как-то без этого?

– Предлагаешь мне мыться в брюках? – спросил он.

А потом улыбнулся так провокационно, что я поняла: нам песец, Ира.

– Что ж, как тебе будет угодно, – кивнул Натаниэль, после чего шагнул к самому краю бассейна и, разведя руки в стороны, рухнул спиной в воду.

– Куда?!

Очень хотелось добавить пару ласковых, но я сдержалась. Вместо этого бросилась к этому бассейну, рухнув на колени прямо на краю у бортика.

А если этот гений и правда головой ударился? Глубина ведь всего ничего.

Ой, как бы не пришлось кроме слепоты ещё и паралич лечить!

Господи, ну почему все мужчины такие неадекватные?

– Испугалась?

Натаниэль вынырнул так внезапно, что захотелось его огреть чем-нибудь тяжёлым. Вот просто для профилактики.

– Разве можно так пугать?

Он поднялся на ноги, и оказалось, что уровень воды доходит ему до пояса.

С мокрых волос стекали капли воды, скатываясь по шее, на ключицы, грудь, пресс…

Зрелище не для слабонервных!

Повязка намокла и прилипла к коже, очерчивая лицо Натаниэля. Но его это, кажется, не смущало. Его и брюки не особо смущали.

– То есть ты уже готова признать, что это место очень небезопасно для такого калеки, как я?

– Эм…

– Приму это за согласие.

Решив для себя что-то, Натаниэль шагнул к бортику и внезапно подхватил меня на руки.

– Ай! Что вы делаете?! Отпустите меня немедленно!

– Отпустить? – хмыкнул он. – Как скажешь.

Руки он действительно разжал, вот только пока я орала благим матом, успел отойти от бортика.

И куда я полетела? Правильно. В воду!

– Пф-ф-ф-ф-ф!

Вынырнув, я тряхнула головой, как собака, пытаясь убрать с лица мокрые пряди волос.

Платье неприятно прилипло к телу, обтягивая его как тугая перчатка. А ещё лёгкие заполнил запах. Тот самый, который принадлежал Натаниэлю и сопровождал его везде.

То ли из-за горячей воды, то ли из-за того, что он был близко, но этот аромат проникал в лёгкие, въедался в кожу, тёк по венам вместо крови.

– Вы почему внезапно взбесились? – спросила я. – Вроде бы я вас не кусала.

– Возможно, я был бы не против, – заметил Натаниэль с лёгкой, соблазняющей улыбкой на губах.

А потом взялся за пуговицу на своих брюках. Сквозь воду звуки не должны проходить в полной мере, но у меня в голове был слышен отчётливый щелчок, когда пуговица расстегнулась.

Наверное, это тараканы шампанское открыли.

Ох, лучше бы он эти несчастные брюки раньше снял. Под водой это выглядело слишком эротично.

– Ч-что вы делаете?

– Раздеваюсь, конечно. Не могу ведь я всерьёз мыться в брюках.

– А может, не надо? – жалобно попросила я.

Он перестал расстёгивать ширинку и шагнул ко мне.

– Я протест-у-у-у-у…

Договорить не удалось. Он подхватил меня за талию и, прижав к себе словно большую жёлтую уточку, пошёл в другую часть этого бассейна.

– Что ж, я могу пойти тебе навстречу.

– А? – переспросила я.

– Допустим, я не буду раздеваться, – сказал он загадочно. – Но тогда и ты должна пойти на уступки.

– К-какие? – недоверчиво протянула я.

Моя филейная часть чуяла подвох. И он не заставил себя ждать.

Натаниэль наугад протянул руку и подвинул корзину с банными принадлежностями. Взяв мочалку в руки, он окунул её в воду, после чего щедро полил каким-то средством.

Пена начала моментально стекать по его рукам, переводя открывшуюся передо мной картину из категории «лёгкая эротика» в категорию «отвал всего».

– Поможешь мне? – улыбнулся он, прикусив нижнюю губу, и протянул мочалку.

Глава 56

Нужно было просто уйти оттуда. Вылезти из бассейна и выйти из покоев своего пациента, по пути мстительно оставляя лужи на дорогом ковре в гостиной.

Что бы он мне сделал? Уволил бы меня?

В общем, ни один здравомыслящий человек не попался бы на эту провокацию и не влез бы в слишком очевидную ловушку.

Но то здравомыслящий человек, а то я…

– М-м…

Я смотрела, как пена стекает по его предплечьям, и сама не заметила, как взяла мочалку дрожащими пальцами.

Кажется, тело действовало отдельно от разума.

Во рту пересохло и очень захотелось облизнуть губы. Он этого, конечно, не видел, но… Слышал, как меняется моё дыхание.

Знал, что делал.

Пальцы непроизвольно сжались, и теперь густая пена потекла уже по моим рукам.

– Смелее, – услышала я хриплый шёпот.

Пожалуй, никто и никогда не мог обвинить меня в трусости. В безрассудстве – да. Здесь я могла дать фору любому.

Особенно когда этот низкий голос искушает, манит совершить ошибку.

Кто бы устоял на моём месте?

Я коснулась мочалкой его плеча, сжала пальцы и, глядя, как белая пена скользит по смуглой коже, поняла: ловушка захлопнулась. И мне в ней нравится.

– Умница, – похвалил Натаниэль.

Я провела от одного плеча к другому, заворожённо глядя на его тело. А потом вслед за мочалкой последовали мои пальцы.

Так хотелось ощутить, насколько горячая у него кожа. Пробежаться подушечками пальцев по рельефу, чувствуя, как напрягаются мышцы от моих прикосновений.

– М-м… Ты быстро учишься, – прошептал он.

И это совсем не добавило мне самообладания.

Мокрое платье липло к телу, немного сдавливая. Я так и не забрала то, что заказала когда-то у портнихи, и ходить приходилось в стандартной форме дома Роуд.

Может, и хорошо. Будь я укутана в свой любимый «мешок из-под картошки», сейчас было бы совсем тяжко. А так хотя бы дышать могу… через раз.

Прикусив губу, я продолжила гладить его тело, растирая вкусно пахнущий гель по коже. Даже не заметила, что мочалка отправилась куда-то в сторону.

Впрочем, я бы не заметила, даже если бы рядом боинг приземлился. Прямо в ванной, да.

Мыслей вообще не осталось. Связных так точно.

Только Натаниэль, который манил так, словно был соткан из соблазна. Его широкие плечи, гладкая кожа, развитые мышцы, губы. Всё это буквально приказывало прикоснуться.

А когда мои шаловливые пальчики пробрались с плеч чуть ниже, начав пересчитывать кубики пресса, я услышала хриплый, очень тихий, сдавленный стон.

Этот звук отозвался горячим спазмом внизу живота.

– Моя очередь, – прошептал Натаниэль.

Он подхватил меня за талию и развернул, прижав к бортику, а потом расставил руки по обе стороны от меня, нависая, как скала.

– Ч-что?

Он не ответил. Вместо этого он зачерпнул пену, которая уже достаточно плотно покрывала поверхность воды, и прикоснулся подушечкой большого пальца к моей щеке, размазывая мыло.

Я сглотнула, чувствуя, как капли стекают по щеке на шею и, огибая ключицы, прячутся в ложбинке груди.

– Что вы делаете? – спросила я осипшим голосом.

– А на что это похоже? Отвечаю взаимностью, разумеется. Раз уж ты всё равно вымокла, можно протестировать мои банные принадлежности. Это твоя святая обязанность. А вдруг от них на коже будет раздражение?

Говоря это, он продолжал размазывать по моей шее ароматную пену.

– Но я ведь… одета.

– Предлагаешь это исправить?

Ответить я не смогла. Горло сдавило так, что я подозревала – тараканы не только шампанское открыли, но и щедро на голосовых связках потоптались.

– М-м…

– Информативно, – хмыкнул Натаниэль. – Приму это за согласие.

Пальцы подцепили край ткани, оголяя плечо. Прошлись по коже, размазывая пену, а потом он зачерпнул чистую воду, смывая всё это.

– Как думаешь, уже можно проверить, есть ли раздражение?

Тыльной стороной ладони он прошёлся по коже там, где раньше было мыло.

– Хм… Не чувствую. Может быть, так?

И заменил руку губами. Он прикоснулся сначала к плечу, обдал горячим дыханием ключицы, шею, поднялся к лицу…

Поцелуй начался раньше, чем я успела этот осознать. Впрочем, я и так давно потерялась в ощущениях. Забыла обо всём.

Сейчас для меня существовал только этот мужчина, который невероятно меня раздражал, но ещё сильнее притягивал.

Нужно было прекратить это безумие, но оно было слишком умопомрачительным.

Долгий, тягучий, откровенный поцелуй длился и длился. Я чувствовала его руки на своей талии, бёдрах, и задыхалась от нахлынувших эмоций.

Не было времени задуматься о том, что же я делаю. Мысли приходили совершенно иного толка.

Например, о том, почему же я не позволила ему снять брюки? Сейчас это казалось почти преступлением.

Равномерный стук я услышала не сразу. Он доносился издалека и навевал мысли о прошлой жизни, в которой кто-то из соседей всегда делал ремонт.

Поначалу я не придала этому звуку значение, но чем дальше, тем сложнее становилось его игнорировать.

Наконец, Натаниэль оторвался от меня с раздражённым шипением.

– Демоны!

– Мне кажется, случилось что-то важное, – выдохнула я.

– Если там пара соседних государств не провалилась сквозь землю, то причина недостаточная, чтобы беспокоить меня.

Ловко выбравшись из воды, он высушил себя одним движением пальца и быстро покинул помещение.

А у меня активировался спящий мозг и начал подавать признаки жизни.

Господи, что я творю? У меня проблем выше крыши, у меня долги, ребёнок на руках, дело, которым нужно посвящать много внимания. А я что?

Целуюсь со своим работодателем так, что крышу сносит быстро и качественно. А я ведь по легенде замужем!

Что он теперь обо мне думает?

Известно что… Хотя ему, наверное, всё равно. Подумаешь, соблазнил одну из служанок. И плевать, что я официально помощница. Сути это не меняет.

От недавней эйфории не осталось и следа. В груди разливалась мерзкое чувство, отдающее горечью на языке.

Выбравшись из этого бассейна, я хотела как можно быстрее уйти отсюда. Желательно, навсегда.

Но у двери остановилась, услышав голоса.

– К вам лорд Кейлан Норд.

– Скажи ему, что я занят, – рявкнул Натаниэль.

– Но он говорит, что это срочно. Прошу вас, господин, я не могу его остановить. Сейчас его пытается задержать мадам Кларк, но вряд ли у неё получится.

– Демоны! – ещё раз выругался Натаниэль.

Поняв, что служанка, принёсшая плохие новости, убежала, я решила, что мне тоже пора и честь знать.

Выскользнула в гостиную личных покоев Натаниэля, пытаясь прошмыгнуть мимо незамеченной.

Не тут-то было.

С мокрого платья текло так, что не услышать моё приближения было невозможно. А мой проблемный пациент вовсе не был глухим.

Повернулся ко мне и, недовольно поджав губы, он шевельнул пальцами.

Одежда на мне высохла, с волос тоже перестало капать, но я могла представить, какое воронье гнездо у меня на голове.

Пока ощупывала, пытаясь пригладить непослушные пряди, Натаниэль уже раздобыл рубашку. Вовремя.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл мужчина. Высокий, статный брюнет в тёмном костюме.

– Простите, что так бесцеремонно вторгаюсь, но это важно. Дело не терпит отлагательств, – сказал он, обведя помещение взглядом.

Сначала показалось, что у него карие глаза. Но затем в них начали плясать фиолетовые искры, и от этого такая жуть взяла, что я отшатнулась, не сумев сдержать эмоции.

Очень хотелось отвернуться. А лучше спрятаться под стол.

Вот только незнакомец, напротив, начал очень пристально меня рассматривать.

Я мигом позабыла все свои обиды и отступила к Натаниэлю, словно ища у него защиты.

– Как интересно, – сказал мужчина. – Хотел бы поздравить, но даже не знаю, хорошо ли это в текущих реалиях.

Глава 57

Я посмотрела на странного мужчину, затем на Натаниэля и по плотно сжатым губам поняла, что он тоже не понимает, о чём идёт речь.

– Не могли бы вы пояснить, лорд Норд. И какого демона вы врываетесь сюда, словно преступника пришли арестовывать?

– Хм… вот как раз из-за демона, – ответил незнакомец.

– Что?

– Артефакт, что вы передали мне. Он основан на магии демонов.

Судя по тону жутковатого мужчины и реакции Натаниэля, речь явно шла о чём-то страшном. И я тоже начала шевелить мозгами, вспоминая про демонов то, что могла.

Увы, о них я не знала ничего, что странно.

Если такая раса существует, то как минимум в медицинских справочниках должны были встречаться хоть какие-то упоминания. Их не было…