Текст книги "Gnawed Noble (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

– А те, кто написал лорду записку и проник в дом, забирают все это добро себе, так?

Сайлас улыбнулся – как показалось Эремону, немного зловеще.

– Быстро соображаешь.

Уголки губ Кейра разочарованно опустились.

– Не очень-то много в этом выгоды для слуг, – заметил он. – Ну и что, что их лорда ограбили?

– Могут еще и убить. Но это редко, до мокрухи мы стараемся не опускаться.

– Придет другой такой же и тоже будет вести себя со слугами по-скотски. Награбленное добро получает неизвестно кто. Не вижу смысла для слуг сотрудничать с… это ведь и есть Друзья Рыжей Дженни, правильно? Помощи простому народу в их действиях я много не вижу. Больше похоже на то, что слуг просто используют для достижения каких-то своих целей.

Сайлас помолчал. Улыбка его стала немного печальной.

– Ну, в том, что и как думают слуги, ты особо ничего не понимаешь, – снисходительно заметил он. – Многим даже узнать о том, что их хозяин сел в лужу – уже счастье. Ну и, само собой, часть золотишка все-таки идет тем, кто нам помог. – Отвернувшись, амарантайнец вздохнул и с тоской взял в руки верхнюю карту колоды. – Но по сути ты прав. По большей части мы просто рубили деньги. Но я лично и картами могу заработать, мне для этого грабить, подставлять или убивать какого-нибудь знатнюка совсем не обязательно. Потому я и ушел от них. Шума много, а проку мало: знатнюки все такие же мешки с говном… ну, по большей части, – поспешно поправился он, – ты еще ничего так… Так вот, большинство знатнюков продолжают в том же духе и нас не боятся, потому что они не знают, откуда прилетит стрела. Она может и вообще не прилететь. Народ надеется, ждет – и иногда дожидается. А иногда нет. Много неразберихи. Иногда, конечно, это и к лучшему – нас очень сложно найти и вычислить. – Подумав, он прибавил: – Это если ты не пойдешь сейчас всем рассказывать направо и налево, что Сайлас тебе все про Рыжих Дженни растрепал.

– Мне некому об этом рассказывать, – честно ответил Эремон. – Я не могу использовать эту информацию в своих целях даже для шантажа: в круг знати я уже вряд ли вернусь, а Стражам это вряд ли интересно. Вдобавок это всего лишь противовес тому рычагу влияния, что ты приобрел на меня.

– Какому?

– Намерению, как тебе показалось, обчистить Командора.

– А, да, верно, – засмеялся Сайлас. – Удобно вышло: мы оба можем друг друга подставить, но нам это ни хрена не выгодно.

– Вот именно. Поэтому надежнее будет оставаться союзниками – по крайней мере, до тех пор, пока о наших планах не станет известно третьей стороне.

– Об этом не волнуйся, – махнул рукой амарантайнец. – Я хоть и ушел из Дженни, но помню, как все работает. Все будет сделано чисто, и ключ свой ты получишь. Я даже постараюсь под это дело слугам что-нибудь отстегнуть из своего кармана – в следующее увольнение отработаю легко. Хотя им много не надо…

– У меня тоже есть деньги, – несколько уязвленно заметил Кейр. – Поэтому «отстегивать» из своего кармана буду я. Это все-таки моя затея.

– Ладно, как скажешь.

Они немного помолчали. Улыбнувшись, Эремон произнес:

– Я очень ценю твою помощь, Сайлас.

– А, – отмахнулся тот, – да я еще ничего не сделал.

– Ты рассказал мне о том, как действуют Рыжие Дженни – мне, знатнюку, против каких Дженни и действуют.

– Ну, тут я дал маху, конечно, – усмехнулся Сайлас. – Но вообще ты для знатнюка вполне себе ничего. Те, каких я видел, знай себе деньгами швырялись да фыркали на тех, кто попроще.

– Настоящие родовитые дворяне – а не те, кто купил себе титул славой или связями – так не делают, уверяю тебя. Но древних дворянских родов в Ферелдене не так много. Тейрины, Геррины, Эремоны, Вулффы, Брайланды, Кусланды… да и все, пожалуй. Остальная знать по большей части – как раз те самые полные лорды, кичащиеся своим богатством, которых вы ненавидите.

– Тейрины… это ж наш король Алистер, правильно? – предположил амарантайнец. – А жена его, королева Анора? Она разве не знатная?

– Ее отец вообще был крестьянином, – поморщившись, ответил Кейр. – Конечно, Логэйн Мак-Тир – герой и освободитель Ферелдена, но дворянской крови в их семействе нет ни капли. Если бы не ее отец, у леди Аноры не было бы ни малейшего шанса занять ферелденский престол, одной или с мужем.

– Ясно… А ты, случаем, не связан с этими Тейринами? А то вдруг ты на самом деле наследник трона и не знаешь об этом.

Эремон поджал губы. «Да, я на самом деле наследник, пусть даже и не трона – но своего наследства оказался лишен… Как все-таки глупо и обидно получилось!»

Поняв, что шутка оказалась неудачной, Сайлас пошел на попятную:

– Я ничего плохого в виду не имел, если что. Просто мало ли… а, ладно, глупость сказал.

– Ничего страшного.

Помолчав, амарантайнец заявил:

– В общем, предлагаю идти спать. А то уже и поздно, и могут зайти с проверкой… в общем, мало ли что. Завтра начнем придумывать, как лучше к этому ключу подобраться.

– Хорошо. И еще раз спасибо, Сайлас.

– Да пустяки. Мне самому интересно, что там у Командора может найтись. Вдруг он что-то такое прячет, за что под суд отдать можно… В общем, поживем – увидим.

Засыпая, Кейр раздумывал о том, с кем он связался. С одной стороны, Сайлас представлял явно опасную организацию с сомнительными целями. С другой – в его словах проскальзывало явное сочувствие к простому народу, за который якобы мстили Рыжие Дженни. Конечно, амарантайнец мог и приврать, но, как показалось Эремону, он все же говорил искренне. В конце концов, детали работы Дженни Кейра не интересовали: он понял, что от этой организации больше шума, чем реальной опасности. И все же иметь под рукой человека, причастного к этому, было… полезно. Хотя и немного опасно.

После этой мысли Эремона окончательно сморил сон, оказавшийся очередным кошмаром с порождениями тьмы.

========== Раскрытие некоторых тайн ==========

Сайлас обговорил с Кейром кое-какие детали их плана – например, что они будут делать в случае внезапного возвращения Командора на рабочее место – и даже на всякий случай посоветовал, как лучше перебираться по крыше, если вдруг придется прыгать из окна. Больше ни о чем он не говорил, но через пару дней в руку Эремона лег небольшой потертый ключ.

– А теперь, – тут же шепнул амарантайнец, – иди за мной и жди.

Еще не участвовавший в авантюрах подобного рода Кейр был одновременно обеспокоен и заинтригован. Он прекрасно понимал, что если их предприятие раскроется, то в лучшем случае оба отделаются карцером. В то же время участие в чем-то незаконном, фактически в краже со взломом, было в каком-то смысле… потрясающим. Стараясь не потакать этой порочной радости, Эремон успокаивал себя мыслью: «Мы же не собираемся ничего красть. Мне всего лишь нужно быть уверенным в том, что нами руководит не абы кто. Любопытство – не порок, в конце концов…»

Стоя за плечом Сайласа в темном углу, он видел, как Командор выходит из своего кабинета и запирает дверь на ключ. Руку с ключом он сразу убрал в карман – как поступали либо излишне жадные владельцы сокровищ, либо те, кому было что скрывать. Уверенной походкой Амелл направился прочь от своего кабинета – однако перед тем не забыл машинально оглядеться по сторонам. Сайлас благоразумно не стал привлекать его внимания.

Как только проход оказался свободен, сообщники приблизились к двери.

– А теперь дуй внутрь и закрой за собой дверь на ключ, – быстро шепнул амарантайнец. – Вдруг он решит за чем-то вернуться.

– Да, да, – пробормотал Кейр, поворачивая ключ в замке. Дверь послушно открылась, юноша сразу проскользнул в кабинет и закрылся изнутри. Путь к отступлению был отрезан.

Выдохнув, Эремон наконец огляделся по сторонам. В тот единственный раз, когда Амелл вызывал его к себе, юноша позволил себе излишнюю невнимательность и не рассмотрел кабинет как следует. Сейчас упускать шанс сделать это было непростительно.

Во владениях Командора царил идеальный порядок. Бумаги были аккуратно разложены на столе, на дверцах шкафа не было ни пылинки, и все вещи лежали именно там, где нужно. Кейр почему-то ожидал большего хаоса и, чем Создатель не шутит, случайных капель крови на полу – но ничего такого не было. Похоже, немалую часть своего времени Амелл тратил на наведение порядка на рабочем месте: вряд ли он допускал в кабинет кого-то из слуг.

Осторожно заглянув в шкаф, Эремон обнаружил там несколько мантий. Некоторые были похожи на те, что носили маги Круга, иные выглядели странно и причудливо – возможно, это были одеяния иноземных магов. Рядом со шкафом стояли два магических посоха: к ним Кейр предпочел даже близко не подходить. Иные посохи, как ему когда-то рассказывал дядя Ирминрик, были едва ли не опаснее их владельцев. С опаской юноша осмотрел и висевший на стене меч, от которого исходила магия настолько сильная, что ее чувствовал даже лишенный магических способностей Кейр. Наличие меча в кабинете у мага немного удивляло: Эремон был искренне уверен в том, что маги используют в бою исключительно посох. Впрочем, возможно, это было какое-то ценное трофейное оружие, которое Командор предпочитал иметь под боком просто для услаждения взора. Стоявший в кабинете книжный шкаф был наполовину пуст: все книги в нем, похоже, касались истории и традиций ордена Серых Стражей. В библиотеке Башни Бдения при этом почти не было книг об ордене. Кейр не отказался бы их почитать, но времени на это не оставалось, поэтому он продолжал осмотр.

Он не сразу понял, что насторожило его. Только оглядев кабинет еще раз, юноша заметил, что на стене нет ни одной картины – да и вообще никаких украшений, даже традиционных ферелденских узоров. Кабинет был больше похож на казарму, и «украшало» его разве что диковинное оружие. Самому Кейру было бы не очень уютно находиться в такой обстановке: на него успокаивающе действовали пейзажи Недремлющего моря, какие висели у них в замке, или деревянные резные панели с изображением, например, псов мабари. Амелл то ли не нуждался в подобной роскоши, то ли сознательно избавился от нее. В любом случае, Эремон счел это нехорошим знаком.

Он заглянул в ящики стола, стараясь не особенно там копаться и ни в коем случае не менять расположение вещей. В основном там лежали письма. Целые стопки, начинавшиеся с «Мой милый Феликс» и сохранившие еле слышный аромат духов, были написаны одним и тем же изящным почерком, почти наверняка женским. Читать любовную переписку Кейр посчитал ниже своего достоинства, отметив для себя только инициал отправителя – «Л.». Другие письма, более деловые, касались каких-то практических вопросов: то это были просьбы местных дворян (имя лорда Эдделбрека, встречавшееся особенно часто, было Эремону смутно знакомо), то иноземных Стражей (он запомнил имена Алисс Фонтен и Жан-Марка Страуда). Еще одно письмо, тоже начинавшееся «Дорогой Феликс!», но написанное не почерком Л. и куда менее романтическое по тону, было подписано «Сур». Начав читать его, Кейр поневоле увлекся: письмо, похоже, было написано тайным агентом Серых Стражей в Киркволле и содержало кое-какие прелюбопытные сведения о тамошней политической ситуации. А уж от политических сведений юноша никогда не мог удержаться…

Предупреждающий стук в дверь заставил его судорожно отложить письмо (на самом интересном месте о возвращении имения Амеллов!) и открыть последний ящик. Там, к своему счастью, Эремон обнаружил недостающие страницы книги о родах Вольной Марки. Он жадно принялся читать эти строки, стараясь запомнить их получше.

Семейство Амеллов было едва ли не самым влиятельным в Киркволле: после свержения наместника Перрина Тренхолда, случившегося около десяти лет назад, на его место прочили главу семьи, Аристида Амелла. Однако старший сын его племянницы Ревки оказался магом, и его отдали в Круг. Репутация семьи оказалась безвозвратно испорчена, и титул наместника отошел к главе рода Думар. Остальные дети Ревки тоже были рождены с магическим даром, и их всех отдали в Круг. Хуже того, родная дочь Аристида, Лиандра, отказалась от выгодного брака и сбежала с каким-то отступником в Ферелден, навеки опозорив родителей. В общем, от некогда процветающего семейства сейчас осталось одно имя, уже почти ничего не значащее.

Аккуратно положив страницы на место, Кейр еще раз осмотрел кабинет и трижды постучал в дверь. Ответный стук заставил его быстро отпереть замок и выйти наружу: к счастью, его там поджидал Сайлас, а не Командор. Эремон быстро закрыл дверь на ключ.

– А теперь валим, – прошептал амарантайнец. Кейр не нашелся, что возразить.

Они едва ли не бегом направились подальше от кабинета – и остановились только в оружейной, по счастью, пустой.

– Ну? – спросил Сайлас, с интересом глядя на собеседника. Его глаза были полны любопытства.

– Мне бы это записать, – азартно прошептал Кейр. – Чтобы ничего не забыть, чтобы в случае чего воспользоваться этими сведениями…

– Ну давай, не тяни кота за яйца! Что ты нашел?

Грубая сентенция несколько остудила пыл Эремона. Приосанившись, он решил в некоторой мере утолить любопытство собеседника.

– Мои опасения, к счастью, не подтвердились, – негромко и с достоинством произнес он. – Наш Командор – не малефикар.

– А ты думал, он малефикар?! – ахнул амарантайнец. – Да это ж… не, не приведи Создатель у нас тут малефикар заведется!

Такой неожиданно сильный страх удивил Кейра:

– Тебе доводилось иметь с ними дело?

– Да, – буркнул тот. – Потом расскажу. Короче, не пугай меня так. Нет у нас тут никаких малефикаров.

– Ладно. Еще я нашел массу довольно интересных сведений в письмах – жаль, не успел дочитать…

– Ну взял бы одно, – пожал плечами Сайлас.

– Это бы вышло мне боком. У Командора такой идеальный порядок царит в кабинете, что он наверняка знает, на каком месте должна лежать каждая бумажка. Но ничего, я довольно многое запомнил.

– Ну? – нетерпеливо спросил амарантайнец. – Чего ты тянешь-то?

«Раздумываю, какие сведения я мог бы предоставить лично тебе», – подумал Эремон. Подробный пересказ всей обнаруженной информации собеседнику в его планы не входил.

– У него есть любовница, – небрежно произнес Кейр.

– Да? Кто?

– Не знаю. Да и читать чужие любовные письма невежливо.

– Письма, значит, – протянул Сайлас. – Много их?

– Конкретно от нее – много.

– Значит, далеко живет… – Внезапно амарантайнец хохотнул: – Это он что, из-за бабы такой смурной?

– Не знаю, – Эремон сомкнул губы. Рассуждать о личной жизни Командора вслух было еще большей бестактностью, чем читать его переписку.

Сайлас вздохнул.

– Эх. Я-то думал, что ты мне расскажешь, что видел. Нас тут чуть не накрыли, между прочим, я еле успел в другую сторону всех заманить…

Правоту его Кейр признавал. Однако большинством сведений он предпочел бы поделиться со своей матерью, которая поняла бы, что его так заинтересовало. И вообще он бы с большим удовольствием поговорил с ней, чем с почти случайным человеком…

– Что нового можно сказать о Командоре? – произнес Эремон, словно начиная речь на дворянском собрании. – Он стремится к порядку во всем – я бы даже сказал, сверх меры. Он не приемлет ничего такого, что не имеет практической ценности: ни украшений, ни безделушек. Он строг даже с самим собой и наверняка всегда готов к бою. У него нет ничего такого, что стоило бы скрывать – однако он никому не доверяет и даже письма от местных дворян хранит под замком. Судя по количеству писем, любовница у него уже давно.

– Это все ерунда, – отмахнулся Сайлас. – Ты же зачем-то про Амеллов сведения искал. Нашел?

Кейр не удержался и цокнул языком:

– А тебя не проведешь.

– Конечно, меня не проведешь. Ни за что я не поверю, что тебе было интересно только то, есть ли у него любовница.

– Ну, – возразил Эремон, – положим, иногда любовные связи могут кое-что сказать о человеке… но, что поделать, ты прав. Я нашел те недостающие страницы.

– Вот это уже лучше, – улыбнулся амарантайнец. – И что там?

Кейр воровато огляделся по сторонам.

– Мои догадки оказались правдой, – его голос опустился до шепота. – Командор происходит из знатного рода.

– Да ну? – удивился Сайлас. – Он правда из благородных? Хотя… хотя, может, и так. Есть в нем что-то такое. Только проку тебе с этого?

Эремон только улыбнулся.

Он понял все. Строгость Командора объяснялась вовсе не уставом Серых Стражей, а его личными проблемами. Скорее всего, именно он был тем старшим сыном-магом, из-за которого на Амеллов посыпались несчастья. Лишенный своего рода и титула еще в детстве, он, видимо, не мог об этом забыть. Может, потому-то он и повел себя с Кейром так жестоко, что юноша слишком уж походил на него – только оказался чуть удачливее и успел насладиться привилегиями дворянина?

– Когда-нибудь я смогу этим воспользоваться, – хладнокровно ответил Эремон. – Сведения очень часто пригождаются.

– Давай, – буркнул амарантайнец, явно раздосадованный его ответом, – давай, молчи. Я-то знаю, что ты там нашел куда больше, чем говоришь.

Кейр с достоинством посмотрел на собеседника.

– Прости, друг мой, – сказал он, – но остальные сведения – это мое личное дело. Не всякими тайнами должно делиться.

Сайлас обиженно крякнул.

– Но твоя помощь в этом деле неоценима, – поспешно добавил Эремон. – Я мог бы даже заплатить тебе, если захочешь…

– Взял и все испортил.

С этими словами амарантайнец, словно задетый до глубины души, развернулся и ушел. Кейр не рассчитывал, что его слова произведут подобный эффект, и изрядно растерялся. Определенно, стоило поговорить с Сайласом и, возможно, принести ему извинения – но и сведения о Командоре тоже стоило обдумать.

Эремон был тронут печальной историей Амеллов и мог бы даже испытать к их потомку сочувствие, если бы не был так холодно встречен и принят в орден. Юноша не сомневался в том, что Командор просто решил сорвать на нем зло, накопившееся за годы переживаний, обиды и, возможно, одиночества – но не собирался извинять этого поступка. Благородному человеку, если он считает себя таковым, подобные вещи не должны сходить с рук. И если Герой Ферелдена позволяет себе мелочно мстить тем, у кого жизнь сложилась чуть лучше него, то Кейр не собирается проглатывать обиду и задабривать его дешевой лестью. Какие бы причины ни сподвигли Командора стать бездушным хозяином чужих жизней, они его не оправдывали.

И нисколько не прибавляли шарма ордену Серых Стражей.

========== Неясные догадки ==========

Стараясь не терять времени даром, Кейр быстро отыскал Сайласа в надежде с ним примириться. Амарантайнец, однако, был не в настроении с ним разговаривать. Он демонстративно уткнулся в книгу – кажется, на этот раз в какой-то трактат об оружии – и буркнул:

– Дело сделано, о большем и не проси.

– Я не хотел тебя обидеть, – мягко проговорил Эремон. – Честное слово…

– Ага. Видимо, у вас, знатнюков, оно само получается.

Кейр с независимым видом скрестил руки на груди.

– Видишь ли, – сказал он, понизив голос, – то, что я узнал, касается только меня и Командора. Я не хочу впутывать в это других.

– Поздно. Меня уже впутал.

«Да он и впрямь уличный мошенник, – с негодованием подумал Эремон. – Стоит раз пойти у такого на поводу – и не отвяжется!»

В повисшей мрачной тишине он напряженно размышлял. Спору нет, на некоторую добытую информацию Сайлас право имел – он ее и узнал. Остальное было уже сугубо личным и касалось только двух дворян. Правда, как воспользоваться этим, Кейр еще толком не знал, но конфиденциальность сведений была неоспорима. Как бы еще из-за этого не потерять единственного союзника…

В задумчивости он присел рядом с амарантайнцем, прислонившись плечом к книжной полке. Нащупав какую-то книгу, Эремон вытащил ее и взглянул на заглавие. Оно гласило «Лекции Первых чародеев Цитадели Кинлох». Открывать книгу юноша не стал, но мысль о магии натолкнула его на один из путей примирения.

– Ты когда-нибудь слышал о магах, которые сражаются не посохом, а обычным оружием? – поинтересовался Кейр.

– Нет.

Немногословность собеседника не отпугнула Эремона:

– И я не слышал. Но в кабинете у Командора висит меч.

– И от него пышет магией, – мрачно прибавил Сайлас. – Я не дурак, заметил. Такую штуку хрен пропустишь.

– Продолжим рассуждать. Маги обычно сражаются волшебным посохом – и в кабинете у Командора есть пара таких. Однако они спрятаны в шкаф, а меч висит на виду. Почему?

– Почем мне знать. – Амарантайнец продолжал бурчать, но, судя по тому, что он за все время не перелистнул ни одной страницы и с готовностью отвечал, он заинтересовался разговором. – Меч красивый, допустим.

– Допустим. Но в кабинете у Командора нет больше ничего, что можно было бы назвать красивым – или вообще декоративным. Нет даже резьбы на стенах – а ведь, возможно, когда-то она там была. Он не нуждается в чем-то, что услаждает взор.

– Ну и? Может, ему меча хватает. Я-то почем знаю?

– Друг мой, а теперь попробуй сложить все это воедино. Какой маг посчитает единственной достойной внимания вещью меч, пусть даже и зачарованный? И почему огромное количество зачарованного оружия находится в оружейной, а этот меч висит в кабинете у Командора, закрытом на ключ?

Сайлас задумчиво прикрыл книгу и наконец посмотрел на собеседника.

– Не знаю, – озадаченно признался он. – Ну и почему?

– Потому что в дворянских родах – по крайней мере, в Ферелдене – фамильной ценностью всегда считалось оружие. И самое ценное, самое дорогое всегда находилось в семейной сокровищнице замка. Это мог быть щит, или меч, или лук, который из поколения в поколение передавался потомкам того или иного военачальника времен короля Каленхада или даже более ранних. В нашей семье, кстати говоря, фамильным оружием считается лук – тот самый, из которого банн Камена застрелила коня Каленхада на расстоянии в полмили…

– Коня? – Судя по его тону, амарантайнец уже окончательно заинтересовался рассказом. – Коня звали Каленхад?

Вопрос несколько разочаровал Кейра.

– Легенды не донесли до наших дней имени коня, – пробормотал он. – Но это был конь самого короля Каленхада, который пришел требовать вассальной клятвы от Камены Эремон.

– Ну, я бы коню вассальную клятву не дал.

Эремон смущенно поджал губы. Он старался всячески избегать неловкостей в собственной речи и был не рад тому, что допустил оговорку – и, хуже того, оказался на ней пойман. Но Сайлас, к счастью, ограничился небольшим смешком и поинтересовался:

– И что дальше? Каленхад разозлился и разнес весь замок?

– Нет. Он добрался до ворот замка пешим и, увидев наблюдающих за ним лучников, велел своим людям ждать до наступления темноты. На закате банн Камена вышла к нему на переговоры. Она признала, что Каленхад обладает и здравым смыслом, и смиренностью – необходимыми качествами для короля, и принесла ему вассальную клятву.

– Погоди, – остановил его амарантайнец. – А в чем тут смирение и здравый смысл? Я что-то не понял.

«Вот и мне там чудилось не смирение, а желание стоять на своем до конца», – заметил про себя Кейр. Вслух же он с достоинством объяснил:

– Каленхад мог взять другого коня и ринуться в атаку – но вместо этого он с уважением отнесся к намерению Камены и вошел в ее владения смиренно, а не как захватчик. Что же до здравого смысла, то он – в намерении ожидать более подходящего времени для разговора. Банн Камена славилась своим вспыльчивым нравом, но она была отходчива: Каленхад подождал всего день – и получил в награду верность целого баннорна. С тех пор наше семейство как дань традиции преподносит новому правителю Ферелдена стрелу и коня.

Сайлас с ухмылкой почесал в затылке.

– Ну, коня я еще понимаю, – отозвался он. – Но одну стрелу? На кой она нужна одна-то?

– Такова традиция.

– Не знаю. Я бы сразу колчан преподнес… но ладно, не я эту традицию выдумал.

– Так вот, возвращаясь к тому, с чего я начал. Фамильное оружие, самое ценное, держат в надежно запертой сокровищнице. А какая сокровищница может быть в Башне Бдения?

– Кабинет Командора, – догадался амарантайнец. – Но почему фамильное-то? На этом мече прям написано, что он принадлежит Амеллам?

– Нет, на нем такого не написано. Я бы даже сказал… – Эремон попытался припомнить меч получше. В его памяти снова появилось острое лезвие с витиеватой резьбой. – Я бы предположил, что это – клинок эльфийской работы.

– Но он ему дороже всего, – кивнул Сайлас. – Магу. Значит… это и есть его оружие? Зачарованный меч?

– Таково мое предположение, – скромно ответил Кейр. – А вот почему маг из Круга решил сражаться мечом… это более интересный вопрос.

После этой фразы он сделал эффектную паузу, предоставив собеседнику возможность обдумать эту мысль. Амарантайнец воспользовался этой возможностью. Брови его насупились в задумчивости.

– Ну… я, конечно, не больно-то много знаю о Круге, – наконец произнес он, – но, кажется, они там мечами не машут. Маг, наверное, сам по себе не умеет мечом размахивать, если его никто не тренировал.

– Думаю, да, – согласился Эремон. – Но в любом случае вряд ли кто-то предпочтет держать под рукой оружие, которым он не владеет.

– Это да.

Поднявшись на ноги, Сайлас водворил книгу на место и в задумчивости побарабанил пальцами по стоящим рядом корешкам.

– Постой-ка, – вдруг удивленно произнес он. – Ты ж рассказывал, что у вас в роду фамильное оружие – лук?

– Ну да, – пожал плечами Кейр. – А что?

– Да ты вроде не лучник.

Не удержавшись, Эремон поджал губы. «Меня умудряются поддевать даже без задней мысли. Честное слово, традиции нашего баннорна могли бы быть чуть менее суровыми!»

– Я умею стрелять из лука, – с достоинством произнес он. – Просто предпочитаю другое оружие. Не люблю сражаться с дистанции.

– Бывает. Хотя я вообще не знаю, как это – фамильное оружие иметь. Теперь, что ли, если твой предок размахивал молотом, всем его сыновьям и внукам молотом размахивать?

– В дворянских семьях зачастую так и принято.

– Ну, а если не лежит душа?

– Из любого правила есть исключения.

Кейр вроде бы говорил спокойно, но амарантайнец посмотрел на него так внимательно, будто разгадал одну из величайших загадок его жизни. Сайлас хотел сказать что-то, но остановился – и, подумав, промолвил только:

– Вот, значит, как.

– Что ты хочешь сказать?

– Не, ничего. – Сайлас улыбнулся. – Как ты там говорил? Это мое личное дело. Хочу – и буду молчать.

– Что ж, – Эремон кивнул, – твое право. Я его не оспариваю.

Взгляд амарантайнца неожиданно сделался очень грустным. Сайлас словно потерял интерес и к разговору, и к собеседнику. Вновь начав постукивать пальцами по корешкам книг, он отвернулся. Кейр хотел было уйти, но у двери чуть не врезался во вбежавшего запыхавшегося Маркуса.

– Э, ребята! – крикнул тот, пытаясь отдышаться. – Там наши из экспедиции вернулись! Натаниэль перед Командором ответ держит!

Когда Сайлас повернулся обратно, он снова был весел и беззаботен, словно ничто на свете не могло нарушить его радости.

– Ого! – Он с улыбкой посмотрел на Кейра. – Натаниэль вернулся, и все наши! Пошли, я вас познакомлю.

Маркус с готовностью повел их по коридору, чуть не пускаясь снова бежать.

Впереди послышался крик:

– Что значит «не успел»?!

========== Кровные враги ==========

– Что, мать твою, ты натворил, ублюдок? Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты потерял члена отряда!

Кейр вздрогнул. Ему стало не по себе и от услышанных слов, и от мысли, что эти грубые и яростные крики доносятся из уст Стража-Командора, потомка древнего марчанского рода.

– Ой-ей, – пробормотал Сайлас. – Кажись, мы очень не вовремя.

Стараясь не шуметь, троица продолжала идти по коридору. Возле двери в кабинет Командора Амелл кого-то распекал на все лады, орал, отчаянно жестикулируя, но собеседник реагировал на его ор с мрачным спокойствием:

– Порождения тьмы подстерегли нас. В опасности оказался весь отряд. Я сам был тяжело ранен в схватке с гарлоком…

– И что теперь? Тебя это оправдывает? Ты возглавлял отряд. Ты, мать твою, должен был следить за каждым и так распланировать бой, чтобы под удар попали те, кто может его выдержать. И если уж кто-то там и должен был погибнуть, то не Сигрун, а ты, дерьма кусок!

Командор гневно выдохнул. Незнакомец (по-видимому, это и был тот самый Натаниэль) тихо сказал:

– Я пытался ее защитить, как мог. Подставился под удар. Но она прорвалась вперед. Я еще за четырьмя Стражами должен был следить, они были ранены…

– Да чтоб я еще хоть раз доверил тебе отряд! – оборвал его Амелл. – Все ранены, ветеран ордена погибла! Ты хоть представляешь, – его голос вдруг ослаб, – что скажет Сур, если узнает об этом?

Натаниэль выпрямился и посмотрел Командору в глаза.

– Он уже знает, – твердо произнес он. – Можешь не утруждать себя догадками.

– Ах ты…

Побледнев от гнева, Амелл дал ему пощечину. Не теряясь, Натаниэль схватил Командора за руку и выкрутил ее. Прежде чем Кейр и его спутники успели удивленно охнуть, в левой руке Амелла сверкнула молния. В следующее мгновение Натаниэль уже сжимал свое правое запястье, от которого исходил слабый дым.

«Он применяет магию против членов ордена?! – с ужасом подумал Эремон. – Это вообще законно?»

– А вот за такое, – тихо, но очень выразительно проговорил Амелл, глядя на своего противника, – я тебя в другой раз вздерну. Как ты того и заслуживаешь.

– Можешь вздергивать меня сколько угодно, – стиснув зубы от ненависти и, видимо, боли, проговорил Натаниэль. – Но не смей делать вид, что тебя заботит судьба Сигрун. Ты тоже виноват в ее смерти.

Громко и взволнованно дыша, Командор огляделся по сторонам и заметил притаившуюся в углу троицу – точнее, Маркуса, стоявшего впереди.

– Вам нечего делать, Алер? – рявкнул он. – Тогда приведите сенешаля. Немедленно.

– Слушаюсь, Командор.

Маркус резво сорвался с места, оставив своих спутников с Командором и разъярившим его Натаниэлем. Кейр попытался рассмотреть его получше. Высокий, с длинными темными волосами, Натаниэль казался Эремону смутно знакомым. Лица его толком разглядеть было нельзя, но в профиль был явно заметен крупный крючковатый нос. Где-то Кейр его уже видел…

– Вы, я вижу, тоже прохлаждаетесь, Эремон? – Раздраженный голос Амелла прервал его наблюдения. – Думаете, подслушивать чужие разговоры достойно?

– Прошу меня извинить, Командор, – равнодушно ответил Кейр. – Это вышло непреднамеренно.

«Ибо ваши крики, должно быть, слышно и в Амарантайне».

Сайласа, ловко притаившегося за спиной более высокого Эремона, Командор не заметил, и потому лишь брезгливо приказал:

– Найдите себе дело. Или… – Он вдруг усмехнулся – довольно злобно, ухмылка его больше походила на оскал. – Или ждите сенешаля. Я знаю, на что вы можете сгодиться.

Кейр не счел нужным отвечать. Ему импонировала твердость, с которой держался перед Амеллом Натаниэль. Правда, если юноша все правильно понял, и по вине Натаниэля погиб кто-то из Серых Стражей, то слишком уж восторгаться им не стоило. Но едва ли имело смысл выяснять все детали произошедшего в присутствии Командора, у которого явно чесались руки подраться.